***
Линн проснулась рано утром в понедельник и приготовилась к работе.
Она спала на удивление хорошо, учитывая, что в ее родном городе на свободе бродит сумасшедший убийца, который оставляет жуткие фотографии на ее сарае. А по другую сторону стены спал мужчина, которого она не видела много лет. И еще ее кровать занимала собака весом в сто двадцать фунтов, которая храпела, как дальнобойщик.
Возможно, это потому, что Линн не одна в своем доме. У нее хватало смелости, но она не была идиоткой. Безопасность в численном перевесе. Особенно, когда в него входила огромная собака. А может, дело в расслабляющем вечере, который она провела, смотря телевизор и потягивая вино с Киром.
Они поделились тем, что узнали, по обоюдному согласию. Кир рассказал ей о Челси, загнавшей Нэша в угол в церкви, а также о его разговоре с мисс Локхарт. Она сообщила ему, что шериф побывала в приюте, и что несколько месяцев назад там произошел взлом. После этого они намеренно избегали любых тем, которые могли бы напомнить им, что в городе есть убийца.
Линн уютно устроилась на диване в компании Кира, чувствуя себя так… комфортно. Как будто она провела с ним годы, а не несколько дней.
Как это произошло?
Однажды, когда ее отец пытался объяснить, почему ее мать ушла, он сказал, что жизнь не всегда предсказуема. Иногда ты идешь по дороге, оглядываясь назад, чтобы увидеть каждый шаг, который привел тебя к конечной точке. В других случаях, оглянувшись, вы не могли понять, как же вы так заблудились. Словно волна снесла вас с ног и занесла туда, где вы никогда не собирались быть.
Это могло быть хорошо или плохо, но это неизбежно. Он называл это подарком судьбы, а Линн — проклятием.
Трудно сказать, кем окажется Кир.
Приняв душ и одевшись для рабочего дня к пяти сорока пяти, Линн прошла на кухню, где ее уже ждал Кир с горячим кофе и свежими тостами. Он натянул поношенные джинсы и старую толстовку, а его волосы спутались после сна. В ее животе забурлило тепло. Как он мог выглядеть так сексуально в столь ранний час?
«Пока что это скорее дар, чем проклятие», — прошептал голос в глубине ее сознания.
Она взяла кружку кофе, которую он протянул ей, и прислонилась к стойке, чтобы откусить тост.
— Как спалось? — спросил Кир, скользя взглядом по ее кремовому свитеру крупной вязки и повседневным брюкам, словно лаская.
Она поборола девичье желание покраснеть, проглотив последний тост и сделав глоток кофе.
— Кинг храпит.
Он усмехнулся, придвинувшись так, что она почувствовала тепло его тела.
— А я нет.
Она откинула голову назад, встретив его дразнящую улыбку.
— И ты говоришь мне это, потому что…?
— На будущее.
— Приятно слышать.
Он шагнул еще ближе, коснувшись рукой ее бедра.
— Я, однако, краду одеяла.
Ее пронзили мурашки удовольствия.
— Это меня не удивляет.
— Не удивляет?
— Ты похож на парня, который знает, чего хочет, и добивается этого.
Он провел рукой вдоль ее бедра к изгибу спины.
— Я решительный.
— Упрямый, — поправила она.
— Я еще и реалист.
Она инстинктивно выгнулась вперед, позволяя себе прижаться к его твердому телу.
— Что это значит?
Мучительное сожаление омрачило его глаза.
— Мне потребовались годы, но я наконец-то понял, что не могу изменить других. Как бы сильно я этого ни хотел. — Он сделал паузу. — Ты должна решить, стоит ли рисковать.
Во рту у нее пересохло, как в пустыне. Кир едва касался ее, но между ними возникла пугающе интимная связь.
Инстинктивно она сделала шаг назад, разрывая его легкую хватку.
— Я слишком скучна, чтобы рисковать.
Он моргнул, как будто она только что сказала что-то невероятное.
— Ты шутишь?
— Нет.
— Линн, у тебя повсюду шишки и синяки, не говоря уже о том, что я вижу, как минимум один след от укуса. — Он бросил взгляд на ее руку, заживающую после битвы с испуганным йорком. — Ты ездишь в метель и работаешь безумное количество часов. Вся твоя жизнь — это риск.
— Только не с моим сердцем.
— А-а. — Он поднял руку, как будто собираясь притянуть ее к себе. Затем, скорчив гримасу, опустил ее обратно на бок. — Чего ты боишься?
— Я не знаю. — Эти слова не стали ответом, но они звучали искренне. Она резким движением схватила свою куртку, которую повесила на спинку стула. — Мне нужно в клинику. Что ты собираешься делать сегодня?
Кир сложил руки на груди, прислонившись к обеденному столу.
— Я подумал, что мог бы взять Кинга на прогулку.
Линн погладила по голове мастифа, который закончил завтрак и дремал у задней двери.