— Дела… — выдохнул вождь и грузно присел на лавку. Налил себе в кружку вина.
— Что-то не так?
Амина уселась за стол рядом с беловолосым. Аркаиз недавно ушел, сказав, что через четыре дня его люди будут ждать недалеко от города. Он подберет тех, кто проведет ее до «Красного брода» и обратно.
— Кажется, молодой гудар принял тебя за аристократку, — усмехнулся Кварзак.
— Почему ты так думаешь?
— Из-за того, как он поприветствовал тебя. Гударам не полагается вставать перед кем-то ниже себя.
— С чего он это взял?
— Наверно, с того, что ты не похожа на простолюдинку или дочь гвилена.
— И чем это грозит?
— Не знаю, Амина, — вождь хлебнул из кружки. — Теперь уже поздно что-то менять. Давай попробуем придумать, как действовать, если что-то пойдет не так. Мадая.
— Да, вождь? — встрепенулась девушка, убирающая посуду.
— Принеси бумагу и чем писать.
— Сейчас.
— Думаю, по пути тебе вряд ли будет что-то угрожать, — сказал беловолосый. — Но вот город совсем другое дело.
Вождь, сдвинув рукой посуду на столе, разложил принесенную Мадаей бумагу. Взяв уголек, принялся чертить.
— Город довольно большой и состоит из трех частей. В центре живет гудар со своей семьей и приближенными. Там же казармы его личной охраны и дома для важных гостей. Дальше идут районы с богатыми торговцами, знатью, всякими высокопоставленными военачальниками и управителями. Третья часть — самая большая, для простолюдинов. Каждый район отделен от другого высокой крепостной стеной с башнями и хорошо охраняется.
— Насколько высокие стены?
— Где-то три моих роста внешняя, две другие выше. Здесь находится храм Варейти, не подходи туда даже близко. Еще в среднем районе живет один Серебряный. Встреча с ним для тебя тоже опасна.
— Хм…
Амина внимательно рассматривала нарисованное вождем. Стена в три роста, значит около шести метров. Высоковато…
— Так вот, если что-то пойдет не так, не пытайся покинуть город. Обычно через ворота можно пройти беспрепятственно, но если ты будешь одна, стража тебя остановит. Городская стража — это не личные воины гудара. Всякое может быть, так что не попадайся им.
— И что же мне делать?
— Запоминай, — Кварзак обвел кружком место на рисунке. — Здесь живет человек, который тебе поможет. Его зовут Зуст, он кузнец. Сможешь укрыться у него.
— Место надежное?
— Надежней некуда, — хмыкнул беловолосый. — Все, кто нас знает, думают, что мы кровные враги, хотя на самом деле мы братья по отцу. И придумали это на всякий случай. Когда будешь у него, пошли ко мне свою птицу. Так я буду знать, что ты в беде.
— Хорошо.
— Вот, возьми, — вождь протянул ей кинжал. — По нему Зуст определит, что ты от меня.
— Спасибо…
— Я лишь возвращаю тебе услугу. Так уж завещали наши предки…
Кварзак снова принялся за свое вино. Амина, вертя в руках кинжал, напряженно размышляла. Ее не покидала мысль, что беловолосый о чём-то недоговаривает. Но о чём?
В любом случае, спрятаться в городе у нее не получится. Если вспышка ауры произойдет там… Можно представить, какой кипишь это может устроить. Но, решив всё-таки не отбрасывать совсем вариант с Зустом, оставила кинжал себе.
— А если я выберусь из города?
— Тогда возвращайся в пещеру и пришли весточку оттуда.
Кивнув, Амина поднялась.
— Пожалуй, я пойду отдохну в доме Райды.
— Да. Тебя позовут, когда будет пора.
Дверь в дом знахарки оказалась не заперта. Пройдя в свою комнату, Амина завалилась на кровать. Немного поворочавшись, выкинула тревожные мысли из головы. Пока есть время, лучше посвятить его тренировкам. Закрыв глаза, погрузилась в медитацию.
Выдвинулись утром. Вместе с Аминой шли Ладос с двумя десятками воинов, позади ехала телега с четырьмя пожилыми бумарами, под завязку груженная шкурами. Плащ и снаряжение Амине пришлось спрятать в свой «чемодан», дабы не выпадать из образа. Золото сложила в кожаную сумку. Периодически подключаясь к глазам ворона в небе, осматривала окрестности с высоты.
— Послушай, Ладос, — обратилась к воину, шагающему рядом. — В городе продаются карты?
— Карты?
— Да. Карты местности, королевства, континента.
— Думаю, кое-что можно найти у книжников, — ответил Ладос. — Карту Эфана и ближайших королевств. Но они дорого стоят и очень неточны. Если нужно хорошего качества, то это только в столице.
— А карта континента?
— Таких нет. Вернее, может и есть, но они не продаются.
— Хм.
— А тебе очень нужно? — покосился на нее старший воин.
— Да, не помешало бы. Мне вообще бы узнать побольше о истории королевств, древних городов. Такие книги продаются? Если их нельзя купить, то хотя бы посмотреть…
— У короля есть библиотека в столице, — усмехнулся Ладос. — Но тебе туда точно нельзя.
— Да уж…
— Ну, еще есть один гудар. Дожо его зовут. Говорят, он самый богатый человек в королевстве Тиорн. И что у него самая большая библиотека из известных. Книги и карты разных путешественников, всякие редкости из руин, да и много еще чего.
— Гудар Дожо? — встрепенулась Амина. — К нему можно как-нибудь попасть?
— Не знаю. Говорят, он очень скрытный и нелюдимый. Его много раз пытались ограбить, так что он очень осторожен.
— Ясно…
Значит, этот Дожо коллекционер. Вполне возможно в его библиотеках хранятся сведения о городе Окаров. Нужно будет обязательно его посетить и придумать как взглянуть на его сокровища. Но это, конечно, в будущем…
Дальше дорога проходила почти в молчании. Женщин в их отряде не было, а воины были не очень многословны. Амина в основном медитировала, усевшись на шкуры в телеге. К вечеру они достигли реки и, переночевав там, отправились дальше. Еще через день им начали попадаться группки охотников из местных деревень. Сталкиваясь с беловолосыми, они молча уступали дорогу, угрюмо косясь на них. На Амину поглядывали слегка удивленно, иногда провожая ее взглядом. Может, дочь гвилена среди бумаров это странно? Так ли хорошо придумал вождь ее маскировку? Хотя не важно. Возле города беловолосые останутся, а внутрь она должна пойти с людьми гудара.
Проехав мимо нескольких деревень, на третий день пути они наконец-то достигли города Патрас. Включив свою маскировку, взглянула на него с высоты глазами питомца. От увиденного Амина немного заволновалась. Уйти будет сложновато. Шестиметровые стены с постоянно расхаживающими на них стражниками были не главным препятствием. Возле основания каменной стены был очень крутой трехметровый наклон, заканчивающийся острыми деревянными кольями, торчащими во все стороны. Похоже, спрыгнуть со стены в случае чего безопасно не получится… Возле ворот она разглядела не менее двадцати стражников.
«С каждым шагом всё веселее».
Остановились в небольшой деревеньке неподалеку от города. Еще на подходе Амине в нос ударило много запахов, заставив ее поморщится. Запах готовящейся еды и дыма вперемешку с вонью животных и навоза. А еще человеческий смрад от немытых тел. Как она от этого отвыкла…
С виду деревенька представляла просто большую улицу с двухэтажными домами, чем-то похожими на гостиницы, и, скорее всего, служила перевалочной базой перед городом. Здесь расхаживало много разнообразного народа. Одни были одеты в дорогую с виду одежду, другие выглядели босыми оборванцами. Попадалось много мужиков с оружием, с явно бандитской внешностью. У Амины даже стала побаливать голова от предупреждающих об опасности сигналов «радара».
«Нужно поскорее провернуть задуманное и валить отсюда», — сказала она сама себе.
Телегу бумары повезли к одному из домов, где копошилось куча народа. Остальные воины остались возле нее.
— Амина, нам сюда, — сказал Ладос, направляясь во двор неподалеку.
Пройдя за ним в калитку, оказалась в широком дворе с кучей лавочек и столов. Почти все были пусты, лишь за двумя сидело около двух десятков человек. Подойдя с бумарами к одному из столов, Амина узнала мужика, который сопровождал гудара в прошлый раз. Насколько она поняла со слов Ладоса, это был наставник и телохранитель гудара Мигоса. Сейчас на нём не было его сверкающих доспехов, и одет он был скорее как простой наемник. Люди вокруг него также.
— Достон, — поприветствовал его старший воин.
Тот кивнул в ответ и уставился на нее.
— Виви Амина. Рад встрече.
— Добрый день, — ответила Амина, перебирая в памяти смутно знакомое слово.
«Виви? Точно! Так обращаются к юным аристократкам! — вспомнила она. — Какого черта он меня так назвал?»
— Но, боюсь, вы ошиблись, господин Достон. Я не виви.
— Как скажете, — тот лишь улыбнулся. — Что ж, не будем терять времени. Уголь в это время уже должен быть на месте. Амина, для начала я вас кое с кем познакомлю.
Махнул рукой соседнему столу. Высокий лысый мужик, встав из-за стола, приблизился к ним. В легких кожаных доспехах, с длинным мечом и с половиной правого уха, он производил очень угрожающее впечатление. Как и вся его компашка, сидящая за столом. «Радар» интенсивно засигналил об опасности при его приближении. Окинув ее холодным и цепким взглядом, мужик недовольно поморщился.
— Слишком хороша девка. Могут быть неприятности.
— Тебя и попросили об услуге, чтобы избежать этих неприятностей, Диц, — невозмутимо ответил Достон. — Но если ты считаешь, что не справишься…
— Справлюсь, — с раздражением посмотрев на Достона, Диц кивнул головой своим людям. — Но пусть она от меня ни на шаг.
— Хорошо.
Бандиты, так их сразу охарактеризовала Амина, вышли на улицу. Достон, чуть приблизив к ней лицо, негромко проговорил:
— Не волнуйтесь, Амина, они у нас на коротком поводке, — ободряюще улыбнулся он. — Гудар Аркаиз не хотел отдавать вас на попечение таких людей, но… Уголь очень скользкий тип и приближение стражников или людей гудара чует издалека. Если вы будете под охраной Аркаиза, он просто исчезнет.
— Понимаю…
— После сделки я буду ожидать вас в таверне «Северный ветер». Оттуда мы проводим вас за ворота.
— Хорошо.
— Делаем как договаривались, — сказал напоследок Ладос.
Кивнув, Амина поправила сумку с золотом, висящую на плече, и поспешила на улицу. Ну, примерно так она все себе и представляла. Хотя, конечно, не ожидала, что сопровождать ее будут настоящие бандюганы. Она уже успела отвыкнуть от таких липких и похотливых взглядов, поэтому было очень не по себе. Сразу захотелось искупаться…
Нацепив на лицо безразличное выражение и приблизившись к бандитам, стала рядом с главарем. Остальные с ухмылками откровенно пялились на нее.
— А ну зыркалы свои убрали, — грозно прорычал Диц. Покосился на Амину. — Не знаю, что у вас за дела с гударом, но место, куда мы идем, совсем не для дочери гвилена. Так что будь рядом.
— Хорошо.
Дальше шли в молчании. Приблизившись к воротам, внаглую обошли очередь и вошли внутрь. Стражники их не остановили, лишь покосились немного раздраженно. Дальше взгляду открылась широкая улица, мощенная камнем, ведущая к воротам средней стены. По бокам возвышались двух-трехэтажные каменные дома с небольшими двориками, огороженными низкими стенами. Вполне приличные домики для простолюдинов или это просто из-за центральной улицы? Догадка подтвердилась, когда они свернули налево и прошли несколько улиц. Хороших строений было еще много, но всё чаще стали попадаться откровенные халупы. Внешний вид горожан тоже менялся по мере отдаления от центра. То тут, то там все чаще попадались группы размалеванных девиц в весьма провокационных нарядах и мужиков, обвешанных оружием. Несколько пьяных пытались приблизится к ней, но были сразу отправлены могучими пинками Дица и его шайки в канавы. Спустя еще десять минут ходьбы главарь остановился возле большого трехэтажного дома. Возле широкой двери стояло несколько амбалов с массивными дубинами.
— Здесь, — сказал Диц. — Это черный ход. Пойдем.
Приблизившись к амбалам с дубинками, негромко сказал:
— Грыжа нас ждет.
— Только ты и девка. Остальные останутся здесь, — ответил здоровяк с дубиной на плече. Повнимательней присмотревшись к Амине, усмехнулся. — И не вздумай тащить ее в зал.
— Знаю.
Пройдя мимо охраны, зашли в дом. Потом был длинный коридор и лестница на второй этаж. Еще немного поплутав, остановились возле одной из дверей. Рядом стоял мужик с пузом и огромным тесаком на поясе. Окинув их подозрительным взглядом, молча протянул руку. Диц, достав из кармана солидный мешочек, вложил его в ладонь.
— По-быстрому, — пузан, открыв дверь, посторонился.
Зайдя в комнату, Амина сразу наткнулась на пронизывающий взгляд человека, сидящего за небольшим столом. Одет он был в бесформенный балахон, голова обмотана тряпками. Лицо и правда было угольно-черным и ужасно сморщенным, словно у древнего старика. Пристальный взгляд Угля стал немного удивленным, брови нахмурились.
— Садись, — указал он на стул перед собой. Голос был на удивленье высоким и красивым, с легкой хрипотцой. — Давай быстрее, никона, не хочу долго возле тебя находиться.
Устраиваясь на стуле, Амина окинула его взглядом Окаров. Аура была скрыта полностью, наверное, с помощью амулетов, но не это было главное. Она обнаружила, что Уголь на самом деле женщина. А ее тело было просто обезображено всякими мутациями. Мышцы и кости были усилены, а состояние кожи точно не было ожогом. Скорее всего, какой-то побочный эффект…
— А ты наглая так меня рассматривать, никона, — недовольно прошептала девушка и впилась в нее глазами. — Я это очень не люблю.
В тот же момент Амина почувствовала сильное давление на голову. Она может копаться в голове? Немного дернувшись, расслабилась, вспомнив, что у нее стоит защита Разары и человеку точно ее не преодолеть. В глазах Угля мелькнуло удивление, а потом появилась заинтересованность.
— Хм… Интересно, — протянула она. — Ну, говори, с чем пришла.
— Мне нужно это, — положила на стол амулет наемника. — Не меньше десяти штук. У тебя есть столько?
Повертев амулет в руках, мутант снова положила его на стол.
— Есть только восемь. Полторы тысячи золотых монет.
— Меня устраивает, — Амина сняла с плеча сумку и положила перед ней. — Золотые слитки подойдут?
Покопавшись в сумке, девушка кивнула. Откинувшись на спинку стула, задумчиво уставилась на нее. Когда ее взгляд упал на метку на руке Амины, она на несколько секунд замерла, словно вспоминая что-то.
Метка Ирлит показалась ей знакомой? Интересно, откуда? Эта девушка всё больше казалась ей подозрительной. Возможно, стоит узнать о ней побольше? В любом случае, сейчас главное получить амулеты. Другим можно и потом заняться, после решения ее проблемы с аурой.
— Где амулеты?
— Неподалеку. Скажи, ты ведь берешь их для себя? Хочешь скрыть свою мощную ауру?
— А какое это имеет значение? — нахмурилась Амина.
— Большое. Эти амулеты не совсем тебе подходят. Конечно, они сделают свое дело, но лучше их изготавливать прямо под твою ауру. Тогда эффект будет намного лучше.
— Может быть, позже? У меня сейчас нет на это времени.
— Хорошо, тогда…
Мутант замерла, не договорив. «Радар» Амины засигналил, показывая появление множества враждебных аур, а среди них одну особенно яркую.
— Так и знала, что за тобой будет хвост, — зло прошептала девушка и вскочила. — Сделка отменяется.
Быстрым движением она подскочила к окну и выпрыгнула наружу. Амина, подхватив сумку, последовала за ней. Выглянув в окно, увидела множество стражников, окружающих дом. А вдалеке стоял жрец, смотря прямо на нее. Черт! Откуда они взялись? По пути она не обнаружила ни одного жреца, как они узнали? Кто-то из окружения гудара опять слил информацию? Ну, сейчас это неважно. Она не может позволить Углю уйти. Столько трудов пустить насмарку…
Засунув золото в «чемодан», выпрыгнула в окно, не обращая внимания на крики Дица. Уйдя в перекат, вскочила и бросилась за убегающей фигурой. Некоторые стражники бросились к ней наперерез, но Амина легко ушла от их попыток схватить ее. Ловко перескочила высокий забор, оставив преследователей позади, и со всех ног пустилась за беглянкой. Погоня длилась около десяти минут, пока девушка-мутант окончательно не скрылась. Конечно, город она знает намного лучше Амины и в скорости почти не уступает. Грязно выругавшись и проклиная жреца, забралась на крышу одного из домов. Внимательно осмотрелась. Стражники, очевидно, потеряли след — она не видела ни одного поблизости, но теперь возник другой вопрос: как отсюда выбираться? Прислушавшись к ощущениям, решила, что ауру она сможет сдерживать еще около трех часов.
— Чертов жирный жрец, — зло прошептала она. — Я обязательно поквитаюсь с тобой позже…
Быстро скинула с себя одежду дочки гвилена, оставшись в одном костюме. Достала плащ и, нацепив его, накинула капюшон.
****
Мигос Аркаиз сидел на своем боевом зутре, нетерпеливо теребя в руках хлыст. Рядом, верхом на таких же животных, сидели Достон и десяток гвардейцев из личной охраны гудара.
— Почему так долго? — нарушил молчание гудар. — Уже почти стемнело.
— Назначенное время еще не прошло, господин, — ответил телохранитель. Немного подумав, продолжил: — Господин, я не понимаю, зачем вам лично здесь присутствовать? Вы привлекаете слишком много внимания.
Тот, осмотревшись, убедился в сказаном. Проходящие мимо люди спешно кланялись, тайком кидая удивленные взгляды. Что может делать гудар возле не самого роскошного заведения, да еще в районе простолюдинов?
— Я хочу лично убедиться, что с девушкой всё в порядке.
— И всё? — слегка усмехнулся Достон, смотря на своего воспитанника.
— Ну и хотел пригласить ее в замок. Ты ведь сам заметил, что она не похожа на дочь гвилена и тем более простолюдинку. Хочу поговорить и узнать о ней побольше. Возможно, она виви, попавшая в беду, а наша семья сможет ей помочь.
— Господин… — покачал головой старый воин. — Мне вы можете не врать. Ведь эта Амина вам просто понравилась…
— Ну, это так… Но это не отменяет…
Мигос не договорил, увидев выскочившего из подворотни Дица. Тот был в рваной окровавленной рубашке, на лбу расползался огромный синяк. Увидев гудара, поспешил к нему. Низко поклонился, пытаясь выровнять дыхание.
— Где девушка? — гневно выпалил Аркаиз.
— Убежала.
— Что значит убежала? Куда? Тебя для чего к ней приставили? Говори, сучье отребье!
— Не гневайтесь, господин, — бандит склонил голову ниже. — Вначале всё шло нормально. Девушка встретилась с Углем, и они договорились о сделке. Только потом появилась стража вместе со жрецом и устроила облаву.
— Они схватили ее?
— Нет. Она выскочила в окно и смогла убежать. Никогда не видел настолько ловкого человека…
— Что происходит, Достон? — гудар перевел взгляд на наставника. — Ты ведь распорядился запретить облавы в ближайшее время?
— Конечно, господин. Приказ был вручен лично командующему городской стражей, — немного помедлив, продолжил: — Раз там был жрец, я понимаю, почему приказ мог быть нарушен…
Ничего не отвечая, гудар хлестнул своего зутра и помчался вниз по улице. Все остальные устремились за ним. Быстро доскакав до злополучного заведения, он на полном ходу влетел в отряд стражников, стоящих на улице, лишь чудом никого не задавив. Остановив скакуна, грозно рыкнул:
— Кто старший? Ко мне!
Из толпы выскочил мужик в доспехах сотника. Поприветствовав гудара, представился:
— Сотник Берил, господин!
— По какому праву устраиваете облаву, сотник? Разве вам неизвестно о запрете?
— Да, господин, но… — слегка побледневший мужик покосился на жреца, стоящего неподалеку. — Поступили сведения, что здесь находится беглая жрица…
— Приветствую, юный господин, — влез в разговор жрец. — Боюсь, это моя вина. Я попросил стражу помочь мне в расследовании этого дела…
— С каких пор храмовник отменяет приказы гудара и командует городской стражей? — зло процедил Мигос, кинув на жреца испепеляющий взгляд. — Вы ничего не напутали, светлейший?
— Не нужно так сердиться, господин, — с непроницаемым лицом ответил тот. — Я действую только во благо королевства и…
— Достон! — перебил его гудар.
— Да, господин?
— Схватить семьи сотника и всех десятников, участвующих в этой облаве. Посадить в подземелье в центральном замке.
— Господин! — рухнул на колени Берил. — Пощадите! Я всего лишь хотел помочь служителям Варейти поймать беглянку…
— Вот и ищите ее, — с презрением глянул на него гудар. — И если, не дай богиня, на ней окажется хоть одна царапина… Вас всех повесят на площади как воров, а ваши семьи отправятся на рудники.
— Господин, пожалуйста…
— Можете попросить светлейшего помолиться за вас. Ведь это и есть его основная обязанность, — Мигос кинул взгляд на угрюмого жреца. — Не так ли, светлейший?
****
Юркнув в очередной темный переулок, Зара осмотрелась и облегченно вздохнула. Было очень непросто избавиться от этой настырной никоны, преследующей ее по пятам. И чего она привязалась? Ей так нужны были амулеты? Да и вообще, странная она… Ее аура была просто невероятно мощной… А движения и скорость просто поражали. С каких пор никоны так умеют? Может, эта девушка такая же, как она? Хотя мастер говорил, что она единственная выжившая после экспериментов Серебряных… Но кто знает, может были еще?
Добежав до убежища и внимательно осмотревшись, вошла в небольшой домик с покосившейся крышей.
— Мастер, я вернулась, — сказала она, войдя в комнату.
— Сегодня ты раньше, чем обычно, — ответил ей скрипучим голосом сухенький старичок, лежащий на кровати. — Что-то случилось, Зара?
— Облава была, пришлось уйти.
Девушка уселась рядом с кроватью. Положив руку ему на лоб, покачала головой.
— Мастер, у вас опять горячий лоб. Как вы себя чувствуете?
— Не волнуйся, девочка. Во мне еще полно сил!
Старик улыбнулся, с нежностью и без капли отвращения смотря на ее обезображенное лицо.
— Вы ведь врете, да, мастер?
— Конечно вру, — хихикнул старик. — Лучше расскажи, что там случилось.
— Жрец со стражей устроили облаву на никону, которая пришла покупать у меня амулеты скрыта.
— Поймали?
— Не-а. Она побежала за мной, еле удалось от нее уйти. Странная она очень.
— Вот как, — заинтересовался мастер. — Расскажи.
— Ну, во-первых ее аура была очень яркой. Никогда такой не видела. Еще у нее стоит защита. Когда я попыталась прочитать ее мысли, то словно в стену уперлась.
— Это действительно странно…
— И рисунок на ее руке…
— Рисунок?
— Я видела такой в одной из ваших книг, мастер.
Старик удивленно уставился на нее, погладив рукой бороду спросил:
— А ты могла бы вспомнить в какой?
— Хм. Сейчас.
Зара, подойдя к большому сундуку, откинула крышку. Повозившись с содержимым пару минут, наконец-то отыскала нужную. Вернувшись к кровати, снова уселась на нее, принявшись листать книгу. Через пару минут найдя нужную страницу, протянула мастеру:
— Вот этот рисунок был у нее на руке.
Старик, вглядевшись в книгу, нахмурился.
— Ты уверена в этом?
— Да.
— Скажи, какого цвета была аура этой никоны.
— Ярко-желтой, раза в четыре больше, чем у всех, кого я видела.
— А тебе не показалась, что она фальшивая? Вспомни свои чувства, как я тебя учил…
— Фальшивая? — Зара задумалась. — Да… Теперь я припоминаю нечто такое. Ощущение, словно ее аура принадлежала не ей, а другому человеку…
Схватив книгу, старик поднялся с кровати и начал шагать по комнате, что-то бормоча себе под нос. Дрожащими руками он гладил рисунок необычного зверька на открытой странице. Внезапно закашлявшись, он выронил книгу и завалился на пол.
— Мастер! — крикнула в панике девушка.
Подскочив, она подняла легкое тело старика и уложила его на кровать. Он, закрыв глаза, тяжело дышал с большими перерывами. Зара, схватив его за руку, присела рядом.
— Прошу вас, Мастер, — по ее черному сморщенному лицу побежали слезы. — Не оставляйте меня одну…
Старик, резко открыв глаза, с трудом сфокусировал взгляд на ее лице.
— Послушай меня, дочка. Это очень важно, — с трудом прохрипел он. — Помнишь, я рассказывал тебе легенды о другом мире, богах и их служителях…
— Да…
— Возможно, это всё и сказки, но если нет… то ты сегодня встретила одно из легендарных существ. Окара.
— Мастер, я…
— Не перебивай… Так вот. Эта метка означает особую принадлежность к одному из самых ужасающих существ другого мира. Верховной Анатрис. Так она метила особенно приближенных к себе и ценных Окаров.
— …
— Возможно, встреченная тобой девушка — это Окар, отбившийся от остальных. И при том молодой. Древним не нужны всякие амулеты для контроля своей ауры…
Старик снова закашлялся, лицо его стало бледным, глаза закрылись.
— Я умру, девочка. С этим ничего не поделать, — тихо прошептал он. — Пожалуйста, не оплакивай меня. Я достаточно пожил в этом мире…
— Мастер…
— Но не могла бы ты выполнить мою последнюю просьбу?
— Да? — взгляд Зары излучал непоколебимую решимость. — Всё, что пожелаете, мастер.
— Не дай Серебряным добраться до этого Окара… Этого нельзя допустить…
Последний раз вздохнув, старик затих. Зара, вытерев слезы, погладила его по седой голове. Глубоко вздохнув, решительно поднялась.
— Окар, значит… — прошептала она, выходя из комнаты. — Надеюсь, ты еще не попалась…