Первые полчаса Рита и Алексей ехали молча. Расследование уперлось в глухую стену. Что дальше? Чурбановы оказались мелкими жуликами, на хладнокровных убийц они точно не тянут. Тогда кто? Других подозреваемых по-прежнему нет. На вечные вопросы «кто виноват и что делать» ответ, как всегда, незачетный и чисто русский: «Никто не виноват и ничего не поделать».
Алексей вел машину и в красках представлял себе завтрашний вызов на ковер к Жолобову. Ничего хорошего от встречи с полковником ждать не приходилось. Наорет, как физрук на пятиклашку, разбившего мячом школьное окно, отстранит от дела, а в конце еще и обидными словами припечатает. Дескать, ты же, капитан, так рвался в отпуск, вот и лети, голубь, отдыхай! Профессия «отдыхающий» тебе больше подходит, чем должность начальника следственной группы ГУВД по Москве. Хорошо еще, если полковник эти слова один на один скажет, а если на совещании — совсем хреново, парни из отдела потом шутками про пляж и согласных на все курортниц замучают.
Мрачное настроение Алексея передалось Рите. С недавних пор они стали с Лехой как бы сообщающимися сосудами. Мысли и чувства каждого из них, прежде существовавшие раздельно, теперь проникали друг в друга, и в этом «облаке» начиналась бурная химическая реакция. В результате подобной загадочной «диффузии», которую пока не может объяснить ни одна наука, они безошибочно угадывали, о чем думает каждый из них. К изумлению Риты, она теперь нередко смотрела на многие вещи так же, как Алексей. Однако это воображаемое общее облако казалось ей таким хрупким сосудом, словно его выдули из стекла, и любой удар мог разбить его на мелкие осколки. Честно говоря, фиаско с допросом Чурбановых было, ох, как некстати. Завтра на капитана полиции навалятся служебные неприятности, и он расстанется с Ритой, как со свидетельницей своего поражения. Известно ведь: парни любят девушек фартовых, драйвовых — тех, с которыми легко, с кем успех приходит как бы сам собой, словно ниоткуда. К сожалению, у Риты уже был горький опыт. Прежний ее бойфренд Вадик не простил Марго своих неудач. Вернее, того, что она стала их свидетельницей. Казалось бы, ничего особенного не произошло. Типичный журналистский ляп. Вадик не слишком тщательно проверил факты в статье, хотя критиковал очень крупное столичное начальство, и в итоге газету едва не закрыли. Главный редактор рассвирепел, устроил показательную головомойку всем сотрудникам и в назидание остальным мгновенно уволил провинившегося журналиста. Поначалу в их отношениях ничего не изменилось, но вскоре карьера Риты резко пошла в гору, ее криминальная колонка быстро стала популярной, под ней стремительно росло количество лайков, комментов и перепостов… В общем, банальная история: бойфренд не перенес успеха своей девушки…
Резкий звонок прервал молчание Алексея и Риты.
— Капитан Пищик у аппарата! — сообщил Леха как можно солиднее, скосив глаза на входящий номер.
Он молча выслушал доклад неизвестного абонента и отреагировал по-армейски кратко:
— Спасибо, вас понял.
— Как ты думаешь, куда отправилась Анжела на чужой машине, прихватив сына? — спросил Алексей у Марго.
— Откуда же мне знать? — удивилась она.
— В похоронное агентство «Последний путь», — сообщил Леха, саркастически усмехнувшись. — Дэпээсники локацию скинули. Думаю, в ближайшее время нас ожидает немало сюрпризов.
— Да уж, вдова номер два не дает нам скучать!
Капитан быстро нашел по навигатору нужный адрес, и вскоре они припарковались у обычного жилого дома. На первом этаже, как гласила неприметная табличка, располагалась ритуальная контора.
Рита, успевшая, несмотря на юные годы, похоронить бабушку и тетю, уже имела печальный опыт общения с похоронными агентами. В результате этого опыта она пришла к парадоксальному выводу: в ритуальных службах, как правило, работают очень жизнерадостные люди. Когда каждый день имеешь дело со смертью, нетрудно впасть в депрессию, вот психика молодого здорового человека и сопротивляется всеми силами печальным обстоятельствам, а в итоге происходит профессиональная деформация личности. Рита вспомнила, как санитары «труповозки» везли в лифте тело ее бабушки, пока она сама бегом спускалась по лестнице. С восьмого по первый этаж из лифта доносилось веселое пение: «Прощай, прощай! На всех вокзалах поезда уходят в дальние края. Мы расстаемся навсегда под синим небом января». Рита чуть не задохнулась от подобного цинизма, но вскоре поняла, что пение при перевозке трупов для санитаров — своеобразный антидепрессант.
В дирекции столичных кладбищ, как Рита успела убедиться, трудятся тоже весьма веселые люди, причем настоящие философы, под стать Сократу.
— Здесь не обманывают, тут до Господа ближе, — сообщил ей в те грустные дни мастер, выбивавший надпись на памятнике бабушке. И сразу же рассказал соответствующий анекдот:
— Майор вызывает к себе бойца: «Рядовой Петров, ты в загробную жизнь веришь? — ??? — Тебя на КПП бабушка ждет, к которой ты две недели назад на похороны ездил».
— Некоторые думают, что они нас минуют. Зря! — бодро сообщил Рите «Харон» на другом кладбище, когда они пробирались через высокие сугробы к могиле, где должна была упокоиться тетушка.
Одним словом, Марго совершенно не удивилась, когда в ритуальном агентстве «Последний путь» их с Алексеем встретили молодые задорные мужчины. Настроение элегантных красавцев совершенно не омрачал мрачный антураж комнаты. Они со вкусом пили кофе за столом, окруженном крышками гробов всевозможных цветов и фасонов — и солидными, из полированного дерева с бронзовыми ручками, и «народными», обшитыми красной или розовой тканью с рюшами. Попутно они обменивались впечатлениями о предыдущих клиентах, первостатейных жмотах, по их вескому мнению.
— Кого хороним? — бодро спросил следователя брюнет в черном костюме.
— Капитан Пищик, московская полиция, — представился Леха и указал кивком на Риту, — а это криминальный репортер Вездесущая Мышь из портала «Всякая всячина».
Рита никогда прежде не видела, чтобы у обычных людей, не актеров, так быстро менялось выражение лица — с веселого на притворно-скорбное, а потом на испуганно-вопросительное.
— Документики принести? — услужливо предложил рыжий агент в черной рубашке. — Они у нас в полном порядке.
— Пока рано, — остановил его капитан. — Для начала ответьте на несколько вопросов. По нашим сведениям, у вас сегодня была вдова Константина Калюжного Анжела Карпенко. Чего она хотела?
— Как чего? Зачем к нам люди приходят? Похоронить умершего мужа, причем дорого и со вкусом. Эх, такую клиентку упустили! На неделю потом могли бы закрыться и вообще не работать!
— У нее что, возникли проблемы?
— Еще какие! Без свидетельства о смерти ее гражданского мужа мы ничего не можем сделать, а свидетельство, как и положено, находится у законной вдовы. Об этом сама Карпенко рассказала. Есть еще одна проблема: законная вдова хочет тело кремировать, чтобы захоронить его в Санкт-Петербурге, а вдова, так сказать, гражданская, наоборот, собирается похоронить Калюжного на одном из престижных кладбищ столицы. В общем, непонятно, как жены будут делить мужа после смерти, если не смогли поделить его при жизни.
— Любопытно, — сказал Алексей и в очередной раз попытался дозвониться Анжеле, но опять безуспешно.
— Здесь вообще мобильная связь работает? — поинтересовался он с раздражением в голосе.
— А как же! Хотите анекдот на эту тему? — спросил брюнет.
— Ну как в таком месте да без анекдотов! — сказала Рита со знанием дела и понимающе улыбнулась. Парень продолжил:
— «Извините, какой здесь пароль от вай-фая? — Ты что, здесь же похороны! — А «похороны» — с маленькой или с большой?». Всё. Поняли смысл?
Рита с Алексеем вежливо улыбнулись, простились с веселыми агентами и вышли на улицу, совершенно не представляя, куда теперь ехать и где искать Анжелу с сыном.