Н и к о л а й.
Ночь была кошмарной. Голова болела нестерпимо. Каждый раз Николай божился, что бросит выпивать с Мишкой и не мог ему отказать. Все его глупое сочувствие. Мишкина жизнь протекала у него на глазах, и он жалел его Соню, но не мог понять ее постоянные сетования по поводу нехватки денег в семейном бюджете.
— И все ей мало! — сокрушался друг. — Сколько не принеси! Как бездонная бочка.
У него был небольшой бизнес — торговля с лотка фруктами и овощами. Именно апельсинами они вчера и закусывали, поэтому так сильно опьянели с одной бутылки.
Приняв душ, Николай выпил стакан черного растворимого кофе, затолкал в пакет хлеб, колбасу, бутылку минералки и выскочил из дома. Он опаздывал в рейс, хотя сегодня его «Пазик» стоял рядом с домом. Обычно, ехал в автопарк на такси.
Автобус он содержал сам. Денег тот приносил немого, но хватало и на его обслуживание, и алименты дочке и даже высылал матери в деревню, понимая, что на ее пенсию там не прожить.
В своей однокомнатной «хрущебе» тихо остывал после развода. Обида на жену не давала возможности познакомиться. Все казались на одно лицо и желания не возникало. Мишка смеялся, что такое воздержание может обернуться дурными наклонностями. Но какие могут быть страсти, когда устаешь, как собака, да и денег надо на это удовольствие немало! А без них родимых только "пузырь да баба с красным носом".
— Ну, уж нет! — уговаривал себя Николай. — Какие наши годы! Можем подождать и до лучших времен. Еще пока тридцать четыре! Судьба — она сама распорядится и ее на драной козе не объедешь! Будет и на моей улице праздник!
На улице было мерзко.
Николай терпеть не мог последний месяц осени с его заморозками ночью и солнечными теплыми днями.
Машина завелась не сразу. Остуженный мотор натужно гудел и только с третьего раза завелся.
— Ну, поехали! — проговорил сквозь зубы Николай и «Пазик» вывернул на дорогу.
До первой остановки надо было проехать метров триста, как вдруг ему наперерез метнулась мужская фигура. Ударив по тормозам, Николай выругавшись, остановился.
Т о л я н.
Толян всегда опаздывал.
— Во сколько не встань всегда времени не хватает! — жаловался своим ребятам в автосервисе.
Он отводил своих пацанов двойняшек в школу и, то, что с вечера старался приготовить для быстрого выхода из дома, находилось с трудом. Эти паршивцы создавали постоянный хаос в доме уже с самого утра.
— Могли бы и сами ходить. Не маленькие! Уже восемь и не первый класс! — ворчал Толян, видя безобразие ребят за завтраком и одеванием.
Но его Натаха смотрела такими умоляющими глазами, что не мог отказать.
Он любил ее отчаянно, любую прихоть исполнял мгновенно и даже попроси с неба звезду, отправился бы непременно, только укажи дорогу!
Денег, как всегда, не хватало и она работала в ночную смену сторожем в его же автосервисе. Страх за нее не давал спать по ночам и сосед Никанорыч, с которым они жили душа в душу уже много лет, сидя бессонными ночами с Толяном на кухне, сокрушался:
— Негоже бабе работать в таком месте, всякое может случиться.
Он уговаривал жену отказаться от ночных дежурств, но она возражала, приводя веские доводы, что днем ей надо быть с ребятишками, а здесь можно и поспать, при случае.
— Уж, не ревнуешь ли ты меня? — спрашивала, смеясь. — Мужики же кругом!
Нет! Он её не ревновал, он смертельно боялся. Боялся потерять всё то, о чем мечтал, уткнувшись в мокрую от слез подушку детского дома. Он не знал ни отца, ни матери и о таких говорят:
— Подкидыш! Человек никому не нужный!
Государство вырастило и дало образование, ну, а все остальное он добивался сам. И теперь гордился и этими двумя комнатами в квартире, и соседом Никанорычем, который всегда мог приглядеть за пацанами, когда он с женой, редким случаем, могли сходить в кино или на концерт заезжей группы, и работой в автосервисе, где его уважали за профессионализм и отзывчивость.
Встреча с Натахой была его счастливым билетом. Она тоже хлебнула детдомовского житья хотя и имела мать. Но лучше бы не имела! Та пила, иногда, запоями, и когда появлялась пьяная, Толян морщился, но принимал, хотя было стыдно перед детьми. В эти моменты появлялся Никанорыч и уводил тёщу в свою комнату. Через час-полтора, она уходила с заплаканными глазами и не появлялась по нескольку месяцев.
Вообще сосед не был бобылем. Три года назад он похоронил жену, а сын служил где-то на Севере подводником и редко наведывался, но звонил, не забывал отца.
Вот и сейчас, вместо того чтобы утихомирить своих сорванцов, Толян разговаривал по телефону с Владимиром, что отец его в больнице, но ничего страшного, плоховато с почками, и Натаха носит ему диетические обеды. Владимир благодарил и пытал сколько надо выслать денег, а он эти дела отсылал на обсуждение с женой. Бросив трубку, побежал догонять сыновей. Около школы быстро чмокнул каждого и погрозил, если не будут слушаться учителей и маму вечером ими займется и мало не покажется.
Толян бросился к остановке. Быстрее добраться на работу, так как надо клиенту подготовить к утру его машину, а тот обещал заплатить сверх. Деньги всегда нужны, особенно ему с двумя пацанами. Все будет о, кей если автобус прибудет вовремя.
— Ах ты, черт! — вспомнил Толян, что завтрак забыл на столе. — Господи! В такой суматохе хорошо что еще сигареты прихватил и зажигалка на месте.
И тут увидел, как из-за поворота, выползал автобус. Толян бросился ему навстречу. Машина, тормозя, пошла юзом и первое, что он услышал, вскакивая на подножку, отборный мат водителя. Улыбнулся, плюхнувшись на сидение, и махнул рукой:
— Поехали!
К л а р а.
Телефонный звонок прозвучал неожиданно. Клара, еще сонная, промахнулась мимо трубки и та плюхнулась на пол.
— Етишкин кот! — пробормотала она и, схватив аппарат, хрипло выдохнула. — Да?
Лешкин голос был еле слышим.
— Клара Петровна! Я не смогу приехать за вами. Простите, пожалуйста, барахлит мотор и надо гнать в сервис.
— Ну, и что прикажешь мне делать? — пробормотала и закашлялась.
— Нет, надо бросать курить! — промелькнула мысль. — Ты же знаешь, что я теперь могу опоздать на эту встречу?
— Может заказать такси? — жалобно протянул шофер
— Ага! И сколь же мне придется ждать и будет ли в такое ранее время? Ай, ладно! Проверяй, что надо и приедешь за мной потом. Звякнешь на трубу.
— Хорошо, Клара Петровна! — обрадовался Лешка.
Ему не хотелось ее огорчать, так как уважал своего босса не только как начальника, но и как добрую женщину. Она всегда к нему хорошо относилась — помогала достать лекарства больной матери, поступить в училище младшей сестренке. А сегодня досадовал, что машина, на которой ее возил, заупрямилась уже в гараже, и он подводил президента компании. Но он постарается!
Клара бросила трубу на кровать и, кашлянув еще раз, прохрипела:
— Курить надо бросать!
Приняв контрастный душ, она прошла в кухню выпить чашку своего любимого зеленого чая и позвонила в Службу такси, пытаясь сделать заказ. Такси не наблюдалось в ближайшее время, и Клара решила ехать либо частником, либо автобусом.
На улице ноябрь, и ее норковое полупальто вряд ли спасет от пронизывающего ветра. Она вспомнила о своей финской куртке и надела под нее теплый спортивный костюм. Под вязанную белую шапочку убрала волосы, выхватила из холодильника пакет с приготовленными с вечера продуктами для Лешкиной семьи и выбежала, хлопнув дверью. Потом вспомнив, что забыла футляр с драгоценностями под свой итальянский костюм, вернулась и, поплевав в зеркало, на всякий случай, выскочила на лестничную площадку.
Лифт работал. Она спустилась вниз и бросилась к автобусной остановке. Время поджимало, но еще терпело, надо было приготовить бумаги и кое-что подчитать перед приемом арабской делегации. Она терпеть не могла все эти великосветские встречи, но приходилось подчиняться требованиям этикета, а главное улыбаться и подписывать договоры пока они целуют руки красивой женщине Леди-боссу, как говаривали ее девчонки-помощницы.
Холодный ветер ударил в лицо, и Клара порадовалась, что так тепло оделась. Завернув за угол, увидела проезжавший автомобиль и замахала руками, но он промчался мимо, сердито сигналя клаксоном.
— Ну и черт с тобой, козел! — крикнула зло и тут же увидела приближающийся автобус. По инерции махнула и он остановился.
— До Центра доедем? — спросила, заглядывая в салон.
— Доедем, дамочка! — весело крикнул водитель. — Садись. Будешь вовремя!
Она хотела обидеться на такое обращение, но потом передумала и, пройдя, к задним сидениям, выбрала место у окна.
— Надо последить за остановками. Так, немудрено, и проехать, а спрашивать уже не хотелось.
До встречи еще час и тут запел сотик. Клара вытащила его из сумки и услышала голос своей помощницы:
— Клара, ты где?
— В автобусе.
— Где-е? В каком автобусе? А где Алексей?
— Я в обычном автобусе. Алексей в автосервисе. Буду вовремя. Постараюсь, если все получится.
Пассажир, сидевший впереди, обернулся и с интересом посмотрел на неё.
— Что? — сердито кивнула она.
Тот, пожав плечами, отвернулся.
Клара посмотрела в стекло, протерла пальцами в нем круглое окошко и вздохнула:
— Поехали!
Г е р м а н.
Взглянув на свои командирские часы, подарок однополчан, бывший полковник КГБ, а ныне полный пенсионер, Герман Фирсов стоял на автобусной остановке.
Дул сильный ветер и он поежился в гражданской «одежонке», как стал называть с некоторых пор и уже жалел, что послушался Валерку Решетова, своего однополчанина, и не надел военную шинель. В свои сорок пять выглядел он прекрасно спортивной фигурой и в цивильном костюме, который шел ему безоговорочно, тем более, что необходимо показаться директору коммерческого банка, куда его рекомендовал Валерка, расхваливая своего командира и друга, сватая начальником внешних сношений. Надо было устраиваться куда-то, хотя, после ранения и развода с женой, Герман не особенно стремился в коллектив, тем более, мало ему известный и в профессиональном и в человеческом смысле. Он привык командовать спецгруппами, где всё подчинялось единому военному руководству и дисциплине, а как здесь будет, он едва понимал и очень сомневался в своей профпригодности на данном месте.
— И зачем мне все это надо? — поежился Герман и выглянул из-за остановки.
Автобуса не было. Был только густой туман.
— Теплеет, — подумал он.
И вспомнил, как вот в таком же тумане он со своим отрядом выходил из ловушки на африканской земле, прикрывая группу врачей международного Красного Креста. Идти было тяжело, видимость только на вытянутую руку. Шли медленно, с остановками и разведкой каждые полчаса. Врачей было двадцать человек и его тринадцать. Шум создавался приличный ходьбой ног и шуршанием трав. Останавливаться нельзя, время работало не на них, вертолет должен был забрать уже через три часа. В этой группе, в основном, были женщины и идти им было тяжело, придерживаясь их разъяснений по соблюдению осторожности, но они старались и, всё же, его ребята были настороже. И туман! Этот проклятый туман! Но они вышли и вывели всех в целости и сохранности, и только когда уже сами выходили к своей базе, их накрыли минометы местных партизан. Тут-то его и ранило. Врачи говорили, что крупно повезло, только мелкие осколочные. Переброска группы состоялась сразу же, и он попал в госпиталь, где и выписали на пенсию. Да он и не сильно сопротивлялся, хотя дома его уже никто не ждал. Жена давно ушла к другому, пока он болтался по рейдам, а детей так и не было.
Автобус запаздывал. Через дорогу бежали трое, парень и две девушки.
— Здравствуйте! Давно ждете? — спросил парнишка.
— Да, как вам сказать, минут десять.
— Отлично. Спасибо.
— Вежливый, — отметил Герман и стал приглядываться к троице. — Девушкам лет по девятнадцать, а парень-то постарше и видно отслужил в армии.
Полковник всегда распознавал тех, кто прошел воинскую службу. Не потому что сам оттрубил двадцать лет, а просто по интуиции, благодаря которой он не раз выводил своих ребят из самых сложных и опасных заданий. Именно за этот врожденный дар, умению мгновенно оценивать обстановку, и уговаривал Решетов, бывшего командира особого отряда «Зенит», поступить на работу, но уже в гражданское учреждение.
— Что мне там делать? Не понимаю, — вздыхал тихо Герман.
Парнишка что-то смешное рассказывал девушкам, и они прыскали и тихонько смеялись.
— Черт бы взял этот автобус! — процедил Герман сквозь зубы и в это время, натужно урча, выползал из тумана долгожданный пазик.
Машина двигалась медленно, и Герман определил, что автобус староват для такого длинного маршрута и номер у него нехороший — шестьдесят шесть.
— Ох, неправильная цифра! — промелькнуло в голове и он, пропуская стайку ребят, вскочил на подножку. Двери с трудом закрылись, и автобус медленно двинулся к следующей остановке.
— Поехали! — прокричали девчушки.
Водитель повернулся и, улыбнувшись, гуднул клаксоном.
И в а н о в н а.
Бабуля плакала. Слезы просто катились по морщинистым щекам, и она даже не пыталась их утирать. Обида давила сердце.
— За что? За что так несправедлива к ней судьба?
Ей было пятьдесят, когда дочка подкинула ей своего сынка, а сама исчезла и больше о ней Ивановна не слышала. Мальчишку подняла на ноги, дала образование и все не могла нарадоваться его вниманию и мягкому характеру. Жили тихо, мирно в своей двухкомнатной квартире. И вот появилась ОНА и скрутила ее мальчика. Теперь он подчинялся ей и уже не слушал свою старую бабку. Та уговорила Сашеньку продать их квартиру и уехать в деревню открывать торговое дело по продаже сельхозпродуктов. Старой бабке не было места в их новой жизни и, после долгих споров и криков, Ивановна собрала свои скудные пожитки и вышла по утру за дверь на улицу.
— Куда идти-то? — подумала она и пошла на автобусную остановку.
Когда Татьяна объявила о своем намерении, Сашенька три месяца бегал по всем инстанциям, пока не определил ее в Дом престарелых. Добрая душа, он обещал навещать ее, привозить угощения, но Ивановна знала, что эта наглая стерва не позволит ни копейки потратить на нее. Она жалела, что когда-то переписала свою квартиру на имя Сашеньки и теперь не имела прав, а то бы ни за что не согласилась на эту авантюру. А ведь ее подруга, что жила на окраине города в своем домишке, предупреждала тогда не делать этого, мало ли что. Но Ивановна любила своего внука и доверяла ему. И вот осталась без крыши над головой.
— Поеду к приятельнице. Подумаем, что можно сделать, — уговаривала себя Ивановна, хотя понимала, что дела ее совсем плохи.
— Слава Богу, что еще есть на свете добрые люди, — думала, утирая набежавшие слезы. — Поживу, а там как Господь определит. Уж недолго осталось топтать эту грешную землю, скоро и на покой.
— Где же автобус? Уж продрогла вся? — поерзала бабка.
Тут послышался звук подъезжающей машины.
— Ну, вот и он, наконец, а то совсем замерзла.
Подтащив свой мешок к подножке автобуса, старуха попыталась поднять его на ступеньку и с тоской поняла, что уже не сможет сама это сделать.
Парень, сидевший в машине, подскочил:
— Сейчас-сейчас! Я помогу, бабуля!
Внес мешок, помог самой Ивановне взобраться на подножку и проводил до сидения.
— Спасибо, сынок!
— Ничего, мне не трудно.
— Правильный парень! — улыбнулся про себя Герман.
— Куда ехать-то тебе, бабуля? — спросил Толян, перехватив мешок у Антона, и поддерживая ее под руку.
— До последней остановки, сынок.
— Тогда давай сюда на эти задние места, чтобы тебе не мешали и ты никому.
— Ну, что, устроились? — крикнул водитель, оглядываясь назад.
— Можно двигаться — ответил Толян. — Поехали, командир!
— Поехали, — тихо вздохнула Ивановна, отвернулась к окну.