На третий день Сергей забирал Светлану из столицы. Сейчас их ждала дорога в империю Арес, в которую они полетят, прихватив с собой Катю.
Всё время полёта Сергей поглядывал на состояние Светланы, которая явно периодически проваливалась в страну розовых пони и алых парусов.
— Я смотрю, что у вас всё налаживается?
— В общем-то да, но быстрой победы с доступом к телу Свету не видать.
— Я думаю, не маленькие, сами разберётесь. Заявки на приданое будут?
— Своих денег у меня не осталось, так что буду уповать на твою милость, братик, — улыбнулась Света.
— Не бойся, не обижу и всегда поддержу. Слишком много мы вместе прошли, и многое нас связывает, так что приданое тебе обеспечу.
— Даже не сомневаюсь, ты всегда был щедрым товарищем и ни разу не давал повода в этом усомниться. Надеюсь, что флаер будет входить в свадебный набор.
— Даже не сомневайся. Да и персональный портал домой сделаем.
— А вот это просто замечательно!
******
В доме у Окунёвых было необычайно многолюдно, тем не менее Наталия Степановна была рада приходу Сергея, а Катерину вообще заобнимала. Все дети, что жили сейчас у неё в доме были сиротами, которых она растила на оставленные Сергеем деньги. Правда, пара человек уже успели совсем вырасти и податься на вольные хлеба, но это значения уже не имело. Кто-то из мальчишек сбегал к Светлане Волиной, и, ныне популярная писатель-фантаст, бросив все дела, прибежала повидаться с Сергеем. За чашкой чая начался вечер рассказов, где Сергей подробно пересказал всё, что случилось с ними за минувшие годы. Светлана же постоянно делала заметки в свой блокнот, а когда речь зашла о возможности посетить пару планет в параллельном мире, то сразу согласилась лететь в любое время и в любую сторону. Из детей отказались от переезда трое, причина банальная- просто страшно сделать настолько решительный шаг. Настаивать Сергей не стал, а оставил Наталии Степановне рюкзак с деньгами и, дождавшись, когда все участники перелёта соберутся, повёл их на поляну с «Курьером», где был прикопан очередной маяк.
******
Новый перелёт, и оставив детей на родню, Сергей, Светлана, Олы и Света — писатель перелетели в горы Энтора.
Перегрузив в транспортный корабль все скопившиеся ювелирные изделия, Сергей направил его на дозаправку к луне, а потом был месячный перелёт. Первым пунктом остановки была Ленгора. Спустившись на планету, Сергей взял напрокат флаер и, установив в лесу маяк, сделал дозвон Олу. Через минуту открылось окно перехода, и все остальные пассажиры оказались на планете.
Флаер неспешно рассекал воздух, а Света-писатель неустанно делала фотоснимки. Часть из них послужит иллюстрациями к новой книге, остальные — просто на память. Ленгорареанцы потрясли воображение девушки. Она даже представить не могла, что тут живет такой подвид людей, а Сергей ей ничего не рассказывал, чтоб не испортить сюрприз.
Следующий перелёт был на Гартан, где им предстояло провести полтора месяца.
Снова встреча с экспертами Имперского аукционного дома и ожидание торгов. Здесь они на имя Ольги купили ангар и потихонечку начали заполнять его сталями, бухтами проводов и прочим необходимым для электрификации княжества оборудованием. В первую очередь электрификации должны были подвергнуться промышленные центры, за ними на очереди столица, ну, а дальше загадывать Сергей не стал. Портальный переход позволял быстро перевозить покупки в Североозёрск, где техники уже имели свои составленные планы и только ожидали начала их воплощения.
Не остались без приятного сюрприза и остальные члены семьи. Диорин арендовал на побережье пару домиков, и Лейтария с детьми, Терлион с Татьяной и её родителями получили две недели приятного отдыха. Не до отдыха было только Свете Волиной, она с жаждой маньяка то учила новые инженерные дисциплины, то ночевала на транспорте, слушая переговоры на общей волне станции, то смотрела имперские передачи, а потом без устали делала заметки и наброски.
*******
Проведя аукционные торги, Сергей приобрел небольшой скромный дом недалеко от моря. Сейчас им оставался только полёт на Нелар, где Светлана собиралась встретиться с родителями и обновить свои связи с бывшими сослуживцами. Да и маяк на Неларе лишним точно не будет. Прельщали покупки устаревшего вооружения и боеприпасов, ведь даже одним зенитным автоматом можно гарантированно потопить любого размера парусный флот, а что говорить о том, что удалось прикупить оперативно списанные четыре патрульных корабля флота Синеи. Перебросить их на озеро оказалось проще простого. Сергею было достаточно установить в озере маяк, а затем с активированным амулетом проплыть под днищем посудин.
Поставив их на якорь, он вернулся на Нелар, где ему ещё предстояла покупка четырёх грузовых автомобилей с боеприпасами для орудий кораблей. На первое время этого было достаточно, а после новые друзья всегда помогут с покупкой боекомплекта. Оставалось ещё продумать обеспечение кораблей дизельным топливом, но это он будет решать уже потом, ведь нужно будет сварить ёмкости в портах на побережье и уже тогда гонять через портал топливозаправщик. А пока он будет этим заниматься, воевода из Озёрска должен найти бывалых моряков, которые будут готовы освоить новую технику и стать основой пограничного флота.
******
Пока Сергей делал закупки, технические дроиды сварили ещё несколько резервуаров под топливо, практически полностью превратив транспортный корабль в топливозаправщик. Мера вынужденная, но куда деваться, если топлива нужно много.
Дорога в Энтор была скучна, поэтому Олы предпочли отправится на Гартан в новый дом Сергея и, наладив постоянный канал, по нему вернуться на Артею в дом на озере. Светлана тоже с удовольствием сбежала бы к Первосвету, но оставлять одного Сергея, а Света Волина была сейчас не в счёт, ей не позволила совесть. Сам Сергей был не против отправить Светлану к жениху, но она упёрлась, а настаивать он не хотел.
Впрочем Света Волина неплохо им скрашивала досуг, раз в пару дней, читая по главе к новой книге. Писатель была полна вдохновения от обилия впечатлений, что способствовало творческому подъёму.
******
Как то буднично произошёл возврат в горы Энтора, а за ним и домой на Артею. Светлану проводили порталом домой, взяв обещание о возможности купить партию её книг. Ну, а Сергею предстояла очередная работа, ведь баки для топлива сами себя не сварят.
******
Для службы в морских пограничниках набрали зрелых мужчин, возрастом ближе к тридцати годам. В принципе, самих специалистов нужно было не так чтоб и много. Пару техников, капитан, штурман и специалист по арт вооружениям. Остальных они уже научат самостоятельно.
За пару дней обучив людей, молодая флотилия сделала первый учебный поход по водам озера, произвела учебные стрельбы, а дальше Сергею пришлось слетать вначале в Гриднинск, потом в Приморск, а уже следом в Южноморск и Гребешок. Именно в этих портах и планировалось базирование кораблей, и именно там Сергею пришлось утопить маяки и затем переместить порталом и корабли.
******
А Каменьград «стоял на ушах» в ожидании свадьбы воеводы и боярыни Приозёрской. Сам воевода ходил не веря в своё счастье, поэтому организационными моментами занималась Светлана. То, что будет пир, это понятно, но продукты к нему Света прикупила на Гартане, музыку к танцам тоже успела подобрать такую, чтоб гостям понравилась. Наряды к свадьбе пошить, опять же из имперских тканей и с помощью Лейтарии и Катерины. А куда ж деваться без освоения парного танца? Так что Первосвет провёл всю подготовку к свадьбе как во сне, периодически получая по печени, чтоб совсем в облаках не летал.
По традиции свадьбу гуляли после сбора урожая, и явилась на неё не кто иная, как сестра князя Настасья, что была за мужем за князем Поморским. Три дня гулять она не стала, а подивившись рассказам о промышленном преобразовании родного гнезда, устроила небольшие переговоры, на которых основным приглашённым лицом был Сергей, ведь именно ему предстояло помогать братьям по крови из княжества заморского — Поморского. Только вот платить придётся заказчикам за всё монетой золотой, ведь предложения сделать его Великим князем двух земель выдвигать не спешили.
Первым вопросом звучало соединение двух столиц окном мгновенного перехода, что позволит в случае беды прийти на помощь войсками. Вторым вопросом обсудили покупку кораблей, но Сергей посоветовал ограничиться стрелковым оружием, ведь протяжённость границ сухопутных у поморов весьма продолжительная. Канал на приобретение самозарядных карабинов у Сергея был, поэтому вопрос вставал только в золоте, которое охотно примут в качестве оплаты.
Отгуляв свадьбу, Сергей повёз Настасью в Крепень-столицу поморского княжества. «Курьер» произвёл впечатление на всех сопровождающих княгини, да и на её саму тоже. Получасовой перелет, и вот чудо-птица опускается у городских ворот, и княгиня с ухмылкой стучит в ворота собственной столицы.
Успокоив охрану врат города, Настасья, наконец, добилась, что б их впустили, а через час к «Курьеру» приехал князь Стоек в сопровождении товарищей и супруги.
Надо отдать должное князю, он не стал играть в невозмутимость, а был искренен в своих восхищениях и к обсуждению сложившихся вопросов подошёл с горящими от восторга глазами.
— Жена мне тут сказок понарассказывала, что ты поможешь нам соседей укротить и оружия нового достать.
— Могу, а что сильно допекли?
— Не то слово. Дельф — королевство богатое, у них в горах россыпи золота, и им достаточно просто перечеканить его в монету, а не зарабатывать трудом и торговлей. Вот они и нанимают постоянно кучу разного сброда, чтоб нас в тонусе держать.
— Так и какие мечты по этому поводу? — поинтересовался Сергей.
— В идеале откусить бы у них земли по самые горы с рудниками, да не по зубам нам это. Там только крепостей восемь штук, а ещё десять городов.
— А не станет стен у городов и крепостей?
— Сколько?
— Тысяча золотом за один город или крепость, но скажу сразу, жилые дома бить не буду. Панику навести могу, а проливать реки крови не хочу.
— Паника будет, так и проливать кровь не придётся. Я готов выделить сорок тысяч, чтоб по всей нашей границе крепостей не стало. Города до хребта и немного по всему Дельфу потрепать надо, чтоб король Остан не знал, за что хвататься и чем свою задницу прикрыть.
— Когда?
— Два месяца нужно на подготовку.
— Хорошо. Праздник в Дельфе начнётся за десять дней до выступления войск. А что по оружию?
— Пока рудники не возьмём, позволить себе не смогу.
— А удержать взятое сможешь?
— Если пары крепостей на границе с Империей Сонг в последний момент не станет, то Остану будет не до нас.
— Несмотря на золотые россыпи?
— Так мы ж не все горы заберём, нам Империя Сонг в соседях не нужна, поэтому резать будем аккуратно.
— Камень могу привезти на бастионы по новой границе.
— Много?
— На одну крепость точно хватит.
— А помочь с перевозкой камня от разрушенных крепостей?
— В принципе, решаемо. Могу даже со строительством помочь, но сам понимаешь…
— Заплачу, сколько скажешь.
— Тонна золота за объект, но построим за восемьдесят дней, на каждый.
— Рассрочка?
— Давай так, половину рудников отходят мне в аренду на три года, и я строю тебе три крепости по новой границе.
— Неприступных?
— Естественно.
— Соединённых единой стеной?
— Шесть лет.
— По рукам!
По расчётам Сергея, горы с наличием золота за шесть лет аренды позволят не только покрыть расходы на приобретение материалов и строительство крепостей, но и полностью оплатят покупку новых дроидов и ещё княжеству перепадёт в виде налогов. Останется только приобрести ещё склады и обеспечить с них переброску чемента и других материалов в зону строительства.
Закрепив договор на бумаге и изменив сроки до одного года, Сергей активировал амулет перехода между столицами и отправился начинать подготовительные работы. Изготовление ворот и проектирование тоже требовало время, благо, что крепости можно было изготавливать типовые по одному проекту. Камня на всё объекты конечно не хватит, но монолитное строение из бетона вполне вещь качественная.
Проектирование и расчёты Сергей производил на Гартане. В доступе была Имперская информационная сеть, в которой была масса 3D моделей древних крепостей, которые являлись практически готовыми проектами. Специализированые программы сразу выдавали объёмы и номенкулатуру необходимых материалов, оставалось только делать закупки небольшими партиями, и начал он с арматуры и автоматического аналога землеройной машины, которая выгребает до пяти тысяч кубометров грунта в сутки, роет на глубину до шести метров, что в принципе удовлетворяло все нужды Сергея. Задним умом он понимал, что получив четыре крепости и стену, Стоек захочет ещё, пока вся граница не будет надёжно перекрыта, вот только хватит ли у него в горах полезных ископаемых?
********
Плазменные пушки штурмовика вынесли пустой участок стены рядом с крепостными воротами, и Сергей перелетел на следующий. Сканеры показывали всю биологическую активность на объекте, что позволяло выбирать точки прицеливания, избегая лишних человеческих жертв. Впрочем, паника при виде разлетающихся стен и горящего камня делала своё дело, и гарнизон быстро начал эвакуацию своих семей, с тревогой всматриваясь в ночную темноту.
Совсем другое настроение было у гарнизона в крепости Империи Сонг. Им было непонятно, что за сила стирает с лица земли крепость дельфов, и злорадное веселье не сходило с их лиц на протяжении нескольких дней.
В ту же ночь столица королевства Дельф лишилась крепостной стены, а дальше во дворец короля Остана стали слетаться тревожные новости. Кажную ночь невидимые силы стирали с лица земли одну из крепостей, и обязательно страдал один из городов. Восстановление требовало значительных сил, средств и времени, а потом пришли совсем тревожные вести с побережья, и толпы беженцев начали заполнять собой внутренние территории королевства. Подданные просили помощи и поддержки, срочно нужно было решать проблемы с продовольствием и размещением женщин и детей, а ещё враги с двух сторон двинули войска. И если имперцы делали просто наскоки с желанием пограбить, то войска князя просто выдавливали население, явно захватывая территории.
Попытка выдвинуть войска и наёмников была пресечена огнём с неба, что сразу подорвало боевой дух. Генералы попытались навести порядок, и колонны продолжили путь, на этот раз в огне с неба сгорел передовой дозор, и люди просто побежали. Сражаться с невидимым врагом они были не в состоянии, а сгорать заживо никто не хотел.
Занятие территории потребовало месяца времени, и то Сергей помог переброске войск для захвата рудников в первую очередь. А дальше землеройная машина начала вгрызаться в грунт, формируя котлован под фундамент защитной стены с гарнизонными башнями. На дно опустились сваренные конструкции из арматуры, и в траншею хлынул первый бетон. Пятьсот строительных дроидов были задействованы на изготовлении и заливке бетона, четыре десятка технических дроидов беспрерывно варили арматуру, а доставку песчаногравийной смеси осуществили с помощью портального перехода. Два десятикубовых смесителя круглые сутки перемешивали смесь, а через десять дней следующая волна дроидов начала установку металлической опалубки на заливку первого участка стены.
Сергей решил вначале выстроить стену и башни, а уже после приступать к строительству крепостей. В данный момент ему нужно было обеспечить перекрытие первых двухсот километров, что составляло около пятнадцати процентов всей протяжённости новой границы.
Монтаж опалубки происходил волнами на всю длину стены. Опалубка за раз перекрывала всего два с половиной метра по высоте, и когда бетон в ней выстаивался пару суток, её демонтировали и переносили дальше, а на десятый день шёл монтаж уже следующего фрагмента в высоту. Компьютерная точность в проектировании и исполнении позволяла добиваться потрясающих результатов, а то, что пока отсутствовала внутренняя часть стены с лестницами и переходами, так с наружи этого не видно, а как встанет наружная стена, тогда и внутренним хозяйством придёт время заниматься. Расчётное время завершения наружной стены было четыре месяца, а дальше начнётся второй этап, заливка верхней площадки, на которой и будут стоять защитники и, собственно, начало строительства крепостей. На этом этапе количество дроидов вырастет до двух тысяч, соответственно и количество техники увеличится многократно.
*******
Пока Сергей обеспечивал бесперебойное строительство, Терлион производил поиски рудного месторождения золота, чтоб не тратить время на добычу золотого песка. Впрочем, прогулка по горам со сканером быстро показали его границы, и оставалось просто запустить на него шахтёрских дроидов.
*******
В сроки он не вписался буквально на десять дней, как всегда имело место накапливание непредвиденных обстоятельств. Правда, князь не стал обращать на это внимание, а попросил лишний раз взбодрить соседей с помощью штурмовика.
Впрочем, Остан оказался мужиком с пониманием и проглотил отжим части територии, сконцентрировавшись на решении других вопросов.
Рудное месторождение залегало на глубине от шести метров, и тут землеройная машина проявила себя во всей красе. Уже через день её работы можно было начинать промышленную добычу, и Сергею пришлось готовить к перелёту корабль. Законы империи допускали приём полезных ископаемых, добытых за пределами Империи, поэтому вопросов со сбытом драгметалла не стояло. Правда, ему было жалко тратить два месяца времени на перелёты, так что небольшую партию он мог доставить в сектор и на «Курьере», чем в принципе и хотел воспользоваться, чтоб восполнить финансовую массу в имперской валюте.
Предприятие он открыл на своё имперское имя- Тайрон Лён. Первую партию золота он доставил через месяц после открытия. Сдавал он уже переплавленные в кирпичи слитки, и было их два кубометра ровно, что в имперских деньгах соответствовало ста девяноста трём миллионам. Налог с этой суммы был всего восемь процентов, так что Тайрон теперь мог позволить себе многое, но ограничился пока покупкой частного дока на орбитальной станции, а то очень неудобно переходить порталом на планету и в режиме маскировки лететь до прыжковой зоны и изображать только прибывший корабль. Проще появляться в своём доке, улетать за очередной партией золота и возвращаться с ней в док. Оставалось оплатить десятину княжеству, но это он предпочитал сделать товарами.
Тщательно подумав, для княжества он решил купить пару грузовых барж и ещё сторожевых кораблей, поэтому снова навестил друзей из Синеи и через неделю смог переправить «порезанные на металл» корабли снова к себе на озеро. Баржи можно было использовать как торговые суда и как суда для переброски десанта. Трюмы кораблей были заполнены зенитными четырёхствольными автоматическими пушками и боекомплектом к ним. Двухсекундный залп ниже ватерлинии гарантированно отправлял на дно любой парусник, поэтому именно на них Сергей и сделал свою ставку, да и по цене они были самыми дешевыми, поскольку стояли на консервации уже лет семьдесят.
Пока он был занят строительством у поморов, времени заниматься делами в княжестве у него практически не оставалось. За прошедшее время в Североозёрске вырос механический завод, и для его обеспечения ресурсами Сергей решил приобрести пару шахтёрских кораблей для разработки астероидов. Людей обучить проблемы не было, топливо теперь было доступно, а переброску операторов кораблей и ресурсов можно было осуществлять, приспособив портальные амулеты.
Наступила мирная, размеренная и насыщенная делами жизнь, о которой Сергей давно мечтал.