С опаской и потихоньку я постучал в дверь.
— Кого надо? — незамедлительно откликнулся за дверью глуховатый голос.
— Здравствуйте!.. Я сильно извиняюсь за беспокойство… — одновременно обрадованный и раздосадованный внезапностью голоса, я принялся подбирать слова, чтоб ненароком не обидеть хозяина дома. — Извините, что разбудил в такое позднее время… даже если не разбудил…
— Ну, хорошо, допустим. А надо-то вам кого?..
— Собственно говоря, я стучусь в дверь не оттого, чтоб мне кого-нибудь конкретно захотелось увидеть. — чистосердечно принялся я запутываться. — Мне желательно хоть кого-нибудь увидеть из тех, кто там, в домике, живёт… Вы меня понимаете?
— Почему это — там? — капризно поинтересовался голос.
— У вас — это там… собственно говоря, если смотреть с моей стороны, то всё, что находится за дверью домика — это у вас там… а всё, что перед дверью — это у меня, здесь!.. Или я не прав?
— Там — это значит у вас там, где вы, а у нас здесь — это тут, где я. И кроме меня здесь никого нет. А я у себя дома, у меня всё хорошо, даже прекрасно. Надеюсь ваше любопытство удовлетворено… До свиданьица!..
— Извините, но мне хотелось бы немого погостить у вас… там… Эй, хозяин!..
Голос за дверью ничем себя не выдавал. «Надо постучать сильней, понастойчивей. — подумалось мне. — Авось, до абсолютной гадости не достучусь, а на ночлег впустят!» И я снова застучал в дверь, гораздо сильней и нахальней.
— Вы зачем тут и там громыхаете во всю ивановскую? — с нарочитой любезностью перебил меня голос за дверью. — Сейчас весь лес сбежится посмотреть: кто тут стучится по ночам во всю ивановскую?.. кого тут черти носят?..
— Конечно, время позднее, и мой визит вас должен насторожить, поскольку незваный гость хуже татарина. — забормотал я галантно, но вихляво и с характерной придурковатостью. — Но вникните, пожалуйста, в мою ситуацию, опять же объединяясь мысленно с количеством позднего времени: куда же мне податься теперь?.. Оставаться в лесу очень может быть опасно. Не так ли?..
Голос за дверью не отозвался.
— Идти мне совершенно некуда, а, кроме вашей двери, в лесу и постучать негде.
— Да, может быть, вы — жулик, и ситуации ваши могут статься жульническими. — деловито произнёс голос. — Кто-то у вас там, что-то у вас здесь, куда-то вам захотелось — получается полная неразбериха. Для жуликов это самая понятная и выгодная ситуация.
— Поверьте, я не жулик.
— А кто тогда вы?
— Я, разумеется, сразу должен был представиться и отрекомендоваться, но вы немного сбили меня с толку… сейчас я соберусь с мыслями и представлюсь…
— Я думаю, что вы, во-первых, жулик, а во-вторых: громыхалка! стучалка! колотушка!..
И снова за дверью повисла тишина. Абсурд происходящего настолько растворил меня в себе, что я принялся нести откровенную чушь.
— Извините, прошу вас без всякой задней мысли. — удручённо промямлил я. — Мой стук в дверь был несколько громче, чем допустимо, и возможно вы правы, подумав про меня, как про некоего громыхающего жулика. Но я много пережил за последние дни, а особенно за последние несколько часов, я очень устал и едва ли достаточно хладнокровно контролирую свои поступки, или нечто то, что превращает действия в последствия поступков… вспомогательный реализаторы весьма измождены блужданием по лесу и не могут отыскать для себя внушительной уверенности, а меня застал врасплох страх отчаяния, вот я маленько и сорвался на грубость, замолотил в вашу дверь… вы понимаете меня?.. эй, вы ещё там есть?..
Голос за дверью не отозвался.
— Эй!.. Потрудитесь открыть дверь, я устал и кушать хочу.
Нет, тишина. Я пробарабанил мелкой дробью, внимательней прислушиваясь к происходящему за дверью и пытаясь распознать действия своего собеседника. «Может, это игра какая непонятная. — наощупь подумалось мне. — Может, и нет в доме никого, а я с дверью разговариваю, или с некой говорящей пустотой за дверью… или чёрт знает что такое со мной происходит…»
— И сильно вы проголодались? — неожиданно и прямо мне в ухо брякнул голос.
— Да, я бы поел. — покарабкался я по хрупким ощущениям пространства и времени, почти треща по швам. — Нет, если вы не желаете меня кормить, то и ладно, я не намерен настаивать на каких-либо причудах, я, пожалуй, уйду прямо сейчас… у меня — там — имеется чудесная опушка, этакий придаток космического абсолюта, я посижу на ней, дожидаясь рассвета… если, конечно, в ваших дебрях рассветы когда-нибудь наступают… впрочем, мне деваться некуда, только и остаётся, что умереть с голоду… Я пошёл?
— Вы подозреваете, что я хочу вас голодом заморить?
— Послушайте, я вас ни в чём не подозреваю, но обстоятельства складываются не в мою пользу, а вы занимаете позицию очень странную, и всё это может закончиться печально… вы находитесь за дверью и я тоже нахожусь за дверью, но вы — тут, а я — там… вернее, я — как мне и положено — тут, перед дверью, а вы — тоже за дверью, но — там, где меня нет, и вам меня из-за закрытой двери не накормить… разве если окошко в двери прорубить, как в тюрьме… такая вот странная ассоциация у меня возникла… хотя, почему странная?.. поскольку, я нахожусь перед дверью на улице, отчасти на свободе, то вы сидите перед дверью у себя в домике, словно в тюрьме, и кому-то из нас (возможно, что и мне, я во всяком случае готов) следует прорубить окошко, дабы просунуть кусок еды и накормить вас… хотя, еды у меня нет и честнее будет вам накормить меня, поскольку, по тюремным правилам, ужин не отменяется, чтобы не случилось…
— Что за чепуху вы несёте?? Ненормальный какой-то.
— Нет, вовсе не ненормальный. — я для убедительности приложил руку к сердцу. — Я как раз по мере сил пытаюсь быть нормальным, просто вынужден переживать ненормальные ситуации… я устал, я совершил побег в скитальничество, я прикинул на себя роль Ивана-царевича и отчасти Адама, изгнанного из рая, и кажется, ни одна из ролей мне не подошла… я заблудился в лесу, а когда стемнело, то больше всего на свете испугался долгой, слепящей темноты, в которой меня могут поймать и съесть… я даже заплакал…
— Ну что вы… Плакать-то зачем?..
— Не знаю — зачем. Но вот заплакал. Это, даже как-то по-бетховенски иногда получается… пятую симфонию Бетховена помните?.. вот когда там начинают на скрипочке жилы тянуть: тирара-тирара… немыслимо исступлённо!.. и вдруг вы начинаете плакать… а вокруг нет никого, кто смог бы помочь и утешить… одиночество… Вам знакомо одиночество?
— Ну… как сказать… — замялся голос за дверью.
— Вы одни в доме живёте или с кем-то?..
— Это совсем неважно… Но вы меня уговорили. Я приглашаю вас на ужин.
— Огромное спасибо!.. Вы ни о чем не пожалеете!.. Я прекраснейший человек!!
Дверь в домик резко распахнулась — я едва успел отскочить, чтоб не заполучить по лбу. Отскочил и приготовился раскланяться перед хозяином, но увидел перед собой… не знаю, сможете ли вы мне поверить, я своим глазам поверил не сразу… я увидел перед собой не женщину и не мужчину (разве что в особом понимании разнополых прелестей), не странное говорящее животное или мифически воодушевлённый предмет, а — огромную, метра на полтора величиной, человеческую Ногу… Передо мной стояла взаправдашняя огромная Нога!!!
Представьте себе, как я невольно схватился за голову и взволнованно прошептал: да может ли такое быть? взаправдашняя ли это Нога??
— Ну, здравствуйте. — снисходительно заявила мне Нога. — Не торчите у порога, заходите в дом.
Вы себе хорошенько представили эту сцену?.. Соберитесь с мыслями.