— Я снова здесь…
Перед взором Амины предстало уже знакомое небо и бесконечная водная гладь. Сама она, как и прежде, напоминала сгусток синей энергии. Она умерла? Или ее опять спасла программа, как и в прошлый раз?
— Мне уже второй раз приходится вмешиваться, а это против правил, — послышался голос позади. Оглянувшись, встретилась с недовольным взглядом псевдо-Гефарикары. — Это был последний. В следующий раз разбирайся сама.
— Я как бы…
— К тому же… Ты не можешь выбирать противников попроще? С существами такого уровня тебе еще рано тягаться.
— Ты?! — послышался ошарашенный голос Варейти. Потом в ее словах послышалось облегчение. — Нет… Ты не настоящая.
Б*я, и она здесь?! Разглядев знакомую фигуру, Амина поспешно переместила свое энергетическое тело за спину программы. Эта богиня смогла так глубоко проникнуть в ее разум? Значит, защита, поставленная Разарой, всё-таки не выдержала… Варейти тем временем, с интересом осмотрев их окружение, уставилась на Гефарикару.
— Хочешь продолжить? — спросила программа.
— Нет… — немного помедлив, ответила Богиня. — Я уже по знаку на душе поняла, кому принадлежит эта девчонка, и собиралась ее отпустить. Не было смысла затягивать меня сюда…
— Я хотела удостовериться.
— Обещаю не трогать ее, — Варейти усмехнулась. — Вообще-то… Обычно я никого не принуждаю служить себе силой, просто соблазн был слишком велик…
— Рада твоему благоразумию.
— Однако, помимо меня, найдется еще достаточно существ, которые захотят обладать ее энергией, — Богиня перевела взгляд на Амину. — А она такая беззащитная… Словно птенец, который выпал из гнезда.
Подлетев поближе, жадно уставилась на синий сгусток энергии.
— Какая жалость… Ты бы мне очень пригодилась, — Варейти разочарованно вздохнула. — Ну да ладно… Тебя зовут Амина, да? Я повредила несколько твоих ментальных блоков. Скоро они разрушатся окончательно, поэтому… Прими это в качестве извинения.
Богиня кинула золотой шарик, который моментально растворился в теле Амины, ненадолго вызвав легкий холодок. И что это было? Взволнованно кинула взгляд на программу. Та была абсолютно спокойна, значит, опасности нет?
— Это базовые знания и упражнения для контроля энергии, — пояснила Варейти. — Вижу, у тебя совсем с этим плохо. Такой мощный источник в таком хрупком теле… Ты буквально ходишь по грани.
— Знания?
— Да. Когда освоишь их, приходи в Храм Четырех ветров, я обучу тебя чему-то посерьезнее… Но уже не бесплатно, конечно, — Богиня усмехнулась. — А теперь выпустите меня. Моя жрица не может долго выдерживать мою силу.
Псевдо-Гефарикара, кивнув, повела рукой и рядом с богиней образовалась большая синяя трещина.
— Ретрис можешь не опасаться, Амина, однако от остальных моих служителей держись подальше, — сказала Варейти, подлетая к трещине. — И еще. За тобой постоянно следит демон. Он слабый… Но даже такой может быть опасен.
— Какой еще демон? — спросила Амина, но Богиня уже исчезла в трещине. Перевела взгляд на программу. — О каком демоне идет речь? Что вообще произошло? И о какой метке на моей душе говорила эта богиня? Кому это я принадлежу?
— Наше время тоже вышло, — проигнорировав ее вопросы, сказала псевдо-Гефарикара. — В следующий раз мы встретимся, когда твой уровень энергии достигнет ста миллионов. До тех пор постарайся не умереть.
— Эй, погоди! Ответь мне!
Сознание Амины потянуло прочь из этого места, и через пару секунд она вновь ощутила свое тело. Голова немного побаливала, но в целом самочувствие было приемлемым. Открыв глаза, увидела перед собой лицо Зары. Голова Амины покоилась у нее на коленях, девушка нежно поглаживала ее волосы.
— Как ты? — взволнованно спросила она. — Дура! Я же говорила тебе бежать!
— Я в порядке, — Амина приподнялась, усевшись на задницу. — Что у вас здесь?
Храмовники сидели на тех же местах, что и до битвы, словно им вообще нет дела до происходящего. Ретрис стояла неподалеку, сложив руки на груди и пристально смотря на нее. Узоры на ее лице исчезли, как и аура богини.
«Ушла», — Амина не смогла сдержать вздох облегчения.
— Твой трюк с растениями из-под земли был неплох, — сказала жрица насмешливо. — Однако вряд ли его получится использовать второй раз.
— Если бы не богиня, то тебе и одного раза хватило бы, верно?
— Верно, — не стала отрицать та. — Это был полезный опыт.
Амина огляделась. Ее «радар» не работал, энергия отзывалась с задержкой. Как сильно ей навредила ментальная атака Варейти? Похоже, сломанными блоками Разары дело не ограничилось. Как не вовремя! Ей понадобится время на восстановление, но вороки уже могли обнаружить пропажу! Что они предпримут? Борясь с головокружением, поднялась на ноги.
— Где мои питомцы?
— Ты о ящерицах? Я их убила, — скривилась жрица. — Ненавижу ящериц! А твои были особенно отвратительны! Как ты их терпела возле себя?
— Сука, — Амина стиснула зубы.
«Сейчас не время снова ссориться, — успокоила она себя. — Ну ее нахрен, главное, Варейти ушла!»
— К тому же тебя надо было выманить и показать, что всё серьезно. Кстати, — Ретрис посмотрела в направлении поселка. — Там сейчас льется кровь. Ты ведь пришла оттуда?
— Льется кровь? — Амина обеспокоилась. Неужели клан напал на Белый ручей? — Возле деревни?
— Да.
— Черт!
— Что там? — спросила Зара.
— Я залезла к ворокам и кое-что у них забрала. Похоже, это их разозлило.
Кое-как присоединившись к Чернышу, позвала его к себе. Нужно возвращаться, хотя какой сейчас от нее толк? В таком состоянии она будет только обузой…
— Скажи своим друзьям, — нахмурившись, сказала жрица, — чтобы прекращали прятаться среди деревьев, пусть выходят. Мне не нравится, когда в меня целятся из луков.
— Друзьям?
Перейдя на аурное зрение, Амина разглядела около сотни аур, окруживших их в лесу. Многие из них были знакомы, а одна особенно.
— Бона? — воскликнула Амина.
Спустя несколько секунд из зарослей показалась дочь вождя в сопровождении двух беловолосых. Опустив лук и не отрывая взгляд от жрицы, она настороженно подошла ближе.
— Вижу, ты здесь не скучаешь.
— У нас вышло небольшое недоразумение, — сказала Амина, вызвав смешок Ретрис. — Но оно уже разрешилось. Верно, жрица?
— Верно. Пожалуй, нам пора, — сказала она, разворачиваясь. — Как надумаешь, приходи в Храм. Сама знаешь, какой.
Амина, закусив губу, лихорадочно размышляла. Бумары здесь, и они отличные лучники. Она была уверена, что они не откажут ей в помощи, если их попросить. Значит, у нее на сотню людей больше. Но все пешком — до Белого ручья быстро не добраться. Отобьется ли Стреол? Скорее всего, да. Однако, проблему это не решит, ведь нужно еще освободить крестьян. А они заложники в деревне. Черт!
Сосредоточившись, не без усилий подключилась к ворону. Направив его к Белому ручью, вскоре увидела большое огненное зарево. Подлетев ближе, рассмотрела пылающий лагерь воинов и несколько десятков тел неподалеку. Солдаты Стреола засели в деревне, рассредоточившись по периметру. Вороки рассыпались вокруг, беспрестанно передвигаясь, но пока не атакуя. Чего-то выжидают? Или просто не рискуют лезть в деревню, где их преимущество сойдет на нет? Однако и все воины сотника были сейчас пешими — большинство зутров были в загоне за холмом, а те, что находились в лагере, видимо, разбежались, когда его подожгли. Патовая ситуация. Вороков меньше — Амина насчитала где-то сто восемьдесят человек, но если они захотят поджечь саму деревню? Если им удастся — это будет катастрофа!
С другой стороны, охранять пленных крестьян осталось около двух десятков. Подходящий момент, чтобы напасть на их деревню! Но только как всё это провернуть? Отключившись от ворона, посмотрела на жрицу, которая уже запрыгнула на зутра.
— Эй! Ретрис!
— А? — удивленно обернулась та. — Чего тебе?
— А ты случайно не хочешь помочь мне?
— С чего бы это?
— Ты убила моих питомцев.
— А ты чуть не сожгла меня заживо. Думаю, мы квиты.
Вот же сучка! Амина поморщилась. Достав под плащом краденый мешочек с аплиром, показала его.
— А как насчет этого?
— Ты совсем обнаглела, — жрица рассмеялась. — Думаешь, меня можно купить за золото?
— Это не золото! Аплир. Слышала, храмовники его покупают для своих алтарей и амулетов. Дам тебе двадцать таких же, если поможешь расправиться с кланом.
— Аплир? — лицо Ретрис сразу стало серьезнее. Подъехав поближе, она взяла мешочек и высыпала несколько камней себе на ладонь. Несколько секунд в задумчивости их рассматривала. — Пятьдесят. Тогда помогу.
— По рукам!
— Сколько их?
— Пара сотен. Все лучники и на зутрах.
— Ясно.
Развернувшись, жрица направилась в сторону храмовников. Зара, кинув на нее взгляд, полный ненависти, негромко сказала:
— Амина, им нельзя доверять! Что произошло, когда Варейти схватила тебя?
— Варейти? — удивленно воскликнула Бона. — Ты сейчас говоришь о богине?
— Я позже всё объясню, — нетерпеливо махнула рукой Амина. — Зара, бери Черныша и скачи с храмовниками.
— Зачем это?
По лицу девушки было видно, что это ей совсем не понравилось.
— Без тебя Стреол может подумать, что это очередные враги. Не хватало, чтобы они еще с храмовниками схлестнулись по незнанию. К тому же я подам тебе сигнал к атаке в подходящее время. Тебе всё ясно?
— Что ты задумала?
— Если всё правильно рассчитать, разом избавимся от всех вороков. И не дадим никому сбежать.
— Ладно, — наконец сдалась Зара, запрыгивая на Черныша. — Буду ждать твоего сигнала.
Амина, проводив ее взглядом, посмотрела на Бону. У девушки, с интересом наблюдающей за всем этим действом, возбужденно блестели глаза.
— А где Дорк?
— Он не послушался приказа отца и пошел с пятеркой воинов в поселок, — нахмурилась дочь вождя. — Кстати, ты можешь направить свою птицу посмотреть, что там?
— Хорошо. Чуть позже обязательно гляну, — Амина кивнула. — А сейчас мне нужна ваша помощь…
****
Еле отдышавшись, Амина, наконец, подключилась к ворону, чтобы осмотреться. Раньше для нее такая пробежка была легкой разминкой, но после стычки с Варейти ей пришлось приложить силы, чтобы не отставать от бумаров.
«Мне определенно нужен отпуск».
Покружив над деревней, убедилась в своих предположениях. Вороков осталось два десятка. Крестьяне заперты в домах. Но это даже к лучшему — мешаться не будут.
— Каков план? — тихо спросила Бона, присев рядом.
— Я уберу лучника на вышке и вызову суматоху внутри. Воспользуетесь этим, чтобы ворваться внутрь.
— Сколько их там?
— Не больше двух десятков.
— Мы сами справимся.
— Я…
— Ты неважно выглядишь, — покачала головой дочь вождя. — Отдыхай.
— Ладно.
Забравшись на дерево, Амина послала ящерицу в центр поселка. Убедившись, что все беловолосые наготове, приказала питомцу прыгнуть с крыши дома прямо в толпу воинов, скопившуюся возле ворот. Следом за испуганными криками просвистели пара стрел, которые пронзили дозорного на вышке. Поднятая суматоха позволила бумарам добежать до поселка практически незаметно. Несколько залпов стрел изрядно проредили пытавшихся закрыть ворота воинов. Когда бумары ворвались внутрь, всё закончилось очень быстро.
«Зара, — связалась с девушкой Амина. — Что у вас там?»
«Мы наготове. Клановские пока не нападают. Пару раз посылали людей для переговоров со Стреолом. Но обстановка накаляется».
«Можете атаковать».
«Поняла».
Вздохнув, спрыгнула с дерева, направившись в деревню. Трупы вороков уже оттащили подальше от входа.
— Раненые есть?
— Несколько, — лицо Боны было напряженным. Кивнула в сторону лежащего на земле беловолосого, возле которого склонилось несколько воинов. — Один серьезно. Стрела попала в легкое.
Материализовав под плащом зелье Варейти, она отвела девушку чуть в сторону.
— Держи.
— Это…
— Да, оно. Только сделай это подальше от лишних глаз.
— Хорошо.
— И готовьтесь к приему гостей. Возможно, сюда пожалуют недобитки… А я, пожалуй, немного отдохну. Трудная ночка вышла.
Осмотрев аурным зрением дома неподалеку, выбрала первый пустой. Зайдя внутрь, упала на соломенную кровать, моментально вырубившись.
Очнулась Амина от того, что кто-то аккуратно теребил ее плечо.
— Проснись, — услышала она голос Зары.
Еле разлепив веки, со стоном уселась, свесив ноги с кровати. Помимо Зары в комнате находились Ретрис, как всегда со скрещенными руками на груди, и мрачный как туча Стреол. Подойдя ближе, он внимательно всмотрелся ей в лицо.
— Госпожа, вы ранены?
— Нет, просто устала. Что у вас?
— Три десятка убитыми, в два раза больше раненых.
— А вороки?
— Разбиты. Взяли около пятидесяти пленных. Среди них есть младший сын гвилена.
— Кто-нибудь ушел?
— Никто, — влезла в разговор Ретрис. — Я за это ручаюсь.
— Хорошо. Сына главы клана в цепи, остальных повесить на ближайших деревьях.
— Госпожа… — нахмурился сотник.
— Выполняйте.
— Как прикажете, госпожа.
Когда Стреол вышел за дверь, посмотрела на жрицу. Та с легкой улыбкой выжидающе подняла бровь. Вздохнув, Амина достала из «чемодана» пятьдесят мешочков с аплиром.
— Всё устраивает?
— Да, — ответила Ретрис, проверив несколько. — Что ж, на этом я, пожалуй, попрощаюсь.
— Погоди. Богиня сказала, что за мной следит какой-то демон. Ты знаешь что-нибудь об этом?
— А ты не заметила?
— Нет.
— Тот, который следит за тобой, размером с ладошку. Когда ты прискакала за своей слугой, он прилетел следом за тобой.
— Хм… — тут Амина припомнила странную ауру, которую ощутила во время стычки с Пролидом. Может, это был он? — Кто такие эти демоны и что им надо?
— Так люди называют то, чего страшатся больше всего. Много ходит всяких сказок, — Ретрис усмехнулась. — А на самом деле, если не вдаваться в подробности, это просто разумные монстры, которые умеют управлять своей энергией.
— Разумные монстры?
— Да. Они могут быть самых разных видов и размеров. От крошечного зверька до морского чудовища размером с небольшой город.
— Ни хрена себе…
— Питаются они чужой энергией и друг другом. А когда пищи не хватает, впадают в спячку.
Питаются энергией? Амине в голову сразу пришел Сборщик. Кукловод, который управлял летунами — демон? Ну, это немного отличалось от того, какими были демоны в ее представлении. Хотя, кто знает? Может, есть и такие.
— Мне пора, — сказала жрица, сложив аплир в найденный в доме сундук. — Еще увидимся.
Абсолютно без напряга подняв большую ношу, Ретрис вышла из дома. Зара, пристально посмотрев на Амину, опустила взгляд. Еле слышно прошептала:
— Спасибо, что пришла за мной. Я этого не забуду…
****
— Константин Павлович!
В палату впорхнула молодая симпатичная медсестра. Протянула ему цветастый кулек. Поморщившись от боли, Костя приподнялся на койке.
— Что это?
— Только что заходила женщина и попросила передать это вам.
— Женщина?
Заглянув в кулек, ненадолго замер. Внутри лежало несколько пачек долларов и сложенный листок бумаги. Развернув его, несколько раз перечитал написанное. Скрипнув зубами, со злостью отшвырнул кулек в дальний конец палаты. Медсестра ошарашенно уставилась на него.
— Константин Павлович?
— Сука!
Вздрогнув, Амина проснулась. Поднявшись с кровати, на подрагивающих ногах подошла к столику и налила себе воды. Выпив залпом целую кружку, попыталась унять колотящееся сердце.
— Так вот что скрывал твой ментальный блок, Разара.
Сначала захихикав, перешла на заливистый, немного безумный смех.
— Вот оно как… — наконец, немного успокоившись, она снова выпила воды. — Это многое объясняет.
Накинув свой плащ, спустилась на первый этаж. Сидящая за столом Зара взволнованно посмотрела на нее.
— Эй, ты в порядке?
— Да, а что?
— Да ты бледная как мертвец.
— Я в норме, пойду прогуляюсь.
— Я с тобой, — Зара встала из-за стола.
— Нет. Я хочу побыть одна. Мне нужно о многом подумать…
Не став слушать возражения, вышла на улицу. Громкие разговоры, музыка и хохот немного оглушили ее. Крестьяне, сидя вокруг костров, вовсю заливались вином, весело отмечая последний день сбора урожая. Амина усмехнулась. Как у них всё просто… Хозяйка защитит, детям голодная смерть не грозит, чего еще им желать? Хотя урожай и вправду вышел знатный — собрали в шесть раз больше посеянного.
Стараясь не привлекать к себе внимание, выскользнула из деревни, направившись в сторону моря. Подойдя к берегу, забралась на один из валунов, который немного выступал в воду. Усевшись поудобнее, задумчиво уставилась на морскую гладь.
****
Расположившись на столе перед Ташшем, Ктырх раздраженно засопел. Сколько этот человечек будет гонять его туда-сюда? Вместо того, чтобы нежиться в ауре Маленькой Богини, он должен выполнять эти глупые поручения.
«Ничего, скоро наш контракт подойдет к концу», — злорадно подумал он.
— Ты абсолютно уверен в своих словах?
— Да, — Ктырх недовольно стрельнул взглядом. — Уверен.
— Значит, богиня Варейти и правда проснулась.
— Я своими глазами видел.
— Хм.
— Но она слаба. У нее нет собственного тела.
— Как это?
— Пока она может вселяться только в своих служителей.
— Вот как, — Ташш вскочил из-за стола и зашагал по комнате. — Насколько слаба?
— Насколько? — Ктырх ненадолго задумался. — Думаю, разрушить этот город ей по силам. Но столицу — пока нет.
— Разрушить этот город? — элл замер.
— Да. Я ведь говорю, что она пока слаба.
— Похоже, наше королевство ждут серьезные перемены, — пробормотал дознаватель. — Мне нужно поскорее отправляться в столицу.
— Ктырх тоже?
— Ты? Хм… Кстати, что делала Богиня на землях эллины Амины?
— Не знаю.
— Почему? — подозрительно уставился на него Ташш.
— Я не могу подойти слишком близко. Она убьет меня.
— Ясно. А сама эллина? Как у нее дела?
— Недавно разобралась с назойливыми человечками, которые досаждали ей. Одного держит в цепях, остальных приказала развесить по деревьям.
— Даже так?
Ненадолго задумавшись, Ташш нервно поглаживал подбородок. Кинул взгляд на демона, сидящего на столе.
— Амина может быть связана с Варейти?
Ктырх замер, размышляя, что ответить. Этот человечек задает опасные вопросы! Что сказать? Главное — не навредить Маленькой Богине!
— Пока не знаю. Но если послежу за ней побольше, уверен, что выясню.
— Хорошо, — согласился Ташш. — Присматривай за ней. Я поеду в столицу без тебя.
«Какой глупый человечек», — Ктырх победно сверкнул глазами, посмеиваясь про себя.
****
— Никита, ты хорошо подумал? — старший Власов серьезно посмотрел на своего брата. — Это может быть очень опасно.
— Да.
— Сколько человек хочешь взять?
— Думаю, двадцати будет достаточно.
Плеснув себе в бокал немного коньяка, Рома осушил его залпом. Прикурив сигарету, выпустил дым в окно.
— Мне не нравится эта затея. А еще больше то, что пойдешь ты.
— Брат, — устало вздохнул Никита. — Мы почти ничего не знаем об этом мире. И раз мы не можем вернуться… Нам нужно больше информации. Сам понимаешь, то, что нам известно от амазонок…
— Да понимаю я.
— Язык мы уже знаем сносно. Вполне хватит для общения с аборигенами. А дорогу до ближайшего поселения нам покажет торговец. Он уверял, что сможет нас довести.
— Ладно. Кого думаешь взять?
— Я уже присмотрел парней понадежней.
— А Оля?
— Эх… — лицо Никиты омрачилось. — Думаю, как только она узнает, сразу же навяжется со мной…
****
Серения, запрыгнув на один из камней, окинула взглядом маленькую фигурку мелиды. Та сидела не шевелясь, совершенно не ощущая ее присутствия. Бесшумно достав меч из-за спины, селида прикоснулась к кристаллу на груди.
— Владыка, цель обнаружена.
— Покажи мне картинку.
Анатрис, включив большой экран, хмуро уставилась на пропавшую мелиду.
«А она повзрослела».
— Верховная, есть нечто странное, — раздался голос Серении.
— Говори.
— Ее аура — человеческая. Хотя пахнет как мелида…
«Уже научилась подделывать свою ауру? Что же ты еще теперь можешь?»
Подавшись вперед, Верховная некоторое время наблюдала за Аминой. Мели сидела неподвижно, подтянув коленки к подбородку. Ее синие глаза безмятежно смотрели вдаль, ветерок слегка трепал черные волосы.
Покусывая губу, Анатрис сильно сжала браслет на руке.
— Что же ты задумала, Гефарикара? Ты действительно хотела нам помочь? Или мы лишь пешки в твоей игре?
Наконец приняв решение, Верховная расслабленно откинулась на спинку кресла.
— Серения.
— Да, Верховная?
— Слушай мой приказ…
Конец второй книги
Больше книг на сайте - Knigoed.net