Лызин и Жанна, преодолевая бурелом, бежали до тех пор, пока не выдохлись. Лица, до крови, были исхлёстаны ветками. Одежда отсырела от снега и пота. Страшно усталые, повалились на мох под матёрой сосной. Еле отдышались и, лишь потом, присев, заговорили.
— Теперь-то, менты знают, что мы в тайгу ушли! — Лызин сплюнул.
— Бедного Фаламея, привлекут за укрывательство.
— Это точно!.. Что делать-то будем, Жанна? Все пути перекрыты!
— А продукты в избушке оставили.
— Есть ружьё, есть спички. Но, без жилья, за-гинем к чертям собачьим!
— Может, поищем, какую-нибудь, заимку? — робко ляпнула девка.
— Че, совсем уже!.. Где ж мы её найдём?!.. Счас надо, срочно, дальше в тайгу уходить!
— Думаешь, погоню организуют?!
— Еще какую! Да с собаками!.. Твою душу мать!!!
— А в тайге, — дикие звери нас съедят.
Павел чертыхнулся.
— Тьфу, баба есть баба! Не х. ума нету!
— А я, всё равно, боюсь. — деваха вздохнула.
— Короче, не знаю, что делать! Вставай, да пошли!..
— А куда?
— На кудыкины горы!.. Загнали нас, как волков!
— Может, выход, всё-таки, есть? — с надеждой, глянула Жанна.
— Видать, сдаваться, придётся. Да и ты брюхатая, к тому же.
— А если немного переждать и, в избушку, вернуться?
Лызин, было, воспрял.
— А что, это мысль! Фаламея-то, всё равно, загребли!
— Вот, я и говорю!.. Зиму, тихонько, переждём, а потом.
— А рожать, где собираешься? В избушке этой, что ли?
— Другого выхода нет.
— Тем не менее, счас наша задача: бежать глубже тайгу!
— Ну, пошли тогда. Деньги не забудь!..
И они двинули дальше. С передыхами, шли весь день. Лес уступал место болотам и кочке, которые обходили. Мало ли, в трясину угодишь!.. В это время, болота не подмёрзли еще... А потом, снова, обступала тайга. Страх быть пойманными, гнал их, посильнее палки. Жажду утоляли, выпавшим за ночь, порыхлевшим снегом.
Быстро стало смеркаться. У поваленного дерева, Лызин еле разжег костёр. С грехом пополам, без топора, соорудил нодью. Вымотанные, голодные, промокшие, беглецы повалились на мох. И впали в сумрачное забытьё.
Утром, собрав себя по частям, продолжили путь. Жанне, всё мерещилась погоня с собаками. К тому же, девка сильно простыла. В желудках было пусто: зверский голод, настойчиво, давал о себе знать.
Павел надеялся подстрелить, какую-нибудь, птицу. Однако ничего не попадалось. Да и до этого ли, горемыкам, было!.. Приходилось, самим себя спасать. А зверьё, заслышав приближающихся, вовремя убиралось с дороги.
Ближе к вечеру, обходя очередное болото, вдруг услышали. страшный рёв! На поляну, учуяв людей, — вышел большущий медведь! Шатун, — не иначе!!.. Видать, залёг в берлогу, да спугнули охотники!.. Жанну затрясло, как осиновый лист. Девка оцепенела от ужаса. Лызин же, вышел с двустволкой вперёд. Медведь приближался. Затем, встал на дыбы, в полный рост, и, опять, жутко заревел!!.. Красная пасть, с мощными клыками, была огромна. А острые, черные когти могли вонзиться, в жертву, вот-вот!.. Трагедия, казалось, была неминуема. Людей от зверя, отделяло, всего, метров десять.
В это время, перепуганный Павел и сделал два выстрела. Зверь завертелся волчком. Дробь угодила в морду и грудь, и только подранила. И тут, в ярости, шатун бросился на человека!! Лызин, в панике, рванул в сторону и побежал! Жанна, замерев, так и осталась, стоять, с сумками, на месте.
Погоня продолжалась недолго. Медведь быстро нагонял. Павел, минуя березняк, вылетел прямо на болото. И пробежав метров пятнадцать, внезапно. провалился по пояс!! Шатун, резко, остановился у кромки трясины. Прекрасно понимая, какую опасность таит она.
Зверь тяжело дышал. Кровь сочилась по морде. Медведь, молча, наблюдал, как человека засасывает яма. А Лызин делал отчаянные попытки вырваться из западни. Чёрная жижа разлеталась в стороны. Обреченный отказывался верить в то, что с ним происходило. Дико кричал, звал на помощь Жанну, людей! Но тщетно. Шатун смотрел на эту агонию, со странным спокойствием. И когда, на поверхности осталась одна голова, равнодушно ушел. Будто, осознал, что месть человеку, доставившему боль, свершена.
Павел остался один. От охватившей паники, уже ничего не понимал. Когда стал захлёбываться, издал звериный вопль. И вскоре, голова его скрылась в трясине. Пошли пузыри. Всё было кончено. Жизнь Лызина-убийцы, бесславно, оборвалась.
Тишину в тайге, разорвали душераздирающие крики. Жанна, в шоке, упала в снег и закрыла уши ладонями. Первой мыслью было, что медведь нагнал Павла и задрал. Однако крики о помощи не стихали. И тогда девчонка поняла, что «партнёр». угодил в трясину! А иначе, находится на грани гибели. «Жанна, Жанна, — вытащи!! Умоляю!!!» — дикие вопли бросали в дрожь. Но бежать к болоту, значит, нарваться на шатуна! Да и чем, можно помочь обреченному?! Так, глядишь, и сама в трясину попадёшь! Опасно!.. Нет!.. Лучше оставить это место, пока не вернулся медведь!! А Лызин. Что же делать, Господи?! Девка разрывалась между долгом и желанием спастись! Проклятые деньги! Всё ведь, из-за них получилось!..
Да! Необходимо уходить, отсюда, быстрей!.. Бедняга подхватила сумки и бросилась, куда глаза глядят! Бежала до тех пор, пока хватило сил. Бежала и от шатуна, и от невыносимых криков. Но последнее, предсмертное «А-а-а-а!!!», исполненное невыразимой тоски и ужаса, настигло-таки Жанну. Горло сжало от безутешного плача, от страшных мук совести, но не жалости. «Кончено!» — стучало в висках. Павел, отец будущего ребёнка, некогда любимый человек — оставил её навсегда! Одну-одинёшеньку, средь этой гиблой тайги!.. Куда, несчастной, теперь идти?! Да некуда!!.. Возвращаться к людям? Так это тюрьма! Кроме того, что сообщница она, выведают и про взятки!.. И, даже, если до избушки Фаламея доберётся — одна там, беременная, долго не протянет!.. Рыдания, от острой жалости к себе, сотрясали плечи девчонки.
Но, в конце концов, и они прекратились. Горемыка, бесцельно брела, не представляя куда.
Зашумел винт вертолёта. Глянула вверх, — машина летела достаточно низко. «Милиция ищет!» — бесстрастно подумала. Но не попыталась, даже, спрятаться. А вертолёт, сделав круг, вскоре, скрылся из вида.
Начало темнеть. Лес приобретал жуткие очертания. Сумерки сгущались очень быстро. Но
Жанна перенесла такое потрясение, что уже ничего не боялась. Стала равнодушной и, как бы, бесчувственной. Не было ни спичек, ни еды, ни маломальского крова. Ни-че-го.
Ударил мороз. У девчонки, простывшей накануне, поднялась температура. Прислонилась к стволу лиственницы, и стала медленно оседать. В таком сидячем положении, её и застала ночь. Вершины деревьев, стояли не шелохнувшись. Высыпали звёзды. Золотой месяц, призрачно, освещал дикий лес. Тени дерев ложились на голубеющий снег. Какая звонкая тишина!.. Где-то бродит шатун; Лызин поднимается со дна трясины. А где-то там, — стоит пустая избушка Фала-мея. Но в ней тепло-тепло! Печка раскалилась от жара. Хочется раздеться донага. Тепло и очень, очень приятно. Клонит в ласковый сон. Родной Кызыл-Сыр далеко-далеко. Мать суетится у печи. А Жанна засыпает всё глубже и глубже. Ах, какая нега! Какое неземное блаженство!.. Собаки, отчего-то, лают. А-а, так это милиция! И чего ей неймётся? Лай становится ближе. Совсем уже рядом. Мокрый нос собаки задевает лицо. Обнюхивает и, опять, псина лает, мешает спать.
— Лена! Пробуждайся! Не уходи! — изо всех сил, кто-то трясёт. Бьёт по щекам ладонью, поднимает. Жанна, с трудом, приоткрыла веки. Дак это же Фаламей. Бородатый дурак. Чего ему нужно? Только надоедает.
Тот, открыв девахе рот, из фляжки, влил спирт. Жидкость обожгла глотку, внутренности. Жанна поперхнулась, закашлялась и стала, постепенно, приходить в себя.
— Пей еще! Не то умрёшь!
Сделала, уже сама, пару глотков. Жар пошел по телу. Мужик отпустил и начал собирать сушняк для костра. С помощью берёсты, быстро раздул пламя. Ветки запотрескивали, костёр разгорался. Фаламей снял куртку с Жанны, свитер и начал, руковицей, сильно растирать тело. Потом, растёр пальцы ног и ступни.
— Еще б немного, и замёрзла, девка!
Мишка был тут же. Радостно скулил. Именно
лайка и вывела Фаламея на «Елену».
— А Павел в трясине утонул.
— Павел? Его же Александром звали!
— Это неважно совсем. Главное, что человека больше нет...
— Как не знать! — мужик покачал головой. — Шатун же, в болото загнал.
— Значит, по следам нашим шли?
— Только милиция убралась, сразу, с Мишкой, и отправились.
— А менты, разве. Ну, в общем, что ли.
— Обманул я их. Тем более, лодку течением снесло.
— А я, еще днём, видела вертолёт. В тайге нас разыскивают.
— Таперича, вообще, не найдут. Решат, что сгинули, иль утонули.
Жанна не поверила.
— Как утонули-то? Если лодка не перевернулась!
— Мало ли. Деньги делили, того.
— Так ты всё знаешь?! Вон они, — сумки с баблом!
— Исчадье это сатанинское. Видишь, к чему привело!
— Из-за них, — Павел женщину хромую убил!
— Тем более. Искушения бесовские сильны.
Опьяневшую деваху потянуло на откровения.
Ведь человек этот, спас её от верной гибели. И от милиции, вчера прикрыл.
— А я тоже, не сахар. В общем, взятки брала. Короче.
Фаламей замахал рукой.
— Не рассказывай! Все мы хороши!
— Так ведь.
— Счас отогреешься и пойдём. Избушка недалеко.
— Как недалеко?!
— Круг вы сделали. А ты, — еще ближе подошла.
Жанна, пьяно, вытаращила глаза.
— А я думала, что.
— Думала, что километров тридцать сделали?
— Ну да!
— Твоё счастье, что тайгу не знали!.. На-ка, — еще выпей!..
Прошло семь дней. В избушке, Жанна стала, постепенно, выздоравливать. Простыла девка очень сильно, заработала бронхит. Обморозилась слегка. Однако лёгкие не воспалились. Фаламей отпаивал больную травами; давал медвежий жир и мёд. А еще через неделю, «взяточница» встала на ноги.
Засветло, Фаламей уходил в тайгу. Проверял и ставил петли и капканы. Охотился. Временами, рыбалил на реке. С дровами возился. А девчонка хозяйствовала в доме. Вспоминая о Павле, есть готовила, прибиралась и так далее. Выстирала вещи. С Вилюя воду носила. Но таилась редких моторок и барж. А долгими вечерами, они просиживали вместе.
«Старик» выделывал шкурки, валенки чинил; даже книги читал. Да и Жанна находила занятия. Шила одежду широкую, пелёнки нехитрые сделала; и еще, кое-что необходимое. Живот-то, что не говори, рос и рос себе. Играла с заячьими хвостиками, с псом Мишкой, с деревянной куклой, что выстрогал, по её просьбе, хозяин. Хоть 19 лет, а дитё малое да, похоже, глупое. Какое там рожать и поднимать ребёнка! Совсем другое, на уме-то было. Но и не совсем другое, если, по правде сказать.
Спали они вместе, на единственном топчане. На полу, холодновато уже дядьке стало. В конце октября, ударили сильные морозы. 50 градусов, не меньше. Словом, оказались в «постели» вдвоём. И всё бы ничего, но мужик есть мужик, а женщина есть женщина. С каждой ночью, томление обоих возрастало. Впрочем, Фаламей и виду-то не подавал. Девка беременная, и всё такое. Тем более, зарок себе давно уже дал. Все грехи людские — дьявольское искушение. Что пьянка, что курение, что прелюбодейство ни к чему хорошему не приведут. О душе надо заботиться, Бога почитать. Но влечение к молодому телу (а может, и нежное чувство) были, как не крути, сильнее его. Короче, влюбился мужичина на старости лет! И ничегошеньки поделать с собою, дураком, не мог. Седина в висок, бес — в ребро! Новоиспеченный Сергий с юной совратительницей.
А что до совращения, молодая сучка, что только не делала. Якутские девки знают толк, как пятидесятилетних с ума сводить. Ласковая речь, томный взгляд, грациозная походка и так далее. А когда ложились спать, специально раздевалась, не смотря на холод. Нежно так вздыхала, прижималась телом; как бы невзначай, задевала место причинное у «старика». А потом, и вовсе обнаглела, — обняла, как-то, да и поцеловала взасос Фаламея!.. Тот вскочил, как ошпаренный, отгоняя бесовское наваждение! Однако Жанна не успокоилась: подошла, прильнула и, снова, уложила на топчан.
Внутренняя борьба, в душе «Сергия», достигла апогея. Отворачивался от плотоядных губ, сбрасывал девичьи путы, обоими ладонями закрыл, на «замок», вздыбленный «прибор». Впрочем, лукавую «гетеру» это не смутило, — всё равно, добилась своего!.. Фаламей не выдержал и, весьма неловко, застонал. А затем и, взял, сердяга, грех-то на душу! Здоровый, как медведь, обхватил бесстыжую деваху. И понесла его, нелёгкая, вершить Любовь бабе на утеху, а чертям на радость!..
.Когда всё было кончено, бедный Фаламей, аж молитву «Отче наш!» прочитал. Жанна же, как кошка, сладко потянулась, жарко обняла.
— Тебе, хоть хорошо было, Фаламеюшка?
Мужик упорно молчал.
— Значит, восемь лет, так и жил без бабы?
— Да уж, нелегко, столько-то, себя терзать!
— А скажи, из-за чего ушел из мира, от людей?
Фаламей не выдержал.
— А тебе-то что?!
— Жалко мне тебя. Говорил, тогда, что человека кончил.
— Застрелил или зарезал? А?
«Старикан» прерывисто вздохнул.
— Нечаянно всё получилось. Н-да.
— Знаю, — тяжело вспоминать. Расскажи, облегчи душу!
— Пьяные мы с Колькой были. Нажрались под завязку. Эх, да что там говорить!
— Говори, как есть.
И Фаламей поведал, девке, свою историю.
Был он обычным мужиком. Одиноким, правда. Развёлся с бабой и стал жить отдельно. А жил, тогда, в Вилюйске. Работал в строительной организации. Все его звали Фаламей, потому, что фамилия была Фаламеев.
Так вот. Трагедия случилась летом. Стояли они, с напарником, на ремонте, на базе. А ремонтировали гусеничный трактор. Как-то напились в уматушку, и пошли, дескать, «вкалывать». У машины, разболтался «палец» и выскочил из соединения траков. Гусеница и развернулась. Нужно было собирать.
Короче, пьянущие, соединяли траки. Фала-мей, зачем-то, полез в кабину. А товарищ, в это время, «палец»-то вставлял. Причем, впереди «агрегата». Обхватил гусеницу левой рукой, а правой забивал. Напарник же, в кабине, врубил скорость. Трактор поехал, и мужика того, затащило под гусеницу и раздавило в лепёху. Услышав дикий вопль, Фаламей, понятно, сразу отрезвел. Остановил машину, но было слишком поздно. Море крови, кости всмятку, кишки наружу. В общем, «поработали» зашибись.
Сбежался народ. «Преступника», сразу, в милицию. А потом, и в СИЗО. Был суд, но не посадили Фаламея. «Условно» два года дали. Дескать, непредумышленное убийство, совершенное по неосторожности. И «совершено»-то оно было, в состоянии алкогольного опьянения. А это, не считалось, тогда, отягчающим обстоятельством. Кроме того, статистика по убийствам, в районе, оставляла желать лучшего. И еще один прецедент, никого не устраивал. Иначе говоря, менты «портить», и без того, нехорошую статистику не захотели. И «изувера поневоле» выпустили на свободу.
Ему бы радоваться, да что-то надломилось в душе у Фаламея. Не мог, людям открыто, в глаза смотреть. Мучила вина перед родственниками покойника, и, вообще, вся жизнь в миру потеряла смысл. Поэтому, мужик и принял решение
уйти от людей, скрыться, стать отшельником.
Знакомые ребята построили в глуши, на Вилюе, избушку. Чтоб охотиться, рыбалить, отдыхать. Фаламей и напросился там, в одиночку, жить. Охотники приедут, а у него, уже всё готово к приезду. И чистота, и тепло, и постели. Кашеварил в это время; как мог, обслуживал. А за это, мужики привозили муку, крупы, сахар, соль и прочее. И прожил так, отшельником, Фаламей аж восемь лет.
— Да-а. — протянула Жанна. — Бедный ты, бедный. А возвращаться назад, как, не намерен?
— Привык уже. Да и что мне там делать, скажи? — спросил «старикан».
— Пятьдесят лет, — мужчина в самом соку! Найдёшь женщину, и заживёте тихонько.
Фаламей, вдруг, всплакнул.
— Никого не хочу! Лишь тебя, моя зоренька!..
От такого «финта», девке стало не по себе.
— Что ты, что ты!.. Хотя ведь, живём. Ну, пока, вроде.
— Ребёночка родишь. Я ему отцом стану.
— Дак ведь еще, родить надо!.. Честно говоря, боюсь!
— Да не бойся! Всё, — дай Бог, — обойдётся!
— А кто роды будет принимать?
— У меня, кобыла была. Может быть, и справлюсь.
— Н-да уж. — поразилась Жанна. — А вот, спросить хотела.
— Что, касаточка родная?
— Если, вдруг, охотники нагрянут, как мне быть?
— Рожать-то в феврале иль как?
— Вроде, в феврале.
— Коль приедут, — на заимку брошенную отведу. Они недолго будут.
— А заимка где?
— 10 километров по тайге. Как-нибудь, да проживешь три дня.
— Страшновато в одиночку! И вообще.
— А что делать? Выхода другого нет. О тебе, — не должен знать никто.
Вилюй-река была закована льдом. Стояла суровая якутская зима. Недели шли за неделями, но время, будто, остановилось. Морозы достигали шестидесяти градусов. Милиция, видимо, смирилась, с тем, что беглецов уже не найти. Или утонули, или сгинули в тайге, — оставались две версии. Маловероятно, что где-то спрятались на заимке. Ни снаряжения, ни продуктов. А если и зимуют, то весной, всё равно, попадутся. Однако в эту «сказку», в органах, почти никто не верил. То есть, менты, фактически, поставили крест на деле.
О Павле, Жанна уже не вспоминала. Вытеснил его «старик»-Фаламей. Однако настоящей любви, девка к нему не испытывала. Просто была благодарна, что спас, что приютил и спрятал.
Постельные отношения, у них, давно закончились. Жанна готовилась стать матерью. Живот выпирал так, что, даже, стеснялась мужика. Токсикоз оказался умеренным. Бедняга, всё чаще, задумывалась о ребёнке. А он, вовсю уже, шевелился в чреве, давал ощутимо, знать о себе. Страх перед первыми родами, без медицинской поддержки, периодически, мучил девчонку. А к февралю, превратился в настоящую фобию.
К счастью, этой зимой, никто из охотников, к Фаламею не приехал. Неизвестно, почему. А то бы, столько хлопот, с беременной, навалилось, что только держись! Пришлось бы прятать Жанну на заимке, в тайге, одну. И неизвестно, чем бы это дело, к черту, кончилось.
Наступил февраль. Беременная трудно уже передвигалась. Груди набухали. А к середине месяца, можно было, ожидать родовых схваток. И Жанна, и Фаламей жили, теперь, в постоянном напряжении. Как пройдут роды; что делать в случае осложнений?! Ведь никакой медпомощи, здесь, никто не окажет! Во всём, оставалось полагаться, только на себя! А точнее, — на смекалку и скудные знания хозяина избушки.
Но дни шли, а подвижек в родоразрешении, всё не было. Девка начала, даже, молиться на икону. Фаламей же, приготовил, по возможности, необходимое. Тёплую воду, ножницы, чистые тряпки, разные отвары, нож. Прошло еще четыре дня, а результатов никаких. Впрочем, как часто бывает, схватки начались. внезапно.
Утром, Фаламей отправился во двор, за дровами. И, в это самое время, Жанне, вдруг, стало плохо! Растапливала печь, и на тебе, — низ живота пронзила жуткая боль! Деваха, в ужасе, прислонилась к стене и только, судорожно, хватала ртом воздух!.. А мужик, всё не шел и не шел!.. Наконец, дикий вопль вырвался из груди роженицы. «О-о! О-о-о-а-а!!!». Да такой громкий, что был услышан, аж за пределами избушки!
Перепуганный хозяин, бросив дрова, ворвался в дом. Срочно уложил девку на топчан, раздел. Та орала так, что закладывало уши! «Сейчас, сейчас!» — суетился мужик. Быстро развёл огонь, сбегал во двор за охапкой. Пламя стало разгораться, — подбросил еще дров. За ночь, изба выстудилась, приготовленная вода остыла. На дворе, мороз стоял под сорок градусов. Но буржуйка скоро накалилась. Прислонённые вёдра с водой, стали нагреваться.
Между тем, Жанна, на топчане, корчилась от боли. И кричала во весь рот. «Мама! Мамочка!! Помоги-и!!!». Фаламей, как мог, успокаивал и ждал отхода околоплодных вод. Наконец, обильней пошли выделения, и пролилась красноватая жидкость. Теперь, надо было ждать раскрытия матки. А у первородящих этот процесс длится 7 — 9 часов. На примере своей кобылы, мужик немного знал, что к чему. Девчонка была вся в поту, и тело её бросало в дрожь.
«Ничего! Молодая. Выдержит!» — подбадривал себя Фаламей. А роженице говорил ласковые слова, поддерживал дух, утирал пот. «Ничего, милая! Не бойся!.. В первый раз, — всегда трудно!.. Всё равно, выдюжишь, родишь!.. А сыночка, как назовёшь? Павел?.. Ну, и хорошо! Ну, и славно!». Давал пить обезболивающие и успокаивающие отвары.
Час шел за часом. Жанна приспосабливала положение тела, чтоб облегчить боль. Схватки, периодически, повторялись, и роженица, постепенно, привыкла к ним. Когда схваток не было, немного расслаблялась.
Около семи вечера, раскрытие, видать, достигло нужных размеров. Начались непроизвольные потуги. Боль усилилась настолько, что девка, чуть сознание не потеряла. Вопли были ужасными. Фаламей смекнул, что «процесс пошел». «Тужься, милая, тужься!!» — держал за распахнутые ноги беднягу. И девчонка слушалась, не переставая, при этом, кричать. Пот лил с неё градом, тело страшно напряглось. Прошло еще полчаса и, наконец, плод начал выходить!.. Жанна делала всё, чтоб помочь ребёнку выбраться. Напряжение достигло высшего предела... И чудо — свершилось! Раздался крик малыша!.. Фаламей поднял мальчонку на руки, расхохотавшись от всей души! Изнеможенная, но счастливая мать слабо улыбалась, глядя на своё «произведение»!..
Раскалённым ножом, «акушер» перерезал пуповину. А затем, обмыл младенца тёплой водой. Обмыл и Жанну, после чего, вручил новоиспеченного Павла усталой, ласковой матери. Жизнь продолжала восхождение, что не говори! И не согласиться с этим, было б трудновато.
Февраль и март прошли в непрерывных хлопотах. Мать кормила дитя, только грудью. Молока было много, посему приходилось, аж сцеживать его. Значительно прибавилось стирки. Допотопные пелёнки приходилось часто менять. Требовалось, соответственно, «море» горячей воды. Готовила же девка, на «плечах» пузатой буржуйки.
Мальчонка рос, между тем, весьма забавным. Вовсю уже улыбался, узнавал Фаламея. Но и часто плакал, не давая мужику ночью поспать. А спал приёмный отец на полу, на шкуре, предоставив топчан сыночку и Жанне.
Конечно, девчонка от Павлика, была без ума. Безгранично любила, ласкала и прочее. Но, в последнее время, стала, подолгу, о чем-то задумываться. Впрочем, Фаламей не сразу заметил в ней перемену. Хотел снова секса, пытался наладить былые отношения.
Однако Жанна, к «старику», довольно резко охладела. И не допускала больше к себе, несмотря на молчаливые «просьбы». Что-то происходило с девкой, а что, — хозяин избушки, никак уразуметь не мог. Прошел апрель. А к маю, когда полностью вскрылась река, поведение «любимой» и вовсе изменилось. Стала раздражительной, вспыльчивой. Такое было впечатление, что она вся на нервах; чего-то, с нетерпением, ждёт; сильно волнуется.
Как-то под утро, пошел Фаламей ставить петли в тайгу. Захватил, как всегда, с собой лайку. И думал вернуться, уже ближе к обеду. Когда же, усталый, прибыл в избушку, — Жанны, к удивлению, — там не оказалось. Павлик, лежал на топчане и надрывно кричал. А мамаша, неизвестно куда, вдруг, взяла. и исчезла!..
Мужик, сразу, почуял неладное. Еле укачал ребёнка и хотел, было, идти искать. Но тут только заметил, на столе, свёрток. Волнуясь, раскрыл и увидел. деньги! Много денег, — тысяч пятьсот... И тогда-то, Фаламей — понял всё... Всё предшествующее поведение девки, её нервозность и грубость. Короче, сбежала Жанна, ушла, бросив его. И что самое низкое, — бросила грудного младенца! То есть, сыночка своего, маленького Павлика!.. Ну, и гадина же, подлая. Да это ж, не мать вовсе, а какое-то мерзкое чудовище!!..
Руки мужика тряслись от бессильной злости и отвращения. И, в то же время, навалилась страшная тоска о любимом человеке. Как могла Жанна, так жестоко с ним поступить?! Ведь, души не чаял в молодой девчонке!..
Он достал запасённый спирт, и порядочно выпил. В груди, чуть-чуть полегчало.
Наконец, как-то совладал с собой и стал думать. Павлик, накричавшись за время отсутствия сучки, теперь, тихо спал. Но ведь, он проснётся, захочет молока!.. А где Фаламею его взять?! Чем кормить ребёнка?!.. Была бы корова, — куда еще ни шло! Кашкой манной на воде, что ли, дитятко потчевать?!.. Ах, да Господи! Вон же в углу, стоит банка со сцеженным молоком! Неполная двухлитровая банка!.. Ну, и на этом спасибо, «мамочка», которая кинула собственного сына! Низкий поклон тебе, за такое великодушное «благородство»!..
«И куда же, Жанна отправилась? — рассуждал Фаламей. — Скорей, на лодке поплыла до Ба-кыра! Чтобы сесть на баржу, и до Усть-Кута допереть. Сама же и рассказывала про этот план!.. А может, и на самолёте скроется. Милиция сейчас, беглецов, уже вряд ли ищет. А тем более, Павла, таперь, с подлюкою нет. Впрочем, всякое может приключиться. Ничего-о! Со своими бабками проклятыми, как-нибудь, да проскользнёт!..
А сбежала-то, по простой причине. Какая молодой девахе здесь, в тайге, может быть жизнь?! Тем паче, — жизнь с пятидесятилетним «стариком». Плюс ребёнок, которому нужен лучший уход, медицинская помощь. Тут же, — никаких перспектив!.. Да и вообще, в избушку, в любое время, нагрянуть могут!..
К тому ж, деньгу большую девать некуда!.. И вернуться-то назад, в Кызыл-Сыр, девка не может! Ведь Якутия, для взяточницы и сообщницы убийцы, навсегда закрыта. Что остаётся, бедолаге делать?.. Конечно же, бежать, искать лучшей доли. И уверен, нелегко далось, матери, это решенье! Видать, как от мяса оторвала любимого Павлика!.. Она бы, с собой ребёнка взяла, но куда, с младенцем, в дорогу?!..
Потому и, понадеялась на старика, доверила сына. Вот же оно как!.. Парадокс: фактически, бросила дитятко ради счастья его!.. А ты её, «подлой сучкой», «чудовищем» называл!.. Нет, Фала-мей, — здесь не всё, так уж просто! Павлика, сама Судьба мне доверила. Чтобы вырастить парня, воспитать и в люди вывести!.. И Жанна поступила мудро! И нет за девчонкой, никакой вины!!..».
Просветлённый человек вышел на берег реки. Лодки, естественно, на берегу не было. Смотрел на большую воду, мощное течение, и, в душе, благодарил Бога, что остался не один. Из-за туч вышло весеннее, яркое солнце и осветило окружающий пейзаж. Высокий утёс на противоположной стороне; дикую таёжную, но такую родную, красоту! Над головой, звенели птицы; тёплый воздух был наполнен весенними запахами.
Фаламей, глубоко вдохнул этот воздух. Да! Он всё сделает, чтобы Павлик вырос хорошим человеком! Воспитает, даст приличное образование, а потом, если доживёт, и женит!.. А отсюда, из тайги, пришло время, уходить! А иначе, — возвращаться, отшельнику, к людям!.. Но годы, проведённые в одиночестве, не были прожиты зря! Ведь ушел-то сюда от стыда, от бессмысленности жизни, — по сути, от самого себя. Однако и здесь, переживал, мучился, страдал, хотя и, вроде, специально сбежал от этих мук. А что он, в сущности, искал? Да, опять же, самого себя, смысл собственной, проклятой жизни!.. И не находил, пока не появилась Жанна. Пока не родился человечек маленький, — его, пусть и приёмный, но, всё ж таки, сын!..
.Через пять дней, к Фаламею, прибыли гости-охотники. Очень удивились, когда увидели ребёнка. И, тем более, удивились, когда хозяин назвал Павлика сыном. Пытались расспрашивать, — что да как, — но Фаламей хранил мол-
чание. А потом, заявил, что, дескать, — это Бог мальчонку подарил.
Что скрывать, мужички считали отшельника немного с «приветом». Но откуда, у него, взялся молочный сосунок, так и осталось для охотников загадкой. А когда хозяин объявил о своём возвращении к людям, — мужички, вообще, чуть с лавок не попадали!..
Но факт оставался фактом. Решение не подлежало отмене... В общем, чудак есть чудак!.. Восемь лет человек дуру, как говорится, валял! Однако решение все, без исключения, дружно-таки поддержали. И через пару дней, Фаламей, с младенцем на руках, отплыл на моторной лодке, в некогда покинутую им Цивилизацию.
/1 у, какой ты, к чертовой матери, му -■ жик! — в очередной раз, «промывала ■ мозги» жена. — Ни на что не приспо-
\w w соблен!.. Вон, Лёха-то, сосед, — съездил в рейс на Севера, и бабок огрёб немеренно! И живут-поживают, с Люськой, проблем не зная!.. А скоро, опять намылится туда же. И опять, кучу денег привезёт!
— Тебе всё мало!.. И так, работаю порядком! А Лёха — дальнобойщик. Не то, что я, — простой шофёр.
— Вот и стань таким же!.. Долго ль, отвезти отсюда груз, а там, в Якутии, перепродать! От Иркутска, до тех мест, Лёха говорит, 4-5 дней ходу.
— А ты откуда, вдруг, узнала? Сам, что ли, сказал? — Макс, подозрительно, глянул на жену.
— Больно надо, с мужиком чужим болтать! Люська, — супружница, — исхвасталась!
— Смотри, Верка!.. Люди поговаривают, что между вами, есть что-то!
Жена, притворно, возмутилась:
— Больше слушай, дурачок! На фиг, он мне сдался!.. Но если, из нищеты не выберемся, так и знай, — уйду!
Препирания происходили в тесной, однокомнатной квартирке.
— Шутишь, что ли? — испугался Макс. — А семья, ребёнок, — хата, наконец?
— Да шучу, конечно. Но ради Машки, можешь ведь, когда-нибудь, рискнуть?!
— Взять, в автоколонне, отпуск дней на десять?
— Арендуй «КамАЗ», к примеру; закупи товар, — и в путь!
— Легко сказать!.. А деньги, где достанем?
— Квартиру можно заложить кому-то! Счас многие так делают! Да и тот же Лёха, вроде, эдак начинал.
Макс засомневался.
— Лучше обратиться в банк, тогда. Квартира-то причем?
— У них, кредита фиг дождёшься. Процедура долгая; проценты аховые! Проще заложить.
— Но ведь и здесь, проценты будут драть, дай Бог!
— К Лёхе обратимся, по-соседски. Он мужик богатый!.. Если что, поможет без проблем!
— Что ты всё о нём, да всё о нём! — раздраженно бросил Макс. — Коль крутой, так, значит, лучше мужа, что ли?
— Причем тут это?.. И с машиною поможет! Целых три имеет, плюс — сдаёт внаём!
— Мог бы, уже сам не ездить, блин, на Север! До чего же алчный!.. Чем богаче, — тем жаднее!
— Так и нужно нынче! 93 год!.. А насчет товара, посоветуйся-ка с ним. И маршрут, определите вместе!
— Ой, не знаю. Сомневаюсь очень.
— Да-а, — слабак!.. И таким уж, видимо, останешься! Ну, и как с тобою жить, скажи?!
— Ладно. Переговорю. На недельку съездить, — не убудет!
— Зато, какие бабки срубишь! 300-то процентов прибыли!.. Не робей, короче. Мужиком быть надо!
И Макс, на следующий же день, пошел к соседу.
.Лёха жил в трёхкомнатной квартире, — в другом подъезде, этого же дома.
Нажав кнопку домофона, проситель, через время, услышал голос Люськи.
— Кто еще там беспокоит?
— Алексея Николаевича можно?
— Ну, так кто ты, говори!
— Верин муж.
— А-а. Ладно, проходи. По делу, значит. Ясно.
Выбравшись из лифта на пятом этаже, подошел к железной двери. Позвонил.
Открыла толстозадая, накрашенная Люська.
— Здравствуйте. Пройти-то можно, а?
— Стой здесь пока, в прихожей. Счас придёт хозяин.
Макс, скромно снявши шапку, подождал. «Да, хорошо живут!.. — немного огляделся. — Одно зеркало тысчонку стоит!.. А обои, статуэтки.».
Через несколько минут, явился Лёха. В распахнутом халате, с жирным пузом, напоминавший эдакого барина. «Новый русский» мелкого пошиба, но с большой претензией. Свысока, глянул на тощего соседа в повытертом, уже, пуховике.
— Верка, что-то, говорила о твоей задумке.
— Вам говорила?! Так ведь, э, э.
— Ну, а что ж такого? Понимаю женщину. Молодая да красивая. Хочет лучшей жизни.
— Значит, можете помочь?
— Отчего и нет?.. За залог квартиры, выдам 300 тысяч.
— А везти, что лучше? Да и ехать куда, собственно?
— Счас окорочка, американские, в цене. Двадцать тонн возьмёшь, и пили себе до Усть-Кута. А потом, на север, — в город Мирный, на Вилюе.
— Это где там, на Вилюе? Что-то и не слышал о таком!
— Западнее от Якутска. В тыще километров. Но поедешь прямиком, через хребты.
Макс угрюмо протянул:
— Да-а, — далековато что-то. Сомневаюсь шибко.
— Зато, и бабок огребёшь порядочно!.. Знаешь, сколько стоит здесь, и сколько там? 300. и «лимон»! Ну, как базар в рекламе: — почувствуй, дескать, разницу!
— Лимо-он?!.. Навару, значит, 700 тысяч?!.. А за машину, сколько Вы запросите?
Лёха ухмыльнулся
— Ты узнай какая, хоть машина! Новый «КамАЗ» — фура!.. 10 процентов, за аренду, с полной выручки. Да еще 10, — за «идею». То бишь, за возможность заработать.
Макс, едва не сел.
— Ничего себе!.. И сколько мне останется?
— 500 тысяч — пол-лимона чистыми.
— Что-то маловато!
— Ха-ха-ха! Чудак-человек!.. Да разве это мало?!
— Ну, не знаю даже. Вам оно видней.
— Н-да, — не думал, что ты такой прижимистый!
Макс совсем смутился.
— А сколько, добираться дней до Мирного?
— Пять туда, да пять обратно.
— Фура-то не холодильник? Счас весна, конец уж марта.
— Что, — боишься, как бы, не потёк товар?
— Солнце шибко припекает.
Лёха покатился со смеху. Потом, еле успокоившись, сказал:
— Ну, чудак!.. Да что товару сделается! Фура крытая, упаковки герметичные. Всё же заморожено навек!
— Теперь-то понял! Клёво!.. Да уж, пол-лимона — это деньги!!
— А ты как думал! Вот, и заживёте, — как у Христа за пазухой!.. Значит, решено?
— Алексей Николаевич! Конечно!.. Даже и не знаю, как благодарить!
— Тогда, бумаги будем оформлять. На квартиру. Завтра утром, лучше.
Макс ушел от Лёхи, словно пьяный в стельку. Так был, бедолага, счастлив.
.Уже через четыре дня, выехал на трассу из Иркутска. Фура была, доверху, набита коробками с окорочками. В дорогу, взял с собой запаску, еды немного; атлас, денег, да кой-какие вещи с одеялом. Ехал ходко, рассчитывая по асфальту, добраться, скоро, до отворота на Усть-Кут. В населённых пунктах перекусывал. А красота какая, открывалась-то вокруг!.. Гористая, заснеженная местность средь тайги. Разнообразие цветов: голубого, белого, изумрудного и рыжего. А над великолепьем этим, сияло золотое солнце!.. Весна сибирская!.. Сердце наполнялось несказанной радостью.
Спуски и подъёмы, встречные машины, мосты через застывшие ручьи. Макс, привыкший, в основном, к поездкам в городе, заново, как будто, открывал чудесный мир!.. Ну, и пусть, что он «зелёный» новичок и дилетант в суровом дальнобое. Но зато, и куш сорвёт такой крутой, что, даже и не снилось! Мужики с работы, просто обалдеют, когда узнают про его успехи!..
К вечеру, добрался до Тулуна. Повернул, потом, на Братск. На рассвете, пересёк громаду здешней ГРЭС. И помчался дальше, — прямо на Усть-Кут.
Однако, очень скоро, асфальт внезапно кончился. Началась гравийка, что резко снизило былую скорость. Да и груз давал о себе знать. 20 тонн для этого «КамАЗа», — если честно, — просто под завязку. Впрочем, Макс не придавал сему значения. Как не придавал значения тому, что в путь отправился один. А без напарника, ходить по Северам, весьма рисково и опасно. Тем более, — дорога, после Усть-Кута, шла сквозь предгорья Ангарского кряжа. Где населённых пунктов, на сотни вёрст, практически, и не было.
Прибывши в посёлок, подивился массе кранов, вдоль Ленских берегов. Здесь именно, контейнеры, с ж. д. платформ, грузили на речные катера и баржи. «Северный завоз», во времена Союза, функционировал вовсю. Сейчас же, сия деятельность, почти заглохла. Краны порта напоминали гигантские скелеты вымерших, когда-то, птеродактилей. И эта мрачная картина вызвала, у Макса, неясный холодок тревоги.
Заправился солярой, зная от водил, что тут последняя ЗС, перед далёким Мирным. Ибо зимник, по которому собрался ехать, проходил вдали от Лены, где, по берегам-то, и располагались поселения. К сведению, при Советах, по нему ходили мощные «БелАЗы», — прямиком до пункта назначения. (А это — 1200 километров). Проблема с топливом, тогда решалась просто: на пятаках имелись ёмкости, благодаря чему, и можно было, сделать дозаправку.
Более того, — на случай, если требовалась экстренная помощь, стояли трактора с бригадами рабочих. По зимнику, курили буржуйками балки. На Ангарском кряже, рабочие бригады с техникой, нередко, расчищали снежные завалы, посыпали гравием подъёмы или спуски. Ибо весной машины, на подъёмах, часто пробуксовывали, съезжали вниз (скользили, «шлифовали»). Посему, без тракторов, здесь было, иногда, не обойтись. В постсоветское же время, этот «сервис» резко канул в Лету, — так что, ожидать, какой-то, помощи, увы, не приходилось. Иначе говоря, надеяться-то оставалось, исключительно, на самого себя, и всё.
Именно поэтому, бывалые водилы готовились заранее, к подобным переездам. Сваривался отдельный «калым»-бак — для соляры иль бензина. Устанавливался за кабину: шириною 20 сантиметров, а высотой с саму кабину. Топлива в него входило аж до тонны. Потому-то, и хватало не только дальнобойщику, но также на продажу. Ну, а «подкалымить», на дорогах Севера, всегда возможно, ибо не у всех имеется, в запасе, чудо-бак.
Далее. Опытный шофер берёт с собой подсыпку (к примеру, шлак в мешках), а также и подставки, дабы на подъёмах горных, не «зашлифовать». И вообще, захватывает в дальний путь всё необходимое: запаски, печку, спирт, еду; топор, лопату, лампу, сапоги и прочая. Окромя того, машину-то, понятно, предпочитает с передком (т.е. — вездеход). И, разумеется, без перегруза. Плюс едет не один, о чем и говорилось выше.
Макс же, — новичок, — «науки» этой не прошел, и о последствиях незнания, даже не задумывался. Ну, что ему мешало, на выезде из Усть-Кута, взять из котельной тот же шлак? Отдал бутылку кочегарам, так и будь, потом, спокоен!.. Ан нет! Не догадался парень, не просёк. За что и жутко поплатился. Ибо представлял себе дальнейшую дорогу, вроде, как прогулку на Природе.
Между тем, ударила довольно ранняя, для тех краёв, весна. Климат здесь, к несчастью, если по-научному глаголить, — резко, так сказать, континентальный. Иначе говоря, наличествуют перепады заполночных и дневных температур. При солнцестоянии, весной, доходит аж до 20-ти тепла, тогда как ночью, температура понижается до минус 10-ти. Причем, едва последние лучи светила, скрываются за горизонтом, внезапно наступает неприятный холод.
.За котельной, поперёк дороги, встала синяя «девятка». Макс, естественно, нажал на тормоза. Тяжелогруженая машина-фура, по инерции, прошла еще 15 метров. Он и не догадывался, что бандитская «таможня» преградила путь «шлагбаумом».
«Что это? — обескуражено, подумал. — Может быть, авария случилась?.. Непонятно, честно говоря!».
Тем временем, из легковухи, вышли трое и, с развязным видом, подошли к кабине. Один «качок», в коротком кожане и бритый налысо, жуя, блин, жвачку, эдак нехотя, осведомился:
— Че везём, земеля?
— А вам-то, что за дело?.. Ну, окорочка.
— Дела у прокурора. Ты хоть знаешь, что дорога эта платная?
Качки заржали:
— Как в Америке, друган!.. Готовь бабло!
Макс, внутренне, напрягся. Понял, что внизу
стоят бандиты.
— Какие деньги у меня?
— Какие взял с собой!.. А ну, спустись-ка! Да не ссы, не тронем!
Парень подчинился. В грудь — закрался страх.
— 8 тысяч. Всё, что взял с собою.
— Ты дуру-то, хоть не гони! Сколько есть еще?!
— Клянусь святым, что больше нет!
Бандит обшарил все карманы. Вынул бабки.
— Пацаны!.. Проверьте-ка кабину! И в других местах, где может быть!
Снова повернулся к Максу.
— Коль найдут, — тебе п-дец! Лучше сразу говори!.. Да не трясись, как баба!
— Матерью клянусь! Честное вам слово!
— Ну, если так. Как посмотрю, — номера иркутские! Иркутян не трогаем.
— А то, разнесли бы лобовуху битой. И езжай себе, как говорится, с ветерком!
Макс взмолился:
— Прошу, не надо! Груз нужно, довезти до Мирного. Иначе, — мне каюк!
Качок смягчился.
— Ладно. Может, дашь тогда окорочков?.. На шашлыки?
— Берите сколько надо!
Пацаны, со смехом, вскрывши фуру, вынули две упаковки.
— Как зовут-то?
— Макс.
— Короче, Макс, — езжай уж, с Богом!.. Твоё счастье, что иркутский. Ближних не шмонаем.
У парня, отлегло от сердца. Просто так спросил:
— А как там, впереди, дорога?
— Зря почапал. Слишком ранняя весна. Опасно. Лучше не рискуй.
Но Макс, уже полез в кабину. И включил коробку передач.
.«Слава Богу, пронесло! — выруливал на зимник. — А ведь, запросто, могли убить! Фуру б, отогнали, товар перегрузили, да и замотали в том же, Усть-Куте!.. А что? Такое, очень даже, может быть!.. Хотя, навряд ли. Если бы убить хотели, — подкараулили бы, дальше по дороге. Но только, не в черте посёлка. А тут, — обыкновенный рэкет, вымогательство. Чувствуют, собаки, свою, бл-дь, безнаказанность!.. Ну, да ничего, «земеля», обойдётся.».
Между тем, зимник углублялся в отроги Ангарского Кряжа. Начались длительные спуски и подъёмы, средь глухой тайги. Солнце, не на шутку, припекало. Снег, на возвышенностях, да и в низинах, ослепительно сверкал. Проехал два моста, через застывшие ручьи. Их, ручьёв, впадавших, очевидно, в Лену, — как отметил дальше, — было много. Но, к вечеру, мостов в низинах, почему-то, больше не встречалось. То есть, «водные преграды» приходилось «брать» по льду.
Глаза слипались от усталости. Макс съехал на обочину, решив поспать до раннего утра. Предусмотрительно включил, все габаритные огни. Солнце закатилось за увал, и сразу подступили тьма и холод. Жутковато здесь, в тайге!.. И ни одной машины. Лишь полная луна и звёзды, рассеивали тусклый свет на синий ельник и ли-ствяк в снегу.
«Надо было, хоть подняться в гору. — размышлял на «спальнике» шофёр. — Тут, внизу, не очень-то, приятно. А движок работает исправно, слышу. Так еще бы, — новый-то «КамАЗ»! Эх, и мне б такой, когда-нибудь!.. Но ничего, — всё впереди! Разживусь, дай Бог, и два куплю! И буду, как и Лёха, другим сдавать в аренду! Вот она, судьбина-то весёлая, беспечная!.. Ну, а мужики знакомые, помрут от зависти!..».
Засыпая, Макс отметил, что на зимнике, сегодня, встретил, лишь одну машину. И никто его не обгонял. Странно, очень странно. Ну, да утро ночи мудренее! Будут еще люди. Чтобы расспросить у них: — как здесь дальше быть.
.Проснулся, — батюшки! — уж первый час!.. Видно, сильно притомился, за последние три дня. Недосып давал о себе знать. Вышел из «КамАЗа», чтоб умыть лицо. Всё вокруг сияло. Солнце грело так, что можно было, и раздеться. Пройдя вдоль фуры, осмотрев колёса, — проверил тент. От него шел лёгкий пар!.. Да что ж это такое! Если так пойдёт, проблем не оберёшься! Это же, окорочка! И дорога от тепла, — судя по всему, — разбухнет, к черту!
Быстро сел за руль и тронул. Впереди, — на километра три, — пошел крутой тягун (подъём).
Переключил коробку передач. Машина, медленно, попёрла в гору, делая зигзаги. И где-то, через первый километр, вдруг,. стала пробуксовывать. Снег, на высоте, подтаял, превратился в рыхлый. А передние колёса, у «КамАЗа», не были ведущими. Короче, с грехом да пополам, перевалил подъём. И начал, осторожно, с поворотами, спускаться вниз.
Преодолев очередной ручей, вновь вышел на тягун. И снова, — подходя к вершине, — фура встретила препятствие. Увязла, в ставшем талым, голубом снегу. Мотор ревел, и сизый дым вы-хлопняка, окутал всю машину. Но и здесь, Максиму удалось, силой одолеть подъём, пройти рубеж. А вот на спуске, — едва не съехал с трассы. Потому, как фуру. потащило, словно на катке. Хорошо, что был не поворот, а то б, прицеп могло и заломить. И уж тогда, как говорится, всё пошло бы прахом...
Что и говорить, Макс перепугался не на шутку. Однако справился с собой, прекрасно понимая, что назад дороги нет. Ну, как подрезать крылья собственной мечте?! Плюс, — его же засмеют, по меньшей мере! Съездил, дескать, «бизнесмен» на Севера! Прокатил американских куриц на экскурсию!.. Фиг вам! Не дождётесь, люди «добрые»! Как бы скверно ни было, — до Мирного Макс доберётся, во что бы то ни стало!
Глянул на часы: время подходило к четырём. Солнце грело так, что под колёсами, уже была вода. Отчаянно решил, преодолеть очередной тягун. Завёл движок и разогнал машину, чтобы ходом проскочить, как можно выше. Но не тут-то было. Стекающие ручейки и рыхлый снег, быстро погасили скорость. Уже через сто метров, резко вышел на другую передачу. Мотор натужно заревел: — «Камаз» пытался взять подъём. Однако, не найдя опоры, колёса, враз, зашлифовали. Через пять секунд, машину потащило вниз. Каким-то чудом, фуру удалось, благополучно, выровнять. И, тормозя, — скатиться до низины.
Макс вытер пот, прерывисто, дыша. Сразу заглушил движок. Обступила оглушающая тишина. Открыв же дверцу, услышал щебетанье птиц. Всё вокруг, как будто, радовалось пробуждённой Жизни. Весна... Голубое небо, ослепительное солнце, журчанье ручейков. Однако было, не до поэтического вдохновенья.
Эх, если б рядом с ним, сидел напарник!.. Он бы поддержал в тяжелую минуту! И не только добрым словом, но и нужным делом! Например, — на том же тягуне. Когда зашлифовал, подставил бы «башмак» под задние колёса. А впереди, посыпал шлаком, чтобы не скользить. Однако новичок, предусмотреть того не мог. А посему, и горько поплатился позже.
«Худо. — мрачно думал Макс. — Видимо, теперь придётся ехать, когда солнце сядет. То бишь, трасса-то, когда подмёрзнет. Ну, а днём идти, уж не получится. Значит, — поздний вечер, ночь и утро. К тому ж, на тягунах, соляра быстро улетучивается. Значит, днём всегда глушить машину, и топливо беречь! Не то, застряну, блин, на пол дороге, и никто, похоже, не поможет!..».
Внезапно, осознал: «Так ведь, действительно, я здесь один!.. Водилы, просто не рискуют, тут ходить! Ибо, могут, запросто, не одолеть подъёмы! А на спусках, с поворотами крутыми, — кувыркнуться в пропасть. Впрочем, съехать с трассы, не фиг делать, можно и на тягуне. Ну, а помощи, ждать неоткуда, — это уже точно!..».
Слёзы покатились по щекам. Однако подавить тревогу, Макс был не в состоянии. Сначала, он, мучительно, в душе, метался. А затем, — похолодел от злых предчувствий. «Боже мой!.. Зачем я вляпался-то в авантюру! Зачем поехал в неизвестность! Что там впереди?! Что поджидает дальше?!.. Но спокойнее, спокойней! Страшного, покамест, ничего ведь нет! Буду потихоньку двигать, и, глядишь, — рано или поздно, — доберусь до Мирного. Но только, вряд ли, вряд ли доберусь.».
Впрочем, наваждение, в конце концов, прошло. В скором времени, Максим опять обрёл надежду. И, даже, посмеялся над своею слабостью. Что он, — не мужик?! В армии служил! В жизни разное бывало. Днями будет спать, а ночью ехать. До Мирного, осталось, всего-то ничего!.. Ни хрена, — допилит, с Божьей помощью! И бабла, с лихвой, отхватит! И докажет Верке, что не лыком шит, и, — ваще, крутой супруг!..
Макс, с удовольствием, перекусил (правда, всухомятку). А потом, прошелся, взад-вперёд, по зимнику, наслаждаясь солнечным теплом.
.В 9 вечера, завёл машину, предварительно, проверив наст. Отъехав далеко назад, взял длительный разгон. И удача, наконец-то, улыбнулась бедолаге: — не зашлифовал! Преодолел тягун, хоть медленно, но верно!.. А потом, был длинный спуск и, опять, очередной подъём. Единственным лишь неудобством оказалось, очень осторожное ведение «КамАЗа». Всё же, ночь и темень, а посему, и приходилось двигаться, почти «наощупь». На рассвете же, шофёр прибавил скорости, вплоть до 10 часов утра. Однако, как там не крути, — шел аккуратно, «черепашьим» ходом. Из чего, и сделал вывод, что до Мирного, придётся добираться еще долго.
Отсыпался днём, когда вовсю палило солнце. Но, всё равно, заметил, что снег подтаял больше. Значит, на отрогах — стало, блин, еще теплее. А температура ночью, соответственно, повысилась. Об этом говорил, слегка неподзастывший наст. Тем не менее, ехать было можно. Хотя и поторапливаться следовало. Чтобы не застрять, в глухой тайге, «на всю оставшуюся жизнь».
Обратил внимание и на ручьи в низинах, ибо лёд на них подтаял тоже. А потому, с отрогов, также требовалось, выбираться побыстрей. Далее, по карте, шла совсем другая местность, и Максим надеялся, по «низменности», «быстро проскочить» до Мирного. То есть, впереди ждала Якутия, а Иркутская область — оставалась позади.
«Ночевал» на перевале. Выйдя из кабины поздно вечером, поразился, как истаял снег. Наст просел, и капитально; и не подмерзал. Пришлось выждать до полуночи, и лишь потом, — пойти на спуск.
Съехав, тормозя, в низину, наткнулся на очередной ручей. И, в ярком свете фар, увидел. блеск воды!.. Боже!.. Откуда здесь она?! Неужели, речка вскрылась?! Неужели, — всё?!.. Открывши дверцу, вышел и, дрожа, сделал несколько шагов вперёд.
Под ногами захрустел ледок. Провалился, вдруг, по щиколотку, ощутив, однако, ниже твердь. Из чего и заключил, что ручей еще не вскрылся. А вода-то появилась, от таянья снегов по склонам. Ну, тогда-то, — можно еще жить!.. Скорей в машину, и в путь немедленно! Ничего-о, прорвёмся, с Божьей помощью!..
Разогнал «КамАЗ», и, махом, проскочил преграду. Встал и, еле, перевёл дыхание. А затем, — снова взял разгон, чтобы подзабраться выше, на тягун.
Следующий ручей, Макс преодолел таким же образом. И так, — всю нескончаемую ночь. Не предполагая, даже, что на рассвете, встретит жуткое препятствие. Ибо речка Чона, под воздействием тепла и прочих факторов, — в верховьях вскрылась. И вода, по наледи, помчалась круто вниз, разбухая от растаявшего снега.
Словом, Макс спустился, медленно, в долину. И, когда увидел Чону, невольно,. обомлел! Перед взором, пенясь и бурля, — нёсся бешеный поток! Мутная вода, с корягами и щепками, прибывала на глазах. Непреодолимое препятствие!.. Макс, в бессилии, упал на руль.
Для чего ж, он ехал-то, четыре с лишним, дня?! И что «поведает» своей жене и Лёхе?!.. А окорочка, выходит, нужно возвращать обратно?.. Ну, продаст их, — дай Бог, — в Усть-Куте. Так ведь за аренду и за прочее, нужно 200 тысяч выплатить! Где же взять ему, такие деньги?! Да нигде!.. И прощай, тогда, квартира, — ибо Лёха цацкаться, отнюдь, не будет!
От безысходности, — Макс оцепенел на время. А когда поднял глаза, то. тихо ужаснулся. Вздувшаяся Чона подошла, почти, вплотную к фуре, разливаясь по долине! Господи, — ведь надо же, спасать себя, скорее разворачиваться! Быстрей, быстрей! Подняться в гору срочно!
Макс, лихорадочно, крутил баранку, пытаясь развернуть «КамАЗ». И хорошо, что место было подходящее для фуры. Наконец, — он крепко встал на трассе. И, переключивши скорость, помчался на крутой подъём.
Сейчас уж, было не до осторожности. Макс рвал вперёд, прекрасно сознавая, что «капкан» захлопывается. Ведь и впереди, могли разлиться реки! Он, запросто, мог оказаться «между двух огней», попасться в западню! А потому, и так спешил, пытаясь тщетно, избежать ловушки. Между тем, — вставало солнце. А значит скоро, подняться на тягун, машине станет, по-любому, бесполезно. Короче, проскочив два, залитых водой, ручья, «КамАЗ», на длительном подъёме, отчаянно зашлифовал.
Пришлось скатиться вниз. Остановиться, вынужденно, на привал. Но Макс, от возбуждения, не спал, ни часа. (Солнце жарило нещадно.). Лишь ближе к вечеру, немного и забылся. Ну, а уже в 12 ночи, — был на перевале.
Здравому рассудку вопреки, Макс, всё быстрее, торопился. Спуски и подъёмы. И снова, спуски и подъёмы. На одном из поворотов тя-гуна, фуру, чуть не заломило и не утащило в пропасть!.. Более того, бедняга понимал, что, рано или поздно, речки неизбежно вскроются. А он не успевал! Причем, ни при каком раскладе!.. Но мысль о том, что в одиночку, можно сгинуть средь тайги, ему и в голову не приходила. Макс жил уверенной надеждой, что спасение, почти, не за горами. Увы, надеждой на спасение, — и, собственно, уже ничем.
Под утро, был последний спуск. И то, чего страшился всего больше, ждать долго не пришлось. Ручей, который он, вчера еще прошел, сегодня превратился. в бешеного монстра! Пенистый поток воды, разлившись по низине, мчал на дикой скорости. И преодолеть его, теперь, — не было возможности!
Максу стало плохо. Сердце колотилось так, что, чуть не проломило грудь. Он, с ужасом, смотрел, на прибывающую воду, прерывисто дыша. «Неужели, это всё?! Спасенья нет, и помощи ждать неоткуда?! Боже праведный! Хоть ты-то поддержи! За что, мне выпало такое испытанье?!.. Теперь, окорочка протухнут. А виною тому, — жадность!.. Мог же ведь, спокойно жить, и горюшка не ведать! А сейчас уж, ничего, черт, не исправишь! Ни-че-го!.. Одним словом, крышка! Кры-шка!!..».
Макс, буквально, обезумел. Вылез из кабины, и забегал вдоль потока, дико, хохоча! Вид у него был страшным: перекошено лицо, волосы всколочены, пальцы рвали грудь.
— Я возьму эту преграду!! Я прорвусь!! Я всё могу!!! — отчаянно кричал, пиная воду. — Это ж, Верка всё подстроила и любовничек её, богач!! Заманили, суки, в западню, чтоб загиб и не мешал!! А квартиру-то мою, себе присвоят!!.. Вот почему, гад Лёха не предупредил и ничего, не объяснял!! Избавиться хотел, собака!!.. Да вы преда-атели!! Уро-оды!! Сво-олочи!!!
Сорвавши голос, бедолага бросился к машине. Взревел мотор, и фура, с ходу, врезалась в поток!.. Проехав метров семь, «Камаз» заглох; повалил сильнейший пар; кабина захлебнулась, накренившись набок. Черная, бурлящая вода билась об неё взъярённым зверем!.. Прицеп же фуры, стоял, не шелохнувшись. 20 тонн окорочков, пригвоздили его намертво.
Макс, разбив стекло, еле выбрался наружу. Вскарабкался наверх: — в крови, промокший, продрогший до костей. То есть, тело колотило крупной дрожью. Но страшные глаза. — торжествующе, горели!..
— Вот вам, негодяи мерзкие! — хрипел. — Вот вам и окорочка, и вот машина!!.. А с себя я складываю полномочия! Хотели моей смерти, так сейчас получите!! Потому как, нечего уже терять!.. Эх, ребёнка, только жалко! Не увидит больше папку. А чтоб знали, что не утопили, как кутёнка, — бл-дь, повешусь всем на обозрение!! Пусть запомнят Макса, именно таким! Погибшим по чужой вине и низкой подлости!!..
Снял с пояса ремень. Прополз на высившийся, край кабины. И ухватился за боковое зеркало. Привязав к нему ремень, сделал немудрёную петлю. А потом, просунул в неё шею.
Кто же знал, что в 38 лет, — так, бесславно, кончит жизнь! Вдали от дома, от людей, ужасно одиноким и несчастным! Будь проклят этот мир, со всем его дерьмом и гнилью!.. Но, может быть, на небесах, всё по-другому, всё иначе?.. С печальною тоской, Макс посмотрел наверх. Там, как в насмешку,. пылало роковое Солнце! Ах, эта ранняя, апрельская Весна! Последняя Весна, жестоко уходящей, Жизни.
Он соскользнул с кабины и. повис. И тело, — судорожно, — свело в конвульсиях.
Между тем, поток неистово бурлил, заливая, жадно, неживого Макса.
.Фуру, с протухшими окорочками, отыскали только в мае. Вертолётом. А именно, — когда, с ручьёв, ушла совсем большая вода. Машины, в это время, — вплоть до осени, — по зимнику не ходят.
Ну, а что до Макса, то он, заранее, был обречен.
^Уж не знаю, чем заинтересовал меня этот %s II человечек. Низенького роста, с пустого ■ ватыми голубыми глазами; щуплый, одет кое-как. Волосы, на лысеющей головке, — светлые; уровень развития оставлял желать лучшего. Ни собственного жилья, ни работы: бомж и, в тоже время, не бомж. Как он оказался в наших глухих краях, — одному Богу было известно. Перекати-поле, короче говоря. Но, так или иначе, странная встреча состоялась. И отношения, пусть и на короткое время, но определились.
Стоял апрель. Солнечно было; на душе — ра-
достно; всё кругом оживало. Снег ослепительно сверкал и таял, как сахар. После долгой зимы, люди, животные, птицы, словно проснулись от спячки. Мычали коровы; гуси и куры разбрелись у дворов. Ребятишки, радостно крича, носились по улицам.
На берегу, покрытой еще льдом, протоки, строил я собственный дом. Точнее, — продолжал строительство. Приятно пахло свежим, смолистым деревом. Работал, в основном, с листвяком и сосною. Скоро, должен был уложить венцы первого этажа. Естественно, помогали нанятые люди. А дом возводил потому, что семейство расширилось. Родилась дочка, — третий ребёнок наш, с Ингой. Хотели от родителей отмежеваться. Хотели своего, «автономного» угла.
И вот, кто-то, вдруг, окликнул меня. Гляжу, — стоит тот самый человечек, внизу. В телогрейке, повытертой шапке и. резиновых сапогах. В руках, держит два чемодана. Один, что побольше, старый, видавший виды. А второй, — почти новый, и, даже, сказал бы, что стильный. Это и удивило, в первую очередь, в незнакомце.
Спустился к нему.
— Чем обязан?
Мужичку, на вид, было лет 35. Уроженец средней полосы, по-видимому. Внешность, как говорил, заурядная, но жило, какое-то достоинство в нём. Впрочем, не само достоинство, а жуткое стремление выказать таковое. Претензия на высокий статус. Желание казаться больше, чем на самом деле есть.
— Так чем обязан?
— Как вам сказать. — залыбился гость, показав желтые зубы. — Я закурю?
— Пожайлуста. Зажигалка имеется?
— Обижаете. — И мужичок достал, из кармана, «Приму». Прикурил, не спеша, от спички.
— Так в чем, собственно, дело?
— Работу ищу. Может, возьмёте, на стройку?
— А откуда ты?.. Верней сказать, — Вы?
— С Костромы приехал. Зовут Александр Валерьянович Пыжиков.
— Паспорт-то имеется, Александр Валерьянович?
— Нет. Извините. Украли гады, какие-то!
— Понятно. А улица, где проживал, как называется?
— Светлогорского!.. В центре, кстати, она. Самые элитные дома там стоят!
— Вот даже как!.. Не женатый, конечно? Бездетный?
— Бог пока миловал! — как-то странно, заулыбался Пыжиков.
— А родители есть?.. Кстати, кто они? Кем работают?
— Отец — директор химиозавода! А матушка померла.
— Как же отец сюда, аж в Якутию, тебя отпустил?
— А, — да не сошлись характерами!.. В институте, не захотел учиться.
— Романтик, что ли, коль на Севера приехал? Или за деньгами?
Пыжиков глянул с вызовом.
— Деньги меня, никогда не трогали!
— А что умеешь делать? Специальность, всё же, есть? Или нет?
— Ну, помогу. — смешался «сын директора химиозавода».
— Короче, ясно. Даже и не знаю, как с тобой поступить.
— Возьмите, пожайлуста! — внезапно, взмолился человечек. — Мне многого не надо!
— А где живёшь-то?
— Пока негде жить.
— В сапогах резиновых, не холодно?
— Ноги мёрзнут.
— Н-да. Дела. Ладно, возьму, так и быть. А устроишься в бане. Потянет?
Пыжиков обрадовался.
— Конечно! Сойдёт!.. А оплата, какая?
— Почасовая. Но смотри, — чтоб не пить!
— А я, совсем и не пью!.. Спасибо огромное вам!
— Ладно. Посмотрим на поведение. Короче, решили.
И Пыжиков, со своими чемоданами, отправился за мной.
Сказать, что на стройку, срочно нужен был работник, так это не так. Проблема с рабсилой, остро не стояла. Какую-то странную жалость вызывал бедолага. И я не мог отказать ему, оставить в тяжелой ситуации. Дал, по возможности, кров; обеспечил занятость. А то бы, что несчастному чудаку светило? Даже трудно представить.
Времена-то были, уже не советские, когда для людей что-то делалось. 93 год — развал страны, со всеми вытекающими. Так что, поступил, думаю, по-христиански, сиречь, по-человечески.
Первым делом, отмыли нового «сотрудника» в бане. Дал маломальскую одежду, которая оказалась, Пыжикову, велика. Пришлось укорачивать брюки; рукава подворачивать; вообще, — кое-что ушить. «Бомж» выполнял неквалифицированную работу на стройке: там поднести, там приподнять. И, в общем-то, с обязанностями справлялся, не отлынивал. Пить он, действительно, почти не пил; но смолил свою «Приму», по-черному. Жить приспособился в старой, родительской бане, где и развернуться-то было негде. Но поскольку, имел малый росток, — дефицит места, отнюдь, его не пугал. Спал на полке под тулупом, и этот же полок служил, человечку, столом. Причем, не только для принятия пищи, но и для. «эпистолярного творчества». Однако об этом, я, до поры до времени, и духом не ведал. Даже предположить не мог, что у доходяги, есть любимое «хобби». «Хобби», поддерживающее смысл жалкой жизни, а иначе, — созданный воображением, приличествующий душе, социальный статус.
Отцовский дом и баня находились, практически, рядом со стройкой. Каждое утро, Пыжикова приходилось будить на работу. Вставал он трудно и казался невыспавшимся, плюс. утомлённым. Чем занимался «сотрудник» ночами, для меня оставалось загадкой. Как-то, проснулся в четыре утра, глянул на баню, — а там, до сих пор, свет горит. Ну, думаю: книги читает, возможно, иль как?.. Дак на «шедевра» такого, это было совсем не похоже. Телевизора, в «опочивальне», ясно, не имелось. Может, о жизни своей, бестолковой, размышлял-философствовал?.. Однако, тоже, — сомнительно. Чем же, тогда, занимался жилец?!.. Но, как не крути, «бомж» сидел до утра, едва ли не каждую ночь.
Опосля же работы, Александр Валерьянович исчезал, куда-то, на время. Лишь позже узнал, что ходил он. на почту. А, собственно, для чего? Письма и телеграммы отправлять-получать? И это, фактически, каждый-то день?.. Честно говоря, не совсем понятно мне было. С кем же человечек, так интенсивно переписывался? И, главное, о чем?!.. Я терялся в догадках. А то, что ночные бдения парня, напрямую, связаны с почтой, только потом уж дошло. То бишь, чудак до утра, бился с личной и приходящей «корреспонденцией».
Из деликатности, «работодатель» у подчинённого, ни о чем не спрашивал. Мало ли, какая необходимость вынуждала мужичка писать. Может, больные родственники о чем-то сообщали. А может. — хотя в это трудно было поверить, — у Пыжикова, с кем-то, была романтическая связь!.. А почему бы и нет? Любовь, и всё такое. Что, он не человек, что ли, без «основного инстинкта»!..
И, как не странно, относительно романтики, я, в своих догадках, ведь оказался близок к истине!.. Впрочем, романтика-то была, совершенно особого рода. Когда всё прояснилось, у меня, чуть волосы на голове не встали. Смешанное чувство жалости, изумления, а также смех долго не оставляли «начальника» Александра Пыжикова.
А началось всё с того, как этот кадр, внезапно, сам вышел на разговор.
На человечка, больно было смотреть. Он, явно, находился в шоке. Бледный, как смерть, несчастный, запинаясь, начал объяснять ситуацию.
Короче, завтра в 15-00 к нему, из Казахстана, срочно прибудет женщина. Прилетит на самолёте. Очень «серьёзная» женщина, 43-х лет. Прилетит, чтобы вместе, с Александром Валерьяновичем, жить. А жить-то и негде! Ведь не в баню же, поселишь её! Что-то делать надо! Помогите, чем можете!..
Я, понятно, стал расспрашивать, как да что. Каким образом подчинённый Антонину раскопал. Родственница, что ли? Или работали вместе, когда-то?
Нет, не родственница, говорит. У нас, дескать, Любовь. Долго переписывался с ней. И вот, Антонина, ни с того, ни с сего, вдруг приехать надумала!.. Продала квартиру, мебель и пр., и решила, навсегда связать судьбу свою с Пыжиковым.
А, как и где познакомились? — спрашиваю. В Казахстане, когда-то, бывал? И там и нашел гарную невесту?.. Нет, говорит. По переписке, через службу знакомств, отыскал женщину. Но никак не думал, что она всё бросит и примчится, аж на Север, в Вилюйск!..
Да-а! — изумился, невольно, я. Якутия от Казахстана шибко далеко!.. Видать, чувство у вас, и вправду, нешуточное! Не думал, не думал, что Пыжиков, так может дивчину в себя влюбить. Ай, ма-ла-дца!!.. Что ж, — будем встречать красавицу! У меня, комнатка в общаге есть. Вот туда, пока и поселитесь, молодые-задорные.
А про себя подумал: «Ай, да сукин сын! Не смотри, что мал и гол, как сокол! Сумел ведь таки, даму охмурить!.. Да так, что бедняга, аж из солнечной Алма-Аты сорвалась! Ну, и дела же, однако!.. Конечно-конечно, надо человеку помочь! Тут и вопросов нет никаких.».
На следующий день, я и Пыжиков, подъехали на «Москвиче» к аэропорту. Александр Валерьянович, что там говорить, шибко волновался. На нём лица не было. Понятно, приодели его, по столь знаменательному случаю. Пальтишко, кепка, ботинчошки. Костюм, хоть и велик, но соответствовал моменту. Белая рубашка, галстук, а в руках, — первые лесные цветы.
АН-24 прилетел из Якутска. А до этого, Антонина, видать, на поездах и самолёте добиралась. Н-да уж. Путешествие не из лёгких. Ну, да что таперича! Настоящая Любовь не знает преград!.. В общем, Пыжиков, один отправился на взлётку, даму встречать. «Начальник» же, остался поджидать у «Москвича».
Прошло минут двадцать, прежде чем молодые показались в дверях аэропорта. Глянул я на них. и только ахнул! Антонина, — здоровенное бабище, отнюдь не блещущее красотой, — шествовала с чемоданом впереди. Груди, — как два арбуза, слоновьи ноги, и рост не менее 180-ти сантиметров. Волевое лицо с накрашенными губами, резко заявляли о потаённой, нерастраченной страсти. А за «невестой», семенил щуплый Пыжиков, еле волоча два огромных чемодана. То есть, по сути дела, — весь багаж грозной незнакомки. А точней, «мадемуазели», которой ма-сенький «жених», едва ли доставал до ужасающего бюста.
Неловко себя, чувствуя, вышел навстречу «изумительной» паре.
— Здравствуйте! — прогремела первой Антонина. — Значит, это и есть Вилюйск!
— С Алма-Атой, конечно, не сравнишь, но, тем не менее, — скромно отозвался я. — В центре-то, однако поприличней будет.
— Короче, деревня есть деревня! — безаппеля-ционно заключила баба. — Александр! Скоро ты уж, подойдёшь-то?!
Пыжиков, наконец, доволок громоздкие чемоданы. Тяжело дыша, встал рядом с «милой» и, покорно, улыбнулся.
— Тонечка! Всё будет хорошо!.. А это вот, начальник — Александр Владимирович.
— Саша у меня на стройке подрабатывает, — вставил я, не подозревая ничего.
— Как на стройке подрабатываешь?! — удивилась Антонина. — А как же дом, который сам возводишь?! Ну, для нас с тобою, — ведь писал же?!
— Да есть такое дело. — с опаскою, промямлил Пыжиков.
— Та-ак. А зарплата, какая у него?! — вопросила у меня бой-баба.
— Оплата почасовая. Он у нас на подхвате. Специальности нет. А, собственно, в чем дело? — до сих пор, не врубился «начальник».
— А живёт где, ублюдок?! Говорите, говорите, — не стесняйтесь!!
— Ну, в бане. Хотя для вас обоих, комната в общежитии найдётся.
— Пыжиков!! — ухватила за горло, «бомжа», Антонина. — Да ведь я уничтожу, убью!!.. Всё распродала: квартиру, мебель, посуду! Поехала, черт знает куда!.. А что, сволочь, обещал-то?! Золотые горы!!
Александр Валерьянович, в ужасе, стал, пятиться. Но тиски сжимались. Человечек захрипел, однако, вырвался, и, было, побежал.
— Стой, негодяй!! — хапнула за шкварник, обманутая женщина. — Поехали в общагу, так и быть!.. Но за себя, теперь уж не ручаюсь!! Ах, каков подлец!!..
Я, видя эту сцену, перепугался не на шутку! Да «Тоня» же, удушит, разорвёт!.. Ну, а Пыжиков-то врал зачем, такому бомбовозу?! Ясно, что хотел, видать, понравиться, блеснуть. Но явно перебрал, в стремлении поднять свой жалкий «статус». И еще я понял, что мой «тёзка», никак не ожидал приезда «леди Грицацуевой»! Хвастаться-то хвастался, да вдруг попал в историю! Вот пущай, сейчас, расхлёбывает кашу, коль назвался груздем! Пусть познает «радости» неистовой Любви, этого невзнузданного монстра Казахстана!
Погрузили, словом, в багажник чемоданы. Антонина, еле влезла на сидение. Бедная машина, аж просела под «нелёгким» грузом. Я завёл движок, — «Москвичонок», сильно кренясь, попилил, кряхтя, до общежития.
А стояло-то оно, — как и строящийся дом, — на берегу протоки. Фактически, балок; одноэтажновытянутый балаган, покрытый рубероидом. Система коридорная, на всех одна уборная. Зайдя под низкий потолок убогой комнатушки, «Тоня» издала зубами жуткий скрежет. На 15 квадратных метрах уместились стол, диван-кровать и пара стульев. Даже шторок, маломальских, не имелось. Рядом с дверью, прилепилась вешалка; тут же, примостился грязный умывальник. Естественно, что воду нужно было транспортировать, на собственном горбу, с колонки. Отопление же оказалось, соответственно, печным. Да и общий туалет не удивил ни чистотой, ни ласковым теплом. В общем, — никаких условий, для безумств истосковавшейся Любви.
— Вот, устраивайтесь поудобней. — я, краснея, придал голосу побольше бодрости.
— Благодарствуем, — сквозь зубы, процедила Антонина. — Ну, Пыжиков несчастный, теперь уже, держись!
Горемыка сразу сник, обмяк, поняв, что возмездие, увы, ожидается чудовищным!
— Совет да Любовь! — мысленно прощаясь, жалеючи, глянул я на обреченного. — Вы уж, Тоня, как-нибудь помягше, поласковее, что ли, с ним. Словом, понимаете? Саша мне, еще на стройке будет нужен!
— До свиданья! — отчеканила, сурово, Антонина. Хищно, между тем, смотря, на скрюченную «жертву» неуёмной страсти.
Что ж, пришлось оставить молодых. Сердяге Пыжикову позавидовать, мог, только полный идиот.
.Минул день, второй и третий. Моего работника, всё не было. Ну, думаю с тревогой: видно, придавила, ненароком, «секс-машина» человечка. А вот и нет, как оказалось. Пришел страдалец, всё же, вечером, — измождённый, начисто опустошенный. И взмолился, чуть не плача. Чуть, не на колени встал.
— Всё! Больше не могу!.. Отвезите бегемота в аэропорт! Говорит, готова улететь. Своё взяла, и дольше оставаться не намерена. Так-то, она ласковая женщина, душевная. Однако чую, что еще денёк, — и гроб с могилою, заказывать придётся!..
Короче, выполнил я просьбу Пыжикова. Встретил Антонину у общаги. И увёз на самолёт, пожелав, «невесте», доброго пути. Куда она отправилась теперь, Богу одному известно было. Но главное, что всё закончилось. И малой кровью, к счастью.
А человечек, с горя лютого, по-черному, запил, видать. С кем он квасил, где, на что, — «начальник», честно говоря, не ведал. Долго парня не было, и стало ясно, что пропал, чудак, с концом. Потому как, стыд и унижение, ведь испытал не только с «дамой», но и мною. Разоблачение людьми «высоких устремлений» — вот, что Пыжиков перенести не мог. И исчез внезапно, как и появился.
Заехал я в общагу: посмотреть на комнатку. (Имелся второй ключ). Глянул, — батюшки! — диван-кровать, любовнички сломали. Бардак царил повсюду: бутылки, мусор и т. п. Но самое-то удивительное: на диване, возлежали чемоданы доходяги. Видно, так и бросил их; — то есть, даже брать с собой не стал. А стильный чемодан (ну, помните?) был доверху набит. одними письмами! И вокруг него, валялись вскрытые конверты. Заинтригованный, я этот хлам стал разбирать. Адреса — со всей России! Из Москвы, Калининграда, Воркуты, Челябинска, Находки. В основном, послания от женщин, с указанием, мол, «до востребования».
Впрочем, были письмена и «адресата», сложенные, аккуратненько, отдельной стопкой. Кстати, письмена, готовые для отправления. Что греха таить, я несколько конвертов вскрыл и вынул «содержимое». И к изумлению, вдруг обнаружил, в каждом,. фотографии своего дома! А прохиндей, с улыбочкой, был снят на его фоне!.. Что-то не совсем понятно!.. Но отчего же, не понять! Прочел одно письмо, второе, третье. Пыжиков вещал каракулями, что дом принадлежит ему, что строит для себя и пассии!.. Зарплата у прохвоста, естественно, «весьма приличная». И что в деньгах купается, не зная, даже, «куда бабки деть»!..
Строчил он также, что, мол, одинок; «соскучился по женской ласке». Зазывал к себе в Ви-люйск; обещал, что жизнь пойдёт, мол, всем на зависть... Понятно, что «имеет высшее образование», а специальность Пыжикова: «инженер-мерзлотовед»!.. То есть, письма были все стандартные, с небольшими вариациями. Но каков, однако же, нахал! И какая ведь, изобретательная наглость! И не в письмах, даже, дело. Это ж надо, пригласить фотографа спецом, чтоб запечатлеть «владельца» возводимого «коттеджа»!
Впрочем, баснословным обещаниям «бомжа», бабы, судя по всему, не верили. Ну, а если верили, то не желали забираться к черту на кулички. Окромя того, — хоть «инженер» и делал поясные фотографии, всё одно, беднягу выдавала специфическая внешность. Более того, писал «богач» с ужасными орфографическими несуразностями.
Я мысленно представил, как чудила жутко мучился, составляя дамам бодрый «манифест». Весь в поту, всю ночь трудился он, не покладая рук, чтобы не сбивался романтический «конвейер». Хотелось сознавать себя востребованным «Дон Жуаном»; закрепить у женщин, созданный воображением, «высокий» социальный вес. Иначе говоря, для человечка, это было важно до чрезвычайности. Жалкое существование, ничтожество души компенсировались буйными фантазиями.
А тут, вдруг.. Антонина, черт её возьми!.. Уж чего-чего, но этого приезда, Пыжиков никак не ожидал! Он ведь, просто переписывался, так сказать, с десятками «девчат». Получал «душевное отдохновение», возвышал униженное «я». Однако же, одна дурёха, бросив всё, продав имущество, примчалась аж на Севера, в Вилюйск!.. Она бы, может быть, и не поехала, да обстановка
в Казахстане, оказалась не из лучших. Коренные русских выживали; ситуация, видать, была критической. Вот и порешила женщина, наладить свою жизнь; понадеялась на «богача» с Якутии.
Выражаясь проще, выхода другого, у сердяги, не нашлось. Когда же всё открылось, горюшку обманутой, не было, увы, конца!.. Как Пыжиков еще в живых остался, остаётся для меня большой загадкой. Видно, Антонина оказалась, к счастью, добрым человеком. То есть, отнеслась к страдальцу, с женским пониманием.
Короче, удивительное — рядом. Одновременно: и жалко, и смешно. А человечек, всё-таки, исчез. Тем самым, сохранив, хоть капельку достоинства и гордости.
бытность мою в Якутии, имел я, в средине 90-х в Кызыл-Сыре, уже довольно I большой магазин. Площадь одноэтажного, деревянного здания составляла в длину 50, а в ширину 25 метров. Территория продмага была огорожена; на ней располагались сараи, где хранился разный товар. Имелся там, и внушительный холодильник, используемый в тёплые и жаркие месяцы весны и лета.
В те времена, считался я, самым крупным предпринимателем Вилюйского улуса. И, соответственно, самым богатым, «крутым». Если уж, за глаза, называли не иначе, как «подпольным миллионером». Это, конечно, льстило самолюбию, а также, тщеславию. Но с каким трудом доставались кровные средства, — врагу не пожелаешь.
Ассортимент пищевых продуктов, был очень разнообразным, широким. В глухом Кызыл-Сыре, в моём «супермаркете», продавалось, практически, всё. Чипсы, лапша «Доширак», сыр финский «Виола»; баночное пиво, шампанское, водка, сигареты; шоколадные конфеты, жвачка, фрукты, колбаса; хлеб, крупы, лавровый лист, макароны и т. д. и т. п.
Естественно, что товар этот, нужно было привезти, доставить, причем не столько из Якутска, сколько с самого материка. Потому, что так дешевле обходилось, — накрутки северные, шибко били по карману. Обычно же, владельцы магазинов из Вилюйского района, затаривались далеко в Иркутске, за 3 тыщи километров. А затем, фрахтовали самолёт, чтобы увезти товар домой, и потом, продавать его дороже на местах. Был, правда, и другой, довольно долгий, путь: по рекам Лене и Вилюю, на баржах, с Усть-Кута. Но это, только, в навигацию, с «северным завозом». А зимой, я фрахтовал машины и, по зимнику, доставлял в продмаг свой, всё необходимое. Ездил на машине за продуктами, к тому же, самолично. Однако самолётом, пока недорогим был керосин, приходилось летать чаще. Оно, конечно же, быстрей гораздо, и товара, можно, много загрузить, — но вот полёты. О таком-то, с позволения сказать, полёте, когда жизнь висит на волоске, и пойдёт, в дальнейшем, речь.
.В Иркутск, для загрузки АН-12, прибыл я из вилюйского аэропорта. Заночевать пришлось у хорошей знакомой. А жила она, в 8-ми километрах от местного аэровокзала и, соответственно, взлётно-посадочной полосы. Вообще, Иркутск давно «славился» тем, что взлёты и приземления самолётов, производились в городской черте. Крылатые машины, едва ли не касались, при этом, близлежащих жилых зданий и гаражей. Череда трагедий, с немалыми жертвами, протянулась вплоть до 2010 года. А тогда, в середине 90-х, аккурат, как прилетел я из Вилюйска, потерпел катастрофу огромный, грузовой «Руслан». Мы, со знакомой, пили чай, когда услышали невообразимый грохот. Зазвенели посуда и стёкла. При взлёте, самолёт рухнул в районе деревянного рабочего посёлка, и, при взрыве, развалился.
Мы, со знакомой, в ужасе, побежали на место трагедии. Ведь в посёлке, жила родственница женщины! Да и вообще, форс-мажорное это событие, не могло оставить никого равнодушным!.. Взору открылась страшное зрелище. Всюду валялись гигантские, горевшие обломки. «Руслан» упал, к счастью, не на сами жилые постройки, а на дорогу меж ними. Задел, правда, немного, двухэтажный детский дом и другие здания. Естественно, из экипажа и пассажиров, никто в живых не остался. Перевозимый груз был уничтожен. Как потом, выяснилось, всего погибло 72 человека, большинство из которых — горожане. Родственница моей знакомой не пострадала.
Вернувшись назад, мы долго обсуждали обстоятельства катастрофы. Мысль том, что, в ближайшее время, нужно лететь самому, не давала покоя. Стоило представить, что АН-12 с грузом, может также разбиться, как становилось, уже, не по себе.
Рано утром, поехал на склады за товаром. Затарил две машины по 6 тонн, ибо на АН-12 разрешается грузить 12 тонн. Старался брать, больше, лёгкого товара, — к примеру, баночного пива, сигарет. Брал и скоропортящиеся фрукты; капусту, яйца. А потом, отправился, с машинами, в аэропорт.
Аэропортов, в Иркутске, два: гражданский и грузовой. Находятся они, в 2 километрах друг от друга. А взлётно-посадочная полоса одна, — общая на тот и другой. Связь с компанией авиаперевозчиков, была налажена давно. А вообще же, компаний работало две. И обе, жестко конкурировали между собой. Времена были бандитскими, нестабильными. Нередко случались всевозможные разборки, нечестные игры и, даже, убийства. Аэропорты, иначе, контролировались мафией.
.В отделе перевозок, зафрахтовал самолёт до Вилюйска. Тонна груза стоила миллион рублей. А затем, машины заезжали на весы, чтоб определить тоннаж. Далее, следовала погрузка на самолёт. Открывалась аппарель (задний, большой люк-мост), и товар помещался вовнутрь военнотранспортного АН-12.
В это время, ко мне и подошел командир корабля. И предлагает: «Слушай, давай сделаем так. Возьмём еще пару тонн, но по 600 тысяч. Деньги — экипажу, без документов. Выгодно и тебе, и нам. Полетим с 14 тоннами, короче говоря. Согласен или нет?». Я засомневался: «Дак самолёт-то, с перегрузом этаким, взлетит?». «Не беспокойся, всё нормально будет! — отвечает. — Зато, и заработаем неплохо!». «Дай подумать, хоть немного.». «Тут и думать нечего! Ну, что?». И я, не без тревоги, дал согласие на сделку.
Словом, быстро съездил на оптовую базу. Взял
товар и, минуя весы, подогнал машину к АН-12. Проблем с весами не было. Незаконный тоннаж, оказался, в порядке вещей. То есть, такого и предположить не мог. Хотя и летел в третий раз. Раньше, подобных сделок, мне не предлагали.
Признаться честно, я был в шоке. Чтоб мошенниками оказались лётчики, никогда бы не подумал. Но, коль командир идёт на сделку, значит, так и есть. Впрочем, мнение своё, об экипаже, позже, пришлось изменить.
В огромном грузовом отсеке, товар стянули специальной сеткой. Зафиксировали, чтоб не двигался при перелёте. Сетка тянется по всей длине борта. Отсек напоминает цилиндр. Высота, до потолка, 3 с лишним метра. И длина, весьма приличная. В военно-транспортное судно, помещались танки, БТР, машины, а также и десант. Вдоль иллюминаторов, — откидывающиеся лавки для десанта.
Дверь кабины экипажа, была открыта. Командир корабля — пилот первого класса. Полёт обеспечивают бортмеханик, радист, второй пилот и другие члены экипажа. Всего 6-8 человек. Я, заказчик-предприниматель, устроился недалеко от кабины.
Долго заправлялись. Тягач, на жесткой сцепке, вырулил АН-12 на взлётку. Пилоты завели моторы для прогрева. Задребезжала обшивка на клёпках. Крылья завибрировали, как у птицы. Думал, что отломятся. Плюс встречный ветер. 4 двигателя — мощность, в принципе, огромная. Но вытянут ли они, 14 тонн при взлёте?! Я, честно говоря, очень сомневался. Тревога охватывала всё сильней и сильней.
И тут, увидел такое, чего и предвидеть не мог!.. В кабине возник член экипажа. с подносом. И при мне, из бутылки, разлил спирт в пластиковые стаканы. Стакан, полный до краёв, и ломтик лимона подал мне, — типа: за удачный взлёт. А потом, «обнёс» пойлом всех своих товарищей и, прежде всего, командира. Ведь на коммерческом борте, их никто не контролирует. Абсолютные хозяева сами себе!.. А пили мы спирт, используемый во избежание обледенения моторов, и других агрегатов машины. Называется он, симпатично эдак, — «Массандра».
Двигатели, между тем, слегка стихли, напряглись. «Борт 16-37 к взлёту готов!» — отрапортовал командир. Двигатели заработали сильней, и машина, постепенно, стала разгоняться. Побежали строения аэропорта, деревья близлежащих лесных посадок. Страх сковал меня, как обручами! Но действие алкоголя, слегка притупил его. А если бы, спирт не выпил?! Сердце бы, выскочило из груди!..
Состояние животного страха, усугублял не только перегруз. Как выше говорил, взлётнопосадочная полоса, в Иркутске, короткая. Почти упирается в кооперативные гаражи. (Соответственно, и тормозной путь короткий). Эти гаражи, позднее, зацепил пассажирский ТУ-154. Были жертвы, лайнер сильно обгорел. Знал я и то, что ресурс двигателей многих самолётов — выработан. Парк машин устарел, требовал обновления. Тогда как производство новых воздушных кораблей, прекратилось.
Более того, в Вилюйске выяснилось, что баки АН-12, при взлёте, были полными. А это, запрещено категорически. При посадке, взлёте и в воздухе, может произойти возгорание, а, значит, и мощный взрыв. То есть, шансов выжить, почти не остаётся. А пилоты деньгу экономили для иркутского аэропорта, и, видимо, имели свою долю. Керосин, в Иркутске, стоил в два раза дешевле, чем на Северах. Поэтому, и заправлялись, сразу, вперёд и обратно. Чтобы общий рейс шел без дозаправки.
«Главное — взлететь! — крикнул мне второй пилот. — А сесть, всегда успеем!». Быть может, он имел в виду не «сесть», а «упасть»? Тогда шутка приобретала, еще более, мрачные очертания. Между тем, я, будто, нутром, чувствовал, что самолёту мощи не хватит, чтобы подняться. А расстояние на полосе, стремительно, сокращалось!.. Если мощи не хватит, достаточно задеть, шасси или крылом, дерево, чтобы разразилась катастрофа! Скорость же, огромная!.. А если и взлетим, боковой ветер, может вызвать сильный крен, и привет семье! Да даже птица, зачастую, оказывается причиной разгерметизации и крушения машины!.. Охо-хо! Беда-беда. Дай бог силы!..
На грани паники, я поднялся и встал в пролёте кабины экипажа. Стал смотреть в лобовое стекло. Гаражи приближались, а мы, всё еще, не могли взлететь!.. Наконец, массивная туша АН-12, стала тяжело подниматься, как гигантский орёл, нёсший непосильную ношу. Медленнно-медленно, будто, что-то неведомое тормозит, замедляет его фантасмагорический взлёт. Вот это-то, и было страшнее всего!.. Движки работали на пределе; самолёт аж вздрагивал; всё вибрировало, и люди вибрировали. В пассажирских аэробусах, ничего подобного не происходит. А здесь, такое впечатление, что самолёт, вот-вот, развалится на огромные куски!..
Оторвались мы от земли, перед самыми гаражами. Чуть-чуть не коснулись их крыш и макушек деревьев. Крыша двухэтажного здания, была под самым крылом. Дак, у меня возникло впечатление, будто АН-12, с этой крыши долбанной, и взлетел!..
Обычно, самолёты поднимаются против ветра. В ином же случае, могут стартовать, с другой стороны взлётно-посадочной полосы. Пилоты очень боятся бокового воздушного потока. Поэтому, когда порты строят, учитывается роза ветров.
Тем временем, АН-12 поднимался выше и выше. Набрав заданный «потолок», выровнялся в горизонте, и включил, наконец, автопилот. Все, кто был в кабине, облегченно вздохнули, перекрестились. Командиру, как хирургу, утерли, обильно текущий, пот. Еще бы! Такой дикий стресс! Игра со смертью! Своего рода, русская рулетка!.. Я, от перенапряжения, выблевал всё содержимое желудка.
И опять, пилот, на подносе, вынес пластиковые стаканчики. Выпили, — уже за здравие. Смерть ведь, смотрела в глаза! Едва от катастрофы спаслись!.. А мы глушили панику спиртом.
И. не пьянели. Настолько была экстремальною ситуация.
На автопилоте, двигатели работали мерно, стабильно. Я немного успокоился, присел на лавку. Заглянул в иллюминатор: — сплошные кучевые облака. Мы летели над ними. Освещенные солнцем, облака напоминали белую сладкую вату. Очень красиво. Но мне, честно говоря, было не до красот.
Попытался забыться, закрыл глаза. В ушах — сплошной гул двигателей: «У-у-у.». Ощущалась небольшая вибрация. В грузовом отсеке было, довольно, холодно. А летели-то летом, но на огромной высоте. Температура воздуха, оставляла желать лучшего.
Через время, вновь открыл глаза. Пилоты, в кабине, опять разливали спирт. Почему они не скрывали этого, от «коммерсанта»?.. Потому, что находились мы в одной связке. Породнились, по сути, сказать. Ведь, вместе рисковали собственными жизнями. За это, и уважали друг друга.
Опять, подошел член экипажа с подносом. «За удачу, земеля!» — подаёт, снова, спирт. Но я отказался, — после стресса, потянуло на сон. Глянул в иллюминатор: качалось крыло. Амплитуда, однако, большая. А вдруг, оторвётся?.. Да всё нормально будет! Не оторвётся. И худшее, — уже позади, слава Богу.
Засыпая, поймал себя на мысли. «Так вот, почему самолёты падают часто!». А потом, провалился в мёртвое забытьё.
.Проснулся от оглушающей тишины. По-
садку, в Вилюйске, совершили нормально. 4 с половиной часа перелёта, пролетели, как миг. Лётчики, вновь выпивали. «А-а, проснулся, уже!.. Давай-ка, с нами за удачный полёт!». Но пить не хотелось. Выйдя из отсека, организовал разгрузку товара (меня уже встречали). Обратил внимание, что дозаправку, АН-12, почему-то, не сделал. Потом уже, один знакомый пенсионер-летун объяснил, в чем тут дело. Узнав о страшной правде, я, невольно, содрогнулся. А «бесстрашный» АН-12, вскоре, затарившись, отправился в рейс до города Мирного. Да там и, при посадке, разбился о земь; взорвался и сгорел. Короче, пьяный экипаж, эксплуатация старой машины и перегруз, сделали своё черное дело. Недавний пассажир благодарил Господа, что остался жив и здоров, добравшись, лишь до Вилюйска.
Позже, приходилось совершать, сомнительные перелёты, еще 7 раз. Каждый рейс, как и говорил: русская рулетка. Потом, стало невыгодно фрахтовать самолёты, — подняли цены на керосин. Пришлось сделать акцент, на речных и автомобильных перевозках товара. Да и, вообще, решил больше не испытывать судьбу. Дал себе строгий зарок, больше не летать. И не пользуюсь услугами воздушного транспорта, вплоть до сей поры.
ызыл-Сыр, — в переводе с якутского, — значит, Красная Горка. Место это, у «аборигенов», считается пр<5-фР клятым. Во всяком случае, охоннёры
(старики) так утверждают. Когда-то, здесь, была могила, мол, злого шамана. Поэтому-то, якуты, никогда, не селятся в посёлке и его окрестностях.
А сам посёлок, действительно, имел дурную славу. Застраиваться, «колонистами-
поселенцами», он начал с 50-х годов. Первые балки, по первой улице Геологов, были поставлены у края высокого, песчаного берега Вилюя. (Балок — это временное жильё: каркас из досок, внутри — опилки). По реке, с Усть-Кута, приходили баржи с оборудованием и материалами,
для дальнейшей отстройки прекрасного Кызыл-Сыра. Каково же было ошарашение и разочарование, когда, опять же, при первом же паводке, вся улица обрушилась, на фиг, с обрыва!..
Но неверующий человек, как известно, дюже упрям. И более половины посёлка, всё-таки, было заставлено пресловутыми горе-балками. Народ приезжал, зарабатывал кучу деньжищ и, разбогатев, возвращался на материк. На смену «временщикам» торопились другие и т. д. и т. д. Пока не грянула «перестройка», и люди, вскоре, разом не обнищали. О возвращении же на Большую землю, теперь уже, речи быть не могло. И кызыл-сырцы, так и остались кочумать в своих жалких балках. Они, и по сей день, в них перебиваются, оставив последние надежды, на улучшение жилищных условий.
Но сказать, что Кызыл-сыр не обладает благоустроенным сектором, тоже было б неверно. Он, действительно, есть и представляет гордость местного населения. (Взять, к примеру, поселковую управу, клуб, больницу, музыкальную школу и пр.). Впрочем, если говорить о населении, то с ним-то, всегда были и остаются неразрешимые проблемы. Беспробудные пьянки, драки, поножовщина, стрельба, неискоренимое бл-во — неотъемлемая сторона жизни обитателей «Доусона».
Ведь кто сюда, в Богом забытое место, обычно, и ехал?.. Скрывавшиеся от правосудия преступники, алиментщики, жулики всех мастей, авантюристы и т. п. Короче, сброд разнопородный, напоминающий бывших представителей Дикого
Запада в Штатах. В те времена, когда у всех были деньги, со всеми вытекающими, — кызыл-сырцы называли свой посёлок не иначе, как: «наш маленький Париж», имея в виду, прежде всего, «лямурно»-алкогольную составляющую. Однако бабки большие и образ жизни разгульный, мало кому принесли подлинное счастье. (Недаром кладбище, в посёлке, полно безымянных могил). Да оно и понятно: место ведь, было проклятое, — так чего ж от него, по большому счету-то, ждать?.. Не зря, не зря охоннёры утверждали, что, Кызыл-Сыр лучше обходить стороной. Ну, а жить в этих краях, — значит, подвергать себя огромной опасности.
Поначалу, да и потом, основным профзаня-тием многих мужчин, являлась геологоразведка. В радиусе трёхсот километров, натыканы были буровые в поисках газа. Обнаруженное Мааста-ахское месторождение дало дальнейшее развитие Кызыл-сыру Природный газ, по трубопроводу, отправляли, через Якутск, аж в Монголию, Китай и Японию. Был и собственный цех по переработке этого топлива. Так что, работы хватало по горло.
А в 3 километрах от посёлка, на берегу Вилюя, располагалась нефтебаза. Начальником её, с середины 90-х, состоял некто Михаил Приходько, хохол, 35-ти лет. По большой воде, на речных танкерах, с Усть-Кута привозили соляру, масла и бензин и, насосом, заполняли в огромные ёмкости. В 90-х, в лихие времена, учет привезённому топливу, практически, не вёлся, и пройдоха Ми-хайло пользовался этим послаблением, как только мог.
Допустим, по договорённости с капитаном, заливали топлива на 80 тысяч тонн, — в документах же указывали, всего 60 тысяч. То есть, 20 тысяч — «честно заработанный» левый доход. Вероятно, был здесь замешан и газпромовский начальник, но 50 процентов куша, Приходько-то точно отхватывал. Естественно, что содержимое ёмкостей, безбожно, кроме того, разбавляли.
То бишь, имелся и еще один левый приработок. В цеху газопереработки, производился газоконденсат, как топливо для котельных. А Приходько, этим газоконденсатом, разбавлял нормальный бензин. Чтобы из конденсата получился бензин, его надо переработать. Но зачем это делать, когда можно, легко использовать удобный «полуфабрикат»! Конечно, двигатели машин, от такого «коктейля», работали хреново, но жить-то, как-то ведь надо!.. Миша разбавлял 50 на 50 на тонну, значит, бабки за ценный продукт, — в карман; тогда как «полуфабрикат» стоил сущие копейки. Само собой, взаимовыгодные договорённости были и с начальником цеха газо-переработки.
Не трудно представить, что доходы, от такого «бизнеса», вырастали огромные. (Своим да нашим, правда, Приходько заливал в баки хороший бензин). Куда он девал вырученные деньги, одному Богу было известно. Очевидно, прятал где-то, потому как, в сберегательной кассе, хранить их представлялось небезопасным. А вдруг, заинтересуется милиция или прокуратура немалыми суммами? Что тогда будет-то, а, люди добрые?.. Нет, — лучше сховать миллионы, куда бы подальше, чтоб ни одна живая душа, ничего не заподозрила!..
А заподозрить тихого, мягкого Михайло, действительно, было трудно. Свои махинации, держал он в строжайшем секрете. То бишь, конспирацию наладил на самом высоком уровне. Даже жена прохиндея, ни о чем не ведала. Но такая ситуация сохранялась до поры до времени. Пока, как гром среди ясного неба, не грянул роковой, жуткий выстрел.
Работала у Приходько, на заправке, одна замужняя, молодая женщина. Звали её Галина Ёлкина. 30-ти лет, — симпатичная, фигуристая блондинка с голубыми глазами. Да и Михайло, семьянин, специалист с высшим образованием, был, как говорят, из себя ничего. Невысокого роста, худощавый, кареглазый, — с покладистым, лёгким характером человек.
Галина трудилась дежурным оператором. Приходилось работать круглые сутки, в том числе, и в ночные часы. Машины шли на буровые, на Якутск, на Вилюйск, на Мирный и пр. Потом, через сутки, Ёлкину сменяла напарница. Так вот, в ночные дежурства, начальник и операторша, так сказать, потихоньку сошлись. И на беду-то, вдруг, полюбили друг друга. Так сильно полюбили, что подумывали, даже, в будущем, развестись с благоверными, и сочетаться браком. Тем более, что детей, у обоих «сотрудников», не было.
Сидели они, как-то ночью, в конторе, и мило разговаривали. Женщина пристроилась на коленях Приходько.
— Уже полгода, Галка, наши отношения длятся! И никто не подозревает ведь, даже!
— Если бы супруг на вахту, буровиком, не уезжал, всякое могло бы быть.
— Да не беспокойся! Всё шито-крыто будет!.. Галочка ты любишь меня?
— Конечно, милый! Но сколько, же можно, прятаться от всех?
— Скоро, скоро отсюда уедем! В Кривой рог повезу свою девочку!
— Дак что не везёшь-то? Денег мало, что ли, зарабатываешь?
— Местечко здесь, шибко тёплое, Галочка. Еще бы нужно, бабок отхватить!
— У тебя, наверное, и так их немеренно!
Михайло засмеялся:
— На хлеб с маслом найдётся!.. А вообще, если честно сказать, купаюсь в деньгах!
— Ну, так и уж купаюсь! — не поверила Ёлкина. И тут же, поинтересовалась:
— А сколько накопил-то, сознайся?
Любовник, не без гордости, выдал:
— Тебе и не снилось! Короче, астрономические суммы!
Глаза у Галины загорелись.
— Ну, коли так, — Мише моему, цены просто нет!.. А где хранишь? В сберкассе?
— Такие-то деньжищи?! Нет, не в сберкассе, естественно!
— Значит, прячешь. — заюлила Ёлкина. — Зарываешь их, что ли?
— Ну, как сказать. Вроде, этого, в общем.
— Любимой женщине, и не доверяешь!.. Как жить, потом, вместе-то будем?
Приходько сдался, наконец.
— Говорю только тебе... Бабки в трёхлитровые банки кладу. Купюры по сто долларов. Банкноты утрамбованы.
У Ёлкиной, глаза на лоб полезли.
— Это сколько тыщ-то получается?! Если банку доверху набить!!
— Много. Очень много.
— Вот это да-а!.. Теперь-то согласна, что можно подождать с отъездом. Еще денег подкопить!
— Вот я и говорю! — подвёл итог «воротила». Повернул голову, внезапно — Слышишь, машина сигналит? Беги быстрей на заправку!.. Но о том, что сказал, должны знать только мы, и больше никто!..
К слову заметить, Миша любил свою «Галочку» всею душой. Чистое, светлое чувство. Тогда как, у Ёлкиной, по большому счету, был практический бабий расчет. Как-никак, Приходько работал начальником нефтебазы, а, следовательно, деньги у него, должны водиться немалые. Это, собственно, и побудило, познакомиться ближе. Нет, конечно, Михайло, нравился ей, как мужчина, однако у женщин, «любовь» тесно граничит со способностью мужика хорошо платить. Что поделать, — природа у самок такая, и изменить их в честную, благородную сторону, практически, невозможно. А тут выясняется, что Приходько-то, настоящий богач!.. Тогда, тем более нельзя дурачка упускать!.. Короче, пред Ёлкиной открылись, невиданные доселе, чудесные перспективы. И не воспользоваться таковыми, было бы, просто преступно.
Между тем, сослуживцы, со временем, стали догадываться, что за отношения связывают начальника и оператора. Везде есть глаза и уши, — влюблённых видно издалека. Но больше всех, об измене, знала напарница Галины. Ведь Ёлкина оставалась, на ночь, и в её смену... Пошли слухи. И скоро, молва докатилась до благоверного гулящей бабы. А сообщил Николаю, о предательстве жены, товарищ по работе Славка.
— А Галька-то, того, с нефтебазовским начальником крутит! Ты на вахту на две недели, а сучка, по ночам, вовсю в тамошней конторе шоркается!
— Неправда! У нас — любовь! Не верю!.. Грязные слухи всё это!
— Ну-ну. Люди-то, больше знают!.. Как был бесхарактерным тряпкой и дураком, так, видно, им и останешься!
Николая всего передёрнуло.
— Я тряпка и дурак?! Да за такие слова.
Славка спокойно рассудил:
— Ну, какие мы бабки имеем? К тому же, постоянные задержки с зарплатой. Газпромовцы деньги крутят, а работягам продуктами выплачивают. То есть, фактически, покупаем продукты за свои же кровные!.. Ты, опосля госграбежа, не смог ни хрена приспособиться, а Мишка-то, начальник, на плаву!.. Если сравнить вас, — палец с жопой получается! Вот баба и скурвилась с тем, кто жить, по-настоящему, умеет! Пользуется красотой своей, «прибор» за подарочки продаёт!.. А у Мишки-то, жена страшная, да жирная. Вот и польстился, собака, на лакомый кусок!
— Значит, всё это время, Галька обманывала. А говорила, что любит, только меня.
— Ага, «любит» очень! А тюня и уши развесил!.. Бабам никогда верить нельзя! Продажные стервы: у кого больше в кармане, тот и заправляет! А законный муж, в дураках остаётся!
Николая затрясло.
— Да за это, убить, сучку, мало!.. Как же их, на чистую воду вывести?!
— Давай, вместе тебя на буровую, сёдне, поеду! А бригадиру скажи, что заболел, температура, мол!.. Галька подумает, что муж на вахте, — вот и выловишь, б-дь, полюбовников!
— Ну, выловлю, и что же дальше?
— Да накажи, как следует! Не мужик, что ли?! По морде, хоть настучи!
— Ладно, Славка. Договорились. Лети, на вахту, вместо меня.
Николай брёл домой, в свой балок, оглушенный несчастьем. Казалось, весь Кызыл-Сыр, с презрением и насмешкой, смотрит на него. Не поднимая взгляда, обманутый муж шел, сгорбившись, избегая людей. А вот и хата родная, где объяснялся, ночами, Гальке в любви. Да и она, жарко обнимала, но только не любила нисколечко. Ох, и сволочь же, неблагодарная!.. Посмотрим, посмотрим, что сейчас скажет.
Зайдя в допотопное жилище, никого там не застал. Небольшая комнатушка, заставленная неновой мебелью: кровать, шкаф, стол, диван. Телевизор, правда, хоть фирменный. Умывальник, небольшая печка. Да уж, — шибко-то не разбежишься!.. А у Приходько, хороший деревянный дом! Места сколько хочешь! Да, вообще, — усадьба целая!.. У-у, начальническая морда! Денег-то немеренно!.. Дак ему всё мало: чужою женой попользоваться решил! Идиотом выставил, посмешищем для всего посёлка!
Сев на стул, с горя, Николай заплакал. Тут-то, и вошла Галина.
— Коля, что с тобою?
Муж быстро вытер слёзы. Рассмеялся притворно.
— В глаз, какая-то, херня попала!.. Че, куда ходила?
— В магазин ходила, а куда еще?
— Сёдня вечером, на вахту улетаю.
Жена поцеловала.
— Знаю. Ах, ты мой работничек!.. Как бы жили, если бы не вахта!
— Вижу, что серёжки новые купила.
— Ну, так я ж работаю! Хоть нравятся тебе?
— Красивые. А что делать, будешь без меня?
— Завтра в сутки. А потом, стирать да гладить!.. Мало ли работы!
— Молодец!.. А ждать-то будешь?
Галина улыбнулась.
— Знаешь, как скучаю!.. Скучаю очень, и люблю!
Муж, едва не поперхнулся.
— Любишь, говоришь?
— Тебя единственного, и больше никого!
— Тогда, пойдём, приляжем?
— Шторы не забудь закрыть. Подожди, разденусь, милый.
.Попрощавшись с женою, Николай в робе, с рюкзаком, вышел из балка. И, прямиком, отправился к другу Славке. Тот его, уж поджидал, готовый лететь на буровую.
— Короче, со мной не ходи. Так лучше будет. Сам бригадиру позвонил.
— А-а, это насчет температуры?
— Ну, конечно! Чтоб никто не заподозрил!
— Знаешь, сомневаюсь я насчет измены. У нас любовь такая!
— Э-э, перестань! Бабы ж, очень хитрые, коварные!
— Да мало ль, что болтают! Не верится, блин, что-то.
— Дак ты проверь! Сегодня же, сходи ночью!
— На нефтебазу? Смена-то не её!
— Если дома нет, — значит, там влюбляется!
Муж заскрипел зубами.
— Если врёшь, пожалеешь у меня!
— Ну-ну. Как бы сам не пожалел! Пойду я, короче.
И Славка вышел из балка.
Оставшись один, Николай потерял покой. Сомнения терзали мужа. А если измена Галины правда?! Да он же, не переживёт позора! Весь мир, разом, рухнет!.. Нет-нет, не может такого быть! Жена не способна на это! Ведь сколько прожили вместе! И как, взаимно, любили!.. Хотя, кто его знает? Не раз замечал, в её поведении, странности. Неужели, предательство?! Неужели, спит с Приходько, начальником подлым?!.. О, как же мерзко на душе!! Как же мерзко-то!!..
Не выдержав напряжения, муж, таясь, сходил в магазин. Купил литровую бутылку водки. Вернувшись в балок, стал пить горькую, дожидаясь ночи. Ужасные мысли выворачивали мозг и душу!
В 12 часов, отправился, пошатываясь, прямиком до дома. Света там не было, на двери висел замок.
«К нему ушла. Ну, я, этого дела, не оставлю! Убью сучку, даже если б, сидеть на зоне пришлось!!».
Николай вошел в хату, снял ружьё со стены. Зарядив его, с полупустой бутылкой, двинулся, за три километра, к нефтебазе. По жизни слабовольный и добрый, — сейчас он горел желанием, мстить за униженное достоинство. Мстить за преданную Любовь к иуде, в женском, притягательном облике.
Дойдя до базы, для смелости, еще хлебнул из бутылки. А вот и огни АЗС, а за ней контора грё-банная!.. Стараясь не шуметь, подошел, глянув в окошко станции. Там сидела напарница Галины. Последняя надежда, что жену вызвали, срочно, на работу, исчезла, как дым.
Подкрался к невысокому зданию конторы.
Два окна в нём светились. Заглянул в одно и увидел. благоверную, на коленях Приходько!.. Ох, и с-сука же!!! Значит, я у тебя единственный, да?!..
Между тем, парочка продолжала мило болтать. Потом, Галина встала и пересела на стул, ближе к окну. Любовники, сейчас, находились, почти напротив друг друга. Взвинченный муж прицелился «любимой» в голову,. и нажал курок!.. Средь майской тишины, выстрел прогремел оглушительно. Посыпались разбитые стёкла. Пьяный Николай вгляделся и, вдруг,. обомлел... Перепуганная насмерть, жена, с застывшим криком, прижалась к стене. А Приходько, с развороченной головой, лежал на полу, убитый наповал!!..
Не разбирая дороги, преступник, в шоке, рванул в лес неподалёку. Он сразу протрезвел, не представляя, что же теперь будет. Убил такого известного человека, начальника!.. А может, между парочкой ничего и не было! Ведь не застал же их, когда трахаются! Мало ли, — по работе, может, чего обсуждали!.. О, Господи! Что натворил-то! Что натворил!..
Пробежав с километр, Николай упал на землю, обхватив голову руками. Рыдания сотрясали его плечи. Вышел к Кызыл-Сыру, только под утро. С решительным намерением, кстати, сдаться в милицию. Что, вскоре, и сделал, ибо по-другому, поступить просто не мог.
Убийцу сразу закрыли. А потом, отправили, в Вилюйск, на дознание.
А жену, еще ночью, дотошно допросили. Хоть и была она в шоке, — выкрутилась из щекотливого положения. Дескать, является старшим оператором. А пришла к 10-ти вечера, решать неотложные производственные проблемы. И задержалась, поэтому. А муж, видать, приревновал, — пьяный, видно, был, идиот.
На смену, Ёлкина вышла, только через сутки. Благодарила Бога, что Николая взяли под арест. И что, судя по всему, в своё оправдание, ничего он не сказал. Решил, репутацию жены, не подмачивать.
Одна лишь мысль не давала Галине покоя. Банка с долларами! Если прикинуть, в такую банку тыщ сто войдёт! Огромная сумма!! В рублях — два миллиона 400!!.. Тогда как квартира, на материке, стоила 150 тысяч. Это же 16 квартир, черт побери!!!.. А банок-то, наверняка, не одна, а несколько! Где же, Михайло хранил их?!.. Да закопал! И закопал ни где-нибудь, а видно, здесь же, на нефтебазе! Кому, вдруг, в голову придёт, искать сокровище, в таком неподходящем месте?..
Ёлкина, дрожа от возбуждения, едва дождалась ночи.
В два часа, взяв пожарную лопату, пошла на укромный пустырь, за конторой. Почему-то, именно здесь, по её мнению, мать-земля хранила целое состояние. Начала, лихорадочно, копать, примерно представляя, где это нужно делать. Оглядывалась постоянно, не идёт ли кто, не подглядывает ли. О том, что следы «деятельности», всё равно, обнаружат, даже не задумывалась. Настолько сильна была, черная алчность.
Выкопав ямину на полтора штыка, вся в поту, выдохлась, наконец. Естественно, в земле ничего не оказалось. Ерунда!.. Не здесь, дак может, немного левее или правее!.. Ушла на заправку передохнуть, не заботясь, даже, о том, что яму, нужно бы заровнять. Не до этого, черт возьми!.. Сколько еще перерыть-то придётся, а силушки и не хватает!
Набравшись энергии, Ёлкина, через час, опять вышла на пустырь. Но, на этот раз, её хватило, лишь на небольшую ямку. К тому же, было слышно, как к АЗС подъехала машина и начала сигналить. Пришлось бежать назад, — отпускать бензин.
Ближе к утру, Галина в третий раз, вышла искать клад. Однако тщетные потуги закончились, уже через 20 минут. Ничего! Не в эту смену, так в другую, разыщет она банку! Игра-то стоит свеч! Если надо, дак весь пустырь, на фиг, перероет, без сожаления! Такие деньги, того стоят!.. Красивое лицо бедняги, излучало вдохновение.
Утром Ёлкину, сменила толстозадая Людка.
— Че такая счастливая, вдруг? — поинтересовалась она.
— Да вспомнила, как Миша серёжки дорогие подарил! Ведь так любил меня!
— А Николай не любил, что ли?
— Дак это ж, не мужик был! Недоразумение, короче.
— Хоть и недоразумение, а постоял за себя!
Ёлкина скривилась.
— Дурак дураком! Убил человека зазря!
— И кто же виноват?
— Он и виноват!.. Как жалко Михайло!
— Да-а, бабки у него водились.
— А сейчас уже всё. Праздник кончился. Словом, пошла я.
Людка, с презрением, посмотрела дешевке вслед. Потом, вздохнув, стала разбирать ведомости.
Насидевшись за целый день, вечером, решила пройтись немного. Набрела на пустырь, и. ахнула!.. В трёх местах, земля была, кем-то, разворочена. Что-то здесь не так! Уж не Галька ли, постаралась? Работяги, так копать, неумело, не будут! Явно, женщина приложила силы! Но зачем?! — вот вопрос!..
Наутро, Людка выпытала всё у взбудораженной Ёлкиной. Естественно, сначала та, вообще, всё отрицала. Мол, знать ничего не знаю, кто че раскапывал. Потом, стала врать, что огород, под картошку, решила наладить. Однако уразумев, что отпираться бессмысленно, да и одной рыть ямы тяжело, Галина посвятила, в свои безумные планы, Людку.
Та, чуть не лишилась чувств, услышав о несметном богатстве. И этой же ночью, прибежала со своею лопатой. В два часа, ревностно следя друг за другом, «кладоискатели» принялись за дело. С перерывами, надыбали еще пять ям, однако, и в этот раз, несчастных ждала неудача. Все в поту, безмерно уставшие, алчные бабы вернулись на заправку. Людке нужно было, выходить на суточную смену.
Поняв, что двоим, малыми силёнками, вряд ли справиться, подельница позвонила мужу. Кроме того, её, так и распирало поделиться, что есть, дескать, настоящий клад! «Тащи лопату с собой, и кирку побольше!» — наказала супружнику. И в ночь, уже трое искателей счастья, упорно терзали, ни в чем не повинный, пустырь!..
На следующую ночь, работников, уже было. пятеро. Это Людкин мужик догадался, привести двух родственников. Ёлкина, от такой дикой «наглости», чуть не зашибла напарницу инструментом. Но деваться, уже было некуда. Пришлось трудиться артелью (хотя, друг другу, никто не доверял). К трём часам, работа, на пустыре, кипела, как на революционном субботнике. Энтузиазма, было не занимать никому.
На пятую ночь, ударный труд на участке, принял. массовый характер. И откуда, только, кла-докопателей столько набралось?.. Золотая лихорадка, враз, охватила кызыл-сырцев. От обиды, Ёлкина и Людка, даже, расплакались. Впрочем, собравши волю в кулак, продолжили, упрямо, рыть долбанную землю. Но ничего, ничего в ней, увы, не оказалось! Ни-че-го!!.. Хоть бы стёклышко или одну копейку, ржавую, нашли!.. Горю, жестоко обманутым, не было конца и края!..
Наутро, пустырь напоминал поле боя, после интенсивного артобстрела. Многие, плюнув, ушли восвояси, но, наиболее упорные, копали и на следующие дни. Гонка продолжалась еще пол месяца, но потом, постепенно, сошла на нет.
Напрашивается вопрос. А была ли, на самом деле банка или банки?.. Может быть, в другом, каком, месте были зарыты они? А может, уже покойный Михайло, всё просто наплёл?.. Об исти-
не, так или иначе, никто ничего, в Кызыл-Сыре, не знает до сих пор. Унёс начальник нефтебазы, тайну в могилу.. Видать, дух злого шамана, опять, устроил подлянку для несчастных людей. Не зря охоннёры предупреждали об его незримом присутствии. И что места, в этих гиблых краях, поэтому, прокляты навсегда.
Кони, кони! Гривастые кони!
К ним любви объяснить не могу..
О лошадях, написано много, красиво и поэтично... В молодости, я жил на Урале. И, даже, предположить не мог, что, через три года, окажусь в Якутии. Что вольюсь в якутскую семью, женюсь на тамошней девушке. И, тем более, никак не думал, что столкнусь с лошадьми. Стану, со временем, держать и разводить их; стану, своего рода, знатоком в этом деле.
А по поводу поэтичности, — что тут сказать? Благородство и красота лошадей, не нуждаются в излишних комментариях. Здесь и так всё, вроде, ясно и понятно. Акцент сделать хочется, на любви и дружбе этих необыкновенных животных. На отношениях их, между собой и людьми. И на особен-
ностях бытия коней, в суровых якутских условиях.
.Первое время, жили мы, с женою, вместе с родителями. А у тестя, тогда, была единственная кобыла, по имени Зорька. Высокая, сильная, черно-серая с белыми подпалинами. Очень редкая, необычная масть. К тому же, кобыла не типично якутская, а материковская, каких все и знают. А местные лошади, как правило, рыжие, приземистые, коренастые и очень выносливые. Круглый год пасутся на воле; зимою, по брюхо в снегу стоят: — «копытят», разгребают снежный покров. И кормятся, с откопанной земли, прошлогодней травою, листьями, мхом. А якуты! говорят: мол, кони «тебенят», — то есть, разрывают сугробины, чтобы пережить зимние месяцы.
Ходят они, по тайге, как стая волков. Такая же «родовая община», но стадо. Водит их старая кобыла по местам, которые знает. Чаще, — вдоль озёрных алаасов, где растёт хорошая трава. В озёрах же, к слову, водятся караси, щуки, жирные пескари — мундунду. Утки, кроме того, прилетают весною. Стойбища якутов, на алаасах, раньше и были. Иначе говоря, на кормовых своих местах. Люди жили в гармонии с Матерью-Природой, как её неотъемлемая часть.
Старая кобыла знает также, где удобно по тропам пройти. Здесь, сплошные озёра и реки, болотины, перелески. Такие травы, что скрывают человека, а, иногда, и лошадь. Кочки огромные, почти в мужской рост. Озёр — больше, даже, чем в самой Карелии. А по берегам быстрых рек, — матёрая тайга.
Зимою, лошади идут, след в след, по протоптанной тропе, как волки. Цепочкой. А в апреле, главная кобыла переводит стадо, по ненадёжному льду протоки Вилюя. Переводит очень осторожно, проверяя лёд, чтоб никто из «подчинённых», в полынью не провалился. Именно за протокой, на островах, и появляется первая, сочная трава. То есть, лучшая трава в низине. По сути, — заливные, пойменные луга. А до этого, лошади тебенят оставшийся снег. Кобыла ведёт стадо, пока вода не разлилась. Иначе, выбирает самый оптимальный момент. Вот такая, умная и мудрая...
В стаде, обязательно есть жеребец-производитель, подчинённый кобыле-вожаку. Он, собственно, здесь один «мужчина» на весь «прекрасный гарем». Самок, может быть, до пятнадцати особей. Есть и стригунки, не достигшие половозрелого возраста. Однако едва жеребёнку («мальчику») исполнится год-полтора, производитель, уже, изгоняет «соперника». Может, даже и убить; а коль детёныш, по какой-либо причине, не его, — убивает, тем более. Поэтому-то жеребят, вовремя, изолируют, убирают от греха подальше. Потом, — на молодых кобылиц меняют.
Функции самца, в «общине», следующие. Во-первых, конечно, огуливание самок. Во-вторых, охрана от других самцов, если рядом другое стадо. (Сильный жеребец старается, отбить чужих кобыл). В-третьих, жеребец ревниво следит, чтоб «девчата», далеко в стороны не разбрелись. И, если что, отставшую или зазевавшуюся «дурёху», возвращает в «семью», кусая и подталкивая её.
Что же касается, возможного нападения медведя, волков, — то здесь, ситуация такая. Волки, в наших местах, не приживаются особо. Полярные волки, лишь на северных оленей охотятся. В военные годы, когда голодно было, серые приходили с юга, оленей драть. Но с этими рогатыми, лошадей равнять не надо. В стаде они, очень воинственные, агрессивные. А медведь с жеребцом, к примеру, никогда не совладает. Тот, одними копытами забьёт. Страшная сила! Зверь зверем!..
Лошадиный табун, собирается из животных разных хозяев. Ну, как, допустим, коровы в деревне. А наша Зорька, кстати, и была главной кобылой. Хоть, и восьми лет от роду, и материков-ская. Любовь же, у неё, естественно, получилась с жеребцом. Черным, старым жеребцом, звали которого Кара-Харах (Черные Глаза). От него и забеременела, и родила «девочку», — Искру.
***
Жили мы в большом частном доме. А за домом, был огромный огородище. За огородом, — чистое поле расстилалось. (Границ «владениям», не существовало). Поле граничит с большой протокой реки Вилюй. Через неё, лошади и ходили, весной, на острова. Паслись до июня, ибо острова не заливало полностью. А уже потом, перебирались в тайгу и на алаасы. Зорька впереди, молодые лошади в середине; жеребец контролирует сзади.
В мае-июне, производитель огуливает самок.
А рожают они, через 11 месяцев. Хозяева всегда знают, где пасётся стадо. И отсматривают, ближе к зиме, которые из кобыл забеременели. Их сразу заметно по обвисшему животу, по опущенной спине. А на спине, — еще и наледь скапливается. Потому как, здоровая, не брюхатая лошадь катается на спине и отряхивается.
К марту, стадо находят в тайге. И гонят во двор хозяину главной кобылы. (То есть, получается, — к нам). Здесь же, владельцы забирают животных, в том числе, и беременных. Потом уже, следуют роды. После рождения жеребят, — в апреле, цикл повторяется заново. Лошади, вновь, переходят по льду на острова и т. д. Иначе, пасутся, на воле, опять до следующей весны.
Жеребята, появляются на свет под утро (около 4-5-ти часов). У Зорьки, например, в верхнем огороде, было специальное место. Перед ожеребением, с вымени её бежало молоко; раздувала ноздри, — тяжело дышала; живот колыхался. А детёныш, как только выбрался, сразу на ножки: — тык-тык. А через две недели, вовсю уже бегал. Послед же, «мамаша», обычно съедает. Потому как, якутские лошади — животные полудикие.
Естественно, кобылы рожают не в одно и то же время. Одни раньше, — другие позже. Так вот. Одна припозднившаяся «мама», даже отстала от стада, ушедшего на острова. Пошла, со стригунком, по тонкому льду. Прежде чем сделать очередной шаг, долго принюхивалась, осторожничала. А глупый жеребёнок отбежал в сторону, вместо того, чтоб идти строго за ней. И попал. в прорубь-полынью, из которой пили раньше коровы. Еще бы немного, — утонул бы! Ладно, кобыла громко заржала, умоляя о помощи. Стояла недалеко от проруби, страшно переживая за дитятко. А я и другие люди, строили дом на берегу. К счастью, и машина-кунг, была на подхвате.
«Жеребёнок тонет!» — кричали мальчишки. Народу набежало, откуда не возьмись!
По доскам, добрались до полыньи. И накинув аркан на шею стригунку, подтянули его к краю. Потом, петлёй зацепили передние ноги. А другой конец верёвки, прикрепили к машине. Машина-то, и вытащила тонущего. В общем, слава Богу, спасли жеребёнка. Беднягу колотила крупная дрожь. Накрыли одеялом. А чтоб не заболел, я влил ему, в горло, спирта половину бутылки. Накинув верёвку, двигался с животным кругами. А когда, пьяный стригунок согрелся совсем, увёл «пострадавшего», владельцу домой.
На якутских лошадях, — много не наездишь. Полудикие, они, с большим трудом, встают под седло. Кобылы, — куда ни шло, их можно усмирить. А вот жеребцов, выхолащивают по мере надобности. Мерина или кобылиц, якуты используют для своих нужд. А так, жеребят, полутора-двухгодовалых, забивают на мясо. Потому как, мясо это — мягкое и сочное. Забивают под осень и зиму, когда жир нагуляют. Большой забой — что-то, вроде, национального праздника. (Шкуры идут на ковры; из лыток лошадиных, делают унты).
Совхозы, через Якутск, импортировали конину аж в Японию. Как-никак, деликатес, — пальчики оближешь! Лично я дак, вкуснее конской колбасы, ничего не едал. Однако своих лошадей, никогда не забивал из принципа. Лучше уж купить несчастного мяса, чем убивать, самому, ни в чем не повинных бедняг. Кони для меня, прежде всего, были друзьями, которым, органически, не смог бы причинить вреда.
А кумыс, — в виду того, что лошади в тайге круглый год, — якуты пьют не часто. Только весной пьют, когда жеребята рождаются. (В Казахстане или в Монголии, — другое дело). В это время, весной, проходит национальный праздник Мунньях. Как символ благополучия и достатка. Устраиваются состязания по борьбе; прыжкам на одной ноге и на двух; игре на хомусе и прочее. Победителю подносят деревянный сосуд с кумысом — чорон. А также, отваренную оленью или лошадиную лытку — мехе. Подарок вручает красивая девушка, в национальной якутской одежде. А подходит она, ведя под уздцы, украшенного лентами, изысканной попоной, жеребца. В Якутии, — до сих пор, распространён матриархат. Отсюда, и женский образ, в праздничном действе, играет немалую роль.
***
Но я, чуть отвлёкся. Зорька наша, как выше говорил, родила Искру. От старого жеребца Кара-Харах. А Искрой назвали потому, что на лбу у неё, был белый такой всполох. Через время, из игривого, глупого стригунка, «дочка» превратилась в высокую, статную «девушку». Очень женственная, изящная, светло-серой масти, красавица. Холки упругие, ноги точеные; грациозная походка. Чудесные грива и хвост; умные, робкие глаза, длинные ресницы.
Так вот. После сезона, в марте, привели мы Зорьку и Искру, со стадом, во двор. Загнали их в свой загон, бросили сена. (А Зорька, кстати, была беременной). Владельцы других лошадей, стали разбирать животных. А старый жеребец находился, пока рядом, потому, что не пришел хозяин. И тут, вдруг, слышу дикое ржание! Даже не ржание, а какой-то рык!.. Смотрю: совершенно незнакомый жеребец, — молодой, сильный, высокий, — рвётся к нам в усадьбу! Огненно-рыжей масти, а хвост и грива — седые! Бьётся, в жерди изгороди, мощной грудью: пытается сломать!..
И ведь, проломил!.. Ворвался и набросился на старого, черного коня!.. Короче, завязалась ожесточенная драка, перед самым домом! Встали на дыбы, и давай рвать, друг друга, зубами! За шею, за грудь! Копытами передними бились, стараясь подняться над соперником! А потом, резко разворачивались, и лягали задними копытами!.. Словом, страшное зрелище! Душа в пятки!..
Я, в возбуждении, схватил валявшуюся жердь. И попытался отогнать старого коня к воротам. Куда там! Бесполезно! Ноль внимания! Затопчут, и всё!.. Развалили туалет. А в заключительной фазе, упав на бок, пытались укусить, друг друга, аж в пах!.. Вот это было самое ужасное, что повидал я на своём веку!!..
Минут десять, драка продолжалась. В короткой передышке, жеребец молодой, издал призывное ржание. А Искра-то, ему вторила, — только ржанием тихим. Так вот в чем дело! Шерше ля фам! Любовь, — мать твою так! Да и ревность, само собой!.. Где ж, успели «познакомиться» влюблённые? Может быть, в тайге? А может, и совсем недалеко, — за огородом, в поле. Но так или иначе, чувство было очень сильным!..
Молодой конь, вновь бросился на «старика». И тот, не выдержав напора, сдался, скрылся со двора. Ворота вынес, ведь с засовом!.. Победитель же, рванул по улице за ним. А Кара-Харах, посрамлённый, ускакал за огороды.
С триумфальным видом, незнакомый жеребец вошел во двор. Встал рядом с Искро й, и шеи их скрестились. Что и говорить, — радость, торжество влюблённых! Прекрасный миг соединения сердец!..
Мы же с тестем, не знали, что и делать. Появился, вскоре, хозяин старого коня. Пришлось долго извиняться; объяснять, — что произошло. Якут, только плюнул и ушел, обидевшись на нас. Гадали, глядючи на «пару»: откуда взялся этот наглый жеребец? И главное, — кому принадлежит? Кто владелец «хулигана»? Как с конягой справиться?..
Гнали, со двора, весь день, — ни в какую, не уходит!.. Наконец, пришел почтенный охоннёр, узнавший о своей пропаже. Пытался увести, но жеребец обратно возвращается, ломает жерди. И, снова, к Искорке встаёт, не уходит ни на шаг!.. Вот такая сильная Любовь! Даром, что «скотина бессловесная», как считают некоторые. А охон-нёр ушел домой. Дак влюблённый ведь, всю ночь «хулиганил» напролёт!..
Я и говорю тестю: «Выход тут один: надо покупать коня! Потому, что поломает всё; кобыле рожать не даст!». На книжке у меня, лежали деньги кой-какие. Словом, пошли к старикану «чай пить». За бутылкой, договорились о цене. Две тысячи, в советское время, бабки были огромные. Узнали, как зовут крутого жеребца. Оказывается, — Дохор. По-якутски, значит, «Друг».
Вернувшись домой, поместили его в нижний огород. С тремя нерожавшими кобылами. (Кроме, Зорьки и Искры, были еще две, обмененные на жеребят). А беременная Зорька находилась в верхнем огороде. Дохор туда и не ходил. Лошади брюхатые, становятся свирепыми. Да и зачем ему мосластая «старуха», когда рядом молодая Искорка!..
А вообще, жеребца выгоняют со двора, — пусть сам кормится!.. Тогда как кобылиц, содержат в загоне и дают еды. Но, разве, Дохора влюблённого, выгонишь!.. Поэтому, пришлось подкармливать и его.
Месяц жил коняга в огороде. Стал, со временем, родным. Да и он привык к новым хозяевам. А со мной дак, вообще, подружился. Я ему гриву расчесывал; подравнивал хвост и копыта. Разговаривал, как с человеком. Лакомства приносил.
Жеребец же, на ласку, отвечал благодарностью. По-своему, по-лошадиному, конечно. Радовался приходу, прижимался мордой к груди, когда его Хозяин обнимал. Мягкими губами, трогал, осторожно, кисть... Ходили вместе на улицу, в поле. Притом, — что я коня, даже, на поводу не вёл.
А как было приятно, посмотреть на влюблённых Искру и Дохора!.. Вот они стоят напротив друг друга. Трутся мордами, издавая ласковое ржание. Искра, выгибает шею по-лебединому; встряхивает гривой, — словно «прическу» поправляет. А Дохор покусывает её, слегка, за холку; гарцует вокруг, как бы пританцовывает. Приподнимает передние ноги, хвост; «расправляет» грудь. У обоих, необыкновенно красивые глаза, ресницы. Взгляд умный, глубокий, выразительный.
За всё время, Искра родила от Дохора, одного жеребёнка. Но детёныш этот, оказался, к несчастью, первым и последним.
***
В конце апреля, Зорька, как обычно, повела стадо на острова. Через протоку. Кобыл и стригунков, контролировал сзади Дохор. Узнав, что у нас молодой, сильный и красивый жеребец, многие отдали своих животных в «общину». А позже, она расширялась, вообще, за счет чужих кобылиц. Дохор отбивал их, от других жеребцов-производителей. Устраивал жестокие драки, и, статью «мужской», завлекал «дам» в «гарем».
А потом, смотрю, — откуда-то, неизвестное пополнение. И не просто пополнение, а. брюхатые самки. В марте, приходили хозяева отбитых «девах», и забирали домой. А за то, что конь оплодотворил кобылиц, расплачивались деньгами и сеном. От Дохора, рожали и наши красавицы. Жеребят-«мальчиков», мы обменивали на молодых лошадей. Так что, лет через пять, с тестем у меня, было уже 12 голов личного стада.
Однако, по-настоящему, Дохор любил только Искорку. Бывало, едешь на кунге, проверить, как кони пасутся, а влюблённых-то, видно издалека. Грудь к груди, шеи скрещены: — что и говорить, «объятия навек». И такое обожание, — на протяжении лета и зимы. Поразительный феномен!.. Вот только, пока Искра, никак не могла, забеременеть от любимого. Наблюдая за ней, обычных признаков «результата» огула, я, так и не заметил.
К марту, лошади, как часто бывает, возвратились на острова. А на одном из них, стояла ловушка-загон для жеребца. На самой тропе. Широкая в начале, она потом, сужается, по типу «морды» для рыбы. Сделана из толстых жердей. А приспособлена для того, чтобы полудикий конь не домогался беременных кобыл. Так якуты мудрые считали. Считали, что его надо изолировать. Подобные ловушки расположены и в других местах, — к примеру, в тайге.
Так вот. Собрались охоннёры с арканами, на якутских лошадях, Дохора ловить. Стадо приближалось. Видно было, что жеребец заволновался. Я попросил тестя: «Отец, скажи старикам, чтоб не подъезжали к коню!». А сказал потому, что знал, какие страсти могут разгореться. В прошлый год, в лесу, Кара-Хараха, пытались в ловушку загнать и там заарканить. А он начал, как бешеный, метаться; выбивал жерди, перепрыгивал через них. Душится на аркане, и, ни за что, не идёт, не поддаётся. Глаза налились кровью; изо рта пена брызжет; губы до крови искусаны. Я только удивился: зачем так мучают животное? Когда можно, сделать по-другому. Короче, еле совладали с диким норовом коня.
А сейчас, то же самое, хотели предпринять с Дохором!.. Нет уж!.. Я засвистел лошадям, своим переливчатым свистом. (Специально тренировался, чтобы его выработать; чтоб только хозяина узнавали). Зорька и Дохор, тут же, навострили уши. Подозвал, — дал им, крепкопосоленного, хлеба и ячменя. А потом, пошел вперёд, по направлению к протоке. Дак Зорька, без узды, как преданная собака, двинулась за мной. А за нею, потянулась Искра. Затем, и другие лошади. До-хор же, инстинктивно, заправлял стадом сзади. Выстроилась, как и обычно, иерархическая цепь. И кони, благополучно, по льду, переправились через протоку.
То есть, никакой ловушки и аркана, даже, и не потребовалось. Охоннёры поразились: «О, кини нючча беляр!» (О, русский знает лошадей!). А тесть: «Беляр, беляр!». Хотя «нючча»-то был, практически, новичком в коневодстве.
После этого случая, якуты жеребцов, больше не загоняли и не арканили.
Хоть Дохор и не ездовой конь, пока он жил дома, мы были неразлучны. Бескорыстная дружба связывала жеребца и человека. Я очень дорожил ею, а Дохор понимал всё, и признавал одного лишь Хозяина. Многие боялись «дикаря», — и люди, и животные сторонились, когда конь шел по улице. А Хозяина, переполняла гордость, что такое Чудо Природы, вообще, есть на свете и, по-дружески, любит его, и верен ему, всей своей лошадиной душой. Тем более что Дохор, этой осенью, можно сказать, спас от неминуемой гибели. О чем, и хочу рассказать в небольшом отступлении.
Поехал я, в ноябре, на охоту с собаками. А угодья охотничьи, располагались километрах в пятнадцати от дома. У устья небольшого притока Вилюя. Машину оставил у дороги, и двинулся в лес. А время-то было, около трёх часов дня... Думал тогда, что до вечера, лайки поднимут, какого-нибудь, зверя. Зайца, к примеру. Подстрелю пару штук, и, по-быстрому, вернусь с добычей домой. Короче, прогуляться решил, не предполагая даже, чем может это обернуться.
Не взял с собою, ни еды, ни спичек, — одно лишь ружьё. Да и одет был, довольно-таки, легко. В ноябре же, в Якутии, морозы, уже, вовсю трещат. Через время, услышал заливистый лай своих псов. Лай особый такой, — ни на зайца, и ни на белку. Сохатого подняли, — не иначе!.. Видать, кружат вокруг него, не дают уйти; выводят на меня. Я скорей туда, по снегу, и помчался.
Лай, тем временем, ближе и ближе. Наконец, увидел собак, окруживших животное. Сохатый-трёхлетка, никогда лаек не встречал. И они-то, впервые, гонят этакого зверя!..
У меня была винтовка ТОЗ, 32 калибра. Лося, в принципе, убить, можно. Но, маловероятно, что удастся наповал. Прицелился с 30 метров, и выстрелил. И., только, ранил сохатого!.. Подранок, не разбирая дороги, помчался в тайгу. Собаки, естественно, рванули за ним.
Я же, стал себя винить, что зря стрелял. Тем более, из «тозки». Истечет зверь кровью, и погибнет, где-нибудь, в чащобе далеко. Тушу, может, и найдёшь на следующий день. А как назад её транспортировать, — вопрос. В общем, дурака свалял, поддался охотничьему азарту. Ну, дух-то леса, Байанай, еще накажет, за такое глупое своеволие!..
А я, всё шел и шел на призывный лай. Он удалялся, удалялся, а потом, вдруг, и вовсе исчез. Оглушающая тишина навалилась, вмиг, своей безысходностью. Осознал, что забрёл, хрен знает куда, и никогошеньки рядом нет!.. Начал переливчато свистеть и звать своих лаек, — но тщетно. Между тем, стало быстро смеркаться. А затем, и пурга поднялась!.. Боже мой! Ни спичек, ни еды; одет не по-зимнему. А кругом, — матёрая якутская тайга!
Внезапно, охватило отчаяние, а затем, и. паника!.. Свистел и звал еще, — только бесполезно, никто не отзывался. Побрёл, было назад, по следам, но их, практически, замело. Мотался туда-сюда, и ничего понять, блин, не мог. Меня, будто, какая-то, неведомая Сила закружила! Словно, попал в потусторонний мир или иное измерение! Что за чертовщина?!.. Ведь прекрасно знал эти места; а тут, растерялся жутко, запаниковал. Дрожа от страха, я не выдержал напряжения и, сломя голову,. побежал, не разбирая куда! Видимо, дух леса, наказывал беспутого «охотника»! Другого объяснения, фактически, и не было!..
От быстрого бега, скоро выдохся. Остановился, тяжело дыша. Попытался взять себя в руки. Не замерзать же, в одиночку, в этой проклятой тайге!.. Стал, опять, свистеть своим переливчатым свистом. И тут, вдруг, услышал. — вы не поверите! — отдалённое, знакомое ржание! Ночью, звуки в лесу, далеко раздаются. Дохор!!.. Конь узнал призывный мой свист, и поспешил навстречу Хозяину!
Вскоре, я уже, обнимал лучшего друга. Шептал: «Дохор, ты, Дохор.», зарываясь в тёплую гриву. Родная душа!.. Жеребец же, губами, трогал меня за плечо. Издавал радостное, тихое ржание. Опустив морду, по привычке, полез в карман куртки. Но хлеба у «охотника», к большому сожалению, не оказалось.
По свежим следам, двинулись назад. Я, сначала, шел впереди, а Дохор — сзади. Следы, на белом снегу, видны были отчетливо. Потом, конь обогнал Хозяина. И, оглядываясь поминутно, повёл к родному стаду. Оно, кстати, находилось, буквально, в полутора километрах от нас. Поразительно!.. А я-то думал, что забрёл, черт знает куда!.. И дорога, как, оказалось, была совсем недалеко! Места эти, знакомы мне, как пять своих пальцев.
Попрощавшись с Дохором, Искрой и Зорькою, вскоре, добрёл до машины. Вот такая история необычная и, весьма, поучительная. Короче, если б не конь, лежал бы в сугробе замёрзшим. А так, — чудеснейшим образом, спасся. Дух леса, пускай и прогневался, но, в конечном итоге, видать, пожалел. Что же касается собак, то они вернулись домой, уж под утро.
***
Очередной сезон выгула, проходил без особых приключений. Но конец его, для меня и Дохора, оказался крайне тяжелым.
А получилось всё так. Расскажу по порядку.
Как часто бывает, ничто не предвещало страшной развязки. Искра и Дохор наслаждались своим, казалось бы, незыблемым счастьем. Чудесное лето: запах душистого разнотравья, купание в озере. Весёлый бег по полянам, жаркие «объятия». Потом, была осень, началась суровая зима. В феврале, я поехал, с собаками, посмотреть на кобыл. Многие уже были на последнем месяце беременности. Животы обвисли, на спинах — наледь, двигаются медленно.
Подошла старая Зорька. В глазах, — явное беспокойство. И я, сразу почувствовал: что-то не так!.. Огляделся, — а Искры и Дохора не видно!.. Посвистел, покричал: «Дохор, Дохор!!». Обычно, он, всех кобыл в кучу собирает. А тут, — нету жеребца!.. И собаки ведь, почуяли неладное! Сразу стали рыскать по следам. Потому, что знали запах каждой лошади. Побежали в лес. Предчувствуя беду, — двинулся за ними.
Вскоре, услышал лай. Лай необычный: вроде, радостный и звонкий, и, одновременно, тревожный. Минут через восемь, увидел собак. А чуть подальше, в чепыжнике,. Искру, лежащую на боку. Дохор стоял рядом, не давая псам, близко подбегать.
Я остолбенел. Во влажных глазах кобылы, застыла боль. Живот, тяжело, поднимался и опускался. Увидев меня, Дохор, продолжил облизывать родившегося жеребёнка. То есть, выполнял жизненную функцию матери. А бедная красавица Искра умирала. Почему, зачем, в чем причина?! Первый ведь детёныш, и такая жестокая трагедия!.. Искра, Искра! Что ж с тобой такое?! Не умирай, не умирай, пожайлуста!..
Обычно, рожающая кобыла не подпускает, к себе, никого. Тем более, жеребца. А тут, была вынуждена подпустить, открыть природное таинство. Дохор же, оберегал свою любимую. Никто бы, к ней не подошел. Но Хозяину, позволил взять жеребёнка. Я подхватил детёныша за живот, и, осторожно, поднял. Длинные, тоненькие ножки его, дрожали. Отнёс в машину. Вернулся. Но Дохор, сразу преградил путь. Впрочем, и так было ясно, что Искру, уже не спасти. Смотреть на агонию, было б, невмоготу. Словом, бедный конь остался с умирающей.
Стадо лошадей, будто, поняло, что случилось. Когда кобыла рожает, в укромном месте в лесу, — стадо далеко не отходит. И, тем более, не отходит, когда член «родовой общины» при смерти. Лошади смотрели на жеребёнка и, сочувственно-тихо, ржали. Наверно, жалели сиротку маленького, — только выражали это по-своему.
Якуты, кстати, в случае, как у меня, перерезали бы горло самке-первородку. Чтобы выпустить кровь, и сохранить гору деликатесного мяса. Они, дети Природы, особо не сентиментальничают, не рассуждают. Что добру-то, зря пропадать!.. Однако я бы, никогда и ни за что, на это не пошел. Потому, что воспитан иначе. Стараюсь, чтоб животное, вообще, страдало меньше.
Словом, оставил Дохора и Искру вдвоём. А лошадей, решил увести в усадьбу. Зорька повела кобыл и стригунков. Я, тем временем, ехал впереди, везя жеребёнка.
Дохор вернулся, только через три дня. Опустошенный, измотанный. Подумал тогда: «Слава богу, что, хоть с ним, ничего не случилось!». Сразу поехал в тайгу, на место, где умирала кобыла. Мёртвое тело, жеребец, как мог, зарыл тёмнокровавым снегом.
Из-за чего погибла Искра, так было и непонятно. Перед Новым годом, осматривал её, — никаких дурных признаков не обнаружил. Нормальная беременность. А потом, — такое несчастье! Такая молодая; такая была Любовь!..
А жеребёнок, когда подрос, оказался очень похож на Дохора. А на лбу — белый всполох: совсем, как у матери. Я бережно растил стригунка, и оберегал от беды. Но в виду того, что он «мальчиком» был, — увы, обменял на молодую кобылицу.
Искру же, мы похоронили, чтоб не погрызло зверьё. Было очень жалко, горько и обидно. Другой такой лошади, я никогда уж не встречал, и, вряд ли, еще встречу. Так-то вот, дорогие читатели. Искра была, всё равно, как родной человек.
Хищен и спокоен взор кошачий.
Злобен или предан взгляд собак.
Только лошадь смотрит в мир иначе,
Потому, что мир любви — в её глазах.
***
.Прожил я в Якутии, с семьёй, почти 16 лет. К тому времени, дети стали старше, вошли в подростковый возраст. Трое, у меня, их было. Естественно, хотел дать ребятам хорошее образование. Да и, честно сказать, житие в глухомани, — тяжелая ноша для человека, выросшего в большом городе. Одним словом, решили мы с женой, уехать на материк. То есть, насовсем покинуть Якутию. Отъезд же, назначили на 25 августа.
А ночью, за два дня до отъезда, — слышу топот копыт у окна, и. знакомое ржание. Это Дохор, друг мой, примчался из тайги, бросив стадо!.. Причем, такого случая, — оставить стадо, — никогда не бывало. А он, почуял разлуку, и прискакал. проститься навсегда. Вот такое, умное, преданное животное! Вот такой, необыкновенный, замечательный конь!..
Я вышел на крыльцо, и слёзы полились из глаз. Спустившись, обнял друга, прижался к шее. «Дохор, прости. Прости за всё!..». И жеребец, в душе, — знаю, — переживал совсем не меньше. Печальные глаза его увлажнились, — он тоже, плакал!.. Так, мы пробыли, вместе, до утра. А в шесть часов, поникший конь ушел к своим кобылам, к стаду.
Конечно, горько и больно было, смотреть ему вслед. Но, что поделаешь, — человек, с его неугомонной сущностью, бывает порой, слишком «прав»! Человеку, вечно, что-то нужно; вечно он неудовлетворён, неуёмен! А животные мучаются. Однако жизнь есть жизнь. Так давайте, попросим прощения у наших четвероногих питомцев! За всю боль, которую мы им причинили! За все их, незаслуженные страдания!..
Словом, прости, Дохор, дружище, еще раз. — И прощай!..
И годы жизни, не промчались мимо.
И наша дружба, верною была.
И мы, с тобой, навек неразделимы,
Как два крыла парящего орла!
И обязательно, обоим будет сниться, — Тревожно и счастливо верю я, —
Как ты летишь, по полю, быстрой птицей: — Звезда надежд и молодость моя!..
середине 90-х, жизнь Александра Истомина, круто, изменилась. Напряженный бизнес, коммерция достали фР ^/по горло уже. Устал от мотаний и канители, связанных с постоянной работой. Только представьте: огромный магазин в Кызыл-Сыре, плюс по другим точкам, оптом, раскидывал товар. А ведь его нужно, еще привезти с материка. Самолётом ли, по зимникам; по реке ли на баржах. От Иркутска и Усть-Кута, — расстояния огромные. Таранил, правда, иногда из Якутска и Мирного. Но и здесь, километраж наматывался весьма немалый.
Одно дело привезти, другое, — хранить и продать. Везде нужен учет и контроль. Покупательский спрос необходимо, тоже учитывать. Короче, с людьми, ведь дело имеешь. От цифр и обстоятельств разных, голова кругом идёт. И так, фактически, с десяток лет. Если не считать, немалого хозяйства, трёх ребятишек с женой, строительства и многого другого.
А начинал-то, бизнес, с небольшого «ручейка». Аккурат, после «сухого» Горбачевского указа. В принципе, как и тысячи предпринимателей. Указ, начисто, запретил производство и продажу алкоголя. Во всех орсовских и прочих магазинах, скопилось, огромное количество бухла. И его, куда-то нужно было, реализовывать. Уничтожить, что ли, как предписывал закон? Так дураков, пока нет!.. Поэтому, многие торгорганизации искали левые точки сбыта. Несмотря на то, что руководители их были коммуняками. Началась подпольная, частная торговля. Как говорится, на свой страх и риск. Вот и на Истомина, вышел посредник от одного магазина. Простой шофер. Дескать, не возьмёшь партию коньячка «Белый аист»?..
Взял, конечно. И пошло-поехало. Потому как спрос — огромадным стал. Как на Северах, — и без бутылки! Несерьёзно это. А Истомин приторговывал и раньше, хорошим первачом. Спиртное, в Якутии, всегда было нарасхват. Представляло собой универсальную «валюту». Деньги деньгами, но на алкоголь менялось всё. И за шабашки, расплачивались им. А опосля указа, — ценность «пузыря», вообще, разом возросла!
Постепенно, потихоньку Саня и скопил небольшой капитал. Иначе, — своего рода, точку опоры. А уже позже, начал заниматься коммерцией. А что касается «моральной» подоплёки дела, то, что тут сказать?.. Государство, мягко говоря, людей кинуло, ну а жить на что-то ведь надо! Тем более что — большая семья. В нищете же перебиваться, никому не хочется. Вот и встал, Истомин Александр, «на скользкий путь», якобы, «грабителя народа».
А потом, подпольный бизнес, повсюду, легализовали. Проще говоря, открылись «шлюзы» для свободного рынка. Тут уж, предпринимательский дух, героя нашего, резко набрал силу. Сначала купил грузовик, небольшой магазинчик открыл; затем, — два, три, и так далее. А к 96 году, Саня стал, фактически, самым богатым человеком Ви-люйского района. Денег огребал так много, что в коробках стояли на антресолях. Целые, набитые пачки с баблом. Дети играли с купюрами, ровно с игрушками. Должников, из местных предпринимателей, было 11 человек. Тогда как сумма долга составляла 170 миллионов рублей.
К тому времени, в небольшом Кызыл-Сыре, работало аж 30 магазинов. Торгаши занимали на машину, на товар: партию завезти. Расстояния большие, — чтоб окупить, нужно 15-20 миллионов. А рассчитывали-то, понятно, на пятьдесят. Причем, женщины, в основном, обращались к жене. Дескать, Инга, помоги, дети, и всё такое. И сердобольная жена шла навстречу, давала деньги под расписку. Поскольку, людям заложить было нечего. Жили-то в балках, вагончиках. Иначе говоря, давала, практически, под честное слово.
Традиции «честного слова» на Севере, еще сохранялись. В советское время, никто не закрывал дома на замок. Бабки хранили в тумбочке, потому как у всех, они были в избытке.
К середине 90-х, по долгам, и скопилась огромная сумма. И это, если не считать набежавших процентов. А из должников, выделялась такая Светлана Михайловна, хирург. Пожалуй, единственная, которая деньги взяла под залог. Была у неё прекрасная квартира, в центре Рязани. В одном из четырёх элитных, сталинских домов. Площадь — 120 квадратных метров; три комнаты, кухня, коридор и пр. Потолки высокие, с лепниной; стены оштукатурены; двери двойные; окна огромные. Одна внушительная зала, чего уж стоила, не говоря о кухне с прислугой.
Интересной, Светлана Михайловна, была женщиной. Родом из рязанской глубинки, но окончила мединститут. Красотой не блистала, и, тем не менее, чем-то сильно привлекала мужчин. Супругом же её стал, — сын директора крупного завода. И сейчас, в 50 с лишним лет, Светлана казалась, весьма импозантной, деятельной. Женщина целеустремлённая, однако, на беду, выпивающая. Операции, в Кызыл-Сыре, делала подшофе. В посёлке, даже анекдот такой был в ходу. Идёт хирург по здешнему кладбищу, поддатая, и пальцем показывает на могилы. «Этот мой. И этот мой. И этот, тоже, мой!». Бродили еще слухи, что на операционном столе, мужа собственного, дескать, «зарезала». А потом, вышла замуж за его родного, младшего брата. Борис, — сын от первого брака, возненавидел за подлянку мать.
А сам он окончил, тоже, мединститут и работал врачом-анестезиологом. В престижной больнице им. Пирогова, в Иркутске. И также, как и матушка, выпивал. К чему ж это привело, даже в голове не укладывается.
Дежурил Борис, как-то, в своём отделении. А в одной палате, лежал мальчик в тяжелом состоянии. После аварии, находился на системе жизнеобеспечения. Горе-врач был, в это время, в подпитии. Мать ребёнка находилась в коридоре, страшно переживая за сына. Доктора отмечали Новый год, звали Бориса влиться в компанию. Так ведь, что он сделал? Отсоединил провода аппарата и ушел. Бросил ребёнка на произвол судьбы. Тот, естественно, умер.
Состоялся суд, на котором обвиняемый, эдак объяснил свои действия. Дескать, мальчик, всё равно, был не жилец. Почему, врач и отсоединил провода. В общем, Борису дали условный срок, а из больницы выгнали. И более, увы, ничего. Вот такие, у нас системы правосудия и здравоохранения. Выводы, как говорится, делайте сами.
Но это так, небольшое отступление. В Рязани, словом, «зависла» крутая квартира. Если б хирург не отдала вовремя долг, квартира б досталась Истомину. А Светлана Михайловна, долг пока не возвращала. Кроме того, наследником жилплощади, был еще и племянник её. Вопрос встал о переселении, родственника, в жилище попроще. Деньги на хату, выделил, опять же, заимодавец.
Процесс нужно было, проконтролировать. Да и посмотреть на будущую собственность. Но это оказалось, лишь поводом, чтоб, наконец, отойти от дел. То есть, отдохнуть, развеяться, вырваться из «медвежьего угла». Что там говорить, Истомин сильно устал. Потерял интерес к напряженному бизнесу. Хотел чего-то иного. Ведь, в принципе, без конца делать бабки, — не для утонченной души. Как-никак, Саня был музыкантом и неглупым человеком. И прекрасно понимал, что не «хлебом единым» жизнь измеряется.
Кроме того, вырос-то в большом городе. А что здесь, в заштатном Вилюйске иль Кызыл-Сыре? То бишь, — в далёкой тмутаракани-Якутии? Чему его дети, тут могут научиться в плане духовном? Пусть лучше, посмотрят мир, цивилизованность, других людей. А денег на новую жизнь, более чем достаточно. Так в чем же дело? Надо ехать в центр, даже не раздумывая!.. Тем паче, очень привлекала древняя Рязань. Её традиции, Есенинские места, река здешняя, Ока. И Москва, — практически, рядом. Нет, надо собираться и, всей семьёй, ехать без всякого сожаления. Пожить, наконец, в своё удовольствие; набраться сил, отдохнуть для, какого-то, свежего рывка в Судьбе!..
Короче, недолго думая, семья Истоминых отправилась в путь. От Якутска до Москвы полетели на аэробусе. Трое детей 8-ми, 6-ти и 4-х лет, глава семьи и жена Инга.
.В аэропорту Якутска, нужно было пройти досмотр вещей. Поставили чемоданы и сумки на «конвейер». Таможенники, чуть не поперхнулись, увидев, что прибор им высветил. Дорожная сумка оказалась, битком набитой пачками с деньгами. 150 миллионов, — эдакое не часто встретишь. Именно такую сумму, бизнесмен и определил на текущие расходы.
А полетели на трёхсотом французском аэробусе, только-только приобретённом авиакомпанией. Пять билетов «бизнес-класса», конечно, обошлись в копеечку. Но Саня, даже, внимания не обратил на дороговизну перелёта. На 150 «лимонов», в Рязани, можно, купить было 4 трёхкомнатных квартиры. Так что, «мелкие» расходы, — «крутого» деятеля, честно говоря, не трогали.
В «бизнес-классе», семья Истоминых оказалась единственными пассажирами. Тогда как, все остальные человеки летели в «эконом-классе». Естественно, там билеты стоили на порядок ниже. Соответственно, и сервис оставлял желать, лишь лучшего.
А вот в «люксе», в стоимость билета были включены напитки. В том числе, дорогие красное вино и коньяк. В салоне, у каждого кресла — столик, пепельница, вытяжка. Обслуживали красивые стюардессы. В меню, входили и горячие блюда. Перед пассажирами, был расположен экран для фильмов. При желании, в удобном кресле, клиент мог вытянуться, почти в рост, и спать.
Аэробус, без шума, набрал нужную высоту. Даже и не почувствовали, что взлетели. Это не наши «ТУшки», когда ощущаешь дискомфорт всем телом. Шесть часов «кайфа» — пробежали, как-то незаметно. Истомин заказал целую бутылку коньяка. Однако стюардесса, поначалу, отказала. Потом, всё же, принесла, видя, что клиент весьма «солидный». Инга смотрела американский фильм. Дети, утомлённые суетой аэропорта, — спали.
А Саня вспоминал, как в далёком 86 году, летел впервые в Якутию. Летел на допотопном АН-24, — молодой, неженатый и безденежный. Убегал от несчастной любви, в надежде заработать хорошие бабки. Да, — давно это было. И как всё, коренным образом, изменилось!.. СССР уж, в помине, нет, и сейчас он, «великий комбинатор», имеет почти всё, что только хотел.
«Построить дом, посадить дерево, родить сына». Эту «программу», коммерсант выполнил и перевыполнил. Возвёл несколько домов, создал большую семью; а вырастил не дерево, так успешный бизнес. Правда, заветной мечты, — найти свой «Рио-де-Жанейро» — вроде, как и не достиг. Да и в чем она состоит, заветная мечта?.. Смысл его, Истомина, жизни?.. Ведь, чем только не занимался, а всё, со временем, приедалось. Нет, — конечно, ребятишки, для родителя, главное. Но полностью реализовать себя, свои способности, как оказалось, так и не смог. И сейчас, вновь летит в поисках чего-то недоступного, желанного. Но, фактически, опять же, в поисках — самого себя. И Рязань, да и Москва, тут вовсе не причем. Хочется большого счастья, не испытанных еще ощущений, чувств и мыслей! Творческого вдохновения и, может, чудесной, неизведанной, необыкновенной Встречи!..
Прилетев в Москву, из аэропорта, сразу, отправились на площадь Трёх вокзалов. Проезжая по столице, Саня, буквально, воспрял духом, всей душой вбирая свежие, яркие впечатления! Да и Инга находилась в прекрасном настроении. Без конца, восхищалась поездкой, солнечным июльским днём.
Слава богу! Вырвались, наконец, из якутской, унылой действительности. «Ласковый» Север со всеми невзгодами, остался, пусть хоть и временно, но позади.
С Казанского, покатили в Рязань на поезде, заняв семьёю целое купе. Ребятишки — были в сильном возбуждении. Им не столько самолёт понравился, сколько, невиданный доселе, поезд. Машенька, к примеру, не отрываясь, смотрела из окна. И Артём смотрел, не переставая задавать вопросы. Перестук колёс, покачивание вагона; пробегающие поля, посёлки, перелески. Как, всё же, это интересно, ново, необычно, замечательно!
А потом, был небольшой Рязанский вокзал; утопающие в зелени, улицы города. Очень понравился здешний кремль, белоснежные, с золотыми луковками, храмы. На такси, ехали к центру, — до парка Циолковского. Недалеко от радиозавода, расположенного здесь, и возвышались элитные, сталинские дома. Красивое, уютное и очень удобное место. Дорога в стороне, двор дома невелик; детская площадка есть, клёны и акации распустили пышную листву.
Вошли, с вещами, в большой, прохладный подъезд. Здесь пахло, немного, краской и белилами. Видимо, недавно проходил ремонт. Поднялись на старом, сороковых годов, лифте. Квартира находилась на четвёртом этаже.
Истомин отворил, ключом, утеплённую дверь. В нос ударил запах пыли, запустения. Сразу чувствовалось, что в квартире, никто давно не жил. Прихожая оказалась внушительных размеров. Вперёд вёл длинный коридор, по бокам которого располагались комнаты. Кухня, душевая, ванная, а также санузел — разместились в конце коридора.
Саня с женой обошли, осмотрели квартиру. Сколько же места! Хоть футбол гоняй по метражу!.. И, в то же время, пришли к выводу, что необходим капитальный ремонт.
— Да уж, жили люди в те времена! — Инга оглядывала огромную кухню. — А простой народ, как попало, себе перебивался.
— Дак и мы поживём в хоромах! Разве, этого не заслужили? — улыбнулся Истомин. — Надо, срочно, покупать материалы для ремонта, работников нанять.
— Впрочем, и сейчас, здесь элита города балдеет! Милицейские шишки, чиновники да хозяйственное руководство, блин!
— Микроавтобус срочно куплю. «Газель» новую, для всей семьи. Мало ли, куда поехать, нужно будет. Да в ту же Москву, например. Плюс по Рязани. Ведь не пешком же, всё время, ходить!
— А старших ребят в элитную школу, с сентября, отдадим. Чтобы, разносторонне, развивались!.. А маленькая Настя, дома, видимо, останется. Однако и с ней, надо заниматься. Пусть, с малолетства, набирается впечатлений и знаний.
— Прежде всего, ремонт! А потом, обстановку, мебель будем закупать. Короче, дел невпроворот. А сейчас, хоть немного, нужно прибраться!
Инга кивнула.
— Всё, Саша сделаю, не беспокойся. Но ведь и покормить ребят, с дороги следует. Сходи-ка, пока в магазин!.. Купи всё для супа, и прочее. Да и кастрюлю, сковородку и чайник приобрети. Ладненько?
— Распаковывайся, тогда, что ли. Постельное бельё, чуть позже, возьмём. Хорошо хоть, диваны старые никто не убрал.
Словом, так и начали, новую жизнь, супруги Истомины. Практически, с нуля. Но постепенно, днём за днём, квартира обживалась. Одновременно, делали капитальный ремонт. Причем, вместе с нанятыми работниками. Позднее, приобрели дорогую мебель. Стенку из красного дерева, стол, стулья; кровати, шкафы, кухонный уголок. Холодильник «Индезит» и телевизор «Самсунг», купили раньше всего.
В то же самое время, Саня обратился в фирму, занимающуюся продажей автомобилей. По заказу, из Нижнего Новгорода, ему пригнали микроавтобус-«Газель» за 40 «лимонов». Семь посадочных мест в салоне, плюс, сзади, грузовой отсек, отгороженный от кабины и салона. Такой крутой машины, в маленькой Рязани, ни у кого, как оказалось, не было.
Для ребятишек, отец добыл огромный аквариум с рыбками и краснобрюхими, морскими черепахами. В большой зале, поставили миниатюрный фонтан с подсветкой, для пущего уюта и разнообразия. Хозяин завёл, также, щенка кавказкой овчарки, которого назвали, почему-то, Лиман.
А уже в сентябре, Машеньку и Артёма отдали в так называемую, Вальдорфскую школу. Основными направлениями её работы с детьми, были религиозное, естественнонаучное и музыкальное. Школа стремилась обеспечить, воспитанникам, всестороннее познание мира. Руководила учреждением некая вдова из Германии, с русскими корнями. Бизнесмен, как мог, спонсировал этот «очаг культуры», за что вдова, постоянно, рассыпалась пред ним в благодарностях.
В Рязани, большая семья Истоминых прожила целый год. Глава «ячейки общества», практически, ничего не делал. Отдыхал от трудов праведных, наслаждался свободой, комфортом. А если бы и попытался начать, какой-нибудь, бизнес, местные бандюки, сразу бы, башку оторвали. Время было, тогда, неспокойное, тревожное. В Рязани, орудовала «банда слонов», — то бишь, она, в городе, по сути всем заправляла. Многие, из крутой группировки, были «выходцами» из здешнего полка ВДВ. Короче, «подготовленные», шибко, ребята. Всех, в округе, — в том числе, и ментов, — держали в узде.
А у Сани, машина казалась, чересчур, вызывающей. Милиция, вообще, её не останавливала. Думали, что принадлежит группировке. И соседи по дому не предполагали, что за гость к ним пожаловал. Не знали ничего, о новом богаче, и «слоны». Тем не менее, к Истомину, никаких «претензий», пока не было. Но до поры до времени, как выяснилось позже.
Обычно, — жилец парковал «Газель» возле дома. Под окнами. А в этот сентябрьский день, впервые, на стоянке оставил. Стоянка находилась недалеко, на другой улице. А хозяин-то отсыпался в квартире. Маленькая дочурка Настя рядом спала. Инга же, супруга, возилась на кухне.
В дверь, настойчиво, позвонили. Жена, без задней мысли, сразу и открыла «гостям». Ведь в Якутии, никого, в принципе, не боялись. Все были свои; грабежей и разбоев, практически, не встречалось... А тут, в квартиру, ворвались. двое в масках! И наставили пистолет на жену. «Деньги быстро сюда!!». Грабители-то рассчитывали, что в квартире — одна слабая женщина. Справиться с которой, ясно, не составит особого труда. Да вот, увы, не вышло ничего. Инга, вдруг резко, оттолкнула одного и, из коридора, бросилась в комнату. Парни растерялись, — тем более, вместо пистолета, держали макет. Истомин, с голым мускулистым торсом, вышел навстречу. «Какие вам бабки?! А ну, брысь отсюда!». В это же время, из кухни, зевая, появился Лиман. Хоть и щенок, но «габариты» «кавказца», испугали парней не на шутку. Тут же, бросились из прихожей наружу, а потом, и по лестнице! Опрокинули бывшего полковника милиции, пенсионера, что жил на втором этаже. Он мусор ходил выносить и, по возвращении, столкнулся с налётчиками.
Саня заподозрил, что это была, своего рода, проверка бандитов. Послали, естественно, молодёжь, дабы получить информацию. Если бы оказался серьёзный налёт, — жильцов бы грохнули просто. А здесь, видать, решили, что хозяин относится, тоже к некой группировке. Поэтому, и не стали шибко нажимать. Не захотели, возможно, лишних проблем с неизвестным лицом.
Конечно, нельзя сказать, что «отпускник», только бездельничал. Несколько раз, возил ребятишек в Москву. Чтоб достопримечательности столицы увидели. Делал много покупок и для дома, и, понятно, для них. Ездил в Москву, неоднократно, и в одиночку. Закупал запчасти для машин и отправлял, контейнерами, в Усолье-Сибирское. Там, в Усолье, жил его сослуживец по армии, Женька Карасёв. Он и занимался продажей запчастей. Но продавал, также, и автомобили.
Истомин и Инга, в разное время, летали в Якутию, собирать долги. Соответственно, муж привёз 73 миллиона, а жена — 60.
Посещал «крутой мэн», пару раз, и местные рестораны. От нечего делать, побывал, вечером, в казино. Находилось оно, на втором этаже ж. д. вокзала Рязани. Подкатил туда на своём супермикроавтобусе. А в кармане, — два, с лишним, миллиона. Поиграл в рулетку, блэк-джек, но развлечения эти не понравились. Отправился в большой ресторан, на первом этаже.
Во внушительном зале, собралась денежная публика. Хотя народу отдыхало не очень-то много. Убранство зала подкупало лёгкой простотой. Приглушенный свет, опрятные столики; мягко-зеленоватый колор стен. И, вместе с тем, чувствовалось, что ресторация довольно солидная. Играл профессиональный ансамбль. Выбор в меню оказался изысканным и дорогим.
Истомин заказал бутылку водки и закуску. И,
по глупости, засветил деньгу. Хотел показать свою «платёжеспособность», дескать. Халдей (официант), быстренько, приволок заказ. Саня обратил внимание, что бутылка была распечатанной. «Может, еще чего желаете, для веселья?» — халдей прогнулся. «Ладно, — веди, какую-нибудь, да пошустрее.».
Вскоре, появилась крашенная мымра. Пить соизволила одно шампанское. В её компании, «миллионер» и начинал сей «чудный» вечер. Лучше уж, нажраться, чем принять «услуги» эдакого крокодила!.. Истомин плохо помнил, что произошло, буквально, через полчаса. Очнулся, только дома, с жуткой головною болью. Несколько раз, сильно вырвало. Такого состояния, он никогда еще не испытывал. Было ясно, что в водку клиенту, подсыпали, какую-то, гадость. Вероятней всего, — подмешали спецпрепарат.
Денег, естественно, не было ни копейки. А жена сообщила следующее. Дескать, привезли хозяина дома, на его же машине. Абсолютно «никакого». И заявили, — что, мол, сильно перепил. Всех в ресторане угощал; полез в оркестр, орал песни и играл на синтезаторе. Этот-то синтезатор, как-то, и запечатлелся в памяти, и более ничего. Короче, ободрали, как липку, но по странным причинам, в живых хоть оставили. И машину не увели. Видать, побоялись борзеть до конца. Так что же это? Опять проверка «слонов»?.. Истомин, честно говоря, терялся в догадках.
Но вообще, Рязань, Сане, очень пришлась по душе. Красивый, зелёный, уютный городишко. Много живописных церквей. Древний кремль, с башнями и стенами, будит воображение. И климат здесь чудесный, — очень мягкий, а воздух — чистый. Крупных предприятий, практически, нет. Потому как, из полезных ископаемых, в области, — один торф. Зимою, славно, совсем не холодно. Хорошо пройтись по заснеженному, тихому парку.
Под Рязанью, очень нравился Солотчинский мужской монастырь. Стоит он на берегу Оки, не доезжая, малость, родины Есенина — Константиново. Русская старина; кресты на луковичках и колокольне; множество верующих и просто людей. Тут же, у обители, — лежит большой рукотворный пруд. А на другой стороне его, — тоже на возвышенности, — женский монастырь. Под горой, бьёт священный источник, находится купальня. С левой стороны, в склоне есть дверь, ведущая, мол, в подземный ход, соединяющий обители. Говорят, что подземный ход тянется под самым прудом. Друга версия: в 12-м веке, ход проложен, князем Олегом, аж от самой Рязани.
В этих краях, расположена знаменитая Мещера. Солотча — место паломничества и жития знаменитых писателей: Паустовского, Симонова, Солженицына и других. Места, по красоте, — изумительные. А о Константиново, родине великого поэта, и говорить не стоит. Масса народа, туристов посещает его. Саня бывал в Константиново несколько раз, чтобы окунуться в здешнюю, необыкновенную атмосферу...
А находясь дома, в Рязани, «миллионер» много читал. Благо, что библиотека, почивших стариков мужа хирургини, оказалась знатной. Русские и зарубежные классики; множество альбомов по живописи; приключенческая литература; труды по ушедшему, блин, марксизму-ленинизму. Имелись и «выдающиеся работы» незабвенного «корифея науки» и отца, дескать, счастливых народов.
А весной, нежданно-негаданно, к Истоминым нагрянула гостья. Элеонора Вячеславовна Усо-вич, — вторая тёща нашего героя-«отпускника». Первая тёща, Ингина матушка, умерла в 43 года от рака желудка. И всё это: уход за больной, её страшные муки, лютая смерть, — было просто ужасно. И хоронили-то, бедолагу, в 45-градусный мороз. Но время шло, и трагедия семьи, постепенно, отошла в архивы услужливой памяти. Тесть, Анатолий Михайлович, горевал-горевал, однако не старый же был человек!.. А вёл уроки физкультуры, в Вилюйском национальном педучилище. Тогда как, Элеонора Вячеславовна преподавала в нём, с самого основания.
Родом она была из Ленинграда: блокадное детство, война, разруха. Но, со временем, выправилась; окончила школу и педагогический институт. Играла на фортепиано, была независимых взглядов. Интеллигенция с давними корнями, — что там говорить!.. Петух клюнул под хвост, и в шестидесятых, Элеонору потянуло на Север: якуто в уму-разуму учить. Толи романтика, толи желание заработать стали толчком, — однако оказалась эксцентричная дама, аж в незабвенном Вилюйске. В том самом Вилюйске, короче, в котором титанище Чернышевский «выковывал», дескать, «революционную волю» свою.
Суровая якутская действительность, даже странно, никак не повлияла на манерность изысканной интеллигентки. Слова «крем», «милиционер», «кондиционер», Элеонора Вячеславовна упорно вещала, подчеркивая ударение как «э». И со студентами, вела себя, подчеркнуто строго, хотя и отличалась, этакой сентиментальностью. Одевалась, естественно, так же — строгоэлегантно. И, даже, в 50-ти градусные морозы, ходила по училищу, в черных туфлях на каблучке.
Преподавала она, якутским девахам, фортепиано, да еще пару-тройку музыкальных предметов, до кучи. Почему, и зарабатывала, в принципе, весьма прилично и пользовалась, среди коллег, заслуженным уважением. На концертах же, «коронкой» Элеоноры был, один и тот же, «Революционный этюд» Шопена. Если не соврать, дама, только его и эксплуатировала десятилетиями. Причем, и на выездных «гастролях» музотделения училища, и в самом «очаге» здешней изумительной культуры. Причем, лабала-то в непотребном темпе, вязковато, шумно, да еще, на редкость, фальшиво. Впрочем, по якутским меркам, Усович, не без основания, считали виртуозом и, соответственно, столичное образование её, пользовалось непререкаемым авторитетом.
Богатая духовная жизнь не позволила, Элеоноре Вячеславовне, выйти замуж. Вот и жила она, одиноко, в своём вагончике-балке, до приличных годков. А тут, Анатолий Михайлович, физрук, ходит неприкаянный, со свободной «вакансией». И упустить такой редкостный случай, Элеонора Усович никак не могла. Короче, шуры-муры, растабары да и взяла мужичка в оборот. Тем более, зятюшка его, уж больно много зарабатывал в Кызыл-Сыре. А детишки зятя, трое-то, — у деда, пока жили-поживали. Бизнесмэн Истомин и заваливал старичков продуктами, плюс разной вино-водкой. Привозил в большом количестве овощи, апельсины, бананы, и так далее. А спиртное поставлял, чтоб подспорье денежное было, детям, завсегда.
Так что ж вы думаете? Не в меру активная Усо-вич, овощи и фрукты, сдавала в магазин напротив. Ящиками. Тогда как, ребятишек потчевала ежедневно, лишь одной «полезною» кашкой. А на вино-водке, она с дедом, — вообще, бабок огребла немеренно. Естественно, не детям, а себе пройдохе, горячо любимой. Недаром говорят, что нравственность интеллигента — понятие, довольно, растяжимое. И в этом плане, музыкантша преуспела с блеском.
Скопился, одним словом, у Усович приличный капиталец. И опять, Элеонору потянуло в путь-дорогу. Но на этот раз, — в противоположном направлении. Истомин, к тому времени, уже отбыл «отдыхать», с семьёй, в Рязань. «Кормушка», так сказать, внезапно, кончилась. Смысла оставаться здесь, в заштатном городке-Вилюйске, больше не осталось. Грусть-тоска, по цивилизации, по северной Пальмире, охватила с непреодолимой силой. И решила коренная ленинградка, возвернуться на родную землю. Иначе говоря, — на круги своя, в некогда оставленные, родимые, дескать, пенаты.
А в Питере у музыкантши, в «коммуналке», была, всего лишь, комнатка. Представьте старинное здание, маленький, загаженный двор; лифт с сеткой, допотопный. В комнатке, раньше проживало 7 человек. А поскольку, Усович прошла блокаду, тяжелое послевоенное детство, в характере у неё, заложилась жажда экономии. Вся жилплощадь завалена была, отслужившими век, вещами, хламом. Да и на балконе, расположился, блин, целый ненужный «склад».
Посему, теща с дедом, которого Усович хотела взять с собой, купили, в новостройке, «двушку». А огромный, деревянный дом в Вилюйске, хотели уже, скоро, продать. Впрочем, покупкой и продажей тесть Истомина, вообще, не занимался. Что ему, какой-то, Питер, когда всю жизнь прожил в своей Якутии! Был он сахаляр, якутской крови, так зачем срываться, вдруг, с насиженного тёрёо-бют алааса-то?..
Но неутомимая Элеонора не отступала от намеченного плана. Всю обстановку дома, посуду, матрацы, одеяла, постельное бельё, вещи, шторы даже ненужные тряпки, — погрузила в контейнеры и отправила вниз по реке, на барже до Усть-Кута. А оттуда, — по железной дороге, через матушку Россию, в разлюбезный Питер. Отцовский дом остался, по сути, абсолютно голым. Ведь, даже, вилки с ложкой, стакана не имелось!.. И хорошо, что хату, сразу не продали! А то бы, тестю, горемыке, негде б было, голову-то приклонить.
В общем, Усович оказалась в Питере, тогда как дед, в Вилюйске, — в пустых стенах. Между тем, деньга у Элеоноры Вячеславовны заканчивалась. Но, несмотря на это, предприимчивая дама едет на юга. Едет, как не странно, с тем, чтоб по возвращении, заскочить еще. в Рязань. «Деток повидать», Истомина, и всё такое прочее. Фактически же, у пройдохи был просчитан каждый шаг. Там, где дети, — там, соответственно, и их обеспечение. Следовательно, нужно, чтобы «внуки» жили в Питере, а родителей необходимо отослать в Вилюйск!..
.После «радостной» встречи, Саня с Ингой и Элеонора уселись пить чай. Ребятишки крутились тут же, на огромной кухне.
— Господи, какая у вас прекрасная квартира! Столько места!.. А мне еще, переезжать в новостройку надо!.. Живу пока в своей комнатушке. Всё заставлено привезёнными вещами!.. И вы представляете, ребята, фортепиано то расстроенное, древнее, я ведь тоже привезла! А что? Настоящий музыкант инструмент, — свой хлеб, — никогда не бросит на произвол судьбы!.. Ведь, верно говорю, верно, или нет?
Истомин, поразившись, слегка закашлялся.
— Конечно же, Элеонора Вячеславовна. А мы вот тут.
Но темпераментная дама перебила.
— Между прочим, из Вилюйска пришли жуткие новости!
— Какие новости?!
— Оказывается Анатолий Михайлович, — ну, как выразиться? — загулял с молодой!!.. И это тогда, когда живу в Питере в полном одиночестве, думаю о нём, кручусь, как белка в колесе!.. Вы представляете?!
— Да ну-у.
— А так и есть, уважаемые родственники! — Музыкантша смахнула набежавшую слезу. — Всюду, всюду необходим контроль!.. Привёл, понимаете ли, якутскую девку, и вместе с сучкою распивал, боже мой, спиртное!!!.. Нет, — перенести такой позор, просто, невозможно!!
— Ну, Элеонора Вячеславовна, может, скромно посидели. Тестю скучно, живёт-то совсем один.
— А я разве не одна?! — с пафосом, бросила Усович. — Что там, между ними было, представить даже страшно!! Хватал, ласкал и, более того.
Истомин, устало, вопросил:
— И что Вы предлагаете?
— Нужно срочно лететь в Вилюйск! Пресечь, остановить!!.. В противном случае, меня инфаркт настигнет!!
— Успокойтесь, Элеонора Вячеславовна! Ничего там нет. За тестя, головой ручаюсь.
— И всё же, надо ехать!.. Тем более, вы с Ингой молодые, деньги нужно зарабатывать. Да и долгов же, процентов накопилось предостаточно!
— Что верно, то верно. 150 миллионов, люди еще должны отдать. К тому же, зимник в октябре откроется. Товар будем завозить из Иркутска, Мирного, с Якутска. Реализовывать его придётся. Короче, деньги на дороге не валяются!
Усович, мигом, воспряла духом.
— Вот видите! Значит, понимаете, — что Север ждёт!.. А ребятишек, я к себе возьму, в Санкт-
Петербург. Ведь учиться, так необходимо! Причем, в цивилизованных учебных заведениях!.. А что, в Якутии, они увидят? Необразованность, хамство, тундру да тайгу!.. Разве, не верно, Инга, рассуждаю? Верно, или нет?
Жена согласно закивала головой.
— Артёмка в первый класс уже пойдёт.
— Вот видите!.. Не в Вилюйске же, учебу начинать! Артём, ты как? Поедешь, с бабушкой, в Санкт-Петербург?
Мальчонка засопел.
— Никуда я не поеду!
— Ха-ха-ха!.. Глупышка! Ничего еще не понимает!.. Ну, а Машенька?
Девятилетняя Маша улыбнулась.
— В Питере, наверно, интересно очень!
— Ха-ха-ха! Какая девочка большая! И прекрасно всё осознаёт!
Инга, однако, засомневалась.
— Всё-таки, Питер, — так далеко. Это же не Кызыл-Сыр с Вилюйском!
— Ах, боже мой!.. Так поедемте прямо сейчас! Посмотрите!.. Квартира двухкомнатная в новостройке! Связей — масса!.. А насчет обеспечения детей, родители, думаю, помогут? Ведь верно, Саша? Верно, или нет?
Истомин поморщился. Ответил с деланным энтузиазмом:
— Естественно, Элеонора Вячеславовна!.. Но приедем позже, в июле. Как раз, Светлана Михайловна, должница, видимо, расплатится. Да и переезд, как-никак, — дело непростое.
— Ну, и отлично! Всегда считала, что люди вы интеллигентные, разумные!.. Значит, всё решили с Петербургом?
— Да. Решено. А сейчас, может, отдохнёте? По городу Вас провезу?
— Пренепременно!.. Древняя Рязань, — это так загадочно, прекрасно! Всегда мечтала окунуться в старину!.. Съездить по Есенинским местам. «Выпьем, добрая старушка, бедной юности моей!» — чудесные стихи, аж слёзы наворачиваются! Ведь верно, — Саша, Инга? Верно, или нет?..
.«Происки» Элеоноры Вячеславовны, Истомин, понятно, видел насквозь. И, тем не менее, согласился на её «предложение». В самом деле, — детям нужно учиться, а в Вилюйске, на отшибе, что они увидят?.. Вместе с тем, долги необходимо собирать. Когда заимодавец на другом краю страны, кто из должников почешется! А если ты рядом, на месте, — тогда и отдавать, непременно, будут.
Кроме того, осенью, открывался зимник. Следовало заработать еще деньжат. Тем более, дети в Питере учебу начнут. Сколько бабок потребуется на хорошее питание, одежду, на учебные принадлежности и т. д.! А то, что Усович, постоянно, будет высасывать их (больше для своих нужд), то здесь картина ясна, как день. Вдобавок, дед в Ви-люйске скучает один, без внуков. Пить да гулять начал, а это добром не кончится. Поэтому-то, Истомин и принял решение, из Рязани, уезжать.
Словом, в июле, упаковали добро в контейнер и отправили, по железной дороге, в Питер. А потом, и сами, на супер-микроавтобусе, прибыли в северную столицу, налегке.
Двухкомнатная квартира Усович, находилась в одном из новых районов города. Обставили её, фактически, своей мебелью, «укомплектовали» нужными вещами. Так ведь Элеонора, опять, из квартиры соорудила огромный «склад». Добро-то из вилюйского дома, тоже нужно было, куда-то рассовывать!.. И, конечно же, не обошлось без «антикварного» фортепиано. Саня, как мог, противился загромождению, однако остановить жадную мадаму, возможности не представлялось.
В конце концов, пожив в Питере какое-то время; осмотрев достопримечательности города, — Истомин с женой, вскоре улетели, обратно, в Якутию.
Ребятишки же, остались на попечении пронырливой тёщи. Необходимыми средствами, её, конечно, снабдили.
А в Якутии, жизнь пошла обычным своим чередом. Навалились заботы, труды и неизбежные новые проблемы.
В доме тестя, Истомина с Ингой, ждали голые стены. Предприимчивая Усович, начисто, всё в доме выгребла. Ничего не осталось! Даже половичка у двери, даже банок стеклянных. Тесть сидел, одиноко, на дряхлом топчане, и, уныло, молчал. Когда же, зять с дочерью вошли, бедолага горько заплакал.
— Вот так и живу один! Свиней и кур продали! Всё продали!.. Пусто!
Саня поспешил успокоить старика.
— Ничего, отец! Не переживай!.. Купим и обстановку, и всё остальное!.. Инга, прибери, что ли, — а то дед, бардак тут развёл!
— Сейчас, Саша, приступлю... Папа! Кто у тебя, здесь, пьянствовал?
— Да приходили гости. Одному-то не сладко! Хорошо, хоть вы приехали!.. Как там, внуки мои?
— В Питере, у Элеоноры оставили. В школу, с сентября пойдут.
— Ох, и соскучился по ребятишкам!.. А бабы пьяные, уже надоели! Одно слово, — билядь-тары!
— Вот и не связывался бы! Хорошо, что дом, с тещей, не продали!
— А зачем продавать? Никуда я отсюда не поеду!
— А как же, жена-то твоя? Питер и прочее?
— Здесь народился, здесь и умру. А что мне жена? Главное, внуки и вы есть!.. Ничего больше, и не надо старику...
Словом, заново обставили дом. Пожили у тестя до октября. В Кызыл-Сыре, привели в порядок магазин. А потом, Истомин, как открылся зимник, вплотную занялся бизнесом. Вновь, на машине, начал возить товар. Затаривал магазин и, через время, снова отправлялся в дорогу. Нанимал другие машины. Инга, во многом, в бизнесе, мужу помогала. Организовывала торговлю, вела учет товара и выручки, работала с нанятыми людьми и т. п.
Сложнее было с проблемой долгов. Люди бабки возвращали, но с большим трудом. За год взяли с должников, всего 50 миллионов. А один из «клиентов», к несчастью, умер. Причем, кредит ему, в своё время, давал сам Истомин. Звали того мужика — Слава Шеин. А умер-то, по банальной, обидной причине.
Раньше пил он по-черному, как, впрочем, и многие на Севере. А потом, всё ж таки, резко завязал. Восемь, с лишним, лет ведь держался. А был Слава прекрасным мотористом. Народ шел к нему, — потому как, считался мастером на все руки. Любую проблему, с ремонтом машин, мог решить. Начал хорошо зарабатывать. А у людей — естественно, завидки.
Так вот. Шеин попросил в долг у Сани. Чтоб запчасти привезти с материка. На деньги, машину купил: ЗиЛ -131, и на ней завёз всё необходимое. А бабы-коммерсанты, как-то попросили Славу подбросить груз, с берега Вилюя, на склад. Дескать, машина у тебя хорошая, не откажи. Мужик и решил помочь, в принципе, за копейки.
Сделал два рейса, а бабьё, с шампанским, тут как тут. Выпьем, мол, за удачную поездку «по капочке»!.. Слава отказывался, но хитрюги, уж очень просили. В общем, опрокинул бокал, а потом, пошло-поехало. Сорвался, словом, бывший алкоголик с катушек. Пил полтора года, не просыхая; деньги и имущество потерял. А под «занавес» страшной «эпопеи», однажды с тяжкого похмелья, взял и. попросту, умер.
Между тем, Усович требовала, всё новых, денежных поступлений. И это, несмотря на то, что бабки отправляли регулярно. (К сведению: два «лимона» в неделю). Элеонора писала, что, дескать, жизнь сейчас дорогая, а детям усиленное питание нужно. Кроме того, «одежда на них горит», необходимы еще зимние вещи. А весна наступит вот-вот, и опять, надо покупать дорогую одежду и обувь. Витаминов не хватает, а фрукты-то в копеечку обходятся! К тому же, Настенька и Артём болели, — на лекарства, сколько ушло! А за обучение, в феврале, плату в спецшколе снова подняли... Да и ей, бедолаге, живётся не сладко. Хочется шубу купить, а деньги не хватает! Не поможете ли, сродственнички дорогие, али как?.. Иначе, тёща находила массу уловок, чтобы высосать побольше бабла.
Когда же Истомины, к лету, нагрянули к ней, — то лишь ужаснулись. В рационе детушек, как, оказалось, преобладала та же «полезная» кашка. И одеты они были кое-как, — никаких дорогих вещей и обуви, не обнаружилось. «Культурная программа», о которой так много писала Усович, свелась к посещению одного Петергофа. Ни о каких концертах, походах в оперу, новогодних представлениях и пр., речи даже не велось.
Зато, тёща прифорсилась с иголочки, плюс приобрела, дескать, «очень удачно». аж шикарную дачу!.. Спрашивается, — на какие шиши?! Истомин и Инга, к немалому возмущению, тут же, и просекли, что и как. Да что за грёб твою, душу горла мать! Ну, и Элеонора Вячеславовна! Интеллигентка недорезанная, чтоб ей пусто было!.. Нет уж, больше доверять своих чад, «печеночному сосальщику», они не намерены!.. Да и, тем более, планы дальнейшей жизни поменялись. Находиться на краю России без ребят, — и куда это, к черту, годно?! Дед соскучился, страшно, по внукам. Уж лучше в Вилюйске, спокойно, перекантовываться, зато, хоть сердце будет на месте!.. К тому же, долги надо, по-прежнему, собирать. Да и работы, — по гланды, блин, самые, как не крути, из конца-то в конец!..
Одним словом, «погостив» у Усович пару месяцев, решили в августе, — возвращаться в Якутию. Причем, семьянину, давно, пришла в голову идея: отправиться в путешествие, по всея Руси,. на микроавтобусе!.. «Газель» стояла зиму, в Петербурге, на приколе. Нужно было, её перегнать до Иркутска. Саня, кроме того, загрузил грузовой отсек запчастями, чтоб отвезти, в Усолье-Сибирское, Женьке Карасёву. Иначе сказать, — бизнес небольшой, между делом, хотел провернуть. Из Иркутска же, Инга и дети полетят, дальше самолётом, до Якутска. А отец, на микроавтобусе, отправится до порта Усть-Кут, что на Лене. Загонит машину на баржу, и пойдёт, по реке, вплоть до пункта назначения — в Ви-люйск... Вот такой дерзкий, невероятный план в духе Александра Истомина. Немного авантюрный, однако, и увлекательный план. Пусть ребята посмотрят на Россию-то-матушку! Плюс себе, с Ингою, — отдых, да и смена новых, ярких впечатлений.
Короче, в начале августа, странная семья отправилась в долгий путь. Впереди ожидали, ни много, ни мало — 6 тысяч, с лишним, километров (кстати, только до Иркутска). А до этого, закупили всё необходимое для переезда. Одежду, спальники, основные продукты, воду, походный примус и прочее. Глава семьи выехал с расчетом, чтобы оказаться, рано утром, в Москве, на МКАД. То бишь, — когда пробок на дороге меньше. И вечером, путешественники уже мчались, с ветерком, по трассе «Питер-Москва». Навстречу неизведанным «тропам», новым «открытиям» и новой беспокойно-приключенческой жизни на Севере!
А между тем, наступил «черный август» 98-го распроклятого года. Август, начисто перевернувший, жизнь и отношения людей в многострадальной, нашей стране.
700 километров до Москвы, Истомин рассчитывал преодолеть за 8-9 часов. Иначе, решил ехать не шибко торопясь, — 80 километров в час. Дорога проходила по Ленинградской, Новгородской, Тверской и Московской областям. Причем, Саня знал, что трасса считается аварийной, напряженной, даже ночью. Поток машин весьма плотный: много фур, дачных колымаг, иномарок и прочего «добра». Дорога, в основном, двухполосная, — так что, не очень разбежишься.
В микроавтобусе, три места было у лобовухи, и четыре сзади. Далее шел грузовой отсек. Инга с девочками сидели за Истоминым и Артёмом. Артёмка предпочел устроиться рядом с отцом, и смотреть вперёд. По ровному асфальтобетону «Газель» летела, ровно на крыльях. Однако водитель понимал, что слишком лихачить, ни в коем случае, нельзя. Всё ж таки, вёз он родных своих детей, и ответственность за них, посему, нёс огромную.
Впереди, выстроилась, движущаяся, вереница машин. А по сторонам, пробегали небольшие посёлки; поля с перелесками, да и низменные, болотистые места. Темнеть еще не начинало, но первые признаки вечерней зари, просматривались, уже на горизонте.
Настроение у всех было приподнятым. Ведь, в такое далёкое путешествие, на машине, семья Истоминых отправилась впервые. Поначалу дети, не переставая, галдели, однако ровный ритм дороги, постепенно успокоил их. Саня вёл машину с удовольствием, вспоминая свою бытность в суровейшем, якутском дальнобое.
Да уж, — сравнение здесь провести, пожалуй, трудновато! Как говорится, день и ночь, небо и земля. 50-ти градусные морозы на одиноких зимниках, мёрзлые болота, тундра и тайга в холодной мгле. И расстояния огромные, разлагающие душу!.. А тут, — летняя теплынь, асфальт, множество народа! Всё равно, что ясли для детей!.. Лёгкая «Газель» несётся пёрышком, тогда как ЗИЛ-131, тяжелый вездеход, — в Якутии, увы, первейший транспорт. Транспорт, от которого зависит, выживешь, на зимнике, или пропадёшь. Но везде, дорога есть дорога. Везде трудности свои и, разумеется, вполне реальный риск.
Начались крутые подъёмы и спуски на увалах. И это представляло, в принципе, серьёзную опасность. Не проехав и двухсот вёрст, «автотуристы» стали — свидетелями первой смертельной аварии. Немалую роль тут сыграли узость и загруженность трассы. Ведь, большинство водил едет в Москву или из Москвы, или Через неё. Поэтому, поток машин очень плотный. А случилась-то, ужасная трагедия так.
Истомин шел за лесовозом «Уралом». Видимость была, по сути дела, нормальной. А навстречу, с горы летела тяжелогруженая «Скания», фура. Масса огромная, двигатель мощный!.. С высоты кабины, машины букашками кажутся. Водитель — русский м-ла, безбашенный. Всех обгоняет. Съехав в низину, — на огромной скорости, тут же взял на подъём. И на этом самом подъёме, стал обгонять грузовик. Шофёру не видно было, кто едет с горы. Выскочил, короче, на встречку. А там, мля, — лесовоз «Урал». Удар лоб в лоб, неимоверной силы!.. Кабина «Урала», ясно, всмятку. А в ней, находилось три человека.
У «Скании» же, кабина высокая. Дак от удара по низу, напарник шофёра вылетел, со спальника, через лобовое стекло. Спал человек и, даже, очнуться не успел. Мгновенная смерть. Тогда как шофёр, в шоке, спустился по подножке. Два шага сделал и упал. Ему ноги перебило. А спускался-то, на одних сухожилиях.
Пять смертей. Море крови. Обе машины скатились в кювет. Истомин, в ужасе, остановился. А ведь с ним, были малые дети!.. Инга закрыла собою ребят, чтоб не видели ничего. Александр, между тем, осмотрел место аварии. Понял, что помощь, в принципе, бесполезна. Между тем, по правой полосе, — возник затор. Саня сел в «Газель» и поехал до ближайшего поста ГАИ. 10 километров пилил. Пост находился на границе областей. Короче, сообщил гаишникам об аварии. А сам отправился, с семьёю, дальше по дороге.
Потрясение, охватившее, Истомина всколыхнуло память. Когда, только приехали в Рязань, в аварии, чуть не погиб его сын. Маленький Ар-тёмка, в шесть своих лет, ни разу, в больших городах, не бывал. То есть, жил-то в глухой «деревне», в таёжном Вилюйске. Никакого движения транспорта там, практически, нет. Зимник же, — где машины шуруют, — в стороне. А тут, мальчонка оказался в центре Рязани. Ведь дома элитные, находились именно здесь.
А Саня с женой, как раз, подъехали на «Газели» к здешнему продмагу. Скверик, где оказался Артём, и магазин разделяли тротуар и дорога. Транспорта, на дороге, — было под завязку. Светофора, как такового, не имелось. Власти, никак, отремонтировать не могли. Мальчишка увидел папину «Газель», и побежал к переходу-«зебре». Метров 200 было, фактически, до него. В шорти-ках, кроссовках и футболке, выскочил на полосу движения. И.
Истомин услышал страшный визг тормозов. Крики ужаса, шум толпы. Родители, тут же, поняли, что случилось непоправимое. Причем, с ИХ РЕБЁНКОМ!!.. Выбежали на улицу, прорвались сквозь толпу, а там. Там, на дороге, возле «Волги»-21, лежал несчастный Артём, без признаков жизни! Паника, непередаваемое потрясение охватили мать и отца!.. Саня дёрнулся к сыночку, и поднял неживое тельце на руки. Инга заголосила, разрыдалась. И села, в шоке. прямо на асфальт. Кроссовки валялись у бампера «Волги». От сильного удара, мальчонка из них, просто, выпал.
Однако, неожиданно, Артём вдруг пришел в себя!.. Бампер-удар произошел в конце тормозного пути. И, тем не менее, от подобного «толчка», взрослых переворачивает, ломает. Очень часто, бывает и смертельный исход. А мальчишка-то маленький, лёгкий. Посему, и отделался, лишь сотрясением мозга, ударившись об асфальт. Был, конечно, болевой и эмоциональный шок, сильнейший испуг. Но, в принципе, всё обошлось без серьёзных последствий.
Через несколько недель, Артёма выписали из больницы.
Вот поэтому, после столкновения «Скании» и «Урала», Саня, еще больше, стал бояться за детей. Вылетит, какой-нибудь, идиот на встречку, и тогда уже, пиши-пропало!.. В себе-то, шофёрской сноровке, Истомин был уверен наверняка. Но, что касается других: лихачей или пьяных за рулём, — то здесь, нужно быть, постоянно, начеку!.. И ведь не зря, не зря опасался и нервничал сильно! За то время, пока ехали до Иркутска, наблюдали последствия аж 13-ти аварий! В том числе, — и с жуткими смертями. Причем, на отрезке пути до Рязани, аварий случилось, ни много, ни мало, а целых ведь семь!..
Медленно подступали синие сумерки. Увалы уступили место равнинной, лесисто-болотистой местности. Количество транспорта, к ночи, немного убавилось. И, тем не менее, нужно было, — быть, очень осторожным. Многие большегрузные фуры, встречающиеся на пути, оказались с финскими номерами. В объезд Питера или через город, добирались до границы с Суоми, и дальше, в озёрную страну. У Питера, трасса «Россия» (М-10) — переходит в трассу «Скандинавия».
Истомин уже час ехал с зажженными фарами. Тёплая летняя ночь легла на леса и деревни. Воздух, однако, был влажноватым и даже сырым. На открытых пространствах, слышался стрёкот кузнечиков. Запахи разнотравья тревожили, резко обострившиеся, чувства.
Прошел отворот на Великий Новгород, мост через Волхов. Далее, прибавил, значительно, скорости. Движение на трассе, еще сократилось. Дети, на задних сидениях, спали. Инга, жена, — тоже прикорнула немного. Через два часа, пересёк границу Новгородской и Тверской областей. Подъезжая к городу Вышний Волочек, опять наткнулся на аварию. Но произошла она, видимо, еще поздним вечером. Столкнулись «Жигулёнок» и иномарка. Вокруг была милиция, стояла «Скорая помощь». Видимо, кому-то она, всё ж таки, понадобилась. А может, кто-то и погиб, но, точно, кто-то и выжил.
Глубокая ночь окутала равнину. Редкие встречные машины, с шумом, пролетали мимо. Вдалеке, видны были огни, обогнавшей, новой «Тойоты». Фосфоресцирующий свет указателей, обозначал крутой поворот. Истомин, без труда, вписался в зигзаг, чуть сбавив высокую скорость. А потом, выехал на прямую, и остановил микроавтобус.
На трассе, никого пока не появлялось. Вышел из «Газели» и размял затёкшие мышцы. Внимательно прислушался к чуткой, ночной тишине. «Скоро начнёт уж светать. Н-да. А прохладней становится. Туман, видать, под утречко, ляжет. Видимость-то ограничена будет. Ну, да ерунда!.. А как, всё-таки, хорошо здесь, на воле! На душе, умиротворённо, спокойно. Дети спят. Впрочем, надо поднажать счас немного. Чтобы на МКАД, — в пять часов быть, как штык. А затем, и дальше гнать, — вплоть до самой Рязани!..».
Истомин покурил. Сев в «Газель», переключил коробку передач. И мягко рванул, по влажной дороге, в ночь.
В машине было темно. Лишь светилась приборная доска. Уютно, вот так, сидеть и крутить руль, философски размышляя о жизни. А рядом, посапывают твои ребятишки, ровно дышит жена, — вся семья в сборе. Микроавтобус, как дом на колёсах, А впереди, — столько километров пути!.. Да и не в километрах, в сущности, дело-то. Жизнь, как дорога, с поворотами, спусками и подъёмами, отнюдь, не измеряется строгим километражем.
Вскоре, вышел на объезд Твери. Трасса разделилась на четыре полосы. Незаметно начало светать. Туман поплыл по низменности, обволок дорогу.
Спустя время, вновь увидел место очередной аварии. В кювете, лежала перевёрнутая «девятка». Водитель не справился, видать, с управлением. И опять, случился смертельный исход. Да, — чья-то «дорога» подошла к концу. ГАИ и «Скорая помощь» занимались нелёгкими, своими обязанностями.
Скорость пришлось, несколько, убавить. До МКАД оставалось, по атласу, километров 150. А это — полтора часа. Населённых пунктов стало, значительно, больше. Ближе к Москве, машин на трассе, тоже прибавилось. В «Газели», стало прохладней. Истомин, побольше, включил обогрев. Ехал, некоторое время, борясь с подступившей усталостью.
Проснулась Инга.
— Саша, долго еще до Москвы?
— 100 километров, и выедем на МКАД.
— Когда дети встанут, хорошо бы перекусить.
— Так, где-нибудь, остановимся. Придорожных кафе — масса.
— А когда заправляться будешь?
— Скоро. Поспи, пока, еще. Потом разбужу.
В пять часов, «Газель» выбралась на МКАД.
Несмотря на раннее время, движение здесь, было довольно интенсивным. Но пробок не возникало. По МКАД, ехали еще минут сорок. И, вскоре, Истомин подкатил к развилке на трассу М5. Находилась она на пересечении кольцевой дороги и Волгоградского проспекта. Именно отсюда, начиналась «Великая Сибирская автомагистраль». А трасса «Урал» (М5), протяженностью 2 тысячи километров, была первым отрезком её. Основными пунктами трассы являлись: Москва — Рязань — Пенза — Самара — Уфа и Челябинск.
Выкатив за пределы МКАД, Саня гнал «Газель» вплоть до Коломны. Дети проснулись в семь утра, и их следовало покормить. В самом городе, Истомин останавливаться не стал, а доехал до Оки. У моста через реку, — было очень живописное место. Зелёные, покрытые пышной растительностью берега. Вдали, на возвышенности, виднелась старинная церквушка. И сама река, со своим неспешным течением, памятна была еще по Рязани. Тем более, исконно русские красота её и история, издавна, завораживали известных людей страны. И это обстоятельство, для интеллигента-«миллионера», играло немаловажную роль.
Более того, здесь расположилась, как не странно, придорожная шашлычная. Хозяином её оказался, естественно, выходец с Кавказа, звали которого Арсен. Усатый, толстобрюхий дядька сам обслуживал клиентов, в крытом павильоне. Но прежде чем, перекусить, вся семья отправилась на Оку купаться.
Истомин сразу, еще до начала путешествия, поставил задачу. В обязательном порядке, купаться, с детьми, в каждых водоёме и реке по пути следования. Купаться, понятное дело, лишь в светлое время суток. И само собой, имелись в виду не мелкие речонки или лужи, но озёра, гидрохранилища и другие чистые «водные препятствия». Вот и сейчас, несмотря на утро, вся семья плескалась в еще непрогретой солнцем, Оке. А то, что вода была холодноватой, — это, отнюдь, родителей не пугало. Ребятишки, прожившие с ними на Северах, по природе своей, выросли закалёнными. Так что, «холодовые нагрузки» Машеньке, Артёму и Насте, напоминали тёплую ванну.
А потом, ели сочные, ароматные шашлыки.
Закупили, кой-какой, провизии и минеральной воды. 60-литровый бак машины, водитель заправил еще на МКАДе. Иначе говоря, путешествие, можно было, продолжать. Но и об отдыхе, главе семьи, подумать следовало. Как-никак, а за рулём провёл бессонную ночь. Но Саня, к таким перегрузкам, в принципе, был привычным. Сказывался, всё-таки, бесценный опыт северного дальнобоя. А пройти, за эти сутки, он хотел не менее 1000 километров. Значит, остановку для сна нужно сделать, где-то в районе за Рязанью. Однако спать, почему-то, совсем не хотелось. Вероятно, купание в прохладной Оке, хорошо освежило организм.
Тронули, потихоньку, дальше. Движение на четырёхполосной трассе, было оживлённым. Встречные грузовые машины, легковухи, рейсовые автобусы, фуры, — все спешили в Москву. Причем, номера автомобильного транспорта, представляли большинство регионов России. Ехали из райнов Дальнего Востока, и из Сибири, Урала, Поволжья, западной Средней полосы. Встречались и машины с казахстанскими номерами. Тогда как вперёд мчались автомобили других стран, так называемого, СНГ. И, естественно, транспорт — с запада Российской Федерации.
Населённых пунктов, по-прежнему, было много. Одним словом, густонаселённая территория. У края трассы, то и дело, «голосовали» ав-тостопщики. Что их подвигало ехать, зачастую, на дальние расстояния, трудно было сказать. Отсутствие денег? Романтика? Черт его знает!.. Но добираться на разных машинах, к примеру, до «Владика», за тысячи километров, — у Сани, как-то в голове не укладывалось. Это ж ведь, полная зависимость от того, возьмут тебя в кабину или нет. А если непогода, — та же гроза, — то странным «любителям экстрима», здесь вряд ли позавидуешь!.. А ночью каково? А опасность попасть в передрягу, какую?.. Словом, Истомин терялся в догадках, относительно этой аномальной страстишки. И уж совсем, не принимал классификацию автостопа, как «спорта». Людям, видите ли, «скучно» путешествовать традиционным способом. Приключений, неформального общения, дескать, подавай!.. Жизнь, короче, прекрасна и дюже удивительна. И чудаки-«пилигримы», еще, вовсе, не перевелись на Руси.
.Около трёх часов дня, отец решил сделать большой привал. Съехав на просёлок, выбрал живописное место у речки Проня. (В Рязань, где прожили без малого год, естественно, заезжать не стали). И опять, семья Истоминых, в лучах яркого солнца, принимала «водные процедуры». Головки купающихся детей, торчали из речки, как поплавки. А потом, Инга, на примусе, приготовила незатейливый, походный обед. После чего, глава семьи, взяв спальник, расположился на травке почивать. И проспал, на лоне природы, — пять, с лишним, часов. Дети, в это время, само собой, устроили игры. Жена фотографировала окрестности и огольцов. Но водитель «Газели», настолько устал, что не слышал, ни радостных криков, ни возни.
В 9 вечера, отправились, дальше, в путь-дорогу по М-5. Трасса шла, практически, рядом с железнодорожной магистралью. В свете уходящего дня, проезжая мимо деревень, посёлков, Саня констатировал нелицеприятный факт. Тут и там, кричали признаки, какой-то, толи бесхозяйственности, толи запустения. Ветхие, неухоженные дома, заброшенные фермы; сломанная, отслужившая век, сельхозтехника под открытым небом. Местных жителей, будто, прибило мешком: люди невесёлые, невзрачные; одеты кое-как. Если ближе к центру, Москве, обстояло всё не так уж и плохо, — то, по мере удаления от центра, ситуация становилась, только хуже.
В советское время, состояние страны было, отнюдь и, увы, не таким. Истомин не раз проезжал по России, по её глубинке. И днём и вечером, кипела Жизнь, что-то делалось, вершилось, поднималось. Чувствовалась уверенность селян в завтрашнем «светлом дне». В посёлках ли, на полях ли, на фермах, — да хоть где, — спорилась работа. Люди жили, исполненные смысла своей деятельности, своей сопричастности к чему-то великому. Но сейчас, сейчас. Всё, как будто, угасло, повымерло, потухло, сошло на нет, исчерпало себя. Но самое-то страшное: захирела, потерялась душа нашей Родины. За какой-то короткий период, произошел чудовищный развал. И такая картина, — чем дальше, по России, ехал «миллионер»-интеллигент, — повторюсь еще раз, — становилась, более и более, удручающей.
Зато, выросли, как грибы, дачи; вызывающенахальные, особнячки богатых. Придорожные кафе, гостиницы, шашлычные заполонили, собою, трассу. Здесь-то, теперь, и процветала жизня тех, кто сумел приспособиться. А по трассе, гоняли дорогие иномарки; везли, чей-то «товар» большегрузные фуры. Впрочем, дорога, лишь один из малых показателей того, какие странные перемены переживала страна. Ужасная нищета большинства, особенно в сельской местности, — и «крутое» времяпровождение счастливого, дескать, меньшинства. Горе-капитализм в России, уверенно, пробивал себе путь и, до простого народа, ему было, грубо говоря, шибко по барабану...
Вскоре, Саня прошел мост через небольшую, тихую Цну. Чуть позднее, въехал в пределы республики Мордовии. А затем, пересёк границу и Пензенской области. Стал накрапывать неприметный дождь. После нескольких солнечных дней, погода, ближе к ночи, испортилась. Шофёр включил дворники. А дождь набирал силу. Движение, по трассе, становилось небезопасным. Ограниченная видимость, скользкая дорога, запросто, могли привести к аварии. Впрочем, так оно и случилось через шестьдесят пять километров. Не доезжая Пензы, на крутом повороте, с трассы слетела чья-то крутая «Ауди». Вокруг собрались водилы и, видимо, поджидали гаишников. «Газель» проехала, это место, не останавливаясь.
Дети и жена, давно мирно спали. Прошел мост через Суру, отворот на Пензу. А через три часа, подкатил к старой Сызрани. Дождь, к тому времени, полностью кончился. Петляя по мокрым улицам городишки, отыскал, наконец, освещенный киоск. Клиенты, ночью, возле «точки» не толпились. Быстро купил сигарет и хотел, было, ехать. Но тут, откуда, ни возьмись, выплыли двое бомжей. Духан от них пёр, — хоть беги, не оглядываясь.
— Слышь, мил человек! Трубы горят! Возьми, пожалста, бутылочку пива!
Истомин порылся в карманах, нашел горсть монет.
— Похмелье замучило? Так, что ли, дяди?
— Ой, бля, не говори!.. Промокли, к тому же.
— Н-да, нелегко жить без дома.
— Нелегко, — это верно. А на «Тройной» не разоришься, иль как?
— А что, — его здесь продают?
— Известное дело! Сто двадцать рублёв!.. Не то замёрзли, как псы!
Саня подумал. И выдал, горемыкам, хрустящую тысячу.
От такого невиданного «подарка», мужики прослезились.
— Вот спасибо, мил человек! По гроб жизни должны!.. А едешь-то куда?
— Далеко.
— До Самары, видать?
— Ну да, — до Самары.
— Счастливого пути, тогда, дорогой!
— Вам счастливо. Бывайте мужики.
И «меценат» сел в свою роскошную «Газель».
Бичи же, сразу, бросились к вожделенному киоску.
От Сызрани, трасса пошла берегом Саратовского водохранилища. Точнее, — по освещенному фонарями, берегу матушки-Волги. В свете, разбросанных тут и там, тусклых огней, черная водная гладь уходила в далекую ночь. Из-за туч, выплыла полная луна, высветив, на воде, длинную дорожку. Замерцали августовские звёзды. Истомин ехал в этом странном, «фосфоресцирующем царстве», чувствуя, как бы некую ирреальность с ним происходящего. Вот он здесь, в самом сердце России, мчится в пространстве, живя и дыша, охватившей радостью Изменений. Всё существо и душа, воедино, слиты, с миром, давшим и жизнь, и счастье, и тревожные, мрачные дни. В 36 своих лет, что только не пережил, не повидал, но пока Создатель, — если есть таковой, — хранит, мятущуюся постоянно, душу. А то, что Саня — тонкий, непостоянный, противоречивый человек, так о сём знают, лишь очень немногие. Ну, не может он находиться на месте, и жевать одну и ту же, опостылевшую «жвачку». Временами тянет куда-то, влечет к переменам, к неизведанной новизне, проверке себя. И именно сейчас, в извечной дороге, ясно чувствует, что это и есть подлинная сущность его и человеческое, главное предназначение. И именно теперь, грядущее и настоящее исполнено чудесным, неподдельным, высоким смыслом Бытия.
К пяти утра, не доезжая Тольятти, путешественники уже пересекали мост через Волгу. Стояло, слегка туманное утро, но красота открывающегося пейзажа, была, достаточно хорошо, видна. Подёрнутые дымкой, берега Жигулей, живописные волжские острова пробудили, в Истомине, самые трепетные переживания. Вот она, российская заповедная сторона с давней, богатейшей Историей, Пугачевскими «разбойными местами», а и просто с чарующей Природой! Отец, даже, разбудил жену и спящих ребятишек, дабы лицезрели это явленное чудо!.. Впрочем, поднятое «чудаком» семейство, лишь хлопало глазами и отчаянно зевало. Так что «заценить» Прекрасное человеку не от мира сего, с распахнутой, как никогда душой, — пришлось, увы, в скромном одиночестве.
Не заезжая в Самару, водитель, по трассе М-5, взял северо-восточнее от города, прямиком на Уфу. Вскоре, холмистое Поволжье должно было, уступить место долгожданному, горному Уралу. А иначе, «хребту России», — малой Родине «авантюриста», некогда покинувшего этот, суровоблагодатный, край.
Далее, трасса шла по территориям Самарской, Оренбургской областей, по Татарстану и Башкортостану.
Саня, за бессонную ночь эту, порядочно притомился. Дети и жена, давно уже, проснулись. Нужно было, что-то съесть, а также, не мешало б и помыться. М-5 проходила по малонаселённой местности, где преобладали луговые степи. Остановились только, в городке Октябрьском на границе Татарии с Башкирией. Здешние места находились на так называемой, Белебеевской возвышенности. Узкие увалы, крутосклонные лога, конусовидные холмы составляли рельеф её. А из растительности, радовали глаз массивы хвойно-лиственных пород, а также степной, переливающийся на ветру, ковыль.
В городке, нашлись придорожная гостиница («мотель») и возможность подкрепиться, в небольшом кафе. Приняв ванну с душем, семейство, с удовольствием, перекусило. А затем, Истомин, в снятом большом номере, наконец, быстро отключился. Свежая удобная постель, — это, всё ж таки, не на земельке в спальнике лежать!.. И пока Инга с ребятишками отправились бродить по городу, Саня, сильно утомлённый, отсыпался.
В 9 вечера, как по расписанию, «Газель», вновь, мчалась по знакомой трассе. Отдохнувший водитель чувствовал мощный прилив сил. Потому, — то и дело обгонял, шедшие впереди, машины. Всему семейству, очень приглянулась бескрайняя ковыльная степь. Вечерняя заря освещала её красноватым светом. От малейшего дуновения ветерка, «розовое море» оживало подвижными волнами. Встречались, на пути, тучные стада коров и овец. А вот речек-то, оказалось не так уж и много. В здешней лесостепи, по логам бегут небольшие ручьи, которые сильно разливаются под влиянием дождей.
И опять, подступили сумерки, и дорога, вскоре стала, практически, пустынной. В этот-то момент, «Газель» и обогнала подержанная, лиловая иномарка. Истомин спускался в небольшую лощину, как вдруг.. «Ауди» резко развернулась. Мигом, перегородила трассу, и из машины вышли трое «качков». «Бандиты!.. — только и успел подумать «миллионер». — Теперь уже, не сдобро-вать, короче!». У главы семейства, на такой случай, была припасена газовая «Беретта». Но что он сделает без боевых патронов, тогда как парни, наверняка, вооружены «ПМ»!
Маленькая Настя спала, но Артём и Машенька еще бодрствовали. Ингу затрясло, и дети, сразу, почувствовали надвигающуюся угрозу. А внутри отца, разом, всё похолодело. Страх был не за себя, конечно, а за малолетних ребят. Как он сможет противостоять здоровым «качкам»?! Что следует предпринять?!.. Но, как бы, то, ни было, денег, суки, не получат! А за ребятишек своих, Истомин, просто, горло им перегрызёт!!..
Между тем, бандиты подошли, вплотную, к вставшей «Газели».
Двое из них были башкиры, а один русский. Видимо, «по делам» ездили в Бугульму или Альметьевск. А по возвращении, решили поразбой-ничать на почти пустынной, трассе.
— Слышь, чувак, — может, выйдешь на пару слов?
— Я внимательно вас слушаю.
— Ишь ты, анталлигент какой! Выйди, сказал!
— Что нужно-то, богатыри?
— Разговор, говорю, есть! — русский кэч, казалось, вышел из себя.
— Если вас интересуют деньги, то их, — только на дорогу.
— А далеко собрался, дядя, а?
— До Челябы. Со мною, дети маленькие и жена.
Парень глянул внутрь салона.
— Действительно, малышня. А перепугались-то как!
— Как им не перепугаться!.. Такие мужичины воевать хотят!
— Но-но, — детишек мы не трогаем! Дай два «лимона», и езжайте с богом!
Рукоятка «Беретты», в руке Сани, вспотела. Если что, — грохнет газом, прямо в морду главному. И, запросто, может убить. Остальных же, если не застрелят, мигом, раскидает!
— Какие два «лимона»! Тысяч двадцать, от силы наберётся!
— Машина у тебя, папаша, классная!.. Врёшь, — что бабок нет!
— Дак машина не моя! Может, Ваньку Лысого немного знаете?
— Че, авторитет, какой?.. Он в Челябе, может и крутой, а здесь, мужик, другая территория!
— Короче, чуваки, «Газель» его. А я, — у Лысого, — шофёром.
— Че ж так далеко уехал-то?.. Непонятки что-то, дядя, получаются!
— Дальнею роднёй, Ваньке прихожусь. Вот и дал скатать, — к тёще, до Самары.
Видно было, что бандит засомневался. К тому же, перепуганные дети тронули, однако, «благородного» качка. Да и, честно говоря, сыграла роль блатная «солидарность». А может быть, и страх, неизвестно перед кем, какой братвой, — поменяли планы вымогателей.
— Ладно, проезжайте!.. Вижу, что не врёшь. А не то бы, придушили на х., как цыплёнка!..
У Истомина, — будто, груз свалился с плеч. Вытер, выступившую на лбу, испарину.
— Реальная братва детей не тронет!.. А Лысому скажу, что в Башкирии, нормальные пацаны попались!
Бандиты отошли к своей машине. Уселись в неё и, развернувшись, помчались вперёд.
Саня же, — еле успокоил жену и ребят. Только маленькая Настя, по-прежнему, спала. Дочка даже не почувствовала, какая угроза нависла. И, — едва-едва, — чудом миновала.
Наступила ночь. А водитель, так и сидел, в «Газели», с семьёю, и пока не двигался. Потрясение оказалось слишком сильным. Да и не хотелось, вновь, встретиться с бандитами. Пусть уедут, сволочи, как можно дальше. Береженого, — говорят, — Бог бережет.
Даже странно, но за 30 минут со времени «наезда», не прошло, ни одной машины. Наконец, впереди, засветили фары, какого-то, грузовика. А уже вскоре, вставшую «Газель», обогнала, чья-то шустрая, «девятка». И тогда только, Саня вышел из оцепенения, переключил коробку передач. Короче говоря, — двинул, потихоньку, дальше. И, лишь засим, набрал обычную свою, рабочую скорость.
Пусть тревога и оставила, но мысли наплывали и наплывали. Невольно провёл параллель с одним, подобным случаем, произошедшим, как-то, в Якутске. Тогда тоже, произошел «наезд», — и даже не «наезд», а кое-что похуже. На волоске от гибели стоял. И опять, как и сейчас, спасли, толи находчивость, толи Провидение Создателя. И опять, Истомин констатировал тот факт, что Бог его пока хранит.
А дело было так.
Приехал он в Якутск на закуп товара. Денег — прорва: на три машины продуктов. Остановился у знакомого. Естественно, приехал на кунге своём, — ЗИЛе-131. А прибыл-то, под самый Новый год. Зимой в Якутии, в 11-ть светает, а уже в 3 часа, почти темно.
Днём, закупив товар, ждал остальные машины. Чтобы увезти продукты со складов. А шоферня задерживалась отчего-то. Ждал, ждал, — надоело, злость взяла. Плюнул и пошел в лучший ресторан. А находился тот, в крутом центральном районе. Назывался — «Алмаста» («Алмаз»).
«Завтра увезу товар!.. Водил же нанятых, нужно проучить! Уже 6 часов, а их в помине нет!.. И вообще, отдохнуть бы надо. Устал от всего. Тем паче, Новый год на носу.» — рассуждал, в сердцах, задетый за живое, Саня.
Денег на «расходы», — как и позже, в Рязани, — было два «лимона» рублей. Истомин шагал в ресторан в фирменной дублёнке и соболиной шапке. Приличную сумму, рассовал по карманам куртки под дублёнкой. Кабак располагался на втором этаже элитного здания. «Миллионер», не спеша, сдал вещи в раздевалку.
В украшенном предновогодней мишурой, зале, сидело, от силы 10 человек. Четверо русских парней — за одним столиком, на возвышении, и две пары за другими столиками. Саня, с чувством собственного достоинства, устроился в самом центре. Сделал официантке заказ: бутылку водки, а на закуску, — как подобает северянину, — строганину из нельмы и красную икру. Заказал также, и дорогущий бефстроганов. Засвидетельствовал, что платёжеспособен, важно похлопав по набитому деньгой, нагрудному карману. И это, собственно, и предрешило дальнейшее развитие событий.
Официантка была купленной; зарядила водку неким препаратом. В ресторации работала «контора». Поджидали «клиентуру», — приезжих, денежных предпринимателей. Накачивали пойлом, а затем, грабили и, вероятно, даже убивали. Истомин это понял поздней, когда оказался. на кладбище!..
А пока, он опустошал рюмку за рюмкой. Что было потом, — помнил, лишь отрывочными фрагментами. Как и в Рязани, танцевал и пел, «играл» в оркестре; всех, напропалую, угощал. А через время, память, — напрочь будто, вышибло. Очухался в машине, джипе, среди, каких-то, парней. Один из них, вытаскивал деньги из нагрудного кармана. А «миллионер» еще не врубился, — жив или, всё ж таки, нет. «Жив, конечно! И что этот коз-зёл лезет в карман?! Джип остановился, но где?!» Местоположение, пленник и представить не мог. Сидел без дублёнки и шапки, и кто-то, нахально, грабил его по, чем зря!
Резко повернул ручку дверцы и вывалился, из машины, с парнем в снег. Братва офигела: «Ишь ты, живой и невредимый! А ну-ка, получи в хавальник!». Бандиты совсем не ожидали, что жертва придёт в себя. Истомина подняли и, пару раз, ударили по лицу. Он опять упал, но, привстав на колени, заорал: «Че делаете-то?! Че творите?!.. «Контора», что ли, кабацкая?!».
Фары джипа ярко горели во тьме. И в свете них, Саня вдруг различил. ограду кладбища! Повернул, в ужасе, голову. Тут и там, средь сугробов, торчали надгробия и памятники!.. Так вот, куда его привезли! Привезли, чтоб очистить, одурманенного, и в снег закопать. Ведь сколько «подснежников»-трупов, находят, здесь, по весне!.. А кладбище находится на горе, в четырёх километрах от города. Рядом, — небольшой аэропорт «Махан» для «АНтошек» и небольших вертолётов.
Все эти мысли, разом, пролетели в возбуждённом сознании. А бандиты, между тем, совещались. Видимо, уже хотели прикончить жертву. И один, было, достал пистолет. Тут пленник, неожиданно, прокричал: «Стойте, пока!.. Эдика Лапина знаете?! А Кривцова Пашку, а?!». Братва, — сразу, — пооткрывала рты. «Кого-кого ты назвал?!». «Того, — кого слышали!.. Спросите у них: кто такой Истомин!».
Обстановка резко изменилась. Бандюганы подняли Саню и, «под белы рученьки», отвели к машине. «Бережно» усадили в джип, и помчались к Якутску. Вскоре, подъехали к тому же ресторану «Алмаз». И пленник понял, — кто его, чуть, было, не порешил. Вспомнил тех четверых русских, что сидели за одним столиком. Именно они и вычислили «крутого», дескать, миллионера. Видать подкараулили в туалете, и вывели через задний ход. И именно они отвезли жертву на кладбище.
Старший выбрался из джипа, подойдя к припаркованному, здесь же, «BMW». Сел в него и, видимо, вышел там, на прямую связь. (Сотовых, тогда, еще не было). Через время, вернулся. И вдруг,. стал извиняться перед удивлённым Истоминым. Короче, межанулся, в натуре, горе-разбойничек... «Братан, — ошибка произошла! Ты извини, если что не так!.. Вот все деньги, что взяли. Иди, — продолжай гулять!.. Ну, не предусмотрели, понимаешь!». Но Сане, после жуткого потрясения, было уже не до гульбы. Зашел в ресторан, оделся и отправился к знакомому, у которого остановился.
Шел и думал: «Ведь если б, не назвал нужные имена, счас бы лежал в сугробе на кладбище!.. Застрелили бы, и всё, — то есть, не фиг делать! Однако, какой-то, инстинкт подсказал верное решение!.. А Эдик Лапин и Кривцов — самые крутые авторитеты в Якутске. Лапин занимает высокий милицейский пост. Как и Кривцов, контролирует весь этот город. А учился, в своё время, у тестя, хорошо меня знает и уважает. Сам, родом из Вилюйска. Приезжая побухать, всегда останавливался у нас. На баяне, любительски играет. Причем, за то, что прекрасно владею инструментом, буквально, души, не чает в зяте учителя!.. А Кривцов Паша — известный, на всю страну, кикбоксёр. И ко мне отлично относится, как к сильному волейболисту. Кривцов, — в деревне Хампе, недалеко от Вилюйска, родился. А Инга-то, жена — тоже родом из Хампы. Павел, даже, как-то ухаживал за ней, был влюблён!.. Вот такие, бля, связи у Истомина! И если б не они, всё бы кончилось, весьма и весьма, плачевно.».
Утром, «якутский пленник» погрузил товар в машины, и уехал в Кызыл-Сыр, разбрасывать его по «точкам».
.Саня, вскоре, очнулся от воспоминаний. Ближе к Уфе, движение автотранспорта уплотнилось. Нужно было, быть повнимательней. Тем более, — стояла глухая, уральская ночь. А ночью, видимость, — само собой, ограничена. Трасса вилась невдалеке от железнодорожной линии. Слышно, да и видно было, как проносились поезда.
Прошел мост через реку Дёму, и выехал на объезд Уфы. Далее, следовал большой мост через широкую Белую. Вдали, светилось множество огней столицы Башкортостана. А всего в 700-х километрах, по прямой на север, стоял родной город Истомина — Пермь. Однако он, сознательно, выбрал другую дорогу, чтоб не заезжать на малую родину. Имелись веские основания для этого: времени, честно говоря, не хватало. Надо было, приготовиться к зимнику, отремонтировать машину, большой магазин. Детей устроить в школу, и прочее, — да мало ли, каких дел, тогда, висело на шее! А тут бы пришлось, задержаться, как минимум, на неделю. Посему, Саня и принял решение побывать дома, лишь в следующем году.
К четырём утра, подъезжал к границе Челябинской области. Характер местности, разительно, изменился. Чувствовалось приближение к великому горному хребту — Уралу. Справа, высились залесённые отроги, небольшого хребта Каратау. Изменился и характер здешних речушек. Скорость течения их увеличилась, появились скальные берега. Русла стали каменистыми,
— отсюда и быстрые перекаты. Тёмно-зелёным ковром, по склонам, легла елово-пихтовая тайга.
Прошел, спящие еще, городки Усть-Катав, Юрюзань и Бакал. По всему горизонту, — поднималась древняя уральская Горная Страна.
Началась наиопаснейшая, аварийная часть трассы. Но, в то же время, наиболее красивейшая, живописная. А что касается травмоопасно-сти, — то здешний участок, не без основания, еще называют «дорогой смерти». Ежегодно, на крутых поворотах серпантинов, погибает более 50-ти человек. Тогда как ранения получают до 200 водителей и пассажиров. Не меньшее значение имеет и интенсивность движения. Здесь, она превышает расчетную интенсивность в 7 — 8 раз. 85 процентов дороги не соответствуют нормативным требованиям по прочности. Да и во многих местах, — трасса, к сожалению, всего однополосная.
Но Истомин, об этой статистике, и представления не имел. Он просто ехал вперёд, радуясь открывающимся, видам первозданной Природы. Поднимаясь, по серпантину, на хребет Уреньга, поражался крутизне горных склонов; глубоким, мрачным ущельям, быстрым потокам на дне их. Вообще же, в системе гор Уралтау множество, извивающихся, как змеи, хребтов. Это и Урень-га с пиком в полтора километра; хребты Уварей, Нары, Зигальга, Аваляк, а также другие. Поднявшись на приличную высоту, Саня, Инга и проснувшиеся дети могли рассмотреть их причудливые гребни, в утренней дымке. Зона южного Урала, по праву, считается одной из самых привлекательных и интересных. Поэтому-то, многочисленных туристов, здесь ожидает масса, ни с чем несравнимых, ярких впечатлений.
Крутые спуски и подъёмы, отвесные скалы, каменные россыпи, множество встречных машин. У водителя «Газели», голова кругом пошла от изменчивой обстановки. А тут, — еще одна странная напасть, как назло, приключилась!.. Откуда ни возьмись,. полетел белый снег, почти залепивший, лобовое стекло микроавтобуса. Однако, вглядевшись повнимательней, Истомин понял, что это — огромные полчища белых мотыльков. Но откуда, столь необычная миграция их, напоминающая полёт саранчи?!.. Видать, брачный период или, что-нибудь, подобное. Но, во всяком случае, мотыльки забили карбюратор до той степени, что его пришлось, попросту, весь очищать.
По серпантину, кое-где, располагались небольшие пятачки для машин. На одном из них, Истомин остановил «Газель», чтобы выйти. С Ингою, подошли, почти к самому краю пропасти, — сфотографироваться. Прохладный воздух был, необыкновенно, по-горному, чист. Александр сделал снимки ребят и, расстилающегося округ, великолепия. Ослепительный солнечный свет; пронзительной синевы, небо; кружащие в вышине, одинокие орлы-беркуты. А в самом низу, — таёжные просторы, глубокие лога, изумрудные поляны; кажущиеся крохотными, населённые пункты.
Любопытна смена ландшафтных поясов Урала. Склоны мощных хребтов, понизу, покрыты тёмнохвойными породами. А выше, расстилается горная тундра со мхами, лишайниками и редкими ягодниками. Еще выше, — так называемые, гольцы, безлесные голые скалы, подкупающие исполинскими, суровыми пейзажами. Хребты разделены межгорными котловинами, в одну из которых, сейчас, и съезжала Санина «Газель».
Впереди, был расположен город Златоуст. А на подъезде к нему, на возвышении, устремлена в небо стела «Европа-Азия». Иначе, рубикон, — разделяющий два огромных, слитых континента. Вертикальная конструкция привлекает множество туристов. А вообще, подобных «монументов» на Южном, Среднем, Северном и Приполярном Урале установлено более двадцати.
Саня припарковал машину, чтобы, и здесь, сфотографироваться, семьёй. Дети пришли в восторг, когда поднялись на бетонный постамент. У стелы, расположилось приличное кафе, лавки с уральскими сувенирами, торговые палатки. Продавались и специальные горные велосипеды. Народа, туристов, несмотря на раннее утро, было предостаточно. «Миллионер»-путешественник, со многими людьми, успел поговорить, обменяться впечатлениями. Часть туристов, «дикарями», отправлялись севернее, в изумительный Ильменский заповедник. Другие добирались, непосредственно по трассе, на горные хребты. Между тем, семья Истоминых подкрепилась шашлыками. На близлежайшей АЗС, глава её, — в очередной раз, — заправил рабочую лошадку: «Газель».
А перед самым Златоустом, микроавтобус, чуть не угодил в аварию. Поднимаясь в небольшую гору, Саня, с ужасом, заметил, как прямо на него. летит «бесбашенная» «семёрка»! Столкновение было бы, практически, неминуемым, — если бы не придорожный пятачок. На него, испуганный водитель, побыстрее, резко и свернул. Тогда как сумасшедшая «семёрка» промчалась, на огромной скорости, вперёд.
Как выяснилось, за рулём легковухи сидел наркоман, которого, многие, здесь, прекрасно знали. Зарядился, дурилка, «веществом» и решил поймать, как обычно, грёбанный «драйв». О последствиях же, такие личности, как правило, не задумываются. А то, что жертвами столкновения, могли стать, ни в чем не повинные дети, вмазанному идиоту, было глубоко до лампочки.
Вскоре, очутились в самом знаменитом Златоусте. Город славится богатейшей историей. Раньше являлся центром одного из горных округов Урала. А свою историю начал, с закладки железоделательного завода на реке Ай. Известен высококачественной обработкой металла. Занимается, и по сей день, производством холодного оружия, с фирменной златоустовской гравировкой. В городе, много стародавних церквей, естественных памятников по окрестностям. Саня, потому и решил остановиться, тут, на время, — в том числе, и на «ночевку». Тем более что с коробки передач, напрочь, полетела прокладка. Растеклось масло; коробку нужно было, полностью, разбирать. Пришлось обратиться в местный автосервис, приятно удививший дешевизной услуг.
Прогулявшись по Златоусту, «миллионер», с семьёй, устроился в одной из гостиниц. Где и залёг почивать, до восьми часов вечера. К этому времени, проблема с прокладкой, автосервисом, была устранена. И, предварительно поужинав, Истомины продолжили своё невероятное путешествие. Путешествие из Петербурга, — через всю огромную страну, — в далёкую Якутию, в Ви-люйск.
.По горному серпантину, Саня поднялся на хребет Аваляк. Перевалив его, стал спускаться в котловину, ближе к городу Миассу. Встречных машин, особенно фур и грузовиков, было много. Постепенно смеркалось. Горы приняли причудливые очертания. Прошел мост через реку Миасс, в городской черте. Здесь река оказалась узкой, но бурной. А затем, начался, довольно крутой, спуск в степную долину, недалеко от озера Чебаркуль.
Чувствовалось приближение к большому промышленному центру. Машин и указателей, значительно, прибавилось. Тут и там, — по сторонам трассы, — встречались АЗС, автосервисы, придорожные кафе. От множества огней и вывесок, на душе, почему-то, стало спокойно, умиротворённо. Сколько же, пришлось пережить за эту долгую, трудную дорогу! А сейчас, впереди ждала «Цивилизация», приближались окрестности Челябинска. В 98 году, известная песня «Тихий огонёк», еще не была написана. Но слова её, чрезвычайно, точно передают, то чудесное состояние Истомина.
Долгою, упрямою строкой
Бежит дорога подо мной.
Еще чуть-чуть, и распрощается с землёй.
А ей клянётся, что вернётся.
Совру, так с места не сойду.
Врёт. Сойдёт.
Посреди огней вечерних и гудков машин,
Мчится тихий огонёк Моей души.
Итак, дорога М-5 заканчивалась; самая сложная её часть осталась позади. От Челябинска, следовала магистральная трасса «Байкал» (М-51,53). То есть, — прямиком в Сибирь, до самого Иркутска. Соответственно, основными пунктами магистрали были: Челябинск — Омск — Новосибирск — Красноярск — Кемерово и Иркутск.
В общей сложности, протяженность трассы составляет Зтысячи 400 километров. А пройдено было, ни много, ни мало — 2 тысячи 600 километров, с лишним. Словом, до Вилюйска оставалось, вроде бы, «совсем ничего», «самую малость». Из Иркутска же, Истомин отправит жену и детей, на самолёте, в Якутск. А сам, чуть позднее, проедет, на «Газели», до порта Усть-Кут на Лене-реке. Там, договорится с капитаном самоходной баржи, о транспортировке машины по воде. И через Ленск, Олёкминск и Якутск доберётся до устья Вилюя. А уже от устья, рукой подать до пункта назначения, — родимого города Вилюйска.
Иначе говоря, еще плюс 2 тысячи 500 километров, помимо 6-ти с половиною тысяч. Комбинированный, короче, — мелагоманический, так сказать, маршрут.
Выехав из Челябинска, Саня, миновав ж. д. переезд, приблизился через час, к Курганскому региону. Характер местности тутошних мест, уже нельзя было сравнить с горным Уралом. Началось, так называемое, Зауралье, — большей частью, лесостепная, озёрная зона. Причем озёра встречаются и пресные, и солёные. Зауралье — это, своего рода, ворота Сибири. Располагается в бассейне Тобола, притоке Иртыша. Населённых пунктов, по трассе, довольно маловато. К двум часам, Истомин прошел городишки Щучье и Шумиху. А после трёх, к востоку, объезжал столицу области — Курган.
К пяти часам, оставив позади Макушино, был уже на границе с Казахстаном. Начиналась другая страна, посему, пришлось проходить таможню. Дорога следовала на Петропавловск, а позже, входила в пределы Омской области. Однако на таможне, водителя предупредили, что, дескать, в Казахстан лучше не соваться. То бишь, криминальная обстановка, на пустынной трассе, очень нестабильная. Местные «рабойнички» шибко лютуют, грабят проходящий транспорт. А у вас, мол, маленькие дети, — поэтому, не стоит испытывать, лишний раз, судьбу.
Истомин подумал-подумал и решил ретироваться. Вернулся к посёлку Петухово, и двинул на север, — в Тюменскую область, на Ишим. Иными словами, чтобы добраться до Омска, пришлось сделать, довольно большую, петлю. А в самом-то городке Ишиме, оказался, только к семи утра. К этому времени, проснулись ребятишки и жена. Быстро позавтракав, отправились дальше, в сторону Тюкалинска, на Омск.
Миновав границы областей, очутились в не-ком небольшом посёлке. Типичное сибирское селение: дома со ставнями, заборы на три жердины. Попали в серьёзный затор, — прямо по дороге, шло коровье стадо. Ехать пришлось медленно, оказались в самой гуще животных. С обеих сторон, — избы; проезжая часть была слишком узкой. Коровы двигались по обочинам; спереди и сзади. Неожиданно, один телёнок поскользнулся, налетел на капот. Перепуганный, замычал, забрыкал ножками; наконец, скатился, бедный, вниз. Ребятишки заплакали: «Неужели, мы телёночка раздавили?!». А от удара, на капоте, осталась небольшая вмятина.
Подкатили к магазину. Пока жена там, что-то покупала, Истомин решил, полностью, заменить масло. Накидного ключа, — чтобы отвернуть шайбу на поддоне движка, — не оказалось. А рядом стоял ГАЗ -53, — шофёр, возле него, тоже с двигателем «колдовал». Саня и попросил у водилы ключ. И между делом, разговорился о том, о сём.
Выяснилось, что в здешних краях, недалеко, есть уникальное озеро. Солёное озеро, вода в котором с целебными свойствами. Раньше, рядом с водоёмом, стоял санаторий. Но, в настоящее время, он не функционирует, превратился в развалюху. Съездите туда, дескать, — не пожалеете. От деревни, в десяти километрах, посёлок небольшой находится. А целебные, мол, «воды» плещутся в двух шагах от него.
Истомин поменял масло и отправился, сразу, в путь. Уж очень любопытными, показались ро-сказни дядьки. Тем более, хотелось покупаться, смыть дорожную пыль. Ребятишки были в восторге от незапланированной, этой, поездки. Добирались степью, — вокруг, глазу не за что зацепиться. Везде травы; местами — ковыль; иногда, небольшие озёрца с осотом.
Прибыли, наконец, на место. Искомое озеро простиралось вширь на 3 километра. Противоположный берег — еле видно. На берегах, вообще, ничего не растёт. Водная гладь отражала высокое, голубое небо. На ярком солнце, переливались золотые блёстки.
Заброшенный санаторий был неподалёку. Постройка, — очевидно сталинских времён. Нелепые колонны на фасаде, аляповатые балкончики. Видать, работал, аж до самого развала Советского Союза. А потом, за неимением средств, прекратил функционирование. Посёлок же, — и посёлком-то назвать было нельзя... Пока фуры-чил санаторий, тут и процветала жизнь. А теперь, люди поразъехались, — всё в запустенье, постепенно, и пришло.
Любопытно, что на пляже, обнаружились две вырытые ямы. Причем, заполненные, обе, пресною водою. А нужна она, как, оказалось, для того, дабы обмываться опосля купания. Дело в том, что концентрация солей, в озере, очень высока. Когда заходишь в воду и ложишься, та, буквально, выталкивает тело наверх. Вот такая плотность минерального состава аш два о! Кроме сего, озеро, от соли, — тёплое и, зимой, не застывает. Удивило и другое. Идёшь, идёшь, на сотни метров, а тебе по пояс!.. И еще: соль, в водоёме, не поваренная. И что особо интересно: всё дно усеяно красными, мелкими рачками. Иначе говоря, — мир этот обитаем. И ракообразные твари очень любят, кстати, чистоту.
Артём всегда плавал с открытыми глазами. А тут, нырнул, открыл «очи», выскочил и расплакался. Настолько едкая вода в этом странном «море». А когда выходишь на берег, тело начинает, на солнце, блестеть. Разливается необыкновенное тепло по нему. Классное ощущение!.. Затем, обязательно смываешь соль, — иначе, вся одежда ею пропитается.
Побывав на озере, отправились обратно — на трассу. Не доезжая трёх км, решили, в степи, перекусить. А расположились у берёзового колка. Да не тут-то было!.. Налетела такая туча комаров, что срочно запрыгнули в машину. Откуда берутся и чем питаются злыдни, можно было, только догадываться. Вероятно, небольшие озёрца плодят этих «чудовищ». А кушать, они изволят кровь рогатого и прочего скота. Скот, стадами, пасётся на сочных травах, представляя изысканное «блюдо» для комаров и паутов.
На подходе к Омску, остановились в придорожном мотеле. Истомину нужно было, как следует отдохнуть, поспать. Как назло, к восьми часам, разыгралась лютая гроза. Молнии крестили небо, страшно грохотал гром. Сильнейший дождь шел, не переставая. Саня проснулся, — но решил отправиться в дорогу позже. Надеялся, что ливень, постепенно, утихнет и сойдёт на нет. Однако небо, будто, прорвало, и водные струи, по-прежнему, заливали окна. Сидеть и ждать у моря погоды, глава семьи, органически, не мог. Инга отговаривала, просила еще подождать, но упрямца, было не переубедить. Одним словом, собрались и поехали дальше, под дождём с пронизывающим ветром.
Видимость, на трассе, оказалась сильно ограниченной. Небо заволокло тучами; было сумрачно так, что пришлось включить фары. Но муж, несмотря, ни на что, хотел, к трём ночи, добраться до Новосибирска. В пределах Омска, пересёк мост через вспененный Иртыш. «На диком бреге Иртыша», город показался неуютным, неприветливым. «Ревела буря, дождь шумел», однако Саня вёл «Газель» на выезд из промокших, городских кварталов.
Оказавшись на окраине, остановился у освещенной огнями, АЗС. Ветер, буквально, валил с ног, когда вышел, чтоб заправиться. Заполнив бак, вернулся к перепуганным жене и детям. Отправляться в путь, в такую жуткую погоду, им казалось неприемлемым, опасным. Впереди, в ночи, — среди степей, — всякое ведь, может приключиться!.. А отцу, похоже, наплевать на это. Машенька и Инга попытались, образумить «вечного авантюриста».
— Ты как хочешь, папа, но мы боимся! — заявила, резко, старшая дочь.
Истомин, даже, удивился.
— А чего бояться, доча?.. Скоро всё утихнет, — страх, тут же, и пройдёт!
Вмешалась Инга, жена.
— Счас на трассе очень скользко! Мало ли, — а вдруг, перевернёмся!
— Да брось, паниковать! У меня, водительского стажа, столько лет!
— Всё равно, в такую бурю, ехать неразумно!
Истомин чертыхнулся.
— Разумно-неразумно! Что вы понимаете, вообще!.. Ничего, — не пропадём!
— Папа, давай не поедем! — чуть не расплакалась маленькая Настя.
Но семилетний Артём поддержал отца.
— Ой, да чего вы испугались! Мне дак, нисколечко не страшно!
— Вот-вот, сынуля! Волков бояться, — в лес не ходить!.. Послушаешь женщин, — на бобах останешься!.. Надо ехать, и точка! А иначе, когда мы еще до Иркутска допрём!
Инга покачала головой.
— Вечно ты рискуешь!.. Но, иногда, — лучше б риска избежать!
— Но ведь жив пока, здоров! А дети наши, ничего страшиться не должны!.. А то, вырастут слабовольными, неприспособленными! Себе же хуже, только сделаем! Но главное, — что им самим!.. Верно, говорю, ребята?
— Верно! — поддержал Артём. Тогда как девочки молчали.
Решение, короче, было принято. Отцовское слово — закон. И нечего, нюни распускать!.. Кто не рискует, — тот не пьёт шампанского.
Двинули дальше. Подступившие сумерки, незаметно, слились с мрачным вечером. А сильный дождь всё хлестал и хлестал. С шумом, налетали мощные порывы ветрища. Ближе к границе с Новосибирской областью, увидели последствия «лихой» аварии. Тяжелый грузовик «поцеловался» с «Волгой». В результате: кабина легковухи — в лепёшку: а ЗиЛ, перевернувшись, «отдыхал» в кювете. Жертвы, — три человека, из которых жив, остался, лишь водитель ЗиЛа. Да и то, в тяжелом состоянии, был увезён, на «Скорой», в Омск.
— Вот видишь! — испуганно проговорила жена.
Истомин ничего не ответил.
Минуло полтора часа или больше. Слева от трассы, вскоре, подступило огромное озеро Чаны. Но рассмотреть его, из-за завесы дождя и тьмы, было, практически, невозможно. Саня живо представил, что сейчас творится на водной поверхности. Двухметровые волны — ходуном, наверняка-то уж, ходят!.. Шквалистый ветер, с озера, налетал на лёгкую, почти «игрушечную», машину. И тут, неожиданно, и возникла серьёзная проблема. Водитель «Газели» почувствовал, что нормального хода не стало. Неужели, переднее колесо накрылось? То бишь, шину где-то повредил?!.. Пришлось, на ужасающем ветру, выйти наружу. Мать твою! — ведь так оно и есть! Колесо спустило, к черту! И в таком неподходящем, жутковатом месте!.. Истомин благодарил Бога, что дочка Настенька уже спала.
Пришлось взять, из грузового отсека, домкрат и запаску. Имелся и большой фонарь, на всякий, непредвиденный случай. Саня надел болоньевую куртку и, без головного убора, под дождём и ветром, начал менять колесо. Операция эта заняла минут сорок, с лишним. В окончаловке, глава семьи, насквозь, промок и замёрз. Руки, от холода, почти не слушались хозяина. Однако новое колесо, водитель, всё же, поставил на место прежнего. А когда забрался в кабину, зуб на зуб, у «искателя приключений», не попадал!.. Жена, Инга ничего, тогда, не сказала язвительного. Просто промолчала, и всё. Что поделать, — привыкла уже к «закидонам» своего «рискового», шибко, супруга. И поменять характер мужа, как то колесо, она, при всём желании, никак не могла.
«Дворники» работали, как два метронома. Трасса пошла невдалеке от железной дороги. Впереди, следовал объезд города Барабинска. Ребятишки и жена уже спали. А Саня, честно говоря, сожалел, что так напугал детей. Можно ведь было, подождать до утра с этим отъездом. Так нет же!.. Всё он, куда-то, торопится, всё у него, что-то горит!.. Неожиданно, потекли воспоминания, связанные с Артёмом, Настей и Машей. Да, трудновато всех было поднимать, а всё-таки, ребятишки, — большое, человеческое счастье! Сколько радостей, но и сильных тревог, пришлось пережить. А что касается неуёмности характера отца, то здесь, видать, генетика замешана. Человек, Саня, — закалённый жизнью и невзгодами. Ну и отпрыски его, должны быть, точно такими же!.. Вспомнилось, как повёл их, совсем маленьких, в поход. Да-да, — сплавляться по реке, на резиновых лодках! Взял, правда, лишь Артёма и Настю (Машенька приболела). А что из этого получилось.
Мысль Истомина прервалась, поскольку впереди шел ж. д. переезд. Автоматический шлагбаум перекрыл дорогу. И нужно было, ожидать, вот-вот, пассажирского поезда, либо товарняка. Барабинск уже был позади, а на подходе шли городки Каргат и Чулым. До Новосибирска, в общем, оставалось ехать, не так, чтоб и много.
Через 7-10 минут, загрохотал большой товарный состав. Несколько машин, стоящих у шлагбаума, даже, ритмично закачало. И, вскоре, — путь был свободен. Вереница автомобилей тронулась с места. Вместе с тем, и дождь, постепенно, стал, вроде, стихать.
Водитель «Газели», вновь, вернулся к воспоминаниям. Да-да, однажды в августе, отправились, по Чебыде, на резиновых лодках!.. Нет, вру, — в конце августа, когда уже было, довольно, прохладно. Какой петух, опять, клюнул Истомина, но вдруг, захотелось перемен и новых впечатлений. Да и детям обещал интересное путешествие. Как не странно, Инга почти не противилась очередной авантюре. Отец задумал проплыть, с малышами, два дня по Чебыде, плюс два по Вилюю. То бишь, сначала, по таёжному притоку, а потом, и по серьёзной реке. Конечный пункт «путешествия», — естественно, родной город Вилюйск.
Подготовка к «походу», заняла, к счастью, немного времени. Тем более, что родитель имел большой опыт водного сплава. Артёма и крошку Настёну, экипировали в соответствии с погодными условиями. Куча тёплых вещей, курточки, сапожки, вязаные шапочки и пр. Короче, — настоящие «туристы-водники», только маловато годков. Насте, всего три с половиной, а Артёмке, аж целых, блин, пять.
На машине, до Чебыды, — 25 километров. Подвёз путешественников, один знакомый шофёр. Выгрузили огромный рюкзак с провизией и спальниками, две тяжелых лодки, палатку и, разумеется, ружьё. Были еще и котелки, а также топор, вёсла, гитара и туристические коврики. А вот, о спасжилетах, эксцентричный папаня, увы, не позаботился. Словом, Истомин, каким-то образом, всё это гигантское снаряжение, один допёр до реки. Надул лодки, связал их вместе (корма к корме); и спустил славную «флотилию» на воду. А затем, загрузил в неё привезённые вещи и, само собою, двух несчастных детей.
Чебыда разделяет Верхне-Вилюйский и Ви-люйский улусы. Речка извилистая, течение сильное. Вода очень чистая; на песчаных берегах, — сосны и листвяк. Встречаются, однако, и берёза северная, а также ель. Зверья разного много, — мигрирует в знаменитый «треугольник» меж притоком и Вилюем. Называется этот «треугольник», почему-то, странно: «карандаш».
В одной лодке, уместился Истомин с детьми, а в другой находилась поклажа. Настю и Артёма, отец, на всякий случай, крепко привязал. А сам грёб, не спеша, маленькими вёслами, углубляясь по Чебыще в тайгу. И, честно сказать, был, на удивление, спокоен и, даже, удовлетворён. Новая «дорога», новые впечатления «исцелили» мятущуюся, постоянно, душу. И сейчас, «очарованный странник» отдыхал на самом пике «неземного блаженства».
Что там говорить, места, по красоте, были просто изумительные. По дну, расстилались зелёные водоросли, а на перекатах, — мелькали разноцветные камушки. Обступившая тайга придавала, реке, таинственный, заповедный вид. С берега, иногда, нависали кусты; по руслу, плыли причудливые коряги. Временами, — потревоженные людьми, — вспархивали здешние птицы. А вообще, берега: один возвышенный, подмытый; другой пологий, с песчаными пляжами. Чебыда, в принципе, неглубокая, но, бывало, встречались и небольшие, мрачные омуты. Округ же легла, не нарушаемая, практически ничем, глухая тишина.
Артёмка и Настя, смотрели на всё это великолепие, заворожено. Вот ведь, папа, какой молодец! — привез их, на такую интересную «экскурсию»!.. Между тем, хоть и стоял конец августа, но чувствовался приличный колотун. Обездвиженные ребятишки начали мёрзнуть. Да и вечер, коль на то пошло, быстро подступал. А в августе, в Якутии, темнеет рано и скоро. Следовало, посему, подумать о ночлеге. 25 километров прошли за день, — и то, очень хорошо! А на следующее утро, надо встать пораньше, чтоб проплыть, не менее, сорока.
Истомин высматривал подходящее место для лагеря. Однако, толком, не мог всё, никак определиться. То мешали нависшие кусты; то было слишком низковато; то не шибко живописно. Наконец, когда стало, фактически, темно, заприметил, старую-старую, охотничью избушку. Стояла она под высокой лиственницей и, чем-то сразу, приглянулась отцу семейства. Может, потому, что выбора уже не было?.. Но, так или иначе, ночевать решили именно в ней.
Отвлекла от воспоминаний Саню, очередная, десятая по счету, авария. Впрочем, на этот раз, всё обошлось, как-то, по-божески. Жертв, к счастью, никаких не получилось; фура, лишь слегка задела, улетевшую в сторону, «девятку». Приближался «мегаполис»-Новосибирск, и водитель, с удовлетворением отметил, что, почти, вписался в намеченный план. Времени было — половина четвёртого утра. Мокрая трасса вступила в полосу занимавшегося утренника. По сторонам, пробегали морковно-капустные поля; увеличилось количество пригородных, небольших посёлков.
А столица Сибири была памятна Истомину тем, что мечтал, по-молодости, учиться в здешней консерватории. Именно сибирская сторонка, а не Урал, отчего-то, всегда привлекала будущего странника. Но, увы-увы, сладким иллюзиям, относительно «консы», так и не суждено, было сбыться. К своему большому удивлению, превратился Саня, странным образом, в «вечного студента». И, тем не менее, окончить музыкальное училище, по классу баяна, он, всё ж таки, окончил. И не раз, этот звучный инструмент, русский «баянизм», сослужат, в будущем, ему хорошую службу. А то, что светлая мечта осталась за бортом, — так ведь «горе», многократно, компенсировалось!..
Утренний Новосибирск встретил, к сожалению, пустынными улицами. Было еще слишком рано, — даже, общественный транспорт не ходил. Но, так или иначе, крупный город порадовал множеством памятников, скверов и площадей. Геометрически ровные, улицы и бульвары не оставили, водителя «Газели», равнодушным. И надо ж было, вырасти такому огромному, промышленному и культурному центру, посреди степей и многочисленных озёр! А, собственно, благодаря чему поднялся мегаполис?.. Ясно, —
Транссибирской мощной магистрали, автомобильным трассам, да и великой матушке-реке Оби.
Проехав город, — Саня, севернее, вышел на дорогу, в направлении до самого Иркутска. Трасса М-51 переходила, здесь, в собственное продолжение: магистраль М-53. Впереди, ждали Кемеровская область, а затем, — юг Красноярского края. Далее, дорога шла до самого Байкала, по Иркутской области. Протяженность пути составляла, почти 2 тысячи километров. А сейчас, степная, озёрная и болотная часть Новосибирской «территории», заканчивалась. Вскоре, вновь начиналась гористая местность; север угольного знаменитого бассейна. Предшествовали же горному краю, смешанные леса и сосновые боры, а засим, — и елово-пихтовая, тёмнохвойная тайга.
.Избушка была построена, по типу якутского хотона. Иначе говоря, сарая для скота, в виде этакого «чума». Брёвна стояли, практически, вертикально, но с уклоном. Промежутки между ними, затыканы старым мхом. А сверху, — накат с отверстием, засыпанный землёй. Якуты-охотники, короче, строили. Сейчас, на крыше росла буйная трава. И, вообще, всё сооружение, было древним.
Дверь оказалась без петель, просто приставлена. Внутри, сохранились нары. В крыше, как отмечалось, — дырка для костра. Дырка, достаточно, большая. Чтобы дым, весь выходил в «трубу». Истомин натаскал веток, разжег огонь. В котел-
ках, приготовил кашу с тушенкой и чай. Накормил Настю и Артёма. За дверью, стояла нулевая температура. Но в избушке, было, сравнительно, тепло. Фонаря у Сани не имелось. Свет поддерживался свечами.
Естественно, в избушку, взял с собой ружьё. Двустволку 16-го калибра. Мало ли, — зверья, кругом, шастает предостаточно. Тем более, подступала глухая ночь. У Истомина имелся, также, и радиоприёмник. Вечер нужно было, чем-то занять. На «улице», накрапывал мелкий дождь. Потом, он усилился. Поиграл на гитаре детские песни. Настёна и Артём пели про «Чебурашку». Потом, на нарах, в спальниках, слушали радио. Ребятишки, постепенно, стали засыпать.
Глава семьи, однако, бодрствовал. Вдруг, сквозь шум дождя, услышал шорох. Кого это, к черту, принесла нелёгкая?!.. Истомин был настороже, взял ружьё на всякий случай. И не ошибся в подозрениях. На крышу, прыгнул, какой-то. зверь! Свирепая росомаха, не иначе!.. Относится она к семейству куньих, напоминает небольшого медведя. Косолапая, конечности мощные; когти и зубы, как бритвы. Запаха человека не боится. А в избушке, видать, — было её логово. Забиралась сюда, через дырку в крыше. Росомаха, кстати, прекрасно по деревьям лазает. А тут, почуяла незваных гостей. За дверьми, — дождь, не очень-то уютно. Зверю мокнуть тоже, не слишком хочется.
Вообще-то, куньи очень осторожны, скрытны. А здесь, зверюга просто обнаглела! По крыше, — мягкие, осторожные шаги. Но, может, это рысь?.. Хотя, навряд ли. Такие кошки, в Вилюй-ском улусе, редки. Скорее, — всё же, росомаха. И привлекли её, помимо прочего, съестные припасы.
Кстати, избушка была меньше роста Истомина. Воздвигли её так из соображений экономии тепла. Дети, безмятежно, спали, а отец сидел у отверстия. Ружьё наизготовку, — он будто, слышал дыхание хищника! А то, что это агрессивный, кровожадный хищник, Саня хорошо знал. Раненный зверь, на человека, даже, нападает. А так, в основном, — падальщик. Гоняться, за жертвой, быстро не может. Мощный, неуклюжий и очень хитрый. Предпочитает преследовать раненных, больных животных. И, разумеется, нападает на детёнышей.
Истомин «спецом» включил приёмник. И всё боялся, как бы росомаха не запрыгнула. Но, зверь, в конце концов, ушел. Напуганный отец не спал, впрочем, до утра. Мало ли, — вдруг вернётся!.. Ведь Саня, за ребят, огромную ответственность несёт. И как родитель, и как «руководитель» сложного «похода»!
Утром, сообщил детям, что «в гости», росомаха приходила. Артём и Настя, сразу, захныкали: «Че, нас-то не разбудил?». Прежде чем открыть дверь, выстрелил, на всякий-який, из ружья. Но, естественно, за дверью, никого давно не было.
Перекусив, путешественники отправились, дальше по Чебыде. Навстречу утреннему солнцу, и неизведанным впечатлениям.
Водитель «Газели» переключил коробку передач. Характер местности менялся на глазах. На пересечении границы областей, появились горные отроги. К югу, шел зелёный Салаирский кряж; видны были его крутые склоны. Салаир-ский кряж окаймляет, с запада, большую Кузнецкую котловину («Кузбасс»). Именно здесь расположены, крупнейшие в мире, залежи каменного угля.
Кузбасс, прежде всего, — немалое количество шахт; а количество шахтёров превышает, в регионе, 100 тысяч человек. В мае и летом 98 года, в Анжеро-Судженске, Юрге и других городах, прокатилась волна забастовок. Шахтёры требовали возвращения многолетних долгов по зарплате, улучшения условий работы и быта. Началась, так называемая, «рельсовая война», когда отчаявшиеся люди перекрыли Транссибирскую железнодорожную магистраль. Движение поездов и товарных составов, парализовало напрочь. Однако ощутимых результатов «саботажа», добиться, к сожаленью, не пришлось. Ситуация в Кузбассе, так и оставалась, крайне напряженной.
Но Саня, об эдаких страстях, практически, ничего не знал. Потому как, жил, в основном, лишь собственными заботами. Проблемы страны, конечно, волновали «миллионера», хотя твёрдой политической позиции, у него, не было. Истомин рассуждал, как и многие другие в России. КПРФ, вряд ли, по истечении восьми последних лет, что-либо может, сейчас изменить. Время коммунистов навсегда ушло, кануло, безвозвратно, в Лету. А представителю иного соц. класса, нежели рабочий, — жилось, при новых условиях, не так, чтоб и плохо. Коммерсант сумел не столько приспособиться, сколько умело организовать собственный труд и его эффективность. А вкалывал он, совсем не меньше шахтёров, которые весьма гордятся архитяжелыми условиями работы. Иначе, Саня, почему-то сумел добиться успеха, а другие, как оказалось, — увы и, к сожалению, нет!.. Так кто же, спрашивается, во всей этой каше, виноват-то, а?.. Кого винить, коль социальные процессы объективны, а может, и божественны?!.. И главное: законы человечьей биологии, никто не в силах заменить, ни тем паче, взять и просто отменить!.. История ведь, господа-товарищи, отнюдь не изменяется, — а видо, видоизменяется!.. Ознакомьтесь с философией Природы и исконной сути Человека! И тогда эксплуататоры (в том числе, и «нувориш» якутский) — будут адекватно поняты. Как, впрочем, поняты и сами, дюже, угнетаемые.
.Время подходило к восьми утра, когда шофёр «Газели» подъехал к Кемерово. Жена и дети уже бодрствовали, — посему, следовало остановиться и поесть. Позавтракали, как всегда, в кафе, а затем, микроавтобус въехал в город. Город небольшой, красивый, впрочем, славится не очень-то, хорошей экологией. Речка Томь, к примеру, находится в ужасном состоянии. Проблема загрязнения среды, — вообще, на всём Кузбассе, — чрезвычайно актуальна. Пыль от добычи, транспортировки и переработки угля, отравляет воздух. А значит, отравляет флору и фауну, и, естественно, людей. Необходимые меры, конечно, принимаются, однако в недостаточном объёме. А если, прямо резать правду-матку: ситуация в Кузбассе, практически, безвыходная.
Трасса «Байкал», от Кемерово, направляется к городу Мариинску Движется, серпантином, средь черновой тайги, в предгорьях Кузнецкого Алатау. А от Мариинска, вплоть до самого Красноярска и далее, проходит рядом с Транссибирской магистралью.
К часу дня, «Газель» уже пересекала границу с Красноярским краем. Всё складывалось прекрасно, хотя беда, как и бывает часто, взялась, откуда не ждали. Именно здесь, «миллионер», с семьёю, очутился в полосе таёжного пожара. И, покамест, выбирался из неё, пережил, не самые приятные, минуты своей жизни.
А началось-то, вроде, с небольшого задымления. Дым тянулся поверху тайги, и водитель, поначалу, особого значения, ему не придавал. А потом, по мере продвижения, белая завеса, окутала всю трассу. Встречные машины пробирались с включенными фарами. И Истомину пришлось, поневоле, сделать то же самое. А затем, — увидел языки пожара. Пламя бушевало не с одной, а, к удивлению, с обеих сторон трассы!.. Резкий запах гари проникал в кабину. Стало, даже как-то, жар-ковато. Ребятишки, с перепугу, громко плакали. Мать смочила полотенца, и семейство, через них, дышало. Хорошо, что ширина дороги, в этом месте, составляла метров восемь. И спасали также, — промежутки до массивов леса.
Сквозь дымовую, плотную завесу, не видно было неба. Машины двигались, почти наощупь. Словом, — нулевая видимость, как при густом тумане. Так, ползли, как черепахи, больше часа, километров тридцать. Но, потом, «туман», немного, стал рассеиваться. Все вздохнули с облегчением.
И благодарили Бога, что, наконец-то, выбрались из душного кошмара.
За Ачинском, — остановились, как всегда, в придорожной гостинице. А перед этим, искупались, всем скопом, в здешней реке Чулым. Течение тут, довольно, сильное, дно каменистое, и вода холодная. Есть скальные обнажения; в русле, — бурные перекаты. Хорошо бы, по Чулыму сплавиться, да на тех же, резиновых лодках!.. Одним словом, горная река пробудила в Истомине, опять, воспоминания. Глядя на плещущихся ребят, едва переживших страх пожара, отец, невольно, перенёсся в прошлое.
Конечно, Чебыда, во многом уступает чулымским стремнинам. И красота якутской реки, — в общем-то, совсем иная. Днём, «туристы» обходили острова, следующие чередой, по руслу. А между ними и берегами, идут быстрые протоки. С невысокого берега, низко нависали кусты. Из, кустов торчали острые ветви. Протока узкая, и две связанных «резинки», на поворотах, неуклюжи. Так или иначе, но Саня, то и дело, врезался в берег; зацеплялся за острые концы. Опасность состояла в том, что детвора могла, при этом, легко пораниться. К счастью, травм удалось избежать. Однако некое коварное ветвище. «травмировало» лодку!.. И хорошо, что не ведущий «крейсер», а привязанную «баржу».
Между тем, на ней и находилось всё снаряжение «тургруппы». А это спальники, продукты, топор, палатка, коврики и в довершение, — гитара!.. К сведению, надувная резиновая лодка держится на двух гондолах. А гондолы, хотя и слиты вместе, но изолированы, перемычкой, друг от друга. На тот случай, коль одна из них, при известных обстоятельствах, получит повреждение. Ну, а повреждение, в конце концов, случилось, и задняя гондола, катастрофически, обмякла. Воздух из неё, предательски шипя, — вышел в атмосферу. Вещи оказались, практически, в воде. Часть пошла ко дну, часть удалось спасти. А коврики и гитара плыли за потерпевшей бедствие, «флотилией».
— Папа, че, мы тонем, что ли? — невинно, поинтересовался Артём.
— Не бойся, сынок!.. Дай-ка, протащу рюкзак! Со мной не пропадёте! — кряхтел Истомин.
— А как, дальше будем плыть? Половина лодки утонула.
— Ничего-о, подклеим! И всё у нас, на место встанет!
Крошка Настя, между тем, хлопала глазами.
— Ты, папа, что ли, алеут? (В Вилюйске, это равноценно слову «чудак»).
— Ну, почему же, доченька? Обстоятельства так сложились. — смутился отец.
— Мама говорит, что ты — алеут и клоун.
— Мало ли, что мама болтает! — рассердился Истомин. — Ладно, дети, надо причаливать!
«Архипелаг», к счастью, остался, вскоре, позади. Перепуганный папаша, срочно, стал выруливать к берегу. А если бы, лопнула первая лодка?! Чтобы, тогда, было-то, а?!..
Отвязал ребят и стал вылавливать плывущие коврики. Гитара изменила курс, оказавшись на середине реки. Саня хотел, было, идти ей на помощь, но быстрое течение, как в насмешку, унесло инструмент за поворот.
— Черт бы побрал! — чуть не сматерился неудачник. Но времени, догонять бедную гитару, — увы, совсем не было. Нужно, срочно, разводить костёр, сушить спасённую палатку, часть продуктов, коврики!
Топор, к великому огорчению, был безвозвратно утерян. Пришлось собирать, по берегу, плавник. Дети, как назло, вертелись под ногами и только мешали. Устроили, понимаешь, игру, когда у отца, голова лопается от проблем!.. Но, так или иначе, костёр, вскоре, был разведён.
Между тем, — быстро подступал вечер. Еще час-два, и смеркаться начнёт!.. Рюкзак был наполовину сырым. Спальники промокли полностью. Истомин проверил состояние продуктов. Хлеб, естественно, весь развалился; конфеты, детям, превратились в клейкую массу. «Слава Богу, что консервы остались! Ничего-о, — не пропадём!.. А о сплаве по Вилюю, видимо, придётся забыть. Тут бы, до устья Чебыды, как-нибудь, добраться! А там, если лодку не заклею, — кричать «SOS», на проходящую баржу проситься!.. Не то, как, до дороги груз-то переть 7 километров?!.. А плыть с полуспущенной гондолой, — точно, не дело! Засмеют, и вообще, небезопасно... Топора нет, палатка сырая. Да и жрать, блин, практически, нечего! Ни картошки, ни круп! Одни проклятые консервы!!..».
Предыдущую ночь, Истомин не спал. Но усталости, почти не чувствовал. Дети ж, оказались в экстремальной ситуации!.. Начал, было, сушить палатку, но понял, вскоре, что это пустой вариант. Придётся соорудить нодью! Ребятишки закалённые, — дай-то Бог, не простынут возле неё!.. Эх, топора-то нет! Ну, да, как-нибудь, перебьёмся!.. А вот лодку, надо обязательно заклеить! Рем. аптечка есть!.. Черт, — а покормить-то ребят и забыл!!..
Вскрыл тушенку, а в котелке сварганил кипяток. Другой котелок пошел ко дну, да и чая с сахаром, увы, не оказалось!.. Тушенку съели; вместо сахара пошли раскисшие конфеты. В общем, зашибись закусили. Ладно, хоть ружьё в порядке! Не то бы, постоянно, за детишек трясся!..
Истомин принялся заклеивать лодку. Настя находилась рядом. А Артёмка убежал к реке, на песчаный пляж. И кричит оттуда:
— Папа! Здесь чьи-то следы!.. Много, причем!
Саня, бросив лодку, срочно побежал к Артёму.
Пляж был усеян. медвежьими следами!!.. И
как, раньше-то, не заметил, ч-чёрт! Медведица с двумя детёнышами и годовалым пестуном!!.. Что же делать-то, — что?! Срываться, быстрее, отсюда?!.. Но спокойней, спокойней! Похоже, два дня прошло, как зверьё было здесь. Вон ягодники: красная смородина. Ею лакомились, а потом, ушли. Но могут и вернуться!.. Впрочем, тут, — палка о двух концах. То есть, могут и не вернуться! А между тем, вовсю ведь смеркается! Куда сейчас, с детьми, в темноте, блин, плыть?! Нет, — не пойдёт!.. Есть ружьё, костёр, — медведица не сунется!..
— Артёма! Пособирай-ка ягод. Морс из них, вкусный, сделаем!
— А я хочу грибочки поискать!
— Завтра грибы! Когда светло будет. Грибов-ницу, короче, сварим!
— А во что ягоды ложить?
— В шапочку. На, — еще возьми мою.
— А ты куда пошел?
— Ружьишко принесу.
В общем, под охраной, Артёмка набрал ягод. У костра, сделали морс. Затем, Саня продолжил клеить лодку. Однако ничего не получалось. Думал не о том. Боялся за ребят. Медведица мерещилась.
К ночи, колотун стоял, — дай боже. Если б не нодья, дети б перемёрзли, на фиг! А так, — им оказалось, вполне, тепло. Настя и Артём одеты были хорошо. Вскоре, оба, уже крепко спали. А Истомин бодрствовал вторую ночь. Ружьё держал наизготовку... Лишь под утро, подремал чуть-чуть.
За Ачинском, трасса М-53 идёт по предгорной местности, до Красноярска. Идёт, прорезая суровую, восточно-сибирскую тайгу. Причем, в изобилии здесь, встречается лиственница; гораздо менее, — пихта и ель. Попадаются и красно-ствольные, высоченные кедры. Ближе к столице региона, южнее, поднимаются отроги Восточного Саяна. В сорока километрах от города, расположена знаменитая Красноярская ГЭС. Впрочем, если раньше ГЭС и была дюже знаменитой, то со сменой «собственника», гордиться особо, народу стало не к чему. Сооружение является звеном
Енисейского каскада крупных электростанций. За огромной плотиной раскинулось живописное водохранилище. Однако трасса «Байкал» проходила северо-западнее, далеко от него.
Истомин объезжал Красноярск по северной окраине. Глянул на часы: было — без пяти одиннадцать. Пересёк мост через многоводный, внушительный Енисей. Река, конечно, — поражает человеческое воображение. Вдоль правого берега начинался, восхитительный по красоте, Енисейский кряж. Впрочем, рассмотреть, как следует, открывающуюся панораму окрестностей, путешественник не мог. Было уже достаточно темно, и только свет многочисленных огней города, будоражил обострившиеся чувства.
Шли шестые сутки «марафона» Санкт-Петербург-Иркутск. Что там говорить, водитель начинал, постепенно, уставать. Бессонные ночи, несмотря на небольшие передышки, измотали двужильный организм. До Иркутска оставалась, какая-то, тысяча километров, но Саня, всё-таки, сильно ослаб. Впереди, он знал, — ждал еще рал-лийный участок «Байкала», но это, естественно, не очень-то радовало. В другое бы время, любитель преград, резких поворотов, труднопроходимых мест, — был, только бы, счастлив. Но сейчас, хотелось ехать спокойно, не торопясь, не выжимая из себя, как говорят, «последние кишки».
Словом, Истомин вёл «Газель», слегка расслаблено, лениво. Главные километры позади, так зачем же надрываться?.. К двум часам ночи, проехал Канск на горной реке и, вскоре, приблизился к границе Красноярского края и Иркутского региона. С севера, возлежало Приангарское плато; а с юга — приходилось брать небольшие, залесённые хребты.
Перед самым Тайшетом, прошел мост через чудо-Бирюсу. А к шести утра, — подъезжал уже к старому Нижнеудинску Дорога оказалась, конечно, не из лёгких, но Саня, как отмечалось, был водителем подготовленным. Встречались и крутые повороты, и ямы «по стёкла», и горные подъёмы, но, в принципе, всё обошлось без лишнего напряжения.
«Ага. Так чем же закончилось, безумное наше «турне» с Артёмой и Настей? — вернулся шофёр к вчерашним воспоминаниям. — Н-да уж!.. Представить, — и то страшновато!.. И как, только выбрались из эдакой, бля, передряги?! А если б не проходившая, вовремя, баржа, — не знаю, не знаю, что было бы дальше.».
.Утро на Чебыде, выдалось, на редкость, туманным. Нодья вовсю тлела, дети, тихонько, посапывали. Отец вышел из полудрёмы, сходил к реке и, быстро, умылся. Потом, — забрёл в смешанный лес и, практически тут же, набрал кучу грибов. В котелке, лежали подберёзовики, красные, а на поляне нашел, даже, рыжики.
Раскочегарил костёр и сварил, детям, грибов-ницу на завтрак. Ребят пришлось долго будить, — на свежем воздухе, спали они крепко.
— А почему, нас не повёл, грибы собирать? — огорчился Артём.
— Надо быстро покушать и до устья Чебыды, доплыть! — торопился отец.
— А Настя еще не умылась. Ха-ха-ха! Проснуться не может!
— Счас помогу ей. Поешьте, и лагерь начнём, сразу, свёртывать!
Впрочем, чего тут, собственно, свёртывать?.. Дети позавтракали, — Саня пошел мыть котелок. Затем, надул лодки, а обмякшую часть, закинул на вторую гондолу. Спустив «это» на воду, загрузил ребят, мокрые спальники, палатку и рюкзак. Места — на ведущем «фрегате», — стало еще меньше.
— Ну, с Богом! — оттолкнулся от берега. И потрёпанная «эскадра» отправилась в путь.
Долго ли, коротко ли шли, но отцу было, отнюдь, не до красот. Мысли вертелись в направлении, как спасти «команду» и багаж. Горе-«капитан» все надежды возлагал, на проходящие баржи по Вилюю. А до устья Чебыды, оставалось километров тридцать. Саня грёб, как невольник на галере, из последних сил, весь в поту. Коротать еще одну бессонную ночь, не очень-то хотелось. Да и в животе, от голодухи, неприятственно, урчало. Что эти, несчастные консервы и пустая, водянистая грибовница!.. Но, главное, конечно, ребятишки... Истомин устал бояться за них, устал возиться, постоянно, с ними. Как только Инга, жена тащит на себе, этакую-то, обузу?! Дак ведь еще, старшая, Машенька в семье, которой, тоже внимание необходимо!.. Бедный отец всё бы отдал, лишь бы, вернуться быстрее домой, а потом, умотать в свободный, как птица, рейс!
Но пока, — как-то нужно было, выбираться из передряги. «Обед» из консервов устроили, прямо в лодке. И опять, мужик самозабвенно грёб, чтоб до темноты, оказаться у цели. И ведь труды праведные, Бог, вскоре, вознаградил!.. За очередным поворотом, завиднелось спасительное устье! А далее, нёс свои бурные воды, долгожданный освободитель Вилюй!..
Приблизившись к устью, Саня уже хотел, было, причалить к берегу. Однако ничего из этого, к великому ужасу, не получилось!.. Мощная струя, течение, поволокли лодку, прямиком, в «открытое море»! Да и ладно бы, только эта беда! Поднялась волна, маленькие вёселки не слушались. Тут и там, закручивались жуткие водовороты!.. Угодили в один из них, — лодку начало кружить на месте!.. Плюс еще, волна захлёстывала. В судёнышко, хлынула ледяная вода. «Крейсер» не тонул только потому, что гондолы были наполнены воздухом. Настя смотрела на столпотворение, широко раскрыв глазёнки. А Артём, от дикого страха, мёртвой хваткой, вцепился в отца!
Наконец, водоворот выпустил лодчонку, и «туристы», буквально, влетели в Вилюй. А здесь-то, течение оказалось, еще, на фиг, круче! Река глубокая, мощная, стремительная!.. Оказавшись на середине, Истомин делал всё возможное, чтоб приблизиться к берегу. Однако бедолаг, тащило и тащило вперёд! Ветер хлестал с ужасающей силой!.. Лишь на повороте, лодку отнесло, к счастью, к песчаному пляжу. И перепуганный папаша, смог, нечеловеческими усилиями, выгрести на него.
Срочно, на руках, выволок промокших детей. А затем уже, разжег гигантский костёр. И вот тут-то, ребятишек, будто, прорвало. И Настя, и Артём плакали навзрыд, размазывая кулачками слёзы. Ведь такой страшный стресс! Здесь и взрослый-то, как пить дать, не выдержит!.. Между тем, Истомин подсадил ребятишек к костру и, как только мог, успокаивал.
Неожиданно, услышал, на воде, гудок; шум движущейся самоходной баржи. Удивительно, но, терпящих бедствие, «туристов» заметили! У капитана, обязательный бинокль имелся. И сейчас, с баржи, отплывала моторная лодка!.. Через полчаса, путешественники оказались в полной безопасности. А к двенадцати ночи, героев встречал долгожданный Вилюйск! Тесть стоял на берегу и, как будто, чувствовал, что внуки появятся вот-вот!.. Короче, — хорошо всё то, что хорошо кончается. Отец передал, невредимых, Артёма и Настю деду и истосковавшейся матери.
.Прослезившийся родитель остановил «Газель». Вышел из машины, чтоб вдохнуть свежего воздуха. Слева, расстилался внушительный Ангарский кряж. В семь утра, зрелище было, конечно, великолепным. Скальные склоны покрывало, тёмно-зелёное, море тайги. По распадкам и выше, — расплывались молочные облака тумана.
Еще немного, и Истомин пересечёт городок Тулун. Через него, пробегает быстрая, хрустальная речка Ия. Начало своё, она берёт с Восточного Саяна, вершины которого, отсюда хорошо видны. А впадает Ия в огромное Братское водохранилище. С юго-востока, водохранилище подпирает Лено-Ангарское плато. По нему же, в свою очередь, в глубокой котловине, разлилась Ангара. Разлилась на сотни километров, как основа рукотворного Братского моря. Эти места, путешественник — прекрасно знал. Отдыхал здесь не раз; служил недалеко, в принципе, отсюда. От Тулуна, добирался до Усть-Кута и, дальше, по зимникам, в город Мирный или Якутск.
Проснулись ребятишки и Инга. Но выходить из машины не стали. В прохладное утро, стоять на ветру, — желания особого не было. Поэтому, семья двинулась вперёд, приближаясь, постепенно, к Иркутску.
После Тулуна, следовал посёлок Зима на Оке. А затем, начинался Усть-Ордынский, Бурятский автономный округ. Приближалось Усолье-Сибирское, — город, в двадцати километрах от которого, располагалась воинская часть «Зелёная». Именно в ней, Истомин оттрубил два года, в начале 80-х. Воспоминания о срочной службе, живо, всколыхнулись в душе бывшего «бойца». Сколько же, всего было! Какие только ситуации не возникали!.. Это и учебка, и духовой оркестр, и постоянные отсидки на гауптвахте. И, всё-таки, армия очень многое, нынешнему бизнесмену, в то время, дала. Укрепила организм, волю и дух, превратила в настоящего мужчину.
А в Усолье-Сибирском, жил сослуживец Женька Карасёв. Именно ему, Истомин, в грузовом отсеке «Газели», вёз запчасти на продажу. По договорённости, Саня закупил их, по дешевке, в Питере, а Женька должен был, перепродать дороже.
К трём часам дня, водитель уже въезжал в знакомый, до боли, город. Сколько же лет прошло, когда, в молодости, бегал сюда в самоволку!.. Ставшие родными, улицы, скверы, старый кинотеатр «Заря». А вот и пятиэтажка, в которой проживает Женька Карасёв! Поднялись на третий этаж, позвонили в квартиру. Открыл, обрадованный, хозяин. Друзья, — крепко обнялись. А потом, был накрыт стол, пошли разговоры, воспоминания об армии. Женька играл на саксофоне, бесконечно шутил, подливал коньяку.
Словом, переночевали, семьёй, у него. Затем, Истомин разгрузил запчасти в гараж Карасёва. Еще отдыхали, — до самого вечера. А в девять часов, «Газель» взяла направление, прямиком, на Иркутск.
На подъезде к городу, вновь, «лицезрели» последствия страшной аварии. В свете фар, Саня увидел, отчаянно жестикулирующего, гаишника. Притормозил, и тихо ужаснулся. Дело в том, — что с отъезда из Усолья, стал накрапывать, полегоньку, дождь. А затем, он усилился. Дорога стала скользкой, и последствия сего, не заставили долго ждать. Потерпели крушение, — вот ирония Судьбы! — три «Уазика» сразу. Две бортовые машины, опрокинувшись, лежали на дороге. Причем, одна справа, а другая, — слева. Какая-то чудовищная зеркальность, черт побери!.. Третий «Уазик» встал поперёк мокрой трассы. Сзади в него врезалась легковуха, «семёрка» «Жигули». Да так, что выбила задний мост, и оказалась под «УАЗом». Кабина — в лепёшку. А в ней, находилась семья.
На трассе лежал, покрытый брезентом, труп пешехода. Человек, внезапно, выскочил на проезжую часть. Видимость плохая, — дождевая мгла. Машины резко затормозили, чтобы не сбить; ушли в сторону. И вот результат: два «УАЗа» перевернулись, а в третий, — врезалась «семёрка». Пять истерзанных трупов, и непоправимое горе, для родственников погибших.
С тяжелым сердцем, покидал Истомин место аварии. Но радовало, хоть то, что дорожная эпопея, в шесть тысяч километров, подходила к концу. Въехав в вечерний Иркутск, «Газель» направилась в один из здешних районов. Там проживали знакомые Сани, у которых, он и хотел заночевать, со своею семьёй.
А наутро, съездили взглянуть на стремительную Ангару, но купаться не стали. В планах, еще было, отправиться на озеро Байкал, что в 60-ти километрах от города. Однако путешествие, из-за недостатка времени, отложили. В 1645, из иркутского аэропорта, вылетал самолёт на Якутск.
И глава семьи отправлял Ингу, с ребятишками, в дальний полёт. Из Якутска, они доберутся, затем, до Вилюйска. А Истомин перегонит «Газель», — через Тулун и Братск, — вплоть до самого Усть-Кута. Там погрузит машину на баржу, и по Лене, перевезёт её до устья Вилюя. И уже по Вилюю, на этой же барже, дойдёт до конечного пункта путешествия — в Вилюйск.
Между тем, день вылета на Якутск, пришелся, аккурат, на 17-е августа. В стране разразился дефолт, повлёкший за собой страшные последствия. Последствия, как для всей России, так и для отдельных её граждан. Весть о беспрецедентном событии, застала бизнесмена в иркутском аэропорту. Люди, в открытую, возмущались и жарко обсуждали случившееся.
— Что теперь будет-то?! Чего ждать, на кого надеяться?!
— Теперь уже, — кранты! Приплыли, называется!
— Дожили!.. Грёбанное государство! Без штанов оставило!
— Да олигархи, всё это, подстроили! Процесс-то управляем!
— Деньги обесценились, зато курс доллара взлетел!
— Может, — не так страшен чёрт, как малюют, а?
— Ага! Держи карман шире!..
И тому подобное.
Истомин понял, что страна, в конце концов, рухнула. Доллар стал стоить 15 рублей, по сравнению с прошлым курсом: 6 рублей. И курс «деревянного» будет, катастрофически, падать! А у Сани было, — пусть и большая часть в долгах, — аж 300 «лимонов». И что ж, из этого, на нынешнее время, осталось?!.. А кто ситуацию знал, — тот, главным образом, и наварится. За бесценок, полетят предприятия, ресурсы; всякого рода, недвижимость. Население разорится, а значит, разорятся и Санины должники. Всё пойдёт прахом. Мелкий и средний бизнес грохнется, к долбаной матери! Сколько людей перевесится от безысходности, от потери смысла существования!.. В общем, потрясение, охватившее, бывшего уже, «нувориша», не поддавалось никакому описанию!
Какое там, путешествие по Лене, к чертям! «Газель» нужно оставить в Иркутске и, срочно, лететь, с семьёю, в Якутск!.. Может, удастся собрать, хоть небольшие долги, пока, блин, не поздно! Бизнес, полностью, перестроить! Ну, не перестроить, так остаться, хотя бы, на плаву. Эффективнее и больше работать! И не рассусоливать-отдыхать, а сразу браться за дело!.. Боже мой! Какой удар под дых!.. Но ничего-ничего, порох в пороховницах еще есть! Истомин еще поднимется из этого тяжкого положения!..
Полёт пришлось отложить. Нужно было, отвезти и поставить машину в гараж. Со знакомым, Саня договорился, что заберёт микроавтобус весною. Весною же, погрузит его на баржу и оттран-спортирует в Вилюйск. А сейчас, семья, вновь, поедет в аэропорт и отправится в рейс до Якутска!..
.В самолёте, когда взлетели, бизнесмен немного успокоился. Немалыми усилиями, повлияла на это и жена. С того момента, как получили ошеломляющее известие, Инга, как только могла, поддерживала супруга. «Ничего, милый, всё, постепенно, образуется! У тебя есть я, ребятишки, — и мы никогда не оставим в тяжелую минуту. В делах, как и раньше, буду помогать! Сделаю возможное и невозможное, чтобы торговля, снова, наладилась!.. Успокойся, взвесь положение. Ведь, не так уж и плоха финансовая ситуация семьи. Ну, пускай средств будет меньше, так на этом, жизнь-то не кончилась!.. Начнём работать, долги соберём, и проблемы, со временем, глядишь, и разрешатся!».
И Александр был очень благодарен, жене, за поддержку. Она, — мать его детей, — всегда оставалась верна и душой, и мыслью, и телом. Муж для Инги и, конечно же, дети, самое святое, что только есть на Земле! Жертвенное служение семье, — смысл всего существования её, как сильной, любящей женщины. Стать сильной и упорной, Ингу заставила жизнь, нелёгкие обстоятельства. А естественную, женскую слабость приходилось, всячески, скрывать. Но что она может, собственно, поделать? Что изменить?.. Тем более что теперь, — наступили, совсем непростые, времена.
Саня проникся к своей половинке, почти несвойственной, нежностью. Вот, жена сидит рядом, а в душе тяжелые мысли, вдруг сменились припоминанием первой, романтической встречи. Первой их встречи, — за которой последовала, позже, вся дальнейшая, совместная жизнь.
А получилось-то, совсем, неожиданно, просто.
В 86 году, молодой Истомин, только приехал в Якутию. Вскоре, стал работать в строительной организации. А поскольку, отлично играл на го-ляхе, начальство, сразу и приметило. В те времена, проводились конкурсы художественной самодеятельности. А у стройпредприятия, — свой замечательный баянист. Подготовили концертные номера, и контора, благодаря новому сотруднику, выиграла конкурс, заняла первое место.
А потом баяниста, специально вызвали в Ви-люйск, слабать на «высокопоставленной» пьянке. Членам комиссии конкурса, уж очень понравилась блестящая игра. Поэтому, и вызвали с места работы, — из самой Тымпы. Дабы ублажить, порадовать, разогреть влиятельную «публику».
Расположился Истомин в общежитии. Вечером, провёл «мероприятие». А местные парни, о приезжем, уже слышали. Знали, — что хорошо играет в волейбол. В Вилюйске, имелась своя спортивная команда. А на следующий день, в Кызыл-Сыре, должны были, пройти соревнования. Саню и пригласили поучаствовать, в качестве игрока. Определили время сбора для отправки, — семь утра. И волейболист, в назначенный час, прибыл на остановку автобуса.
Ждать пришлось, на 45-ти градусном морозе. Белый, мглистый туман, — трудно, что-либо, различить. Над толпой, под крышей, поднимался пар от дыхания. Саня обратил внимание на девушку-сахалярку, стоявшую, чуть в стороне. В ондатровых шубе и шапке, в унтах, — стройная, такая симпатюля. Это, кстати, и оказалась Инга, ехавшая с матерью, тоже в Кызыл-Сыр. Мать была спортсменкой, преподом педучилища и имела отношение к соревнованию. А дочь, прилетела на каникулы из Якутска, где училась в республиканском универе.
В Кызыл-Сыре, все тогда затаривались дефицитными продуктами, вещами. Газпром обеспечивал посёлок ими, в первую очередь. Вот и Инга с матерью отправились, прикупить кое-что из дефицита. И, как прочие, поджидали, утром, автобуса.
Наконец, долгожданный авто подвалил. Толпа ринулась в тёплый салон, занимать места. А девушка стояла в стороне, и не участвовала в общей давке. Истомин, как интеллигентный человек, так же, игнорировал «непристойный» способ. Одет был, совсем не по якутским меркам: в куртку на рыбьем меху, обычные ботинки и шапку. Замёрз, конечно, страшно, однако выдерживал честь. Мадемуазель такое поведение, вероятно, оценила.
Когда же толпа спрессовалась в автобусе, — подошли, вдвоём, к дверцам. И Саня, как истый джентльмен, уступил даме дорогу. Только, что не кивок аристократический изобразил. Инга, взглянула, усмехнулась: «Единственный мужчина, оказывается, появился!». И вот здесь-то, и пробежал «электрический разряд» между ними. Но дальнейшего разговора, увы, не состоялось. Истомин был, по натуре, стеснительным и решил, не досаждать понравившейся незнакомке.
Когда прибыли в Кызыл-Сыр, Инга с матерью исчезли из поля зрения. Отыграв соревнование, волейболист направился по местным магазинам. Купил ящик хорошего грузинского вина «Катна-ри»: 50 пачек папирос «Беломор». Затем, вернулся в спортзал, и стал ожидать обратного автобуса. В пять часов вечера, часть вилюйцев поехала назад. В том числе, и приглянувшаяся девчонка, с матерью.
Истомин встал вперёд, рядом с водителем. А Инга сидела на капоте и болтала ножками. Однако Саня, так и не решился заговорить. На середине пути, неожиданно, загорелся скат колеса. В салоне, — запахло резиновой гарью. Пассажиры вынуждены были, выйти наружу. А двое молодых людей остались наедине. Вот тогда-то, кавалер, среди дыма, и обратился к девушке. «Извините, пожайлуста, но как, в Вилюйске, Вас можно найти?». Инга, недолго думая, и дала домашний телефон.
А уже на следующий день, Истомин позвонил. Сходили, вдвоём, в местный кинотеатр. По иронии судьбы, там крутили фильм «Свадьба в Малиновке». А потом, кавалер проводил спутницу до дома. Несколько незначащих фраз, и неожиданный, скромный поцелуй. Вот, собственно, и все, пока что, отношения.
.Саня вышел из задумчивости, потому, что Артём попросился в туалет. Пришлось вести сына, — а то, боялся идти по салону летящего самолёта. Сделав необходимое отправление, вместе вернулись на места. Истомин заказал, у стюардессы, рюмку коньяка, а засим, вновь погрузился в приятные воспоминания.
Что же произошло дальше?.. На следующий день, его строительную бригаду, должны были, забросить в Тасагарцы, на возведение фермы. Утром, подъехал трактор, чтобы увезти работни -ка в Тымпу. И ведь что, влюблённый наш задумал?.. В местном универмаге, выбрал красивую безрукавку-жакет и, на тракторе, подкатил к дому Инги. Девушка была, в доме, совершенно одна. Словом, вручил подарок и оставил новый адрес. От такого внимания, студенточка всплакнула, даже. После чего, — подержавшись за руки, — наконец, расстались.
А через несколько недель, в Тасагарцы, пришло длинное письмо. В нём, девчонка, практически, призналась в своём романтическом чувстве. Саня тоже испытывал нечто подобное; после работы, задумывался об отношениях, тосковал. Однако предпринимать, какие-то, решительные шаги, — было еще не время. Впрочем, время не стоит на месте, и подошел тот час, когда, неожиданно для себя, Истомин выкинул обычный, для него, авантюрный финт.
К первомайским праздникам, в Вилюйск, пригласили лауреатов конкурса. А в забытых Богом, Тасагарцах, машины даже, мало-мальской, не нашлось. Дак Саня, прихватив гитару, отправился, за 110 километров, в город пешком. Естественно, надеясь, остановить счастливую попутку. Времени было 9 часов вечера.
Весной, в Якутии, еще прохладно. Тем более, дорогу сильно размыло. Проезжавшие мимо, «Уралы» не останавливались. Начало быстро темнеть. Но Истомин, — шел и шел, упрямо, вперёд. Что его сподвигло на это, он и сам, толком, не понимал. Однако, какой-то, инстинкт, будто подталкивал, влюблённого, изнутри...
Стояла глубокая ночь. Машин, давно уже, не появлялось. А тут, откуда ни возьмись, — «Уазик». Обогнал и остановился. «Ты, парень, в Ви-люйск, что ли идёшь?». Саня подошел. «О, да у тебя гитара! Садись, подвезём!». В машине, как, оказалось, ехал 2-й секретарь Райкома. Заинтересовался: кто, да откуда. Любопытно ему стало. Истомин, всё и рассказал.
В общем, подвезли до самой общаги. И вдруг, в мозгу у влюблённого, что-то перемкнуло. Развернулся и пошел в сторону дома девчонки. Времени, — 5 часов утра. Постучал в ворота, — открыл Ингин отец. И, даже, не удивился, столь раннему, визиту. А «эксцентрик» и заявляет с порога: «Прошу руки Вашей дочери!». И опять, будущий тесть не удивился. «Проходи!». Усадил на кухне, расспросил обо всём. Откуда родом, чем занимается, что окончил и т. д. Узнав, что парень — музыкант, притащил баян от соседа. «А ну-ка, сыграй, что-нибудь!». Ну, Истомин и блеснул способностями. И через полчаса, — «невеста была продана».
В 9 утра, на почте, Саня уже отбивал телеграмму в Якутск. Инга, в это время, — училась, там, в универе. Текст телеграммы был следующим. «Срочно прилетай с паспортом. Вопрос жизни и смерти.». Словом, в 1600, жених и невеста подали заявление в ЗАГС.
К вечеру, самолёт начал снижение. В иллюминаторе, поблёскивали огни Якутска. После посадки, — вскоре, покупали билеты на Вилюйск. И через три часа, были в пункте назначения. Путешествие, из Санкт-Петербурга в Вилюйск, подошло к завершению. Жаль, но в виду непредвиденных обстоятельств, комбинированный маршрут пришлось, резко, прервать. Сплав по Лене и Вилюю, на барже, «скиталец» оставил на потом. Сейчас же, коммерсанта ждала огромная масса дел. Нужно было, хоть как-то, но выбираться из «ямы».
Из-за неожиданного дефолта, Истомин потерял огромные деньги. Должники обанкротились, собрать удалось, лишь жалкие крохи. А всего, у коммерсанта осталось, около 30 миллионов. Бизнес, фактически, — пришлось раскручивать заново. На какие-то средства, надо было жить, развивать дело. Получил, определённую сумму от Женьки Карасёва. Они ведь и раньше, плотно сотрудничали вместе. Продал большой дом, который почти, что был возведён. Проживать стали в другом, выстроенном, Саней, домище. Поддерживали постоянную связь, с одиноким тестем и отцом. До открытия зимника, отремонтировали магазин; разработали новую стратегию бизнеса.
А потом, начались, вновь, поездки за товаром. Продажа, — и вновь далёкие поездки. Дела, — хоть и постепенно, — двинули в гору. Дети учились в школе, стали взрослей. Короче, учебный год семья провела, в основном, в Вилюйске. Но к лету, мятежный дух Истомина, опять, дал о себе знать. Жизнь, в Якутии, приелась; появилось желание, сменить место жительства. И, на этот раз, «команда» отправилась, уже, в Усолье-Сибирское.
Бизнесмен, сразу, оплатил, на год вперёд, аренду квартиры. Дети вынуждены были, снова поменять место учебы. Но связь с Якутией, коммерсант не терял. Занимался торговлей и на новом месте, и на старом. А через два года, семья, окончательно, уехала из Сибири. Путь лежал, в виду ряда обстоятельств, — в уже знакомый, Санкт-Петербург.
Подросшие дети, в очередной раз, сменили место учебы. Но что поделать! Неусидчивая, непостоянная душа отца жаждала новых впечатлений!.. Хотел, конечно, чтоб ребята получили достойное, адекватное образование. Да и сам мечтал, по-видимому, осесть в Северной, — но всё же, столице. Сняли, временное, неплохое жильё. И, вместе с тем, замахнулись на новую трёхкомнатную квартиру. Истомин начал свой бизнес в незнакомых условиях. Плюс, заметьте, без должных, налаженных практикой, связей.
И «соответствующий» результат не заставил, увы, долго ждать. В Петербурге, у местной, продвинутой братвы, — всё было, полностью, схвачено. С трёхкомнатной квартирой, заезжего коммерсанта, беспардонно, кинули. Торговлю, разумеется, развернуть не дали. Пошли угрозы, — вплоть до того, что хотели добраться до ребят. И «скитальцу», через год, пришлось оставить, шибко уж, «гостеприимный» город. Возвращаться в Якутию, он, естественно, больше не желал. Оставалась малая родина, — Пермь, откуда, собственно, и началась якутская «эпопея».
Словом, финансово потрёпанная, семья была вынуждена, вновь, зачинать всё с нуля. Порою, приходилось нелегко, но Саня, со свойственным оптимизмом, особо, не унывал. Использовал свои строительные навыки, приобретённую специальность. Стал возводить коттеджи, печи и камины. Деньга, ясно, оказалась не такой крутой, как в Якутии, но с кем, как говорят, не бывает!.. Ребята выросли, определились с местом в жизни. А в скором времени, родители, — и дедом с бабушкой, стали!
В общем, всё как-то, — постепенно и успешно, улеглось. Истомин вернулся на круги своя. И ни о чем, в принципе, не жалеет. Повидал жизнь в полном объёме, создал большую семью. Построил, даже, небольшую церковь в некоем селе. И главное: у него, теперь, растут замечательные внуки. Однако наиважнейшим самым, является то, что человек не потерял себя, сохранил честь и достоинство. А иначе, — остался Человеком. Пусть с недостатками и слабостями, но именно хорошим Человеком, с массой талантов и способностью любить.
Марат Марсилович Буланов
рассказы
Редактор Е.И. Тимонина Корректор А.В. Распопин Технический редактор С. В. Яковлев Дизайн и верстка Савва Филатов Подписано в печать 16.02.2012.
Бумага типографская. Печать офсетная. Формат 84x108/32. Гарнитура «Ньютон».
Уч. изд. л. 21,5 Усл. печ. л. 48 Тираж 1000 экз.
ООО «Литературно-издательское агентство «СовА» 127254, г. Москва, Огородный проезд, д.5 тел.: (095) 618 62 95 http://www.so-va.ru