Магия Смерти — крайне универсальный инструмент в любом деле, хоть как-то касающемся смертоубийств. Вот вы знали, что металл может умереть? Не заржаветь — это лишь его агонизирующая старость, а именно умереть. Рассыпаться в пыль. Я просто кладезь занимательных фактов.
Я и при жизни не доверял людям, а теперь моя паранойя временами брала верх над всем и вся, виртуозно манипулируя инстинктом самосохранения. Меня нельзя назвать спецом по людским душам и мыслям, но кое-что я все же в них понял. Они ненавидят все, что хоть немного отличается от их самих. Нацизм, расизм, гомофобия, ксенофобия — плевать на названия смысл зачастую сводится к простому "Один я Д;Артаньян, а все вокруг пидорасы". Меня так и так поднимут на вилы при первой же встрече, так что придется кинуть ответочку.
Мне все равно какого цвета твоя кожа. Какого ты размера. Какая твоя сексуальная ориентация. Я НЕНАВИЖУ ВСЕХ.
Дверь в дом превратилась в наглухо заваренный металлический панцирь. Никто не зайдет и никто не выйдет.
Третий этаж.
Обломанные перила.
Три полустертые шестерки на стене, наслаивающиеся на логотип "Nirvana" и "Вовка пидорас". Ave Maria, мать ее.
Три квартиры.
С ноги выламываю хлипкую дверь, замок в щепки. Костян проделывает нечто подобное с соседней, попросту вырвав дверные петли с частью косяка. Кусок лакированного дерева падает к его ногам. Ссутуленная тень призраком бойни влетает в квартиру. Растопырив пальцы веером я почти бегу по коридору другой. Движения вурдалака не нужно дотошно контролировать — установка получена, а как ее привести в исполнение он догадается сам, в меру своих возможностей. Но кусочком разума все же, словно через плечо, приглядываю за Костяном. Рослый бородатый мужик, один в квартире, бывший кандидат мастера спорта по боксу в тяжелом весе, чья блистательная карьера угасла в самом начале ознаменовавшись травмой колена, наложившейся на смерть матери — по итогу жесткий запой, отказ от спорта и монотонный цикл дом-работа-дом-бухло. Но некоторые навыки невозможно окончательно пропить, по крайней мере с зарплатой грузчика и охранника, точно. Нежить снесло в бок после мощного удара с правой. Масса, помноженная на силу и опыт, мотнули голову вурдалака в сторону. В костяшках и фалангах пальцев боксера застряли осколки клыков. Вот только кровь так же попала на его кожу. Вашу плоть когда-нибудь прожигали до самых, мать его, костей?
Когда в твою хату заваливается неведомый хтонический ужас, как раз после того, как ты в одном полотенце вылез из душа, немного зубов, в кулаке, это далеко не то, на что в первую очередь будешь реагировать. Но кислота… Кожа и мясо пластами слезали с кисти, шипя и пенясь на пыльном полу. Боль шипастым кнутом хлещет по нервным окончаниям, топя в себе впрыск адреналина от внезапности происходящего, страха за свою жизнь и ненависти, что дверь придется чинить. Буквально несколько секунд, два метра чудом не усохших от не самого лучшего образа жизни мышц вперемешку с жирком, не успели переключить внимание с пульсирующей в такт сердцебиению мучительной боли на вроде как поверженного противника. Такой удар мог вышибить мозги среднестатистического человека, буквально. И Костян далеко не Терминатор, трещина в черепной коробки и деформированная челюсть. Но знаете в чем прелесть большей части немертвых? В рот они ебали эту вашу боль.
Снова коридор. Но уже другие обои и иная мебель. Переключить спектр восприятия. Ко мне уже двигаются два световых пятна. Или три?
Открытие двери, отделяющей прихожую от зала, чья-то волосатая рука на металлической кляксе ручки.
Всего мгновение. Я вижу, как расширяются глаза и зрачки низкорослого кавказца с ПМ-ом во второй руке. Я вижу, как меняют выражение его мимические мышцы. Я вижу, как его мозг отказывается воспринимать сам факт того, что я существую и нахожусь именно здесь и сейчас, а не там, где тусят шайтаны и прочее из мусульманской религии, особо в подробности не вдавался.
Как лазером. Или циркуляркой. Или бензопилой.
Хотя, последние два варианта были бы более зрелищными. Кровь толчками бьет из обрубка его левой руки. Мясо и кости. Когти — это тема. Мой язык королевской коброй впивается в его кадык, пронзает мышцы шеи и обвязывается вокруг неровных позвонков.
Кровь.
Я вижу прижавшуюся к стене блондинку за его широкой спиной. Младенец на руках. Восьмилетний мальчик, едва слышно всхлипывающий, прижавшись к материнской ноге. Я выпиваю лишь жизнь, вместе с кровью. Обмякшее тело медленно оседает на застеленный цветастым ковром пол.
— П-пожалуйста…
Я втягиваю язык обратно в глотку. Губы измазаны красным.
Вообще, я должен вроде как пощадить их, но… у нас же равноправие или типа того. Да и вообще на все плевать. Мораль, цивилизованность и прочее дерьмо идет в топку. Я — персонаж Великой Четверки. Это они пишут обо мне историю, которая станет нетленным бестселлером в веках, либо же сгинет в небытие. Этот мир — симуляция, очередной кусочек межматериального чего-то, втекающего в ничто, порожденное в извращенном разуме Темных богов. Я слышу, как шелестят страницы в пальцах тех, кто читает обо мне. Я слышу треск Четвертой Стены от таких мыслей. Я слышу, как клацают клавиши под пальцами Автора. Я — Главный Герой или Главный Злодей, плевать кто, но это моя история, а остальные в ней лишь пушечное мясо и побочные персонажи.
Как там говаривал Отец Монстров? Да будет Резня?!
Вокруг меня сгущается тьма. Я даже не пытался поднять тело бородача. Зачем? Смерть от когтей или клыков любой некротической твари лишь увеличивает эффект Кровавого дождя. В первые его дни недавно откинувшиеся людишки могут максимум моргать и обламывать ногти об любую подвернувшуюся поверхность. А вот таких, как этот через час ждет увлекательное путешествие в виде пускающего слюну тронутого некрозом обрубка человека. Брать себе в свиту какого-то жалкого зомби? Он и сам неплохо справится, а меня ждут упыри, обращенные Костяном. Размеры свиты до непозволительного малы, да и для нормального порождения Смерти нужно нормальное работоспособное тело. Одно дело матерый рукопашник, а другое разжиревший… кто это вообще?
Вокруг меня клубится Смерть, воплощенная в виде полупрозрачной, рваной тучи ночной черноты, стелящейся у моих ног. В жопу изнасилования, как бы странно это не прозвучало. Как-нибудь потом, если окончательно разберусь со своим телом.
Занимательный факт — чем больше человек испытывает страха перед смертью, тем более продуктивно его убийство в энергетическом плане. Боль, ритуальные пытки и прочие измывательства с этим аспектом человеческого организма идут немного в другой опере. Наиболее ценен именно чистый страх, не приправленный горчащими на языке ощущениями терзаемой плоти. А попытки матери спасти ребенка и невинный страх ребенка…
Я подхожу к ним нарочито-медленно. Костян уже обгладывает лицо боксера. Лоскуты кожи, застрявшие в клыках. Окровавленные кости. Он тупо вспорол шкафу глотку. Сколько бы ты не качался и сколько бы не впахивал в секциях различных единоборств после того, как бритвенно-острый кусок кости уже скрипит о позвоночный столб, а ты захлебываешься собственной кровью, затухающим сознанием еще уже как-то отстранено замечая, как тебя начинают пожирать, вряд ли у тебя есть хоть какие-то шансы на выживание. Даже не перехват контроля, а мысленное указание. Начинаем переходить из разряда РПГ в стратегию, епта.
Не дышащий людоед раскрывает пасть, так широко, как только позволяют жалобно хрустнувшие суставы. Челюсть чутка шатается в разболтанных ударом шарнирах, но живая или мертвая плоть, поглощенная подобными существами укрепляет и совершенствует их. Пара часов — и Костян будет еще лучше, чем раньше, а если дать ему отожраться…
Клыки впиваются в шею здоровяка, зацепив часть грудных мышц и плечевого сустава.
Впрыск.
В отличии от упырей вурдалаки могли контролировать процесс обращения трупов в себе подобных. Напряжение желез, вмонтированных в область сонных артерий и сплетающихся с остатками зубных нервов. Смерть отметила бывшего боксера своим прикосновением. Пара часов или пара дней — сроки процесса превращения всегда расходятся, и новое исчадие заброшенных кладбищ встанет под мои знамена.
Костян вылетает из квартиры в полной боевой готовности. Но из третьей так никто и не появился. Подозрительно.
Я убил этих двоих быстро. Почти безболезненно. Можно даже сказать милосердно. Когти прошили несформировавшуюся природную каску из лобных костей пацана, взболтали мозговое вещество до состояния кровавой кашицы и скрежетнули в области затылка. Тонкие струйки крови прочертившие мгновенно изменившееся лицо. Обмякшие мимические мышцы и потухшие глаза. Труп.
Вынуть когти из его черепа. Блондинка только открывает рот в истошном крике.
Обратное движение.
Ей сносит челюсть вместе с куском гортани. Розоватый слизень языка свешивается в кровоточащем месиве среди зубов верхней челюсти и ошметков накрашенных губ. Веер крови. Я осторожно подхватываю хнычущее нечто, завернутое в пеленки, из омертвевших рук. Пухлые щечки, глаза бусинки, небольшой носик и черные волосики на голове. По моим пальцам стекает кровь его матери и брата. На клыках еще чувствуется вкус отца. Я отличный приемный родитель.
Есть много ритуалов черной магии, практикующих человеческие жертвоприношения. И невинный младенец, не запятнавший себя порочным грехом, один из лучших компонентов подобных ухищрений.
А этот ребенок…
Он ценен еще больше.
Самое первое недавно рожденное дитя, павшее от рук немертвого. Этот мир еще не знал нашествий порождений Смерти и все еще пытается сохранить на своих детях девственную плеву Жизни, разъедаемую Кровавым дождем, барабанящим в мутные окна.
Я осторожно прикладываю палец к губам моего счастливого билета на очередной эксперимент. Он или она смотрит на меня, так доверчиво, так беззащитно и так… предвкушающе?
— И где же твои боги? — я так и не понял зачем задал этот вопрос. Вряд ли в ближайшее столетие на него мне дадут ответ.
Нужно больше тел.
Я приседаю на корточки.
Костян взламывает последнюю на этаже дверь.
Макнуть ладонь в лужу крови. Мне показалось или в зрачках женщины мелькнул какой-то странный отблеск? Включить тепловизор. Она труп. Уже остывает.
Я измазываю лицо шевелящегося комочка в крови. Своеобразная подготовка к ритуалу. Он молчит.
Аккуратно ложу его на пол.
Хватаю за ногу тело отца семейства, подтаскиваю к общей могиле. С возросшими после выпитой жизни характеристиками сложить трупы в кособокое подобие треугольника не составляет особо труда. Снова подхватить пиздюка, еще одна порция крови и со всей доступной моим лапам предосторожностью возложить его в центр неправильной геометрической фигуры.
Ну кто тут самый умный и находчивый?
Какой же я молодчинка.
Костян доедает левую руку одного из торчков, оккупировавших третье помещение в человеческом муравейнике. Не притон. Скорее сходка по интересам. Один, плотно сидящий на герыче даже не посмотрел в сторону ворвавшегося в квартиру когтисто-клыкастого ужаса, перемазанного кровью. А вот чувак с забористым косяком, застрявшим между зубов, соизволил хоть как-то отреагировать, но достаточно вяло. Что-то среднее между новичком, взявшим дурь просто попробовать, и матерым путешественником между несуществующими реальностями. Тупо не понял — это глюк или все таки глюк.
Вскрытое брюхо. Внутренности вываливаются на пол, а когти Костяна застревают в его ребрах.
Как помер второй я не смотрел.
Выхожу на лестничную площадку.
Хочется курить.
Мысленный приказ вурдалаку по окончанию трапезы не забыть позаимствовать косяк. Понятия не имею, как дурь влияет на нежить, но технически, я еще не окончательно покойник и если как следует пошаманить, то может неплохо так вштырить. У каждого уважающего себя некроманта есть лишь два пути — либо налет безумия, затягивающий разум в шипастую скорлупу, или старое доброе бухло-бабы-блэкджек. Психика человека стандартной модификации тупо не приспособлена без тотальных изменений психоэмоционального портрета погрузиться в круговороты Смерти.
Тусклый свет, пробивающийся через зарешеченное окно.
Чей-то темный силуэт.
Шаги.
Ноги в разношенных берцах. Рваные джинсы. Топор — ощетинившаяся занозами рукоять и тронутое ржавчиной обухо. Лезвие неярко подмигивает в лучах на миг выглянувшего из-за туч солнца.
Я так и не понял, как это сделал.
Между пальцев скапливается Смерть, дабы сорвавшись с выстрелившей вперед руки, впиться в затянутое футболкой со скалящимися черепами брюхо.
Топор выскальзывает из забитых наколками пальцев.
Со звоном падает на холодный бетон. А следом за ним валится и обмякшее тело. Прямое попадание Иглой Смерти… да, это называется Иглой Смерти… застигло человека, пришедшего на звук выбиваемой двери в наиболее неустойчивый момент спускания одной конечности на нижестоящую ступеньку. Он с грохотом скатывается по неровным зубьям лестницы к моим ногам.
Еще жив.
Ноги слабеют в районе суставов. Опираюсь на холодную стену. По въевшейся в подкорку мозга привычке дышу. Хрипло, надрывно. Разум мутнеет от потока новой информации и еще непривычных нагрузок, о существовании которых до недавнего времени я попросту не задумывался.
Звучит, куда лучше, чем есть на самом деле.
Игла Смерти… крошечный жгутик силы Костлявого, повелителя всего нежвивого и всего немертвого, разрезающий пространство, дабы впиться в податливую плоть, в пучинах которой каждую секунду происходят сотни удивительных биологических процессов.
Мой взор застилает тьма.
Чудовищно быстрый некроз всех возможных тканей, происходящий не сколько на анатомическом и физиологическом уровне, сколько… в ином спектре. Вырывающее кусок самой души сплетение деструктивной энергии, текущей ровным и непоколебимым потоком.
Игла Смерти… какое занимательно название. Хм… стильно, что ли. Изящно и элегантно, как киллер. Киллер… довольно привлекательный и подтянутый человек в сшитом на заказ деловом костюме. Профессионал. Винтовка, яд или удавка. Почему я об этом думаю?.. Не палач. Палач… палач…
Меня согнуло пополам.
Ассоциативные выверты разума. Когда задумался о чем-то и это что-то неведомым образом всколыхнуло внутри мысли, казалось бы не имеющие ничего общего с изначальной темой.
Отпустило так же быстро, как и…
А что произошло?
Я не почувствовал боли, вообще никакого дискомфорта. Скорее…
Дыхание Кровавого бога на собственном затылке, отдающееся мелкой дрожью в мозжечке.
Я моргнул. Раз. Второй. Словно стряхивая полупрозрачную пленку со зрачков.
Итак, есть два стула. На одном Проклятая Земля, на другом Палач Ужаса. Куда сам сядешь, куда Костяна посадишь?
Я до конца не понял, как работали данные от Дракса. Скорее всего какой-то странный механизм, приходящий в действие, едва мои силы достигают определенного уровня, а мысли краем задевают триггерную тему.
Эта бетонная коробка станет моим замком. Перерезать горло младенцу на крыше, вплавить в стены несколько черепов… и я буду неуязвим в пределах этих нескольких этажей. По крайней мере для большей части колюще-режущего и огнестрельного оружия, что можно легально приобрести в нашей стране гражданскому лицу без криминальных связей. Я точно не уверен, смогу ли именно сейчас пережить контрольный в голову из ПМ-а, что уж говорить об очереди из калаша от рано или поздно подтянущихся сюда милиционеров. Но если правильно все сделать…
Я стану незримым ужасом в проглоченных тьмой коридорах, лестничных пролетах и забрызганных кровью квартирах. Один из плюсов неживых — в большинстве своем им… нам?.. не нужна пища.