Очнулся в неимоверно скрипящей арбе, но звук радует, это значит мы победили и ушли с опасного побережья. Судя по разговорам «медведей», непосредственной опасности нет, идем в обычном темпе, охрана перекидывается дежурными фразами, поэтому провожу ревизию организма, а то потом будет не до того. Энергоканалы расширены, стенки огрубели, прокачиваю сквозь них ману, ничего экстраординарного не замечаю. Почему у местных есть постулат о выжигании способностей мага в случае использования большой силы?
Хмм… возможно это связано со способностью одаренных управлять даром, «слепые» колдуны опираются на заученные связки, последовательность физических и духовных практик, и не могут сразу подогнать их под изменившуюся ауру. Легенды о волшебниках, дескать чудом восстановивших свои способности, полагаю, основаны на том, что тот или иной деятель просто невероятным упорством сумел подобрать новую комбинацию владения даром, сам не понимая истинной подоплеки произошедшего.
Мне эти проблемы не грозят, аурное зрение дает могучее преимущество, так что теперь спокойно могу оперировать энергиями несвойственными уровню моего развития. Это открывает массу новых возможностей, ведь начинающие маги жестко ограничены пределами духовного тела, даже при помощи артефактов они не могут выдавать плетения кратно превышающую их силу, пиковые нагрузки возможны, но не более. В моем случае барьеры практически исчезают.
Да с широкими каналами будет сложно оперировать малыми объемами энергии, с непривычки скорее всего потеряю точность, но, если бить по врагу ломом, то особой филигранности не потребуется. Зато теперь можно подумать о вспомогательном наборе артефактов, который скачком выведет мои боевые возможности на новый уровень, что особенно актуально в петле, ну и Тотем Хозяина Леса открывает новые горизонты, как в принятии формы «медведя», так и в масштабировании силы боевых конструктов.
— Всем доброго дня! — рывком поднимаюсь со дня арбы, заботливо застеленного несколькими слоями ковров.
— Командир! — хором кричат Корнев и Глазунов.
— Ваше величество! — неподдельно радуется капитан Салих.
— Михаил, вы нас так напугали, — улыбается Бани-ханум.
— Чем в итоге все закончилось? — я конечно примерно вычислил результат столкновения, но подробности не помешают.
— После того, как вы утопили Каджара-кровавого, его соплеменники один за другим стали приносить вам клятву верности, — улыбнулся Василий.
— Я говорил с кызылбашами, они искренни в своем стремлении служить Вам, — капитан Салих присоединился к разговору, — Мы даже взялин а себя смелость отпустить нескольких бойцов, они должны принести вести своему племени, спасти жен и детей от гнева Ширваншаха.
— Понятно, — однако не зря разыгрывал сцену с трезубцем и прочими делами, народ явно впечатлился, а несколько сотен фанатиков в любом случае не помешают.
— Как вы себя чувствуете, господин? — Корнев явно тревожится о моем состоянии как мага.
— Отлично! — развеиваю сомнения вассалов бодрым плетением по придорожному булыжнику.
— О-го-го!
— Ничего себе!
— Феноменально! — боевые маги по достоинству оценили силу и скорость удара, мои способности явно выходят за рамки всего того, что могут показать не только мои ровесники, но и вообще кадеты.
— Капитан Салих, а мои пираты не объявились? — беспокоит судьба тройки разбойников, с ними связаны большие надежды.
— Они вышли на связь, их отнесло аж в Туркменский залив, лоция неизвестная, отбили нападение местных разбойников, скрывающихся в камышах, а сейчас идут к Апшеронскому полуострову, — доложил глава мамлюков.
— Замечательно, а что у нас появилась связь? — уточняю важный момент.
— Дугар Тапхоев организовал несколько каналов через аномалии, проложил провод, на выходе укрепленные пункты связи, в итоге у нас есть устойчивая связь с Сумгаитом, Шемахи и Генчаяем, — ответил Пустынный Рыцарь.
— Замечательно, тогда передайте мое распоряжение, пусть реквизируют весь гражданский флот и готовят боевые корабли, мы проведем десантную операцию! — с ходу начинаю новую кампанию, ибо промедление смерти подобно.
Талыши контролировали небольшую область на юго-западе Каспийского моря. Северная часть — это безжизненная степь, переходящая в пустыню, по которой и бежала Бани-ханум. Постоянных жителей там нет, только временами бывают кочевники-скотоводы и контрабандисты, основная масса племени обитает на юге. Причем со всех сторон окружают владения сардара Тебриза, поэтому, чтобы добраться до Ланкона, Ширваншаху потребуется миновать Муганские степи, ну или вторгнуться на территории, принадлежащие принцу Персии, что в текущем положении Язида стало бы самой большой ошибкой.
— Они придут с севера, другого пути у захватчиков нет! — Гара-хан собрал военный совет, — Что вы предприняли для отражения вражеского нападения?
— Наши мобильные группы готовят ловушки в Муганской Пустоши, это сильно замедлит атаку Ширваншаха, — доложил глава сухопутной армии.
— У нас есть десантный транспорт и намечены тайные точки высадки, сможем перемещать в тыл врага разведывательно-диверсионные группы и работать по коммуникациям, — взял слово глава флота.
— Пограничные пункты вдоль Муганской Пустоши будут сданы практически без боя, а вот, когда враг пройдет пустыню, то его будет ждать самая настоящая укрепленная линия, таким образом ширванцы станут перемещать войска, снаряжение и боеприпасы по непригодной для жизни местности, получится длинное плечо, которое обязательно понизит эффективность войск Язида, — взял слова начальник штаба.
— У нас есть шансы на победу, особенно на длинной дистанции, однако прежде чем перейдем к позиционной борьбе, придется выдержать первый массированный удар, Язид не дурак и понимает уязвимость своих войск в Муганской Пустоши, поэтому постарается решить все стремительно, одним ударом, — Гара-хан предостерег вассалов, сейчас любая ошибка могла стоить не то что страны, а жизни самых близких.
— Мы сделаем все, что от нас зависит!
— Мы подготовимся должным образом!
— Можете положиться на нас, господин! — дружно поклонились вассалы.
— Что известно о судьбе Бани-ханум? — правитель перешел к самому острому для себя вопросу.
— Мой господин, точных сведений у нас нет, но информаторы из дворца Язида докладывают, что Ширваншах отбросил идею женитьбы на вашей дочери, а это значит, что они или не смогли поймать ее, либо она убита, — откровенно ответил глава разведки, он знал, что правитель любил точность в любой ситуации.
— Возможно у меня есть оптимистичные новости, — неожиданно взял слово министр торговли, — Ходят слухи, что Ширваншах пытался наказать племя кызылбашей, вроде даже отдал приказ уничтожить всех, включая женщин и детей.
— Хмм… Каджар-кровавый считался личным карателем Язида и, если он отправил его на поиски принцессы, то значит она смогла ускользнуть, — задумался Гара-хан, и глянув на главу разведки, с упреком спросил, — Почему вы не знаете о таком факте?
— Мы приняли в учет эти сведения, — покачал головой разведчик, — Но красноголовых могли наказать как за то, что они упустили Бани-ханум, так и за ее смерть по вине одного из карателей, и ровно об этом я и говорил!
— Логично, — с огорчением вынужден был признать лидер талышей, надежды на спасении дочери вновь не оправдались.
— Мой господин, я не закончил, — не успокаивался министр торговли, — Весь смысл новости в том, что мы получили ее от купцов, прибывших из Сумгаита, они встретили кызылбашей в теперь уже русском порту!
— Оооо! — удивился глава разведки.
— Это значит, они не упустили дочку, а предали своего хозяина и сопроводили ее к генералу Паскевичу! — сердце хана забилось от радости.
— Ваше Величество, разговора с вами просит владетель Сумгаита Михаил Соколов, — доложил адъютант.
— Но между нами ведь нет связи? — подозрительно взвился начальник разведки, он явно выглядел бледно на фоне новостей от министра торговли и пытался найти любую зацепку для реабилитации.
— Русские построили цепь ретрансляторов, одним из звеньев которых служит торговое судно, только что прибывшее в Ланкон, — ответил придворный.
— Соединяй! — Гара-хан резко прервал ненужный спор.
— Ваше величество, Бани-ханум в Сумгаите, под защитой русских войск, ей ничего не грозит, — с ходу ошарашил молодой, звонкий голос.
— Спасибо, я в неоплатном долгу у вас, — тут же ответил правитель талышей.
— Апшеронский полуостров и ряд земель дарованы мне Императором России, однако правитель Ширвана представляет серьезную угрозу новым владениям, ну и вы с ним не в лучших отношениях, поэтому предлагаю объединить наши силы в борьбе против Язида, — спокойно заявил собеседник, — И прошу прощения за нарушение формальностей и столь экстравагантный способ переговоров, однако ситуация требует самых решительных мер.
— Признаться мы в трудном положении, Ширваншах вот-вот подойдет к стенам Ланкона, — Гара-хан не стал юлить со спасителем дочери, — Так что любая помощь будет нам только кстати.
— Значит договорились, — деловито заключил юный собеседник, — Моя эскадра в паре часов хода от вашего порта, прошу не пальнуть сгоряча, мы можем помочь устроить войскам Ширваншаха самый горячий прием!
У Язида был серьезный перевес военных силах, я не смог собрать и трети от того, что имел правитель Ширвана, сверх того, моя армия была вынуждена защищать новые приобретения, Сумгаит, Шемахы и Генчай не слишком-то изъявляли желание покориться чужакам. Однако враг сам выстрелил себе в ноги, когда затеял возню с Ланконом. Конечно, противник исходил из вполне логичных соображений, вроде как собирался объединить свое государство под сильной рукой и избавиться от возможных сепаратистов с своих рядах, однако сделал это максимально не вовремя.
Так что сейчас Язид потерял четверть, а может быть и треть своего боевого потенциала, к тому же к Сумгаиту откочевали кызылбаши, которых не успела перехватить гвардия Ширваншаха. По сему неожиданно быстро решился вопрос с численным преимуществом врага, теперь если встретить его армию, объединившись с талышами, то вполне можно разгромить местного гегемона и тем самым решить вопрос безопасности Апшеронского полуострова и будущих земель для прокладки нефтепровода.
Поэтому мы немедленно приступили к разработке новой военной операции. В Ланкон запланировал перетащить совсем немного войск, как раз прибыли свежие подразделения из Гранады и земель ойратов, их оставим в гарнизонах, а два батальона ветеранов пойдут со мной. Понятное дело не обойтись без отрядов Корнева и Глазунова, ну и пираты само собой поддержат как пушками, так и десантом, у них в абордажных секциях две роты вооруженных до зубов морпехов, тоже серьезная сила.
Ко всему мы опустошили склады Дербента, Сумгаита, ну и кое-что переправили из Астрахани, это поступило оружие, выкупленное с разрешения Самодержца со складов Черноморского флота. В общем много мин, артиллерии, РСЗО и прочих средств усиления. Для моей маленькой армии оружия просто нереально много, будем снабжены даже не по стандартам гвардии. Правда трофеи в основном барахло, разовые вещи, к тому же собранные с бору по сосенке, мы даже со стен пушки снимали, все не унифицированное, разнобойное, однако для разовой акции сойдет.
В итоге получается около полутора тысяч бойцов, но этого явно мало. Пусть у нас замечательно с огневой мощью, но только на ней одной не вытянуть. Однако откочевка к нам кызылбашей, помимо дополнительных воинов принесла и ощутимые политические дивиденды. Горные кланы немыслимым образом оказались в курсе событий и, наконец, решились поставить на перспективного полководца, ведь в этих местах лидер и его удача являются самым главным аргументом для знати, они привыкли вставать под знамена самого сильного и успешного.
Откровенно говоря, я этим товарищам пока не слишком доверяю, однако повоевать в Муганской Пустоши они вполне могут. Ширваншах определенно враг красноголовым, да и с кланами горцев у него не самые лучшие отношения, так что собранная бригада, а воинов набралось под три тысячи, вполне замотивирована, неплохо вооружена, отлично знает местность, а в условиях невозможности применения бронетехники, кавалерия едва ли не самый мобильный и смертоносный род войск.
В общем план кампании довольно простой, объединяемся с Гара-ханом, встречаем Язида в неудобной для него Муганской Пустоши, наносим максимальный урон и, если все получается, захватываем Ширван. Откровенно говоря, боевые действия переросли мой уровень, доверил командование профессионалом, а с разработкой планов вообще помог штаб генерала Паскевича, там достаточно непростые вещи, многочисленные расчеты, сверка возможностей артиллерии, ориентирование на местности и многое другое. В эти дела не лезу, тут даже петля не поможет, по крайней мере такая куцая как у меня.
Вообще подумывал остаться в Сумгаите или даже вернуться в Москву, однако на всякий случай решил какое-то время побыть на пиратских кораблях, понаблюдаю со стороны, возможно в моменте пригодятся мои способности, скажем для максимально удачного применения главных калибров небольшой эскадры. А пока на суше инженерные части спешно ведут работы по укреплению рубежей. В принципе талыши и сами неплохо подготовились, однако у них не было такого количества средств усиления и снарядов, которые щедро закапываем для последующего применения в качестве мин и прочего.
К тому же мы перебросили из Астрахани бульдозеры, самосвалы, экскаваторы, траншеекопатели и другую тяжелую технику, так что к строительству оборонительных рубежей подошли во всеоружии. Дополнительно несколько сухогрузов везли колючую проволоку, габионы, датчики движения, системы наблюдения, связь… Эти незамысловатые на первый взгляд вещи значительно повысили потенциал объединенной армии, мы еще с подачи генерала Паскевича что-то вроде автопоезда собрали.
На огромных тягачах разместили тяжелые гаубицы и РСЗО и запустили их на боевое дежурство в тылу, где у талышей оказалась неплохая сеть автодорог. Получилось что-то вроде мобильного артиллерийского дивизиона, который закроет потребность в дальнобойных орудиях в западной части линии соприкосновения. На востоке эту функцию возьмут на себя пираты. Они мало того, что смогут работать непосредственно по флангам наступающих ширванцев, так еще и легко будут перемещаться в тыл противника…
Ширваншах на бумаге мог мобилизовать до тридцати тысяч солдат, однако не меньше половины воинов стояли на границе с Нахичеванью на западе, с горными кланами на севере и Тебризом на юге, опять же нельзя оголить гарнизоны в столице и других важных городах, набеги разбойников и дикарей никто не отменял. Таким образом непосредственно в атаке на Ланкон участвовали всего двенадцать тысяч бойцов. Армия относительно небольшая, однако Ширваншах обоснованно полагал, что будет иметь кратное преимущество.
По данным разведки Гара-хан собрал тысяч пять-шесть солдат, плюс ополчение и силы кланов. Однако вокруг него Тебриз и персидские сардары, готовые в любой момент оттяпать кусок пожирнее, поэтому рубежи на границе Муганской Пустоши в лучшем случае будут охранять четыре, а скорее всего три тысячи воинов. Понятное дело со временем талыши мобилизуют еще больше народу, но сейчас новобранцев будет попросту нечем вооружить, поэтому в моменте можно рассчитывать на серьезное превосходство в живой силе и пушках.
Язид разбил верные войска на четыре бригады, три пехотных и одну конную. По замыслу полки стремительно, без обозов пересекут равнину, с ходу ударят всей массой, захватят Ланкон штурмом, а уже потом начнут подтягивать тылы, если Гара-хан к тому времени не капитулирует. План смелый, дерзкий, но на длительную войну Ширваншах даже и не рассчитывал…