Блуждания по раскаленному городу прервались на широкой улице, заполненной сползающимися к огромному каменному нечто людьми.
— Что это за дрянь? — Анвар обвел взглядом громаду. Изогнутая стена намекала, что это нечто круглой или близкой к тому формы, причем довольно широкое. Тянулось вверх оно на несколько человеческих ростов, а внизу имелись лишь одни, огромные ворота. Высокие и широкие, забранные решеткой из крепких, толстых стволов дерева, связанных между собой.
— Хм, — Ашту с задумчивым прищуром проводил несколько фигур, вошедших в открытые сейчас врата и остановил взгляд на замершем у входа мужчине. Крепкий, но уже изрядно поживший на этом свете, с длинными черными усами, он так же пристально разглядывал застывшие фигуры Всадников. — Подожди минуту, — бросил Ашту Анвару и целеустремленно направился к усачу, не обращая внимания на помехи, возникающие на пути.
Анвар с все возрастающим подозрением следил за хмурящимся незнакомцем и что-то активно ему доказывающим другом. На мгновение оба разговаривающих обернулись к Анвару. При этом изучали его до того пристальным взглядом, что Всаднику захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Когда же оба не сговариваясь развернулись и скрылись в воротах, Анвар почти решился на побег, но Ашту почти сразу же вышел обратно, весело скалясь и призывно маша рукой.
— Сюда иди! — позвал он, отчаявшись вызвать понимание жестами.
Ничего не оставалось как пересечь широкую улицу и подойти к излишне радостному другу.
— Ну? — Анвар все так же подозрительно сощурился на ехидно скривившего губы мужика, притаившегося в тени тоннеля-входа.
— Пойдем внутрь, — потянул его Ашту за рукав рубахи.
— Ашту, что ты удумал? — Анвар бросил быстрый взгляд на шедшего вслед за ними усача.
За небольшим ручейком посетителей Ашту его не повел. Дернул в неширокий, темный коридор-ответвление уходивший вниз и вывел в небольшую, пустую залу с высоким потолком и еще одним коридором-выходом. Тот был закрыт такой же мощной решеткой как и вход, только прикрытой с обратной стороны деревянным щитом.
— Ашту, что ты задумал? — так и не дождавшись ответа зашипел Анвар на оглядывающегося друга.
— Ничего серьезного, не волнуйся. Жди здесь! — Ашту, ухмыльнувшись с извечной своей безуминкой, вернулся обратно в коридор.
— Ашту! Ашту, демон тебя побери! — весь вид друга говорил о некой задуманной пакости, но остановить безумца криком не удалось. Не обращая внимания на возмущение Анвара, он скрылся из виду. Его место заняла лязгнувшая решетка. За ней стоял, криво ухмыляясь в усы, давешний мужик, закрыв мощными плечами практически весь проход. — Что здесь происходит? — сузив глаза, спросил Анвар холодно.
Подозрения резко переросли в уверенность. Нужно было бы выбраться из этой ловушки, но бросаться грудью на прутья казалось весьма глупым. Другого же выхада не было.
— Не беспокойсь, друг твой там ждет, — мужик указал в сторону второй решетки.
— И я могу пройти? — со злой насмешкой спросил Анвар, кивком указав на запертую преграду.
— Сможешь, чуть погодя, — спокойно хмыкнул усач.
Анвар застыл. Не шевелился и усач. Только неясные, глухие звуки гуляли по прохладным корридорам, пробуждая неясную тревогу. Терпение подошло к концу, и Анвар уже собрался вновь нарушить молчание, когда к усачу подбежал темнокожий парень в белых шальварах и что-то быстро проговорил на местном наречии.
— Гэен! — рявкнул тот.
Щит, закрывающий решетку, дрогнул и отьехал в сторону. Лучи солнца тут же расчертили покрытый песком пол яркой сетью.
— Иди туда, — указал мужик на слепящее пятно света перечеркнутое прутьями.
— Зачем это? Почему мне нельзя пройти здесь? — Подозрения съедали нутро. Ни ситуация, ни собственное положение, ни тем более пропавший Несущий хаос не распологали к спокойствию. Но ведь выпустить его готовы, пускай и через решетку… почему же там решетка?
— Проходи, проходи, — хохотнул мужик, видно прекрасно разобрав метания пленника.
Анвар, медленно прошел к указанному выходу. Сощурив глаза, поднес лицо к самой решетке, пытаясь понять, что же он такое видит. Гул голосов бередил нехорошие воспоминания. Решетка дернувшись отошла в сторону, позволяя Анвару разглядеть большой песчаный круг, по периметру огороженный высокой каменной стеной. На которой, плотными рядами уходя вверх… сидела толпа. Безумные, кровожадные лица с хищными улыбками. Красные, потные и орущие.
Резкий удар в спину заставил ошеломленного Анвара сделать несколько шагов вперед. Он вышел из темного коридора на свет, под крики и улюлюканье толпы. Сзади, скрипнув и зашуршав, закрылся проход.
Анвар обернулся, чтобы убедиться — путь к отходу отрезан, решеткой и глумливой усатой харей.
— Ашту-у, — полустон, полувой вырвался из горла самостоятельно, без участия мозга. Такой подлянки от «друга» Анвар никак не ожидал.
— Твое дело победить противника. Чем больше крови, тем лучше, но убивать не обязательно. Дружок твой сказал, ты можешь упереться, — зашептал сзади наставления грубый голос.
— А дружок мой где? — едва сдерживая ругательства, уточнил Анвар.
— На трибуне, над тобой, — хохотнул голос.
Пока Анвар шептался с усачом, другой, бесплотный громкий и хорошо поставленный голос вполне счастливым тоном сообщил что-то трибунам на местном наречии. Расслышав эти речи, люди взорвались эмоциями. Вскочили визжа женщины. Мужчины, казалось, соревновались, кто громче заорет. В противоположном конце арены открылась еще одна решетка, впуская в каменный круг здоровенного, в полтора раза выше Анвара, воина. Широкое, бронзовое тело бугрилось мышцами подобно звериному. На гладковыбритой голове султаном торчал вверх связанный кожаными ремешками хвост волос. Эта деталь вырвала у Анвара нервный смешок, вызвав немного не те ассоциации, на которые наверняка рассчитывал воин. Слишком сильны еще были воспоминания об удобных для удерживания прическах наложниц. Из одежды на великане были лишь короткие кожаные штаны до колен, прикрытые кожаной же юбкой, высоко охватывающие ремнями голень сандалии, два кожаных браслета и широкий, украшенный медными бляхами воротник. Считать эти украшения доспехом не получалось, но, возможно, здесь и не принято было защищать тело.
— Твою мать! — поприветствовал Анвар явление этого чуда и, сделав пару шагов вперед, обернулся к трибунам, пытаясь найти взглядом Несущего хаос.
Прятаться Ашту и не думал. Стоял у самой ограды, оперев на нее локти, и виновато глядел вниз. Поймав многообещающий взгляд жертвы его шутки, развел руками, прося прощения.
— Урод, — констатировал Анвар, не заметив и отблеска раскаяния на его лице, лишь смех в глубине глаз.
Голос бросил еще несколько фраз, закончив громким, явно призывным воплем. Толпа, в отличие от Анвара разобравшая не только тон, но и суть фразы, резко заткнулась. Анвар даже головой потряс из-за наступившей тишины, показалось, что он потерял слух.
Воин, взревев, воткнул меч в песок, а руки вскинул вверх. Прокрутился вокруг себя, выкрикивая что-то бодрое и наверняка кровожадное. Вздернув брови, Анвар в немом изумлении проводил взглядом движения здоровяка. Прооравшись, тот схватил меч и целеустремленно потопал к нему.
— Давай, начало объявили, — долетело до Анвара возмущенное шипение Ашту.
— Тебе надо ты и давай, — буркнул он, тем не менее понимая, что от боя не отвертеться.
Воин все ускорялся и, если не сойти с его пути, Анвара попросту размажет по каменным стенам или по песку. Здесь как повезет. Может еще сквозь решетку продавить. Анвар мотнул головой, отгоняя дурацкие мысли и, немного поколебавшись, потянулся за кнутом, но сверху вновь злобно зашипел худший друг.
— Сдурел, зрелищ давай. Меч возьми!
— Я тебе не… — умудрился еще буркнуть Анвар, но громила ускорился, добежав до него в пять шагов, и с размаху опустил меч справа налево.
Отшатнувшись, Анвар не удержался и упал в песок. Перекатился через голову и едва успел подняться на ноги. Крепыш уже развернулся и саданул по тому месту, где Всадник только что лежал. Еще прыжок назад и новый в сторону. Громила, не останавливаясь, работая мечом как ветряная мельница, неутомимая и неотвратимо монотонная, нападал вновь и вновь.
Из-за идиота Ашту, не давшего достать кнут Анвар теперь был вообще без оружия. В таком темпе достать что-либо не представлялось возможным, как и подступиться к этому безумцу с голыми руками.
— Да когда же ты устанешь? — в полном отчаянии отступал от работающего тяжелым металлом как тростью монстра Анвар.
Бегать от него было небезопасно и откровенно унизительно. Толпа, поддерживая мысли Всадника, разразилась улюлюканьем, освистывая извозившегося в пыли чужака.
— Да чтоб ты сдох, — зарычал Анвар, когда заточенный край чужого оружия пролетел в опасной близости от его лица и тут же вновь понесся вверх, навстречу слегка потерявшему равновесие телу.
Понимая, что долго так не продержится, а честь уронена уже достаточно низко, чтобы не боятся опустить ее еще на вершок, Анвар, после очередного широкого замаха великана, развернулся и дал стрекоча, стараясь оказаться как можно дальше от противника.
Над ареной повисла тишина, через мгновение разорвавшаяся громовым хохотом и свистом. Опешивший от такого подлого поступка врага гигант, взревев, понесся следом.
Подаренная заминкой противника фора да гораздо более легкое тело позволили Анвару сделать то, чего он добивался: оказаться на безопасном расстоянии и достать кнут и нож. Анвар уже сообразил, что с мечом против этой махины ему делать нечего. Наконец он смог встретить противника уверенно, в полном вооружении, а не как трусливый скрыг. Эта ассоциация подарила еще и заряд здоровой злости, позволившей окончательно взять себя в руки.
На этот раз взревевшую самоуверенность со слегка отставленным вбок мечом встретил удар кнута, отправив железяку подальше от хозяина. Жаль не сильно далеко, и обиженный, но быстро соображавший противник, подражая Анвару, в перекате подобрал его обратно. Останавливаться не стал, явно разобравшись, что теперь уж точно не стоит держать этого доходягу далеко. Получив крекером по груди, зашипел, оскалившись, а следующий удар встретил на руку, безмерно удивив Анвара. Его кнут не то оружие, с которым хотят общаться настолько близко. Подтверждая его мысли, великан заорал-зарычал сквозь зубы, но кнут не выпустил. Наоборот постарался намотать на руку дальше.
Анвар невольно проникся к нему уважением. Было видно какую боль доставляют ему тонкие, острые, словно край листа озорки-травы, лезвия. С таким успехом удар первым сделает вновь он. Анвар, сделав вид, что от очередного рывка потерял равновесие и стал заваливаться вперед, сам поднырнул под уже летящий меч, отпуская кнут, и быстро полоснул ножом великана по руке.
Полный боли и обиды крик ознаменовал, что цель достигнута. Меч глухо упал в песок.
Стиснув зубы, великан начал разворачиваться к противнику и замер, неестественно выгнувшись. За шею его удерживала далеко не слабая рука показавшегося таким мелким противника, а в спину, чуть пониже ребер, упиралось острое железо. Заминка длилась не больше мгновения, незамеченная сидящими на трибуне. Великан тяжело вздохнул, кивнул насколько позволяла стальная хватка чужака.
Отпустив воина, Анвар отступил на несколько шагов.
Трибуны молча терли глаза, не в силах поверить в увиденное. Только что тощий чужак, изображая дурочка, бегал от лучшего воина Арены, и вот — он победитель.
— Убей! — взорвались криком люди, поставившие на новичка.
— Убей! — подхватили желающие крови.
— Убей! — скандировали уже все. Красные, потные с горящими азартом глазами. Анвару хватило одного взгляда на эти отвратительные рожи, чтобы вспомнить отчего он не любит людей.
Поморщившись Всадник отступил еще на шаг, ясно показывая свою позицию.
В глазах противника на мгновение блеснуло пламя, желание убить, отомстить за насмешку, но тут же угасло. Великан хорошо разбирался в бойцах и успел понять, что будет если он дернется.
Разочарованная толпа разразилась свистом и явно оскорбительными криками.
— Тэбе лучшэ убит мэнэ, — с трудом выговаривая непривычные слова бросил он Анвару, протягивая ему левую руку, за которую все еще цеплялся металлом лезвий кнут.
— Не собираюсь. Я им не кукольник, представления устраивать.
— Он быт нэдоволэн. Нэ выпустыт тэбэ, — кивнул воин на решетку, за которой угадывалась фигура пожилого воина, встречавшегося с Ашту. Очень недовольная фигура.
— Пускай попробует. Вот его я с удовольствием убью, — покосившись на местного хозяина, буркнул Анвар. Повесив кнут на место, он направился к решетке.
До выхода оставалось около пяти шагов, когда подбежавшие темнокожие парни, одетые только в белые штаны до колена, открыли наконец решетку. Сделав над собой усилие, Анвар прошел мимо сложившего руки на груди воина.
— Лучше бы ты убил его, — прилетел в спину спокойный голос.
— Я имею другое представление о лучше, — зло процедил Анвар, так и не оглянувшись.
Задерживаться в этом месте он не собирался, вышел вон, на людные, пыльные улочки заполненного горячим светом солнца города. Дожидаться Ашту он даже не подумал. Злость на друга бурлила внутри раскаленным маслом, вылитым в воду. Правда и далеко уходить не стал. Остановился на другой стороне широкой улицы, обходившей арену по кругу, и уселся на мраморную скамью под навесом из сушеных листьев местных деревьев. Заказал себе что-то жидкое и холодное, по крайней мере очень надеялся, что аккуратно одетый молодой парень, прибежавший к нему стоило опустится на лавку, понял его жесты правильно.
— Держи, — на стол перед Анваром с приятным звоном плюхнулся тяжелый, доверху набитый кошель, а на лавку напротив радостно скалящийся Несущий хаос.
— Что это? — зло процедил Анвар, вцепившись в чашу двумя руками. Слишком велик был соблазн впиться ими кое-кому в ворот и пару раз дать в нос, стирая эту довольную ухмылку.
— Твой заработок, — Ашту, раздражающе невозмутимо огляделся в поисках разносчика, игнорируя тяжелый взгляд друга.
Еще немного посверлив взглядом довольного собой адруга, Анвар все же оторвал руки от удушаемой чаши, подтянул кошель к себе и заглянул внутрь.
— Неплохо, а твоя доля где? — вполне мирно поинтересовался он.
Вот только Ашту, хорошо знающий друга, тут же перестал изображать идиота и взглянул ему в глаза.
— Нету. Это ведь ты сражался, — кривая ухмылка очень не вязалась с подозрительно сощуренными глазами.
— Тогда мало, — все в том же тоне продолжал Анвар.
— За пять минут боя? — вздернув брови, удивленно переспросил Ашту.
— За пять минут моего времени, потраченного на развлечение мерзких, отвратительных тварей!
— Да ладно тебе! — расхохотался Ашту, не сдержавшись. — Зато размялся. Ты когда последний раз меч держал? Весело ведь было!
— Весело? — Анвар стиснул зубы, ярость вновь накатила волной, — что же ты не пошел веселиться?
Ашту и не думал смущаться или бояться. Раскинулся на лавке, закинув руки на спинку, и смотрелся вполне довольным жизнью.
— Я предпочитаю немного другое веселье, — мурлыкнул он, проводив взглядом закутанную в легкую ткань девушку, проходившую мимо с корзиной на голове.
— Ашту, — прикрыв глаза, со вздохом проговорил Анвар, — если ты еще раз устроишь мне… развлечение. То у меня станет на одного друга меньше. Тем более, прошу заметить, меч я в руках так и не подержал.
Расхохотавшись, Ашту сел ровно, принимая такую же как у Анвара чашу из рук подоспевшего разносчика.
Некоторое время за столом стояла полная тишина, прерываемая стуком чаш о стол.
— И сколько здесь? — внезапно уточнил Анвар, оглядев толстый кошель сузившимися глазами.
— Ну, на два места в караване точно хватит, — осмотрев его же прищуренным глазом, будто видел через ткань, протянул Ашту.
— Угу, — Анвар задумчиво оглядел уже Ашту и резко встал, схватив кошель со стола и бросив, — пошли!
— Куда? — дернув головой в попытке удержать Анвара в поле зрения, Ашту все же поднялся, догоняя его. — Шааш, Анвар, что ты задумал?
Анвар отвечать не стал. Хмыкнув он покосился на настороженно хмурившегося друга. Направлялся при этом к только недавно покинутой арене.
— Зачем мы здесь? — голос Ашту стал совсем подозрительным. Он окинул взглядом каменную громаду, будто ответ был выведен на ней. Оглядел толпу, расползающуюся от входа с шумом и спорами и уже собрался остановить Анвара и расспросить его подробнее, когда тот остановился сам.
— Подожди здесь!
— Если ты хочешь выставить на бой меня, то нужно было останавливаться уже внутри, — криво ухмыльнулся Ашту, все еще бегая глазами по чем-то довольной фигуре друга в попытке найти ответ на свои вопросы.
Анвар весело улыбнулся, но комментировать не стал. Развернулся и ловко лавируя между последними, медлительными зрителями, покидающими арену вошел в распахнутые ворота.
Чтобы найти распорядителя, того, что выводил самого Анвара на песок арены, пришлось немного потрудиться, расспрашивая молодых, жилистых воинов, проверяющих решетки и проходы. Они старательно округляли глаза, указывая Анвару на выход, или на металлическую решетку коридора и что-то мычали на непонятном наречии.
К сожалению, как зовут распорядителя, Анвар уточнить забыл и объяснять мог только жестами и руганью. Но, среди работников все же оказался один достаточно сообразительный, он то и отвел чужака к хозяину, опять бросив ему пару слов на своем наречии.
Мужчина, до этого что-то втолковывавший проигравшему дикарю, изумленно оглядел Анвара и осторожно произнес:
— Не думал вас увидеть еще раз! Понравилось? Можем заключить долгосрочную сделку.
— Нет, благодарю, я не любитель развлекать сброд.
Распорядитель едва заметно поморщился, видно не оставлял надежд заполучить нового бойца, пусть и понял о его отношении к битве еще до выхода на арену.
— Тогда чем могу помочь?
— Мне нужен этот воин, — указал Анвар рукой на изумленного дикаря.
— Ты серьезно? — Анвар слышал легкие шаги Несущего хаос уже давно, а вот для дернувшегося распорядителя его появление похоже стало неожиданностью.
Анвар проигнорировал вопрос друга и изумленный испуг распорядителя, продолжая пытливо на него глядеть.
— Бейн, этот человек преступник. Он должен сенату сто семдесят три золотые монеты.
— Отлично, держи, отщитывай, — протянул Анвар зажатый в правой руке кошель.
За спиной воцарилось недоуменное молчание. Распорядитель, по инерции схвативший предлагаемое, недоуменно переводил взгляд с серьезного лица одного Всадника на недоуменно-любопытное другого.
— Но, бейн, помимо сената, этот человек должен еще и мне, за содержание.
Ашту едко хохотнул. Анвар в лице не изменился, но тон его стал надменно-холодным:
— Надеюсь вы последний, и ваши работники не прибегут требовать свою долю?
— Нэт, бэйн, — от волнения распорядитель даже заимел акцент.
— Сколько же он должен тебе?
— Пятдэсат сэм золотых.
— Лихо, — хохотнул Ашту, — он у тебя мясо птах ел и шарно запивал.
— Бейн, каждый из моих гладиаторов поставлен на доволствие, — не смутившись, нравоучительно протянул распорядитель, не сводя взгляда с Анвара — акцент вновь исчез, сменившись чистой речью — видно посчитал его более сговорчивым — сумма постоянна и не зависит от существа.
— Считай, — не желая спорить, и уж тем более вникать в глубины содержания гладиаторов, велел Анвар.
Распорядитель, еще немного помявшись, развязал кошель. Огляделся, выискивая удобное место. Подошел к вырезанной в стене фигуре, голове в нише углублении, и высыпав монеты на импровизированную полку стал споро отсчитывать монеты.
Анвар наблюдал за этим профессиональным действием с холодной отрешенностью. За всеми тремя следил ничего не понимающий дикарь. Он понял слова Анвара, он понял действие управляющего, но не мог понять для чего это все нужно. Что принесет ему надменный черноволосый мужчина и белый хищный его приятель.
— Прошу, бейн, — распорядитель протянул Анвару значительно полегчавший кошель и, дождавшись пока тот его возьмет, отпер дверь, выпуская гладиатора. Отошел на несколько шагов спиной вперед и лишь тогда отстегнул от пояса связку ключей. Снял один из них и протянул Анвару — это тепер ваше.
— Благодарю! — забрав ключ Анвар развернулся, и, бросив застывшему воину — вперед, — пошел к выходу, натянув на лицо холодную, каменную мину. Правда хватило ее не надолго. Ровно до того момента, как привалившийся к стене Ашту, незаметно и весьма болезненно ткнул его двумя пальцами под ребра, пристраиваясь рядом.
— Ты что удумал, скрыг? — лучась улыбкой и едва шевеля губами, шепнул он.
— Не твоего ума! — фыркнул Анвар, украдкой потирая бок.
Сзади, громко топая по пыльным камням коридора шел должник, старательно прислушиваясь к шипению Всадников.
Искать чего-то нового Анвар не стал. Вернулся к той же питейной, где отдыхал после боя, и сел точно на то же место, указывая на скамью напротив дикарю.
— Садись, говорить будем.
Тяжело вздохнув, воин опустился на указанное место и уставился на нового хозяина мрачным, тяжелым взглядом.
Старательно игнорируемый Ашту пристроился у короткого края стола, стараясь держать взглядом обоих собеседников разом. Откинувшись на неудобную, короткую спинку сиденья, он сложил руки на груди и прищурил глаза, будто большой ленивый кот.
— Как твое имя? — бросив недовольный взгляд на Ашту, обратился Анвар к дикарю.
— Коба, бэйн.
— Отлично, только я не бейн. Мое имя Анвар, а это, — Анвар кивком указал на неподвижного адруга, — Ашту. Скажи мне, Коба, откуда ты родом.
Слегка нахмурившись, дикарь так же, как раньше Анвар, бросил на Ашту косой взгляд и лишь тогда ответил:
— Я из пэсков Минсэн, опалаэмых Сори, когда он выэзжаэт из подзэмной царства. Быль рождон у ног Аба, закрывающей людэй от гнэв Сори, когда он вновь вынуждэн спустыца в подзэмелий.
— Чего? — недоуменно вздернув брови, обернулся Анвар к Ашту.
— Он с восхода, из пустыни, где-то у гор жил, — хохотнув перевел более привычный к Айванне и ее населению Несущий хаос.
— Отлично, — непонятно чему обрадовался Анвар и, согнувшись над столешницей, продолжил расспрос — ты можешь провести нас в Тианас, город, что на полудни?
Коба нахмурился, что-то решая про себя.
— Плохой дорога. Песок, солнце, звэр. Уверен туда надо? Могу в Коджи, там хорошо, фрукт, жэнщин красывый — звэзда морской.
Ашту тихо засмеялся, оценив предложенную замену.
— Нет, мне нужен Тианас, — бросив на веселящегося друга злой взгляд, возразил Анвар.
— Плохой дорога. Но я твой, хочэш отвэсты, — покачав головой, буркнул Коба, разом осунувшись и поджав губы, словно древняя старуха на лавке у хатки.
— Я людьми владеть не желаю, — зло отрезал Анвар и протянул до того забытый ключ, который он бездумно крутил в пальцах. — Вот, держи.
Удивленное хмыканье Ашту он старательно проигнорировал.
— Зачэм тогда купиль? — круглыми глазами уставившись на одиноко лежащий на столе ключ, тихо спросил Коба.
— Я не покупал тебя, а выплатил твой долг. Считай это благодарностью за беспокойство, тогда, в бою.
Гулко сглотнув, здоровяк протянул слегка подрагивающую руку к блестящему на солнце ключу и, накрыв его огромной ладонью, потянул на себя. — Отвэду. За спасыба, — шепнул он, разглядывая свою добычу.
— Не надо за спасибо. Я готов заплатить тебе за сопровождение, — Анвар бросил все тот же заработанный кошель на стол. Тот звякнул, гораздо звонче чем раньше, привлекая внимание всех троих. — Я не знаю сколько там точно, но это все будет твое.
Некоторое время Коба не двигался, гипнотизируя взглядом старую, засаленную ткань, скрывающую еще много чего интересного — это Коба заметил, когда распорядитель отсчитывал свое.
— Я вэсти. Я… могу просыть?
Анвар удивленно приподнял бровь, но кивнул утвердительно.
— Я могу просыть оплата пэред дорога?
Анвар даже немного растерялся, не очень понимая, что может понадобится дикарю в дороге.
— Еда с нас, как и конь, — решил он на всякий случай предупредить проводника.
— Нэ конь, — как-то смущенно опустил дикарь взгляд. — Купить гладыатар.
— Еще один? — хохотнул Ашту, теряя свою невозмутимость, и даже сел ровно, опираясь на стол.
— Нэт, жэнщин, — оба Всадника могли поклясться, что загорелый дочерна дикарь покраснел. — Мы вместе попасть. За разбой.
— Сколько? — улыбнулся Анвар при виде такого зрелища.
— Сто одын.
— А чего так мало, если вместе?
— Жэнщин, — пожал плечами Коба, объяснив все одним словом.
— Хорошо, договорились.
Анвар вручил воину кошель и снял ошейник.
— Глупо, — стоило Кобе отойти, невозмутимо произнес Ашту.
— Глупее чем путешествие в караване, за который ты отдашь больше чем за обоих этих дикарей? — переспросил Анвар глядя вслед удаляющемуся воину.
— Не забывай про лошадей и пайку.
— Все тоже самое, или ты думаешь караванщик отдал бы нам своих? — насмешливо уточнил Анвар, поворачиваясь к Ашту.
Судя по его виду, спор был скорее способом скоротать время, чем претензией. Ашту вновь сидел расслабленно растекшись по лавке и, подняв бледное лицо солнцу, довольно щурился.
— Но, теперь-то нам понадобиться в два раза больше.
Анвар, больше не желая развлекать скучающего приятеля, промолчал, гипнотизируя взглядом вход на арену, где скрылся Коба.
— Ух, ничего себе! — после продолжительного молчания, ошарашено пробормотал Анвар.
Удивленный репликой друга, Ашту распахнул глаза. Недоуменно изучил его застывшую фигуру. Разобрав, куда тот глядит, он развернулся в поисках причины таких эмоций и присвистнул, разглядев.
Через широкую улицу, от Арены, широким размашистым шагом шел Коба. А рядом с ним, точно таким же шагом, возможно даже шире, вышагивала — она.
— Вот это женщина, — потрясенно выдохнул Ашту.
Подруга дикаря поражала воображение. Бронзовая кожа, длинные черные волосы, заплетенные в тугую косу, перекинутую вперед, ласковая улыбка морки. Женщина была выше самого Кобы на голову и шире его в плечах на половину. Мышцы, обтянутые покрытой шрамами кожей, бугрились в прямом смысле во всех местах. Казалось, даже губы ее — это натянутые канаты мышц.
— Желаешь посоревноваться с Кобой за ее внимание, — хохотнул Анвар.
На это заявление Ашту даже не смог сразу ответить и, укоризненно взглянув на Анвара, тихо шепнул:
— Даже не думай ей на это намекнуть.
— Агот! — с гордостью указал на свою спутницу счастливый Коба.
— Хм, Анвар, Ашту, — прокашлявшись представил себя и друга Анвар.
Агот улыбнулась искренне и счастливо, вот только у Всадников от ее улыбки брови поползли вверх: скалящаяся морка выглядела намного приветливее.