***
Парк Сунг-хун очень злился. Он стоял в гордом одиночестве на автоматической заправке, перевалочном пункте на длиннейшей междугородней трассе. Рядом с ним лежал разбитый мотоцикл.
Парк был худой, черноволосый, ростом в 170 сантиметров, и очень вспыльчив. Из-за вспыльчивости он неоднократно попадал в неприятные истории, что заканчивались дракой, причём он вполне владел тхэквондо и обычно благодаря ему мог из этих неприятностей выбраться. Каким-то чудом, вопреки своему характеру он сумел окончить полицейскую академию и устроиться на работу, но потом начались проблемы уже другого сорта.
На первом месте назначения он умудрился избить свидетеля. На втором — подрался с сослуживцем, но получил на орехи от старшего по званию — неразговорчивого, молчаливого японца, с невероятным уровнем владения боевым искусством. Против него не помогло и тхэквондо. Похожая история произошла и на третьем месте работы. А затем цепочка скандалов, проблем и переводов продолжилась.
Цепочка скандалов и переводов продолжалась довольно долго, и, в конце концов, несмотря на нехватку полицейских, его уволили. С треском. Путь куда угодно по его специальности был теперь закрыт, и Парк напился, а затем устроил драку в ближайшем баре. Он успел переломать несколько челюстей, но противников оказалось слишком много, от них пришлось тактически ретироваться, далеко за пределы города. Кто-то из особо обидевшихся нападавших долго гнался за ним на четырёхприводном гибриде, и, в конце концов загнал сюда, где Парк успешно врезался в автоматическую заправку. Несокрушимую автоматическую заправку, что была рассчитана на бомбардировку или ракетный обстрел. Прямо как в рекламе. "Флеш-ойл. Наше топливо ВСЕГДА доступно". Преследователь после аварии успокоился и уехал.
Аварию Парк пережил за счёт одноразовой системы безопасности. Обнаружив неизбежное столкновение, мотоциклетный костюм раздулся, защитив конечности и тело толстым слоем пены, и благодаря ему Парк отделался ушибами, но вот мотоциклетный костюм теперь можно было выбрасывать. Он превратился в тряпки, а пена испарилась, оставив после себя вонючую слизь.
Жизнь превращалась в движение по туннелю, и света в конце его не было видно. Парк содрал с себя клочья остатков мотоциклетной брони, присел на корточках у бензоколонки и закурил. Из здания выехал робот ремонтник и неторопливо начал заделывать большую выбоину в стене — ту, что Парк оставил мотоциклом. Робот заметил Парка и проиграл в его сторону рекламный слоган. "Наше топливо ВСЕГДА доступно", затем, не отрываясь от работы начал петь рекламную подборку. Парк разозлился и кинул в робота окурком. Машина перехватила окурок на лету, издала грозный звук, и строгим, серьёзным голосом заявила: "На наших заправках нельзя мусорить, мистер Сунг-хун. С вас будет списан штраф в двести кредитов". После чего робот спрятал окурок во внутренний отсек для мусора и продолжил заделывать стену. Рекламы в сторону неблагодарного Парка он больше не играл.
Парк подумал, достал из кармана чудом выживший коммуникатор. "Сотовый" как его ещё называли самые старые, и позвонил. Своему старом приятелю, что был замешан в мутных делах ещё со времён школы.
— Йобосеййо**, Ян. Помнишь меня? Ну да, он самый. Слушай, такое дело. Влип я. Турнули из копов. Дела есть?
(**: "Алло" по-корейски. "여보세요")
Он слушал какое-то время, а рядом робот ремонтник возил по стене скребком, выравнивая раствор.
— Да не, какие копы? Ты знаешь меня. Всё, завязал я с ними. Турнули. — он хохотнул — не судьба, значит.
Робот закончил возиться с раствором и как будто с чувством удовлетворения оглядел свежую стену, затем направился внутрь заправки.
— Слушай, пошли кого-нибудь подобрать меня. Или такси. Я на заправке застрял. — он назвал её адрес — да, далеко. Да ты что, конечно верну денег за неё. Да, договорились.
Он завершил разговор, положил коммуникатор в карман и начал ждать.
Минут через пятнадцать, к заправке подъехало автоматическое такси — чёрное авто с жёлтой полосой, покрытое слоем антивандальной защиты, поцарапанное и с толстыми стёклами. Это такси могло выдержать небольшое вооружённое нападение. Парк направился к нему, но сначала он разбежался и ударил ногой по свежему, ещё не застывшему покрытию на стене. Там остался отпечаток ботинка.
Он ухмыльнулся и сел в такси. Из колонки снова выехал робот-ремонтник, и направился к стене. Как будто горестно разглядывая испорченное покрытие на ней.
***
Следующую комнату Аркадий нашёл через два дня. Ситуация повторилась. Во время патруля, проезжая мимо одного из пустых домов, он заметил контур под землёй, который тут же погас. Они вышли, обследовали его, и снова был обнаружен такой же лаз. Чистый, без единой пылинки коридор. Комната с крашеными стенами, побеленным потолком и электрическим освещением. Реле-передатчик с почти севшим аккумулятором, и стол-верстак. В этот раз не было компьютера и капли крови.
Аркадий обшарил всю комнату и не нашёл ничего, даже отпечатков пальцев. А на следующий день приехала строительная команда и снесла здание. Ночью участок здания выкупила корпорация MASTODON, и решила, в срочном порядке, построить там склад для беспилотных авто. При этом ни одного беспилотного авто в городе не было видно уже минимум год.
История повторилась через несколько дней снова. В другом конце города, аркадий снова заметил контур, снова обнаружил лаз, и снова в нём была пустая комната. Снова стоял в ней верстак и передатчик. И снова её выкупили на следующий день и сравняли здание с землёй. "Eternal River", или же "Вечная Река", книжный издатель, внезапно решил построить в этом месте книжный магазин.
После этого Шеф решил устроить совещание. Небольшой штат полиции, всего человек двенадцать, собрался в "актовом зале" и смотрел на большую интерактивную доску с картой города на нём. Сейчас говорил Шеф.
— Происходит что-то непонятное, и оно мне не нравится. "Лазы" были обнаружены тут, тут и тут.
Он указал на карту указкой, и карта обновилась, маркерами пометив точки с лазами.
— Во всех случаях — полное отсутствие чего-либо. Ни отпечатков, ни следов, ни волосинки. В первом случае, например, Вирг утверждает, что в здании наверху даже не была потревожена пыль. Идеальная чистота внутри, ни пылинки. И никаких следов доступа к ней. Вирг, тебе слово.
В зале несколько людей переглянулись, Инга заёрзала на сиденье.
— Можно, я подключусь к доске напрямую? — спросил Аркадий бесцветным голосом. — это будет быстрее.
— Сломаешь — будешь платить. — сказал шеф.
Аркадий кивнул, взглянул на доску, изображение пошло рябью, и потухло.
Инга хихикнула, а Шеф вздохнул.
Но тут картинка вернулась. На экране возникла трёхмерная карта города. Кто-то в зале присвистнул. На экране появилась маленькая патрульная машина, движущаяся к зданию.
— Первая комната была найдена вот тут. — проекция развернулась, приблизилась к одному зданию, вычленила его из общей массы, затем на экране появились планы этажей.
— Был проведён скан местности, и обнаружен лаз — продолжил Аркадий, а на экране появилось схематичное изображение лестницы, коридора и стола с пятном крови.
— Кстати, — сказал Шеф — пришёл результат анализа крови. Кровь синтетическая, без маркировки. Синтетические эритроциты, биоразлагаемые. Никакой генетической информации. Идеальная кровь для переливания. И похожий результат по оборудованию. Специалисты центра заявили, что серийных номеров на нём никогда просто не было. Все компоненты без них.
Аркадий молчал, но на доске появились несколько изображений синтетической крови и одного из компонентов типовых приборов.
— И что там по строителям? — продолжил Шеф.
Аркадий дёрнулся и на экране появились досье.
— Каждый раз приезжает одно и то же звено, из компании BUILDDT. Лидер звена идёт на контакт — на экране появилось изображения оператора строительного робота, — но причин, по которым вызывают именно их — не знает.
— Что с заказчиками? — поинтересовался Шеф.
— При попытке связаться с ними они требуют ордер. И без него дополнительную информацию не дают.
— То есть, состава преступления нет? — подала голос Инга, не поднимая руку.
— Именно. — сказал Шеф — происходит что-то странное, но нет причин возбуждать дело или начинать расследование. Пока что нет. Теперь начинаем обсуждение.
Обсуждение затянулось на час, но не привело к результатам. Аркадий несколько раз прокрутил на доске детали, личные дела, даже промелькнул тот самый строительны робот — КИТЕЖ-31. Но ни к каким особым выводам собрание не пришло.
Поэтому закончилось всё просьбой от Шефа — следить, и обращать внимание на любые странности. Странности осматривать. И сообщать о них начальству.
После этого собрание разошлось. Аркадий вернулся в общежитие.
По пути в свою комнату, ему на мгновение показалось, что он что-то услышал. Он обернулся, осмотрелся. И ничего не обнаружил. Проверил записи звука со шлема. Никаких звуков на них не было.
После этого Аркадий продолжил путь в свою комнату.
***
Парк Сунг-хун был доволен жизнью. Звонок старому приятелю решил все его проблемы. Ян, точнее Ян Хансен со времён школы получил несколько новых шрамов, один из которых чуть не стоил ему глаза, но всё также занимался мутными делишками. И согласился "приютить" старого приятеля, отправив его на простое задание в компании двоих своих людей. Оба были довольно угрюмыми типами, что не сильно огорчало Парка. Нужно было просто наведаться в тот самый старый городок и забрать в одном из заброшенных зданий коробку. И вывести её за пределы города. Ничего сложного.
Парк напевал что-то, пока один из угрюмых типов, которого звали Ларри, вёл авто по дороге. Второй угрюмый тип, по имени Роб, сидел сзади. Ларри был худым и невзрачным, в помятой одежде, а вот Роб был просто огромного размера громилой. Парк пытался их разговорить, но на контакт эти двое не шли, что Парка не огорчало.
Промелькнула мимо развилка магистрали, автобусная станция, и по дороге в город, неприметное, потрёпанное авто доехало до оговорённого места. Очередное заброшенное здание, которых в этом городке было полно.
— Значит так, — сказал Ларри. — просто выходишь. Просто забираешь коробку. Просто возвращаешься назад. Ничего сложного, я думаю?
— Конечно! — лучезарно улыбаясь, согласился Парк.
— Коробку тебе придётся найти. — сообщил Ларри. — часть проверки. Вперёд.
Парк вышел из потрёпанного жизнью и долгими дорогами авто, и направился к зданию. Здание почему-то не было заперто, и Парк исчез внутри.
— Что думаешь? — спросил Ларри у Роба, что сидел сзади.
Хоть Роб и выглядел классическим громилой, но при этом он был очень умён.
— Я думаю, босс нашёл себе проблему. Не понимаю, зачем. Этот тип точно сделает глупость.
Ларри вздохнул.
— Босс сказал, что это старый кореш, которого надо пристроить. — сообщил Ларри Робу.
— Этот тип больше подходит для охранника, мне кажется. — сказал Роб. — Или для вышибалы. Или пушечного мяса.
Ларри глянул в зеркало заднего вида. По улице в их сторону шёл пожилой человек.
— Плохое предчувствие. — заявил Роб. — Выходи наружу, изображай деятельность.
Худой Ларри вышел наружу. Он выглядел неприметным и не бросался в глаза. Он заглянул под капот и, цокнув языком, сделал грустное выражение лица. Затем начал деловито ковыряться под капотом, изображая ремонт авто…
Старик приближался, неумолимо, к авто, с интересом поглядывая на "сломавшуюся" машину. Он встал рядом с дверью, и заинтересовано уставился на копающегося под капотом Ларри.
Роб вздохнул и понял, что просчитался.
Старик же, похоже китаец, решил "помочь" Ларри.
— Молодой человек… вам предложить помощь?
Ларри зыркнул на него.
— Уйди, дед. Не мешай.
"Китаец" покачал головой, с неодобрением посмотрел на грубияна, и направился дальше, но тут дверь "заброшенного" дома открылась, и из неё вышел Парк. Он бесцеремонно оттолкнул старика в сторону, проходя к машине.
Старик запнулся и упал.
— Что… вы делаете? Помогите мне встать. — он с удивлением посмотрел на Парка.
Тот посмотрел на Старика, что лежал на тротуаре. Глаза его блестели. Он аккуратно поставил коробку на крышу авто. И очень нехорошо улыбнулся. А затем подошёл к упавшему и размахнулся ботинком для пинка.
— Дерьмо! — заорал Ларри, и бросился на перехват. Но не успел. Удар ногой достиг цели. А потом ещё один.
Из машины выскочил Роб, А Парк уже успел огреть посмевшего ему помешать Ларри сильным ударом под дых. Тот согнулся и упал на землю. Глаза Парка странно блестели. Роб заметил расширенные зрачки.
— Завалить меня решили, да? Помешать? Не выйдет! — рявкнул он. Откуда ему пришла в голову эта гениальная идея, было не очень понятно.
— Больной ублюдок, — сказал Роб, и попытался попасть по Парку могучим ударом.
Парк увернулся, и ударил Роба в корпус. Дважды руками, затем отпрыгнул. Оба удара достигли цели, но громила на них просто не реагировал, и попытался ударить ещё одним размашистым движением. Парк увернулся от него, легко присел, и попытался с разворота ногой залепить Робу в челюсть.
Тот заблокировал удар, и схватил Парка за ногу.
— Попался. — спокойно сказал громила.
Рывком дёрнул Парка за ногу с нечеловеческой силой, Парк оторвался о земли, и держа его за ногу Роб впечатал его дугой в асфальт, оглушив ударом.
Кореец дёрнулся, и получил ещё один удар в корпус. Потом затих. С земли поднимался Ларри. Старик не шевелился и постанывал на земле.
— Готовь инструмент. Вызывай местных. Мокруха не нужна.
Роб запихнул бесчувственного Парка на заднее сиденье. Ларри достал из багажника чемоданчик, достал оттуда спрей и шприц. Обрызгал лежащего старика спреем, а шприц передал Робу. Тот, не церемонясь, всадил шприц в лежащего на заднем сиденье Парка. Затем Ларри бережно забрал коробку с крыши, положил на переднее сиденье. Сел на водительское место и они тронулись.
Когда они отъехали на приличное расстояние, Ларри достал из бардачка "одноразовый" предоплаченный телефон. Достал оттуда же голосовой модулятор — небольшой шарик, который приложил к горлу. Вызвал службу спасения. Беззвучно пошевелил губами, и модулятор железным голосом сообщил "Нападение на улице"… добавил адрес и закончил "пострадавший пожилой мужчина, без сознания". И оборвал связь. Передал телефон Робу. Тот сжал его в огромном кулаке и превратил в труху. Пыхнула уничтожаемая батарея, но не загорелась.
Роб достал коммуникатор. Связался с Боссом.
— Босс. Он не прошёл. Это просто фантастический идиот. Напал на местного старика на пустом месте и чуть не убил. Возможно, он под дурью. Но он умеет драться. Действия?
На том конце провода что-то ответили. Роб посмотрел на лежащего на сиденье Парка. В шприце было снотворное, и очнётся "фантастический идиот" нескоро.
— Будет сделано.
Роб закончил вызов, и положил коммуникатор в карман.
Потрёпанное неприметное авто удалялось от города.