… Ну где же ручки, ну где же ваши ручки
Давай поднимем ручки и будем танцевать…
Из динамиков колонки звучала старая песня, под которую я собиралась на работу. Утро выдалось на редкость солнечным, дожди, лившие до этого несколько дней подряд, наконец-то прекратились. Осень хоть и вступила давно в свои права, но иной раз радовала солнечной теплой погодой. В воздухе пахло прелой листвой и прохладной свежестью. Я стояла перед раскрытым шкафом и задумчиво перебирала плечики с одеждой, никак не решаясь сделать выбор. Сегодня был мой первый рабочий день в новой должности, которую я заслужила по праву, хотелось выглядеть непременно элегантной. Все-таки начальник отдела, а не простой рядовой сотрудник. Остановив свой выбор на классическом строгом костюме глубокого синего цвета с узкой юбкой-карандашом и шифоновой блузке с красивым, но вполне приличным, вырезом, я довольно щелкнула пальцами. Дело сделано, наряд выбран, осталось нанести капельку духов и достать из обувной коробки, купленные вчера по случаю, невероятно удобные замшевые сапоги до колена. Итак, я была собрана и готова к свершениям. Я отключила музыку на телефоне, выключая колонку, взяла сумочку, ключи от машины и, подмигнув самой себе в высокое напольное зеркало, вышла из квартиры. Спускаться я предпочитала пешком, здоровый образ жизни и все дела, да и для фигуры полезно. Звонко стуча каблучками, преодолела шесть этажей и остановилась у почтового ящика, из которого торчал белый уголок почтового конверта. Интересно, и от кого же это письмо? Все давно перешли на электронный вариант переписки, а здесь такой сюрприз. Подцепив двумя пальцами краешек конверта, я аккуратно вытащила его из ящика, повертела и, не найдя обратного адреса, как и самого отправителя, вскрыла конверт. В нем оказался обрывок тетрадного листка, по середине которого корявым детским почерком было выведено:
Жили-были пять ребят,
все ходили в детский сад,
Все садились за обед,
Все съедали пять котлет.
Листок выпал из моих рук, моментально стало трудно дышать, а руки затряслись мелкой дрожью. Не может этого быть, так просто не бывает, мёртвые не воскресают, тем более, что все случилось пятнадцать лет назад. Трясущимися руками, я с трудом выудила мобильник и набрала номер подруги. После долгого ожидания, на том конце услышала ее голос:
— Саш, никак не могу говорить, на совещание бегу. Что-то срочное?
— Мариш, отправлю тебе фотку, посмотри. Мне подсунули это в почтовый ящик, — быстро проговорила я. Сердце стучало как пулемет, меня трясло словно в лихорадке, а по спине скатилась капелька пота, — Перезвони мне, как освободишься.
— Отправляй! — серьезно сказала подруга, — Что у тебя там происходит вообще?
— Посмотри! Потом поговорим, — попросила я, отключаясь. Может и правда розыгрыш? Только вот какой идиот так разыгрывает, совсем не к месту, да и еще и считалочку нашу откуда-то узнал. Нет, не может это быть случайностью. Скорее всего, это привет из прошлого, а раз так, пора нашей банде собираться, подумать, как можно решить этот вопрос. А, если не получится решить своими силами, что ж, давно пора было пойти в полицию. Сунув листок со считалочкой в сумку, я дважды глубоко вздохнула и протяжно выдохнула, по-моему, так советуют делать на различных тренингах психологи, чтобы вернуть себе спокойствие. Не помогло, увы и ах. Что же, будем действовать старым дедовским способом, используя технику Скарлет О*Хары- Я подумаю об этом позже! Сейчас у меня впереди рабочий день, новая должность и… Совещание! Совсем из головы вылетело, пока тут стояла с этим треклятым листком. Если не потороплюсь, рискую не только опоздать на работу, но и нанести непоправимый урон по своему имиджу пунктуальной особы. Так, Саша, взяла себя в руки и бегом, я сказала! Буквально пулей я вылетела из подъезда и быстро перебирая ногами домчалась до своей букашечки, как я называла свою машинку. Компактная бордовая Мазда 3, подаренная отцом на день окончания университета, стояла под окнами и мигала мне сейчас своими вытянутыми фарами. Бросила сумочку на соседнее сидение, завела двигатель, он как всегда отозвался довольным урчанием, словно сытый кот, подставляя голову для хозяйской ласки. Выбрав на телефоне любимый трек, выехала из двора, минуя череду многочисленных машин, ожидающих своих владельцев, и медленно покатила в сторону проспекта. Пока еду, подумаю, от кого могло прийти это треклятое письмо. Знакомых, способных на подобные розыгрыши, у меня не было, они давно вышли из подросткового возраста и максимум на что были способны, прислать мне смешную картинку на первое апреля. Нет, тут что-то другое, что-то, что я пока не могу понять. Но в глубине души я с ужасом понимала, что это привет из прошлого, того самого, что я так отчаянно старалась… Нет, не забыть, наоборот, вспомнить. Интересный факт, но несколько месяцев из одного года моего детства напрочь выпали из моей памяти. Их просто кто-то стер, словно по щелчку пальцев, провел ластиком и пшик, нет воспоминаний. Никто, ни родители, ни даже самые близкие подруги не могли восполнить пробелы. И сколько бы ни бились врачи, посланные милицией, результата не было никакого. Мой мозг наглухо заблокировал все эти воспоминания. Однажды, когда меня отвезли на консультацию в институт им. Сербского, так как местные врачи только разводили руками, один профессор, работавший там, сказал:
— Мы, увы, ничего не добьемся. Не поможет даже гипноз. Сработает метод «от обратного», когда нужные воспоминания лавиной хлынут в ее память. Но до тех пор, не мучайте ребенка, не возите по врачам, а дайте её психике спокойно и полноценно развиваться, согласно физиологической норме. Всему свое время.
С того момента, мои хождения по мукам прекратились, к нам домой больше не приходили странные настойчивые люди в серой форме. Время шло, и я забыла о том, что когда-то увидела, свидетелем чего я стала. И вот надо же, спустя пятнадцать лет, мое прошлое настигло меня. Ладно, поживем увидим, но ухо я буду держать в остро, а вечером позвоню отцу, надо поговорить с ним. Детали того времени я не помнила, да и, наверное, просто не знала, а он был в самой гуще событий. С матерью разговаривать бесполезно, она, словно нежный цветок, вела себя так, будто тогда ничего не произошло. И, наверное, зря. Всё, прочь все мысли о прошлом, я должна подумать о своем первом рабочем дне в новой должности, наметить план работы, дать указания своим сотрудникам и попасть уже на это совещание, где мне придется дать оценку результативности вверенного мне подразделения. Я сделала музыку громче, пританцовывая в такт забористой мелодии. К счастью, пробок не было, я долетела до работы быстро и уже через несколько минут, бодро цокая каблучками, вошла в офис. Там как всегда царила атмосфера бешеной рабочей деятельности, кто-то куда-то бежал, в оупен-спейсе звучал перезвон телефонов. Я прошла сквозь ряд рабочих столов, за которыми уже вовсю трудились мои сотрудники, кивая по пути, здороваясь. Махнула рукой моей коллеге и по совместительству одной из моих лучших подруг, с которой вместе учились с первого класса, а потом так же вместе переехали в Москву, учились в одном ВУЗе, а потом решили попытать счастье здесь в этой компании. Подруга махнула в ответ, вопросительно приподнимая бровь, а я кивнула в сторону своего нового кабинета, приглашая зайти. Перед дверью остановилась, заметив новенькую латунную табличку: Начальник отдела продвижения Извольская А.С.
Скрыть довольную улыбку у меня не получилось, она, словно приклеенная, прилипла к губам, совершенно не желая отлипать. Ну и пусть, положительные эмоции полезны для организма и продлевают жизнь. В конце концов, я девушка довольно-таки симпатичная, мне идёт улыбка, к тому же, не могу же я иметь вид сурового викинга, который точит свой меч перед нападением. Приятельница появилась за моей спиной, так же разглядывая табличку.
— Ну что, Санька, тебя можно поздравить! — обняла она меня со спины, — Ты молодец! Заслужила.
— Спасибо, Зой, — ответила я, открывая дверь и приглашая ее зайти, — Проходи, садись. У нас есть несколько минут перед тем, как я убегу на совещание, давай еще раз прогоним весь материал. Ты принесла бумаги?
— Всё здесь, в папке, — Зоя шлепнула мне на стол голубую пластиковую папку, — Я просмотрела отчеты от маркетинга, там есть некоторые несостыковки. Вот смотри.
И мы погрузились в изучение тех самых несостыковок. Мне жутко повезло с приятельницей. Зоя была дотошной, порой до крайности, но благодаря этому её качеству, мы не раз вылезали из неприятных ситуаций. В нашей паре она была глазами, а я мозговым центром, часто отстаивала нашу позицию у начальства и в итоге, мне повезло, мои старания были оценены по заслугам. Через десять минут, коммуникатор на моем столе тренькнул, я подняла трубку. Звонила секретарша нашего босса.
— Александра, добрый день! — хорошо поставленным голосом, пропела она, — Напоминаю, что через пятнадцать минут вас ждут в конференц-зале. Не забудьте отчет о работе, пожалуйста. Геннадий Ильич просил всех быть без опозданий.
— Хорошо, спасибо, Маргарита! — ответила я, — Я сейчас поднимусь!
И, развернувшись к Зое, сказала:
— Все, Зоюшка, мне пора. Пожелай мне удачи.
— Удачи, Алекс. Порви из всех! — подруга подмигнула мне и послала воздушный поцелуй. А я сложила молитвенно руки и перекрестилась.
— Ни пуха! — раздалось мне в след.
Совещание у генерального длилось не больше часа, но мне показалось, что прошла вечность. Бесконечные графики и цифры, отчеты от отделов маркетинга и аналитики. Когда очередь дошла до меня, я бодро встала со своего места и четко, как всегда учил отец, спокойным голосом показывала на слайдах презентации, которую, к слову, ваяла несколько дней. Мои доводы показались вполне приемлемыми, и решено было дать нам возможность усовершенствовать работу нескольких отделов. На том совещание было решено закончить. Когда мы выходили из кабинета, генеральный окликнул меня, попросив задержаться.
— Александра Сергеевна, — сказал он, когда я вновь опустилась на свое место, — Вы у нас сотрудник молодой, активный. Мне очень импонирует ваша манера ведения бизнеса. Я хотел бы предложить вам одну небольшую авантюру, — увидев мое удивление, он поспешил успокоить, — Нет, не волнуйтесь, ничего противозаконного! Я слышал, вы долгое время жили в Ярославле, неплохо знаете город. А мы как раз хотели расширяться. У меня есть приятель, старой закалки человек, он предложил мне купить его компанию. Небольшой семейный бизнес. И я хотел бы попросить вас съездить туда в командировку, посмотреть, что к чему.
— Но почему именно мне? — удивилась я.
— Повторюсь, мне нравиться то, как вы преподносите информацию, ваши идеи не один раз вызывали одобрения на совете учредителей. Я доверяю вашему взгляду, поэтому и прошу поехать именно вас. Возьмите свою напарницу, она толковый аналитик. Уверен, вместе вы сможете составить правильное мнение и поможете принять мне верное решение, — пояснил генеральный.
— Это честь для меня, Геннадий Ильич! — воскликнула я, — Я согласна.
— Да, Александра, относительно жилья, — добавил гендир, — Для вас и вашей коллеги будет снята квартира недалеко от центра города, чтобы вам было удобно передвигаться, мой приятель обещал выделить вам водителя. Поезжайте, Саша, я рассчитываю на вас.
— Я не подведу, — искренне заверила его я, — Когда планируется командировка?
— На следующей неделе, — ответил тот, — В пятницу заберете у Марго билеты, поезд в воскресенье. Устроитесь, а в понедельник с утра начнете аудит.
— Отлично! — кивнула я, — Сделаем все, что в наших силах.
— Спасибо, Александра, — генеральный поднялся, встала и я, — Удачного дня!
Мы попрощались, и я унеслась к себе на этаж. Проходя мимо подруги, наклонилась и тихо, чтобы не слышали лишние уши, сказала:
— Зайди ко мне. Есть дело!
Зоя кивнула, показав мне пять пальцев, что означало пять минут, и вновь погрузилась в изучение какой-то статистики, сводными таблицами расположившейся на экране ее компьютера. Я зашла в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь, села в глубокое удобное кожаное кресло и покрутилась вокруг своей оси. Надо же, сплошные совпадения. Утром письмо, напомнившее мне детские годы, сейчас вот эта командировка. В городе, где мы все выросли я не была уже очень давно. Зоя моталась туда каждые выходные, у нее там остались родители, а я нет. Не хотелось возвращаться, от чего-то каждый раз, как только разговор заходил о поездке, меня начинала бить нервная дрожь. Мои родители жили недалеко от Москвы, переехав вслед за мной. Отец говорил, что виновница всех моих проблем моя чрезвычайная эмоциональность, но я знала, что это здесь не при чем! Виной всему те самые несколько месяцев, что я упорно не хотела вспоминать. Из-за чувства глубокой тревоги я и не хотела возвращаться туда, где по сути, оставались мои друзья. Вернее, половина нашей компании. Я вытащила из сумочки свернутый тетрадный листок и еще раз прочитала считалочку. Ну не мог никто узнать ее. Это было придумано нами пятерыми, когда мы играли в следопытов. Это был наш позывной, наш шифр, пароль, да как угодно назови. И кроме нашей счастливой пятерки ни одна живая душа ее знать не могла. Так откуда же, черт возьми, слова из нашей считалочки оказались на этом листке, да и еще написанные знакомым почерком!? В дверь постучали. Зоя! — решила я
— Войдите, — ответила, не разворачиваясь, так и продолжая смотреть в широкое панорамное окно кабинета. Это и правда была Зоя, она медленно подошла ко мне, положив руки на спинку кресла.
— Что случилось, Сань? — спросила она, — Что за срочность?
Я развернулась к ней, указала на маленький диванчик, стоявший у стены.
— Садись, сейчас расскажу. Только не знаю с чего начать. Есть две вещи, которые нужно обсудить. Начнем сначала с приятной, а потом я расскажу еще кое-что.
Зоя без лишних вопросов присела на диван, скинув туфли и складывая ноги под себя. На ее лице читалась крайняя степень удивления, от чего морщинка между бровей стала заметнее и глубже. Она всегда такой была, наша Зоя. Умная, молчаливая, вдумчивая. Она не кидалась в омут с головой, в отличие от меня и еще одной наше подруги, она всегда делала анализ, решала, насколько целесообразно то или иное действие, а уж потом делала выводы и начинала движение. Я смотрела на подругу, ни капельки не изменилась. Все те же иссиня-черные волосы, длинные, будто шелковые ленты, блестящие, темно-карие глаза, почти черные, в обрамлении прямых длинных темных ресниц, мраморно белая кожа, без веснушек, тонкий носик и небольшие губы. Красавица, умница, чуть-чуть не дотянула до комсомолки, но тут уже, как говорится, не наша вина. Спортом Зоя тоже не занималась, зато знала миллион потрясающих диет, на которых с завидной регулярностью сидела сама и подсаживала меня. Я присела рядом с подругой, сложив руки на коленях.
— Зой, — начала я, — Нас с тобой отправляют в командировку.
Подруга отреагировала, как всегда. Молча. Сначала выслушает, не выказав ни малейшего удивления, а потом начнется поток вопросов и уточнений.
— Да, — повторила я, — Едем только мы с тобой. Никогда не догадаешься куда. В Ярик!
Вот тут подруга изменила самой себе, удивленно округлив глаза:
— Куда? — спросила она, округляя глаза.
— Да, да, именно туда, — ответила я, мотнув головой, — Ты все верно услышала. Едем по заданию босса. Его старинный приятель решил продать ему свой бизнес, вот Ильич и попросил нас просмотреть документы, понять, как там все устроена, сделать аудит. Нам обещали помогать во всем. Квартиру снимут, даже водителя дадут. Вот такая новость.
— Интересно, — протянула подруга, — И что ты по этому поводу думаешь?
— Я думаю, что это отличная возможность для тебя, моя дорогая, занять должность регионального директора в новом филиале, — ответила я, посмотрев на Зойку.
— Моя возможность? — она удивленно подняла брови, — А почему не твоя?
— Потому, что я не хочу туда возвращаться, — глухо сказала я, опустив голову.
— Почему? — Зоя возмущенно взмахнула руками, — Не понимаю тебя, Саш, почему ты так упорно не хочешь туда приезжать?
Я глубоко вздохнула, набираясь решимости. Неприятная тема, но поговорить надо. Я медленно поднялась, подошла к столу и взяла листок бумаги, полученный мной с утра. Вернувшись обратно к сидевшей подруге, я протянула его ей.
— Что это? — она посмотрела на меня, взяв протянутый листок, — Что за хрень?
— А это, Зоя, вторая темя на сегодня, — я присела рядом, — Это я получила утром. Кто-то подбросил его в почтовый ящик. Следовательно, этот кто-то знает, где я живу, понимаешь? Но и это не самое главное.
— Что уж может быть главнее этого, — хмыкнула подруга, но я лишь отмахнулась, продолжая:
— Это фигня! А вот откуда этот человек знает нашу считалку, вот вопрос! Зоя, что ты помнишь из того времени! Это очень важно.
Подруга повертела листок в руках, еще раз прочитав написанное, на миг прикрыла глаза и ответила.
— Да ничего особенного, кроме того, что в тот день пропал Владик. Помню, как ты бежала к нам с таким криком, что у меня тогда кровь застыла в жилах. Ты бежала, вся в крови, кричала, и мы рванули за тобой. А у дома оказалось, что Владьки с нами нет. И его так и не нашли. Все, больше ничего. А, ну и после, когда милиция нас тоскала почти каждый день. Родителей тогда чуть не уволили с работы. А что случилось то?
— Зоя, — я постучала пальцем по листку, — Чую, что не просто так все это. Ты же знаешь мою чуйку, всегда срабатывало. И сейчас сработает. Я звонила с утра Марише, она обещала перезвонить вечером. Осталось Ольге набрать. Нам нужно поговорить, выяснить, кто что помнит!
Зоя тихо сидела на диване, опустив глаза, вертела изрядно помятый листок бумаги в своих руках. Она явно обдумывала наш дальнейший план действий, принимая решение. Наконец, она подняла глаза, в них горел огонь решимости.
— Значит так! — твердо сказала подруга, — Сейчас мы занимаемся работой, а вечером едем к тебе, устраиваем сеанс связи. И тогда придумаем, что нам делать. Мариша с Ольгой в Ярике, надо узнать, не было ли у них каких писем. Когда мы едем?
— В воскресенье, — ответила я, — Билеты у Марго нужно забрать.
— Замечательно, — Зоя потерла ладони, — Будет время собраться. Не кисни, Санька, разберемся. Тогда разобрались и сейчас все решим. Ты давай тут, руководи, а я пойду, у меня отчетов куча в обработке. Сейчас тебе на почту некоторые скину, нужно, чтобы ты просмотрела детали.
— Хорошо, Зой, — кивнула я, — Договорились. Вечером у меня.
Мы распрощались с подругой, каждая занялась своими делами, стараясь не возвращаться к утреннему разговору.
Рабочий день подходил к концу, когда мне на телефон пришло смс от другой моей подруги, Марины, которой я звонила утром. В сообщении была только фотка с текстом считалочки, той же самой, что утром получила я, но с некоторыми дополнениями. На таком же тетрадном листке, тем же корявым детским почерков под стишком было выведено: ПЕРВЫЙ ПОШЕЛ.
Я быстро напечатала ответ: Мариша, вечером на созвоне!
Ответ пришел практически моментально: ОК
Вот чувствовала же, что просто так это не кончится. А теперь, когда мы вновь все соберемся в том городе, на душе было крайне неспокойно. Предчувствия чего-то необратимого поселилось еще с раннего утра, когда я вытащила этот конверт, будь он неладен, из почтового ящика! Зоя постучала по косяку двери, отвлекая меня от экрана компьютера.
— Ты решила остаться на ночь? — спросила она, — Все уже ушли, остались только мы.
— Прости, Зой, — я устало потерла переносицу, — Совсем заработалась. Ты давно ждешь?
Подруга покачала головой, прошла в кабинет и села напротив:
— Собирайся, пора ехать, — сказала она, вертя в руке карандаш из органайзера, — давай по дороге купить что-нибудь съедобное, я голодная, как волк!
Я выключила компьютер, собрала бумаги, в творческом беспорядке лежащие на столе, и ответила:
— Я вчера приготовила плов, так что поедим, давай вина купим, выпить хочется.
— Без проблем! — кивнула подруга, — Заодно отметим твое назначение! Поехали уже, ненавижу сидеть в пустом офисе, да еще и когда вокруг темнотища. Жутко как-то становится.
— Да, ты права, поехали, — согласилась я, сняла с вешалки пальто, накинула шарф и, выключив свет, закрыла кабинет.
До моего дома мы добрались только через час, вечерние пробки не заставили себя ждать. По пути заехали в «Ароматный мир», купили бутылку красно сухого, коробку конфет, пару пачек сигарет, но последнее, скорее для баловства, на постоянной основе мы не курили, давно бросив вредную привычку. Припарковав свою букашечку между двух огромных кроссоверов, я посмотрела на свои окна. Темно. Родители не раз предлагали переехать к ним, но я отвыкла от их опеки, давно вкусив самостоятельности, и предпочитала жить одна. Сейчас это оказалось нам на руку. Не думаю, что могла бы обсуждать в присутствии родителей то, что сегодня у нас стояло на повестке. Поднявшись на лифте, мы с Зоей, вошли в квартиру.
— Иди мой руки, а я пока камин включу, — сказала я подруге, проходя в комнату и включая электрокамин, подаренный заботливым папой. Он знал, чем порадовать дочь. В их доме в гостиной был настоящий камин, мы часто его зажигали, и тогда вся комната наполнялась непередаваемым ароматом древесины. Особенно это круто было в темные холодные зимние вечера, когда мы с отцом садились у камина с бокалом вина и говорили, говорили… Тряхнув головой, я отогнала мысли о родителях, взяла с каминной полки резинку для волос и, свернув их в пучок, обвязала ей, чтобы не мешали. Зоя вышла из ванной, достала из пакета вино и прошествовала в кухню. А я, захватив с собой свой ноут, пошла вслед за ней.
— Сейчас разогреем поесть, а потом будем звонить Марине, — сказала я, — Кстати, посмотри, что ей пришло сегодня.
И я показала смс, пришедшее от подруги. Зоя долго разглядывала его, а потом спросила:
— Первый пошел, это что значит?
— Не знаю, — ответила я, — Давай винца налей, а я тарелки поставлю в микроволновку.
Поев, наклонились к экрану ноутбука, активировав вызов. Маринка ответила сразу же, не прошло и нескольких секунд, словно сидела и ждала нашего звонка. На экране показалось ее взволнованное лицо.
— Привет, Мариш! — сказали мы, качнув бокалами, — А где Ольга?
— Девочки, — раздался голос подруги, — Я не знаю, что происходит, но Ольгу сегодня не видел никто. Она не приехала на работу, дома ее тоже нет. И, что самое главное, телефон не отвечает. Он просто выключен! Что, черт возьми, происходит?
— Мариша, — спросила я, — Что ты помнишь про исчезновения Влада? Вспоминай!
— Думаешь, это привет из прошлого? — подруга побледнела.
— Думаю, придется нам реанимировать это прошлое, — ответила я, — Так что, вспоминай, подруга!