Ветер гудел в верхушках деревьев. Его завывания слышались через добротные ставни, что прикрывали окна двухэтажного дома, сложенного из мощных стволов. Из каминной трубы вился дымок, который тут же сбивался порывом воздушного потока. Вьюга с силой бросала снежные комья в стены и двери, как будто со злостью пыталась пробиться к спрятавшимися за ними людям.
В комнате у пылающего камина в кресле сидела красивая темноволосая женщина. Около нее, на медвежьей шкуре, расположился мужчина и, облокотившись спиной о ее колени, держал в руке бокал с вином.
— Как ты думаешь, Герман, — нарушила молчание женщина, опустив руку в волосы сидевшего мужчины, — они приедут сегодня или все же непогода сделает свое дело и мы будем встречать новый год без них?
— Клара, — ответил улыбаясь тот, — когда это в последнее время наших друзей пугала метель? И это не смотря на Крайний Север.
— Но как же дети? Неужели они взяли их с собой в такую непогоду?
— Ну, какой же праздник без них, радость моя, — усмехнулся Герман. — И без наших тоже.
В этот момент послышался крик и стук двери второго этажа. И вот уже по деревянной лестнице скатываются два черноголовых клубка.
— Мальчики! — вскрикнула Клара, поднимаясь из кресла. — Что происходит? Опять не поделили первенство?
— Мама! — прокричал один из пятилетних мальчуганов, одетые в пиратские костюмы с игрушечным пистолетом в руке. — Так кто же из нас первым появился на свет? Ты можешь сказать.
— Нет, дорогой мой, — ответила женщина, придерживая свой округлившийся живот.
— Почему? — и теперь на нее внимательно смотрели уже четыре одинаковых глаза.
— Да потому что, вы так похожи, что даже мы с папой едва можем вас отличить друг от друга, — засмеялась она и, поддерживаемая Германом, двинулась в сторону накрытого стола и елки, стоящей в углу гостиной.
— Да и какая разница, — повернулась она к мальчуганам. — Считайте, что хором появились на свет. И зачем вам это?
— Да-а-а, зачем! — протянул один из них. — Вот появится наша сестра и мы должны выбрать, кто будет старшим из нас, чтобы защищать ее.
— Я разрешаю защищать свою сестру вам вместе, — засмеялся Герман, осторожно присаживая жену на стул. — Все быстро за стол, скоро пробьют куранты.
— А где наши друзья? И тетя Аня с дядей Колей с Леной и Антоном, дядя Толя и тетя Наташа? — спросили мальчики. — Они не будут встречать новый год?
Герман не успел ответить, как входная дверь задрожала от стука и в прихожую со смехом и порывами снега, ввалилась толпа из детей и взрослых.
— Ура! — закричали мальчики. — Все приехали!
Уже через некоторое время за столом сидели с бокалами шампанского наши знакомые попаданцы.
— Ивановна! — прокричал Николай. — Где ты?
— Иду-иду! — послышался из кухни голос. — Вот только гуся донесу и будем начинать.
— Герман, — сказала Клара, — тебе первое слово как всегда.
— Друзья мои! — Герман поднял бокал и посмотрел через него на переливающуюся разноцветными огнями большую елку. — Уже который раз, мы собираемся здесь, за нашим столом, чтобы отметить наступающий новый год. И нас уже не восемь испуганных попаданцев, нас четырнадцать. Ой! не прав — пятнадцать, и не испуганных, а вполне респектабельных и смелых россиян и россиянок! — засмеялся он, погладив живот Клары и чмокнув ее в губы.
— Мы прошли через многие испытания и узнали, как сказал один Великий Человек, что можно любить всех людей и хороших и плохих. Я понял, что он был прав, потому что встречал хороших людей, которые мне помогали на сложном жизненном пути, и плохих, которые учили меня преодолевать пороги и буераки на нем. А самое главное я встретил любовь и настоящую дружбу. Думаю, что вы все присоединитесь к моему тосту, и мы встретим новый день нового года двадцать первого века НАШЕЙ реальности. Поехали!
— П о е х а л и! — и под рев веселых голосов взрослых и детей, раздался первый удар часов Кремлевской башни.
— У-р-р-р-а!
к о н е ц