— Господин генерал, пришло донесение об активности горцев в квадрате два-семь, вынужден откланяйся, — случайно услышал, как глава контрразведки корпуса уведомил начальника о срочных делах.
— Позвольте полюбопытствовать, чем примечательно данное донесение? — немного нарушаю общепринятые правила, спрашивать о делах военных, а уж тем более контрразведки, не принято, но, думаю, герою дня простят эту небольшую оплошность.
— Мы пытаемся понять как противник столь эффективно обходит наши дозоры и взаимодействует с горцами, ведь обычная связь да и амулеты не всегда работают из-за аномалий, ко всему есть подозрения, что дербентцы используют в вылазках подземные ходы, правда чертовски хорошо замаскированные, — ответил дисциплинированный офицер после брошенного невзначай разрешительного кивка командира, — Наши лучшие следопыты искали выход при помощи собак, примет, тайных засад и даже артефактов, но все тщетно.
— Тогда аналитики предложили разделить территорию на квадраты и фиксировать появление врага, там, где дозоры будут чаще замечать противника, и следует искать подземелье, — добавил подошедший начальник штаба.
— Вы пытаетесь при помощи статистики сузить границы поиска, — как и полагал, имею дело с профессионалами.
Но меня в данном случае интересует тайное проникновение в подземелье с целью взятия под контроль крепости-артефакта, всего-то нужно посидеть в тишине, прикорнув к нужной стене. Если нет заморочек с кодом доступа, как в бастионах Гранады, то легко выведу из строя древние орудия, а то и подчиню себе, тогда взятие Дербента станет делом времени, его огневая мощь упадет едва ли не вдвое, а отдельные участки оборонительного комплекса и вовсе лишаться поддержки тяжелого оружия, роль которого сейчас выполняет артиллерия древних.
— Именно, сейчас мои люди пытаются взять в плен замеченных лазутчиков противника, — глава контрразведки вежливо напомнил о том, что ему пора.
— Могу я пойти с вами? — задаю ключевой вопрос.
— Почему бы нет, — улыбается офицер, но посматривает на генерала Паскевича.
— Обещаю действовать предельно аккуратно, уверен, могу помочь найти выход из лаза, — слова адресованы командиру корпуса.
— Хорошо, но с вами пойдут наши бойцы, они хорошо ориентируются в горах, — принял решение генерал Паскевич.
Выдвигаемся, автомобили тут неуместны, выдадим себя, так что приходится идти пешком, в темноте по узким горным тропкам — то еще удовольствие, еще не таскаю на себе гору оружия и боеприпасов, в отличии от бойцов контрразведки. Указный район отцеплен, предполагаемую группу диверсантов пытаются постепенно окружить и пленить. Подразделения действуют слаженно, профессионально, используют приборы ночного видения, бесшумное оружие.
В загонной охоте принимают участие несколько подразделений. Внешнее кольцо — до батальона пехоты, следующий слой две роты спецназа, а уже внутри круга боевые пятерки волкодавов. Мы с начальником пока между третьим и вторым кольцом, наблюдаем, слушаем доклады. Руководитель координирует действие своих бойцов. Судя по активному обмену сигналами, враг на крючке и осталось совсем немного, чтобы его дожать. Людей охватил настоящий охотничий азарт!
— У меня пусто, прочесали все ущелья!
— Пусто, просмотрели все на два раза, следом за нами еще и спецназ прошел.
— Чисто! — офицеры контрразведки один за другим отчитывались о проделанной работе.
Круг поисков стремительно сужался, напряжение нарастало, все ждали огневого контакта, опасного тем, что волкодавы в итоге могут не взять языка. Поэтому бойцы были на взводе, требовалось не словить пулю, но при этом сохранить жизни вражеским лазутчикам, задача не самая простая. К тому же в темноте легко спрятаться, много укромных ущелий, пещер, да и просто нагромождения валунов, но солдаты продолжали опасную, выматывающую работу. Однако у меня было предчувствие, что она закончится ничем!
Дело в том, что мне удалось напасть на след! Горы подо мной пронизаны подземными переходами, просто так их не увидеть, но скорее всего освещение и вентиляцию обеспечивали магические артефакты, а они для меня в темноте словно яркие звезды, конечно, в аурном зрении. Поэтому понимаю какая запутанная сеть тоннелей под нами, и догадываюсь как турки обводят людей Паскевича вокруг пальца. Они тут могут бегать во всех направлениях, нырять под землю, выскакивать наружу и снова исчезать.
Входы скорее всего отлично замаскированы и открываются при помощи артефакта, а может быть направленного плетения или какой-то хитрой комбинации. Поэтому даже лучшие специалисты не могут добиться успеха в поимке врага. Они легко обходят все наши оцепления и появляются там, где противника не ждут. Как поймать? Как по мне, следует найти узловую точку, где сходится несколько коридоров, и тупо ждать. Одаренных обязательно замечу, а дальше можно пойти за ними и обнаружить вход. С моими талантами думаю сможем проникнуть внутрь.
— Стоп, мне нужно остаться здесь, — нашел узел, чем скакать по горам лучше попытать счастья здесь, правда рассказать о своих резонах не могу.
— Хмм… Иван Федорович просил содействовать вам даже в самых странных просьбах, — признался контрразведчик, однако мне надо руководить операцией.
— Оставьте со мной десяток бойцов, обещаю не лезть на рожон, — предлагаю компромисс.
— С вами будет два взвода, — принимает решение офицер, — И, если вдруг возникнет опасность, у охраны будет приказ эвакуировать вас в лагерь, даже против вашей воли.
— Принято, — соглашаюсь, надо было брать с собой «бешенных медведей», они уже ученые и в петле действуют словно мои «руки», но имеем, что имеем.
Сажусь в позу лотоса, заодно помедитирую, надо восстановить резервы, потраченные на бой в горах. В принципе уже три, нет четыре оборота восстановил, но в таком деле лучше вообще иметь полную обойму. Народ расходится по склонам, занимают удобные позиции для обороны, но тут враг точно на поверхность не выйдет, однако береженного бог бережет. Ждем, противник может и не появиться, но тут уж поделать ничего нельзя. Пока пытаюсь изучить плетения, защищающие подземелье, правда в неактивном состоянии не очень получается.
Примерно через пол часа начали, скорее всего в автоматическом режиме, включаться артефакты освещения в коридоре, идущем от Дербента в сторону гор. Пошло движение, только я ему не слишком рад, немаленькая группа бойцов колонной двигалась под землей. Блин да тут по меньшей мере сотня, а то и полторы бойцов. Намечается массированная вылазка! Сейчас они достигнут узла и станет понятно, куда направиться вся эта армия. Нужно подкрепление, если такие силы выберутся в горы, то могут натворить бед.
— Есть признаки движения противника, отряд численностью до двух рот, десяток одаренные в качестве тяжелого оружия, — информирую офицера спецназа, — Запросите поддержку, скоро выясним куда они пойдут.
— БАХ…БАХ…
— Тра-та-та-та… — сразу с нескольких сторон послышались звуки боя. Это наши заслоны были атакованы горцами. Неспроста такая синхронность, явно отвлекают внимание от основного отряда.
— Нам велят уводить вас, — командир получил указание по рации.
— Они отвлекают наши отряды от места выхода османов, — сейчас четко понимаю планы противника, — Если янычары выйдут на поверхность, то тут будет бойня за явным преимуществом дербентцев, надо последовать за ними и остановить! И, я ошибся, их не две роты, а уже целый батальон.
На самом деле аурным зрением вижу, что за первой колонной появилась вторая, только бы они не разделились в узловой точке, я в отличии от турецких воинов разорваться на две части не смогу. Все, авангард османов выбрал направление и двинулся в сторону выхода, их человек десять, понятное дело выйдут на поверхность, осмотрятся, а потом дадут сигнал остальной армии. Однако дилемма, взять разведчиков и взорвать проход, или попытаться подловить основные силы? В этом деле доверюсь профи.
— Под землей сеть тоннелей, по одному из них идет батальон османов, но они выслали вперед десяток разведчиков, надо решить, что будем делать, — озадачиваю офицера.
— Берем разведчиков ножи и ставим мину на выход, — принимает решение спецназовец.
— Я могу заметить противника раньше вас и сориентировать, сейчас они условно под нами, примерно понимаю куда идут, надо ускориться, — работаем в тандеме с боевым офицером, думаю, будет толк.
Мы ускорились, бежим, хотя потенциально это опасно, однако опытные бойцы удачно подсекли горную тропу, которая идет в нужном нам направлении. Правда пару раз приходилось менять направление, обходить расселины и валуны, но в целом примерно повторяем прямой коридор, вырубленный древними в толще скал. В отличии от противника понимаем, что надо спешить и в этом наше преимущество. Те двигаются неспеша, возможно выжидают, получая информацию от горцев. Кстати, канонада уходит в сторону, видимо аборигены уводят контрразведчиков от места вылазки.
Хмм… значит у противника есть надежная связь, а вот мой бодигард не может связаться с командиром, аномалии перекрыли как современные рации, так и амулеты древних. Что-то придумали, возможно просто бросили кабель? Кстати, тоже наводка! Стоп! За размышлениями чуть не пропустил потенциальный выход. На первый взгляд ровная, ничем не примечательная площадка, однако аурным зрением вижу множество конструктов, часть скорее всего — подъемные механизмы, но есть и что-то еще, как вариант противник может осмотреться перед тем, как выйти.
Оглядываюсь вокруг, точка выхода вроде как не замаскирована, однако по факту с севера скала, с запада и востока выступы, с юга в паре десятков метров валун, если бы не мой дар, то можно было просто пробежать сбоку, не заметив этой площадки. Хитро, но и для нас неплохо, бойцы рассредоточиваются по трем сторонам, засаду теперь не заметить. Янычары скоро будут, но пока есть время пытаюсь разобраться в навороченных под землей конструктах. Похоже, что древние предусмотрели защиту, есть магические орудия и пелена, надеюсь местные всем этим добром не умеют пользоваться.
— Готовитесь, они под нами, — предупреждаю спецназовцев.
Вижу какие-то манипуляции, одаренный что-то включает, магичит, запоминаю каждое его движение, может и пригодится. Довольно долго работает, возможно местные толком не понимают, что делают и исполняют однажды заученный универсальный ритуал. Сталкивался с таким, «незрячие» одаренные буквально исполняют десять разных протоколов, тогда как нужно было выбрать один верный, но у бедолаг нет другого выхода, они как будто взломщики ходят со связкой ключей и открывают двери методом перебора. И все же каменная плита приподнимается и отъезжает в сторону…
— Шхххх…
— Шхххх…
— Чек… чек… — народ вокруг мгновенно реагирует.
Хрена себе в ножи! Чешу затылок, фраза «взять в ножи» сегодня приобрела новый смысл. Телохранители, нет богатыри, оказались куда продуманнее, чем полагал. Разведчиков противника буквально нашпиговали короткими арбалетными болтами, а где и метательными дротиками, откуда только такое богатство. При этом нам повезло, что плита сразу открыла всю площадку, а дятлы внизу столпились, видно желая как можно быстрее полюбоваться на звезды. Из османов не погиб только одаренный, но не слишком крут, скоро пара болтов отправят его вслед за товарищами.
Были мысли допросить языка, убрать трупы, заминировать выход и все такое, однако, оказавшись у входа, полностью меняю планы. Впереди длинный, прямой коридор, вскоре противник окажется в его дальнем конце, а потом весь батальон будет как на ладони. Дальше понятная мысль, у меня тут магическое орудие, осталось только взять его под контроль и перенаправить энергию удара в противоположенную сторону. Пробую конструкт, подчиняется без проблем, нет никаких протоколов доступа и прочего, однако пушка логично работает в сторону выхода.
— Они скоро будут, нам убирать трупы? — спрашивает офицер.
— Вуууххх, — черт, работает на минималке, но и то чуть своих не спалил, мощная вещь.
— Пять секунд, возможно есть решение лучше, но надо кое-что перенастроить, — продолжа колдовать.
Блин, что тут отвечает за направление удара? Однако времени нет, впереди появились первые шеренги османской пехоты, красиво идут, как на параде, по четыре в ряд, нога в ногу, придурке даже чеканят шаг, вот же дятлы. Перенастроить систему не успеваю, а что, если…? Рождается схема: активирую встроенный щит, он станет чем-то вроде зеркала, а потом ударю пушкой, план слегка бредовый и самое главное времени на эксперимент нет. Хотя чего это нет, ухожу в петлю.
Оборот первый.
Щит плотно закрывает проход. Пробую выстрелить, но что-то мешает. Идентифицирую блок, вмурованный в стену, причина заминки в нем. Долго не думаю и тупо устраняю преграду боевым плетением, видно «защита от дурака», была.
— ВУУУУХХХ, — мощный удар магической пушки отражается от полусферы и заполняет коридор словно выхлопную трубу.
— Аааааа, — турки орут и бегут от огня за поворот, их пока совсем немного в коридоре, успеют спастись. Такой вариант меня не устроит.
Выхожу из петли.
— Все наверх, ничего не трогайте, ждем! — отдаю команду, народ подчиняется.
Дальше только терпение и стальные яйца. Страшно, по коридору надвигается почти пять сотен янычар, там есть и одаренные, они могут поставить щиты и протянуть агонию, поэтому надо, чтобы враг максимально приблизился к входу. Но тут есть риск, что кто-то сможет прорваться наверх и тогда нам придется несладко. В общем борюсь между желанием поймать в ловушку как можно больше лазутчиков и соображениями собственной безопасности. Атаку начал, когда колонна янычар преодолела две трети пути.
— ВУУУУХХХХ, — коридор превратился в раскаленный ствол магического орудия, энергия горным потоком заполнила весь тоннель.
— ААААА… — крики погибающих проникли даже наверх.
— ВУУУУХХХХ, — повторяю нехитрую процедуру, целиться тут совсем не нужно, правда османы ожидаемо поставили щит и бросились наутек.
Только фишка в том, что стационарному орудию древних отдых не нужен, накопители полны под завязку, к тому же тут их целая сеть. Так что накачка маны, мощный удар, опять накачка и снова удар, только надо не забывать подпитывать щит, который служит неким отражателем. Луплю щедро, от души, коридор иеперь больше похож на зев доменной печи. В какой-то момент стали детонировать гранаты и ракетометы, которые несли с собой лазутчики, в узком пространстве это еще больше ускорило развязку…
Турхан-бей нервно ходил из стороны в сторону, ожидая вестей о ночной вылазке. Сегодня он отправил в бой целый батальон, вместе с силами горцев они смогут получить серьезное локальное преимущество на одном из участков и разгромят аванпосты русских. Это событие станет грозным напоминанием врагу о мощи и величии лучшей в мире османской пехоты. Однако операция не задалась с самого начала, в районе выхода появился спецназ противника. По-хорошему следовало перенести место и время удара, но бей не умел отступать и приказал горцам отвлечь летучие отряды врага на себя, дескать потом янычары решат все проблемы.
— Господин, страшная беда постигла наших храбрых воинов, — на востоке приносить плохие вести было традиционно опасным занятием, гонцу реально грозила гибель от разгневанного бея.
— Говори! — коротко рыкнул гордый вельможа.
— Русские нашли один из проходов и поймали наших людей в засаду, никто толком не может объяснить, что случилось, однако выжили лишь единицы, да и те обезумели от ужаса! — поведал чауши.
— Что ты несешь, презренный? Как они могли уничтожить целый батальон? — Турахн-бей не сразу поверил печальным новостям.
— Друг мой, это так, — в зал вошел начальник штаба и пояснил, — Маг невероятной силы нанес удар, наши люди в это время шли по прямому коридору, им некуда было бежать, щиты дали несчастным лишь несколько мгновений…
— ААГРХХХХХ, — неистово заорал полковник, его обуяла первобытная ярость, среди воинов посланных на вылазку было много его соратников и учеников.
— Тяжелая потеря для всех нас, — склонил голову офицер.
В зал, осмелившись, стали входить командиры подразделений, предстояло принять решение о том, как быть дальше…