Капитан Пищик еще раз нажал кнопку звонка. Теперь он звонил не робко и аккуратно, как делали несчастные родственники умерших, а с силой утопил эту несчастную кнопку и держал ее, не отпуская руки. Звонок взорвал вечернюю тишину так звонко, словно в морге объявили большую перемену.
Через пару минут на пороге нарисовался все тот же неопрятный санитар, что и в прошлый раз. Он молча глянул на сыщиков и попытался закрыть дверь, не потрудившись даже изобразить на небритом лице и тени любезности.
— Полиция! — Капитан Пищик просунул ногу в щель двери и сунул санитару под нос полицейское удостоверение.
— Опять? Ну сколько можно, вы же к нам уже приходили! — отвел глаза сотрудник царства мертвых. — И почему так поздно? Кащеев давно ушел. Приходите завтра.
— В интересах следствия мы должны прямо сейчас осмотреть ваши помещения.
— С какой стати, капитан? Мы что, подозреваемые?
— Пока еще свидетели. Но если будете препятствовать следствию, станете подозреваемыми. Вот разрешение на обыск.
Санитар молча пропустил их в дверь и повернулся так, что лицо его оказалось в тени.
— Прошу! — сказал он с некоторой издевкой. — Если, конечно, не боитесь мертвецов.
— Бояться надо живых, — сказал Пищик и внимательно посмотрел на санитара, стоявшего в позе греческого Харона, перевозившего мертвых через реку Стикс в царство Аида. Вместо весла он опирался о косяк двери. Его лицо с трудом угадывалось в вечернем полумраке.
— Ну, тогда пошли, — проворчал санитар и впустил их впереди себя в коридор, слабо освещенный одной-единственной лампочкой.
Они медленно двигались по коридору, заглядывая по дороге в открытые двери. Рита решила не отводить взгляд от того, что увидит в комнатах. Впрочем, ничего особенного они не встретили: обычные кабинеты и лаборатории. В коридоре стояла пара больничных каталок, подозрительно похожих на те, что едва не сбили с ног Риту и Алексея в подземном переходе. Никаких других примет царства мертвых кроме этого транспорта Харона здесь не наблюдалось.
— А что ты ожидала увидеть? — спросил Леха, угадав ее разочарование. — Танцующие скелеты? Привидения? Графа Дракулу? Нет, матушка, здесь трудятся такие же врачи, только работают они с более спокойными пациентами. В общем, обычная рабочая обстановка.
В комнате, похожей на операционную, под лампой на столе лежал труп, накрытый простыней. Капитан Пищик приподнял ее край и спокойно сказал Рите:
— Не она.
Марго выдохнула с облегчением:
— Ну все, больше здесь ловить нечего.
— Похоже на то, — проворчал Алексей.
Санитар, угадав перемену в настроении следователя, казалось, тоже испытал облегчение и повел поздних посетителей к выходу. Как принято в подобных заведениях, он принялся на ходу сыпать шутками и анекдотами. Стало заметно, что Харона «отпустило» и он заметно повеселел. Зато Рите становилось все более жутко, и она вряд ли смогла бы объяснить, почему.
Внезапно они услышали странный звук. То ли стон, то ли всхлип. Затем последовал громкий стук, словно кто-то плюхнулся со всего размаха на пол. Рите показалось, что звуки доносятся из-за неприметной двери, окрашенной такой же краской, как и зеленые стены коридора. Она вздрогнула и указала Алексею глазами на дверь.
— Откройте. — потребовал следователь у санитара.
— Сейчас-сейчас, — торопливо пообещал тот, затем постучал руками по карманам и объявил. — Ой, а ключи-то в лаборатории… Неужели будете ждать?
— Даже не сомневайтесь, — сказал Пищик, — мы никуда не спешим.
— Ну, если времени полно, ждите. Только мне на все-про все минут пять потребуется.
Санитар не спеша двинул по коридору обратно, в сторону входа. Алексей тем временем постучал кулаком в дверь, рядом с которой они стояли. В ответ опять раздался сдавленный стон, а следом за ним повторился громкий стук.
— Там кто-то есть! — прошептала Рита, и капитан в ответ молча кивнул.
— Что вы так долго копаетесь? Поторопитесь! Мы ждем! — крикнул Пищик в ту сторону, куда ушел санитар
— Сейчас, сейчас! — наконец отозвался он — Пришлось поискать. Представляете, я случайно уронил ключ в холодильник. Короче, ключ теперь там, вместе с трупами, — прокричал санитар с другого конца коридора.
Видимо, он решил припугнуть непрошеных гостей, чтобы те поскорее убрались восвояси. — Придется вам зайти в холодильник.
— Нет проблем, — бодро сказал капитан Пищик, — мы идем.
— Подождите, я сейчас!
Санитар огромной тенью обозначился в конце коридора. Он медленно приближался, зачем-то пряча руку за спину. Внезапно гонец из царства мертвых издал крик самурая и резво прыгнул на капитана. Тот успел в последнее мгновение отскочить в сторону. Резко развернувшись, он схватил нападавшего за запястье, поддал ему коленом в пах, и внушительный нож, мелькнувший в руке нападавшего, отлетел в сторону.
Рита завизжала от ужаса. Она догадалась, что этим ножом вскрывают трупы.
— Давай, пробуй еще! Готов быть твоим тренером, — с издевкой предложил Пищик и подумал, что не напрасно недавно сдавал нормативы по физ. подготовке. Санитар попытался напасть снова, но от удара противника не удержался и с размаху рухнул на пол. Алексей заломил ему руки за спину и скомандовал Рите:
— Вынимай ремень из джинсов.
— Что? — не поняла она.
— То, что слышала! Быстрее вытаскивай свой ремень. я не могу бесконечно прижимать коленом к полу этого урода.
Санитар вдруг вырвался и сделал третью, решающую попытку. Он разбежался, чтобы боднуть Алексея головой, но тот ловко увернулся, и агрессивный тип со всего размаху впечатался лбом в стену, а затем медленно осел на пол.
Вдвоем Рита и Алексей с трудом скрутили санитара.
— Что, пневматику дома оставил, биатлонист? — спросил Пищик с легкой издевкой. — Ну, ту «пушку», из которой в нас в подвале пулял?
Санитар в ответ замычал что-то невнятное.
— Надо куда-нибудь закрыть этого опасного психа, — сказала Рита. — А то он скоро оклемается и начнет со всей дури лягаться.
Пищик быстро обыскал лежащего на полу санитара.
— Пустые карманы! Что будем делать? Где искать ключ, этот «самурай» ни за что не скажет. Ох, чую, за дверью нас ждет сюрприз!
Словно в ответ на его слова оттуда опять раздался сдавленный вой.
— Держу пари, покойники не издают подобные звуки, — сказал Алексей. Он отошел на несколько шагов, поднял с пола нож и поковырялся в замке. Через пару секунд капитану удалось подцепить язычок, и, наддав плечом, Пищик ввалился в открывшуюся дверь. Туда же они с Ритой пинками втолкнули утратившего прыть санитара.
Глаза Анжелы расширились, когда она увидела перед собой всю троицу — Капитана, Риту и своего мучителя со связанными руками. Она вновь застонала, и тут вошедшие заметили, что рот ее заклеен скотчем.
— Это он с вами сделал? — спросил Леха, отклеив скотч и указав глазами на санитара.
У Анжелы хватило сил только слегка кивнуть.
— Скотина!
Алексей не отказал себе в удовольствии от души двинуть санитара по морде. Затем он крепко прикрутил его к стулу теми же веревками, которыми недавно была привязана Анжела. Все это время Костик мирно посапывал на кушетке. Пищик потрогал теплую щеку мальчика, убедился, что с ним все в порядке, и повернулся к Анжеле:
— Рассказывайте…