Потрепанный мужик в кителе на голое тело, шортах и кирзачах вновь шевельнулся. Так и не унялся паскуда. Грудь, расписанная грязью, о составе которой предполагаю, но стесняюсь озвучивать, радостно приподнялась. На мутном лице сопли, слюни и воодушевление. Утырок хрипло затянул:
— Сосисо-о-он… На счастье, то случилось… Сосисо-о-он. Сумел поднять, но дальше траблы… Не на того поднял я сосисо-о-он…
И ведь сука всего в четырех метрах. Шест, благородно-бледный, зло оскалился, воспрял костлявым набором и, страшно кренясь, преодолел дистанцию. Влажно шлепнуло и голос умолк. Тишина не пришла, но стало чуть полегче. Вернувшийся боец тяжело завалился у тележного колеса и сказал:
— Уронил сосисон.
Я приоткрыл один глаз. Покосился:
— Чтобы я больше этого слова не слышал. — Мне хватило истории о колбасном изделии неясной этиологии. История восхождения и падения длилась часа два, и я все меньше жалел пулю. Но ведь надо по порядку — для ясности, что выдавит из хаоса непознанного замысловатую начинку.
Смена № 7 зализывала раны.
Суровые аборигены собрали наши тушки и помогли отбуксировать телегу. Сделали на честном слове, ну как я предполагаю. То, что тощий лег костьми на добро и обморочно скалился, вряд ли остановило бы представителей местной зоны. Хотя часть действа я мог пропустить — картинка сбоила вслед за плеском уставшего сознания. Я переставлял ноги и вроде держал на лице осмысленное выражение, но вспомнить не мог…
Мы шли, поворачивали, поднимались, лавировали… А затем нас бросили. Доставили до места назначения, приткнули в мешанине мусора и отбыли. В принципе, порадовался… Внимание продвинутых силовиков мне ни к чему. Пусть плюют на очередных пилигримов, что пробились к заветному, если я правильно оценил расклад. Но вот взгляд старшего группы, брошенный по уходу, мне не понравился — цепкий, опытный, способный сопоставить нашу экипировку с общей картиной. Кто ты и откуда, где приткнулся в табеле о рангах, что привнесешь и доставишь, дерзкий? Ушел молча — пока единственный ответ.
А мы остались. Вокруг шумели голоса, кипели звуки быта и множились тени, которые я старался опознать, притершись к борту колесницы. Без опоры неэстетично сползу, радуя корму и сознание, а там как водится — коренное говнецо нахлынет и попытается воспользоваться. Но не случилось, вот просто, не случилось…
Несколько часов мы провели у телеги в размытой версии реальности. Каким-то чудом Фрау сумела запихнуть в неподатливые организмы немного био. Вернулось чутка осознанного при неполном функционировании мышечного.
Отходняк. Выложились и словили радость послевкусия. Хотя сил хватило, чтобы подобраться и оценить обстановку.
Нас доставили в лагерь. Предполагаю — фильтрационный. Большая площадь, некогда основательно подчищенная от обломков и застроенная легкой хаотичной инфраструктурой. Палатки, кривые лачуги, сарайчики, фургончики, кузовные остатки транспорта и щедрая приправа из обрывков самобытных материалов. Хотите отходы жизнедеятельности? Вам направо и до конца, смотрите не обляпайтесь…
С трех сторон площадь оцепляли полуразрушенные здания муниципально-бытового характера, с четвертой — восстановленная стена, за которой высились технические корпуса и предполагалась значительная территория. Разглядев характерную проходную, переоборудованную в укрепленный КПП, я почти гарантированного предположил, что за стеной военный завод, сохранивший достаточно недвижимости для элитного обитания. А все неблагонадежные элементы тухлой накипью подванивали у периметра. Отсюда и фильтрация… Когда прибившихся пилигримов вроде как оставляют на проверку во временном пристанище и они располагаются там навечно, радостно называя новое место домом. Пожили и обжили — таков путь.
Как припомню из скупых разговоров сопровождавших — случился рядовой патруль, услышавший пальбу и сильно удивившийся ее интенсивности. Пошли, проверили и нашли пятерых бравых, но полудохлых странников и одну Марту. А дальше, согласно вводной, препроводили найденышей в окрестности Фермы, где сгрузили под сухим кустом у безликой стены сарая.
Я чутка сменил позу, чтобы не сводило зад, и вернулся к мыслительному. Вывод первый — сама Ферма непосредственно за забором, и я туда хочу. Там сигнал и хорошие условия. Но как попасть — хрен поймешь. Вывод второй — бдительные стражи никак не могли оставить без пригляда бойцов, схлестнувшихся с восходниками, а значит мы под колпачком местных бонз безопасности. К нам приглядываются, оценивают… Стандартная схема — расслабишься, проявишь нутро и заглотнешь из ниоткуда. Но пока неинтересно — пусть хоть передергивают на наши милые фигурки.
Меня беспокоил сигнал. Точнее функция озадаченно выдавала некую хрень на подкорку — с ячейкой 7-211 что-то совсем не так. Ячейка врет, что невозможно. Сучье противоречие изрядно нервировало, заставляя обшаривать стену взглядом. Точно рефлекс истребителя — и не хочешь, а черепушку повернешь — проверишь наличие вражеских элементов.
Надо отметить, ограду завода восстановили достойно и смотровых башенок понатыкали. Колючей проволоки в достатке, присутствуют наварные элементы колющего типа. А на башнях дозорные — несут стражу, не мотают сопли, а именно бдят. Чувствуется дисциплина, что меня несколько озадачило. Отвык и огорчен. Удалым нахрапом здесь не пройти… Помню взгляд усатого, хмырь еще тот — с профессиональной начинкой.
Перевел взгляд на команду. Сидят, лежат и медленно возвращаются к жизни. Вокруг кипит лагерь, но мы в небольшом отнорке, где относительно спокойно. Если не считать любителя сосисонов, который обустроился за соседней кучей отбросов, а ныне там и полег. Сквозь запах нечистот уверенно пробивалась кислая вонь сивухи.
— А мы где, командир? — спросил Замес, начиная проявлять любопытство.
— Добро пожаловать в цивилизацию, — усмешка вышла кривоватой, но обнадеживающей. Мы уже способны к диалогу. — Как самочувствие?
— Бл… — выдала Крыса.
— Так плохо?
— Почему у меня жопа болит? Не попадали же…
Заржал Шест. Тут же схватился за бок и сбледнул.
— Не поняла?! — мелкая нагнетала. Жить будет, без вариантов.
— Фрау?
— Я по-дурацки споткнулась, — вздохнула женщина. А пожалуй, время делегировать…
— Замес, озвучь.
— Видел техничный прием. Подсечка телом, — кивнул умник. — Сам бы так не смог. Но вопрос в силе, командир.
— Мы в отстойнике при Ферме. Конец информации. — Я в два приема поднялся на ноги. Уцепился за борт колесницы и выдохнул. Жить можно.
Бойцы сумели повторить. Наша резвая пятерка укоренилась на осмотре местности. Надо впитать обстановку, сделать выводы и изменить ситуацию к лучшему.
— Шест, Фрау проверьте запасы. Что, сколько и с хрена ли мало? Замес, Крыса сделайте кружок в пределах этого сарая. — Я показал на строение, у которого мы имели честь пребывать. — Доложите. Вы ранены, устали, мало понимаете.
— Ну так… — Крыса не договорила, сдернутая Замесом с места. — Чего?!
— Простые пилигримы, — прошипел умник. — Мясо зоны.
— А-а…
Во только у нас излишек груза, хорошее вооружение, приличная экипировка и телега… Мысль не додумал, увидев метрах в тридцати группу из семи человек устало бредущих по тропинке, сотворенной лагерными развалами. Колесница у них точь-в-точь, плюс борта наращены и укреплены металлом.
— Хочу, — просто сказал тощий за плечом. — Командир?
— Согласен. — Я присмотрелся к экипировке неизвестной группы. А мы не то, чтобы эксклюзивные. Занятное место Ферма, где бродят ребята с автоматическим оружием и пересобранной броней. Лидер непоняток покосился на мое любопытство, бегло оценил Марту и отвернулся. И ведь сука не наиграно… Ему похер на нас. Или же актер от природных щедрот. Мне бы перекинуться с ним парой слов… Успею, отмечу и запомню.
Чуть дальше прошел патруль. Четверка уверенных мужчин, при виде которых стихал накал окрестных страстей. Ну просто образцовое место… Обжитая клоака, где поддерживается порядок. И это зафиксирую. С лагерями, которые уже разменял, работать было проще — нахлынул, накинул и поднасрал, попутно вывезя ценное.
— Странное место, — вернулся Замес. Крыса, отдувавшаяся рядом, скупо кивнула. А у самой глаза на выкате. Дивилась туземка дарам заморским да порядку невиданному. Наху…
— Это весь доклад? — уточнил. Мелкая вздрогнула под моим взглядом и вроде оклемалась.
— Надо сменить стойбище, — рубанула она рукой. — Место отстой. Во всех смыслах.
— С виду мы никому не интересны, — добавил Замес. — Смотрят, кивают. Но у соседей вид потасканный, вроде халявщиков.
— Так они и есть. Ребята на подсосе… — Крыса сплюнула. — Говорю же, плохое место.
— Уже лучше, — Я присмотрелся к старичку, что присел на кучку фанеры метров в десяти и усилено делал вид, что мы ему не интересны, а сидит он просто из спортивного интереса. Любуется видами. Образ не самый благообразный — чисто бомж на полную ставку. Бойцы правы, надо уходить.
Шум и крики, лязг и смех, треск, стук, скрип… Лагерные звуки повисли пеленой в противовес скупой акустике зоны. Легко потеряться, трудно найтись. Я помотал головой, опять же отвык…
— Старый! Подойди, — окликнул дедка.
Амбре прибыло первым. Мы и сами не благоухаем, но удар по обонянию прочувствовали. Местный радостно осклабился:
— Новенькие? Не видал вас… А я гляжу, при барахлишке…
— Осади, — сказал я холодно. Мужик присмотрелся и невольно подобрался. Сквозь грязь проступила бледность. А чутье у туземца есть, не отнять. — Это и тебя касается, мелкая.
Девушка выпустила рукоять Малюты и отступила. Демонстративно отошла к Шесту и Фрау, копошившимся у тюков. А я порадовался, что тощий не расслышал слова про барахлишко. Мы положительные и образ наш собирательно светлый. Пусть так и доложат… Вот только у меня закралась мысль, что для тех, кто за стеной, мы лишь очередные выкормыши зоны. Если так, то хорошо, больше маневра. Но тумана накину, во избежание жопобольных сюрпризов.
— Как зовут? — спросил я спокойно.
— Кочерга, — обрадовался старый. — Ты не серчай, охотник…
— Пилигримы мы, — вступил Замес. Я кивнул своевременному высказыванию. И почти не перебил, яйцеголовый.
— Как скажите, — быстро закивал мужичок. Глазки у него живенькие, лишь слегка мутные. Экземпляр далеко не пропащий…
— Почему Кочерга? — Я заинтересованно склонил голову набок. Пожалуй, раскрутим ниточку случайной встречи. А дальше, как пойдет.
Местный радостно задрал рукав и показал чахлое предплечье, на котором набита непонятная синяя загогулина. Я присмотрелся, сменил ракурс и все равно не понял. Меня пытаются особо цинично дезинформировать?
— Во, — сказал абориген. — Паш-Паш сделал, из уважения…
Старый чудак верил и не мне его осуждать. Я сунулся к телеге и умыкнул из рук тощего блистер с био. Под негромкое ворчание вернулся и перебросил адхару собеседнику. Дед подхватил, вздрогнул все телом, вроде покраснел… Рука потянулась ко рту, но замерла на полпути. А затем старик ощутимым волевым усилием запихнул капсулу в карман. Мол, достоинство не растерял, за подачками не лез… Демонстрация на любителя, но зачел.
— Чего хотели? — Он стер с лица щербатый оскал любезной улыбки. Насторожился.
— Место, где приткнуться и отдохнуть. Из неброских, относительно чистое, без напрягов вроде радушных соседей. Незанятый пятачок без хозяев…
— За плату можно пристроиться в вагончиках Горлодера. Дороговато только… — Старик почесал затылок. Надо думать, разгонял процесс.
— Ты не услышал? — переспросил я вежливо. Дед отшатнулся и сглотнул, острый кадык с надрывом дернулся.
— Просто подумал… — Он зашамкал. — Вы при био… Да понял, понял. Че так жутко-то… Знаю местечко, отлеживался неподалеку. Показать?
— Готовы бойцы? — оглянулся на команду. Тощий показал большой палец.
И мы покатили. Ехали болезненно, припадая и спотыкаясь. Марту толкали всем кагалом, под присмотром жителей. Вроде не любопытствуют, но все наше уже пересчитали. Кочерга вел в сторону периметра, к домам, что при приближении обрастали кустарными деталями. Не совсем развалины, пристроены к делу, характер которого пока не ясен. Путь вышел извилистый — местная развязка прокладывалась по нужде — прошел один, второму понравилось, третий воткнул рядышком палатку и послал первого нахер. И негордый первый проложил новый путь.
Телега поскрипывала на поворотах, намекая на нужду в техосмотре. Шест морщился, мы терпели. Дважды разминулись с патрулем. На нас косились, но и только. Оправдание только одно — расклад привычный, охранка насмотрелась на разномастные боевые группы и пока мы не кипим, интереса не вызываем. Верю ли в это?
Чуть проехались вдоль трехэтажного короба бытового здания. Обогнули несколько пустующих тентов с разломанными ящиками, миновали кострище с кучкой равнодушных костровых, покивали престарелому семейству, ютившемуся в половинке микроавтобуса и достигли точки. Несколько фанерных щитов приткнулись у обвала, сверху накинут брезент, образуя небольшую крытую нишу. Между бордюром и стеной бывший газончик, желтевший сухой порослью и мусорной начинкой.
Я прислушался. Основной шум отдалился, рядом лишь небольшая бытовая акустика от бивуаков, разложенных по норам. Определенно чище и менее населено. А почему? Хороший вопрос в моем бесконечном списке.
— Сойдет, — озвучила Крыса, повертевшаяся вокруг деревянных конструкций. — А че никто не занял?
— Край рядом, — ответил мужик с готовностью.
— Базируемся, — скомандовал я. — Кочерга, давай-ка перетрем. И хватит лапать карман с био. Просто заглотни и выдохни. Может сегодня тебе повезло…
Под задницу хорошо легла небольшая кладка кирпичей. Присел почти с радостью, организм семафорил красным и класть хотел на волевые импульсы. Так бывает, я физически чувствовал надрыв, а инсталляция подтверждала. Но, по ее мнению, лучше, конечно, отдохнуть при сигнале — вот крошечку ближе, уткнуться мордой в ячейку и насладиться… Пошла к хренам, неугомонная. Кочерга устроился прям на бетонке, подогнув ноги и выжидательно смотрел. Адхару засадил и теперь готов… Это ведь сучья зависимость, да?
— Расскажи о местных порядках. Что за стеной? О каком крае толковал? Кто держит власть? И где мы? — выдал я навскидку.
— Че совсем нулевые? — сочувственно спросил мужик.
Шест и Крыса кашлянули одновременно, прерывая выгрузку лагерного скарба.
— Да не! — вздрогнул дед. — Новенькие в смысле? Проходят через ширмы, хер пойми откуда, ищут лучшей доли и все такое. Сами привыкли мыкаться группками, а Ферма… ну она такая…
— Крупная, — подсказал я.
— Во, с языка снял… А водички не найдется? В горле сушит…
— Фрау, — намекнул я и укоризненно покачал головой в ответ на лыбу Шеста. Тощий откровенно в дурном настроении.
— Ты прав странник, — задумчиво выдохнул старик, сделав пару аккуратных глотков. — Возможно, мне повезло…
— Рассказывай.
— Ферма за стеной, ты же понял, да… Но пускают туда не всех. Только полезное мясо. Проявишься, твою кандидатуру рассмотрят и если придешься в масть, подарят рай…
— Еще раз? — уточнил.
— Жить будешь… Но желающих херова туча, сам видишь. Большинство притерлось и обустроилось в Транзите… Ну мы называем это так. — Кочерга помахал руками в сторону центра лагеря. — Ловим удачу.
— И как здесь выжить? — я заинтересовался. Реально, откуда жратва и питье на такую толпу. Людишки вроде замызганы, но от перехода в сухостой еще далеки.
— Да, как и везде, — удивился старый. — Ходи в мародерку, лупи сухих… Окрестности, само собой выскребли, но перспективных мест, если не боишься отар, полно.
— И ты ходишь? Прям не вылезаешь из рейдов? — вступила Крыса.
— Ну… — Дед поник. — Ферма не без добрых людей, там крошка, там глоточек… И социальный паек никто не отменял.
— С этого момента поподробнее. — Показалось, что ослышался. Что за суровые намеки на цивилизацию?
— Видел, где КПП? Там можно наняться на работы. Понятно, охота, сбор… А есть работы по лагерю, подчистить там, убрать. Народ приходит и уходит, многие не возвращаются из зоны. Их добро, конечно, не залеживается, но остается грязь, понимаете…
— Говно месите? — хмыкнул вездесущий Шест.
— Облагораживаем, — степенно ответил дед. — В плату дают пайку. Называют брикетом… По виду брусок из желтого дерьма. Вкус похожий. Но голод утоляет. А с водой у Фермы проблем нет. Церковь Оси выдает…
— Да чтоб… — не сдержался Замес. — И эти здесь?
— Миссия у них вроде, за стеной. — Кочерга пожал плечами. — Их уважают, дают за просто так…
— Хорошо сказал… — Я присмотрелся к кусочку охранной стены, видимой за лагерными постройками. Серая, монументальная и хранящая много интересного. Спешить не стану, слишком много переменных. Информация старика наметила кое-какие варианты, с ними и поработаю.
— Транзит охраняют? — вернулся я к разговору. — Если, к примеру, сухие нахлынут…
— Так я сказал же, Край. — Мужик потыкал в остатки домов по периметру площади. — Внутри фермерские держат посты. Понатыкали баррикад, укреплений… Можно наняться в охранку. Если не стремаешься…
— Берут всех?
— Щас… С тобой поговорят, проверят. Видал, шастают патрули? Говорят, старшой над ними чисто зверь в человечьем обличье. Врут полагаю, но разговоры ходят… Я вот верю.
— Молодец, — похвалил я словесный поток. — Так что с Краем?
— Сухие тянутся на постоянку. Много жизни, понимаешь? — Кочерга развел руки во всеобъемлющем жесте. — Пару раз прорывались… ну и откушали. Люди побаиваются, оттого тут и пустовато. Стремает зона-то…
Я по-новому присмотрелся к зданиям, что тянулись за отвалами. Значит не показалось, над ними поработали, местами укрепили. И мы вплотную к радостному… Не поленился, встал под недоуменным взглядом старика. Стоило сдвинуться на пяток метров левее и в глубине развалин проступили тени в отсветах пламени. Рядовой блокпост, один отзывчивый товарищ даже удосужился махнуть мне рукой, а может и послал — мол скройся убогий. Надо будет пройтись, познакомиться. Расстояние мизерное и я хочу знать насколько крепка оборона.
Вернувшись к собеседнику, поощрительно улыбнулся:
— Реально, край…
— А то, — важно кивнул Кочерга. И чуть наклонившись, доверительно сообщил: — И бонус есть, когда охрана рядом…
Второй важный момент, который хотел уточнить. Смотрю и бойцы насторожились, замедляя процесс развертывания. Замес просто откровенно повернулся и замер, внимая. Сдался любопытству, хоть и пытался последние пару минут деловито перекладывать котелок из одной кучки в другую. Я заметил… В иных моментах, прям дети…
— Скажи-ка, старче, — начал я осторожно. — А в целом, что насчет безопасности? Груз у нас немалый, барахлишко зажиточное… Позариться могут? Подкрасться в ночи, или накинуть в наглую?
— А… — выдал мужичок. И умолк. Я чет не понял… Секунду помолчали.
— Командир? — шевельнулся Замес. — Может стрельнуть в него?
— Не надо, — аккуратно сказал Кочерга. — Просто спросил удивительно. Вроде выглядишь пожившим… Если честно, с тебя обосраться в легкую. Это же Транзит, здесь выживают.
— А я бы хотела, чтоб сунулись, — прозвучало из-за телеги меланхоличное. Над бортом показалось кепи Крысы. Звякнул металл.
Ожидаемо. Простое и незамысловатое болото со своими пескарями и акулами. По праву, сука, сильного. В таких местах мне проще. А вот за стеной… Несколько секунд смотрел на часового, что замер на далекой вышке. Палка, палка, огуречик… и шмалабой, если правильно оценил искристые отсветы. Хрустнул кирпич под задницей… а меньше ерзай, Джимми. Действуй последовательно. Задача уно — прийти в себя и не откинуться.
— И насколько все запущено? — озвучил я.
— Все случаи воровства разбирает охранка. Ну если узнает, конечно. Сочтут виновным, пощады не будет. С драками проще. Успеют — разнимут, не успеют накинут брикетов за уборку. Всяко польза… Поэтому, сюда и привел. — Кочерга потыкал пальцам в сторону поста. — Можно докричаться.
— Дров мало, — вклинился голос Фрау.
Я поощрительно кивнул старому — продолжай петь, делиться.
— Можно купить, — Он проникся незаданным вопросом. — Ну лучше метнуться за Край. Часок ходьбы и наберете…
— Метнуться. — Я посмаковал слово. — Метнуться…
— Ну, образно… — стушевался дед.
Но меня зацепило другое. Возможность покупок подразумевала коммерцию. И здесь надо бы поподробнее… Чувствую, задержимся в местном отстойнике, впитаем цивилизованный душок с нотками безумия. А впитывать хочется со знанием дела, опираясь на факты. Чтобы сеять доброе не по наитию, а придерживаясь концепции. Усмехнулся забавной мысли и спросил:
— Лавки, питейные, бордели?
— О… — голос Шеста. Он дернулся и приласкал Марту затылком. — Сука.
— Так есть, — обрадовался неизвестно чему Кочерга. — Много.
— Сук? — уточнил я для порядка.
— О… — Тощий не сдавался.
— Уйми красноречие. — Совет подействовал. Шест вернулся к мирскому и склонился над обустраиваемым седалищем.
— Торгашей в достатке. Большинство ходят под Фермой… Могу показать. — Дед оглянулся на шумы лагеря. — И к шалавам отвести… Но там на любителя. Но много.
— Отбой, — сказал я на шевеление команды. — Сперва придем в себя. Кочерга, беседа познавательная, но ты бы пристроился неподалеку… на случай вопросов. А они будут, не сомневайся…
То, что хотел придержать деда на виду и спросить в случае угрозы, не он ли навел, озвучивать не стал. Солидарен с Крысой — пусть приходят недобрые, выплачу оптом. Дедок улыбнулся и подскочил живеньким комочком, качнулся туда-обратно, решаясь:
— Так я метнусь за вещичками и вон у того контейнера присяду… Да?
— Только вернись без компании, — намекнул я. Пусть хрень случается раздельно, для разнообразия.
— Да я… — Кочерга клятвенно постучал по впалой груди и умчался, забавно лавируя между обломков.
В сухом остатке путешествие можно считать удавшимся. Мы вышли к цели, живы и остались при своем. Информация получена, выводы положительные — есть, куда двигаться и к чему приложить шаловливую ручонку. Я встал, помассировал ноги… Тело уймется еще не скоро, но шанс ему выдам.
Серый сумрак крался меж развалин и мусорных куч. А вот вечерней прохлады не чувствовалось. Температура ощутимо мягче нежели на Базаре — ровнее, без ледяного гнета. Но трепет разведенного костерка все же приятен — тени скользят по фанерным щитам, придавая стоянке толику уюта. Седушки, лежанки, тусклый блеск скарба… Можно подсесть к теплу огня и понаблюдать за кулинарным таинством Фрау. А потом тощий раздавил консерву. Рукой.
— Ты че, криворукий! — возмутилась Крыса.
— Все равно паштет… — смутился Шест. — Дура.
— Очнулись, — подвел я итог. — Это хорошо. Это правильно. Достаем средства гигиены и на обработку ран. Био не жалеть. Хочу, чтобы зелень перла из всех щелей.
Народ охотно занялся санитарией. Мы подраны, порезаны, а в отдельных местах и продырявлены. К удивлению тощего из него выковыряли две винтовочных пули, которые застряли под кожей. Остальные, к счастью, обошлись без сувениров. Хотя постараться над ранами пришлось, свели перевязочный материал почти в ноль. Да и с целой, чистой одеждой подвис вопрос — вроде есть, но количество не радует. Подводя итог — надо, надо, надо… Всего и сразу, сука.
Вернулся Кочерга с небольшим замызганным рюкзачком и пристроился в густой тени и покореженного контейнера. Махнул ему рукой и мужичок подскочил, метнулся… Ошалело получил порцию разогретых консерв и пошатываясь убыл. Я принюхался… Душок рассасывался плохо.
— Воняет, — буркнула Крыса, придирчиво осматривая ложку.
— Романтика, — подтвердил я. — Слушаем вводную. Завтра мы с Шестом сходим за горючим. Остальные побродят в ближнем радиусе, познакомятся с окрестностями. Кто из аборигенов пойдет на контакт, привечайте. Борзых ломайте. Сразу.
— Нам ведь за стену? — уточнил Замес.
— Туда. Спешить не станем, важно, чтобы нас пригласили. А мы подумаем, поломаемся…
— Меньше вопросов, меньше проверок, — покивал умник. — Но придется стать полезными…
— Пфе, — поставила точку мелкая.
Ни отнять, ни прибавить. Девчушка зрит истину. В неспокойных водах местного аквариума проявиться легко. Примелькаемся, покажем, что не чураемся работы… Одернул себя за излишне легкие суждения. На таких реальность быстро вносит правки — удивляет в интимных позах с фатальным исходом. Я подтянул оружие поближе и приступил к ТО. Холодный металл успокаивал… Или же намекал.
— Думаешь, нас дернут, командир? — спросил Шест, присматриваясь к сумраку за ореолом костра.
— Сброд нахлынет, даже не сомневайтесь. Попробовать на зубок, потыкать… Тема вечная. Дежурим в обычном порядке.
— Ага, помню на Базаре… — Замес накинул историю. Очередную байку, которую охотно поддержали едкими комментариями и неподдельным интересом. Привычный вечер на остатках мира без медийной роскоши. При некотором раздумье, решил в обозримом будущем выслать команду в приличное злачное место — поесть, выпить и скинуть напряжение. Диковатости требуется контроль, а контроль я уважаю.
Ночь прошла спокойно. Со стороны периметра слышалась возня — охрана не дремала, что в некоторой степени успокаивало. А вот центральные части Транзита звучали похабно и пьяно. Привыкнуть и отрешиться от воплей можно, но я бы сходил и потратил немного патронов. Усталость давила тяжелым мешком, туманила…
Под утро прошелся на десяток метров вдоль дома — туда и обратно, как водится. Посмотрел на калачик свернувшегося Кочерги под грязной накидкой, оценил слабую возню соседних стоянок. Из-за зданий вынырнул патруль — бойцы на вид измотаны, дергано торопятся на постой. Пост сдал, пост принял… Есть дыры и в их выучке, при необходимости подловлю, порадую.
Вернувшись, застал кулинара за утренним моционом — одной рукой женщина сонно терла лицо, второй нащупывала котелок. Остальные, заслышав звяканье, шевельнулись и покинули царство сна. С недоверием посмотрели на батьку командира — не накину ли утренней подляны. Но не каждый же раз, согласитесь… Здесь и без меня есть кому расстараться.
— У нас гости, — сказал я с усмешкой и кивнул на четырех утырков, неспешно близившихся по левому флангу.
Ждать, искать не пришлось. Транзит не медлил с возможностями. Прям до завтрака, хорошо…