Сердито измеряя шагами комнату я ворчливо пробормотала — Просто замечательно Гретлин! Обязательно нужно было говорить о привидении? Этим ты всё испортила! Танхол никогда не подпустит тебя ближе чем на сто метров. И поделом тебе. Теперь когда тётка снова решит посетить дом Марты, та в первую очередь сообщит ей что племянница чокнулась. Алишия не замедлит рассказать папе, а папа отправит меня в Шордел, туда где уже побывала в свое время его жена.
Приблизившись к окну, я взглянула в сторону темнеющего перелеска и констатировала — Довольно. Скоро приедет отец. Мы покинем город и как можно скорее. Не думаю, что папа захочет здесь задержаться хоть на день.
Напоследок скользнув взглядом по неподвижным черным теням, я невольно чертыхнулась. У ограждения слева маячила чья то фигурка. Прищурившись и прижавшись носом к стеклу, я попыталась рассмотреть человека, когда вдруг он поднял ладонь и помахал ей в воздухе.
Машинально повторив жест, в ответ на его доброжелательное приветствие, я хмыкнула. Ночь время призраков и привидений.
Не знаю зачем Кайл принялся бродить вокруг дома Алишии, раньше я никогда не встречала его за пределом местного кладбища. Может это связано с приездом папы? Или может я просто всё придумываю?
По возвращению в Лившиг, не помешает пройти некоторые процедуры и посетить клинику. Не то чтобы я сомневалась, но всё таки лучше перестраховаться, чем потом кусать локти. А чтобы отец не пронюхал лучше найти левого врача, а не нашего семейного эскулапа, который тут же донесет папе о моих проблемах.
Перед глазами услужливо нарисовалась сценка, в которой на обезумевшую Гретлин натягивают смерительную рубашку и волокут в направлении белой комнаты. Мимо рыдающей Алишии и укоризненно кивающего брата.
Дьявол! Белая комната! Самуэль рассказывал о месте в котором ничего нет. Может это что то похожее? Больничная палата или морг. Нет, в морге стены не белые. Там вообще белого очень мало, насколько я знаю.
Предположим, просыпаясь Кайл видит палату. Вполне логично что при этом у парня начинает болеть голова. Потому что он резко выпрыгивает в реальность. Затем Кайл снова впадает в забытье и переносится в Асанию. Может это кома и внук Марты всё ещё жив?
В любом случае, стоит серьезно задуматься над тем, чтобы начать писать фантастические романы и мистические истории.
Ничего другого и не остаётся, потому что теперь к дому Танхол тебя и на пушечный выстрел не подпустят, Алишия предпочитает отмалчиваться, брат считает меня со странностями, а папе знать о привидении и вовсе не желательно.
Отец заявился на следующий же день, ближе к вечеру. К моему изумлению, оба, и тётка и ее зять мирно расположились в кухне, словно многолетней изнуряющей неприязни никогда и не существовало.
Потолкавшись на входе в комнату, я все же развернулась и потопала прямиком к Алексу, который, в отличии от меня, воспринял перемирие как само собой разумеющееся.
— А чего ты ждала? Думала Алишия прямо на подходе к дому выцарапает папаше глаза? Или он начнет размахивать кулаками?
— Хм, даже не знаю. Напряжённой обстановки точно, и это как минимум.
Брат усмехнулся и добавил — При том что ты не знаешь главного. Дерин Саливан решил отдохнуть и потому останется здесь не меньше чем на неделю. Нет, ты слышала? Отдохнуть. Когда такое бывало? Да отец постоянно в разъездах.
Недоверчиво улыбнувшись, я выдохнула — Отдохнуть в Асании? Здесь? Ты серьезно?
— Вот-вот, мне тоже пришлось поудивляться. Однако есть и плюсы, счета разблокированы и мы идём тратить денежки. Вперёд Гретлин! Всё куски пиццы сегодня будут наши.
— Отец не объяснил, почему закрывал счета? Должна же быть причина…
Досадливо отмахнувшись Лекс ответил — Ой, да какая разница, бука. Главное сейчас все в порядке. Разве ты не рада? Мы остаёмся ещё на какое-то время. Я думал ты будешь в восторге заполучив дополнительные часы, чтобы пытать несчастных аборигенов на предмет аварии и неопознанных объектов.
Насмешливо ткнув меня в плечо кулаком братец подмигнул и на ходу натягивая толстовку, проворчал — Ну же бука, пошли. А то папаше может стукнуть в башку заявиться ко мне и прочитать пару нотаций. Не особенно то и хотелось. Так что валим по быстрому.
Полчаса спустя мы уже обосновались в кафетерии, а так как до закрытия времени было достаточно, Алекс раскошелился по полной.
В перерывах между жеванием он блаженно щурился — М-м Гретлин, ты даже представить не можешь, какое это блаженство. Зря отказываешься, диета не для тебя, запомни.
— Аппетита нет — и не выдержав, буркнула — Я была у Марты Танхол. Прости, знаю что ты предупреждал, но мне хотелось услышать историю из первых уст.
На секунду замерев, с куском пиццы у рта Алекс закатил глаза — Бука, ты неисправима. Ну, и что сказала старушка?
— Она мне не поверила. Имею ввиду Кайла. Посоветовала обратиться в клинику. Сказала, что мама тоже с этого начинала. Видела то, чего на самом деле не существует. Однако кое что я всё же услышала.
— Кое что важное?
— Даже не знаю, но мать Надин сказала что дочь очень не хотела, чтобы кто-нибудь узнал имя отца Самуэля. Не находишь это странным?
— Наверняка, папик был шишкой. Погулял налево и вуаля, ненужный ему наследничек. В таких случаях за молчание платят откупные.
— Она думает, что Надин с сыном убили. Столкнули в пропасть.
— Это вряд ли. Кому были нужны эти двое? Сплошь и рядом случаются внебрачные связи, платятся деньги, забываются дети.
— Что если Надин шантажировала отца ребенка?
— У тебя богатое воображение, маленькая Гретлин.
— Танхол упоминала о жадности. О том, как страсть к наживе губит людей.
— И где тогда деньги? Старуха прозябает в нищете. Да и Надин особо не шиковала. Вспомни слова Пирса, мальчишка был постоянно грязным и запущенным, а его мать работала официанткой в забегаловке.
Вздохнув, я согласно кивнула и притихла. Осмотрев практически пустое помещение закусочной, перевела взгляд на витрину за которой уже заметно стемнело.
— Пора возвращаться, Алекс. Если ты ещё не наелся, попроси завернуть остатки с собой. Мне вовсе не хочется идти через кладбище по темноте.
— Трусишь? Ладно ты права. Отчаливаем.
Передернув плечами и покрепче вцепившись в рукав брата, я пропищала:
— Вот видишь, уже совсем стемнело.
Алекс, оглядевшись по сторонам, бодро зашагал в глубину аллеи таща меня за собой на буксире.
— Спокойно, Гретлин. Когда мы только шли в город, я покрошил на дорожку хлебных крошек и теперь мы не заблудимся.
— Ха-ха очень смешно, болван! Что если в темноте Пирс примет нас за вандалов и выстрелит из дробовика?
— У Данинга нет дробовика, успокойся. Единственное, что он может, это кинуть в нас граблями. Шевели ногами и все будет тип-топ.
Заметив приближающуюся крышу часовни я с облегчением фыркнула, а Лекс усмехнувшись, зловещим голосом прошептал — Призраки атаку-уют. Но не по вторникам, сегодня у них тайм-аут.
Я же уныло буркнула — Но не у всех
И ткнув пальцем в сторону низкого заборчика, добавила — Кайл всегда начеку.
С любопытством оглядевшись, но ничего не увидев, брат разочарованно хмыкнул — И где он, этот прозрачный мошенник?
— Не называй его так, он тебя слышит.
Осторожно покосившись на улыбающегося Танхола, я незаметно махнула ему в знак приветствия. Парень пафосно склонился и развернувшись вправо настойчиво указал рукой на видневшийся вдали дом Алишии.
Не понимая, что именно он хочет сказать этим жестом, я пожала плечами и едва слышно, шепнула — Я приду завтра. Одна. Обещаю.
Но обещаниям не суждено было сбыться. Потому что на следующий день разразился ужасный скандал.
Утро уже не задалось. Алишия все же не выдержала и сцепилась с папой. Пока они орали на весь дом я уже было собралась шмыгнуть наружу, когда заявилась Марта Танхол.
Тут то и разверзся настоящий ад. В хаосе взаимных обвинений этих троих было невозможно вычленить что то путнее. Пока наконец Марта, заметив нас с Алексом, молча стоявших на ступенях крыльца, не отчеканила — Тебе не хватает смелости признаться собственным детям, что сотворила их родная мать! Ибо ты жалкий трус, Дерин Салинер!
— Заткнись и убирайся отсюда, старая карга! Пошла вон, думаешь я боюсь за свою шкуру? Тогда почему ты сама не пойдешь и не расскажешь шерифу столь занимательную историю Надин? Признайся, твоя дочь была шлюхой. Мерзкой тварью, погубившей мою жену!
В сердцах сплюнув под ноги, Марта прорычала — Я уберусь, но что станешь делать ты, когда собственная дочь последует по проторенному матерью пути? Спроси ее сам и удивишься узнав, зачем приходила малышка Гретлин в мой дом. А если не желаешь, то скажу я, глядя в твои бесстыжие глаза то, что дочь твоя безумна. В её жизнь вошли призраки. Привидения, мать вашу! Это ли не наказание для такого как ты? Родовое проклятие.
Попятившись и уткнувшись в спину брата, я обречённо застонала. Но перехватив разъяренный взгляд папы, не в силах вытерпеть его холодность, отвела глаза.
Алекс крепко сдавив пальцами мои плечи, успокаивающе шепнул — Все наладиться. Не волнуйся, бука. Я поговорю с отцом. Не думаю, что он поверит старухе больше, чем нам обоим.
Марта меж тем окинув всю компанию взглядом, пошарила в глубине своего бездонного кармана куртки и выудив измятый и довольно замызганный лист бумаги, потрясла им в воздухе — У меня есть доказательство вины Илоиз! Я отнесу их шерифу.
Иронично поморщившись папа медленно протянул — Записанные твоей рукой со слов моей несчастной безумной жены? Это очень ценная улика Марта, вне всякого сомнения. Позволь спросить причину того, почему ты до сих пор держишь ее в кармане своих драных лохмотьев. Молчишь? Тогда отвечу я. Эти доказательства и яйца выеденного не стоят. Не срамись, Марта. Иди домой и как следует отдохни. Твой мозг не справляется с потерей, которой дай бог уже не менее десятка лет.
— Но что ты скажешь узнав чем занята твоя собственная дочь, Дерин?
— Это моё личное дело, не следует совать длинный нос в чужие семьи. Чревато тем, что однажды тебе его прищемят дверьми. На пару с ядовитым языком.
Махнув рукой в нашу сторону, отец дал понять, что разговор окончен. И круто развернувшись двинулся вверх по лестнице.
Мы с Алексом послушно последовали вслед за ним.
— Что ты вытворяешь, Гретлин? Совсем рехнулась? О каких призраках твердит эта безумная старая жаба?
Не смея взглянуть в лицо папы, я пропищала — Я говорила…что вижу ее внука, Кайла Самуэля.
— Надеюсь это лишь глупая шутка? Грета?
А так как я молчала, Алекс выпалил — Но это правда. Гретлин действительно видит привидение.
Ну спасибо братец! Ты очень помог! Лучше бы уж молчал.
На несколько минут в комнате установилась гнетущая тишина, затем папа отчеканил — Мы немедленно возвращаемся в Лившиг. Не волнуйся, солнышко, тебя осмотрят и выпишут лекарства. Ты будешь здорова, обещаю.
— Но я совсем и не чувствую себя больной!
— Ох Гретлин, мама тоже так думала, но с тобой мы не упустим время. Сделаем как надо.
Растерянно обернувшись и оглядев сочувственно улыбающихся тётку и брата, я вдруг разозлилась и рявкнула — Прекратите, мне вовсе не требуется помощь! Откуда вам знать как оно есть на самом деле?
И обернувшись к папе продолжила — О чем говорила сейчас Танхол? Почему Марта обвиняет в гибели дочери и внука нашу маму? Отвечай! Я хочу знать правду!
Немного помедлив, он наконец выдавил — Если я расскажу, ты согласишься поехать со мной и показаться врачу Грета?
— Хорошо, но только в том случае, если ты в свою очередь, не станешь лгать и увиливать скрывая истину.
— Пусть будет так, но потом не обвиняй меня в том что я был жесток, рассказав все подробности болезни твоей матери.
То что я услышала позже, и правда словно ушат холодной воды, обрушился мне на голову, резко и весьма болезненно.
Осознание того, что мама ценично убила Надин и малыша Самуэля никак не вязалось с моим собственными размышлениями. Мне хотелось верить, что если и есть виновный, то он никак не причастен к нашей семье.
Необоснованная ревность. Так назвал убийство отец.
Уже тогда мама была абсолютно неадекватна. Только нездоровому человеку может прийти на ум заподозрить любовную связь отца с Надин. А виной тому единственная, вполне невинная поездка.
— Я встретил дочь Марты на дороге из Асании. Она и мальчик возвращались домой. Машина Надин была в ремонте и потому я предложил подвезти их в город. Высадил в центре Южного бульвара и без задней мысли отправился домой. Илоиз в это же время была на прогулке с детьми, то есть с тобой и Алексом.
Заметив, как из нашей машины выходит женщина с ребенком, Из признала в ней Надин Танхол.
Позже разразился скандал.
Мне показалось, что я сумел убедить Изи что никакой любовной связи не существует. Но успокоившись внешне, Илоиз продолжала накручивать себя изнутри. Дошло до того, что ваша мама начала тайно приезжать в Асанию и караулить возле дома Надин, которая приезжала к матери на все выходные. Однажды та заметила ее и подошла узнать, что Из нужно. Не знаю что именно между ними произошло, но Илоиз вернулась домой крайне довольная. На несколько дней установилось полное затишье, а потом случилась авария. Алишия нашла машину сестры на старой трассе когда возвращалась домой. И тут же принялась звонить мне. Я конечно же, поторопился приехать. Но вашей мамы там не было.
Она вернулась через несколько дней, уже далеко не такой, как была раньше. И я отвёл ее к врачу.
С полгода было спокойно, а затем как я уже рассказывал, Илоиз закрыла вас в детской и ушла. Где она пропадала до сих пор неизвестно. А та, что вернулась в дом Алишии, больше не была моей женой и вашей матерью. Личность Илоиз распалась окончательно.