Правильные мысли пришли в правильные головы на удивление быстро. После завтрака к нам в лагерь прибыл хозяйственник Боз. Остановился за символической оградкой участка, навалился на поручень и молчаливо воззрился. Утро началось с занимательного.
Команда среагировала вяло, продолжая расслаблено усваивать протеин. В округе легкой суетой отметился рабочий люд, неторопливо собиравшийся на дневную бытовую норму — где подмазать, а где и конкретно подтереть. По истечении драматической паузы к аграрию с ленцой обернулась Крыса — оглядела мельком от макушки до стоптанных ботинок и фыркнула, вернувшись к осмотру походной куртки.
На соседнем участке, демонстрируя чуйку, возник однорукий Петро и первым нарушил загадочное молчание:
— Утречка, Боз.
Хозяйственник тяжело вздохнул, но головы не повернул. Петро ему не интересен, ему интересен новый статус команды № 7, который, судя по всему, за ночь кардинально изменился. И вот аграрий топчется, скрипит извилинами и пытается совместить новую реальность с устоявшимся порядком. А мы не спешим помогать.
— Там кто-то стоит, — буркнул независимо Замес спустя пару минут. — Держу в курсе, командир.
— Да я тут, сука, стою! — вскинулся Боз. — Может хватит нагнетать?
— Так ты молчишь, — не понял я предъяву. — А мысли я не читаю. Можешь и дальше стоять, нам не жалко.
— Устал, — выдохнул хозяйственник. И если судить по образу, действительно устал — фермерская жизнь потрепала, заложив круги под глазами и общую снулость. Хотя, человек вроде при кормушке, должен лосниться и благоденствовать.
— Привет, Боз, — озвучил я. Наметили позиции и хватит.
— Издеваешься? — подозрительно спросил аграрий.
— Утречка, — подоспел запыхавшийся Короб. Смотрящий за сектором 14 правильно среагировал на появление начальства. И морда уже сальная и обещающая. — А у нас все хорошо.
— Ушел. Прямо сейчас, — окрысился Боз. Короб схлынул, точно по щелчку вселенной — растворился среди перегородок на раз. Хозяйственник пояснил: — Не люблю сектор 14.
— Ты зачем пришел-то? — решил я помочь фермеру. Утреннее словоблудие не по мне, могу поддержать из природной вежливости, но недолго.
— Слышал, ты немного прижал Бритву? — осторожно спросил Боз. Узрел мое согласие и довольно усмехнулся: — Бешеная тетка, бесит. Короче, расклад следующий — Хризолит, по слухам, был немного не в себе, когда докладывал по инстанции, Амиго впечатлился и продавил ваш статс у Марины. Администратор подняла меня с утра и наорала. Могу привести цитату…
— Если не затруднит.
— Пусть, бл… подавятся.
— Командир?! — прям хор голосов. Отметилась даже Фрау, что счел добрым знаком.
— Боз, у меня бойцы расстроились, — посетовал я. — А Марина вряд ли бессмертная. Так что давай к сути.
— Может вы уже присмотрели чего из жилья? — с надеждой спросил мужчина. — А то у меня чувство, что кто-то из вас постоянно хочет в меня стрельнуть…
— Шест просто так выглядит, не парься, — отмахнулся я.
— Да я про тебя! — У хозяйственника откровенные нелады с нервами. — Про тебя я. Не хочу… Ладно, давайте просто сделаем дело.
— Откуда командир узнал, что хочу шмальнуть? — послышался шепот тощего. Крыса красноречиво покосилась, а умник закатил глаза. А мне вступление Шеста понравилось.
— Мы присмотрели, — свернул я утреннюю разминку. — Корпус 2, зелененький. Местные сторожили порекомендовали мне комнатку Мастера.
Боз призадумался, раскручивая в извилинах некую базу данных. И спустя минуту вспомнил:
— Ну так себе, — решил сыграть он по-честному. — Знаю эту норку. Свободная да. Но есть варианты получше, если чутка докинуть стоимости…
— А что не так? — заинтересовался я, покидая лавку. Подступил к хозяйственнику, чем неожиданно пресек поток красноречия.
— Там технический туннель, просто непонятный заглубленный обрубок. И кусок Ширмы, — признался мужчина. — Ты не подумай, проблем не доставляет. Но многие стремаются, потому и сушится комнатенка без хозяина.
— Боятся Ширмы? — уточнил. Тема все интереснее.
— Ну знаешь, вдруг откроется… — Боз осекся. — Суеверия. Я тут лет 30 шустрю и не разу не открылась. Если уж бояться, то злого проводника с обратной стороны. Типа войдет ночью темной и сделает непотребное. Шутка, — мужчина показательно гоготнул, демонстрируя насколько бредовый вариант озвучил.
— Злой проводник говоришь? — Я задумчиво осмотрел ветхие постройки сектора 14.
Боз замахал руками:
— Да не! То ж легенда мусорщиков. Какой нахер проводник? Я просто предупреждаю, есть непонятный кусок Ширмы. Мастер с подачи Амиго пробовал изучать эту хрень, но сдался, а потом и вовсе закончился. А знаете, я вам скидочку оформлю…
— Сколько? — прервал я словесный поток.
— Гео. Любой градации, — сказал хозяйственник и замер. Дай волю и глаза зажмурит, чтобы не спугнуть.
— Жадность, сука, доводит… — воспрял Шест и затих от моего щелчка. Я тут нихрена не торгуюсь, надоело. Просто хочу сменить декорацию и немного сбавить накал страстей функции, которая вновь бодрым огоньком струится по венам.
— Цена окончательная? — дипломатично спросил Замес. Тощий рядом выпучился, сдерживаясь. Его упорство импонирует.
— Одно гео, — твердо ответил Боз. И без предупреждения перешел в доверительный режим: — Маринка сжует с потрохами, а за гео Отец Земля ее приструнит.
— Хорошо живете. Дружно, — одобрил я. — Выдайте камраду цену.
Расплатился Замес под неодобрительным взглядом костлявого. Боз удивился, приняв в ладонь блистер. А значит с ценой он нас прокинул, и теперь лихорадочно прикидывает варианты как разрулить ситуацию. И вашим, и нашим, остаться хорошеньким и не сдохнуть. Я терпеливо ждал — сломать мужичонка не хочу, пригодится.
— А сбегаю-ка я за ключом, — радостно объявил аграрий. И не дожидаясь напутствий припустил по дорожке в сторону администрации.
— Уходите? — нарушил тишину голос Петро. Грустный, надо отметить, голосок. Нежданная сказка закончилась, и серая срань вернулась на исконное. Замес посмотрел на меня, дождался кивка и сказал однорукому:
— Если будут проблемы, обращайся. Порешаем.
Местный приободрился, вновь нахмурился и еще пару раз сменил коленкор, осознавая перспективы. Затем махнул рукой и скрылся. Дозреет — ладно, схлынет — насрать. Бойцы в инициативном порядке принялись в темпе собирать лагерную мелочовку и паковать в колесницу. И опять же встряли с дровами — избыток груза очевиден, но страшно хочется впихнуть. Шест невнятно замычал, решая дилемму. А с таким командир завсегда поможет:
— Петро, нарисуйся! — окликнул соседа. Тот вынырнул чертиком, точно ждал призыва. — Дровишек тебе подкинем.
— Э-э, командир? — неуверенно озвучил тощий. И спохватился. — Точно, однорукому помочь, Ось зачтет.
Я еще чутка промариновал костлявого взглядом и улыбнулся:
— Правильные мысли боец, твое все.
— Спасибо, что, — проблеял пенсионер. — Реально мне?
— Забирай, — барским жестом разрешил тощий. — Мы же с пониманием.
Боз вернулся минут через двадцать. Хотя нахер неопределенность — я засек по хронометру и добросовестно отсчитал 21 минуту. Ключик, видать, запал глубоко и надежно. А может администратор Марина его меж сисек пристроила, чтоб не достался опальной группе, и Боз проявил вежливость.
— Ты его там вручную вырезал что ли? — набычился Шест.
— Чего? — Хозяйственник притормозил у оградки и вопросительно залупал глазами.
— Да ключ, бл…
— Идите в жопу, — предельно вежливо ответил аграрий. — Помещение давно не востребовано, пока поднял записи и нашел, прошло время.
— А как ходят в жопу? — встрепенулась Крыса, отлипая от борта телеги. — Я просто не в курсе…
— Джимми, — обреченно протянул фермер. — Может не надо?
— Может и не надо, — согласился и бойцы, хмыкая, свернули давление.
— Спасибо, — кивнул мужчина. — Идемте.
И мы прошли. Часть пути уже знакома — между вагончиков, сарайчиков по торной асфальтированной дорожке. Местный люд в зачинавшемся дне смотрел вяло и неинтересно, занимаясь нехитрым бытом. Отдельные личности просто торчали в распахнутых оконцах — покуривали и философски попивали. Голоса звучали невнятным гомоном, сплетаемым с шумом лагеря.
Боз неожиданно свернул на бетонированную дорожку между двумя кирпичными будками. А я помнится прошествовал мимо в поисках цехового входа. Через пяток минут вырулили к стене корпуса и потопали вдоль приваленного у бордюра стройматериала. Доски, решетки, обрезки труб — судя по виду привалили давненько, да и забыли к херам, сделав частью антуража. Кое-где на удобных плоскостях виднелись сальные потертости от долгого сидения аграрного филея.
— Чет не внушает, — прокомментировал Шест, выравнивая Марту на стыке плит. Груз тихо звякнул.
Хозяйственник благоразумно промолчал. Помахал какому-то типу, копавшемуся в ящиках у очередного сарая, словил ответное приветствие и вроде как посветлел лицом. Через минуту остановился и с облегчением указал на металлическую дверь, нарушавшую общую концепцию торца здания. Картину непритязательности дополняла пара мутных окон.
— А? — Боз добавил в голос немного гордости. — С отдельным входом. И телегу можно приткнуть у кустика.
Я молча заглянул в оконце. Серая темнота не впечатлила. Ну тем больший простор для сучьей фантазии. Команда с сомнением понаблюдала, как Боз с трудом проворачивает ключ. Послышался тоскливый скрип.
Неудержимо идем по классике. Я попинал кривую лавочку, изучил тщательно нацарапанное на кладке высказывание: «Астра. Прима» и нихрена не впечатлился. Но захотелось увидеть на лавке древнего деда с недобрым прищуром и самокруткой в пожелтевших пальцах.
Припарковавший Марту Шест решительно шагнул через порог. За ним подтянулись остальные, а я выжидательно посмотрел на агрария. Мужичок нервно хмыкнул:
— Я типа предупреждал, — и протянул ключ. — Второй выход в корпус отопрете им же. Смотрящего я предупрежу, если заглянет на посмотреть, постарайтесь отпустить живым.
— Мы ж не звери, Боз, — попенял я. — Давай финалочку.
— В смысле? — напрягся он.
— Ну чего там велела администрация?
— Норма засчитана. Через 5 циклов ждем повторение подвига. Это я дословно, если что, — вздохнул фермер. — Само собой, если хотите раньше поискать смерти, то администрация Фермы с радостью пойдет вам навстречу.
— С радостью пойдет, — повторил я задумчиво. — С радостью…
— Бл… — вздрогнул мужчина. — Как ты это делаешь? Не-не, не отвечай. Пора мне, пойду.
Я на секунду закрыл глаза, прислушиваясь к торопливым шагам и шороху гальки. А затем внутри новой обители смены № 7 смачно грохнуло. Пора.
За порогом первым делом принюхался. Пахло затхлостью и старостью. Помещение квадратов на 40 — есть где загулять пилигримской душе. Стулья, лавки, стол и лежанка в комплекте. В углу уместился небольшой верстачок, на стенке аккуратно пылились инструменты, рядом у внешней стены приткнулась добротная печка-буржуйка, длинная труба выведена прямо в стену и на ней висит пару подштанников. Прям в полном соответствии с гипотетическим образом бывшего хозяина — агрария, несомненно, творческого и башковитого.
Замес уже увлеченно перебирал детальки. Фрау деловито оглядывалась и морщилась от целевой запущенности комнаты. Крыса пыталась вырваться из хватки Шеста — билась, надо отметить, непрофессионально, скорее для галочки.
— Командир, — возмущенно пискнула мелкая. — Он же специально… Уронил мне на ногу и лыбится!
— Наговоры, — возразил костлявый.
— А что уронил? — спросил я спокойно, и спорщики враз присмирели. Разошлись с деловым видом, точно и не было ничего. — Так я и думал.
Все труднее сдерживаться — функция звала и резала по живому. Загадка дефектного сигнала должна быть решена. Сука. Бесит. Медленно подошел к люку у дальней стены — кусок погнутой жести никак не тянул на эпичную преграду на пути приключения.
— Мы тут пока приберемся, — торопливо сказал Шест. Бойцы невнятным сопением поддержали идею. Лезть в темное и непонятное — прерогатива командира. Но в данном случае согласен — пусть древняя машинерия сперва удивит меня.
Нашарил фонарик, щелкнул кнопкой. Луч едва приметный; удивительно, конечно, что вообще светит. Не припомню за батарейками подобной долговечности, ну да хрен с ними, сейчас не про то.
— Вернусь и, если удобства мне не понравятся, начну контактировать, — пообещал, откидывая крышку люка.
— Будь спок, командир, — отозвалась Крыса. — Я прослежу.
— Ага, — фыркнул Шест. — А где чашка, которая на столе стояла?
— Заткнись, угловатый!
— Давайте-ка начинать, — попросила Фрау и команда свернула полемику.
Лезть вниз не хотелось. Металлические скобы, вмурованные в стенку шахты, выглядели забористо-криво. Да и шахта — громко сказано. Дырка метра на четыре, откуда пахло сухой горечью и чем-то неуловимо химическим. Фонарик издевательски подсвечивал начало спуска, лишь сгущая мрак внизу.
Руку дернуло. Инсталляция решила не медлить, и я понял, что готов отхреначить себе кисть. Подышал сквозь зубы, погонял воздух для успокоения и зло оскалился. Не помогает. На волне адреналина соскользнул вниз, наплевав на надежность креплений лесенки.
Тоннель. Как правильно отмечено — кусок ничего на несколько десятков метров. Бетонная трапеция в ржавых подтеках. Ни креплений, ни кусков коммуникаций, ни следов функционального назначения — ничего, сука, в абсолюте. Только яркий сигнал ширмы по левую руку.
Напротив лесенки, на подчищенной стене опять же нацарапано «Виктория». Мастер, мастер… Интересный, надо полагать, человече. Жаль откинулся, не донеся мудрость поколений. Может подсказал бы — как нагнуть ненагибаемое и с чем машинерию едят.
А я ведь тяну время. В глухой тишине коридора нежелание идти на поводу у техники усилилось и выбралось на лидирующие позиции. Кивнув мыслям, сплюнул и решительно зашагал к сигналу.
Ширма мутной пеленой отгородила часть тоннеля — висела отчего-то криво, срезая проход под углом. Могу ошибаться, но кусочки архитектурной реальности, в данном случае, совместились неправильно и это ровным счетом ничего не дает. Ткнуть пятерней в воздушную рябь все равно придется — и сполна насладиться моментом.
В памяти еще живы образы огненного шторма, выплеснувшегося из последнего открытого прохода. Вот вам настоящая лотерея — открыл и обосрался от вкусняшки. Я выдохнул и ткнул рукой преграду:
— Расступись, нечестивая.
Ничего. Нулевая активность.
От напряжения начал думать, как встарь — по казенному. Не к добру это. Я поводил рукой, ощущая упругий холодок вуали. Ширма безмолвствовала, функция точно притаилась. И какого спрашивается хрена? Пришел, увидел и пошел на ху… Не люблю.
В эмоциональном порыве надавил на полную — и будь что будет. Нельзя оглядываться и осторожничать. Я Джимми.
Муть испуганно порскнула в стороны, открывая новый кусок тоннеля, что загибался в сторону. И там уже все по-взрослому. Мигало бледное розовое освещение плафонов, создавая гипнотический эффект пульсирующего сумрака. Пахло тленом.
В метре от меня лежало первое тело — судя по позе, подстрелили на отходе. Останки мумифицировались, закаменели, но памятный комбез служителя древней машинерии присутствовал. Рядом сумка-планшет и опись закончена. Предположу, что иную амуницию подчистил победивший.
Я медленно двинулся вперед, подтягивая автомат. Главное не сорваться и не залить глубинку свинцом, сыпля приветственным матом. Второе тело пристроилось за импровизированным укрытием из неизвестного блока, напоминавшим большой оплавленный кирпич. Голова мертвеца расколота добротным ударом, в грудине дыра размером с кулак. Чем же били доходягу? Орудие убийства отсутствует и это еще мягко сказано. Экипировка подчищена в ноль.
Через несколько шагов нашел сцепившуюся парочку трупов — мужской и женский. Символично и нихера не понятно. На них одинаковые комбинезоны без знаков отличий. Но дрались знатно — кисть женщины застряла в пузе противника. Пробила от души — должно быть мужичок помучился на исходе, но смог забрать агрессора с собой в посмертие.
И что по итогу? А ничего — правых виноватых не найти. Случился непонятный междусобойчик с летальным исходом и неясной мотивацией. Хотя инстинкты подсказывают, что одни операторы обороняли бункер ячейки от других операторов.
Я подумал и поморщился — венец, сука, анализа. Судя по отсутствию инструментария смерти, победитель все же случился и не поленился подчистить место схватки. А мне сильно хотелось посмотреть, чем они сражались — вот прям конкретно цепляло. От оператора к оператору — наследство преемственность и все такое. Закатай, Джимми и двигай дальше.
Миновал еще несколько тел, изодранных в хлам крупным калибром. А вот и искомый тупичок, за которым сокровенное.
— Оператор прибыл, — озвучил навскидку и хлопнул ладонью по пыльной шершавой стене.
Мигнул плафон. Тишина. Трупы.
За стеной что-то натужно скрипнуло.
В принципе, предполагал осложнения, если верить намекам инсталляции. Взять хотя бы аборигенов, которые активно откачивают желтую хрень на пропитание. И машинка, оставшаяся без поносного, не может приподнять створ.
За стеной протяжно загудело. Дробно лязгнуло, точно исполинское ведро прокатилось по гофру.
Тишина. Минуты на две.
Я огладил стенку во всех доступных местах и если это не эротично, то идите к херам. На излете соития лягнул преграду кованным и отбил палец.
Ударивший визг заставил почти обрушиться в защитную позицию. Как удержался от выстрела, сам не понял, но метровая щель у пола, что образовалась от рывка створа, сильно поспособствовала. Из дыры сочились привычные розовые всполохи и сумрак. Запахи точь-точь как в коридоре, что напрягло.
Закатившись внутрь в образцовом тактическом проходе, успел заметить валик опрокинутого дивана из секции рекреации и приткнулся к спинке. Зрение и слух. Пальцы на рукояти, в мыслях пустота. Ностальгия.
Выглянув из укрытия, я бегло просмотрел диспозицию… и медленно встал. Бой закончен. Зал типовой — хоть и видел ранее лишь одно убежище ячейки 7-244, пристанище 7-211 по планировке ничем не отличалось, за исключением легкого погрома. Некогда здесь случился скоротечный бой, далее сместившийся к выходу и завершившийся в тоннеле. Следов в достатке — черных, засохших и гарантированно мертвых.
— Коллеги, — сказал я скрюченным телам. Затем посмотрел на операторский стол, и функция взбеленилась, резанув по нервам. Покачнувшись, привалился к процедурной кабинке и злобно зашипел растревоженным зверем:
— Свернула отростки, падла!
Функция чуть сбавила обороты, и я смог оценить непотребство, устроенное за столом. Операторская техника вскрыта, кожухи надрезаны, допуская слабый свет к сложной начинке, в которой смог опознать лишь пару винтов. Внутрь воткнуты провода, которые ведут к нескольким металлическим ящикам на полу. На ящиках сиротливо мигают оранжевые индикаторы — по штучке на объект. Техника вроде как функционирует, но в наличии факт грубейшего вмешательства в электронную начинку. И как поступить оператору? Что предписывает инструкция в нештатной ситуации?
«Разрыв инсталляции». Я вздрогнул. Мысль не моя. И следом новый короткий отголосок: «Разрыв контура».
— И че? — спросил максимально интеллектуально.
Нестерпимо потянуло к сенсорному модулю, который криво торчал у торца стола. В чем кривизна, я не понял, но мешанина контактных сплетений выглядела неприятно. Вроде полный аналог виденного ранее… и лишние кабели отсутствуют. Функция поторопила — тычь, мартышка, суй и контактируй.
— Хрен, — ответил коротко.
Меня придавило, точно испортилась гравитация. Наивняк, в свое время инструктора меня так крутили, что эта лишняя тяжесть в ногах только в радость. Но то лирика конечно, вопрос надо решать и решать по-быстрому. Сманеврировать не удастся — таков, сука, путь.
Сунул руку в сенсорные захваты. В мозгу полыхнуло красным, затем вроде как фиолетовым и я добросовестно блеванул, загибаясь от боли. Инсталляция хреначила сигналами и знаками, точно игралась со вселенским блендером.
Самое смешное — в технике на посту никаких изменений. Тихий гул, пустой монитор и сраные оранжевые индикаторы.
Изменения случились после того, как я тяжело осел на пол и в тяжелой судороге выплеснул желчь. Карма, наверное, слепой выверт Хозяйки. Но неприятно.
На мониторе коротко сыпануло зелеными значками — череда хаотичных линий продефилировала сверху вниз. С некоторой натяжкой сформировалась надпись, где последняя бука обморочно сползла и рассосалась:
«ААД…»
— Иди в жопу, — прохрипел, стараясь встать. Кисть намертво заклинило в сенсорном захвате. Замутненным взглядом нашел нож в поясной разгрузке.
«ОШИБКА. ОШИБКА. ОШИБКА»
«Функциональность…»
«ОШИБКА»
«Оператор?»
Одинокое слово со значком вопроса, среди мельтешения изумрудной ряби, выглядело до одури жалостливо. Но меня не проняло. Я прикидывал, как сподручнее отпилить руку.
«Потеря целостности. ВНЕДРЕНИЕ»
— Да ну? — сказал бликующему монитору. — А я сейчас обнулюсь, держу, бл… в курсе.
«Требуется вмешательство»
«Оператор?»
«Перехват контура. Ремонтный…»
— Чего ремонтный? — не удержался от вопроса. Если диалог нащупал конструктивное русло, то пару секунд я выделю.
Понаблюдал за бессвязными танцами машинной символики и поморщился. Руку жгло… Прям как на подкачке пиро. Мысль оформиться не успела, машина опомнилась первой:
«Запрос на ремонтную квоту. Директивное…»
«Оператор?»
«Сервис-модуль. Запрос»
«Обработка. Линия нарушена. Разрыв контура»
— Да там в тебе вообще огурцы проращивают, — порадовал технику. — И в электронную душу срут.
Боль чутка ослабла. Или же организм притерпелся.
«Директивное… Перенастройка. ОШИБКА. Перенастройка…»
«Поиск техподдержки»
«Сервис-модуль».
Экран потух, а меня отшвырнуло на пару метров. Врезавшись в столик, откатился и технично приник к скрюченному трупу. Финиш.
На контрасте после машинного общения мир показался ярким и радостным. Серая унылая комнатка, расписанная смертью и временем? Ни хрена. Я дышал, лежал и наслаждался. На второй секунде подтянул автомат, с трудом прицелился в оборудование… и замер. Сигнал функции изменился. А значит смене № 7 выдано новое директивное задание. Сходите братцы в жопу, а как дойдете, поищите то, что может напоминать сервис-модуль. И это легкая интерпретация.
— Ты издеваешься? — с надеждой спросил я у гудящих приборов. Уже знал, что нет, но спросить хотелось. И отреагировать с нанесением тяжких. Поэтому спокойно поднялся, убрал оружие и проковылял на выход.
Неспешно преодолел коридор, аккуратно взобрался по лесенке и чертиком выпрыгнул из люка, укоренившись на подрагивающих ногах. Бойцы прервались и с интересом воззрились. Брови Шеста сыграли в удивительную мимическую игру — взлетели к макушке. Он присмотрелся к моей изгвазданной одежде и удивленно шамкнул ртом:
— А че там?
— Не задалось, — буркнул я.
— С хера мнетесь? — вдруг опомнилась Крыса. — Штаны командиру и чем обтереться.
— Замес, Шест, спуститесь. Внизу найдете трупы. Перетащите в зал, следы в коридоре подчистите. Внезапно вскрывшаяся ширма не наша забота, а вот старые тела могут местных заинтересовать.
— А пустой коридор, это пустой коридор, — кивнул Замес и махнул тощему. Они без лишних слов ускользнули вниз.
Я, не торопясь, сменил бельишко под заинтересованными взглядами женщин. Крыса умудрилась покраснеть, а Фрау — заинтересоваться. Командирские ракурсы — это важно, согласен. Разобравшись с эстетикой, присел за стол и бегло оценил свершения команды.
Поработали неплохо — добавили бытовых мелочей, вроде чашек, ложек, пакетов, но в совокупности смотрелось обжито. Пыль подтерта, застарелая грязь удалена, а на буржуйке уже тихо посапывает закопченный чайник. Тянуло теплом. А вот с лежачими местами вопрос — требуется расширение декора. Заодно и бойцов займу.
— Нормально, Джимми? — рискнула спросить Фрау. — Ты как?
— Спасибо за вопрос. Я в норме. — И женщины ощутимо напряглись. С мордой у меня что-то не то, сам чувствую — свело. — Выдыхайте, тема не про вас.
Вернулись уборщики, являя вид бледный и озадаченный. Непосредственный Шест, едва перевалившись через люк, громким шепотом поделился:
— Пизд… Вроде обычная мертвечина, но стремает.
— Давит, — согласился умник. — Как створ за нами закрылся, прям полегчало.
— Садитесь, — махнул я команде. — Обсудим.
С минуту гремели стульями и шаркали ногами — скорее для вида в тщетной попытке оттянуть начало. Не верили, что я с добрым разговором?
— Чего жметесь? — спросил с усмешкой. Напарников повело.
— Командир, — укоризненно сказала бесстрашная Крыса. — Чую, как наши шансы стремятся к нулю.
— У смены № 7 новое задание. Сходить, найти, вернуть. И не более. А кто сейчас с облегчением выдохнет, добавлю деталей… Нет? Хорошо. Как договорим и расставим акценты, я выйду в зону, покручусь поблизости, определюсь с направлением. У нас 5 циклов до норматива, но спешить не станем. Ваши первичные цели — обустройство, налаживание контактов. Решите, где спать, что есть и как пить. Шест найди кузнеца — облагородишь Марту и вернешь себе щит. Вы мои глаза и уши, бойцы.
— Пойдешь один? — напрягся Шест. Остальное он походу пропустил.
— Пара часов, простая разведка.
— Ну-ну… — Тощий спохватился и подтянулся. — Волнуюсь, командир.
— Принимается. Вопросы по теме?
— Я в лавку, — вскинулась Крыса, — Сказала первая, утритесь…
Хороший подход, жизненный. Я отошел к грузу, снятому с телеги, и подобрал свой рюкзачок. Багор, АК и пара ножей в освеженную разгрузку. Несколько глотков воды, чтобы убрать горечь из рта. В голове немного прояснилось, утихшая функция осторожно встрепенулась — чует недоброе, тихарится. Правильно.
Разведка, разведкой, но мне в зоне необходимо кое-что еще. И я найду, не сомневайтесь. Окинул суровым взглядом притихших бойцов и вышел за дверь.