***
Крыша
Аркадий аккуратно закрыл щиток точки доступа. Затем защёлкнул замок и начал собирать назад компактный ремонтный набор. Панель точки доступа замерцала огнями, и высокая, многометровая причудливая антенна слегка загудела, на мгновение. В эфире раздался хрустальный звон.
Соединение установлено
Точка доступа полиции, она же ретранслятор, была на крыше. Ровной тёмной крыше, обнесённой по краям бордюром без каких-либо защитных решёток. От неё зависело соединение с инфосферой, и в обычном городе об отказе её уже бы сообщили через минуты.
Но не здесь. Причиной поломки оказался жук. При монтаже кто-то не закрыл щиток устройства, жук самоубийца залез внутрь, и устроил короткое замыкание. Жук сгорел сам, и выключил устройство. Вот только было это недели назад, и никто не заметил и не пожаловался, что полицейский ретранслятор не работает.
Аркадий остановился и осмотрел город, прислушиваясь.
В эфире раздаётся звук похожий на пульс эхолота.
Аркадий раскрыл лежащий на боку чемодан, сложил инструменты в приготовленное специально для них углубление, и посмотрел на остальное содержимое чемодана. Внутри было четыре углубления. Четыре углубления, одно из них пустое, в остальных же лежали устройства, похожие на перевёрнутых на спину майских жуков. Механических жуков, больших.
Аркадий сел на пол крыши и сфокусировался. Сфокусировался на том, что видел через шлем, его сенсоры и камеры.
В шлеме вспыхивает сигнал. "Инициализация инструментов".
Жуки в чемодане дёрнулись и слегка шевельнулись. Один за другим, каждой из них вспыхнул бледным индикатором, что горел зелёным. Потом они зашевелись, расправляя лапки, и выбрались из своих ячеек, перевернулись на ноги.
"Связь с инструментом установлена. Переход в режим информации" — сообщает Шлем.
Перед взглядом бегут цифры и потоки данных от нескольких подопечных одновременно, наслаиваются друг на друга, разделяются на несколько экранов. Три подопечных, четыре экрана. Последний пуст
"Оператор найден. Соединение установлено. Подчинённый № 1 инициализирован", бежит перед глазами, и звучит, нет, осознаётся, в голове.
"Оператор найден. Соединение установлено, подчинённый № 2…" продолжает голос, и информационный шум сливается в привычный поток, что успокаивает, убаюкивает
Аркадий улыбнулся.
"Загрузка. 30 %, 40 %, 50 %" — поступали ручьём сообщения. "Заряд батареи: 75 %", "Ожидаемое время работы: 4 часа, 36 минут", "Серийный номер: 111345286…"
Привычный поток информации успокаивал, расслаблял.
Механические жуки неуклюже выползли из чемодана на поверхность крыши, и переступали лапками по поверхности, расправили, будто крылья, пропеллеры, как на древних квадрокоптерах.
"Инициализация. 90 %", — продолжает журчать поток — "Обнаружен новый участок.", "Обнаружена точка доступа"
Поток информации веял спокойствием.
"Готовность к взлёту. Готовность к Слиянию"
Аркадий обнял свои колени, сворачиваясь как бы в клубок и сосредоточился. Некоторые предпочитают сидеть по турецки, или в позе лотоса, но это никогда не было для него удобно
"Слияние". — сообщил ему Шлем
Мир вздрогнул и заиграл невиданными красками. Аркадий увидел себя с трёх сторон одновременно — сжавшуюся фигуру, мерцающую радиосигналами. Вокруг него был город, небольшой. Было очень тихо, и только пеленг точки доступа время от времени разрывал тишину, в которой почти не было информационных сигналов.
"Взлёт" — пришло понимание через шлем
Тремя дронами, он поднялся над крышей, и повторил привычные построения. Линия, квадрат, круг. Не хватало четвёртого дрона, и пустота вместо привычной точки обзора создавала дискомфорт. Он выдохнул, и дроны качнулись, кружа над его оболочкой, затем он слегка расслабил контроль. Кольцо механических жуков, закружилось над его головой, выписывая сложные синхронизированные фигуры, сменяющиеся каждые несколько секунд. Но в конце концов фигура полёта превратились в обычное кольцо, и карусель кружащих по кругу дронов начала, расширяясь, подниматься в небо.
Через три пары механических глаз, он оглядел город и небо над ним. Карта города стала понятной, и отложилась в памяти, вместе с названиями улиц, ориентирами, и достопримечательностями. От ретранслятора медленно пошёл очередной пульс, подсвечивая, как радар каждую деталь ландшафта. Медленно и неторопливо расширяющаяся волна, сконструированная дополненным зрением. Высоко, над городом парила одинокая птица, ещё выше над ней, на высоте сотен километров пролетала космическая станция. Рой спутников проносился под ней, а где-то ещё дальше можно было разглядеть отметку геостационарного спутника.
Город же молчал, не отзываясь на призывной сигнал передатчика ни на одной из улиц, и только где-то на окраине, в автоматизированном поле полз тот самый автоматический трактор, что Аркадий увидел ещё в автобусе. "Фудзита Индастрис, модель…. запланированное техническое обслуживание не проведено уже 408 дней".
Аркадий сменил диапазон зрения, и посмотрел сверху на бегущие линии электропередач, что опутывали город, как паутина, а поле зрения всё расширялось, захватывая всё большую и большую территорию. И вдали….
— А что это ты тут делаешь? — внезапно спросил женский голос и кто-то хлопнул его по плечу.
Аркадий подскочил. Потерял контроль, и его болезненно выкинуло из слияния в обычное сознание. Рамка целеискателя замерцала красным, по краям поля зрения понеслись сообщения "Оператор в опасности". Сердце бешено колотилось. Дроны замерцали оранжевым и быстро спустились вниз, закружив вокруг "угрозы" — очень удивлённой Инги.
— Эй. Ты в порядке? — нахмурилась девушка, и с интересом посмотрела на кружащих над ней жуков.
"Союзник. Союзник. Союзник. Старший по званию. Инга. Инга. Инга" — звучит поток информации.
Дроны сменили цвет на зелёный, перестали кружить, и повисли в воздухе неподалёку от головы Аркадия. Аркадия же трясло. Он хватал воздух ртом, и по лицу струился холодный пот. Наконец, он взял себя в руки.
— Т-тестирую, т-товарищ старший лейтенант — он кое-как выдавил из себя, поднял дрожащую руку, и на неё приземлился дрон. Будто огромная божья коровка. Дрон сложил пропеллеры, покрутил миниатюрной головой, и что-то прожужжал мелодичным цифровым сигналом, абсолютно непонятным для Инги.
— Я же сказала — без формальностей. — снова нахмурилась Инга, закончив рассматривать механического жука. Дрон подпрыгнул в воздух и взлетел. Аркадий попытался вытереть лицо пластиковой перчаткой, но перчатка столкнулась со шлемом. Тогда он сделал непонятный жест в воздухе, и дроны, что-то "чирикнув" в ответ, пулей устремились к чемодану, приземлились, и деловито начали возвращаться в чемодан, легли на спину в ячейки и сложили лапки.
"Три дрона, Четыре ячейки" — подумала Инга. Затем она посмотрела на Аркадия. "Паникует?"
Аркадий, наконец, успокоился.
— Точка отремонтирована. Повреждена насекомым. — спокойным, безэмоциональным голосом, словно и не трясло его только что.
— Я проверил оборудование. Функционал в пределах нормы. Могу приступать к обязанностям.
Пауза.
— К обязанностям приступать только завтра, — сказала Инга. — Сейчас покажу общежитие. Помочь? — Она указала на чемодан.
— Н-нет, я сам. — сказал Аркадий, захлопнул чемодан, и вдвоём они спустились с крыши. Девушка что-то увлечённо рассказывала.
***
По дороге к общежитию, Инга всё трещала и трещала без остановки, о сослуживцах, рассказывала что-то фантастическое про какого-то странного корейца, что смог за несколько дней влезть во все возможные неприятности сразу. Личность эта, похоже, стала уже легендарной, только в не очень хорошем смысле.
Общежитие было старым, потрёпанным зданием, и находилось оно не очень далеко от основного корпуса полиции. Почти все его окна были темны, кроме, похоже, окна сторожа на первом этаже. Если только сторож не был автоматическим.
— Тут никто не живёт. — сообщила Инга. — ну, теперь, кроме тебя тут никто не живёт. Выбирай любую комнату.
Они подошли ко входу, и на пороге здания вспыхнул свет. На Аркадия посмотрела камера наружного наблюдения, довольно старая, а потом без каких-либо приветствий дверь общежития щёлкнула и открылась.
Автоматизация есть, а подключения к сети нет. Закрытый контур?
Аркадий осмотрелся по сторонам, привычно переключившись между несколькими режимами шлема. Так и есть… сигнал камеры бежал по этажам, скрывался в стене и ответвлялся в "сторожку". В которой, похоже, не было никого.
— Не спи! — весело крикнула застрявшему Аркадию Инга изнутри общежития, куда-то пошла, но раздался металлический грохот. Аркадий шагнул внутрь и нашёл Ингу, что держалась за ушибленную ногу.
— Опять жестянка мусор забыла… — шипела девушка.
На полу было древнее жестяное ведро с водой. Воды в нём было не очень много, но теперь она разливалась по полу.
— Пойдём. Кто-то другой уберёт. — сказала Инга, поднялась, и направилась в коридор.
Аркадий обошёл лежащее на полу ведро и разлитую воду и пошёл за девушкой.
— Выбирай любую! — Инга показала на коридор после пустой приёмной. Он шёл влево и вправо, и был тёмным, но после восклицания девушки в нём загорался свет. Устаревшие люминесцентные лампы зажглись, но в некоторых местах моргали.
И снова ни одного беспроводного сигнала
Аркадий указал на лестницу, что шла на второй этаж.
— Ищешь гнездо повыше? — ухмыльнулась Инга — ну, там тоже всё свободно.
Коридоры были чистые и без пыли, но люди тут не ходили очень давно, значит, где-то живёт робот уборщик. Искать его Аркадий пока что не хотел.
Он выбрал себе дальнюю комнатку в конце коридора. На манер японской, но с кроватью у стены.
— Тут ничего нет. Матрас найдёшь? — хмыкнула девушка.
Аркадий кивнул.
— Тогда я пойду. И не забудь — завтра патруль. Ещё зайди на тренировку Горо. Шеф приказал. — заявила Инга и ушла, закрыв дверь за собой.
Аркадий осмотрелся. Подключил чемодан к одной из двух розеток в комнате, сел на пол, задумался. Затем сконцентрировался на незримом сигнале передатчика управления, что всё так же звенел в эфире звуком сонара.
Чистый одинокий звук в эфире. От передатчика начинает двигаться волна, медленно, неторопливо, пробегает сквозь контуры зданий, отбрасывая назад обрывочные куски информации, назад, к нему. Но город молчит, не поёт, не шумит набором инфопакетов, и вновь раздаётся в эфире звон одинокого передатчика. Где-то далеко-далеко, за горизонтом, огромный город, с безостановочным шумом, но не здесь. Здесь лишь тишина, и повторяющийся кристальный плач сигнала.
Дроны дремлют в своих ячейках и чемодан заряжается. Рядом, за стеной, на улице, вспыхивает в воздухе начало потоковой передачи, перебрасывается на антенну ближайшего дома, и струится по наземным проводам. Что это? Это Инга. Звонит по телефону. Интересно, куда. А, полицейское управление, наверное, начальству. Нет смысла дешифровывать и подслушивать.
Поток сигналов померцал и погас. Затем небольшая искра выстрелила с того же места, и уже отправилась прямиком к Аркадию, поступив прямо в шлем. Короткое сообщение. "Завтра патруль, не опаздывай!", замерцала запись на краю поля зрения, и в ответ ему мгновенно был отправлен ответ. "Принял". На улице Инга с удивлением посмотрела на немедленно полученное сообщение, и оглянулась на единственное светящееся окно общежития.
Посидев ещё несколько минут, и убедившись, что в эфире ничего не происходит, Аркадий стянул с кровати одеяло, и, накрывшись им, уснул на полу.