— Но ты не беспокойся, отец и без водки любит поддерживать компанию. Правда, из-за матери он в последнее время старается не звать гостей.
— А тогда что я попрусь?
— Ты — другое дело. Знаешь, что мама мне сказала? Вы, говорит, познакомились на концерте симфонической музыки. А это добрый знак. Встреча в храме искусства всегда имеет светлое продолжение.
— Гм…
— Обними меня… У нас дома этим не займешься, а прийти к тебе снова я сегодня не смогу… Какой скрипучий диван. Может, в спальню пойдем?
— Разложить его надо и все будет в порядке, — сказал я. И не давая девушке опомниться, я в две секунды, быстрым движением, разложил диван. Застелил простыню и кинул наверх две подушки.
Таня потушила свет и в полумраке разделась, сняла свитер, кофту, юбку, чулки, повесила все на спинку стула. На ней оставались две полоски материи, лифчик и трусики. Она залезла на диван, но не легла, а став на колени, ждала меня. Вскоре я приблизился к ней, и только тогда девушка заломила обе руки в локтях и на спине у себя отстегнула бретельки. Я обнял ее и ощутил на своей груди прикосновение упругих холмиков.
Моя "Тойота" стояла в мастерской на ремонте, поэтому мы поехали на такси. Из-за пробок тащились целый час, и прибыли на место, где жила Таня, к восьми.
Дом Тани, в отличие от нашего, был почище, — входная дверь с домофоном, и в подъезде лишь пахло свежей краской. Лифт понес нас на десятый этаж.
Родители девушки оказались людьми на редкость добродушными. Им было за пятьдесят. Отец выглядел еще достаточно крепким, немного седовласый, с открытым лицом и синевато-карими глазами. Высокого росту. Он больше походил на артиста, нежели на водителя-дальнобойщика. Мать, напротив, была на целую голову ниже мужа, слегка худощавая и тоже с проседью на голове. У нее глаза, как у дочери, отливали зеленоватым, точно лесное озеро. Если бы Таня не сказала, я бы никак не подумал, что у нее проблемы со здоровьем.
Мы поужинали домашними пельменями. Я рассказал немного о своей работе в фирме, поведал о том, что попал туда благодаря зимней рыбной ловле. Мы с отцом Тани нашли общую тему. Он оказался заядлым рыбаком похлеще моего, и всегда возил в кабине многотонного "Камаза" раскладную удочку. Бывало, он специально делал остановку у какого-нибудь озерца или речки, чтобы с часок-другой порыбачить.
Потом Таня затащила меня в свою комнату. Глаза ее сияли.
— Вот видишь, мои родители тебе рады, — сказала она. — А ты волновался.
— Слушай, — сказал я. — А правда, у твоей мамы проблемы со здоровьем? Внешне никак не скажешь.
— Она держится, — ответила девушка. — Ты поднял ей настроение, дал заряд бодрости. А в глазах папы ты вообще поднялся, знаешь, как… Он редко с кем так беседует. Смотри, не разочаруй их.
Я промолчал, не зная, что на это сказать. Огляделся. Скромная комната студентки библиотечного факультета института культуры. Стол, компьютер, кресло, книжный шкаф, кушетка, застеленная верблюжьим одеялом. Похожая кушетка стояла в моей спальне, где я собирал скелет. Очень удобная, занимала мало места, а при желании ее можно было в два счета сложить и поставить в угол. Наши с Таней вкусы совпадали. На стене календарь, фотографии из журналов с изображением артистов Гойко Митича и Джеки Чана. Окно занавешено зеленой шторой.
— Джеки все знают, — сказала Таня. — А вот Гойко Митича не каждый помнит. Это любимый артист папы. Он уважает людей мужественных и справедливых. И я тоже. Недавно я купила диск с его фильмами. Хочешь — поставлю?.. Ты пока смотри, а я маме помогу, ладно?
В двенадцать ночи я вернулся домой.
Не успел я повесить на вешалку куртку, как зазвонил телефон.
— Привет! — сказал мне из трубки неизвестный мужской голос. — Ну, ты и гуляешь!.. Я уже который раз тебе звоню.
— Кто это? — спросил я.
— Твой компаньон, — ответил уверенным голосом незнакомец.
— Что, что?..
— Только не клади трубку. Я номером не ошибся.
— Что вам угодно?
— Как тебе сказать… А ты еще не обнаружил пропажу?.. Гм… Тогда позвоню минут через двадцать.
Я положил трубку и стал думать, что бы это значило. Может, кто-то из приятелей вздумал разыграть? Но голос совершенно незнакомый.
Я зашел в спальню. На кушетке поблескивал собранный человеческий скелет. Он лежал на толстом стекле, обыкновенный скелет, какой показывают в школе на уроке анатомии, с той лишь разницей, что скелет, сделанный Николаем, был весь из металла.
Я хотел было уже выйти из комнаты, как мое внимание привлекло то, что на скелете на левой кисти руки отсутствовали три фаланги — среднего пальца, безымянного и мизинца. Куда они могли исчезнуть?!
Я огляделся, открыл ящик стола, пересчитал деньги в конверте — все две тысячи долларов были на месте. Я вышел в гостиную, проверил входную дверь. На ней не оказалось ни единой царапины. Кто-то в мое отсутствие заходил в квартиру. И унес фаланги трех пальцев. Но для чего?
Я пошел в ванную и ополоснул лицо холодной водой. Я всегда так делал, когда хотел собраться с мыслями. Итак, чужие люди подобрали ключи и проникли в дом. Они не тронули вещи, ни компьютер, ни телевизор, ни деньги. А забрали только три фаланги пальцев.
Зазвонил телефон.
Я поднял трубку. Это был Гриша Сомов, мой друг — летчик.
— Здорово, старик! — приветствовал он своим басом. — Не спишь еще?.. Я только прилетел, принял душ и выпил бутылку пива. Твой заказ привез. Можешь забрать.
— Спасибо! — поблагодарил я его. — Утречком заеду.
— Тогда и поболтаем. Пока!
— Пока!
Я снова оглядел комнату, — на душе был неприятный осадок. Кому же понравится такое, когда в твое отсутствие в дом заходят посторонние люди и творят там черт те что?
Я подошел к биологическому блоку и включил компьютер. Без знания шифра войти в систему чужой человек никак не смог бы. Но все было в порядке, аппаратуру никто не трогал. У меня на сердце отлегло.
И в это время вновь зазвонил телефон.
— Ну, что, — сказал незнакомец, — все проверил?
— Зачем вы забрали части моего экспоната? — спросил я.
— Из любопытства. Думал — они золотые, — незнакомец коротко рассмеялся. — Шучу. Да ты не беспокойся, пальцы целы, верну при встрече. Может, завтра увидимся? А чего тянуть?
— Где? — спросил я с сердитой ноткой в голосе.
— На Чистых Прудах. Недалеко от почтамта есть маленький ресторанчик. Называется "Капитан Грэй". В шесть вечера.
Утром я пошел в мастерскую забрать машину, но она еще не была готова. При маневре во дворе, сдавая назад, я разбил фару об угол дома. Мастер сказал, что запчасти поступят к концу недели.
Я поехал к Сомову в метро. Гриша был дома один, жена его и сынишка гостили у стариков, тестя и тещи, и он собирался вскоре поехать туда.
Летчик вручил мне жестяной короб весом в три килограмма. Специальный порошкообразный краситель.
— Век буду обязан, — сказал я.