[Тава: …]
По сути, к тому моменту, как Тавагото встретил Ейне, в этом объединении зверолюдов попросту не было смысла. Ушастые мужики и женщины тупо проводили время вместе, не занимаясь никакой весомой деятельностью.
[Тава: …]
Тем не менее, у Ейне Меруэцу уже был готов какой-никакой, но план действий и надёжные союзники.
[Тава: …]
И, как ни странно, он поведал их аптапаро чуть ли не сразу.
[Тава: …]
Убить Сергея было пока что невозможно — это понимали абсолютно все, да и какое-либо окрытое противостояние с императором стопроцентно привело бы к их смерти.
[Тава: …]
Тем не менее, помимо физических сил у каждого человека есть авторитет, ментальное здоровье и нравственные убеждения.
[Тава: …]
Ни для кого не было секретом, что Сергей Самозваный был далеко не самым эмоциально стабильным человеком в стране, так что цель Ейне была проста — подчинить императора себе.
[Тава: …]
Несмотря на то, что некоторые зверолюды и вынашивали мысль о дружбе рас и народов, сам Меруэцу планировал сначала очернить репутацию императора, после помочь ему её восстановить, а там уже и внушать ему превосходство зверолюдов над людьми.
[Тава: …]
Главной проблемой зверолюдов с самих их истоков был консерватизм, власть сильных и уважение к традициям. Те же самые аптапаро тысячелетиями жили точно также, как и они, но Первообразец, тем не менее, смог оторваться от пережитков прошлого и основать целое государство, во многих аспектах превосходящее Империю Эльденгард.
[Тава: …]
Ейне же хотел построить новое общество, которые бы состояло из зверолюдов, но основывалось на базисе, созданном людьми.
[Тава: …]
[Мун: *звуки молчаливой уборки*]
Прямо сейчас Тавагото вместе с Мун убирались во дворце. В принципе, нет особого смысла снова размусоливать, где конкретно они двигали шваброй или щётками.
[Тава: …]
[Мун: *неожиданное осознание того, что всегда можно было заменять многоточия на звёздочки*]
Был полдень. Зверолюд, как ни странно, выспался, хоть и вернулся с Четвёртого Кольца только глубокой ночью. У девочки, к слову, уже перестала болеть спина, так что они сегодня решили прогуляться ближе к вечеру. Тава слышал, что где-то в Третьем Кольце был довольно большой холм. На днях он, наконец-то, полностью покрылся снегом, до этого сползающего к его подножию из-за таяния, так что теперь с него можно было покататься на какой-нибудь доске или куске ткани.
[Тава: …]
[Мун: …]
[Верфиниций: Я извиняюсь… Вы же мистер Тавагото и миледи Мун, так ведь?]
Из-за угла в коридоре появился высокий мужчина с длинными чёрными волосами и белой повязкой на глазах. Локоны его причёски были слегка растрёпаны, а тростью он почему-то бил чаще обычного. Тем не менее, его речь была всё точно такой же вежливой и нерасторопной.
[Тава: Да.]
[Мун: …]
[Верфиниций: Не могли бы вы оказать мне большую услугу в обмен на вознаграждение?]
Зверолюд заметил, что Верфиниций тёр большим пальцем об рукоять своей трости. Казалось, что он куда-то торопился.
[Тава: Что за услуга?… И что за вознаграждение?]
[Мун: …]
[Верфиниций: Видите ли… Позвольте мне сделать небольшое отступление, но… Когда Ардер Покоритель объединил графства в одну Империю, мы с ним вступили в поединок, и никто из нас не смог победить… На самом деле, он был настолько мощным, что буквально не давал мне и шанса сдвинуться с места, но не суть… Видите ли, я согласился присоединить свои земли к Империи при условии, что я буду править не ими, а Империей… Тогда он просмеялся от такого дерзкого предложения, но воспринял мои слова за чистую монету и сделал меня своим заместителем… Так вот, к чему я вообще это говорил… Так получилось, что у меня с того момента не было ни одного слуги, так как в них… Просто не было надобности…]
[Тава: Так вы хотите нас нанять?]
[Мун: …]
[Верфиниций: Ну, если выражать кратко, то да… Император возложил на меня очень тяжёлую задачу, которую один я, к сожалению, при всём желании не выполню.]
[Тава: И… Что же мы должны будем делать?… У нас не так уж и много навыков.]
[Мун:…]
[Верфиниций: На самом деле… Вам лишь надо собирать сведения и передавать некоторые послания разным лицам — ничего серьёзного…]
[Тава: Хмм….]
[Мун: *звуки размышления о сегодняшнем походе на горку*]
[Верфиниций: Если я буду платить по 500 монет каждому, вы согласитесь?]
[Тава: Откуда у вас столько денег?]
[Мун: …]
[Верфиниций: А как вы думаете, сколько можно скопить за 700 лет?]
[Тава: …]
[Мун: …]
[Верфиниций: Так вы согласны?]
[Тава: …]
[Мун: …]
[Верфиниций: …]
[Тава: Да… Мы согласны… Только вот… Сколько времени у нас это будет занимать?]
[Верфиниций: Хм… На самом деле, всё по ситуации… Не волнуйтесь… Уборщики… Я не думаю, что дворец теперь вообще нуждается в уборке… В нём живу один лишь я, да и никаких дипломатов в ближайшее время не будет… Наверно, я закрою дворец…]
[Тава: Тогда… Где нам встречаться и получать указания?]
[Верфиниций: Хммм…. И правда, как я об этом не подумал… А где вы живёте?]
[Тава: В гостинице во Втором Кольце, а зачем…]
[Верфиниций: Там больше одной комнаты?]
[Тава: …Да, но они вроде бы заняты…]
[Верфиниций: Это уже не так важно…]
[Тава: То есть вы… Поселитесь в гостиницу?]
[Верфиниций: Да… В таком случае, убирайте все эти вещи в кладовую и позакрывайте всё на замок… Я сам зайду к вам в гостинице ближе к вечеру…]
[Тава: Эммм… Ладно…]
[Мун: …]
***
[Мун: …]
[Тава: …]
[Верфиниций: …]
Нет, двое чернорожденных аптапаро не были сейчас рядом со слепым и бессмертным псилактиком. Тавагото вместе с Мун в этот момент находились на той самой горке: как раз было не так много народа — можно было накататься вдоволь, не толкаясь с другими детишками.
[Мун: …]
[Тава: …]
[Верфиниций: …]
Сероволосая девочка, казалось, никогда в жизни так не веселилась. С радостно-игривой улыбкой она из раза в раз через силу поднималась на холм, вдалбливая ладони в снег и представляя себя скалолазом на вершине какой-то высокой горы, тащила за собой небольшое корыто, которое здесь, видимо, оставили дургие детишки, дабы из раза в раз не таскать его за километры, и катилась вниз, пытаясь не приземлиться макушкой в сугробы.
[Мун: …]
[Тава: …]
[Верфиниций: …]
Тавагото лишь стоял на месте и наблюдал за ней. Несмотря на то, что они договорились на всего пять скатываний, уже, наверно, по счёту шло чуть ли не двадцатое. Каждый раз, когда с разинутым ртом девочка слетала на своём корыте, зверолюд походил к ней и упрашивал её уйти, но она всё равно отправлялась карабкаться.
[Тава: …]
[Мун: …]
[Верфиниций: …]
И хоть Тава каждый раз и говорил: «Но это последний раз», — а Мун кивала ему в ответ — ничего вообще не изменялось.
[Тава: …]
[Мун: …]
[Верфиниций: …]
Но откуда же это знал Верфиниций, сидящий на втором этаже дворца в кабинете Сергея Самозваного.
[Верфиниций:…]
Хм… Думаю, стоит прекратить морочить вам голову и признаться, что весь сегодняшний день вам повествую именно я — Верфиниций ан Пельермаркс, или же просто Верфиниций (мне очень хотелось бы, чтобы у моего имени было хоть какое-то сокращение, но на ум приходит лишь Вернон, что не очень-то мне подходит).
Что ж, всё то время, что я мило общался с этим двумя молодыми аптапаро, я готовил заклинание, позволяющее мне видеть всё их глазами…. Может вы даже помните, как я так уже делал.
Раз уж мы об этом заговорили, на самом деле, эта способность возникла у меня абсолютно случайно. Примерно 200 лет назад я хотел восстановить своё зрение, выучив специальное заклинание с помощью фокусировки своих мыслей.
Обычные методы, как ни странно, попросту не работали — в большинстве своём из-за того что, я не знал, как вообще выглядят и функционируют глаза по понятным причинам.
Тогда я решил подойти к этом вопросу чуть более радикально и… Как это сказать — забрать чужие глаза…
К сожалению, я немножко опростоволосился и по итогу вместо того, чтобы отбирать чьё-то зрение, я разделяю его с посторонним человеком… Это не помогло мне абсолютно ни с чем касательно постоянной возможности видеть, но такое умение было крайне полезным в разведке, сборе информации и тому подобном… Вскоре я его слегка усовершенствовал эту способность — теперь я могу убить владельца, в чьё зрение я «вмешался», а так же общаться с ним телепатически. Есть, конечно, аспекты, которые я не озвучил, но это не так важно.
Я думал, что это будет понятно и так… Или как, вы думаете, я собирался найти эту гостиницу по одному только слову «во Втором Кольце»?… На самом деле, я удивлён тому, почему Тавагото не задался этим вопросом… Видимо, он сосредоточен сейчас на чём-то своём…
[Верфиниций: …]
Извините, просто со скобками разграничивать свою речь как-то поспокойнее — как будто появляется время на отдышку.
Кхм-кхм, так чему это вообще? Ах, точно, вам, наверно, интересно, как долго я вообще веду повествование?.. А, нет…
Ну ладно, в таком случае я расскажу, для каких конкретных целей мне понадобился Тавагото и Мун…
[Верфиниций: …]
Дело в том, что мне в данный момент надо следить за всеми появляющимися в данный момент фракциями. И ежу, так сказать, понятно, что в сложившейся ситуации должен возникнуть новый элитарий на месте старого. Конечно же, огромную роль в этом процессе играет Запрещённая или же Тайная Магия, как нынче постановил император.
Если раньше псилактики принципиально были сильнее обычных людей, то теперь же это вполне оспоримо — так что появляется конкуренция. Никто не говорит, что псилактики теперь не в почёте — наоборот, риск полностью утерять своё влияние мотивирует их на развитие. Довольно иронично, что я в данной ситуации нахожусь в стороне.
Расовый вопрос, естественно, тоже играет важную роль — при огромном наличии народностей, у каждой появляется своё национальное самоосознание, заставляющее их, тем не менее, просто ненавидеть инородцев.
Однако на этой ненависти можно построить не просто организации, а целые идеологии. Обычно это является огромной проблемой для центральной власти, но такова воля императора, а кто я такой, чтобы её ослушаться…
[Верфиниций: …]
Ну ладно-ладно… Соглашусь, я не могу не преследовать и своих целей, но не думайте, что я планирую захватить Империю или что-то сделать с настолько любимым вами Сергеем.
Единственное, что меня интересует, так это моя смерть (в принципе, я не так уж сильно отличаюсь в амбициях от императора). Моя главная цель — направить народ не против Сергея, а против меня. В таком случае, у людей будет хоть какой-то повод меня убить…
[Верфиниций: …]
Конечно же, для начала надо определить фракции, разузнать всё про их мотивы, про их лидеров и про их состав. Пока что мне известно лишь про Рорикдеза фон Амбьердетча…
[Верфиниций: …]
На самом деле, я очень ему завидую — он такой молодой и многообещающий… Не буду сейчас описывать его псилактическую способность (добавлю лишь, что она довольно достойная), но в управленческом плане он гораздо сильнее его предшественника…
[Верфиниций: …]
Интересно также: будут ли участвовать в этой борьбе Первообразец и Ияванне Пресвятейший…
[Верфиниций: …]
Верфиниций, сидя в своём кресле, отложил трость и снял с лица белую повязку, чтобы кожа хоть немного отдохнула и проветрилась. Однако его глаза оказалось были…
[Верфиниций: …]
К сожалению, мне здесь нечем вас удивить. На моих глазах нет никаких узоров, они не кристально белые и не полностью чёрные — на самом деле, у меня попросту пустые глазницы. Мои веки довольно некрасиво свисают, покрываясь складочками и морщинами — только из-за этого я и ношу повязку — просто, чтобы не пугать людей.
Я пытался себя вылечить, но я родился с таким дефектом, так что и лечить тут попросту нечего…
[Верфиниций: …]
Эххх… Помню, матушка рассказывала, что меня попытались убить в первый же день жизни из-за того, что я родился слепым, но я никак не захлёбывался в воде…
[Верфиниций: …]
Неважно, это было уже давно, да и… Сколько вам не говори про то, насколько же мучительно быть бессмертным, вы просто не можете это смоделировать это на себя, так что я, пожалуй, наконец-то заткнусь.
[Верфиниций: …]
Хм…
[Верфиниций: …]
Зря я всё-таки вот так вот ворвался в повествование… Стоило, наверно, рассказать всё то же самое от третьего лица — как всегда… Ну, не думаю, что вы просто возьмёте и забудете обо всём, так что…
[Верфиниций: …]
Постараюсь больше так не делать.
[Верфиниций: …]
***
[Верфиниций: Приятно с вами познакомиться, миледи.]
[Циллиана: Взаимно, мистер.]
[Тава: …]
[Мун: *сопливые звуки*]
[Верфиниций: В этом заведении подают недурные котлеты, вы не можете сказать, кто именно их готовит?]
[Циллиана: К сожалению, я не могу об этом вам рассказывать — такое указание мне дал хозяин заведения.]
[Тава: …]
[Мун: *сопливые звуки*]
Уже был глубокий вечер: солнце давно опрокинулось за снежные просторы, а тучи затихли, из-за чего доселе пестрящее белыми хлопьями небо напиталось синеватым мраком.
За столом гостиницы было уже гораздо многолюднее, чем в первые дни проживания Тавагото.
Слева от него сидела маленькая девочка с козьими рожками. С красным носом и слегка слезящимися глазами она дула на горячую картошку, то и дела хлюпая ноздрями. Мун не послушалась своего черноволосого сожителя, так что покаталась так много, что окончательно простудилась на фоне недавнего кашля.
По другую сторону стола восседал Верфиниций, вкушающий жирные свиные котлеты. Наслаждаясь пищей, он чуть ли не открыто флиртовал с белокурой девушкой, которая подносила им все эти блюда. Циллиана была всё в том же фартуке и платьице, разве что сегодня она завязала его как-то получше, от чего и выглядела она слегка попрезентабельнее.
[Верфиниций: Скажите, пожалуйста, а что у вас вообще есть в меню?]
[Циллиана: Если честно, я не могу сказать вот так вот сходу — особенно по памяти…]
[Тава: …]
[Мун: *сопливые звуки*]
Тем не менее, древнего бессмертного псилактика в девушке интересовала не внешность (кто бы мог подумать), а её мягкий и тиховато-певучий голос. Именно из-за этого он расспрашивал Циллиану обо всём подряд, не пуская её обратно к стойке.
[Верфиниций: В любом случае, большое вам спасибо.]
[Циллиана: Приятного аппетита, мистер.]
[Тава: …]
[Мун: *сопливые звуки*]
Девушка, наконец, смогла выбраться из череды вопросов и вернулась к своей работе, разнося подносы меж столиков.
[Верфиниций: …]
[Тава: И как вы смогли уговорить прошлых жильцов покинуть свою комнату?]
[Верфиниций: Они потребовали от меня деньги, а я дал им их — ничего сложного.]
[Тава: Но… Если вы собираетесь жить здесь, то… Это значит, что вы принесли сюда гору монет, чтобы нам ими платить?]
[Верфиниций: На самом деле… Эххх… Всё-таки стоит вас просветить в этой области, чтоб больше не возникало вопросов… Я могу создавать деньги из воздуха… Научился этому пару сотню лет назад, чтобы вообще не думать о финансах… В любом случае, ценности они от этого не теряют.]
[Тава: Но вы же… Вы можете, что угодно с такой способностью…]
[Верфиниций: Деньги решают всё только, когда ты нищий, так что не обольщайтесь, мистер Тавагото…]
[Тава: …]
[Верфиниций: Что ж, думаю самое время обсудить то, чем вы будете заниматься завтра.]
[Тава: …?]
[Верфиниций: Для начала вам надо будет зайти в поместье Амбьердетчев и передать мистеру Рорикдезу письмо от меня, я дам его вам утром… После этого… Думаю, мистер Тавагото… Вы понимаете, куда вам надо будет сходить…]
[Тава: …]
[Верфиниций: Вот и вы прокололись… Я, честно, лишь предполагал, что вы вступили в шайку Ейне Меруэцу, но, как оказывается… Вы, и правда, не просто уборщик…]
[Тава: Что-то ещё?]
[Верфиниций: Хм… Думаю, зайдёте ещё в одно место и на этом закончим…]
[Тава: И что это за место?]
[Верфиниций: Узнаете завтра, но… Я могу дать вам подсказку, мистер Тавагото.]
Слепой псилактик улыбнулся и поднял свою правую ладонь, одетую в белую и, на удивление, не запачканную в жире перчатку.
[Тава: …]
Он соединил подушечку большого пальца со средним и безымянным, а после и прижал к ним указательный с мизинцем…
Прямо как те люди на вступительных испытаниях в Школу Магии….
[Тава: …]
Зверолюд задрожал от страха… Он хотел бы стать Тавой, но комок ужаса застрял в горле, и улыбка сидящего перед ним мужчины раздирающими когтями впилась в его трепыхающее сердце.
[Тава: …]
Ухмыляющийся Верфиниций читал аптапаро насквозь….
[Тава: …]