Глава 26 «Шаг вперед»
Для Бабби ночь была тяжелой. В каждом уголке ее разума билась красным цветом кнопка тревоги. Первое задание и сразу такое серьёзное. Мэтью в отношениях с Андером — так не должно быть. Она думала, что даже если бы ей было приказано убить сотню человек, это беспокоило бы меньше.
Когда небо едва забрезжило светом, девушка больше не смогла лежать. Сна всю ночь не было, адреналин бил через край. Она поднялась с постели почти перед общим подъемом, натянула теплый спортивный костюм, спрятала волосы под капюшон и решила выйти на пробежку. Это идея показалась самой подходящей сейчас. Бежать по пустынной алле вокруг дома, выкидывать из головы все мысли и тратить бьющую через край энергию. Она будто хотела посадить свой внутренний аккумулятор и выключиться хотя бы до вечера.
На улице было тихо. Холодный ветер с примесью крошечных снежинок бил в лицо, но Бабби было жарко. С каждым метром мысли становились только громче и спустя пять минут девушка резко остановилась. Сгибаясь пополам, она всхлипнула, почувствовав горячие слезы на щеках. Она так давно не плакала, что не сразу поняла что произошло. Разум разделился на двое. С одной стороны задание, с другой Мэтью. Всю ночь она билась из крайности в крайность.
Мэт не может быть с Андером. Это все бред.
Андер подтвердил все. Фернандес не мог ошибиться. Я осталась одна.
Бабби правда любила. Она правда скучала. Ей было больно так сильно, будто выстрел пришелся в сердце и рану жгло от боли, а девушка все никак не могла умереть. Внутренний голос издевательски ухмылялся:
— Я ведь тебе говорил, между ними что-то есть.
Но Бабби мысленно кричала:
— Нет! Я не подозревала об этом! Нет! В ночь вечеринки они не были вместе!
И тут же повержено вздыхала, понимая что были. Отрицать нет смысла. В этой армии никто не будет с тобой честен. Здесь нет друзей, любви, доверия. Самые близкие люди имеют огромные скелеты в шкафу и ты ничего не сможешь с этим поделать. Солдаты обучены прятать и скрывать. Эйден все знал, но с великим удивлением девушка поймала себя на том, что не чувствует обиды. А через мгновение поняла, что не чувствует вообще ничего кроме боли.
Филипс выпрямилась и смахнула слезы. Она не имела права плакать в этих стенах. За спиной послышались тихие шаги. Девушка не отреагировала. Затаилась как кошка и упрямо смотрела вперед, ожидая услышать охранника или такую же раннюю пташку.
— Не спится?
Хриплый голос прозвучал в паре метров. Запах сигаретного дыма принес ветер. Она повернулась к парню.
— Вышла на пробежку. А ты?..
Бабби умолкла, неожиданно ощутив себя слишком уверенной. Страх перед Андером испарился как облако дыма от его сигареты. Раньше она боялась его, а сейчас стоит перед ним с высоко поднятой головой и смотрит в глаза, а не в пол. Взгляд напротив потерянный. Красные глаза и темные круги вокруг выдают парня с поличным — не спал тоже. Андер упорно старался не подавать вида, что что-то чувствует, скучает, ему больно. Только друзья понимали это без слов.
— Гуляю, — бесцветно ответил Хатиман.
Он был похож на Мэта в первые дни. Бабби до сих пор не могла поверить, что директор поступил так с невинным и непричастным человеком. Это она тоже анализировала. Как бы поступила в тот момент, как справилась. Ответа не было.
— Так мы получается теперь все повязаны одной нитью, да? Не думала что доживу до этого.
Бабби вяло улыбнулась.
— Я тоже, — согласился Хатиман.
— Я если честно о многом не думала. О вас, например. Так странно. Правда, прости, что говорю об этом, но… вы с Мэтом, Эйден с Якобом. А мне что к Лин подкатить?
Она замолчала, а Андер вдруг рассмеялся от абсурдности ситуации. Впервые за все время знакомства с этим старшим, более известным как злой и беспощадный, они разговаривали будто старые знакомые. Фернандес сказал, что они семья, наверное, это так. Мэтью объединил их всех своей невидимой нитью чувств и исчез.
— Ты и правда очень наблюдательна, да?
Они негласно решили пойти по прямой. Солнце просыпалось. Почти рассвело. Голые ветви деревьев едва покачивались от тихого ветра.
— Откуда вывод?
— Заметила Эйдена и Якоба. Не уверен, что это кто-то из них тебе рассказал.
— Не нужно быть гением для таких случаев, нужно просто проснуться раньше всех.
Андер взглянул на младшую с немым вопросом и она ухмыльнулась в ответ. Бабби не была уверена, стоит ли раскрывать чужие секреты, но вспомнила, что секретов между ними уже почти не осталось.
— Видела как Эйден выходил из комнаты Якоба.
***
Руки Мэтью тряслись от волнения. У него не было выбора между «идти» или «остаться дома». Данбар собрал обоих. Закари предстояла длинная исповедь перед Фернандесом, а директор согласился на встречу только если Мэтью приведут с собой.
Сейчас они сидели за столом в том же особняке, где парень узнал всю правду. Стены будто хранили каждое слово и сейчас они эхом отдавались в его голове. На улице темнело, над столом тускло светила лампа. Зак и Мэт сидели рядом, изредка поглядывая в сторону друг друга. Закари был спокоен. Эта тема изжила себя после смерти Идриса.
— Чего ты больше боишься? Увидеть Фернандеса или Хатимана?
Закари спросил тихо, едва не шепотом, но Мэтью показалось, что друг кричал. Зак кивнул, зная ответ. В веренице событий поступок Вильгельма отошел на задний план. Мэтью так устал перебиваться от одного потенциального убийцы к другому, что жажда мести притупилась, а мысль о встрече с Андером по-прежнему сводила с ума.
Зак посмотрел в окно. Отец ждал гостей, стоя на террасе. Директор уже был близко. Хатиман был близко. Парень снова посмотрел на Мэта. Им было хорошо вчера вечером. Зак чувствовал себя рядом с Мэтью спокойно. Но ему становилось не по себе, когда он вспоминал как сильно Мэтью и Андер связаны. Будто родственные души, потерянные на долгие годы и вновь воссоединившиеся. А в Закари зарождалось чувство собственности.
— Зачем они Бабби привезли? — проскулил Мэтью, отвлекая Зака от мыслей.
За окном стояли две черные машины. Ну, конечно, это ведь САНУ, никакой яркости. Парень усмехнулся. Лицо Хатимана явно вытянется, когда он увидит своего младшего в желтой толстовке. В толстовке чужого парня. Закари не знал, как к этому относятся там, в секретной армии, но на месте Андера Зака бы загрызла ревность.
К крыльцу приближались трое из САНУ и два охранника. Впереди шел Уильям и его правая рука — брат. Дядюшка Альберт веселый и беззаботный.
— Все будет хорошо, — тихо сказал Зак, прикасаясь к ладони Мэтью.
— Ты не можешь знать. Если Фернандес решит меня забрать, то мне придется уйти.
— Нет, ты ведь не игрушка. Он и без того сделал все самое мерзкое, что мог. Я не отдам им тебя.
Дверь открылась. Мэтью видел входящих словно в замедленной съемке. Один за одним они заходили, бросая на него взгляд. Уильям, Альберт, охранник. Фернандес, Бабби. Андер. Он не подал вида. Держался серьезно и устрашающе. В сторону Мэтью даже не посмотрел.
Они расселись в полной тишине. САНУ напротив Данбаров и Мэтью. Он с ними, теперь на их стороне. Но сам парень не чувствовал ничего сейчас. Боль и обида на Фернандеса не просыпалась, от безразличия не хотелось даже дышать. Поразительно как сильно он хотел поймать на себе взгляд карих глаз и прикоснуться к неподвижному сейчас лицу, будто перед ними сидит не человек, а мраморная статуя.
— Кто бы мог подумать, что мы когда-либо сядем за стол переговоров, правда? — спокойно сказал Уильям.
— Ситуация дошла до крайности. Я не могу отпускать своих людей за территорию САНУ. Заказы, работа — все встало на месте. Солдаты сходят с ума в четырех стенах.
— Ты прав, — Уильям согласился с Фернандесом. — Но сначала ты бы хотел услышать главное для тебя, верное? Закари, расскажи все от начала до конца.
Фернандес и Бабби напряглись, когда парень заговорил. Мэтью понял зачем она здесь — наблюдать. Закари повторял историю рассудительно, медленно, чтобы каждый из присутствующих раз и навсегда уяснил суть и ему больше не пришлось вспоминать об этом.
Бабби глянула на друга, вяло улыбнулась и снова перевела все внимание на Закари. Ее сердце барабанило о грудную клетку с завидным остервенением, не жалея. Она понимала, что Мэтью больше не с ними и эта мысль заглушала слова Зака. Девушка приложила все силы, что бы вникнуть в историю. В поведении и тембре парня не было слышно и доли лжи.
— Идрис значит, — Вильгельм втянул воздух и посмотрел на Бабби. Девушка покачала головой, говоря, что все сказанное правда.
— Идрис, — эхом отозвался Уильям. — Полагаю, тебе следует обдумать ярое желание отомстить моему сыну. Он не виновен и просто пытался спасти друга. Это ценно для тебя, Вильгельм, не так ли?
Фернандес захлёбывался в своих мыслях. То что он сделал с Мэтью теперь тревожило его и внутренний голос с визгом кричал: «Как ты мог так поступить!?».
— У меня вопрос, — вдруг сказал Закари, игнорируя взгляд отца, — раз уж все сложилось так как сложилось и пошло не по плану, то в качестве извинения вы можете оставить Мэта в покое. Вы же не думаете вернуть его?
— Нет, только если он сам этого не захочет, — ответил Вильгельм.
Мужчина посмотрел на Мэта. Все посмотрели на него, даже Андер. Время будто остановилось и младший молча метался взглядом по сидящим напротив. Бабби улыбалась, мысленно умоляя парня вернуться.
— Мэт?
Закари смотрел на него с той же надеждой в серых глазах. Он не хотел отпускать парня, но он чувствовал как Мэтью тянется к Хатиману. Встать на пути опасного солдата САНУ было глупым поступком и Зак совершил его в этот момент. Он нащупал под столом дрожащую руку Мэта и подбадривающе сжал ее, не стесняясь и не боясь присутствующих. В голове сейчас была только одна мысль: не упустить Мэтью.
— Я не знаю, мне надо подумать. Можно я…? — парень посмотрел на Уильяма и кивнул на выход.
Мужчина согласно кивнул. Мэтью торопливо сбегал с тонущего корабля. Он прикрыл за собой дверь и сел на ступеньку невысокого крыльца. Он правда не знал, чего хотел. Остаться у Данбаров было бы правильно, а в САНУ тянуло всем сердцем. Только вот заправляющий этим — убийца и жить по его приказам Мэтью не был готов.
Младший достал сигареты и закурил. Было тихо и холодно. В сумраке вечера мелькал огонек его сигареты и фонари. За дверью едва слышались голоса. О чем они сейчас говорят было не интересно. Это не его жизнь. Он будто попал в этот мир случайно, распределитель судеб сломался.
Дверь за спиной открылась, а после рядом кто-то сел. Мэтью не посмел посмотреть в его сторону, потому что знал — Андер. Сердце остановилось где-то на половине удара и время замерло. Он чувствовал тепло парня рядом и мечтал обнять. Прижаться всей грудью и никогда больше не отпускать, но что-то внутри не позволяло.
— Я приму любое твое решение, — сказал Андер. — Останешься с ними — твое право, пойдешь со мной — я больше никогда не солгу тебе.
Мэтью затянулся сигаретой последний раз и затушил окурок, бросив рядом с крыльцом. Он посмотрел не Хатимана и наконец-то впервые за вечер их взгляды встретились. Мэт покачал головой.
— Я не знаю чего я хочу. Я не знаю как мне дальше жить и кому верить. Все кругом дают мне какой-то выбор. Лучше бы не давали. Продолжили бы играть мной как марионеткой, иногда кажется, так мне было бы легче.
— Ты скучал по мне? — спросил старший.
— Какой глупый вопрос, — усмехнулся Мэт. — Почему ты здесь? Ты должен быть с Фернандесом и слушать важные новости.
— Он сам отпустил.
— Да.
— Да?
— Да я скучал по тебя, Андер. И да без тебя мне очень хреново, но может нам не стоит заходить дальше? Мне итак тяжело без тебя. Еще пара недель проведенных с тобой и я больше никогда не смогу тебя отпустить.
Андер нахмурился догадываясь о дальнейших словах и слышать их от младшего не хотел, поэтому сказал сам.
— Ты не вернешься?
— Нет, — Мэт покачал головой.
— Останешься с ним?
Мэтью задумался на мгновение о чем речь, а потом улыбнулся. Он думает, что дело в Заке.
— Нет, надеюсь отправиться в свободное плавание, — с надеждой сказал он.
Андер молча поднялся и Мэтью тоже. Они стояли на против друг друга, понимая что это может оказаться их последней встречей.
— Нельзя так появляться в моей жизни и исчезать.
— Нельзя так поступать с людьми, как поступили вы. Прости.
Мэтью хотелось поцеловать, обнять, но тогда бы он точно ушел с ним и вернулся туда, откуда все началось. Он мечтал о своем уголке, одиночестве и спокойной жизни. Забыть будет непросто, но так хотелось поверить что проведенные в САНУ месяцы всего лишь страшный сон.
Парень подошел к двери, но Андер снова позвал его.
— Какого это не носить черное? — улыбнулся старший, снова подходя к Мэту.
— Непривычно, — вяло улыбнулся он в ответ и открыл дверь.