Плывущий по дому аромат жареного мяса напомнил Саше, что сегодня на праздничный ужин ждут хищника. Клара говорила, что в этот день Лев приходит домой, как бы ни был занят. Саша не имела ни малейшего желания встречаться с ним снова, поэтому она быстренько скинула ботинки и, разбросав их как попало, собралась незаметно проскользнуть к себе в комнату, упасть в кровать и заснуть. Желательно без сновидений.
Но не тут-то было — Клара вылетела ей навстречу, что уже было странно. Гостей в прихожей всегда встречала Бэлла. Увидев Сашу, Клара поникла.
— Сашенька! — воскликнула она с печальным укором, — Ну что же ты так долго! Я волнуюсь!
Саша чуть не заплакала. Только от мамы она могла услышать такие слова.
— Простите, я не думала, что вы будете беспокоиться. Праздник же! Что со мной может случиться…
— Саша! Лев до сих пор не вернулся!
“Ах, вот в чем дело! Это она из-за Льва…” — Саша немного расстроилась, но виду не показала, лишь равнодушно пожала плечами.
— И что? Время детское. Одиннадцать всего.
— Я ждала его к девяти! А он пропал.
“ Если бы! Только такие как он не пропадают.”
— Я места себе не нахожу… — трепетала Клара.
Саше ее волнение показалось подозрительным — это же Лев. Ну опоздал на два часа, гуляет где-то. Большой мальчик. Что ему сделается?
— Видела я его. — бросила она беспечно, — В Самородье. Он, кстати, куда-то собирался. Так мне показалось.
— Куда собирался? — Клара побледнела.
— Не знаю. Он не сказал. Наорал на меня, как обычно, сделал загадочное лицо и пошел. О-о-о-очень быстро. — договорила она, зевая.
— Нет! — простонала Клара, — только не это!
Она повернулась, и пошатываясь, пошла в комнату. Саша двинулась следом. Кларино любимое кресло стояло развернутым к окну, из которого днем можно было разглядеть очертания Лунной горы. Клара бессильно опустилась в него, устремила взгляд в темное окно.
“Чего она так завелась?” — недоумевала Саша — “Или у нее мутиться рассудок от голода, или она чего-то не договаривает.”
Саша тихо приблизилась, коснулась поникшего плеча.
— Что случилось? — мягко спросила она.
— Он пошел на Лунную гору. — прошептала Клара, — Искать Пегаса.
— Ну и… С чего вы взяли?
— Мы опоздали, Саша! — чуть не плакала Клара, будто не слыша ее. — Почему мы так долго бездействовали? Чего ждали? Зачем я его отпустила! Он обмолвился недавно, а я не придала значения!
— Не понимаю, чего вы так боитесь. Найдет — хорошо. Не найдет — вернется.
Глаза Клары потемнели до черноты.
— В день своего исчезновения… Кассандра сказала мне… сказала — Лев не может, не должен быть магнусом! Ему нельзя трогать Пегаса! Даже видеть его нельзя! А если он ослушается — нас ждет…“день позора и погибели”— это были ее слова.
“Вот это новости! Теперь ясно, почему индюшонок бесится!
— А Лев знает об этом? Кассандра ему не сказала?
— Он знает. Я ему сказала…
— И что?
— Он не поверил мне. Или сделал вид, что не поверил, а это одно и то же!
— Но почему вы не рассказали мне? Мы же с вами договаривались…
— Я боялась за вас обоих… — Клара вытирала слезы. — не хотела, чтобы вы ссорились, тянула время… Думала — найдется Кассандра и объявит тебя посредником… Что все как-нибудь устроится. — она уронила голову в ладони.
Саша удержалась от упреков — Клара и без того выглядела раздавленной.
— Что вам ответил Лев? — только и спросила она.
— Он будет делать то, что считает нужным.
— Уж кто бы сомневался… — пробормотала Саша себе под нос.
— А ты как думала? — эхом откликнулась Бэлла, входя в комнату, — Драгоценного к юбке пристегнуть? Да еще такого, как Лев!
Волновалась она, видите ли…
Клара подняла голову, взглянула на нее беспомощно, не возразила, не возмутилась.
— Он хороший мальчик. — прошептала она сквозь слезы. — Но гордыня и тщеславие ослепляют его… Если бы только он меня послушался!
— Если бы вы только мне сказали! — не сдержалась Саша, — Я бы уже десять раз на гору влезла, мне-то терять нечего!
— Я не ждала, что все случится так быстро. Думала, что время есть… что придет ответ из башни… или Кассандра найдется… Я надеялась на чудо. — едва слышно лепетала Клара.
— Чудеса случаются, только если их кто-нибудь организует. — мрачно пробормотала Саша.
Она плюхнулась на ближайший диванчик и натянула на себя валявшийся на нем плед. У нее не было желания вникать в Львиные беды. Он большой мальчик. И Клара тоже хороша… Нет уж, сами пусть выкручиваются, сами отвечают за свои дурацкие решения. Им на пользу пойдет. Клара поймет, что нехорошо врать детям, а до Льва дойдет, что маму надо слушаться хотя бы через раз. А Саша устала. Она хочет на ручки и спать. Спать…
— Я всегда говорила, что мне нельзя доверять Музеон… — донеслось до нее как сквозь подушку.
“Музеон!” — сон как рукой смахнуло. — “Если Лев опозорится на Лунной горе, то в Музеоне начнется черт знает что. И меня это коснется в первую очередь. Не знаю — как именно, но мало не покажется, можно не сомневаться.”
— Так надо же что-то делать! — она вскочила с диванчика, запуталась ногами в пледе, снова села.
— Что теперь сделаешь? Ждать надо… — с нажимом проговорила Бэлла, метнув на Сашу подозрительный взгляд.
— Клара!
А та совсем поникла, растаяла в своем кресле, не сводя глаз с темноты за окном, будто силясь разглядеть Льва на Лунной горе.
Саша поняла, что толку ей от них не добиться, швырнула в угол ни в чем не повинный плед и вылетела из комнаты.
— Ждать? Ну уж нет! — ворчала она, хлопнув дверью своего убежища. Я целый год сидела, ждала! Теперь буду действовать.
— И какой у тебя план? — лениво поинтересовалась с кровати Молчун, потягиваясь и перекатывась с боку на бок.
Саша была так взбудоражена, что даже не подумала шугануть нахалку.
— А у меня вариантов нет. Лунная гора, Пегас и… и все.
— Отличный план. Слушаю и смеюсь внутренним смехом.
— Что смешного?
— У тебя шапка-невидимка имеется? Или особые полномочия? Это ведь только Лев может пройти куда хочет в любое время, даже на Лунную гору. Альбинаты права не имеют прикасаться к драгоценным. Он шикнет на них и пошлет куда подальше. В башню то есть. Пока они будут разбираться, он уже плюнет на них с Лунной горы. А тебя не пропустят. Тебя в башню утащат.
— И что ты предлагаешь?
— Я??? — округлила глаза Молчун, — Ничего я не предлагаю. Я — муза, мое дело вдохновлять.
— Вот и вдохновляй, а то только дразнишься…
— Ты скучная. Тебя неинтересно вдохновлять. Полюбуюсь-ка я лучше садом. Он прекрасен в лунном свете!
Меховая дрянь запрыгнула на узкую раму круглого окна, устроилась поудобнее и замурлыкала:
— Прекрасен был сад в лунном свете… Зеленоватое мерцание жуков — фонарщиков обрисовало призрачным контуром изгибы дорожек, пышные шапки осенних клумб, изящные вензели калитки. В магическом сиянии кусты и деревья казались сделанными из серебра… Легким туманом поднимался влажный аромат над кустом жасмина…
— Издеваешься?
— Бессмертные хранители меня упаси! Я твой стиль копирую. Вдохновляю тебя…
Саша зажала уши, но настырное мурлыканье звучало прямо в голове:
— Тихая, тихая ночь. Ни листочек не шелохнется, ни травинка… Но чу! Легкий шорох послышался! Вздрогнул куст жасмина, словно ночной ветерок коснулся его легким своим дыханием. Но ветер уснул до утра, а значит кто-то притаился в кустах… Неужели тот несчастный сумасшедший? Не в силах покинуть место, где случилась с ним беда, он ждет случая помочь одной туповатой девочке…
— Марик! — ахнула Саша, — Молчун! Ты гений! Как же я не догадалась…
Молчун перепрыгнула с окна на кровать и с видом полноправной хозяйки улеглась на подушку. Потянулась. Саша почесала ее за ухом.
— Теперь бы из дома выбраться… Молчунчик, отвлеки Бэллу! Кларе сейчас не до меня, а Бэлла заметит. Вымани ее, пожалуйста!
— Ой, ну ни минутки не полежишь спокойно… То вдохновляй тебя, то Бэллу выманивай! Ладно, сейчас придумаем что-нибудь…
Они выкрались из комнаты и бесшумно заскользили вниз по лестнице. У последнего поворота Молчун обернулась на Сашу и дернула хвостом.
— Сиди как мышь и смотри внимательно. Как только Бэлла побежит на кухню, будь готова.
Она скакнула вниз и исчезла за поворотом лестницы. Через минуту из кухни донесся страшный грохот, дребезг и лязг. Послышался тихий вскрик — это Клара, и Бэллино бормотание:
— Не пугайся, Молчун это. Кастрюли уронила. Посмотрю пойду, не зашибло ли дурынду…
Саша, присев и вжавшись в перила, проводила глазами Бэллу, дождалась, пока из кухни послышится ее недовольное ворчание и звуки возни, и в три бесшумных прыжка вылетела в коридор.
Подхватив ботинки, она приоткрыла входную дверь на ширину ладони, чтобы не звякнул колокольчик, и как была босая выскользнула на улицу. Обежала дом, обулась, нырнула в кусты жасмина и прошипела громким шепотом:
— Марик! Ты здесь?
— Здесь… — раздался сдавленный голос.
— Класс! Поможешь мне?
Из-под куста высунулась всклокоченная голова Марка. Его глаза радостно сияли.
— Что? Что я могу сделать?!
— Тс-с-с! Отойдем подальше, объясню.
***
Сашин план был прост, как карандаш. Подступ к Лунной горе караулят альбинаты. Саша с Марком подкрадываются к подступу. Марк отвлекает альбинатов и уводит их как можно дальше от дороги в лес. Громко треща буреломом, он убежит подальше, затихнет где-нибудь под корягой и постарается не попасть в лапы к альбинатам. Они покрутятся там и вернутся ни с чем на свой пост. А Саша тем временем одолеет подступ, растворится в темноте и влезет на Лунную гору. Ну а дальше будь что будет.
Марк одобрил план. Он так долго ждал этой минуты! Он мечтал помочь отпрыску своей обожаемой Ариадны. Он был готов на все. Только с кусочками угля и любимым одеялом возникла маленькая заминка — Марк наотрез отказывался с ними расстаться. С великим трудом Саше удалось убедить его, что эти полезные предметы помешают в их экспедиции. Чуть не плача, Марк оставил свое сокровище под кустом.
Саша знала только одну дорогу к Лунной горе — через поле, но ее сообщник хитро ей подмигнул и подвел за руку к садовому домику, на котором он любил рисовать. Саша не без опаски последовала за ним.
В домике царил порядок — инструменты, лейки, ведра и прочая садовая дребедень аккуратно стояли вдоль стен и лежали на стеллажах. В углу приткнулась знакомая Саше тачка, над ней висело старое корыто. Валера откатил в сторону тачку, снял корыто со стены. За всем этим добром обнаружилась узкая дверь, похожая на вход в кладовку. Марк открыл ее, шагнул одной ногой в темноту и поманил Сашу за собой.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — вздохнула Саша, и шагнула следом за безумцем.
•••
Они выбрались из-под коряги на краю леса. Сквозь стволы деревьев просматривалась дорога, поперек нее громоздились здоровенные валуны — вот он, подступ к Лунной горе. Три высоких силуэта торчали посреди каменных глыб. Альбинаты. Саша в очередной раз подивилась их идиотизму — могли бы хоть присесть на камни, а они торчат как перегоревшие фонари. Торчат и молчат. А о чем им разговаривать, если кроме кодекса нет ничего в головах?
Саша прокралась вдоль лесной опушки в сторону подступа. Притаилась за толстым стволом. Помахала Марку. Тот кивнул и побежал в противоположную сторону, с треском ломая кусты. Отбежав с десяток шагов, он углубился в лес, выводя дрожащим голосом заунывную мелодию без слов. Потом внезапно тоненько крикнул:
— На помощь! Тону! Спасите!
Альбинаты встрепенулись, не сговариваясь потянулись в сторону леса, вошли в него стройной шеренгой и растворились в темноте.
Саша очертя голову бросилась к валунам. Ей надо было успеть перелезть через каменные завалы, за которыми начинался подъем на Лунную гору.
И вот когда она уже полезла на камень, то почувствовала, как кто-то схватил ее за ногу. Она не удержалась, скользнула с камня, упала, ушибла локоть. Альбинат! Откуда он взялся, гадость белобрысая? Притаился где-то, а она его не заметила. Идиотка! Надо было убедиться, что все ушли, хоть камешек бросить! Слишком уж спокойно ушла эта троица… Конечно, четвертый остался на своем посту. У них, наверное, на каждый случай есть инструкция — запоздало соображала Саша, безуспешно пытаясь высвободить свою ногу из цепких рук альбината. А тот времени не терял, перехватил ее за руку повыше локтя, вытащил на дорогу.
— Отпусти меня сейчас же! — возмущенно крикнула Саша, пытаясь вырваться. Никто никогда не хватал ее так. Это была не драка подушками с папой, не потасовка в школьной раздевалке. Твердые, холодные пальцы сжали ее руку как клещи. После секундного замешательства она почувствовала дикую злость, аж в висках застучало. Как этот гад смеет к ней прикасаться!
— Немедленно отпусти! — она пыталась отодрать его пальцы от своей руки — безрезультатно. Она старалась дотянуться до его руки зубами, но не могла так сильно вывернуть шею. Пальцы сжимались все крепче, еще немного — и он сломает ей руку. Поняв, что делает только хуже, она заставила себя перестать дергаться. Альбинат чуть ослабил хватку.
— Отпустите меня, — взмолилась Саша, — Помогите, я заблудилась!
— Согласно кодексу, лицо, уличенное в попытке пересечь подступ к Лунной горе, не имея для этого разрешения, или особых полномочий, или не будучи сопровождаемым драгоценным, должен быть доставлен в башню для прояснения обстоятельств. Данное правило касается любых существ, за исключением драгоценных. — отчеканил альбинат и двинулся куда-то в сторону, волоча Сашу за собой. Она снова попыталась вывернуться, но не тут-то было. Почувствовав, как сжимаются на ее руке стальные клещи, она пискнула и пошла спокойно. Чуть в стороне от дороги темнели два камня, крупнее и выше прочих. Широкими шагами альбинат двигался к ним, волоча Сашу за собой. Когда до валунов осталась несколько шагов, Саша разглядела между ними калитку.
— Нет! Только не в башню! Нет! — завопила она что было сил, — Я заблудилась, перепутала дорогу!
Но альбинат тащил ее к калитке, попутно цитируя кодекс:
— Обстоятельства присутствия вышеупомянутого лица на подступе подлежат рассмотрению специальной комиссией в составе уполномоченных лиц…
Голос его звучал ровно, он даже не запыхался. Калитка все ближе. Он не будет слушать, до него не доходят человеческие слова, ему ничего не объяснишь. Понимая, что секунды ее свободной жизни сочтены, что второго шанса не будет, Саша притворно споткнулась, осела на землю. Альбинат дернул ее за руку, одним движением поставил на ноги, но она успела подхватить и зажать в кулаке горсть пыли и мелких камешков. Вот уже они возле калитки, сейчас, или будет поздно! Она изловчилась и швырнула камешки ему прямо в невозмутимую физиономию. Есть! Альбинат не ожидал такого поворота. Он схватился за лицо обеими руками, и Саша опрометью бросилась от него в сторону леса. Но пробежала она недолго. Навстречу ей шли трое белобрысых. Они отчаялись отыскать Марка, а может их насторожили крики со стороны подступа. Саша заметалась. Альбинат, от которого ей удалось улизнуть, догонял ее, трое бежали навстречу. Ей не уйти. Пара бессмысленных бросков из стороны в сторону, и несколько пар холодных рук схватили ее. Тогда она стала кричать, в надежде, что ее услышат в Кларином доме, или хотя бы Марик прибежит на помощь. Она понимала — это бессмысленно. До дома Клары далеко, даже если ее там услышат, то пока сообразят и добегут, ее уже утащат в башню. Марк — чем он ей сможет помочь? Вдвоем они не справятся с четырьмя альбинатами. Но просто так сдаться она тоже не могла. Она продолжала вырываться и кричать, просто для того, чтобы усложнить задачу этим белесым тварям. А те не обнаруживали ни злости, ни раздражения. У них не было цели ей навредить. Но от этого становилось еще страшнее — в альбинатах нет ничего человеческого, ни договориться с ними невозможно, ни припугнуть, ни разжалобить. Они выполняют свои обязанности.
До калитки оставалась совсем недалеко, Саша осела на землю в нелепой попытке хоть как-то затормозить происходящее. Ее тащили за руки, она упиралась ногами. Она кричала, но вряд ли выходило громко, все силы уходили на сопротивление. Кричать и одновременно драться у нее не получалось. Наконец альбинаты сообразили, что если схватить ее еще и за ноги, дело пойдет быстрее. Лишившись возможности брыкаться, Саша могла теперь орать от всей души. Но горло тоже не железное. Сорвавшись на ультразвук, она поперхнулась, закашлялась до слез.
— Эй! Вы что творите! — послышался знакомый голос.
***
Савва! Как он здесь оказался?
— Савва, помоги, они тащат меня в башню! — заорала Саша.
— Отпустите немедленно.
Саша почувствовала, как ее ноги коснулись твердой земли. Двое альбинатов повернулись к Савве и шагнули в его сторону.
— Только попробуйте до меня дотронуться. — спокойно сказал он. — За применение силы в отношении драгоценного вы будете до конца жизни вычищать яму для хухликов.
Альбинаты отступили.
— Мы не узнали вас в темноте. — проскрипел один из них, продолжая сжимать Сашино плечо.
— Мы выполняем свои обязанности — препровождаем нарушителя подступа. Она обнаружена здесь без разрешения и без сопровождения.
— Руки уберите. — не повышая голоса сказал Савва, — Я ее сопровождаю.
Альбинат повиновался. Стальные клещи разомкнулись и Саша быстренько метнулась к Савве, отступила ему за спину.
— Она была замечена за попыткой пересечь подступ. — наябедничал альбинат.
— Я заблудилась, я же сказала! — дрожащим голосом крикнула Саша. — Моего слова достаточно? — холодно спросил Савва.
— Достаточно. Но позволю себе дать вам совет…
— Держите при себе ваши советы. — сквозь зубы ответил Савва, взял Сашу за руку повыше локтя, и они пошли прочь по дороге. Альбинаты стояли в ряд и молча смотрели им вслед. Саша шла не дыша, не смея обернуться. Ее все еще пробивала дрожь, даже зубы слегка постукивали. Лишь когда дорога сделала поворот, она высвободила свою руку и смогла вздохнуть свободно. Они пошли медленнее.
— Ты откуда взялся? — мрачно спросила Саша.
— Это вместо “спасибо”. — усмехнулся Савва, — Я был неподалеку. Услышал, как ты вопишь на всю округу.
— А ты бы как вопил, если бы на тебя четыре киборга напали? Руки холодные… гадость, гадость! — она передернулась. — Я завтра буду вся в синяках!
— Это их работа. — пожал плечами Савва, — Чего ты еще ждала? Сама-то как здесь оказалась?
— Хотела пробраться на Лунную гору. — неохотно призналась Саша.
— Вот видишь… Зачем тебя туда понесло?
— За Пегасом. — Саша в двух словах пересказала ему события последней пары часов и заодно про свою встречу со Львом в Самородье. В конце своей речи она выразила надежду, что Марку удалось избежать встречи с белобрысыми упырями, как она выразилась. Савва слушал ее, не перебивая. Наконец проклятья в адрес альбинатов иссякли, Саша выдохлась и замолчала. Савва вдруг остановился посреди дороги, слегка коснувшись ее руки.
— Саш… — неуверенно начал он, глядя себе под ноги, — Я там… наговорил тебе сегодня…
И умолк. Ясно было, чего он ждет. Сейчас она скажет — ерунда, я все понимаю, спасибо, что спас меня, о, рыцарь! И чмокнет в щечку. Фигушки. Да, она благодарна ему за помощь, и еще как! Если бы не его появление, она уже сидела бы в яме с хухликами и прочей пакостью. Но его выходку в Самородье она по-прежнему не понимала, ерундой его слова не считала, поэтому продолжала угрюмо молчать. Виноват — пусть извиняется.
— В общем, наговорил. А не должен был… Ты ни в чем не виновата, просто… — он вскинул на нее глаза, снова опустил.
— Ладно, не мучайся. — не выдержала Саша. — Будем считать, что ты извинился. — Она двинулась было дальше, но он удержал ее за руку.
— Подожди. Не в этом дело. — На этот раз он выдержал ее удивленный взгляд и сказал серьезно: — Тебе надо уходить. И чем скорее, тем лучше.
— Угу. А у тебя склероз. Спасибо, что выручил, мне домой пора. Тебе тоже.
— Я не могу идти домой. — ответил Савва. — Мне лучше не встречаться сейчас с Карлом Иванычем.
— Ах, вот в чем дело! Тебе переночевать негде? Так бы сразу и сказал.
В глазах Саввы сверкнул недобрый огонек.
— Я найду где переночевать. Я не за этим тебя искал. Уходи. Прямо сейчас.
— Конечно. Вплавь через реку.
— Завтра утром будет пироскаф для тех, кто остался на ночь в Самородье. Потом через неделю. А у тебя нет недели.
— Ты, наверное, забыл, что если я сбегу, то у тех, кто за меня поручился будут неприятности. — напомнила она.
— Об этом можешь не беспокоиться. Я скажу защитникам, что никто ничего не знал, что я один тебе помогал. Тем более, это так и есть. Пожалуйста, уходи.
— Это я поняла уже. Что-нибудь еще?
— Ничего ты не поняла! Тебе опасно здесь.
Саша в упор смотрела на него, закусив губы.
“ Он верит в то, что говорит. И я не помню его таким серьезным. Но он явно что-то скрывает. Что?”
— Интересно, почему мне кажется, что ты больше о себе беспокоишься, чем обо мне? Что происходит? Почему я должна сбежать?
— Меня это тоже касается, но… тебе будет хуже, чем мне. Я не могу сказать тебе всего… Просто поверь.
— А я не верю. Где ты, там всегда какие-нибудь загадки. Всегда полуправда. Меня это достало. Все постоянно что-то скрывают друг от друга, врут, недоговаривают! Я так не могу. Я не умею верить на слово. Во всяком случае, тебе. И знаешь что — никуда я не уйду. Мне некуда идти. Можешь себе такое представить? У меня нет никого на всем свете. Поэтому я остаюсь. И буду делать то, за чем пришла. И давай закроем эту тему.
***
Они подошли к Клариному дому, так и не достигнув согласия.
Молча поднялись на крыльцо. Савва, как само собой разумеющееся, собрался войти вместе с Сашей. Она не возражала. В конце концов, это не ее дом.
Хлопок входной двери привлек внимание Бэллы — по коридору зашлепали ее неровные шаги. Увидев Сашу, она тихо ахнула.
— Я думала, ты спишь давно! Где бродила? — она заметила Савву. — А этот откуда взялся?
— Бэлла, не ругайтесь, пожалуйста… — устало попросила Саша, — Можно он у нас переночует?
— Знаешь, что можно. Пусть ночует. Только с чего вдруг? — Бэлла пристально посмотрела на Савву своими проницательными черными глазами. Тот молчал, глядя в стену.
— Он Карла Иваныча не хочет беспокоить. А у нас все равно никто не спит. Клара ведь не спит?
— Заснешь тут с вами со всеми…
Клара сидела у окна в то же позе. Мерный стук часов дробил на кусочки тишину.
— Он не вернулся. — сказала Клара, не поворачивая головы и не отводя глаз от окна.
— Может быть он уже нашел Пегаса и прилетел в Музеон… — нерешительно предположила Саша.
— Если бы он нашел Пегаса, мы бы уже знали об этом. А если он вернется один… то сюда. Надо ждать.
Бэлла прикатила тележку с завтраком. Клара не шелохнулась.
— Сколько ждать-то? — угрюмо пробормотала Бэлла, ставя на стол чайник и чашки. — Все равно придется в башню сообщать. И чем скорей, тем лучше. Может он и не на горе вовсе?
— А где же? — обернулась Клара. Глаза ее были серыми как пыль.
— Кто ж его знает — куда он пошел. Не ребенок. — раздраженно ответила Бэлла.
— С ним случилась беда. Я чувствую. — еле слышно повторяла Клара.
— А что если он не нашел Пегаса и с горы отправился прямо в башню? — предположила Саша.
Клара покачала головой.
— Нет. Он пришел бы сначала ко мне. Давайте подождем еще немного.
Саше вдруг очень некстати вспомнилась библиотека. Филибрум будет ее ждать, ей надо сбегать в Самородье, снимки распечатать… Сегодня Декаденция собирает муз, чтобы угостить их инспирией. Пропадай все пропадом! Она не может оставить Клару. Год назад она сама вот так ждала, и помнит до сих пор, как страшно быть в такую минуту одной. Еще неизвестно как повернутся события. Вдруг Кларе придется идти в башню. Бэлла ей в этом деле не помощник — она и по саду с трудом ковыляет. А Клара трепещет при одной мысли о Серой Горе. Придется Саше сопровождать ее в башню. Сейчас она нужней здесь, чем в библиотеке.
— Вы, двое… Ешьте, давайте! — скомандовала Бэлла. — А ты, барышня, щетку возьми, да почистись. Как поросенок вывозилась! Да причешись — смотри вон, вся в репьях.
Саша мрачно взглянула на Бэллу. Даже сравнение с поросенком не заставит ее рассказывать о стычке с альбинатами, незачем им с Кларой знать. И у Саввы хватило ума промолчать.
Было уже совсем светло, и день обещал быть солнечным. Но Саше хотелось только спать. И не ей одной — все четверо почти сутки на ногах. У Бэллы глаза красные, Савва клюет носом. Сил не было даже позавтракать, Саше казалось, она даже чашку поднять не сможет. Голову тянуло вниз, глаза слипались.
Хлопок входной двери встряхнул всех, разогнал сон. Вошел Лев. Волосы всклокочены, под глазами круги, лицо осунулась. Одежда перепачкана землей и волокнами мха. Было ясно без слов — его постигла неудача.