Разведка на Артею 2 полностью оправдала ожидания князя, поэтому Сергею пришлось перебросить туда пару транспортов строительных материалов и полсотни строительных дроидов. Князь собирался построить там посёлок и крепость, которая защитит рудники. Дальнейшее сообщение будет через постоянное окно перехода, поэтому отвлекаться на доставку продовольствия и прочую ерунду ему не придётся.
******
Из тридцати семи машин удалось собрать четыре корвета, и при этом в запасе осталась огромная масса запчастей. Только орудий главного калибра на склад отправилось девятнадцать штук, а орудий противоракетной обороны так ещё на дюжину кораблей наберётся. Осталось самое сложное — убедить компьютер и получить полный доступ. Именно эту операцию Сергей решил проводить, не подключая компьютер к системам корабля.
Подав питание, он ввёл в компьютер данные с карты инженера и запустил полный тест систем. Тут же на экране высветились сообщения об отсутствии отклика, и Сергею удалось попасть в меню повреждений, где поставить галочки на всех модулях, кроме системы энергопитания и частично корпуса. Следующий запрос был о потерях в личном составе, и тут все члены экипажа, кроме инженера, были списаны в безвозвратные потери. Последний запрос был в подтверждении списания боевой единицы, как не подлежащей восстановлению и введению новых кодов доступа.
Это оказалось проще, чем Сергей себе это представлял. А вот с остальными началась чехарда, поскольку нужно было отыскать карту инженера именно того корабля, которому принадлежал компьютер, и проваландался с этим он ещё целый день.
Пробный вылет показал существенное превосходство перед привычными Сергею моделями. Легкость управления, мощность и точность огня, улучшенные показания сканеров, более экономные, более скоростные и мощные двигателя. Одним словом, мечта.
Подобрав из запчастей новый набор сканеров, Сергей с Олом улучшили их магией и поменяли с прежними на фрегате. Демонтированные он планировал продать Степанычу. Некоторый объём трюма был забит золотом, на этом подготовка к рейсу в объединённое королевство завершилась. На чипе было пятьдесят семь тысяч, и Сергей рассчитывал, что на покупку дома денег должно было хватить даже без учёта продажи золота.
********
Длительный перелёт, и вот он снова в секторе «Белок» со знакомым линкором. Приёмник улавливает тихий сигнал «Жизненно необходима помощь», и что-то подсказывает Сергею, что это корвет «Белка» попал в дупло к пчёлам.
— Серый вызывает запрашивающих помощь… — проговорил он в переговорное устройсво, но в ответ ни раздалось ни звука.
Через два часа полёта он нашёл источник сигнала, и это действительно был корвет.
Расстреляв вокруг него мины, Диорин посмотрел, куда летел корвет и пристыковался к нему. Дроид начал монтировать гибкий переходной шлюз, а Сергей всем нутром ощущал, что случилась беда. Спустя час ему удалось оказаться на корабле, но живых там уже не было. Собрав мёртвые тела, он с грустью осмотрел корабль и переместил его горы княжества, где у него хранились останки корпусов выловленных здесь малых судов, и взял курс на станцию Межа 2.
********
— Диспетчер вызывает неизвестный фрегат третьего поколения, — раздался вызов, как только корабль вышел из гиперпространства на краю прыжковой зоны.
— Уже успели меня забыть? Если это Пчёл Зуек, то я везу «Белок».
— Опять подорвались?
— Да. Кто примет тела?
— Так они мертвы?
— Система жизнеобеспечения явно была нарушена, в общем, нет больше «Белок», — грустно проговорил Сергей.
— Давай по лучу.
— Принято.
— Сам-то ты с какой целью?
— Принять подданство и сдать полезные ископаемые, глядишь, наскребу на дом, а там и семью перевезу.
— Семья большая?
— Жена и двенадцать детей.
— А ты гигант!
— Одиннадцать приёмные из сирот.
— Тем более уважаю.
— Спасибо, я — Серый, ежели что.
— Приятно. Док на трое суток предоставим бесплатно.
— Спасибо.
— Груз примут, службы оповещены, и спасибо, что не бросил их.
— Не смог…
В эфире повисла тишина, и до самого входа в док станции никаких событий не происходило.
Передав тела представителям королевства, Сергей направился в управление делами короны и подал прошение на принятие подданства, а получив на руки карту подданного Грентской короны, открыл счёт в банке и подал заявку на приём привезённых им полезных ископаемых.
Золото большой ценой в королевстве не пользовалось и стоило пять миллионов ден за кубический метр. С собой Диорин привёз пять кубометров, и после приёмки получил на счёт двадцать пять миллионов ден. Теперь можно было присматриваться к планетам и смотреть, что купить из жилья. В объединённое королевство входило семнадцать систем, но свободно купить жильё можно было только на планетах фронтира, или как их тут называли — Межи. Это было и понятно, поскольку первыми принимают на себя удар именно эти сектора. За безопасность семьи Диорин не переживал, главное, что была возможность выучить детей, а там в любой момент можно вернуться в княжество.
Цены на дома были от тридцати тысяч и до миллиона. Посмотрев варианты, он выбрал большой двухэтажный дом с участком земли в один ар, что в переводе на привычные меры равнялось 0.8 гектара. Стоил этот дом двести семьдесят тысяч, что вполне было приемлемой ценой.
Слетав на планету и осмотрев дом вживую, Сергей остался доволен и приступил к оформлению документов. Теперь ему нужно было посмотреть какое трудоустройство предлагается, чтоб побольше времени можно было отсутствовать на планете. Выбор был разнообразным, но самые большие деньги предлагали за очистку секторов от мин и останков судов, что препятствовало расширению королевства. В рекламе, на удивление, говорили правду, что это работа крайне важна для королевства, но крайне опасна, и если кто справится с расчисткой целого сектора, тот станет баснословно богатым. Сумма награды фигурировала в пятьсот миллионов ден, и это окромя зарплаты за привезённые разбитые суда, сданное вооружение и сопутствующие мелочи. Минный тральщик и транспортный корабль-эвакуатор предоставлял королевский флот. Для особо въедливых пояснялось, что за время войны флот понёс большие потери и в данный временной период не может взять на себя это очень нужное дело.
Данная работа вполне устраивала Сергея, и он позвонил по указанному номеру.
— База шестого королевского флота, слушаю вас, — прозвучало из коммуникатора.
— Здравствуйте, я по объявлению о расчистке секторов.
— Правда? — раздался удивлённый голос.
— Да.
— Э… Извините, просто эта работа совсем не пользуется спросом, вот я и не ожидал.
— Тем не менее, я бы хотел её попробовать.
— Не вопрос. Вам нужно появится на станции Межа 1, пройти недельные курсы и выбрать сектор.
— А есть разница?
— Есть те, которые уже начали расчищать, а есть совсем нетронутые.
— Я бы рискнул совсем нетронутый, впрочем королевству ведь важней сектора непосредственно примыкающие.
— Совершенно верно, но среди них есть и нетронутые.
— Тогда наши интересы совпадают.
— Продиктуйте мне номер своей карты.
— I-ДФ-875-9756436561
— Диорин Сергей, о, так вы только утром приняли подданство! Поздравляю.
— Благодарю.
— Когда вы сможете прибыть на Межа 1?
— Мне нужно пять дней на обустройство, а затем я буду готов прилететь на курсы.
— У вас свой корабль?
— Да, фрегат третьего поколения.
— Ничего, если вы успешно себя проявите, то достаточно быстро накопите на более приличный корабль.
— Не сомневаюсь.
— Чтож, будем с нетерпением ожидать вас.
— Я тронут вашей добротой, — улыбнулся Сергей и услышал в ответ заливистый смех.
*******
Курсы были связаны с загрузкой гипно-программ и практическими занятиями по деактивации мин. Охранные дроиды и прочие системы военного флота отключались определёнными кодами и паролями, поэтому с этим проблем не было. Транспорт-эвакуатор мог перевезти малые и средние суда, а сильно разрушенные линкоры и крейсера нужно было резать на части и переправлять в виде металлолома. Те, что можно было еще восстановить- переместить в одну точку сектора. Если объёмы расчистки позволят привезти в сектор ремонтный док, то он и займётся их восстановлением.
Система обнаружения мин была весьма несовершенна. Сканеры могли опознать мину только с отключенной маскировкой, а сонар действовал практически на грани срабатывания пускового двигателя мины и гарантии, что мина не стартанёт в сторону минного тральщика раньше, чем он её обнаружит, нет. Был вариант поиска с выносным сонаром, когда оператор в скафандре прощупывает окружающий объём, но это очень тяжёлая работа, и не многие ей пользуются.
Сдав все зачёты, Сергей получил в пользование транспорт-эвакуатор в трюме которого обитал минный тральщик. Сектор Сергей выбрал нетоптанный, судя по предварительным данным, здесь была очень серьёзная заруба, в которой участвовало более полутора сотен вымпелов с каждой стороны, и, проигрывая этот бой, Лирты пустили быстроходные эсминцы, которые наводнили сектор таким количеством мин, что страшно было представить.
Впрочем, выйдя из прыжка, Сергей сразу увидел на сканерах пару подорванных транспортов-эвакуаторов, поэтому сразу стабилизировал движение корабля до полного нуля.
Минный тральщик сам по себе был миниатюрной посудиной способной за раз принять на борт два десятка деактивированных мин. На нём стояли лучшие сканеры и акустические системы обнаружения, но их качество Сергея не удовлетворяло. Посвятив пару часов магической модернизации поискового оборудования, Диорин оценил изменившиеся показания на экране, и они его не сильно обрадовали. Маркеры сотен мин заполняли ближайший объём пространства, ну а поскольку деактивировались они с помощью банального нажатия кнопок, то облачившись в эфирный скафандр, Сергей начал облёт.
Пять часов полёта, и обед, перевести дух за час и снова за работу. В конце дня собрать деактивированный улов, и половину поместить в трюм, а половину отправить на склад на луну Энтора. Первый день принёс результат в две с половиной сотни мин. Дело оказалось непростым, поскольку объём сектора исчислялся миллионами кубических миль, и по времени тут можно копаться целую вечность.
Проход к полю боя он пробивал восемь дней, и первые корабли, которые ему попались были эсминцы лиртов. По инструкции корабли противника просто резались на металл, поэтому за дело взялись технические дроиды, которые и начали разбирать покорёженные конструкции.
Сумев проникнуть внутрь, Сергей оценил штурмовые винтовки гигантов, их вполне можно было ставить на станок и использовать на кораблях, поэтому сбор этого вида оружия он поставил в один из приоритетов.
Пока дроиды делали свою работу, Диорин решил продолжить разминирование и, активировав эфирное яйцо скафандра, принялся за дело. Если бы яйцо не летало со скоростью мысли, то эта работа показалась бы адской, а так он успевал сделать довольно много.
На разделку одного эсминца уходило восемь дней, так что к моменту, когда дроиды допилили второй кораблик, он набрал нужный для полного трюма объём мин, а именно три тысячи штук. Теперь он мог со спокойной совестью посетить базу флота и получить первую зарплату.
*******
Его прибытие произвело фурор, три тысячи мин за первую ходку не сдавал никто. За каждую мину начислялось сто ден, а металлолом принёс ещё три тысячи, это была самая большая зарплата за месяц среди флота и приписанных к нему наёмников.
Расхолаживаться желания не было и, заправив полные баки, он снова вылетел в сектор. Теперь Сергей собирался более плотно заняться повреждёнными судами. Корветы и эсминцы через один отправлялись в княжество, с остального демонтировалось оборудование и вооружение, и добыча складировалась в трюм. Пока механикусы работали, Сергей тоже не сидел без дела. Добравшись до линкора, он установил на нём маяк и продолжил сбор стрелкового оружия, гранат, одежды и обуви, посуды, в общем, того, что по умолчанию списывалось и не требовало отчёта. Ну и банковские чипы и компьютеры собирались в отдельные ящики, не пропадать же добру?
Отдельной статьёй шла инструкция по сбору погибших. Их рекомендовалось свозить в одно место на любом корабле, который подходил по параметрам под подлежащие восстановлению. Естественно, это был или Линкор или крейсер. Сейчас под это дело Сергей оборудовал помещения столовых, куда строительные дроиды и переносили павших героев минувшей войны. А в княжестве только и успевали строить склады и принимать на них всё, что передавал Диорин.
*******
Через три месяца работы Сергей взял перерыв и отправился за семьёй. Поскольку никто не знал, где они находятся, то вернулся он через месяц, прилетев в этот раз на конфискованном у пиратов корвете.
Обустроив жену и детей, Сергей вернулся к своей работе, а через полгода его усилий Королевский флот получил довольно широкий коридор к пригодной для жизни планете этого сектора, и флот прислал в сектор ремонтный док и пару корветов. Теперь в эфире частенько был слышан трёп и обсуждения спортивных матчей и прочей лабуды, до которой Сергею совершенно не было дела. Он по-прежнему бил рекорды по разминированию объёмов космического пространства, правда и количество мин начало снижаться, и что-то подсказывало Сергею, что общий объём ограничится сотней тысяч, минус те, что уже собрали свою жатву.
*******
Полностью избавить сектор от мин Сергей смог через год и месяц после начала работы. Теперь можно было стащить остатки судов, подлежащих утилизации, в одно место, и запускать на их разделку ремонтных механикусов. Доложив о своих успехах на базу флота, Сергей запросил увеличение объёма механикусов и неожиданно удостоился королевской награды и обещанного вознаграждения в пятьсот миллионов. Журналисты раздули из этого целое событие, пытаясь на его примере вдохновить авантюристов-смертников. Тем не менее, Сергей Диорин стал кавалером ордена «Чистое пространство» и памятного знака за разминирование пятидесяти тысяч мин. Все награды вручались впервые, что говорило о том, что их специально изготовили для этого случая.
Отгуляв праздничные мероприятия, Сергей собирался вернуться к работе, но командование флота предложило взяться за разминирование следующего сектора не тратя время на корабли, при этом увеличивая выплаты за каждую снятую мину на 10 % и выплачивая премию в сто миллионов за полностью очищенный от мин сектор.
Политическая ситуация не подразумевала отказа, ведь в королевстве доминирует воля монарха, а монарху выгодно то, что не всегда выгодно простому обывателю. Согласившись. Сергей перегнал свои корабли в соседний сектор, и пока был один, ускорил добычу для княжества ценного армейского имущества.
*******
Время летело незаметно и в один из дней, вернувшись домой на ночёвку, Сергей узнал, что через месяц Олы решили сыграть свадьбу и вернуться в княжество. Вроде бы и рановато, но если они решили, то препятствовать и запрещать было бы верхом глупости. Поэтому Сергей перевёл на банковский чип десять миллионов ден им в качестве свадебного подарка и оставил его супруге на хранение. Приближалась пора, когда каждый из детей будут вылетать в мир и создавать свои семьи, и хоть Сергей мало уделял им внимания, но всё равно ему становилось немного грустно, да и происходило с ним это на его памяти впервые.
*******
Полёты в пустоте в эфирном скафандре стали теперь обыденностью. Сложности в обнаружении в полной темноте мин не было никакой, Сергей просто выводил данные систем обнаружения тральщика на встроенный в рукав скафандра экран и, ориентируясь на эти данные, находил мину. Если мина была близко к звезде, то обнаружение её упрощалось. Скорость работы тоже увеличилась, и если в первые дни он обезвреживал две с половиной сотни мин за рабочий день, то сейчас стал успевать делать и три сотни в день, при этом уменьшив долю переправляемых на луну Энтора боеприпасов. Так же в сознании уже выстроились схемы минирования принятые в империи Митар. Ведь нет смысла минировать места, которые нельзя использовать для разгона, прыжков и разворачивания флота, так же орбиты планет и зоны их притяжения если и минировали, то чисто символически, поскольку мину быстро притянет гравитацией, а их расход и так колоссален. Сами по себе мины весьма недёшевы, они способны распознать объект с дистанции в пять миль и стартануть к нему настолько стремительно, что автоматика кораблей просто не успевала что-либо предпринять, а если учесть, что соседние мины могли обмениваться данными, то одновременно корабль могло атаковать до трёх-четырёх десятков мощных зарядов. В общем, пространственная мина вещь высокотехнологичная и крайне недешёвая, но лирты их не жалели. Сергей не сомневался, что у них была возможность не только опознания свой-чужой, но и предусмотрена автоматическая деактивация и свёртывание минных полей, если вдруг необходимость в таких заграждениях отпадёт. Вот только таких данных при обучении ему не давали. Скорее всего, и Королевский флот ещё не разобрался в этом вопросе, иначе разминирование секторов проблем бы не составляло.
Обычная логика подсказывала, что при необходимости вместо минного поля запросто может оказаться и имперский флот. Оставалось надеяться, что это только его фантазии.
Добив очередной трюм смертоносными гостинцами, Диорин прибыл на базу шестого флота и обратился к куратору с необычным вопросом, а именно он захотел освоить язык лиртов. Куратор кивнул и вернулся с офицером службы безопасности.
— Итак, господин Диорин, чем обоснован ваш интерес к языку врага?
— Вы знаете, господин капитан, мне тут пришла в голову мысль, что лирты обязательно должны были оставить в системах управления мин такую возможность, как экстренное сворачивание минных заграждений, а поскольку я с этими игрушками работаю уже не первый год, то мог бы попытаться разобраться в программах их управления.
— Это каким образом?
— Карты инженеров или минёров с эсминцев, командиров крупных кораблей возможно бы послужили ключом к этому вопросу.
Капитан задумался.
— Знаете, господин Диорин, я передам ваши размышления по инстанции, и, возможно, что в следующее ваше прибытие на базу, вам будет предоставлен ответ на ваш запрос.
— Спасибо, я могу идти?
— Да, ваш труд очень важен для королевства.
Сергей кивнул и, побыв дома пару дней, снова отправился в сектор и один день посвятил тому, что собирал на подбитых вражеских кораблях карты офицеров. Система званий лиртов была незнакома, но опознавательные знаки на скафандрах всё равно присутствовали, а разрезав их, получалось и увидеть мундир с наградными планками. Вот и старался он собрать с таких «нарядных» побольше карт, чтоб попробовать получить доступ к меню управления миной, хотя бы методом научного тыка.
Набрав небольшую коллекцию карт, он вскрыл одну из мин, болтающуюся в пустоте, и начал поочерёдно вставлять карты в приёмник блока управления. Одна из карт сработала, и на маленьком сенсерном экране высветилось шесть строчек, две из которых были помечены красным. Нажав последний пункт перед красными полосками, Сергей посмотрел на экран, на котором высветелось что-то типа:-«Подтвердите действие. Да/Нет». Тыкнув наугад Сергей снова оказался в прежнем меню. Тогда он снова повторил операцию и нажал другую абракадабру, после чего блок управления выщелкнул карту офицера и на этом активные действия завершились. Пожав плечами, продолжать эксперимент Сергей пока не стал, а вернулся на тральщик принять душ и перекусить и, пока он ел, заметил, что показания на экране сканеров изменились, и проявленные минные поля пришли в движение, устремляясь к центру, с которого Сергей активировал команду. Трое суток мины собирались в кучу, а потом Сергей начал просто их загружать в трюм. Теперь перед ним вставал вопрос, делится ли этим знанием или пока не стоит. Терять в деньгах ему не хотелось, да и по времени у него высвобождалось его гораздо больше на сбор военной добычи для княжества, ремонта эсминцев и корветов, которые он собирал давно, но пока не чинил. С докладом об удачном решении он решил повременить, тем более, что эта идея и так была озвучена офицеру службы безопасности.
Очистку сектора он закончил за полгода, сдав на базу флота около восьмидесяти тысяч мин, слишком уж затягивать с этим тоже не хотелось, всё-таки работа не творческая. Журналисты снова протрубили об очередном его успехе, на груди появился новый значок, а на счёт капнула очередная крупная сумма.
Отгуляв заслуженный отпуск, Диорин снова прибыл на базу шестого флота, где его обрадовали тем, что разминированием секторов теперь поручено заниматься флоту, и он может поступить на службу или найти себе другое занятие. Видимо, специалисты флота разгадали алгоритм деактивации и сбора минных полей, а любое государство умеет считать деньги. Сергей понимал, что с вскрытием меню оставшиеся сектора разминируют буквально за два-три месяца и, по большому счёту ему там ловить уже нечего, поэтому спокойно уволился и начал просматривать варианты грамотного вложения средств и для начала купил эсминец восьмого поколения, так как тот был по размерам больше корвета и меньше фрегата и мог по габаритам проходить в окна переходов.