- Чего ты ждешь?
- Кето, ты ведь умная женщина... Видишь, что творится?
- Чего ты ждешь?
- Пойми ты, плевать я хотел на всех! Ради чего мне умирать? Меня никто не трогает! Мое дело - пахать и сеять! Зачем, во имя чего я должен погибать? Я хочу умереть своей смертью, рядом с тобой! И никто у меня не отнимет тебя! Ты понимаешь это?
Тетя слушала Датико, не сводя с него глаз.
Датико сел, поставил карабин между ног, достал табак, закурил и продолжал:
- Я не трус, это известно всем. Но умирать ни за что ни про что не хочется... Хорошо, вернусь я туда... Убьют меня... Поможет делу моя смерть?.. Кто вспомнит про меня:
кем я был, чем я был...
- А кто ты есть сейчас?
Датико не ожидал такого вопроса.
- Я?.. Сейчас я политический противник власти...
- Бродяга и дезертир, вот кто ты такой! - сказал я и прижался к тете.
Датико побледнел. Он встал, снова сел.
- За такие слова другой поплатился бы жизнью...
А ты забыл, как они поступили с твоими родителями?
Забыл?
- Не твое это дело!
- Сопляк! Что ты понимаешь!.. Неспроста ведь твой отец стал троцкистом!
- Сам ты троцкист и сукин сын! Все, кто помнит моего отца, говорят, что он был замечательным человеком!
Датико пренебрежительно махнул рукой - дескать, стоит ли спорить с молокососом, - и обратился к тете:
- Кето! Я мечтал о встрече с тобой, как умирающий от жажды - о глотке воды! Улыбнись хоть раз! Я знаю, ты любишь меня, но боишься... Боишься, что они уже узнали все и теперь выслеживают меня... - На лице тети не дрогнул ни один мускул. - Вы должны помочь мне... Нет у меня никого, кроме вас... Пока буду скрываться в лесу, а потом мы еще посмотрим, кто кого.
Я стоял у камина и с омерзением слушал разглагольствования превратившегося в животное человека, который когда-то назывался бригадиром Датико... Вдруг оставшаяся открытой дверь скрипнула. Датико вскочил, схватил карабин и расширенными от ужаса глазами уставился в черное пространство. Убедившись, что за дверью никого нет, он успокоился.
- Накормите меня, - сказал вдруг он, - голоден я!
- Мы тоже голодны! - ответил я.
- Что, кусок мчади для меня пожалели?
- Еще бы! У нас собака с голоду дохнет...
- Благодари тетю, подонок, а то расшиб бы я твою глупую башку!
- Нашелся герой! Небось у самого поджилки трясутся от страха...
- Змееныш ты этакий! Вырастешь - погляжу, как ты себя будешь чувствовать в армии!
- По крайней мере, не стану шататься по ночам и просить кусок мчади!
- Сосойя, не выводи меня из терпения!
- А ты уходи! Зачем к нам пожаловал?
- Я не к тебе пришел!
- А к кому же? Тетя тебя не любит!
- Любит! Это ты меня не любишь и никогда не любил!
- Знал, что ты за птица!
У Датико побагровело лицо и запрыгала бровь. Он положил карабин на стол, встал и решительно направился к нам. Мы прижались к стене.
- Не подходи, закричу! - предупредила его тетя.
- Не закричишь! - Датико подошел к нам вплотную. - Не закричишь! повторил он и вдруг схватил тетю за плечо. - Почему ты не кричишь? Боишься? Кричи!
Созови все село! Погубила меня, а теперь я тебе не нужен, да? Теперь ты меня гонишь, да? Говори!.. Говори, иначе я убью себя и кровь моя ляжет на тебя!.. Говори!..
Датико изо всех сил тряс тетю. А она молчала и не сводила глаз с этого обезумевшего, забывшего про опасность, оравшего, как раненый зверь, человека. Вдруг Датико схватил тетю за голову и стал осыпать поцелуями ее щеки, лоб, глаза. Я набросился на Датико сзади и впился зубами ему в плечо. Датико, взвыв от боли, оттолкнул тетю, повернулся и закатил мне такую оплеуху, что я отлетел в угол комнаты, ударился головой об стену и упал, на миг потеряв сознание.
Очнувшись, я увидел испуганное лицо склонившейся ко мне тети, которая холодными как лед пальцами растирала мне виски. Датико стоял поодаль и исподлобья глядел на нас.
- Что ты сделал? - тихо сказала тетя.
- Ничего, не умрет! - ухмыльнулся Датико.
- Что ты сделал с моим мальчиком? - повторила тетя и выпрямилась. Она подошла к камину, протянула руку к прислоненному к стене топору. Датико нахмурился.
- Положи топор! - сказал Датико и двинулся к тете.
Тетя подняла топор над головой.
- Ты что, с ума сошла?! - Датико попятился. Тетя двинулась вперед.
- Кето!