Оборот четвертый.
Какие варианты? Переждем налет, а там двинемся к генералу Паскевичу с тем, что останется. В таком ключе все смориться гораздо проще, знаю куда ударят вертолеты, где и когда они пройдутся автоматическими пушками и пулеметами по колонне. Выжить и спрятаться гораздо проще, чем безнадежно пытаться сбить «Хищников». Блин, казалось, легкие машины, а поди ты, маг на борту сделал их опаснее бронированных британских «Апачей».
— Уходим на левую сторону от дороги! — отдаю резкий приказ своим бодигардам. Ребята ученые, без разговоров, резко покидают машины и кубарем катятся под прикрытие валунов.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!!
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! — ракетный залп в принципе обходит нас стороной, но воспользовавшись этим мы как раз успеваем спрятаться.
— Тра-та-та-та, — а вот очередь крупнокалиберного пулемета в прошлом обороте задела немало наших ребят, теперь они в безопасности.
— Бах-бах-бах… бах-бах-бах… автоматические пушки легко прошивают броню БМП, что говорить о наших внедорожниках?
Так, вроде налет завершен, враг исчерпал боезапас, колонна дымит, кое-где рвутся боеприпасы, пришла пора подсчитывать горькие потери и делать неутешительные выводы. Нас жестко подловили, и, если бы противник мог поднять в воздух не две машины, а скажем четыре, разгром был бы полным. Пора выходить из петли, но канонада позади заставила меня задержаться.
— Гдах… гдах… гдах…
— Тра-та-та-та-та…
— Бах… бах… бах… — дружный залп ударил в спину.
В первую очередь пострадали мои телохранители, так как бодигарды по моему приказу спрятались на неудачной стороне дороги. Противник, скорее всего, воспользовался пещерами, миновал боковые заслоны и неожиданно атаковал разбитую колонну при помощи пулеметов, ПТРК и автоматических винтовок. Сука! А вот теперь разгром стал по-настоящему полным.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот пятый.
Да что блин делать? Смирится, спрятаться, а после завершения бойни с небольшим отрядом телохранителей уходить в горы? Но где гарантия, что сейчас вокруг места сражения не стягиваются отряды местных аборигенов, охочих до поживы? У нас богатый обоз, а оружие и патроны здесь ценнее золота, к тому же пленные — это тоже деньги, простых солдат возьмут в рабство, а за офицеров попросят выкуп. Горцы знают тут каждый камень, умело пользуются ущельями и пещерами, могут легко зайти в тыл, организовать засаду и просто завалить камнепадом.
Добраться до лагеря генерала Паскевича будет ой как не просто. Но, кажется, другого выхода нет, гады отлежаться за камнями не дают, вертолет можно сбить разве что с танковой пушки… Стоп! А ведь это мысль! Пробегаю по дворцу памяти «помощника», считываю каждую секунду с того момента как услышал шум винтов, ищу подходящие варианты. Есть! Только не танк, а самоходная гаубица, в определенную секунду, пушка будет повернута точно на цель, но к этому времени в стволе должен быть снаряд, а расчет должен быть готов по моей команде сделать нелепую попытку сбить вертолет.
Хмм… кажется такой трофей артиллеристы этого мира еще не получали. Стартую словно метеор, из машины выпрыгнул на ходу, бегу и ору страшным голосом.
— Расчет пушки три… один… семь… заряжай!!! — вкладываю в слова ментальные техники мангустов, народ хоть и медленно, но начал шевелиться. Запрыгиваю в машину, бесцеремонно выталкивая одного из бойцов.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!!
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! — сука, опоздал, это ракеты, а вертушки уже над колонной, с этого ракурса не попасть.
— БУХ!!! — стреляю, пусть в пустое небо, но проверяю зарядили ребята пушку или нет.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот шестой.
— Расчет пушки три… один… семь… заряжай!!! — без ментального давления никуда.
Опять бегу, в этот раз еще быстрее, в конце применяю «параллакс». Мгновение и я внутри, тесновато, но нужно сделать всего один выстрел. Не жду, когда появиться два вертолета, стреляю в точно рассчитанную секунду…
— БУХ!!! — из-за скалы как раз вылетает «хищник» и буквально напарывается на снаряд!
— Туф-туф-туф… туф-туф… — пилот второго геликоптера занервничал, совершил неудачный маневр, был подхвачен злым потоком воздуха и безжалостно брошен стихией на камни.
— БАБАХ! — боевая машина не пережила столкновения с гарнитной скалой.
— Уррраааа! — народ вокруг радостно орет и потрясает оружием.
— Гдах… гдах… гдах…
— Тра-та-та-та-та…
— Бах… бах… бах… — к нам в тыл зашли горцы, да чтоб тебя!
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот седьмой.
— Расчет пушки три… один… семь… заряжай!!! — давлю ментально.
— Корнев, поднимай людей на двенадцать часов, там в пещерах горцы, остановите их! — отдаю хлесткий приказ.
Опять «Параллакс», я снова в тесной кабине самоходки, дергаю за знакомый шнур.
— БУХ!!! — повторяю самый удачный выстрел в этой компании.
— БАБАХ! — падает второй вертолет.
— Урррааа!!! — беззаботно ликуют люди.
— Гдах… гдах… гдах… — опять стрельба в горах, только в этот раз это «бешенные медведи» не дают горцам выбраться из пещер.
Выхожу из петли.
По итогу бой продолжался еще минут пять, зачищать пещеры не стали, дело опасное и неблагодарное. Встретили противника засадой, забросали гранатами, а потом обрушили своды при помощи взрывчатки. А дальше, немедля ни секунды, стали выбираться из опасного места, уж слишком удачно его подобрали турецкие инструктора, теперь наши обозы будут обходить эту тропу десятой стороной. Надо бы еще разведку отправить, чтобы вычислить базу вертолетчиков, но то уже не моя забота.
До военного лагеря генерал-майора Паскевича добрались без приключений. Правда после нападения опытные вояки сделали советующие выводы и не зевали. Солдаты конвоя понимали, что прошли по краю, знали не понаслышке, что могут сделать боевые вертолеты в узком горном ущелье, особенно если их нечем приземлить. Офицеры по одному, по двое улучали момент, подходили ко мне во время вынужденных остановок или привалов, чтобы выразить благодарность. Приятно, когда подвиг оценен по достоинству. Вскоре мы увидели прикрытые габионами аванпосты русской армии.
— Добро пожаловать! — в военной палатке меня тепло встретил сам генерал.
— Здравствуйте, — вежливо приветствую полководца.
— В первую очередь позвольте выразить свою благодарность за спасение моих детей, — склонил голову генерал.
— Право слово не стоит, на самом деле в тот момент я просто разнимал дерущихся, боясь за свою Таверну, — отнекиваюсь, все в рамках великосветского этикета.
— Тем не менее вы спасли моих детей, а потом по заверению князя Виктора Юрьевича Трубецкого меня и весь армейский корпус! — торжественно произнес граф и веско добавил, — Я у вас в неоплатном долгу.
— Все, что я делал было совершено по велению сердца и долга перед отчизной, — высокопарно, но укладывается в рамки текущей беседы, у благородных куча тараканов в головах, надо соответствовать.
— Мне доложили, что вы совершили очередной подвиг, — широко улыбнулся генерал, — Представление вас к награде уже отправлено лично генерал-фельдмаршалу, но весь штаб с нетерпением ждет подробностей дела.
— О, пустяки, просто оказался в нужное время в нужном месте, не более того, — опять скромничаю, дыбы не выбиваться из образа, опять же юношу это красит.
— Нет-нет, мы ждем с нетерпением ждем деталей! — к нам подошел статный офицер.
— Михаил, знакомьтесь, это начальник штаба, барон Виникен Александр Григорьевич, — представил Паскевич и тут же предложил, — Что это я томлю гостя с дороги, прошу к столу!
Офицеров за ужином собралось человек пять-шесть, да и то в процессе двое вынуждены были удалиться по понятным причинам, армейский корпус находится на передовой, отдельные батальоны постоянно выполняют боевые задачи. К тому же противостояние в целом обострилось с момента прибытия в Дербент османской бригады, те стали внедрять тактику активной обороны, не ленились делать вылазки, работали в связке с горцами, что создавало напряжение по всему периметру.
Стол был накрыт по-военному просто, но сытно и вкусно: картошка с тушенкой и луком, черный хлеб, сало. Слышал, что генерал Паскевич в походах питался тем же, что и его солдаты, плюс во время перебоев со снабжением было бы неправильно устраивать роскошные пиры. Полностью одобряю такой подход. Впрочем, отличия у офицеров есть, сегодня они позволили консервированные персики и тосты с паштетом явно из недавно прибывшего обоза. К тому же аристократы умели изящно сервировать стол и подать ужин так, как будто вкушали блюда высокой французской кухни.
— Прошу простить нас за скудное угощение, но мы на войне, — улыбнулся генерал.
— Обожаю картошку с тушенкой, — отвечаю радушной улыбкой и с аппетитом поглощаю щедрую порцию, которую мне подали в глубокой миске.
— Наш человек! — одобрительно поднимает большой палей полковник Виникен.
— Господа, думаю, герою будет неудобно начинать рассказ о себе, поэтому я для затравки перескажу доклад начальника конвоя и свидетельства нескольких очевидцев, а Михаил дополнит детали, — после того как первый голод был утолен Иван Федорович все же вернулся к скоротечному сражению в горах.
— Просим!
— Просим! — дружно отреагировали офицеры, проявляя неподдельный интерес.
— Колонна шла по ничем не примечательной горной тропе, наши бойцы имели печальный опыт столкновений с горцами, поэтому шли по всем правилам военной науки, с боковым охранением, разведгруппой впереди построения и прочими предосторожностями, однако в этот раз случилось небывалое, конвой нарвался на атаку с воздуха! — начал рассказ генерал.
— Как?
— Но это невозможно!
— Но аномалии! — дружно отреагировали офицеры.
— Мы знаем каким образом противник смог поднять в воздух и дотащить до нашей колонны два ударных османских «Хищника», — ответил Паскевич, — Наша разведка нашла в горах базу геликоптеров и взяла в плен пару офицеров, которые пролили свет на эту историю.
— В чем их секрет? — спросил начальник штаба, для него появление ударных вертолетов — это очередная головная боль, ведь в полках практически отсутствуют средства ПВО.
— Дело в том, что турецкие инструкторы при помощи дешевых БПЛА исследовали все аномалии вокруг, потеряли массу дронов, но выявили несколько коридоров, в которых могут работать их вертолеты, — граф Паскевич подтвердил мои догадки, — А дальше противник передислоцировал две легкие машины в разобранном виде на грузовых автомашинах и стал ждать удобного случая. По понятным причинам геликоптеры ограничены в применении, поэтому Турхан-бей искал жирную цель!
— Хитро!
— Коварные турки!
— Хорошо хоть машины легкие, — загалдели возбужденные офицеры.
— А тут вы поспешили выводами, по факту османы превратили «Хищников» в тяжелые ударные машины, которые нашим солдатам было попросту нечем взять! — завил генерал-майор.
— Но как, броню что ли навесили? — недоумевал один из полковников.
— Магов посадили! — догадался опытный начальник штаба.
— Именно! — подтвердил Паскевич.
— Но, тогда как их сбили, там разве что гаубицей в небо стрелять? — озадачился опытный офицер.
— А вот тут я бы дал слово Михаилу, — довольно улыбнулся генерал.
— Понимаю, что идея нелепая, и мне просто невероятно повезло, — как могу пытаюсь оправдаться, — В общем, когда услышали гул вертолетов, заметил, что одна из гаубиц направлена точно на скалу, из-за которой должен был появиться враг. А дальше просто, добежал до расчета и пальнул.
— Удивительно!
— Вот это номер, расскажу не поверят!
— Ха-ха-ха, точно гаубицей стрелял! — искренне восторгались офицеры.
— Да так удачно, что обе турецкие машины были сбиты! — улыбался донельзя довольный граф, как будто сам палил по турецким вертолетам, и тут же пояснил, — Господа налицо пример храбрости, хладнокровного анализа и точного расчета. Михаил скромничает, по факту он за доли секунды точно определил местоположение врага, правильно оценил угрозу, правильно выбрал средство поражения и… попал в цель с первого выстрела!
— Гаубицей, по двум вертолетам! — осел полковник.
— Это не может быть просто удачей, — уверенно прокомментировал начальник штаба, — Слишком маловероятно, а значит это талант!
— Господа, предлагаю тост за юного Михаила Соколова, который своими умелыми действиями спас жизни сотен солдат и эти чудесные песики! — поднял бокал граф Паскевич.
— И паштет! — поддержал шутку один из офицеров.
— Ура!
— Ура!
— Урааааа! — дружно отдали честь офицеры.
— Ооо! Я забыл сказать, его телохранители еще и отразили атаку горцев, которые коварно подобрались к конвою по сети пещер и намерялись ударить вдоль разгромленной вертолетами колонны! — добил сослуживцев генерал-майор.
— И бодигарды боевые!
— Оооо!
— Второй тост!
Засиделись допоздна, меня посвятили в оперативную обстановку, рассказали, как корпус выживал в условиях изоляции, организованной генералом Ермоловым и фон Дибичем. СИБ до сих пор выявляет виновных в многочисленных саботажах, но самое главное из Астрахани пошел поток боевой техники, снарядов и провизии. Только вот удачный момент был упущен, прибытие в город целой бригады османов сильно осложнило жизнь. Элитная турецкая пехота оказалась отлично вооружена, да и храбрости им не занимать, что, несомненно, воодушевило осажденных.
— Пять тысяч янычаров, с оружием и боеприпасами! — возмущался начальник штаба.
— А как они пробрались в город? — меня насторожил этот факт, слишком значительное войско.
— Можем только предполагать, часть отрядов просочилась по горным тропам, другие пришли морем, скорее всего торговые суда дербентцев забрали пехоту южнее наших позиций, а потом передислоцировали пехоту в порт, — ответил полковник, — Море мы на тот момент не контролировали, губернатор Астрахани по надуманным поводам запретил выход боевых судов из порта.
— А как дела обстоят сейчас? — уточняю диспозицию.
— Астраханская флотилия полностью блокировала порт, — поделился сведениями офицер.
Судя по обсуждению, вылазки османов продолжались с не меньшей интенсивностью, если раньше это можно было объяснить отсутствием блокады на море и как следствие возможностью врага оперативно перекидывать отряды кораблями, то сейчас оперативные возможности турецкой пехоты вызывали законное удивление. Возможно, подземный тоннель? Однако, уверен, опытные офицеры генерала Паскевича уже проверили эту версию. С другой стороны, все может опять упираться в магию, надо провести рекогносцировку…
Полковник армии Османской Порты Турхан-бей восседал в Зале Совета Старейшин Дербента словно хозяин. Он имел на это полное право, так как правители города давно продались могущественным эмиссарам Стамбула. К тому же турок привел с собой пять тысяч отборной пехоты и имел тесные связи с несколькими горными кланами, которые в свою очередь мобилизовали воинов в окрестностях Железных Врат и постоянными атаками донимали русский армейский корпус.
— Досточтимый Турхан-бей, наша атака на конвой провалилась, враг смог сбить вертолеты, по данным разведки генерал Паскевич получил гаубицы, бронетехнику и боеприпасы, необходимые для штурма.
— А что горцы, обещавшие поддержать нападение? — начиная закипать, спросил дерзкий военачальник, другой не сунулся бы в осажденную крепость.
— Их зажали в пещерах, часть сводов трусливо обрушили взрывчаткой, в итоге воины не смогли добраться до колонны, — проинформировал вестовой.
— Очень плохо, скоро у графа станет достаточно сил для решительной атаки, — недовольно покачал головой матерый турок, — Надо активировать наши действия, иначе мы потеряем город. Что скажут уважаемые члены Совета? Где помощь генерала Ермолова, почему поставки из Астрахани не блокирует фон Дибич?
— Наместник Кавказа и губернатор Астрахани арестованы, — поделился неутешительными новостями глава рода Кара-Шура, — Моя дочь Токтай тоже взята под стражу, многих агентов раскрыли сотрудники СИБ, в регионе идет чистка.
— Сочувствую, — небрежно бросил полковник.
— Помощи с той стороны больше не будет, — сделал неутешительные выводы начальник штаба, изначально турки сильно полагались на предателей.
— Хмм… нужно провести диверсии на станциях железной дороги и энергетических объектах, это замедлит подготовку русских к штурму, позволит нам выиграть время и подтянуть дополнительные силы, — стал отдавать распоряжения неунывающий Турхан-бей.
— Попробуем что-то сделать, — последовал неуверенный ответ.
— Надо не пробовать, а делать! — взорвался османский офицер, — На кону ваша власть, богатство и жизни! Сверх того, следует в ближайшую ночь совершить мощную вылазку, мы должны уничтожить склады боеприпасов и сжечь пушки.
— Русские настороже, просто так их не взять, — предостерег начальник штаба.
— Это так, но в этот раз мы застанем их врасплох, — решительно ответил Тухан-бей, — Нанесем массированный удар, а отряды горцев отвлекут на себя внимание.
— Мы рискуем остаться без надежного способа для эвакуации, — испугался член городского Совета.
— Значит будет меньше поводов для предательства! — отрезал турок и пригрозил, — Если проход не нужен вам для вылазки, то мы вообще его взорвем!
— Мы подготовим отряды, — покорно склонил голову глава рода Кара-Шура, уже тысячу раз пожалевший о своем решении принять сторону Османской Порты. Глава совета еще недавно полагал, что с далеким Стамбулом ему будет проще сохранить независимость, а сейчас искренне не понимал почему не отдал присягу русскому Императору, ведь дочь была замужем за генералом…