У всех дисциплин, которые были связаны с Кровью и с которыми я был знаком, имелась своя система рангов. Если брать целителей, то они отличались, во-первых, по направлениям, а во-вторых, по уровню мастерства и силе. Это два отдельных аспекта, которые сплетались между собой.
Самый базовый ранг — прислужник. От слова прислуживать, то есть помогать в работе. Ещё не целитель, скорее начинающий, ничего не умеющий. Прислужник становился полноценным учеником, когда развивал Источник до сотни Капель. Замечу, что у меня контроль куда выше, чем у начинающего, поэтому на эту сотню он сделает в десять, а то и в двадцать раз меньше, чем я. На практике это означало, что сотни хватало на какие-то базовые манипуляции.
Достигнув сотни, прислужник также приносил свой первый обет или клятву. Что помогало ему повысить чистоту Крови, которую он притягивал.
С двух сотен начинался старший ученик. С трех — целитель. То есть полноценный специалист. Но объем — это малая часть того, что оценивали в ходе экзаменов. Помимо теоретической подготовки, это ещё уровень контроля, владение базовыми техниками, ну и чистота Крови.
Вспомнил я об этом из-за короткой стычки с Игорем, когда врезал ему.
Сколько себе голову ломал, как из ситуации выкрутиться, а очевидного, пусть и сомнительного решения, не увидел.
Дело в том, что в моем мире, что целители, что маги стихий, что воины, старались использовать максимально чистую Кровь. У того были свои причины. Чистая кровь отлично исцеляет, с ней проще работать, она не сопротивляется. При работе со стихиями создает меньше помех, а значит, меньше шансов, что техника выйдет из-под контроля и убьет тебя. В случае воинов — всё то же самое, но ещё кое-что имелось. Мы ведь против нежити воевали. А против них чистая Кровь — отличное средство. Грязное же Масло… Да никто с ним сознательно работать не будет. Это тупо противоестественно. Зачем тратить дополнительные силы на то, что вредно и неэффективно? Обычным Маслом крайне сложно кого-то вылечить. Усиливает оно тоже так себе. Точнее, может, и усиливает, судя по тому, что демонстрируют местные. Но при этом также отравляет. Да и против нежити грязь почти бесполезна.
Стоит ли удивляться, что со своим опытом и давно сформировавшимися убеждениями я в принципе не рассматривал использование Масла?
Когда же Игоря атаковал, там само вышло. Я на рефлексах действовал и, видимо, не до конца себя в новом теле осознал. Хотел иначе ударить, аккуратно, а вместо этого атака Маслом получилась.
Стыд и позор. Сначала поставить парня на ноги, неделю убить, чтобы очистить от грязи, а потом этой грязью обжечь.
Но ладно. Ругать себя не собираюсь. Просто сделал мысленную пометку, что рефлексы серьезно отстают от тела и с этим надо что-то делать. Собственно, с этой целью, потренироваться, парни и вывели меня на улицу.
Пока шли, помимо воспоминаний и самобичеваний, я обдумывал идею использовать Масло как есть, без очистки. Это бы значительно упростило дело, потому что именно очистка отнимала больше всего сил и времени. Упростило бы в короткой перспективе. А в дальней… Даже не знаю.
Если бы я был в прошлом своем теле, это бы точно сказалось. Во-первых, для меня прежнего, всерьез атаковать людей — это нарушение половины данных обетов. И силы бы лишился, и помереть мог. Обет — это не шутки. Только вот завязывались они на Источник. Который не только энергетическую основу имел, но и физическую привязку к телу. Поэтому мой прежний Источник остался в прежнем теле. В этом же новый, который никакую каркасную структуру из обетов и клятв не имеет.
Пока что не умеет.
Будь всё так просто, возможно, проблема с Лютым действительно решалась бы куда легче. Но было у меня подозрение, что прошлые обеты продолжали действовать для моей души. В этих материях я уже не разбирался. Тут мудрецы, которые прошлые жизни помнили, нужны или жрецы. Сомневаюсь, что найду в этом мире ответы. Поэтому опираться остаётся сугубо на свои ощущения.
Которые отчетливо говорили, что прежним клятвам лучше продолжать следовать. То есть защищать род людской, а не сражаться с отдельными его представителями. А это разом ограничивает большую часть моих действий.
С другой стороны, в текущей ситуации я не мог позволить себе большую щепетильность. Если меня поломают и тем более убьют… Нет, этого надо избежать. Возможно, не любой ценой, но около того. Поэтому идею использовать Масло я сразу не отмел.
Совсем уж задачу оно мне не упростит. Рефлекс нет. Тело нетренировано. Есть риск повредить Источник. У Игоря его нет, кстати. Совсем он не обучен. Поэтому страдало только тело. Если же повредить Источник, то всё, на этом моя борьба закончится. Тоже риск, который надо учитывать.
Под своим «местом» парни имели в виду ближайший узкий переулок между домами. Находился он в паре домов от того места, где жил Петр, долго идти не пришлось. Стены здесь глухие, без окон, ширина между зданиями — как раз хватит, чтобы одна машина проехала. Также здесь стояли мусорные баки. Сильно не воняло, уже хорошо. Но главная особенность этого места не в его злачности, а в том, что посторонних глаз нет. Со стороны улицы при желании прохожие разглядят, чем занимаемся, да и со стороны двора тоже выйти кто-то может, но мы это сразу заметим.
— Давно здесь не были, — полной грудью вздохнул Игорек. — А вон как повернулось.
— Ну и зачем мы сюда пришли? — со скепсисом глянул я на парней.
Нет, идея потренироваться мне понравилась, даже очень. Но что-то подсказывает, что наши представления о тренировках различаются. Скорее это будет попытка выведать, что я умею.
— Для начала было бы неплохо, если расскажешь, кто ты такой, — выставил в мою сторону указательный палец Игорек. — А то я этого совсем не понимаю.
Ну, я же говорил.
— Мне нечего тебе сказать.
— А вот этого не надо, — покачал он головой. — Не делай из нас дураков.
А вот это уже наглость.
— Напомни, в какой это момент я к тебе в друзья набиваться начал?
Игорек открыл рот, да так и застыл, уставившись на меня.
— Не надо, Олег, — вмешался Петр. — Игорь хочет сказать, что было бы неплохо рассказать, кто и что умеет, чтобы придумать, как дать отпор Дарвину.
— Может, он бастард какой? — ожил Игорек. — Без обид, — выставил он ладони в мою сторону. — Но мало того, что целитель, так ещё и техники знаешь.
— Это где ты техники видел в моем исполнении?
— Так, а чем ты меня приложил? Шар создал, потом в кляксу его превратил, руку мне ошпарил! Я испугался, между прочим!
— Рука же не отвалилась.
— А мог сделать так, чтобы отвалилась? — оживился он.
В теории — да. Если отбросить все принципы, отказаться от пути целителя и встать на путь… мясника.
— Ладно, не отвечай. По глазам вижу, — усмехнулся Игорек. — Так что, получается, нас трое, Дарвин один. Олег его чем-нибудь убойным приложит, и всё, проблема решена.
— Нет, — ответил я.
— Что значит твоё нет? — спросил Игорь.
— Нет — это значит нет, — устало повторил я, не совсем понимая, к чему этот разговор.
Не могу же я парням объяснить все нюансы жизни целителей, проблемы моего развития, причины слабости. А если и могу, то не вижу в этом смысла. Что поменяется? Ничего.
— Какой ты сложный, — осуждающе сказал Игорь. — Петр, а ты чего молчишь? Нашлись два партизана, два одиночества. У нас есть три дня. Дарвин, скорее всего, приведет две-три группы. Это десять-пятнадцать человек. Нас трое. Я с Петром беру на себя Лютого, а ты, Олег, всех остальных.
Не удержавшись, я рассмеялся. Нервно.
— Смешной ты, Игорь, — сказал ему. — Сам видел, как я дерусь.
— Если ты Масло умеешь использовать — это уже полпобеды, — уверенно заявил он. — Мы в полную силу драться будем. Ты же потом подлатаешь нас?
— Он всегда такой? — посмотрел я на Петра.
— Это ещё ничего. Обычно куда хуже, — ответил он без улыбки.
На что Игорек скривил лицо и закатил глаза.
— Хорошо, — сказал он. — Тогда объясните мне, чего я не понимаю.
— Всего? — спросил я и сам же ответил: — Не понимаешь того, что я не могу использовать целительское мастерство против людей. А как боец я откровенно слаб. Что ты и сам прекрасно видишь. Петру тоже драться не стоит. Он бабушке обещание давал завязать. Сейчас же ты ему предлагаешь снова влезть во всё это, вместо того чтобы жить нормальной жизнью. А что касается тебя — уже забыл, что в ближайшую неделю к Маслу лучше не прикасаться? Нет, если хочешь, чтобы какой-то из внутренних органов отказал, обращайся, конечно. Но тогда сразу готовь несколько тысяч рублей, чтобы команду целителей нанять. Один я тебя не вытащу.
Или вытащу, но об этом говорить не буду.
— Так то сегодня. А через три дня я буду куда крепче, — оптимистично заявил он.
Не унывает человек. Прям даже завидно.
— Я буду драться, — что-то для себя решил Петр и обрадовал нас своим решением.
— Два дурака — это сила, — настала моя очередь глаза закатывать.
Я не настолько наивный моралист, чтобы благородно отказаться от помощи парней. Точнее, мне и эта идея претит, использовать для решения своих проблем подростков. Но здесь есть и другая причина.
И слепой заметит, что прямо сейчас Петра раздирают противоречия. Вон какой-то напряженный, взгляд то и дело пустым становится, думает о чем-то сосредоточенно.
С одной стороны, он любит подраться и сама ситуация требует от него взяться за старое. С другой — обещание бабушке, которое для него важно. С третьей — желание помочь мне и моральная дилемма. Если победить не получится, он уйдет к черепкам, чтобы защитить малознакомого ему парня. Я не дурак, вижу, что он думает об этом, и, если мы ничего не придумаем, так и поступит. Что, как мне кажется, окончательно его сломает. У черепков ему уже не просто драться придётся. Не просто нарушить обещание бабушке, чтобы защищать себя и друзей. Нет, ему придётся заниматься всеми теми гадостями, которыми занимаются черепки.
О какой внутренней гармонии здесь речь?
Для моего плана мне очень нужны люди. Мне и всё общество в идеале нужно изменить, подготовить. Но как я это сделаю, если буду толкать хороших парней в пучину грязи? Как внутренней, так и касающейся Масла.
Оно ведь как работает… Чем меньше гармонии внутри, тем большую дрянь притягиваешь. А та, в свою очередь, не только здоровье убивает, но и характер меняет. Уверен, это ещё одна из причин, почему здесь так подраться любят. Замкнутый круг получается. Распробовал Масло, какую силу оно даёт. Драться начинаешь, самоутверждаться. А то, как наркотик, толкает дальше и дальше в драки лезть.
Вот и получается, что воспользоваться помощью Петра — это вынести ему приговор. Чего я себе позволить не могу.
— Чего обзываешься? — обиделся Игорь, но обиды его надолго не хватило. — Лучше давайте думать, что делать будем. Слушай, а ты сможешь переломы исцелить? — пришла ему в голову очередная идея. — Потерпишь немного. Исцелишься. Черепки отстанут, а ты как новенький.
— Смотря, как ломать будут. Обычный перелом — восстановить смогу. А если и руки, и ноги… — покачал я головой. — Да ещё сложные переломы…. Нет, лучше до этого не доводить.
Это мягко говоря. Боли я не боюсь, но с текущим уровнем силы есть риск, что и правда себя вытащить не смогу. Срастутся кости не так, и всё, никакого воина из меня не получится. Значит, весь план провалится. Нет, нельзя этого допускать.
— Плохо, — снова задумался Игорь. — Что остаётся… Попросить кого о помощи? — глянул он на Петра. — Борис Дмитриевич?
— А что он сделает? — спросил Петр.
— Он бывший гвардеец. Много чего сделать может.
— Поговорю с ним, — задумался Петр.
— Да как-то это слишком, — засомневался я.
— Отработаешь потом, — отмахнулся Петр. — Поверь, много кто захочет, чтобы им был должен будущий целитель.
Ну, как вариант. Долг перед Борис Дмитриевичем — приемлемая цена за разрешение конфликта.
— Также можно кого-то ещё привлечь, — продолжал генерировать идеи Игорек. — Готов расплатиться очисткой с другими парнями?
— Хочешь стравить группировки? — посмотрел на него Петр. — Олег не хочет дар светить.
— Насколько не хочешь? — глянул на меня Игорь. — Я знаю нескольких ребят, у которых туго с деньгами и которые любят подраться, а к черепкам у всех личные счёты есть. Можно так всё закрутить… Особенно если потом их восстановишь.
Я задумался. Идея торговать даром вот так, чтобы за меня дрались, не понравилась. Как-то это низко. Но и моё положение не простое, думаю, смогу через этот принцип переступить.
— Можно подумать, — нехотя сказал я. — Только ты уверен, что это не вызовет новых проблем? А то дармовыми услугами многие захотят воспользоваться.
— Проблемы точно будут, — сказал Петр. — Если просекут, что ты свободный, толковый целитель, без покровителя, за тебя настоящая бойня развернется. И твоего мнения о том, чего хочешь, спрашивать не будут.
— Ты драматизируешь, — не согласился Игорек.
— Я бы оставил этот вариант на самый крайний случай. Да и уверен ты, что пацаны поведутся на сомнительное предложение от неизвестно какого парня, который якобы что-то в исцелении шарит? Ещё и услуги предлагает, чтобы против Лютого выступили. Думаю, как слухи пойдут… А они точно пойдут, и Дарвин гарантированно узнает, он сам лично Олега заберет. Черепкам такой специалист тоже нужен.
— Тогда этот вариант отменяется, — забеспокоился я.
Петр ведь прав. С чего уличным пацанам верить, что какой-то сопляк им сделает лучше, а не хуже? Нет причин.
— В любом случае, — Игорек вытянул руку, вывернул ладони и хрустнул пальцами, — пора из тебя, Олежа, сделать мужчину.
— Если ты про любовь между двумя мужчинами, то я предпочитаю женщин, — ответил парню.
Петр заржал. Игорь ошарашенно раскрыл рот и залился краской.
— Ты что такое несешь?! — прошипел он.
— Игорек, я о тебе чего-то не знаю? — с невинным видом спросил Петр. — Надоело влипать в неприятности из-за девчонок, так на парней переключился?
— Я про драки, идиоты! — вознес он мольбу к небесам, ну, или просто накричал на нас.
— Угу, — сделал я вид, что совсем ему не верю.
Петр от этого рассмеялся пуще прежнего. Впервые вижу, чтобы он так ржал. Может, нервное, но, кажется, эта шуточка в отношении Игорька была особенно хороша. И что там насчёт неприятностей из-за девчонок? Не похож Игорь на тех, кого называли «обласканными вниманием».
— Ладно, хорош, — сказал я. — Хватит время терять. Что ты там про драки сказать пытался?
— Ты драться не умеешь, — с осуждением, всё ещё красный, ответил Игорь. — Предлагаю тебя научить. Но для этого ты должен рассказать, что умеешь. А мы с Петром подумаем, как это использовать.
Я покосился на Петра, глянул на небо — сегодня оно было необычайно синее, без единого облачка, снова посмотрел на Игоря.
Предложение-то дельное. Это и способ узнать, что могут парни, и возможность потренироваться в обычных драках против людей. Одними отжиманиями сыт не будешь. Нужны спарринги. Да и Масло использовать, не такая уж дурная идея. Надо приучать это тело удерживать его в бою.
— Давай, — согласился я, взвесив все за и против.
— Так что ты умеешь? — расплылся в лукавой улыбке Игорь.
— Вот же прицепился… — цыкнул Петр.
И именно в этот момент в наш переулок зашли незнакомые парни, перегородив выход. У главного из них была футболка с черепом.
Три дня, говорите? Кажется, кто-то решил не ждать.