[Тава: …]
[Сергей: …]
[Тава: …]
[Сергей: …]
[Тава: Я хочу убить тебя.]
Под блеклыми сводами дворца на троне восседал сам император. Он был всё в том же тёмном одеянии и короне. С его головы спадали длинные рыжие волосы, а всё лицо обросло уже достаточно большой бородой.
Его матово-чёрные глаза выглядели… Расслабленно? Такое ощущение, будто он прямо сейчас спал, и ему снилось что-то хорошее — на лице непонятно по какой причине была улыбка, рыжие брови были весело приподняты, да и весь его опустошённый и безжизненный взгляд… Он исчез.
[Сергей: …]
[Тава: …]
[Сергей: Напомни мне, кто ты?]
[Тава: …]
[Сергей: …]
[Тава: Тавагото…]
Напротив него, буквально в нескольких десятках метров, стоял черноволосый аптапаро. На его тонкие плечи спадали кудрявые локоны, а на макушке едва заметно торчало два небольших рожка.
Одетый в свою привычную зелёную рубашку, он стоял с кинжалом наготове и взирал своими салатовыми козлиными глазами на мужчину перед собой без какого-либо стеснения или привычного страха.
[Сергей: …]
[Тава: …]
[Сергей: Знакомое имя… Ты случаем не работаешь у меня где-нибудь на кухне?]
[Тава: Нет, я уборщик.]
[Сергей: Хмм… И каким же образом ты, уборщик, собираешься меня убить?]
[Тава: Я не знаю. Но я сделаю это.]
[Сергей: …]
[Тава: …]
[Сергей: Откуда такая прыть?]
[Тава: Ты убил Бернадет.]
Лицо императора неожиданно омрачилось и покры…
Нет.
Он был всё таким же расслабленным: казалось даже, что он улыбнулся чуть шире, чем прежде.
[Сергей: …]
[Тава: …]
[Сергей: Так ты влюбился в неё, как послушный щеночек…]
[Тава: Тебя это не касается.]
[Сергей: И тебя тоже, между прочим. Всё-таки она мертва.]
Глаза аптапаро воспылали кровью. Мозг обезумел, а сам зверолюд, как не странно это будет сказано, озверел. Зажав кинжал в ладонях, он с хриплым криком понёсся на императора.
[Тава: …]
[Сергей: …]
Клинок просто разбился, встретившись с бородой Сергея Самозваного, прикрывающей его горло. Аптапаро удивлённо вытаращил глаза, но тут же отошёл обратно, навострив взгляд.
[Тава: …]
[Сергей: Если ты действительно готов бросаться такими словами, то хотя бы стань сильнее.]
[Тава: …]
[Сергей: …]
[Тава: …]
[Сергей: Знаешь… А ты чем-то на меня похож…]
[Тава:..?]
[Сергей: Ты столкнулся с каким-то непреодолимым препятствием… А именно со мной… И теперь у тебя есть всего два варианта действий…]
[Тава: …]
[Сергей: Ты можешь продолжать бороться или сдаться…]
[Тава: …]
[Сергей: С раннего детства нам только и делают, что проповедуют смелость, самоотверженность, упорство… Но… В том, чтобы смириться, нету ничего плохого.]
[Тава: …]
[Сергей: Просто взгляни на ситуацию по-другому…]
[Тава: …]
[Сергей: Ты любил Бернадет… А что такое «любовь»?]
[Тава: …]
[Сергей: До недавних пор я и сам не знал… Но… Любовь… Знаешь… Это частичка твоей души. Она растёт с каждой секундой и в любой момент может переполниться, из-за чего так и зудит её потратить.]
[Тава: …]
[Сергей: Тем, у кого много любви, нужно с кем-нибудь поделиться… Тем, у кого мало любви, надо её от кого-нибудь принять…]
[Тава: …]
[Сергей: Ты понимаешь, зверолюд… Не с Бернадет. Не от Бернадет. От кого-нибудь. От кого угодно…]
[Тава: …]
[Сергей: Ты из первых, как и я… Тебе лишь нужно найти того, с кем делиться своими чувствами… Мир не ограничивается одной лишь Бернадет…]
[Тава: Нет.]
[Сергей: …]
[Тава: Ты ничего не понимаешь.]
[Сергей: Конечно… Мне-то откуда это знать, и правда…]
[Тава: …]
[Сергей: Можешь уходить… Не забывай, что я помню, где ты живёшь… Я знаю всё про Мун, про Фильку, Кацо и Дыона… Даже не думай, что сможешь злить меня без последствий.]
[Тава: …]
[Сергей: Я и хотел бы дождаться того момента, как ты меня убьёшь… Но ты слабое ничтожество… Тебе не суждено стать частью чужих историй, не говоря уже о моей… Смирись с этим… Это единственное, что я могу тебе ответить.]
[Тава: …]
***
[Сергей: …]
«Эххх… До чего же упёртый зверолюд… Что-то в последнее время я слишком часто общаюсь с простолюдинами на личные темы… Должен ли вообще император заниматься подобным?»
Закинув ноги на стол, рыжеволосый мужчина взял в руки свой громадный букварь и принялся уверенно переворачивать пожелтевшие страницы.
За эти полтора месяца Сергей полностью освоил здешний язык, нынче занимаясь лишь повторением.
[Сергей: …]
На самом деле, в жизни нашего любимого попаданца произошло не так уж и много изменений.
[Сергей: …]
Если говорить о способностях, то они с самого его появления в этой неудачной вселенной оставались на одном катастрофические высоком уровне.
Во-первых, он теперь владел Небесным Первородным Магическим камнем. Что он конкретно ему давал, и какое условие у него было, юноша так и не понял за всё это время. Он, очевидно, становился сильнее в физическом плане, гораздо быстрее и т. д. и т. п., а также он постоянно видел… Всё. Закрывал он глаза или нет, смотрел в пол или в потолок — Сергей мог рассмотреть абсолютно всё, что находилось в комнате, даже не дрыгая зрачками.
Ощущалось это, как… Как обычное зрение — на самом деле, юноша даже не сразу это заметил. Именно поэтому он постоянно пялился хрен пойми куда, именно поэтому он в первый день заметил Тавагото за столбом и именно поэтому ему так легко давалось перемещение в остановке времени.
Да. Во-вторых, он всё также владел способностью останавливать всё сущее, будучи слепым из-за опущенных век. Но с учётом камня, все эти минусы нивелировались, превращая его способность в одну из самых сильных в мире.
В-третьих, конечно же, у него остался Зет. Да, он до сих пор был ослаблен «высасыванием» Хирола, так что не улучшал мощь и способности Сергея, а просто копировал их. Тем не менее, что-то улучшать при такой-то силе было бы уже окончательно страшно, да и клон и так был до ужаса мощным.
[Сергей: …]
Первая неделя для попаданца, наверно, была самой тяжёлой. Его ненавидела Бернадет, Макс (уже находящийся к тому моменту в заточении), Кацо, Конрад и все остальные жители Йефенделла. На самом деле, единственный, кто остался лоялен к нему, был усатый корчмарь, по имени Дыон.
Эти дни юноша метался из стороны в сторону, отчаянно пытаясь разобраться в произошедшем и поскорее умереть.
[Сергей: …]
Естественно, он ещё не понимал, что это затянется надолго.
[Сергей: …]
После этого он впал в глубокую депрессию. Если раньше, даже если кто-то из его друзей умирал, то он просто ждал своей смерти, либо сам её организовывал, но теперь… С каждым днём надежда о новом мире всё таяла и таяла, а уныние императора всё росло и росло.
Он постоянно выпивал у Дыона — ничто не могло доставить ему удовольствие кроме целой бодяги наикрепчайшего пойла. Мир гас для него, люди казались лишь тенями прошлых своих оригиналов. Любое событие, человек — он старался пропустить всё это мимо своих ушей, дабы приблизить заветный день своей смерти и не томиться ожиданием.
[Сергей: …]
Но недавно он убил Бернадет, и…
[Сергей: …]
Ему полегчало.
Все эти обвинения в его сторону, необъяснимая ненависть и отторжение — всё это, наконец-то, можно было чем-то подкрепить.
[Сергей: …]
Когда та голубоглазая девушка так глупо и нелепо умерла, юноша понял.
[Сергей: …]
Это была не Бернадет. И в его камере сидел не Макс. И из монастыря его прогонял не Филька. И умерла от его рук не Сьюзи.
[Сергей: …]
Они не могли быть такими жалкими, унылыми и малодушными. Они не могли быть такими слабыми и беспомощными. Они не могли ненавидеть Сергея…
[Сергей: …]
Зачем тогда беспокоиться о каких-то глупых подделках?
***
[Сергей: …поэтому я и думаю, что можно просто разнести к хуям собачим весь этот синдикат.]
[Верфиниций: Ваше Высочество, вы допускаете пару фундаментальных оплошностей.]
Высокий мужчина с длинными чёрными волосами слегка стукнул своей тростью по полу и поправил свою белую повязку, широко улыбнувшись.
Прямо сейчас он вместе с Сергеем Самозваным бродил по коридорам дворца, обсуждая проблему, возникшую совсем недавно.
[Сергей: И что же это за оплошности?]
Дело в том, что в Йефенделле обнаружился нехилый такой наркотический синдикат, обитающий где-то в переулках Второго Кольца. Стражники целый месяц работали над этим вопросом и в итоге смогли обнаружить его местоположение, так что дело, казалось бы, оставалось за малым.
[Верфиниций: Понимаете, Ваше Высочество, наркооборот будет процветать всегда, пока в этом мире есть наркотики… Проблема только в том, что эти деньги будут идти не в нашу казну.]
[Сергей: Предлагаешь продавать в дворце всякую дурь?]
[Верфиниций: Почему же? Просто вместо того, чтобы являться на порог синдиката с угрозами, стоит предложить им сделку — 25 % налог государству… А мы это легализуем…]
[Сергей: Думаешь, они согласятся?]
[Верфиниций: Я не думаю, что вам вообще можно отказать, Ваше Величество.]
[Сергей: Тоже верно.]
[Верфиниций: …]
[Сергей: Хм…]
[Верфиниций: …]
[Сергей: Попробую на днях к ним сбегать — может, что-то толковое из этого и выйдет.]
[Верфиниций: Почему вы не отправите Зета?]
[Сергей: Он занят раскопками в горах Кастилии. Там какой-то минерал диковинный нашли. Даже Зет расколоть не может — приходится по периметру всё вскапывать.]
[Верфиниций: Не уж то ещё одни залежи магических камней?]
[Сергей: Да кто его знает, может и они…]
[Верфиниций: …]
Как и говорилось ранее, Верфиниций ан Пельермакс по понятным причинам был единственным, кто пережил полный разгром армии людей в Бистлэнде. После нескольких недель скитаний по дорогами Империи он всё-таки самолично дошлёпал до Йефенделла, обнаружив там нового императора — Сергея.
Естественно, попаданца со слепым мудрецом знакомить не надо было, так что он быстро стал его советником.
[Сергей: …]
[Верфиниций: …]
На самом деле, большинство адекватных решений, принятых рыжеволосым юношей за всё время правления, были сделаны с подачки самого Верфиниция. Самому Сергею правление и судьба Империи до некоторого времени была абсолютно параллельна. Если он что-то и делал, то с с расчётом на то, что его наконец-то убьют.
Тем не менее, теперь он практически оторвался от этой идеи, решив, что гораздо полезнее и легче будет наслаждаться его новой жизнью, а не грезить о старой. Да, в этой вселенной он потерял подавляющее большинство своих друзей, но… Разве они незаменимы?
[Сергей: …]
[Верфиниций: …]
Конечно, любой человек скажет, что друг — это святое, но…
Ни Сергей, ни Верфиниций не «любой человек», так что и подход у них к таким щепетильным делам особенный.
[Сергей: …]
[Верфиниций: …]
Возможно, именно это и стало поводом для того, чтобы два бессмертных существа неожиданно сблизились и стали чуть ли не друзьями, хоть слепой мудрец и продолжал обращаться к своему формальному господину на «вы».
[Сергей: К слову… Ты разобрался с налогами?… Я не особо доверяю всем этим казначеям.]
[Верфиниций: И зря, Ваше Высочество. Наше казначейство гораздо продуктивнее, нежели чем в других районах.]
[Сергей: В плане?]
[Верфиниций: Дело в том… Когда началась гражданская война в Бистлэнде, многие графства Империи начали отправлять в казну Йефенделла значительно меньше денег… А после поражения войск Иоллота и объявлении королевы Сюзанны о том, что Йефенделл становится суверенным… Они вообще нам больше ничего не платят и считают себя отдельными государствами…]
[Сергей: Почему я узнаю об этом только сейчас?]
[Верфиниций: Во-первых, Ваше Величество, новости в Империи распространяются очень медленно… Тем более, никто из них не объявлял о суверенитете прямо… А во-вторых…]
Верфиниций слегка прокашлялся.
[Верфиниций: Я сказал вам об этом ещё неделю назад, но вы попросту проигнорировали мои слова.]
[Сергей: …Что ж…]
[Верфиниций: …]
[Сергей: В таком случае мне стоит посетить каждое графство и снова присоединить их к единой Империи Эльденгард…]
[Верфиниций: Да, но… Боюсь, вам не стоит также неожиданно являться туда посредством передвижения на ногах, как в тот же Ай-Гакио… Тогда мало, кто поверит в то, что вы император.]
[Сергей: Хм… В твоих словах есть смысл… Если я просто сброшусь на них вот такой, то и веса у моих слов будет мало…]
[Верфиниций: Рад, что вы это понимаете.]
[Сергей: В таком случае… Сколько там графств?]
[Верфиниций: На самом деле… Около пятнадцати… По некоторым у нас просто нет сведений, отделялись ли они в принципе.]
[Сергей: Ясно… Тогда мне стоит посетить все провинции Империи… В карете… На санях.]
[Верфиниций: Одна такая покоится в подвале.]
[Сергей: Во дворце есть подвал?]
[Верфиниций: Полноценное подземелье, Ваше Величество, но я, как вы понимаете, вас туда проводить не смогу.]
Высокий мужчина многозначительно взмахнул рукой над своей белой тканной повязкой.
[Сергей: …]
[Верфиниций: …]
[Сергей: Спасибо за информацию… Тогда начну готовиться…]
[Верфиниций: Только вот…]
[Сергей:..?]
[Верфиниций: Простите меня за дерзость… Но вы не думали взять с собой вашу жену?]
[Сергей: С какой целью?]
[Верфиниций: Чтобы закрепить ваш статус, естественно… Не хочу вас оскорбить, Ваше Высочество, но вас за пределами Йефенделла никто не знает, но вот Амбьердетчи… Хоть вы и император, но династически статус Амбьердетчев выше.]
[Сергей: Хм…]
[Верфиниций: …]
[Сергей: В таком случае выезжаем завтра утром… Ты остаёшься за главного…]
[Верфиниций: Слушаюсь, Ваше Высочество.]
[Сергей: И не вздумай тут без меня какую-нибудь хуйню устраивать.]
[Верфиниций: И не пытался.]
[Сергей: Смотри… Я хоть и не могу тебя убить, но выкинуть где-нибудь одного в жерло вулкана — всегда пожалуйста.]
[Верфиниций: …]
[Сергей: Школа Магии… Пожалуй, только это сейчас важно…]
[Верфиниций:..?]
[Сергей: Видишь ли… Я специально сделал набор в Школу Магии крайне неорганизованным, дабы какие-нибудь преступные группировки, секты и псилактики могли бы обрести много силы…]
[Верфиниций: Но…]
[Сергей: Твоя главная цель: добиться того, чтобы Йефенделл поделился на множество очагов силы, можно кланов… Пусть преступность, дворянство, челядь, духовенство, зверолюды, аптапаро, наёмники — все они должны быть обособленно сильны, чтобы в итоге меня убить.]
[Верфиниций: …]
[Сергей: Я даровал людям силу, но я не хочу, чтобы она по кусочку рассасывалась среди бесчисленного населения. Сделай так, чтобы она распространялась с умом.]
[Верфиниций: Я понял.]
[Сергей: Знаешь… Ты, наверно, первый человек, которому я начал доверять в этом мире… Я ценю это…]
[Верфиниций: Спасибо, Ваше Величество… Хоть «в этом мире» и звучит уж как-то преувеличенно…]
[Сергей: Да нет… Ни капли… Просто есть такие вещи, которые не поймёшь даже ты.]
[Верфиниций: …]
Улыбка спала с лица Верфиниция, но Сергей уже развернулся к нему спиной и пошагал в сторону своего кабинета, сжав руки за спиной.
***
«Опасно ли оставлять Верфиниция одного в Йефенделле?…»
Голые ноги, поросшие редким рыжим пушком, нагло торчали из-под слегка побулькивающей горячей воды.
Оперевшись локтями об бортики королевской ванной, юноша откинулся назад, расслабив свои напряжённые до предела плечи.
[Сергей: Эргх… Наверно, нет…]
Несмотря на то, что Сергей был абсолютно неуязвим к любому урону, включая болезни, он преспокойно чувствовал боль и, что самое противное, постоянную тяжесть. Из-за магического камня он, к слову, стал гораздо атлетичнее — каждый кубик пресса, мышца на руках, спине или ногах — всё было превосходно и эстетично накачено до весомых размеров, хоть юноша и не стал двухсоткилограммовой перекаченной тушей.
[Сергей: …]
Буквально несколько минут назад Сергей наконец постригся — теперь у него были довольно короткие торчащие волосы, гладко выбритые бока, и никаких усов и бороды.
[Сергей: …]
Если всего 15 минут назад он был похож на тридцатилетнего мужика, то теперь спокойно тянул чуть ли не на подростка, если бы не ну уж слишком идеальное мускулистое тело.
Обилие волос неожиданно начало тяготить Сергея, будто накидывая ему дополнительного веса, так что он решил всё это состричь, тем самым полностью обновившись.
[Сергей: …]
Можно ли сказать, что в итоге рыжий попаданец совершенно изменился и попросту позабыл всех своих друзей, решив забить на них?
[Сергей: …]
На самом деле, он и сам не понимал, к чему он вообще пришёл. Мысли о Бернадет, Фильке, Сьюзи… Они просто исчезли, вот и всё.
[Сергей: …]
Больше ему и не надо было — каждый раз, когда он вспоминал кровь на своих руках и растерзанные кишки златовласой девушки с голубыми глазами, он просто думал: «И что с того? Разве я был знаком с той девушкой? Нет.»
С улыбкой на лице он устремил свой взгляд в потолок.
[Сергей: …]
[Сергей: …]
Его глаза переменились, наполнились болью и растерзались мраком.
[Сергей: …]
Но всего на мгновение…
[Сергей: …]