— Надо бы встретиться, — предложил я. — Ты не против?
— Давай, встретимся, — согласилась Таня. — Завтра в полдень на том же месте у скамьи. Только не опаздывай, у меня будет всего полчаса времени.
— Ладно, до встречи!
— До свиданья!
"…полчаса времени". — Эти Танины слова настораживали, они будто заранее говорили мне о чем-то таком, свершившемся и бесповоротном.
Я приехал к месту свидания за пятнадцать минут до назначенного времени. Так и не побрился, почему-то решил оставить как есть, лишь подправил маленькими ножницами усы и бородку. День выдался пасмурный, но без дождя, дул лишь ветерок, срывал редкие осенние листья с деревьев.
Вскоре подошла Таня, на ней были уже знакомые мне кожаный пиджак и шерстяная юбка, на шее повязан платок. Стрижка короткая. Открытый лоб, зеленые глаза, тонкий нос, слегка припухлые губы — до боли близкое лицо.
— Привет! — сказал я.
— Привет! — кивнула она.
— Прекрасно выглядишь.
— Спасибо.
Помолчали. Несколько секунд девушка изучала меня. Потом сказала:
— А тебе борода идет. Ты сейчас похож на Джека Лондона, когда он отправлялся на Клондайк. И что, нашел золото?
— Нашел, — ответил я. — Но только золото не мое, чужое.
— Тоже неплохо. А я… я вышла замуж.
— Да?… Поздравляю…
— Спасибо.
— Кто муж?
— Мой бывший одноклассник, я о нем тебе говорила раньше.
— А-а…
— Любишь его? — задал я глупый вопрос.
— Слюбится, — сказала Таня. — Главное, чтобы мужчина любил. Человек он надежный, его не надо ждать годами и думать: когда он хоть удосужится позвонить?
— Все правильно…
— Ты не вздыхай. Твои дела пойдут хорошо, да только я в них не хочу вникать. Мне нужно спокойствие.
— Ты права…
— Мы через час уезжаем в Петербург. Будем с Валерой там жить.
— Понятно…
— Если у тебя все, то я пойду.
— Да, конечно. Спасибо тебе, что позвонила моим родителям.
— Не за что. Впредь — ставь их в известность, когда решишь надолго пропасть, а то они, бедные, извелись совсем.
— Хорошо…
— И тебе спасибо, что познакомил нас с мамой с докторшей Ене. Благодарна буду всегда. Кстати, милая старушка и ее друг Дмитрий Левин уехали в Америку.
— В самом деле?
— У них объявился однокашник. И они уехали к нему.
— Вот оно что…
— Видишь, сколько событий произошло за твое отсутствие!
— Да…
— А ты где пропадал, если не секрет?
— Вряд ли тебе это интересно.
— И все же?.. Просто любопытно. Я же наврала старым людям, сказала — ты в Улан-Батор по работе уехал. Так где был?
— В Монголии.
— Да?!
— Точно.
— И что там делал?
— В пустыне Гоби ракету строил.
— Ракету? Какую?
— Чтобы полететь на планету Венера.
— И что, долетел?
— Нет. На полпути мне позвонили, что ты замуж выходишь. Я и вернулся. Но оказалось — поздно.