Глава 34. КАК ДАЛЕКО ЭТО МОЖЕТ ЗАЙТИ
Утром я проснулся в обнимку с Нелли. Принесли завтрак и спортивную одежду. Нам обоим!
Принцесса в кимоно, я в трико, вышли из покоев, снова громилы «кошаки» стоят с гордо поднятыми подбородками и мои стражники в десяти метрах скромно покуривают, будто и не мой дом караулят.
Нелли под руку берёт меня, как супруга. Фелисы следуют за нами. И думаю по дороге на тренировку, какого хрена происходит?
Я ж вроде у Узимира руки её не просил, в любви не признавался, предложений никаких не делал?! Или делал… твою же мать.
Королевский парк.
Хочу быть с тобой, и я, и я. Поцелуи, обнимашки. Так и что дальше? Этого достаточно? Или нас просто пытаются свести силой? В ванную папаша подложил, спать ночью заставил. До этого Вебисида мне прямым текстом о ней, мол, король спросит. Ну так пусть и спрашивает по итогу!
Главное не поддаваться на эти диверсионно — провокационные действия.
Малышка слова не проронила, и вид грустный. Может, всё же обиделась, что свалил от неё вчера? Охрана наша осталась в башне порталов, дальше одни потопали.
На тренировочной платформе шаром покати. Одна только Вебисида нас ожидает в своей фирменной боевой экипировке а — ля кожаное бикини. Увидев нас вместе, наёмница расплылась в улыбке, но, уловив настроение принцессы, посерьёзнела.
Разминаться стали самостоятельно. Я абы как, а вот Нелли же начала активно вращать руками, тазом, затем наклоняться с заметной гибкостью. И в конце, чтобы добить меня, она опустилась на поперечный шпагат прямо в кимоно. Ткани просто разошлись на отдельные лоскуты, ноги голые вылезли. Нет, ну вы издеваетесь?!
Попытался и я, кое — как раскорячившись. С болью в связках сантиметров десяти яйцами до земли не достал. Но и это меня порадовало. Вероятно, у юнца даже была растяжка, которую я благополучно запустил.
— Приступим, — хлопает в ладоши Вебисида в нетерпении. — Ваше высочество, прошу.
Подаёт ей деревянный меч, себе я сам беру. Встаю уже, готовый к теории, переходящей в рутинную практику. А тренерша объявляет:
— Бой в паре, до первого касания, становитесь.
Нелли активно встаёт на позицию, даже не помедлив. Очень послушная, вид ответственный.
Сперва опешил, драться? Да ещё и с этой скромницей?
— Кристиан? — Раздаётся от Вебисиды с нажимом.
Выхожу на исходную. Нелли сразу в стойку встаёт!
Мордашка решительная, взгляд сосредоточенный. Эй, не буду я с тобой драться.
— Начали! — Командует наёмница.
И Нелли атакует молниеносно! Два быстрых шага, выпад и тычок в живот. Я даже в стойку не успел встать. Больно, блин.
— Открылся, Крис, — говорит Вебисида важновато. — Один в пользу Восьмого когтя.
Нелли даже не улыбнулась. Скорее озадачилась.
Осознав всю серьёзность, встал в стойку, как учили.
— Начали!
Снова бросилась на меня. Отбил кое — как и вскрикнул от боли в плече, выронив палку.
— Да что с тобой, Крис? — Разводит руками Вебисида. — Один блок, а где второй? Так, ещё. Начали!
Принцесса пошла вперёд, удар! Отбил! Ещё быстрее, отскочил, уходя. Делает шаг на меня, разворачивается, словно танцуя и, я получаю больно по заднице.
Тренерша хватается за голову. Смотрю на Нелли с укором. Та в ответ с ухмылкой.
Похоже, она ожидала более серьёзного соперника.
После десятого поражения подряд, я разозлился.
Очередной раунд, а они и не заканчиваются, словно меня просто наказывают! Понимаю, что мне её не достать. Нелли атакует уже в привычной манере. Отбиваю! И на этот раз рвусь сам. Сокращаю дистанцию, хватаю её руку с деревяшкой. Ага попалась! Только хочу обозначить удар в живот, и падаю от жёсткой подсечки, которую она делает ещё и с разворота виртуозно!
— Да как так?! — Вскакиваю раздосадованный.
Нелли от испуга уши прижимает.
— Фелисов учат боевым искусствам с раннего детства, а чистой крови с особым вниманием, — говорит Вебисида. — Мы народ лесов. И не полагаемся на каменные стены и магию. Только на самих себя.
Лекцию мне почитать решила? Или укорить, что расслабленный я человечишка?
— Всё, не буду я ней тренироваться, всё болит уже, — фыркаю.
Наёмница посмеивается.
— Не обижайся, Кристиан, — раздаётся от Нелли. — У тебя всё получится.
— Чего сказала? — Подхожу к ней в упор, глядя глаза в глаза, что почти на одном уровне.
Эта пигалица будет меня учить?
Слюнку сглатывает. Хватаю её обеими руками за талию и легко валю на песок. Сверху взбираюсь, ручки над головой прижав. Не давлю всем телом, коленки в землю опираются, я ж не изверг.
Опускаюсь к лицу, нос к носу.
— Теперь что скажешь, принцесса Восьмой коготь? — Шепчу у самых её губ.
Щёчки у Нелли краской наливаются. Даже не пытается вырваться.
— Милота — то какая, — посмеивается Вебисида, вгоняя и меня в краску!
Слезаю с неё, поднимаюсь, ей руку подаю.
А она, как пружина и сама встала буквально через две секунды после меня.
Дальше тренировка пошла индивидуальная. Дав мне задание отрабатывать удары, наёмница занялась принцессой, устроив с ней лёгкий спарринг, где в процессе она останавливалась и указывала на ошибки. Не забывала и хвалить «кошечку», которая за это время ни разу не улыбнулась.
Нелли меня удивила. Очень хорошо двигается и быстро реагирует. Конечно, Вебисида её на раз — два, но были моменты, когда бой шёл в приёма три — четыре, где тренерша ещё и охала от радости, удивляясь мастерству малышки. Нелли не брала силой, не билась грубо или яростно. Только быстрота, техника и изящество, которое даже я, дилетант смог оценить по достоинству.
В какой — то момент залюбовался ею, позабыв о своих упражнениях. И сразу получил строгое замечание от Вебисиды:
— Работай, Крис! Только тренировки выбьют из тебя неженку!
Да иди ты.
Надоело детским садом заниматься. Пробую за ними повторять.
К концу тренировки Вебисида на меня переключилась, дав задание принцесске. Вплотную подошла и на ухо, воровато оборачиваясь на мелкую, шепчет:
— Питюлька хоть твердеет?
— Чего? — Сразу и не понял, что она о моём члене сейчас, а затем возмутился: — Какая тебе разница?
— Мне ж надо понимать, с какой проблемой мы сталкиваемся, — выпалила.
— С какой на хрен проблемой? — Выругался.
Наёмница ржёт, глядя на мою горящую жаром физиономию.
— Да отстань ты! — Фыркаю. — И не надо на меня так смотреть.
— Крис смущается, глянь, Нелли, — издевается тренерша.
— Да тише ты, — шиплю на неё.
Нелли делает вид, что не слышит. А движения нервные всё выдают.
На тренировке вымотался в итоге больше, чем фелисы. Нелли взмыленная слегка, румянец со щёк не сходит. Но грустная, не разговорчивая. На обратном пути вцепилась в меня ещё сильнее.
В комнате уже ванна на двоих налита, больше обычной раза в полтора. Еда у камина ароматы источает, а на открытых настежь дверцах шкафа новые шмотки висят, которые, скорее всего, принесли на заключительный вечер бала. Мой бело — оранжевый костюм чересчур расфуфыренный и блестящий. И ей два навороченных пышных платья. Белое и красное, на выбор…
Усаживаюсь трапезничать, понимая, что на меня вновь оказывается давление по поводу оприходования принцесски. Причём, судя по встревоженному лицу Нелли, и с её стороны тоже пошло скрытое психологическое воздействие.
Она присаживается рядышком, и тоже начинает кушать, демонстрируя хорошие манеры и отсутствие аппетита.
— А долго добирались до нас? — Спросил с набитым ртом, пытаясь разрядить обстановку.
— Девятнадцать ночей, — ответила, не раздумывая. — Сложный путь, вампиры шли следом, приходилось спать днём, а ночью двигаться.
— Ого. Тяжело вам будет обратно — то, — ответил участливо.
Не уловил момента, когда слёзы полились из раскосых. Но посыпались они буквально дождём! Отвернулась, плечики затряслись. Вот блин, и что не так я ляпнул?
— Что ревёшь? — Тереблю её.
— Ты сказал «вам», — мямлит, продолжая хныкать. — Ты всё решил.
— Да что я решил? Объясни нормально.
— Что не станешь меня приходовать, — выпалила и заныла уже в голос. — Позор, отец мне не простит…
Охренеть и не встать.
— У вас что, наоборот всё? Сперва соитие, потом брачный союз? — Взвинтился я.
Повернулась. Глазами заплаканными смотрит дико.
— Это наш обычай, — говорит тихо. — Если девушка не сумела соблазнить, после и подавно не сможет, так моя мать говорила.
— А если жених ещё маленький? — Показываю на себя.
— Ты взрослый, — отвечает и дальше с претензией: — во время танца суккубов маленьким совсем не показался.
Упс.
— Это во время какого? — Строю из себя дурака.
— Никакого, — фыркает и отворачивается, лапки на груди скрестив. Капризы пошли.
Так, ясно. Донесли, что я там отжигал? Или речь об их первом национальном танце, когда смотрел на Шейлу, и у меня приподнялось впервые. Короче, ничего не понятно.
— Слушай, Нелли, а одевай — ка ты красное, и будь что будет, — заявляю решительно.
— Не могу, нарушу традицию, — отвечает, на меня не глядя.
— Твою да, мою нет, — заливаю ей. — У людей всё наоборот, сначала брак, потом соитие. Ты ведь уважаешь и мои традиции?
Кивнула неуверенно сама себе.
— Вот и договорились, ну иди сюда, моя маленькая, — засюсюкал. И полез обниматься, подалась охотно. Прижалась, как самая родная.
Ну и что мне теперь с тобой делать «кошечка»? И почему опять хнычешь. Накопилось за эти дни? Перенервничала?
Помылись по очереди. Стоило только мне вылезти из ванны, служанки целой армией набежали, будто подслушивали за дверью. Три фелиски тотчас же набросились на Нелли, и Мия с какой — то новенькой атаковали меня.
Сразу подумал, что рано они, солнце ещё высоко. Но когда начали со стрижек, понял. Дело затянется надолго.
Заключительный вечер всё — таки, на закрытии будет и король. А ещё там будут выступать мои сладенькие подружки — обосранки.
Парикмахерша усадила, и возилась со мной часа два. Не знаю, что она там делала, но волос сильно не убавилось. Больше какие — то мелкие детали. Походу, она мне гравировку на башке выстригала. Дальше меня одели и попросили любезно выйти куда — нибудь из комнаты. Двум командам «визажистов» оказалось тесно в одной коморке.
Вышел уже одетый, тогда как у Нелли только с причёской ещё возились.
А снаружи здоровенный Узимир в парадном оранжевом кимоно встречает и ещё семь его громил. Это помимо двух фелисов охранников у двери.
— Серебра и Света, ваше высочество, — здороваюсь неуверенно.
Потому что он буквально пожирает глазами!
— Света, лорд Кристиан, — отвечает негромко, но угрожающе.
Во взгляде только одно, свали от двери, не мешай смотреть! И тут до меня дошло. Нелли ещё не выбрала платье!
А папаша дежурит в ожидании. И слишком уж он взвинчен. Пристраиваюсь сбоку и я. В надежде, что его дочка не сдрейфит и сделает, как договорились. Иначе он меня скинет вон с того балконного перехода. Ему даже не потребуется подходить ближе, прямо отсюда швырнёт.
Солнце за горизонт уже заходит, а они всё возятся. Три часа жду, весь извёлся. Надоело слушать сопение молчаливого принца, до балконного перехода прогулялся под пристальным надзором. Похоже, если бы рванул бежать, мне бы в спину кинжал метнули.
Дверь отворяется! В груди холодеет. Красное… нет, ну какой раз я уже заново с этими фелисами рождаюсь?!
Узимир сияет, глядя на дочь. А я, взглянув на неё, дышать перестал.
Матерь Божья. Если бы её вначале нашего знакомства так прихорошили, их план случки мог выйти на ура! Либо ей только с красным платьем так можно? Пред нами предстала раскосая анимешка, глазища большие! За счёт серебристых теней, доводок, подкрашенных ресниц и отчерченных бровей, она просто совершенство. Понимая и осознавая все эти маленькие женские хитрости, всё равно глаз изумлённых оторвать не могу.
Нелли при всей своей ослепительности ещё умудряется смущаться! Платье шикарное, декольте вызывающее, грудь в наилучшем виде, сжата снизу корсетом, что уже на четвёртый размер тянет. С причёской отдельная тема, это произведение искусства, навертели на голове такого! Шейка оголена, со лба кудряшки тонкие свисают. Диадема ещё до кучи с каменьями красными и оранжевыми.
На меня взглянула вдруг, и я растаял…
В такие моменты думаешь, это ли не счастье, чего тебе собака ещё надо.
— Молодец дочь, — выпалил Узимир с места и на меня зыркнул: — молодец сын.
Руку протянул мощную. Ой — ёй.
Хватаю, сглатывая. Жмёт не сильно, но чувствую этот стальной хват и мозоли, что наждак. Глаза, словно врата в чёрную дыру. Ужас! Ещё и пышек любит. Может, откармливает?
Отпустил мою хилую лапку, как соплю, развернулся и рванул быстрым шагом прочь.
— Лично оповещу Аргириса, — раздалось от него негромкое. И сопровождающие воины притормозили. Видимо, с охраной монарху нему нельзя.
И тут меня, как током шибануло. Что это главный «кошак» королю собрался говорить?!
Сбоку подгребла моя красавица и деликатно прихватила за локоть. На этот раз пышность платья такая, что ей пришлось вытягивать руку.
Я сам, как расфуфыренный попугай, спасибо, стрелки не подвели на глазах. Так и попёрлись, две фарфоровые куклы.
В холле общего зала у колонн с гирляндами куча стражи всех мастей. И фелисы с мечами здоровенными, и суккубы с серпами страшными, и рыцари в серебре, и просто стражники дворцовые. Толпятся даже на балконном переходе. Идём по узкому коридору из воинов, как на коронацию. Наше сопровождение остаётся позади, а мы входим в зал, где уже играет лёгкая музыка, и светло, как днём.
Стоило сделать первые шаги, как о нас объявил старичок, который, видимо, сорвал голос на церемонии открытия и встречи гостей, и вот уже восстановился, чтобы осипнуть наверняка.
— Принцесса Фелисии Нелли Восьмой коготь и бастард его величества короля Леванта лорд Кристиан Везучий! — Воскликнул так торжественно, что уже сидящие лорды за столами перестали галдеть и впились во вновь прибывших заинтересованными взглядами.
На полпути к столам нас перехватил суетливый сотрудник в белом и повёл на наш прежний столик, будто мы тут в первый раз. Там уже сидят все, кроме Лины. На нас смотрят ошалелыми глазами, особенно придурок Чейсон.
Выкуси подлый трус.
Главный стол уже частично заполнен. Сидят принцесса с мамашей, как две царицы вырядились. Когда мы расселись, обратил внимание на них. И пожалел. Между нами метров двадцать, а такое ощущение, что жарит от их глаз, как от камина.
Сделал вид, что осматриваюсь и восхищаюсь новыми декорациями вокруг. Оформили всё светолитами по высшему разряду. На потолке целое галактическое скопление, и всё в белых камнях. Свет ложится на гостей, ровно окутывая и демонстрируя их блеск и обилие на столах. А разоделись сегодня все без исключений, много белого, пышного и сверкающего. Чего нельзя сказать о физиономиях, много недовольных сидит и усталых.
На Деодора смотрю, днями наставника не вижу. Устал мужик, судя по синякам под глазами. На меня взглянул озадаченно и давай дальше с развесёлой Вебисидой болтать. Уже и все остальные за столами, попивают тихонько, без особого шума.
За нашим столом ребята тоже все красивые, но недовольные. И только Цецилия сияет при виде нас. Сегодня девушка с рожками выглядит счастливой и не сильно накрашенной. Впрочем, все суккубки, которые за столами не особо намалёваны, в отличие от лордес Леванта.
— Смотритесь, как две розы в зелёной степи, — шепнула на ухо Цил.
— Выделяться не всегда хорошо, — прошипел в ответ с беспокойством на сердце.
— Согласна, — смеется и дальше уже с хитринкой: — скажи мне, Кристи, вчера вечером случилось кое — что из ряда вон выходящее. Впервые за долгие годы элитная гвардия самой Ханы вышла из строя на целых три часа. Ничего об этом не знаешь?
— Неа, — отмахиваюсь. То ли ещё будет.
Смеется.
А бастарды посматривают на меня недобро. При том, что Нелли пожирают глазами, вообще не стесняясь. Хотя сама «кошечка» сидит красная, как спелый помидор, глазищ поднять не смея. Иначе бы разлетелись их глазки нахальные, как куча бабочек с единственного цветка на поляне.
Объявляют Фейрата с Имиреттой! Показалась блистательная парочка с общего входа, и сердце моё ахнуло. Огнепламенная принцесса уже не выглядит, как наивная девочка. Это уверенная в себе топ — модель. Вечернее платье белое, шикарнее ещё не видел! Личико ослепительной красоты. Дыхание перехватывает от каждого её шага.
Пытаюсь отвлечься, а не могу. И только когда уже мимо проходят, через недовольную морду Чейсона смотреть неудобно. Взгляд к столу увожу, а не отпускает. Они, наверное, уже в обнимку спят, и она его также за руку держит, как меня тогда держала. Да и он выглядит хорошо, улыбается, шагает важно. Как, млять, император.
Хвостик по бедру ведёт. Нелли будто чувствует, что у меня внутри тлеющие угли жгут и рвут на части. Настроение на дне. И я пытаюсь с этим бороться.
С тобой такая красотка, так почему при виде этой… сердце у тебя замирает, парень?
— Что — то не вижу Линеллы, с ней всё хорошо? — Спрашивает у Тариаса Цил.
А тот на неё недовольно смотрит в ответ. Похоже, не дала. Ну и правильно.
Мне тоже интересно, как там Лина. После того, как над ней надругалась пакостливая Ангелина на наших глазах, мне стоило всё же найти время и хотя бы поддержать.
— Матушка говорит, что захворала, — отвечает всё же её брат, посматривая на меня, как на предателя. — В действительности же в поместье родовое уехала с бабушкой и дедушкой. Скоро Зелёный сезон, на берегу озера всяко лучше, чем здесь.
Цил тяжело выдохнула и налево уже повернулась с суккубками шептаться.
Минут через двадцать появился король сразу с Ханой, Узимиром и старшей дочерью. Мы подорвались, как положено. Заиграла торжественная музыка. Судя по суете за главным столом, король в некоторой растерянности. Минут десять они перешёптывались с Узимиром, посматривая на нас. О чём — то спороли, но в конце даже кивнули друг другу.
Король поднялся уже с бокалом. Мы тоже снова повставали с мест. Я схватил, что успел.
— Присаживайтесь, — скомандовал король мягко и, посмотрев на меня, добавил непонятно приподнятым тоном: — Кристиан, Нелли.
В груди моей проморозило, от такого внимания. Встали мы с «кошечкой», как вкопанные! Остальные за нашим столом неуверенно стали усаживаться обратно, стреляя в нас глазами, полными опаски, а то и ужаса.
За секунду в мозгу пронеслись различные версии развития событий. Вплоть до казни через повешенье. Ибо меня сейчас прожигала омерзительными зенками сама королева — мать. Тем временем, как дочка её Ангелина делала вид, будто у неё схватки начались.
Аргирис не спешит говорить, смотрит на нас строгими, светло — светло голубыми глазами. Чувствую касание слева. Мою руку незаметно для прочих берёт в свою Цил. Твою мать, да у меня кажись, рука дрожит от перенапряжения.
— Подданные Леванта и уважаемые гости, — раздаётся вдруг от короля добродушно. — Эту заключительную часть празднования, как король и отец, беру смелость начать с очередного радостного события.
Поворачивает голову на Узимира. Поднимается и тот!
— Сегодня мой сын и дочь моего доброго друга Узимира изъявили желание обручиться, — продолжил король свою речь. — И я с удовольствием и без всяких сомнений даю своё благословение, как и даёт его нашим государствам Драконий всадник и его Дракон.
Коленки мои подкашиваются, и в жар бросает от волнения. Что происходит? Нет, я понимаю, нечто свершилось сегодня с этим красным платьем под надзором «кошака» папаши. Но зачем же так выпячиваться?! Хочется сквозь землю провалиться. Щёки мои горят, поджилки трясутся. А эта Нелли стоит себе, как ни в чём не бывало, с гордо поднятым подбородком! Разрумянилась, грудь вздымается. Но взгляд устремлён на короля.
— Поздравляю лорда Кристиана и принцессу Нелли с этим радостным событием, — продолжает мой отец. — И на благо будущей семьи передаю во владения поместье Стеклянного утёса и все три шахты на прилегающих землях. Соответствующий указ будет составлен канцелярией и подписан мной в ближайшее время.
По лордам прокатились смешки. Судя по виду моих братьев, никто от зависти не бьётся в конвульсиях. Вероятно, заметив общий настрой, король продолжает снисходительно:
— Также, все расходы по восстановлению поместья и запуску заброшенных шахт казна берёт на себя. И пока Кристиан не достиг пятнадцатого цикла, управление поместьем будет осуществлять его первый наставник мастер Деодор.
Слышу, как тот поднялся.
— Присаживайся, — машет ему Аргирис, подмигивая. — Восстановительные работы и вопросы по хозяйству возлагаю на второго наставника лордесу Кириан, леди Белых земель Градира справится с этой задачей лучше всех прочих.
Король закончил речь и кивнул Узимиру.
Принц фелисов продрал горло и давай мощно:
— В знак моего благословения нового союза, и подчиняясь традициям Леванта, в приданое к моей дочери Нелли Восьмой коготь передаю в имущество молодому союзу пять миллионов дон шкурами, каменной костью и каменьями. Также придаю в личную охрану лорда Кристиана и его женщины на службу до смерти пятьдесят воинов Фелисии из личной гвардии охотников.
Узимир вознёс бокал, обозначая, что завершил речь. Король усмехнулся, посмотрев на зятя с удивлением. Видимо, ожидал меньшего.
— За упрочнение союза между нашими государствами! — Восклицает король. — За помолвку Кристиана и Нелли!
— За помолвку! — Восклицает, поднимаясь из — за стола Хана с серьёзным видом. А за ней и Имиретта с широченной улыбкой.
И только глаза у неё нихрена не улыбаются.
А я вот думаю, пока ударяются о мой бокал другие. Что сейчас произошло?!
Нет, ну помимо того, что у меня вся спина мокрая от пота.