- В Африке он тоже есть, - вмешался брессанец. - Я читал об этом в "Альпийском стрелке".
- Я знаю, что говорю, - продолжал отец. - Бернар стал сообщником фальшивомонетчика. На него следовало бы подать в суд.
- Ты преувеличиваешь, - заступилась мать. - Эти кареты не бог весть что, но все же они стоят каких-то денег.
- Бернар принимает участие в некрасивом деле.
- Черт побери! - взорвался Бернар.
- Будь повежливее с отцом, - остановила его мать.
Бернар встал и прошел к себе в комнату. Брессанец последовал за ним. Они легли рядом на кровать и немедленно заснули. Впервые с середины мая их не угнетала необходимость через три часа возвращаться в цех.
Когда Бюзар проснулся, он увидел, что брессанец сидит перед отцовским шедевром - макетом площади Согласия и переключает светофор при въезде на улицу Руаяль: красный свет, зеленый, желтый и снова красный.
- Твой отец тут кое-что забыл сделать.
- Только не говори ему.
- Тут есть все, даже пожарная машина. Но нигде ни одного велосипедиста.
- Наверное, в Париже мало велосипедистов. Тем более на площади Согласия.
- А мне говорили, что встречаются...
- Ты прав! - воскликнул Бюзар. - Я даже знал одного, приезжал к нам в отпуск. Он развозил газеты.
- Давно приезжал?
- В тысяча девятьсот сорок шестом году.
- Теперь, должно быть, газеты развозят на мопедах.
- Не обязательно, - сказал Бюзар. - Это зависит от себестоимости и расходов на амортизацию.
- Конечно, - согласился брессанец.
- Все это мне объяснил Поль Морель, пока ты был на велогонках в своей деревне.
- Ты с ним дружишь!
- А что мне это дает?
Оба помолчали.
Потом взглянули друг на друга, и брессанец сказал:
- Поехали?
- Я как раз об этом же подумал.
Они вытащили свои велосипеды, висевшие в дровяном сарае, и тихонько поехали рядом по Сенклодской дороге к перевалу Круа-Русс.
Прошел дождь, и в лугах пахло грибами. Было свежо, но еще не холодно. Столько месяцев Бюзар не тренировался и даже не ожидал, что ехать будет так легко.
- Как дела? - спросил брессанец.
- Все в порядке.
- Я тебя подожду на перевале, - сказал брессанец и умчался вперед.
Бюзар дал ему отъехать, потом сам приналег и с легкостью нагнал его. При каждом повороте педали он преодолевал большее расстояние, чем брессанец.
Поравнявшись с крестьянином, он посоветовал ему:
- Переходи на большую передачу.
- Ты думаешь?
- Попробуй.
Брессанец переключил передачу и поехал с меньшим напряжением. На первом же повороте Бюзар обошел его и остановился, поджидая своего товарища.
- На вираже ты должен был переключить на малую передачу.
- А разве у тебя не та же передача, что у меня? - спросил брессанец.
- Нет, сейчас меньше, ты же видишь, что я верчу педали с большим напряжением, чем ты.
- Я сильнее тебя, - сказал брессанец.
- Конечно, - согласился Бюзар. - Но я лучше знаю велосипед.
Так, болтая, они поднимались к перевалу, а в пятистах метрах от него сделали рывок, и Бюзар пришел первым благодаря своей сноровке.
Они уселись у подножия креста.
- На первом моем велосипеде не было переключателя скоростей, рассказывал брессанец.
- Сколько тебе было лет?
- Это было в феврале этого года.
- А прежде ты никогда не ездил?
- Нет.