Есть такой старый анекдот про «Купи козу, продай козу». И пусть моей «козой» стали сумки, доверху набитые золотом, но менее жизненным анекдот от этого не стал. Сейчас мне было настолько легко, что казалось еще чуть-чуть и я взмою над головами немногих прохожих. Настолько радостно от того, что мои плечи больше не оттягивает неподъемная ноша, что я непростительно расслабился. Ну в самом-то деле, что может случиться плохого с человеком в среднем по достатку районе города? Как оказалось — может.
Удар в челюсть я бесстыдно проворонил. Не знаю чем били, но в голове у меня будто бомба взорвалась. Сознание меня не покинуло, но я, как говорится, «потерялся» на некоторое время. Что позволило незнакомцам повалить меня на землю и хорошенько так пройтись ножищами по моим ребрам. Хвала всем богам, что хоть в голову не били. А то есть у земных гопников такое развлечение — прыгать на голове у поверженной жертвы. Но и тех ударов, что сыпались на меня со всех сторон мне хватало с лихвой. Благо, хоть у меня имелся какой-никакой опыт уличных драк, поэтому я, пусть и слабо еще соображая, но все же смог принять позу эмбриона и закрыть голову руками. Не то чтобы мне это сильно помогло, ведь какая-то падла все же умудрилась засадить мне по почкам. Но ничего иного мне пока не оставалось.
Правда, и с ударами по голове, а точнее с их отсутствием, я все же поспешил. Спустя некоторое время кто-то из нападавших все же умудрился заехать мне по затылку. Короткая вспышка боли, и я погрузился в черную пустоту.
***
В себя пришел. Не знаю когда и почему. Но все же пришел. И, клянусь чем угодно, лучше бы не приходил. Вас когда-нибудь жевали? Нет? Меня тоже, но уверен, что теперь точно знаю что чувствует еда, когда ее перемалывают наши зубы. То, что болело все, каждая клеточка моего тела, об этом даже говорить как-то неуместно. Это случается, когда толпа отморозков месит тебя ногами. Но я сейчас о другом. Скорее, о моральной стороне своего состояния. У меня складывалось впечатление, что мое сознание пропустили через мясорубку, перемешали. Я не знал где я и что я. Точнее знал, но не совсем. Какие-то отрывочные воспоминания, фрагменты из жизни. Причем странные. То я взрослый парень, то босоногий пацан. То я сижу за своим любимым компьютером и играю в одну из самых любимых игр. То убегаю от деревенских мальчишек, так как посмел напроситься поиграть с ними, а они решили меня избить. Жуткое состояние. Мерзкое. Непонятное.
Разобраться в себе мне не дали. Меня вновь окатило ледяной водой (ах вот что, оказывается, привело меня в чувства) и чей-то грубый голос грозно спросил:
— Где деньги, Талек? Куда ты дел деньги?
У меня в голове что-то щелкнуло, и я сам, не зная почему, ответил:
— Они где-то там, внизу. Дай-ка еще разок гляну.
И этот ответ мне показался настолько смешным, что я сам не понимая почему, мерзко захихикал.
За что и поплатился. Меня вновь начали бить. И били до тех пор, пока я вновь не потерял сознание.
Следующее пробуждение оказалось более продуктивным, чем предыдущее. Очнулся я сам. Прекрасно осознавая, кто я такой и где примерно нахожусь. Нет, конкретного места я, естественно, знать не мог. Но вот что нахожусь в трижды проклятом богами Фельске, — это помнил хорошо. Как и все то, что произошло со мною до момента столь вероломного нападения.
Правда, если мозги мои встали на свое место, то вот про тело я подобного сказать не мог. Оно представляло собой один сплошной синяк, и каждое неосторожное движение причиняло мне дикую боль. Благо, что у меня имелась возможность решить данную проблему. Я напитал на максимум целебное заклинание и тут же его активировал. Хвала всем богам, что место, где я находился не было похоже по своим свойствам на казематы Киффера и магия тут работала. К слову, а где именно я нахожусь-то?
Ночное зрение работало исправно, так что сейчас, избавившись от сводящей с ума боли я мог, наконец, осмотреть помещение, в котором меня держали. Ну, что могу сказать? Больше всего это было похоже на подвал или погреб, вроде того, где я пытал трактирщика-убийцу в Вохштерне. Такой же низкий каменный потолок. Такие же каменные стены. Ага, вон, в дальнем углу бочонки стоят, и окорока висят. Значит и правда погреб. Это я, как говорится, удачно зашел. Что-что, а жрать я хотел прям ОЧЕНЬ СИЛЬНО. Правда, до окороков еще предстояло добраться, так как какая-то добрая душа решила, что просто избить пленника до бессознательного состояния мало, и нужно еще заковать его в самые настоящие кандалы. К счастью, кандалы на мне были самые обычные. Привычные, я бы сказал. Мне тут же вспомнилась похотливая незнакомка с острыми зубками. А затем и ужин с ней. И то, как она утверждала, что никаких домогательств с ее стороны не было. Мол, это ее сестра такая-сякая. Ага, так я и поверил.
Стоп! Что-то я совершенно не о том думаю. Мне не о красотках внемировых думать нужно. Хотя, женщина-то и правда была хороша собой. И если бы нее ее зубки, то я бы… Да что же это такое-то? С чего вообще я вспомнил о том, как попал в этот мир? Не из-за кандалов же. Или из-за них? Нет, они точно сработали как спусковой крючок. Но, черт возьми, почему я сейчас никак не могу выкинуть из головы то, что произошло в подземельях того чертового замка, а затем в той странной космической столовой? Нет, это не правильный вопрос. Правильнее было спросить: почему я РАНЬШЕ обо всем этом не подумал? Нет, я ничего не забыл. Но вот, почему я воспринял все случившееся как норму? Пожрать вареников под салют из комет? Да как два пальца. Спасти мир от нависшей над ним угрозы? Пф, что может быть легче? Магия? Можем, умеем, практикуем! И ничего, совершенно ничегошеньки, меня не удивляло раньше.
О боги, какой же я идиот Мне даже в голову не пришло подумать каким хреном я вообще тут оказался. В чуждом, совершенно незнакомом мне мире? Кто я такой я помнил, но вот как меня сюда занесло — хрен там. А ведь мог бы хотя бы спросить у той незнакомки. Но нет. Жрал как не в себя да мысли похотливые думал. А еще подписался непонятно на что. Кстати, а на что именно? Я начал мучительно вспоминать тот разговор. И понял, что ничего нового вспомнить не могу. Просто то, что будет у меня новая жизнь. А тогда куда делась старая? Что мир будет отсталым. Что я стану магом. И тут не обманула, признаю. И что я смогу совершенствоваться в магии. Но вот как — не сказала. Вроде все. Хотя нет, она еще говорила что-то о богах и магии. Но что именно — я не помню совершенно. Надо будет в местный храм сходить, может там что подскажут.
Я еще некоторое время напрягал свои извилины в попытке вспомнить. Но безуспешно. Тот разговор я помнил лишь в самых общих чертах. Ну и ладно. К этому вопросу можно будет вернуться и позже, когда разберусь с теми, кто устроил мне такую подлянку.
Были у меня, конечно, некоторые мыслишки, что без наводчика не обошлось. Таким наводчиком, в теории, могли быть всего две персоны: Гральф и тот мутный стражник, что досматривал меня на въезде в город. И кто действительно был виновен я вскоре узнаю. Хотя, если быть до конца честным, то в виновности Гральфа я сомневался. Не стал бы он советовать мне надежный банк. Да и грабить меня, когда я уже избавился от наличности, было бы глупо. Но да ладно, время покажет кто есть кто. Уж что-что, а мстить я умею.
С кандалами пришлось повозиться. Это вам не веревки, их так просто не перепалишь моей импровизированной горелкой. Поначалу, я хотел разрезать непосредственно сами браслеты, но вовремя спохватился что таким образом скорее руку себе отрежу, чем смогу пережечь металлическую дужку. Поэтому, взялся за цепь. Цепь хоть и была технически хренового качества, но при всем при этом, уделывала по прочности большинство современных цепей, что можно купить в разнообразных строительных магазинах. А все почему? Да потому, что откровенный ширпотреб в этом мире еще не научились делать. И цепь ковали по старинке, вручную. А не штамповали на дешевых китайских станках из дешевой китайской фольги.
Так как у меня не было под рукой даже самой завалящей газовой горелки или ее аналога, то я, предварительно поставив себе заметку на будущее, раскалил цепь докрасна и попытался порвать одно из звеньев о какой-то штырь, торчащий из стены. Удовольствие, я вам скажу, не из приятных. Особых различий в законах физики, что на Земле, что тут я не заметил, так что большая часть тепловой энергии передалась и на браслеты. А там и моим многострадальным рукам досталось. Порвать цепь мне удалось, когда боль стала совершенно нестерпимой, а от запаха горелых волос и кожи хотелось блевать.
Суки. Какие же все-таки в этом мире живут суки! Мало того, что похитили и избили, так еще и сковали цепями на кой-то хрен. Цепи-то вещь не дешевая, местным меркам. Но не поленились же потратиться на меня, в надежде на хороший куш. Но я вам, гнидам, устрою куш. Век меня помнить будете.
Использовав лечебное заклинание на максимум, я накинул на себя маскировку и направился к выходу. По-хорошему, конечно, стоило сделать все тихо и незаметно. Но последние события меня изрядно разозлили. Теперь, кто не спрятался — я не виноват.
Дверь была деревянной, поэтому мне не составило большого труда разнести ее первым же огнешаром. Хвала всем богам, что я бил издалека. Иначе, деревянная шрапнель, и так, изрядно меня посекшая, могла бы и убить. Я вновь себя исцелил и, переступив через тлеющие остатки двери, выбрался в небольшой коридор, в конце которого находилась небольшая лесенка.
Поднявшись по ней, оказался в небольшом закутке под другой лестницей, ведущей куда-то наверх. Еще когда я выбрался из погреба меня удивляло почему никто не бросился на шум, что я поднял внизу. И только сейчас я понял почему. Дело было в том, что закуток находился аккурат возле двери на кухню, на которой сейчас вовсю кипела работа. Гремела утварь, громко переговаривались люди, что-то стучало, бряцало, скрипело. Шум был такой, что пройди в подвале рок концерт, никто бы этого не заметил. Не удивительно, что и моих шагов никто расслышать не смог.
На кухне находилось трое здоровенных, бандитской наружности, мужиков. Один что-то помешивал в здоровенном котле, второй нарезал какие-то овощи, а третий… Я сначала даже не понял кого именно он разделывал, так громко стуча мясницким топориком. А затем увидел кошачью голову, валяющуюся на полу…
Я никогда не был фанатом кошек. Но жрать котов… Короче, любитель экзотики умер первым. Я, схватив нож, так удобно расположившийся на подставке неподалеку от входа, сделал быстрый шаг к нему и, привстав на цыпочки, полоснул ублюдку по горлу. Нож был хорошо заточен, поэтому мясник даже сообразить ничего не успел, как был уже мертв. Благо, два других повара в этот момент стояли к нам спиной и ничего не видели. Но мешкать все равно было нельзя.
Понимая, что кто бы ни умер следующим, оставшийся это, в любом случае, заметит, я выбрал своей целью того, что нарезал овощи. По той простой причине, что нож опаснее ложки. Три быстрых удара в район печени и еще одна душа на моей совести. Теперь нужно было как-то угомонить последнего из поваров, тем более что он, явно сообразив, что что-то не так, уже начал поворачиваться в сторону тихо осевшего на пол товарища.
Я отбросил нож в сторону и прыгнул на спину оставшемуся в живых мужику, планируя при помощи удушающего захвата его угомонить. Хрен мне, как говорится. Этот местный Гордон Рамзи, как оказалось, имел богатый опыт уличных драк. Захватить-то я его захватил, только вот не удержался, так как этот урод просто резко наклонился, перебрасывая меня через свою спину. А я, вовремя не удосужившийся отцепиться, кулем свалился куда бы вы думали? Правильно, прямо на печь, на которой стоял до ужаса горячий котелок с каким-то варевом.
Наверное, я все же завизжал. Не знаю. В тот момент у меня в голове все помутилось от боли. Хорошо хоть не отключился совсем и успел активировать заклинание исцеления. А затем еще раз, так как варево, оставшееся на коже, холоднее не стало. Пришлось искать какую-то тряпку и ею стирать с себя остатки мерзости, что тут называли едой.
Кое-как вытершись я, удивленный тем, что на меня никто не спешит нападать, осмотрелся. И сплюнул от досады. Мой потенциальный язык был безнадежно мертв. Причем, сдох он совершенно бездарно, поскользнувшись на крови своего товарища и свернув себе шею.
— А нехрен было дергаться почем зря, — процедил я, пнув мужичка под ребра. И правда дохлый, падла. Ну да ладно, уверен, что тут еще остались те, с кем можно пообщаться.
Вновь накинув на себя маскировку и не забыв прихватить кухонный тесак, я выбрался обратно в коридор. Куда теперь? Наверх, на второй этаж или налево? По-хорошему, конечно, стоило бы подняться наверх и порыскать там. Но ведь обязательно найдется какая-то сволочь, которая решит проверить почему повара до сих пор не подали жрачку. Что ж, значит решено.
Да, это был трактир. Намного беднее, чем тот же «Голубчик», но все же трактир. Народу, правда, тут было маловато и все сплошь такие, с которыми ни один здравомыслящий человек не войдет в безлюдный переулок. Даже днем. Мне все стало сразу понятно. Как есть — воровская хаза или нечто подобное. Причем, судя по тому, что тут жрут кошек, находится это заведение далеко не в самом благоприятном районе города.
А вон тот мужик, стоящий за стойкой, явно главный. Слишком морда у него самоуверенная, слишком заискивающе ведут себя перед ним остальные жулики. С ним-то мне, по-хорошему, и нужно разговаривать. Но вот как это сделать? Ворваться в зал и всех перебить? Теоретически это вполне возможно. Как я говорил — сейчас тут не особо много народу ошивается. Но кто даст гарантию, что всех их мне удастся быстро и без последствий ликвидировать? Я все же не Рембо какой. Меня, вон, даже повар чуть на гуляш не пустил. А тут таких «поваров» человек десять. Нет, тоньше надо работать, тоньше.
Короче говоря, немного пораскинув мозгами, решил я дождаться момента, когда трактирщик пойдет узнать что там на кухне случилось. Не мог не пойти, вон, некоторые из клиентов уже интересовались, где, мол, жрачка.
Так и случилось. Не прошло и десятка минут, как трактирщик направился в мою сторону. Я, как мог быстро, отошел назад и затаился в той самой нише, в которой скрывалась дверь, ведущая в погреб. Дождался, когда мужик доберется до кухни, замрет на секунду в дверях, впечатлившись разгромом, что там случился. И напал сзади. Никаких захватов, никаких попыток придушить. Я был уже ученым, поэтому просто шандарахнул его по затылку какой-то увесистой хреновиной, заблаговременно стянутой с кухни. Ну а остальное было делом техники. Я дотащил крепкое тело трактирщика до того самого погреба, в котором держали меня. После чего крепко-накрепко связал его же поясом, а затем привел в чувства, вылив на голову воду из ведра, находившегося тут же. Подозреваю, что того самого, при помощи которого в чувства приводили уже меня. А затем, мы обстоятельно поговорили. Я до сих пор был на взводе, моя душа жаждала отмщения, поэтому разговор получился крайне неприятным и очень болезненным для моего собеседника. Ну а что? Я в своем праве.
В общем, как я и подозревал, Гральф тут оказался совершенно не причем. А вот стражники — очень даже. Они давно и плотно сотрудничали с бандой этого вот голубчика, с которым мы так плотно только что побеседовали. Каково, а?
Узнав все что мне было нужно, в том числе, где расположен общак банды, я покинул этот мерзкий притон. Оставив напоследок в память о себе пару огненных подарочков на кухне и в погребе.