Во дворе я долго искал свою машину, и, не найдя ее среди припаркованных авто, поймал такси. Водитель курил "Яву", — по запаху дыма я определил. Попросил сигарету, поскольку свою пачку забыл дома, затянулся несколько раз. И тотчас, — будто сигаретный дым помог, — вспомнил, что "Тойоту" свою я оставил на стоянке аэропорта Домодедово, когда улетал с Трикошиным в Симферополь.
Прибыв на место, я обменял в отеле доллары на рубли и расплатился с шофером такси. Нашел бар. Войдя в него, стал искать глазами среди сидящих за столиками посетителей знакомое лицо. Сбоку ко мне подошел молодой мужчина спортивного склада, в темном костюме, осведомился:
— Вы Андрей?
— Да, — ответил я.
— Идемте.
Мы вышли, сели в лифт, поднялись на третий этаж. Пошли по коридору. Незнакомец шагал впереди уверенной поступью. Все гостиницы, которые мне довелось видеть до сих пор, пахли по-разному, но неизменно, независимо от фешенебельности и класса заведений, в них присутствовал некий дух странствий, тайны и скрытого человеческого порока. И этот отель был таким же.
Мой спутник на ходу достал сотовый телефон, позвонил, сказал что-то коротко. Дверь открыл сам Авдеев, одетый в коричневые брюки и розовую рубашку. На шее неизменный цветастый платок.
— Что, решил отпустить бороду? — спросил Борис, пожимая мне руку.
В ответ я лишь попытался улыбнуться. А молодой мужчина, по всей видимости — телохранитель Авдеева — не входя, исчез в коридоре.
Хозяин номера усадил меня на диван, сам устроился в кресле. Удобная, просторная гостиная, с телевизором, холодильником, кондиционером. На полу — ковер. Дверь в спальню приоткрыта.
— Выпьешь чего-нибудь? — спросил Авдеев, продолжая всматриваться в меня. — Есть коньяк, водка, виски, кока-кола, минералка.
— Стакан минералки, — попросил я.
Борис достал из холодильника бутылку, налил мне и себе.
— Вид у тебя, прямо скажем, неважный, — заметил Борис, отпив глоток. — Будто из неволи вернулся, где круглые сутки рубил сахарный тростник.
Я пожал плечами. Спросил:
— Как там Вероника?
— Нормально, — был ответ, — в Брюсселе она. Изучает французский и нидерландский языки.
— Здорово, — сказал я.
— А ты в Крыму все это время, значит, пропадал?
— Да.
— Выкладывай, что у тебя случилось?
— Ничего особенного…
— Точно?
— Точно.
— Ну, гляди, — строгость на лице Бориса исчезла. — Чем думаешь заняться?
— Видно будет, — сказал я не уверенно. — Может, на старое место пойду… В фирму.
Помолчали.
— Можно один вопрос? — спросил я.
— Давай.
— Я вчера, как приехал, обнаружил в квартире сейф. Он ваш?
— Что, что? — не понял Борис. — Какой сейф?
— Я решил — вы его принесли.
— Я?
— Ну, да. Думал, что когда Вероника у меня жила, вы этот сейф занесли на хранение.
— Гм…
— Вот ломаю голову — откуда он взялся? И ни к чему не пришел.
— Может, это кто-то из друзей твоих? — спросил Борис.
— Зачем им сейф ко мне тащить? У них своя квартира есть, — резонно заметил я.
— Опиши мне, какой он из себя, сейф?
— Небольшой, меньше вашего, который был в Крошино, примерно тридцать сантиметров в высоту и двадцать — в ширину. Серый металл, обрамлен нержавейкой, на лицевой части — кодовый замок.
— Загадка, да и только, — проговорил Борис и добавил. — Надо подождать… Сам не пытайся открывать сейф. Черт знает, что там внутри?
— Я его открыл.
— Да?! Ты говорил — сейф с кодом был.
— С кодом. Вы не поверите. Накануне мне сон приснился, во сне я услышал голос, который произнес пятизначную цифру. Я не придал тому значения. А когда обнаружил сейф, я те цифры вспомнил, — они совпали с шифром кода.
— Да? Ну и…
— Внутри сейфа десять слитков золота и пакетик с горстью камней.
— Ба! — удивленно вскинул брови Борис.
— Я не разбираюсь в камнях, но, по-моему, это алмазы.
— Ну и ну! — Авдеев, поднялся, открыл холодильник, достал виски, налил полстакана. Выпил почти залпом. Задумчиво посмотрел на меня.