"Мой" чекист, покалеченный десятком пуль в упор, откололся от бригады Вожака, и уже доедает тех, кого настолько сильно потрепало, что они не смогли восстать Безвольными.
Рядовой покойник за те сутки, пока я добирался до Купчино, а Поводырь Мертвых наводил суету, уполз в самое дальнее и темное складское помещение морга, где скрывшись среди коробок и банок с формалином, впадает в трансформационную спячку. Я прошляпил момент и не смог пощелкать вариантами во что мутирует Безвольный, а посему ему самому был дан выбор.
Ночной охотник Подземья. Через два с половиной часа в Метовске* появится существо, что будет наводить страх и ужас в зыбкой тьме ночи.
Неплохо.
Прошелся по своим вассалам. Вождь затихарился где-то в хитросплетении канализации, откуда руководил террором мирного и военного контингента. Его свита так же обзавелась несколькими более существенными юнитами — зачаточные Мертвый Щит и Потрошитель Трупов, весьма впечатляюще.
Быдлан занял главенствующее место в криминальной пищевой цепочке города и рассылает своих подручных грабить магазины, свозя весь хабар на честно отжатые склады, среди бойцов уже мелькают ребятки с АКС-74У и АКСМ. Так же его банда, введенная в повиновение смертями наиболее непокорных, вступила в союз с Красноголовыми и Церковью Мертвого. Как не сложно догадаться, последние две фракции были организованы оставшимися "рыцарями". И вы только представьте как я удивился, когда мне на полном серьезе начала молится группка людей, пошедшая за "слесарем" обозвавшим себя пророком Мертвого, Темного бога Смерти и завалившего попа какой-то окраинной церквушки, сразу после казни бывшей жены. Нужно будет ему управление мертвыми подкинуть, не, ну, а что?
Мародеры, насильники и убийцы, дополненные дезертирами. Градус паники раковой опухолью разрастается вокруг города, захватывая все новые и новые умы смертных. Зараза Кровавого Ливня лишь набирает обороты.
В Интернете появляется все больше комментариев на тему того, что завирусившийся некто Мертвый — на самом деле нихуя не псих, а может даже истину глаголит. Большую часть соцсетей просто взорвало видео от сторожа кладбища, на котором запечатлен момент, как старый, иссохший труп выбирается из собственной могилы. Комья грязи, срывающиеся с обтянутых костей, обрывки одежды, разбитые о крышку гроба костяшки и пустые глазницы, в которых нет ровным счетом ничего. Пробирает до мурашек.
В Китае или Южной Корее группа школотронов, вдохновившись расстрелом вояк залетного Разбухшего Странника и моим роликом(!) попытались задобрить Темных богов, ну и только начинающих ходить по улицам крупных городов Бродячих, Безвольных и Голодных до кучи. А почему бы и да?
Прикиньте, не прошло и недели, а кто-то из вроде как полностью нормальных, адекватных и вменяемых людей опустился до человеческих жертвоприношений, толпой прирезав какую-то девушку, которую до этого травили и щемили всем учебным составом. Ритуал, найденный где-то на просторах Интернета, изначально был задуман для других целей, но кто же внимательно читает мелкий шрифт на плохо распознаваемом Google-переводчиком диалекте латыни? Громкое завлекающее название — и из их мозгов уже не выбить эту идею. Скачок некроэнергии и хорошенькая хрупкая мадемуазель реанимируется Голодным Мертвецом с неприятным дополнением в виде неровного ряда клыков на месте выпавших зубов и когтей из заострившихся фаланг пальцев, прорвавших плоть. Замкнутое помещение и толпа паникующих малолетних дебилов — итого семь трупов, не считая жертву. Уже не человек, а что-то когда-то бывшее кореянкой по имени Чон Су, перескочило на пару стадий развития вперед, место проведения риутала, пусть и грубого, неверного, заметно ускорили некротический метаболизм, подпитываемый ненавистью к тем, кто вот просто взял и принес ее на заклание без особых угрызений совести. Начальные уровни Полуночного Удильщика — это жестко, сочетание ряда факторов и ловкая, быстрая тварь не остановится ни перед чем, чтобы отомстить тем, кто по ее мнению виновен в несчастной судьбе, когда она еще была в числе живых. Отряд бравых полицаев, прикативший на телефонные вызовы, оповещающие о диких криках и странных чавкающих звуках, был там же и положен мордами в пол, зверски расчлененный монстром с несколькими гибкими и смертельно опасными щупальцами из заточенных позвоночников. Отложив, а точнее выблевав яйца, Чон Су удалилась(удалилось?) в неизвестном направлении. И да, нежить способна к размножению именно в виде потомства, а не только по схеме убил-воскрес. Костяные химеры, псевдоплоть и все дела. Информации о дальнейшей судьбе нерожденных пиздюков неизвестно, но мы все понимаем куда они были отправлены.
В Индии вроде как попробовали провернуть ту же муть, но уже с собаками. Последствия были… весьма печальны.
В музеях шевелятся мумии и мелко подрагивают древние кости. Прах кремированных покойников бурлит в урнах. Утопленники всплывают с илистого дна рек и озер. Над болотами разносятся душераздирающие вопли, что чисто физически не могут быть извлечены из глотки живого существа. Гаитянские вуду-шаманы спешно покидают свою вотчину, ибо мертвые и лоа перестали с ними разговаривать — они рычат прямо в мозг, предрекая бойню всех со всеми.
В тюрьмах и на улицах неблагополучных районов уже начинают появляться ревенанты. Терки Белого Братства, негров, якудз, "братвы" и прочих, особенно в смутное время, слишком часто заканчиваются повышенным количеством трупов на квадратный метр пространственно-временного континуума. Криминал пока особо не наглеет, максимум разборки друг с другом, плюс местами междоусобица, но такое дерьмо происходит лишь в тех городах, где присутствуют кладбища, массовые захоронения или своя группка пингвинов-сатанистов, промышляющих ритуальными убийствами. Последние, как и относительно успешные маньяки усиливают действие Кровавого Ливня. Как бы вы отнеслись к тому, что в столице Латвии по подворотням расхаживает скелет? Вот просто голый, лишенный плоти скелет, набрасывающийся на всякого, кто пройдет мимо?
Франция и Германия закрывает границы после ста шестидесяти трех трупов, нашедших вечный покой среди развалин древних замков. Вводится военное положение.
Правительство, имеется ввиду именно наше, отказывается от любых высказываний. По ящику вещают про сохранение спокойствие, погромы радикалов, беспорядки и вообще не стоит волноваться, крепкие ребята в форме все разрулят, без паники, пиплы.
И это всего за пару дней. Даже гордость берет — все же я главный организатор этого беспредела.
Мутно-белые глаза Бройлера, глубоко вдавленные в угловато-рогатый череп, с фанатичной преданностью смотрят мне в лицо. Специально выведенный на убой Поводырь Мертвых чуть дергается, скалясь частоколом игольчатых зубов, порвавших плоть щек, когда мой ритуальный кинжал самым кончиком щекочет его впалую грудную клетку. Не от страха и не от дискомфорта. Он становится так, чтобы мне было удобнее вырезать его черное, холодное сердце.
Поэтому я люблю нежить и быть некромантом.
Твои творения выполнят любой твой приказ, наплевав на то, чем придется ради этого пожертвовать и каковы после этого будут последствия.
Кинжал… добротный охотничий нож. Новенький, ярко поблескивающий на свету. Я нашел его в комнате одного пацана, недавно обзавевшегося сквозной вентиляцией черепной коробки. Подарок, вместе с открыткой, а говорили, что оружие дарить нельзя. Неплохо у него закончился день рождения. Клинок входит под отчетливо проступающие ребра.
Так-то Поводыря проткнув ему сердце не убить, но… кто сказал, что я не подкорректировал характеристики ножичка?
Минус две трети запаса магии. Слишком быстро сожрало. Меня мотнуло в сторону, накатив слабостью.
Некротическая плоть усыхает на глазах. Секунда и оголенный костяк падает к моим ногам. Вымазанная кровью толстовка и черная майка уже сняты с моего бледного тела. Я ложусь мордой в асфальт. Закрываю глаза и вижу самого себя зрением мертвецов. "Ветераны" отрывают нужные фрагменты рассохшейся костной ткани. А Умертвия… вплавливают их в меня.
Боли не было.
Я уже привык, что ничего не ощущаю, лишь могильный холод, разрезаемый редкими фантомными наваждениями разума и специально напрягаемыми рецепторами, некорректно улавливающими общие тактильно-вкусовые-обонятельные воздействия на мой организм.
Со стороны… это выглядело отвратительно.
Череп, позвоночник, ребра, кисти — все это, разящее сквозняком заброшенных кладбищ, осторожно прикладывают к моей испещренной проступившими черными сосудами шкуре. И мясо разверзается гниющим месивом, дабы кость состыковалась с костью, укрепляя мой скелет, как на физическом, так и черномагическом уровне. А вы думали на кой хуй злобные колдуны похищают ночью молодых парней и девушек — у них суставы не скрипят и спину сколиозом не кошмарит.
Это продолжается несколько минут, по истечению которых приход святого отца Анатолия, первого жреца Великого и Ужасного Мертвого, вздрагивает посреди горячей проповеди о каре божьей за грехи наши. Как хрупка человеческая психика. Простейшие воздействия кнутом и пряником могут перетереть ее в невесомую пыль.
Падают на колени.
Когда ты взываешь к какому-то богу, что мешает ему внемлить твоим мольбам?
И они слышат точно в мозгу резонирующий от стенок черепной коробки голос Темного божества.
Мой голос.