— Понятно… Что делаешь?
— Ничего. Вот, Эолли пропала.
— Как — пропала?
— Четыре дня назад.
— Вот же… А ты в милицию заявлял?
— Нет, что они сделают?
— Нехорошо получилось… А может, они с сестрой твоей не поладили?
— Эолли пропала до ее появления.
— Тогда, наверное, я виновата.
— Нет, ты ни причем.
— Мы, женщины, порой такие глупые бываем, не осознаем свои поступки… Я, как ни крути, ощущаю в этой истории свою долю вины.
— Не бери в голову.
— А куда она могла пойти?
— Ума не приложу.
— Что ты намерен делать дальше?
— Не знаю… Вот, собираемся на дискотеку.
— На дискотеку?
— Да. Вероника хочет развеяться. Не присоединишься к нам?
— Не получится. У меня зачет скоро.
— Понятно.
— А ты сходи, отдохни.
— Какой отдых — дискотека? Я уже вышел из того возраста, чтобы по таким местам ходить. Разве что — для смены обстановки.
— Не переживай.
— Спасибо.
— До скорого!
— До скорого!
Какой-то злоумышленник проколол два передних колеса моей машины. А запасное колесо было только одно. Поэтому нам ничего не оставалось, как воспользоваться такси.
Я не имел представления, где сейчас проходят в городе дискотеки. Вероника сказала, что нынче все Дома культуры и клубы отданы в аренду бизнесменам и те там устроили казино и ночные клубы. Мы нашли один такой клуб на окраине города, возле какого-то заброшенного стадиона. Кирпичное невзрачное здание и неоновая вывеска над дверью "Кафе "Красная роза".Таксист нас привез сюда, он знал в городе все подобные заведения, знал, где почем, цены входных билетов, меню, и каков контингент посетителей. "Вам здесь понравится", — заверил он.
В фойе охранники заглянули в сумочку Вероники и обстукали меня по карманам на предмет наличия оружия и взрывчатых веществ. И мы вошли внутрь.
Зал напоминал арену цирка, — по кругу на возвышенности располагались столики, за которыми ела и пила публика, а чтобы размяться и потанцевать, она спускалась вниз по ступенькам на круглую площадку. Официантка разыскала нам свободный столик, и я заказал для Вероники коктейль, а себе — бокал пива.
Диск-жокей — худой высокий парень в наушниках — работу свою знал крепко, трудился в стеклянной своей будке, манипулировал аппаратурой, и, поглядывая на веселящийся внизу народ, ни на минуту не затихал, все дергался и извивался в такт музыке. И музыка, невероятно громкая, не умолкала, — заканчивалась одна и тут же заводилась другая. Так, что мы с Вероникой, чтобы перекинуться парой слов, наклонялись и кричали в ухо друг другу.
Вскоре Вероника освоилась и потащила меня вниз. Я протанцевал с ней один танец, затем вернулся к столику, а девушка осталась веселиться дальше. На площадке сотня молодых людей обоего пола извивалась, прыгала и визжала в такой тесноте, что было не понять, кто с кем танцует. Да и не важно было им это, главное — быть во власти музыки и движения. Неведомая сила увлекала их вперед — в неизвестность. И что там позади — пропади все пропадом!
Я заказал еще пива. Табачный дым висел над потолком коромыслом, и лучи прожекторов окрашивали его подобно северному сиянию. Я прикладывался к бокалу и посматривал вниз, среди клубящейся массы тел находил знакомое пятно — голубую майку и джинсовую короткую юбку, в которые была одета Вероника. А девушка танцевала самозабвенно, забыв обо всем на свете.
Было жарко, я осушил бокал и стал искать глазами официантку, чтобы повторить заказ. И в это время ко мне подсел мужчина, плотного сложения, круглолицый, в рубашке с открытой грудью, очень загорелый, — как если бы только что вернулся с курорта Таиланда — посмотрел на меня с натужной улыбкой и сделал жест рукой, мол, здесь шумно, отойдем в сторонку — поговорим. И пошел меж тесно уставленных столиков. Я двинулся за ним, предварительно сняв со спинки стула джинсовый пиджачок и сумочку Вероники. Мы миновали стойку бара, подошли в дальний угол, где вела лестница в подвал, к туалетным комнатам. Здесь, правда, было меньше шума. Незнакомец повернулся ко мне, положив левую руку на перила, а правую протянул для приветствия.
— Неужели не помнишь, Серж? Я — Колян. Николай. Мы же с тобой на Кипре прошлым летом отдыхали?
— Вы ошиблись, — сказал я и для вежливости пожал ему руку. — Бывает.
— Не может быть! — запротестовал собеседник по имени Колян. — Память у меня хорошая. Мы тогда в Греции с девками были. Ты, что, Серж?!
— Я никогда не был в Греции. И меня не Серж зовут.
— Как — так?!
— Я, должно быть, на многих похож, — попытался отшутиться я. — Извините…
— Постой!.. В Анталье! Я спутал. Точно! В Турции!
— И туда я не ездил.
— Ты, что же, хочешь сказать — нигде за границей не был?
— Почему же… В Чехии был, в Праге.
— Вот, как?! Значит, в Праге мы с тобой встречались!
— Нет, я там один гулял.
— Но лицо-то твое откуда мне знакомо?!
— Не могу знать…
— В таком случае, давай, пропустим по стаканчику! За удачу!