Свое дело сделал, людей Гончай-бегим обучил и не мешкая выдвинулся в Дербент. Предварительно обсудили несколько вопросов с генералом Паскевичем, его интересы на определенном этапе сошлись с моими, так что надо спешить пользоваться ситуацией. В Москве с учетом присоединения Нахичевани решили ускорить захват крепости Гянджа. В связи с этим Корпусу срочно требовался охраняемый путь из Дербента, до владений князя Даштакарана. Из всех дорог ожидаемо был выбран путь от Дербента вдоль побережья до Сумгаита и далее от него по линии Сумгаит-Шемахи-Генчай-Евлах.
Дабы развязать генералу Паскевичу руки к нему спешно перебросили две пехотные дивизии. Вновь прибывшие новобранцы должны были заменить полки Корпуса в Дербенте и взять под контроль населенные пункты будущего пути ведущего к Гянджи. Таким образом Иван Федорович получил возможность сделать стремительный бросок на юг, но сил на контроль опорных пунктов и штурм княжества Даштакаран катастрофически не хватало, вот он и предложил использовать мою сборную бригаду. Фишка в том, что мне самому надо в эту сторону.
Плюсов от совместного похода громадье, во-первых, корпус своей массой легко пробьет дорогу, во-вторых, казна выделит деньги на строительство укрепленных фортов вдоль предполагаемой линии снабжения, в Дербент уже подвезли мобильные крепости, пушки, мины, прожектора, палатки и прочее оборудование необходимое для создания временных бастионов. В-третьих, транспортный коридор будет полезен и для моих тыловых служб. В принципе планировал все перевозить морем, но во время затяжных штормов и непогоды не обойтись без защищенного от горцев надежного сухопутного тракта.
Опять же в будущем мне может потребоваться охраняемая дорога на запад, если решусь строить нефтепровод до Черного моря. В общем всецело поддержал идею графа Паскевича, капитан Салих, Дугар Тапхоев и Герман фон Эйхгорн стали в спешном порядке готовиться к походу. Ко всему генерал, не зная о моих целях в Ширване, еще и предложил щедрую оплату за помощь и солидную долю в трофеях. Блин неудобно получилось, по идее сам хотел просить его о содействии, однако «дареному коню зубы не смотрят», тем более позвонил барон Корф, подтвердил необходимость моего участия в операции по взятию Гянджи и озвучил, что под это дело Самодержец выделил бюджет.
С другой стороны, воспринимаю оплату как государственные субсидии, Российская Империя по итогу получит богатый нефтеносный район, налоги и все такое, так что думаю тут не благотворительность, а вполне четкий, прагматичный, экономически грамотный расчет. В принципе логично, по мере продвижения на юг, в мой проект верят все больше и больше и соответственно вкладываются финансами, оружием, кораблями и людьми, если идея выгорит, то все окупится вдесятеро.
Примечательно еще то, что черное золото Апшеронского полуострова залегает весьма близко к поверхности, вложения на первом этапе и себестоимость добычи будут низкими, а значит сразу появится товар на продажу, прибыль и государственные сборы. Нам бы еще рынки сбыта поблизости найти или поставить нефтеперерабатывающий завод, тогда можно будет не только окупать затраты, но и начать финансирование проектов на восточном побережье Каспийского моря! Но это все перспективы будущего, потом буду делить шкуру неубитого медведя, а сейчас война!
В общем диспозиция сейчас следующая, ударные бригады Корпуса в срочном порядке берут штурмом или без боевых действий принуждают к сдаче крепости Худат, Шабран, Гилязи Сумгаит, Шемахы, Генчай и Евлах. Поселения от Дербента до Сумгаита уйдут под контроль двух дивизий новобранцев. Они тысяч пятнадцать штыков оставят в Железных Вратах, а пять тысяч бойцов разместят в трех гарнизонах крепостей Худат, Шарбан, Гилязи и по мелким заставам вдоль дороги. Кстати, три моих пирата поддержат штурм и дальнейшую охрану дороги с моря.
А вот сам Сумгаит, что расположен на Апшеронском полуострове, бастионы Шемахы и Генчай уйдут под мой контроль, Евлах станет ставкой генерала Паскевича, оттуда он будет руководить вторжением в княжество Даштакаран. Свои войска, конечно, буду распределять по ситуации, но на вскидку по два батальона отправлю Шемахты и Генчай, а три тысячи бойцов останутся Сумгаите, да и то маловато солдат будет для освоения немаленького полуострова. Хотя места там не самые пригодные к жизни, аборигенов вроде много быть не должно, если что постреляю самых ретив из главных калибров пиратских кораблей.
Ко всему капитан Салих через своих кураторов с Сахаре наладил связь с несколькими горными кланами. В свое время они прибегали к помощи Пустынных Рыцарей, сейчас пришел их черед ответить за добро. В относительно узком кругу глав кланов слово все еще имеет вес, так что как минимум три горных аристократа решили на первых порах помочь мне, а если сотрудничество со мной их устроит, то вроде как согласны дать мне вассальную присягу. А это в потенциале даст от двух до трех тысяч воинов, хорошо знакомых с местными условиями, тем не менее нужны еще солдаты.
Мамлюки и Гранада готовят один батальон, ойраты думаю тоже смогут прислать столько же, но больше их оголять нельзя, у каждого в регионе свои проблемы и отток таких сил негативно скажется на общей безопасности. Герман фон Эйхгорн мог бы набрать еще наемников, но они стоят денег, думаю пока достаточно двух его батальонов. Подумывал привлечь силы госпожи Чу Цяо, клановые бойцы Чипса Квисиля могли пригодиться, однако по зрелым размышлениям отказался от этой затеи, народ непроверенный, клятвами не связанный, конкурируют со мной за владения Айсинь Гьеро, посвящать их в подобные проекты чревато.
Следовательно, самое большое на что смогу рассчитывать — это по полтысячи мамлюков и ойратов, ну и горцы в качестве союзников, не факт, что надежных. Но в целом слишком большая армия мне и не нужна. Апшеронский полуостров длинной шестьдесят километров, а шириной тридцать представляет собой в большинстве своем безжизненную пустыню, которая ко всему покрыта коркой соли. Тут экстремально мало растений, совсем немного животных. Поселения есть на юго-востоке, в основном это рыбаки и торговцы, но их немного.
Сверх того, солончаки еще и закрыты многочисленными аномалиями, кстати возможно из-за них в свое время не наши и не освоили местные месторождения нефти. Со временем планета затянула раны, теперь магия не бушует дни напролет, но все же иногда проявляет свой норов, разрушает села, вырубает электронику, вызывает ураганы и тайфуны, поджигает подземный газ… В общем не самое пригодное место для проживания и развития нефтедобычи, но думаю, со временем смогу обуздать стихию, а пока поработаем на спокойных участках, которые нашли геологи барона Лайхема.
По идее по суще нужно оборонять тридцатикилометровый участок, чтобы контролировать весь нефтеносный район, зона ответсвенности приличная, однако по факту девять десятых границы Апшеронского полуострова абсолютно непроходимы: магические аномалии, зыбучие пески, асфальтные озера, горящие, в прямом смысле, горы, это подожженный стихией природный газ, гейзеры… В общем естественных препятствий хватает, есть всего несколько узких проходов, которые можно легко перекрыть малыми силами.
А единственная широкая дорого упирается в поселение Сумгаит. Генерал Паскевич после захват должен передать городок в мое ведение. Вот тут нужно подумать о серьезных укреплениях, но опять-таки ширина прохода невелика, а один край упирается в море. Так что, если построить многослойную оборонительную линию, и добавить поддержку с моря, то с лихвой хватит даже моих невеликих сил. Здесь скорее работа инженерных войск, заказываю строительные материалы, мины, тяжелую технику и прочее, все доставят кораблями.
Сам полуостров и нефтяные месторождения особого смысла контролировать нет. Периметр побережья огромный, но мест, удобных для высадки не так-то много. Если иметь несколько береговых батарей с тяжелыми противокорабельными ракетами и могучими пушками, то из двух-трех мест можно легко контролировать весь Апшерон и прибрежные воды. Плюс сильная флотилия, для которой уже закуплены корабли, и мы превратим любую десантную операцию в грандиозное, массовое самоубийство. А если еще и пару фарватеров оснастить плавающими минами, то и вовсе замечательно получиться. Такой вот план.
Кстати, надо еще и списанные корабельные орудия попросить, видел такие в списке, выданном Черноморским флотом, недорогое и отличное средство для обороны. Так что, по возможности учтя все мелочи, готовлю бригаду к походу. Войска генерала Паскевича ушли на маршрут первыми, по идее они сами будут штурмовать городки или входить в них по согласованию жителей. У графа хватает опытных штурмовиков, осадной артиллерии и прочих средств, чтобы устрашить аборигенов, а в простых поселениях нет артефактов древних, так что проблем быть не должно.
Тройка пиратов уже ушла вперед, в случае надобности поддержит Корпус. В принципе они уже много раз ходили от Дербента до Апшеронского полуострова, расстояние небольшое, побережье никто не контролирует, береговых батарей нет, конкуренты-пираты против британцев явно не тянут, в море мы хозяева. Так что прибрежные крепости можно легко превратить в груду развалин, но этого даже не потребовалось. Позже узнал, что как только местные видели бесконечные колонны пехоты и бронетехники, то сразу сдавались, признавая власть Москвы. Первая заминка случилась у Сумгаита…
Городок хоть и не большой, но слыл неким региональным центром. Понятное дело основную часть торговли и финансов перетягивал на себя Древний Дербент, но местные кланы ориентировались на правителя Сумгаита благородного Ахмед-хана из рода Дунбули. Когда-то аристократ правил Тебризом, но с приходом сардаров Шахиншаха бежал на север и осел на Апшеронском полуострове. Изгои тем не менее имели обширные деловые связи в Персии и служили посредниками между южной империей, Ширваном и горными кланами.
В этот раз бежать Дунбули было некуда, независимый, гордый и не в меру заносчивый клан в свое время не пожелал покориться Шахиншаху, а теперь ожидаемо выступил против присоединения к Самодержцу. Ахмед-хан стянул к Сумгаиту войска ряда кланов, даже рекрутировал мужчин из рыбацких деревень. Город был худо-бедно защищен нескольким бастионами, а цитадель имела привезенные из Персии башенные артефакты, но против современной армии все эти штуки долго не продержаться. На что рассчитывал изгой? Тем не менее, когда мы подошли к Апшеронскому полуострову генерал Паскевич все еще не начал штурм.
— Михаил, рад видеть тебя! — тепло приветствовал граф, сразу по прибытию в лагерь меня пригласили на совещание штаба.
— Наслышаны о ваших успехах в Нахичевани, — лестно отозвался барон Виникен.
— Спасибо огромное, — искренне благодарю старших командиров и вежливо раскланиваюсь с офицерами.
— Господа, у меня отличные новости, бригада сил специального назначения благополучно достигла Евлаха, город взят без боя вчера вечером, верные нам кланы вскоре передадут контроль над перевалами, ведущими в долины княжества Даштакаран, — объявил начальник разведки.
— Ого!
— А я думал, куда они запропостились!
— Вон оно как!
— Ничего себе! — по удивленным возгласам офицером понял, что ни я один тут в полном неведении о спецоперации.
— Для тех, кто не в курсе, поясню, теперь можно, — улыбнулся Иван Федорович, — Во избежание осложнений мы решили в первую очередь взять Евлах, есть сведения, что Стамбул планировал передать до двадцати тысяч бойцов правителю Гянджи, князь, имея такое солидное подкрепление, мог нанести превентивный удар и взять штурмом наш будущий опорный пункт, что в целом осложнило бы оперативную обстановку.
— Как вы теперь понимаете, наше топотание у Сумгаита отвлекало внимание несомненно шпионящих за нами горных кланов, — добавил полковник Виникен, — Враг думал, что мы будем торчать на Апшеронском полуострове как минимум до конца недели.
— А теперь, бригада полковника Уварова скорым маршем пройдет по горным дорогам и возьмет штурмом Шемахи и Генчай, тем самым наладив линию снабжения с Евлахом, — завершил рассказ довольный генерал.
— Отлично!
— Дерзко!
— Какой тактический прием!
— Браво! — офицеры по достоинству оценили смекалку и достигнутый в результате серьезный оперативный успех.
— Ну а теперь можно штурмовать Сумгаит, — улыбнулся Иван Федорович и обратился к начальнику штаба, — Александр Григорьевич ознакомьте нас с диспозицией.
— Городишко небольшой, населения тысяч тридцать, против нас выступает клан Дунбули, оцениваем численность его армии в две тысячи штыков, плюс он провел мобилизацию окрестных поселений и может выставить до полутора тысяч ополчения, люди необученные вооружены абы как. Однако помимо прочего город с флангов подпирают силы нескольких горных кланов, по данным разведки там еще до двух батальонов, — подробно изложи полковник Виникен, указывая расположение войск на развернутой тут же карте.
— Фортификация слабая, стены глинобитные, камень и кирпич использовали только при строительстве Цитадели, — сделал оценку начальник инженерных войск.
— Касательно тяжелого оружия, есть батареи устаревших гаубиц здесь и здесь. Бронетехника отсутствует от слова совсем, однако цитадель закрыта башенными щитами, ну полагаю Ахмед-хан привел с собой несколько высокоранговых магов, — продолжил доклад глава штаба.
— Горцы получили из Стамбула ракетометы и легкие минометы, поэтому обязательно будут пакостить, — добавил разведчик, — Что осложнит подходы к оборонительным линиям с южной и юго-западной сторон.
— Господа, прошу высказываться, необходимо взять Сумгаит в кратчайшие сроки, иначе князь Даштакаран получит османские войска и тогда у нас просто не хватит сил для завоевание Гянджи, к тому же требуется максимально сохранить солдат, в текущей ситуации мы не можем позволить себе большие потери, — коротко обрисовал задачу генерал Паскевич.
— Лобовая атака обернется большой кровью, по моему мнению придется задержаться и провести нормальную артиллерийскую подготовку, уничтожим батареи, нанесем урон магам, засевшим в Цитадели, а уже потом бросим штурмовиков на приступ, — полковник Виникен предложил классический вариант, простой, нежадный, но медленный.
— Можем упустить момент, — покачал головой генерал, он мыслил стратегически и обоснованно ставил во главу угла захват крепости Гянджи, а все остальное было лишь досадным препятствием на пути к цели.
— Можем обойти горцев с флангов, рассеять их и попробовать атаковать позиции Дунбули с тыла, — предложил глава разведки, — Пара батальонов элитной пехоты станет серьезным аргументов к капитуляции.
— Уже лучше, — похвалил Иван Федорович, поощряя инициативу офицеров, не зря его считают талантливым полководцем и одним из лучших руководителей.
— Здесь и здесь, можно провести пару рот пластунов, усиленных магами, — один из офицеров предложил воспользоваться глубокими ущельями, — Ночью возьмем в ножи первую линию редутов, дождемся подкрепления и окажемся у самой цитадели.
— Смело! — поддержал идею начальник штаба
— Михаил, полагаю, у вас есть какое-то предложение? — обратился ко мне генерал Паскевич.
— Думаю, если совместить все вышеперечисленное, и добавить атаку с моря, то мы сможем захватить Цитадель и принудить отельные силы к сдаче, — выдаю довольно спорную мысль.
— Подождите, а чем мы атакуем с воды, силами Астраханской флотилии? — уточнил один из офицеров, — Насколько знаю, у них весьма слабо с артиллерий, береговые батареи не дадут им шанса приблизиться на расстояние выстрела.
— У меня есть эскадра из трех небольших кораблей, однако главный калибр флагмана вполне может наделать шуму, это собранные на базе сухогрузов пиратские суда, у них есть некоторые не задокументированные возможности, — раскрываю часть козырей.
— Но как вы возьмете цитадель, десант в тыл, удар с побережья? — заинтересовался граф Паскевич.
— Ммм… не совсем так… — набрасываю план.
— И я еще думал, что у моя идея самая безумная, — пораженно пробормотал давешний офицер, что предлагал взять в ножи первую линию обороны Ахмед-хана Дунбули.