Я в башне, когда смог перехватить управление, то привычно слился с древним артефактом, после управления скалой-крепостью в Гибралтаре это сущие пустяки. Там мой мозг разрывался на сотни кусочков, пытаясь понять почему у одного тела две руки и две ноги, а у другого десятки батарей, щиты и подземные коридоры длинной в сотни километров. Сознание плакало от тщетных усилий объять необъятное, понимаю почему местные не в состоянии в полной мере воспользоваться наследием древних, нужно иметь совершенно иное восприятие мира, лично меня выручил лишь невозмутимый «помощник».
Альтер Эго давало возможность на время перебрасывать задачу, отстраниться от ощущения огромного тела, к тому же всегда можно было провести тесты на предмет потери контроля над сознанием, иначе незаметно расплывешься и будешь ощущать себя огромной горой, забыв о человеческих целях. Так что относительно небольшую Башню легко взял под контроль, и с операционным управлением проблем не возникло. Более того, нашел протокола перехвата орудий и щитов двух соседних бастионов. Видимо мой был чем-то вроде локального командного пункта, на самом деле строение массивнее и выше рядом стоящих.
Однако есть риск, что живой человек будет иметь приоритет в управлении, поэтому аккуратно подхожу к соседним боевым артефактам. Ооо… есть нужный функционал, его протокол понимаю, как экстренный перехват контроля, видимо на случай, если пехота противника вторглась в крепость, а может они так от крыс избавлялись? В общем нахожу интересное плетение, которое огнем выжигает все живое внутри древнего бастиона, реально крутая штука. Тем не менее не тороплюсь, все тщательно сверяю, аккуратно перехватываю контроль…
В башне рода Фатали царила боевая суета, на лицах воинах широкие улыбки, несвойственные тем, кто попадал в ад сражений, но тому есть вполне логичное объяснение. Работать в бастионе — одно удовольствие, снаряды и магия противника бессильны перед могучими щитами древних, а защитники напротив могут легко уничтожить презренных червей, ползающих под стенами Железных Врат. Сегодня глава рода приготовил русским неприятный сюрприз, канониры постоянно беспокоили позиции врага, но намерено занижали дальность стрельбы.
Противник купился, начал подводить технику и копать траншеи на якобы безопасном расстоянии. Фатали терпеливо ждали, внешне бессильно палили, пытаясь достать артиллерию и танки, которых постепенно становилось все больше и больше. Маги даже изобразили залп, ударивший дальше, чем обычно, но он оказался слабым и бессильно растекся, столкнувшись с магическим щитом. Все это уверило солдат генерала Паскевича в безнаказанности, и они даже подтянули гаубицы, чтобы начать бомбардировку внутренних кварталов города, вот их-то дербенцы и хотели уничтожить.
— Готовьтесь, надо выдать максимальную мощность, — предчувствуя грандиозный успех, проорал глава рода.
— Господин, накопители полны до отказа, — доложил сосредоточенный канонир.
— Смотри, головой отвечаешь за успех операции, второго такого шанса не будет! — Фатали осматривал в бинокль позиции русских и довольно потирал руки, если задуманное удастся, то сегодня он нанесет противнику страшный удар.
— Вжжжж, — вдруг загудела башня, завибрировав огромным телом, словно живое существо.
— Что случилось? — встревожился благородный.
— Может перегрузили энергетические каналы? — предположил канонир.
— Немедленно открывай огонь! — отдал приказ Фатали, желая от греха подальше разгрузить магические орудия.
— ВУУУУХХХХ! — бастион объял огонь, сжигая всю обслугу и незадачливого главу рода.
Из Башни Шейхани ревниво наблюдали за маневрами соседей, им и в голову не приходила идея столь хитроумного плана разгрома русских. Специально занизить силу своего залпа, какое коварство! Теперь Фатали точно вырвутся вперед, получат больше привилегий и жирную долю с рыночных сборов. Глава рода корил своих подчиненных за отсутствие идей и пассивность. Теперь все от мала до велика усиленно думали как выделиться и уничтожить больше врагов.
— Что там творится у Фатали, будь они неладны! — спросил владетель Башни.
— Их бастион аж дрожит от накачанной энергии, видимо развязка близка и русские скоро узнают истинную мощь Железных Врат! — пафосно произнес один из вассалов.
— Чему ты радуешься, идиот? — не выдержал Шейхани и зло спросил, — Думай немного наперед, теперь эти черви превзойдут нас!
— ВУУУУХХХХ!!! — прогремел удар магии.
— Ааааа!!! Башня Фатали взорвана! — доложил ошеломленный наблюдатель.
— Дзззз… — неожиданно затрещали стены бастиона.
— Что происходит? — встревожился глава Шейхани.
— ВУУУУХХХХХ!!! — ответом ему стала вспышка магии, только благородному дербентцу было уже все равно…
Соседние башни объяло очистительным огнем, если древние таким образом избавлялись от крыс, то снимаю шляпу, круто получилось. Пришлось выждать, управляющие системы там явно сошли с ума. Но никуда особо не тороплюсь, так у генерала Паскевича даже будет больше времени на подготовку. Пока намечаю приоритетные цели, первым делом выбью соседние бастионы, потом уничтожу артиллерийские батареи, пулеметные спарки, пройдусь по казармам, и может быть врежу по зданию Городского Совета, если смогу достать.
При этом сам в своей якобы заброшенной башне постараюсь до конца остаться в тени, пусть османы штурмуют опустевшие бастионы Шейхани и Фатали, а мы посмотрим, понаблюдаем, надо сохранить магические орудия для поддержки штурмовых батальонов Корпуса. Работу начал неожиданно, предательского удара от своих защитных артефактов дербентцы явно не ждали, так что первым залпом задавил соседей, у тех щиты ориентированы наружу от стен, а сбоку пелены не было. Примерился и от души врезал, старинная каменная кладка стала осыпаться, не выдержав могучей магии.
Там еще можно было биться, но народ в страхе бежал, лупил плетениями по людям в надежде уничтожить специалистов, умеющих управляться с древними артефактами, таких явно не очень много. Ко всему после того, бастионы опустели, перепоручил «помощнику» блокировать входы в башни заградительным огнем. Таким образом обезопасил фланги и был готов нанести массированный магический удар по скоплениям живой силы, артиллерии и бронетехники противника, что, собственно, и сделал.
Коварная атака, прямой наводкой, с минимальной дистанции принесла янычарам и защитникам Дербента страшное опустошение, тем более гарнизон чувствовал себя в полной безопасности, находясь за стенами, фактически в глубоком тылу. Поэтому пока разобрались откуда ведется огонь, пока предприняли меры, в общем разгромил артиллерию и бронетехнику, а потом удачно попал в арсенал… Пехоты вообще накосил без числа, а когда цели закончились, перенес огонь вглубь городских кварталов.
Даже пару раз смог достать до здания Городского Совета, как оказалось, для этого нужно было сократить количество стреляющих орудий Башни, накопить энергию и врезать от души. Вскоре защитники Железных Врат потеряли контроль над огромным куском стены, и несколькими городскими кварталами. Думаю, такой сигнал красноречивее всего дал генералу Паскевичу знать о том, что дорога на Дербент свободна и можно начинать штурм, не дожидаясь подкрепления из Центра.
На самом деле ширина фронта оказалась достаточной, чтобы русские войска могли атаковать, не сильно опасаясь фланговых ударов артиллерии противника, но только если поймать момент, закрыться магическими щитами и не дать османам заделать брешь в обороне. Понятное дело отправил в штаб гонцов с донесением, в котором описал текущую диспозицию, привел данные по артиллерии Башен-артефактов и изложил соображения по поводу атаки. Конечно, авантюра форменная, но шансы на успех есть, гарнизон пока еще не оправился, улицы свободны.
— Граф, на Северо-Западе Дербента творится какая-то чертовщина, — доложил дежурный офицер.
— Давайте без литературных эпитетов, доложите по форме! — генерал Паскевич одернул явно ошеломленного подчиненного.
— Прошу прощения, — мгновенно взял себя в руки дворянин и встал по струнке, — Две боевые Башни Железных Врат одна за другой были охвачены огнем, а потом вдруг стали палить по своим!
— Какие потери у противника? — тут же спросил противник Виникен, понимая, что оперативная ситуация резко изменилась.
— Выведены еще как минимум восьмой и двенадцатый бастионы, в купе с десятым нерабочим у в обороне города появилась брешь из пяти незащищенных магией участков, — доложил офицер.
— Хмм… а ведь это шанс! — задумался граф Паскевич и предположил, — Похоже на действия Михаила!
— Хорошо бы, но вдруг ловушка, враг может выманивать нас на оперативный простор и даже если башни пришли в негодность, то за стенами легко спрятать современную артиллерию, — предостерег осторожный начальник штаба.
— Ваше сиятельство, срочное донесение от Михаила Соколова! — в штаб вихрем ворвался вестовой.
— Говори! — обрадовался генерал-майор.
— Противник утерял контроль над Башнями с восьмой по двенадцатую, за стеной уничтожены две батареи гаубиц, до десяти танков и БМП, взорван склад боеприпасов, убито около батальона пехоты, кварталы пусты, — начал перечислять вестовой, — Предлагаю начать штурм в указанном районе, пока противник не затянул брешь подкреплениями, в случае атаки батальоны будут поддержаны орудиями бастионов Железных Врат!
— У нас маловато сил для генерального штурма, — задумался полковник Виникен, — Но и момент упускать нельзя.
— В крайнем случае мы сможем закрепится внутри города, что даст нам тактическое преимущество, — взял слово один из полковников.
— Следует развить ситуацию, насытив улицы диверсионными подразделениями, — уловил возможность начальник сил специального назначения.
— Мы атакуем немедля! — после недолгих колебаний принял решение генерал Паскевич, — Штурмовая бригада должна начать наступление с ходу, штаб параллельно обязан оперативно разработать план тылового обеспечения, силы спецназа готовится войти в Дербент со второй волной, после тяжелой пехоты!
Военная машина корпуса закрутилась в бешенном темпе, на начальном этапе задействовали два полка тяжелой пехоты, усиленной магами и бронетехникой, вслед за ними к городским стенам прорвется батальон спецназа, а позже, развивая атаку, будут переброшены еще четыре тысячи штыков с артиллерий и бронетехникой. При этом штаб дополнительно подтянул к месту атаки все стратегические резервы Корпуса, таким образом на данном направлении сосредоточились десять тысяч бойцов или, с учетом вновь прибывших пополнений, четверть всех сил генерала Паскевича.
— Досточтимый Турхан-бей, мы потеряли контроль над пятью Башнями, — начал доклад глава рода Кара-Шура, — Кланы Фаталии и Шейхани разбиты, русские пошли на штурм, их поддерживают наши же магические батареи.
— Презренные дети шакалов, как они так быстро уступили стену? Не ты ли, старик, хвалился неприступной мощью артефактов Железных Врат? — в гневе закричал полковник.
— Это так, но с тех пор как мы потеряли подземелья, твориться что-то странное, видимо русские нашли древние ключи к нашей крепости, теперь мы не верим артефактам, служившим нам тысячи лет, — горестно признал старейший член Городского Совета.
— Мы выдвинем на встречу врагу два полка янычар, вам нужно поддержать их как минимум тремя тысячами бойцов, пусть и городское ополчение внесет свою лепту, если дать врагу развить успех, то Дербент не продержится и сутки! — Турхан-бей мгновенно оценил обстановку и перераспределил силы.
— Город соберет пять тысяч штыков! — пообещал молодой глава рода Шейбани.
— Хорошо, в момент атаки нужно нанести фланговые артиллерийские удары, русские, естественно, примут их на щиты, но тем самым потеряют резервы, вот тогда нужно ударить всеми четырьмя вертолетами! — коварный турок на ходу придумал смертельную ловушку, — Если атака с воздуха завершиться успехом, следует вывести танки и еще больше расстроить атакующие колонны генерала Паскевича.
— Верно!
— Мы их отбросим!
— Принято! — воодушевились было поникшие офицеры.
— И потом надо подумать, что делать с башнями, если невозможно вернуть контроль над ними, то отправьте саперов в подземелье и заложите под ними взрывчатку! — решительно заявил Турхан-бей.
— Но это древнее оружие Железных Врат, — робко попытался возразить старик, в душе которого боролись жадность и насущная необходимость.
— Сейчас речь идет о выживании города, время ли думать об артефактах, которые сошли с ума? — с доводами турка было трудно спорить…
Опытные янычары и ополчение начали готовиться к уличным боям. Мирные жители были эвакуированы в другие части Дербента, снайперы заняли места на крышах, боевые группы организовывали позиции в офисных зданиях и жилых многоэтажках. Окна домов и подвалов ощерились стволами автоматических винтовок и пулеметов, минометы и полевые орудия заняли заранее подготовленные места, штурмовики русских заплатят кровью за каждый пройденный метр!
Иван Федорович оправдал мои самые смелые ожидания, его полки пришли в движение даже быстрее, чем надеялся. Первые боевые подразделения просто снялись с позиций и без подготовки, дерзко рванули к стенам города. Маневр оказался столь неожиданным, что дербентцы попросту его проспали, а когда очнулись, то до двух батальонов тяжелой пехоты уже контролировали стены. Если так пойдет и дальше, то к следующему утру мы возьмем неприступные Железные Врата. Однако слишком рано обрадовался.
Когда полки регулярной пехоты, прикрываясь магическими щитами в хорошем темпе двинулись к городу, в небо поднялись четыре геликоптера. Этот сюрприз был ожидаемым, по машинам дружно сработали наши средства ПВО, да настолько неожиданно, что ударные вертолеты свалились прямо на улицы Дербента, внося еще больший хаос. А я с энтузиазмом поддержал атаку пехоты магическим огнем из двух Башен и буквально опустошил близлежащие кварталы. Оптимизм зашкаливал, казалось, что город уже лежит у наших ног…
— БАБАХ!!!
— БАБАХ!!! — два мощнейших взрыва раздались под контролируемыми мной башнями.
Откровенно говоря, прозевал диверсантов, которые скорее всего проникли в подземелье и заминировали собственные бастионы. С другой стороны, мне было нечем остановить врага, рисковать отрядами Корнева и Глазунова слишком расточительно, а солдаты Корпуса просто так в катакомбы попасть не смогут. Моя ошибка, посчитал, что враг напуган прошлыми потерями и больше не сунется в тоннели, однако ошибся. Но у нас есть моя Башня, но пока молчим, удар нанесем в ключевой момент, а сейчас следует усилить посты внизу, запрошу у генерала роту спецназа.
Наши в принципе неплохо справляются и без поддержки башен, уже достигли города, заняли несколько зданий на окраине и стену, подтягивают пушки, минометы и боевую технику, идет накопление сил. По флангам начались ожесточенные бои, но вот по направлению к центру пока тихо, очевидно янычары готовятся к затяжным уличным боям. Это не есть хорошо, свалка грозит нам большими потерями, местные знают тут каждую дыру, поэтому будут иметь серьезное тактической преимущество, при том, что численность, вооружение и выучка у нас примерно равные, все может обернуться большой кровью.
Положение патовое, мы достигли значительного оперативного успеха и можем захватить город, однако цена пока выглядит слишком высокой. Османы закусили удила и не думают сдаваться, даже понимая безнадежность своего положения, они или отчаянно храбры, или надеются на помощь из центра. Единственный шанс быстро сломать сопротивление защитников — это захват Совета Кланов и турецких военачальников. В теории могу провести спецназ к главному зданию, но пока слишком рано, следует затянуть янычар в уличные бои, показать нашу Башню, а потом сделать рокировку!