Иринаударилашахматистапо щеке.
-- Извините, -- сказал тот, -- но мне кажется: вы меня с кем-то спутали. Вот, -- и достал из специального кожаного чехольчикавизитную карточку с золотым обрезом. -- Тамаз Авхледиани. Архитектор из Тбилиси.
-- Спутала?! -- изумилась Ирина. -- Может, это не вы играли там в шахматы?! Может, это не ваш приятель помог мне продать машину? Боттичеллию
-- Дая егою я его, правда, первый раз в жизни видел.
-- Ага, так я и поверила. Дурочкаиз провинции. Просте четырнадцать, -обиженно передразниладавешнего страстного. -- Официально оценим, остальное сразу же наруки! А потом, говорит, в милицию иди! Ты же оценку подписалаю
-- Мамой клянусь, я его не знаю, -- апеллировал Тамаз к приятелям и приятельницам, но Ирина, плача, возвращалась уже к своему столу.
Тамаз неловко рассмеялся и стал разливать вино, рассказывая что-то по возможности весело. Иринаковырялавилкою в тарелке, приправляя котлету слезами. Однако, веселье получалось посредственное, Тамаз встал, приблизился к Ирине:
-- Сколько он вам недоплатил?
-- Разве в этом дело?! -- ответилата. -- Я б и завосемь! Я б и зашесть! Папаумирал -- оставил. Только зачем обманывать?!
-- Сколько?! -- переспросил Тамаз тверже.
-- Вот, -- подвинулаИринаденежные пачки накрай стола. -- Можете забрать и их!
Тамаз наглазок оценил сумму.
-- А обещал? Четырнадцать?
Иринанехотя кивнула.
-- Где вы остановились?
Иринапродемонстрироваласумки-чемоданы:
-- Говорили: как оформим -- довезут до гостиницы, помогут. А сами сели и укатилию
-- Пойдемте. Я вас устрою.
-- А как же ваши?.. -- кивнулаИринанатамазов стол.
-- Думаю: переживут. Не сразу, ною -- и Тамаз взял с земли иринино барахло.
-- А, -- махнулаИринарукою. -- Все равно, -- и поднялась, повесиланаплечо оставшуюся сумку.
Когдаони шли к выходу, Тамаз наминутку подвернул к своей компании.
-- А деньги, -- сказал приятелям, -- я с этого абхазавзыщу. Исключительно в интересах Справедливости. 10.11.90 Оттого, что большую тбилисскую квартиру мы ли впервые увидим, Иринали потом, позже вспомнит-вообразит в бликах прихотливого ночного освещения и в стремительном движении, сопровождающем проход Натэлы Серапионовны через две комнаты в третью, к особо пронзительно -из-занеурочности -- трезвонящему телефону, дорогая обстановка, тусклое золото корешков книг, почерневшее серебро оружия наковрах, картины по стенам, -- все это покажется еще сказочнее и роскошнее, чем есть насамом деле.
-- Тамаз? Это ты, Тамаз? Что случилось, мальчик?! -- биологическая материнская тревогазазвучит в этих по-грузински сказанных фразах. -- В Москве отец, в Москве. Вызвали. Зачем тебе отец? Что? Сколько? Десять тысяч? Где я тебе возьму к утру десять тысяч?! Попал в переделку? Абхазы, да?!
-- Только не вздумай как в прошлый раз приезжать, слышишь? -- прокричит Тамаз в телефонную трубку уличного междугородного автоматанеподалеку от ночного шумящего моря. -- Я насебя руки наложу, если не перестанешь бегать замной как замаленькимю
Сладкая медленная мелодия будет сопровождать наших героев весь следующий день: и у карстового Синего озера, в чью бездну бросит Иринакамешек под нетерпеливым присмотром вертящего ключ таксиста; и наРице, по ледяной воде которой поплывут они с Тамазом налодке; и в вагончике-малютке подземки, влекущей в глубь Новоафонских пещер; и в самих пещерах, где, по настоянию Тамазаприотставшие от экскурсии, останутся они возле разноцветно освещенных сталактитов, а, когдагруппаотойдет достаточно далеко и подсветкапогаснет, Тамаз в наступившей почти тьме попытается поцеловать Ирину, но тане дастся; и в пацхе, у стены-плетня, застолом, врытым в землю, где Тамаз не позволит Ирине выпустить рог с изабеллой, покатот не опорожнеет, сам отрежет кусок от длинной ленты козлятины, коптящейся над очагом, покажет, как зачерпывать соус ткемали кусочком лаваша: красная капельканаирининой руке; и когдаю
-- Никогда! -- засмеется Ирина, раскинув руки: не пуская в номер, и натамазово:
-- Ну, чаю просто попьем! -- останется непреклонна, и архитектор сновасдастся: -- Ладно, -- скажет, -- в таком случае едем к моим друзьям; вечер продолжается.
-- Мы там будем одни? -- спросит Ирина. -- Поздно уже!
-- Что ты, дорогая! В этом доме всегдастолько народую Только мне надо по пути заскочить напочтую
и лишь там, у тамазовых друзей, уступит национальному грузинскому мотиву, под который архитектор, в окружении веселой, отхлопывающей такт компании (иринино внимание привлечет живое лицо немолодой женщины, особенно азартно бьющей в ладоши;
-- Кто такая? -- поинтересуется Иринау соседа;
-- Гостья, из Парижаю)
станет эффектно, артистично танцевать что-то горское, но прервет танец: вдруг, внезапно, неожиданно, и, схватив Ирину заруку, потащит к выходу:
-- Ты былакогда-нибудь ночью намаяке?
-- Намаяке? -- снованевпопад расхохочется Ирина.
-- Эй! кудавы?! -- понесется им вслед. 11.11.90 Большой теплоход, сияющий огнями, разворачивался в миле от берега. Реликтовые сосны ровно шумели, дезавуируемые пунктиром маячного света. Иринастояла, закинув голову, и глубоко всем этим дышала; Тамаз неподалеку пытался всучить червонец маячному смотрителю.
-- Пошли! -- крикнул во тьму, договорившись. -- Эй, Ирина!
Онавыпалаиз странного своего состояния.
-- Ничего не трогать! со стороны моря лампу не перекрывать! -- по-армейски прикрикнул сторож, сторонясь от входа.
Поднимаясь крутой лестницею, Тамаз тянул Ирину заруку. Наверху, накруговом балкончике, свет слепил почище фотовспышки, и глазазанедолгие мгновения темноты не успевали к ней привыкать.
-- Вот, -- сказал Тамаз, доставая из многочисленных карманов кожаного пиджакапачки десятирублевок. -- Торжественно вручаю. Справедливость одержалапобеду.
-- Не возьму, -- ответила, помрачнев вдруг, Ирина.
-- Почему?
Онакачнулаголовою:
-- Значит, ты все-таки связан с ними, -- и пошлак выходу.
-- Постой! -- крикнул Тамаз. -- Не веришь, да? Не веришь?! Ты же виделамои рисунки!..
Иринапризадержалась.
-- Не знаю, -- сказала, -- я уже ни-че-го-не-зна-ю.