- Прыгай! Отпускаю! - шептал Пал Палыч.
Я бросился к Вите, не выдержал и заверещал отрадости каким-то несобачьим визгом.
Витя сразу же зажал мне нос, но было поздно. В окнах зажегся свет. Загремела дверная цепочка. Затопали тяжелые шаги и - шах! - громыхнул выстрел.
Невозможно описать мой ужас! Я уже представил, как все мы - я и мои дорогие хозяева - лежим, застреленные Сиплым. Вдруг в темноте, совсем рядом, словно вспыхнул и засветился огонек. Это был лис.
- Бегите! Быстро! Погоню я возьму на себя! Прощай, друг!
Это был мой благородный лис. Конечно, никто, кроме меня, не понял его слов. Но все услышали, как Сиплый тяжело побежал к калитке, громко ругаясь:
- Ах ты рыжая тварь! Ну погоди у меня!
- Не надо, дядя! Не надо! Нам за него в школе попадет! - хором вопили ковбои.
Мы воспользовались суматохой и быстро перелезли через забор.
- Ходу, ребята, ходу! - скомандовал Пал Палыч.
И все кинулись бежать: впереди - я, за мной - Витя, потом - Мама-Маша и Пал Палыч. Замыкающим были Одноглазый и старик, который живет в желтомдомике на горе.
Из нашей калитки навстречу нам выбежала тетя Груша.
А утром в садупод березой я увидел Витю и Пал Палыча - они покрывали старую собачью будку новой крышей. Чуть дальше мой одноглазый друг не спеша доедал что-то из моей миски. Мама-Маша большими ножницами выстригала у него из хвоста репейники. Тетя Груша, сложив на животе руки, смотрела на все это, качала головой:
- Из каких доходов буду я на старости лет кормить дармоеда?..
- Не прибедняйся, Аграфена, не объест тебя животное, - замахал на нее руками старик, который живет вжелтом домике на горе. - А этой собаке цены нет, столько горя измыкала! Ты вглядись - умней человека.
Что сделал я?
Переполненный радостью, подпрыгнул с такой невероятной силой, что прямо с крыльца сделал полноесальто.
- Ах! А-а-аах! - вскрикнули все хором.
Но я уже стоял на ногах. Не касаясь земли, я облетел нашу дачу вокруг и последним длинным, великолепным прыжком влетел в бочку с водой, где вертелись всякие мелкие козявки.
- Отличный трюк, Пират, - сказал Пал Палыч, вытаскивая меня за шиворот, - ты, я вижу, по-прежнему будешь оживлять и украшать нашу жизнь.
Возвращение
29 августа. Кончилось лето, кончилась дача.
Завтра мы возвращаемся в город. Я выскулил у Вити разрешение последнюю ночь ночевать в саду и сплю рядом со своим большим другом возле будки, развалясь в траве. Это так здорово!
Прямо над головой у меня, за деревьями, только очень далеко, светит желтая звезда. Она похожа наглаз лиса, и это мне приятно. Мне кажется, что этой мой умный друг смотрит на меня из темных кустовво дворе за высоким забором.
- Ты что сопишь? - спросил меня Одноглазый, поворачиваясь на другой бок.
Ах, нет! Ведь я совсем забыл! Ни Черного Дьявола, ни Одноглазого больше нет. Его теперь, как и менязовут Пират, только Черный Пират. Это, конечно, придумал Витя. Как он догадался? Так нас оказалось трое друзей Пиратов.
А почему я сопел? Потому что не спал. Думал об Огоньке.
Но об Огоньке - разговор особый.
Новоселы
30 августа. Только мы приехали в город, как тут же пришлось опять ехать, вернее, переезжать на новуюбольшую квартиру, которую получил Пал Палыч от работы. Кутерьма была страшная! Чтобы я не путался под ногами, пока переносили мебель, Витя привязал меня к скамейкево дворе нового дома.
Этот новый двор мне очень понравился - вот уж будет где побегать! Я вспрыгнул на скамейку, но и оттуда не увидел, где он начинается и где кончается.
- Здравствуй, песик! - поздоровался со мной старичок в очках и сел рядом. - Ты из какого подъезда?
- Гав, гав, - ответил я.
- Верно! - кивнул он. - Я тоже из второго... Будем соседями. Здесь хорошо, братец, и людям и собакам. Во-он, видишь лесок? Там и пруд есть, и травка. Отличный район, новый, благоустроенный. Вот так-то.
"Что ж, - подумал я, - не так плохо начинается моя жизнь на новом месте. Уже есть один знакомый".
Учительница
7 сентября. Спешу записать самые последние потрясающие новости. Вчера Витя прибежал из свой новой школы и сразу же:
- Скорей, Пиратыч! В три часа у нас субботник. Пойдешь со мной. И веди себя прилично, понял? Без твоих штучек, ясно? Где поводок?
Во дворе школы было полным-полно ребят с лопатами и граблями. Нас, конечно, сейчас же окружили истали спрашивать:
- Как зовет твою собачку?
- Какой породы собачка?
- Можно покормить твою собачку?
- Витя Витухин! - вдруг строгим голосом сказала высокая женщина. - Ты зачем привел собаку?
- Она не кусается...
- Тогда зачем ты держишь ее на привязи? Пусть побегает.
Ух, и подпрыгнул я! Метра почти на два! Надо же - какая оказалась у Вити хорошая учительница!
Я побежал трусцой вдоль изгороди - люблю обследовать новые места. Тут, конечно, не то, что в лесу, новсе же я обнаружил несколько интересных запахов. Однако из них меня особенно взволновал - знакомый. Я побежал быстрее и вскоре наткнулся на небольшой домик. Вместо одной стены у него была натянула проволочная сетка. За сеткой сидела рыжая собака! И до чего же она была похожа...
- Огонек!.. Это тт-ты?! - ошеломленный, пролепетал я.
- Очень может быть, - последовал ответ.