… Прошло 15 лет. Санкт-Петербург. Конец августа.
Открыв входную дверь, Катерина подтолкнула двух детей. Хоть и выглядели те как подростки, но было им обоим по 13 лет. Двойняшки, мальчик и девочка. Внешне копии, только вот было отличие в цвете глаз, да и волосы у девочки были заплетены в тугую косу до пояса в отличие от брата с коротким ёжиком на голове.
— Бабушка! Мы приехали! — закричала на всю квартиру Катя, снимая лёгкую куртку.
Из комнаты вышла красивая молодая женщина. Увидев гостей, вспеснула руками.
— Катька. Ну сколько можно меня подкалывать? Скажи, пожалуйста, не надоело тебе?
— Бабуль. А кто ты, если не бабушка? Твой муж — мой дедушка, а ты, посколько его жена, соответственно, бабуля. Извини, но это факт.
Посмотрела на раздевшихся двойняшек и тихо им скомандовала.
— Вперёд, здороваться, но похвастаетесь по моей команде. Договорились?
Ребята кивнули и рванули к своей маме, повиснув на ней и целуя куда придётся.
— Мама, Мамочка. Мы соскучились по тебе, родная. Любимая мамочка. Мы скучали! Мамуля!!!
Дети не хотели отпускать свою маму, буквально вцепившись в неё, но и женщина прижала к себе детей, явно не желая выпускать их из объятий.
— Как Вы выросли за эти два месяца. Боги, Вы только гляньте на этих двоих. Уезжали детьми, а приехали совсем взрослыми.
Арина, считающая себя старшей, так как родилась на 10 минут раньше, похвасталась.
— Мамусь. Я выросла на пять сантиметров, а Антон на шесть. Мерились, когда из лагеря уезжали. Это точно. Уф. Как хорошо, что мы дома. УРА!!!
Анастия кинула взгляд на Катю, в перерыве между поцелуями детей.
— Ну, как рабята себя показали в лагере? Мне не придётся расстраиваться или стыдиться за них? Только честно, прошу.
Катя щёлкнула пальцем и ребята оступили от мамы, встав перед ней на одно колено.
Анастасия удивлённо посмотрела на детей, потом на Катю.
— И что это значит, а? Прям как в цирке — реакция по щелчку пальцев.
— Ребята. На счёт раз. Хвастаемся. Приготовились! РАЗ!!!
Мальчик и девочка нырнули руками за пазуху и через секуду перед мамой были две протянутые ладошки, на которых лежали одинаковые символы доблести и заслуг — Бронзовые Тигры.
Женщина оторопела, машинально прикоснувшись к своей груди. Ведь там был точно такой же знак, только высшего, золотого достоинства.
Она постояла и без сил опустилась на колени перед детьми.
— Это как же? — у неё не было слов, что бы выразить своё удивление от увиденного. — Я получила бронзового тигра в двадцать два года, а Вы… в тринадцать. Я… У меня нет слов. Подождите… Катя. Ты же говорила, что поехала с ребятами на два с лишним месяца в оздоровительный лагерь. Звонили Вы мне чуть ли не через день оттуда, и, оказывается, всё это сделали в тайне от меня? Вот засранцы… Катька, у меня нет слов… Это что, Вы всё это время провели на Урале? Так получается? И ни словом не обговорились? Я в шоке от всего, честно.
Катя, видя, что у Анастасии полная прострация, тихонько отправила ребят по комнатам — приводить себя в порядок с дороги, принять душ, да и переодеться в домашнее, а сама присела рядом с женщиной, обняв её.
— Настя. Мы хотели сделать тебе сюрприз. Договорились заранее со школой. Готовились здесь по их программе последние три года. Учителя хорошие у нас были — ты, да Александра. Да и дружок Ваш, Игорёк, помогал. Работал с ребятами над силовой подготовкой. А чем ты думала, мы занимались, когда по вечерам постоянно уходили в спортзал? И я с ними не филонила, а порой и в паре работала. Так что гордись, мать, своими детьми. Хорошие и правильные они у тебя. За всё время подготовки и сдачи экзаменов, только раз между собой поругались, и то из-за ерунды — кто первым пойдёт на зачёт. А так… Учителя школы хвалили их очень и дали с собой подборку и методичку по дальнейшей подготовке. Сказали, что будут ждать следующим летом. Ты, кстати, когда последний раз в спортзале была? Только честно?
— Честно? — женщина сверкнула глазами. — Сегодня днём работала с тридцатью мужиками в школе. Если не знаешь, то у них в средине сентября выпускные экзамены. Я вот и веду спецподготовку. Инструкторов достаточно, но вот снова обратились ко мне по старой памяти.
— Настя, так ты вроде давно там не появлялась? Года три, наверное?
— Да, а тут вспомнили и пригласили. Захотели, как я поняла, посмотреть, как надо мной будут издеваться молодые бугаи. Но не поллучилось. Я по методике старой пошла. С курсантами не стала играть, а вызвала трёх Инструкторов. Очень уж те напрашивались, тем более и языка за зубами не держали.
— Ну и…?
— Ну и отвезли двоих в больницу с переломами, а одного, правда, пожалела. Вспомнила визуально, что ТОТ был на острове, когда мы дрались десять против трёх. Тот тогда и вывел Свету из строя достаточно подлым ударом — вдогонку ногой по спине. И я ему оплатила в этот раз тем же — разогнала и добавила так, что тот сшиб несколько человек курсантов-зрителей на скамеках. Но ничего, правда, не поломал, кроме носа…
- -
…Настя улыбнулась, вспомнив сцену, когда тот бугай с залитым кровью лицом, поднявшись с пола, с рёвом помчался обратно на бойцовскую площадку, но Настя не стала его останавливать, а наоборот, добавила ему ускорение, пока тот не остановился окончательно, встретившись со шведской стенкой. Только тогда тихо сполз вниз и отключился.
А руководство школы, видя такое опустошение среди инструкторов, сделало правильный вывод — вместо трёх, которых убрали с подготовки курсантов, взяли Анастасию на двойную ставку, надеясь на то, что за оставшееся время она хоть немного подготовит будущих сотрудников органов безопасности к боевой работе. Поспорить и порычать друг на друга с руководством пришлость знатно, но обе стороны остались довольны друг другом, договорившись, что если эти группы сдадут зачёт, то возьмут снова Анастасию в штат.
- -
Посмеявшись над рассказом, Катя, словно извиняясь, отведя глазав сторону, тихо спросила.
— Насть. Ты у Олега когда была последний раз? Как он?
Женщина, поняв всё, погладила девушку по голове и прижала к себе.
— Два дня назад заезжала. Ничего хорошего. Плох он. И не здоровье даже, а тоска его гложет. Люда, его супруга, плачет тихонько, но вида не показывает. Такое впечателение, Кать, что Олег жить больше не хочет, что дальнейшего смысла не видит. Нет у него цели, понимаешь? Когда была у него, он задал только несколько вопросов о тебе и моих детях. ТОГДА, когда услышал мой ответ, улыбался, а потом снова замкнулся, не реагируя ни на какие слова. Даже когда прощалась, он также лежал, смотря в потолок и я, кажется, заметила слёзы в его глазах.
Катя поднялась и стала одеваться.
— Катюнь, — попыталась остановить её Настя. — Если ты хочешь ехать к нему, то сегодня не стоит, поверь. Лучше сначала позвони, предупреди. Ты ж знаешь — я хочу только добра тебе, поэтому и прошу, останься. Скоро Сергей вернётся, будет безумно рад видеть тебя. Ведь он очень скучал по тебе и детям всё это время.
Катя остановилась и задумалась. Всё, что ей говорила Настя, было правдой. Она и сама очень часто звонила Белому, но с ним говорила редко, а чаще слышала Людмилу, которая много не рассказывала о муже, лишь хлюпала носом и быстро заканчивала разговор.
— Настя, ты права. Лучше сегодня я позвоню, а завтра сьезжу к нему. Всё это время мучалась от того, что не с ним, а далеко.
— Девочка ты моя, Катюша. Я ведь знаю, что ты любишь Олега. И не только как своего спасителя и наставника. Всё знаю, но поверь мне, я ведь намного старше тебя… Сейчас твоё присутствие не улучшит состояние Белого, а как бы не наоборот… Люда делает всё, что только может, что бы поддержать его.
— Насть. А деда Дима как? Здоров? — у Кати мелькнула совершенно сумасшедшая идея, но в её осуществлениии было столько сложностей, что становилось страшно.
— Вчера, как ни странно, он звонил. Бодрый такой, словно юноша. Всё комплименты мне рассыпал, да и об Олежке спрашивал. Сам он боится ему звонить. Так мне и сказал прямым текстом.
— Я вот что думаю, Настя. А не вывезти ли Белого на Вуоксу? Сколько он туда не ездил? Года три-четыре? Может это его встряхнёт? Появилась у меня задумка как привести моего мужчину в нормальное состояние. Твоих ребят в компанию брать не буду, пусть отдохнут от учёбы. Осталось-то до школы всего ничего. Пусть с друзьми потусуются, да и просто выспятся. Сама же помнишь как было. Все занятия на свежем воздухе, но это не лежание пластом на пляже.
— Кать. Если это вернёт Олега к полноценной жизни, то я на всё готова. Поверь. Олег для всех нас в жизни стал если не оберегом, то самым близким из близких.
Катя тряхнула гривой своих пушистых почти красных волос.
— Решено. Сегодня звоню деду Диме и Паше, его племяннику. Попробую договариться по поводу катера или лодки, палаток там всяких и прочего снаряжения, да и продуктов на неделю. Самое сложное, как понимаю, остров надо будет освободить от рыбаков-туристов. Если получится, заберу Олега, даже если он будет сопротивляться. А там уж, на острове… — Катя вдруг вздрогнула, вспомнив ещё одну причину, по которой просто необходимо везти Белого на остров. Она улыбнулась своей очередной придумке и добавила.
— Если ОН на меня не отреагирует, то я призову ту, которая его точно на ноги поставит. Я в этом уверена более чем.
— Кать, — попросила Настя. — Если нужна любая помощь, ты только скажи. Прошу тебя.
Катя обняла свою «бабушку»-подругу-охранника.
— Прорвёмся. Я всех выверну наизнанку ради Белого, но он мне, да и не только мне, нужен здоровым, весёлым и полным сил. И со своей постоянно еле заметной улыбкой на губах. Когда мне было плохо, он был готов на всё, что бы помочь. Теперь моя очередь настала отплатить ему тем же… Да, а как мои предки?
— Нормально вроде. Вчера вечером Виктория с отцом разговаривали по телефону. Звонят часто, но в гости не приезжали уж пару месяцев.
— Понятно. А Виталик?
— Твой братец звонил чаще, каждый раз спрашивая, когда его друзья-родственники вернутся. Всё обижался, что его не взяли с собой.
— Настя. Мы уже говорили на эту тему. Если твои детки спортивные, скорее бойцы, то мой брательник технарь до мозга костей, как и его папа. А на спортплощадку можно затащить, только если пообещать купить очередную «железяку», с которой тот зависнет на пару недель.
Настя глянула на Катю, но видя её испортившееся настроение, увлекла ту на кухню, усадив за стол, а сама стала готовить праздничный ужин.
- -
Девушка вновь взгрустнула над сложившимися ещё много лет назад отношениями в семье, понимая, что с тех пор так ничего и не изменилось в лучшую сторону.
Когда в доме Ярых появилась другая женщина и Виктория, почувствовав, что теперь не она является главной хозяйкой, достаточно быстро решила вопрос с жильём, сьехав с мужем и недавно родившимся сыном, оставив Катю под присмотром деда. Родители приводили основным аргументом то, что элитная школа, куда был уже записан ребёнок, находится рядом с домом. Было много скандалов и истерик со стороны Виктории, но всё решилось позже, когда Катя пожила с родителями в другой квартире, желая только одного — вернуться к любящему её человеку. Она поняла, что ей будет лучше в старом доме, с дедушкой, чем с родителями, у которых сейчас полностью сместилось внимание на маленького ребёнка.
Первые годы Катя очень переживала из-за того, что родители с каждым месяцем всё меньше и меньше интересовались её потребностями, но вскоре привыкла. Настя же полностью заменила девочке мать, окружив её настоящей заботой, лаской и любовью, воспитывая и заботясь как о своём ребёнке. И когда женщина родила своих двух детей, ничего в семье по отношению к девочке не изменилось. Катя старалась ответить Насте своей заботой и добрым отношением. Между ними ни разу не было за все эти годы ни одной ссоры, тем более скандала.
Все это пронеслось в голове Екатерины, оставив непонимание отношением и действиями родителей, но мысли вновь вернулись к главному на данный момент.
Она не забыла один из тех вечером, когда в ней ещё была часть души Изначального, помня все слова и напутствия, сказанные мудрым Учителем маленькой девочке, словно это было вчера, а не пятнадцать лет назад.
Катя никогда ни с кем не делилась своей самой сокровенной тайной — том даре, что она получила от Древнего. Она знала, что могла воспользоваться им лишь однажды, но именно сегодня поняла, что этот момент настал. Ждать более нельзя…