Натужно крякнув, я аккуратно опустил на каменный пол монструозный по своим размерам шкаф. Зачем я вообще таскал шкаф? Да я честно говоря и сам не знаю, но стоило мне вернуться от Салидус, как меня тут же попытались припахать к делам, к счастью удалось выбить себе отсрочку в связи с многочисленными переломами, однако поваляться вышло всего часа три от силы.
Вот уж никогда не подумал бы, что буду жаловаться на то, что у меня всё быстро заживает, но факт оставался фактом, кости срослись и Кожи тут же поставила мне задачу, по перетаскиванию кучи мебели с другого конца города к нам. На резонный вопрос о том зачем нам четверым, не считая Конга, куча мебели в пустующем доме мне ответили, что так надо, а после ещё и припомнили недавнее происшествие с выпивкой и загаженным полом, так что пришлось идти таскать мебель.
Безусловно, если бы я действительно захотел откосить от работы я бы это легко сделал, но, честно признаться, я был даже не особо против, делать было нечего, а монотонная работа хорошо давала отдохнуть от ненужных мыслей, плюс от меня требовалось лишь расставлять всё на свои места в доме, а доставкой по городу занимался Конг. Кожи взяла на себя всё остальное, правда, я не особо представлял, что она имела в виду под «всё остальное».
Раги… а чёрт её знает, чем она занималась и где вообще была, вроде как последний раз видел на голове у Конга, значит не пропадёт. Ну, а Бель естественно не повезло больше всех: ей за всем принесённым мной ужасом теперь следить, пылинки мать его сдувать. Бедолага.
Выйдя на улицу, постепенно начавшую заполняться «людьми», взглянул на ничуть не уменьшившуюся гору мебели, хотя нет, по-моему, она даже выросла, видимо мой грузчик успел сделать ещё одну ходку.
— И зачем нам столько мебели? — покачал я головой, поудобнее хватаясь за приличную по размерам тумбу.
Подняв увесистую штуковину, неторопливо потопал обратно к входной двери, попутно вспоминая куда Кожи хотела её ткнуть.
— Господин Нотиус, постойте пожалуйста! — окликнул меня сзади миловидный женский голос.
Остановившись уже у самого входа в дом, я оглянулся и посмотрел на стоящую в нескольких шагах от меня ламию, что тяжело дышала, стараясь восстановить дыхание. Судя по всему, сюда она добиралась бегом или в её случае правильно говорить быстро ползла?
— Моя хозяйка, госпожа Салидус, хотела передать вам письмо! — наконец отдышавшись, продолжила она.
— Круто! — ответил я, входя внутрь дома — Передайте, что я пока не могу, ибо занят очень важными делами, все вопросы к Кожи.
— Но…
Я громко захлопнул за собой дверь, обрывая фразу на половине. Спасибо конечно, но у Су я нагостился вдоволь и так кости ноют, когда что-нибудь особо тяжёлое поднимаю, пусть хотя бы день другой подождёт, виделись же буквально часа три-четыре назад. Совсем уже совесть потеряла!
Так вот возмущаясь, я оттащил тумбу в нужную комнату, после чего немного отдохнул и направился обратно на улицу в полной уверенности, что посланная Су ламия уже ушла, но реальность как говорится полна сюрпризов.
— Господин Нотиус, — слегка обиженно обратилась ко мне ламия — Это очень важно, прошу выслушайте!
— Слушай, я уже всё сказал, сейчас никак, Кожи дала очень важное задание! — старательно игнорирую симпатичную блондинистую мордашку, прошёл я мимо девушки — Вот через денёк, другой я может и освобожусь, кстати ты не видела тут такого здорового, мохнатого урода с кучей мебели на спине и красно крылой девчонкой на голове.
— Эм, видела, как раз только что ушли, а что такое?
— Да ничего, — отмахнулся я, поднимая в воздух круглый стол — Передай им в следующий раз, что если они мне тут ещё больше навалят я больше таскать не буду, пусть хотя бы в дом занести помогут.
— Хорошо, я обязательно передам, но сейчас важно другое! — воскликнула ламия — Возьмите письмо, пожалуйста! Это правда важно!
— Осторожно, — сказал я, резко разворачиваясь и чуть не снося свою собеседницу столом — В эту дверь не пролезет, придётся идти к другому входу.
По-моему, я вполне ясно дал понять свою позицию и то, что никуда я идти не собираюсь и этой настырной ламии следовало бы уже отстать от меня, так что в этот раз я не стал сразу возвращаться за следующим грузом, а принялся ждать. Спустя несколько минут входная дверь открылась и в неё просунулась массивная лапа Конга с зажатой в ней пригоршней стульев, а после внутрь юркнула Раги принявшись шустро расставлять их вдоль стеночки.
Передала таки мои слова змеюка и на том спасибо.
— Слышь мелкая, — окликнул я увлечённую своим делом Раги — Эта ламия уже свалила или там же меня караулит?
Девочка на несколько секунд выглянула наружу, после чего вернулась обратно и ответила:
— Не, стоит ждёт, грустная такая, давай рассказывай, что ты ей сделал? Разбил бедняжке сердце, неужто нас троих тебе показалось мало?!
— Ждёт значит, — поморщился я — Ладно, ладно, а что касается тебя, мелочь крылатая, иди дальше стулья таскай, вон Конг ещё накидал и с шутками своими завязывай, каких к чёртовой матери троих? В лучшем случае двоих, хотя я склоняюсь к тому, что мне реально что-то светит только с Бель и то не факт, так ладно что-то меня вообще не туда понесло.
Разминая подуставшие мышцы, я вышел на улицу, бросил короткий взгляд на Конга начавшего в разнобой засовывать элементы мебели внутрь здания, стало тоскливо от того, что теперь придётся ещё и завалы у двери разбирать, после чего переключил внимание на скромна стоящую у стеночки ламию.
— Вот скажи мне, что не понятного я сказал? — укоризненно начал я — Ну очевидно же вроде, что я не хочу сегодня видеться с Су, более того у нас договор был на одну встречу в неделю и все её хотелки я удовлетворять не должен!
— Да, да, я с этим и не спорю, господин Нотиус, я и не хотела звать вас к хозяйке, но вы же не слушаете! — обиженно воскликнула она.
— И что ей тогда надо? Сразу говорю в гости тоже приглашать не буду.
— Да нет же, она лишь хотела передать вам письмо, а также попросить быть осторожным в ближайшую неделю, так как она будет отсутствовать в городе, вот собственно и всё!
— А что за письмо? — нисколько не отреагировав на её обвинение, спросил я, забирая из рук девушки конверт.
— Не знаю господин, хозяйка не сказала, а сама я, как вы можете догадаться, открывать не смею.
— Ладно, спасибо. — кивнул я и направился обратно в дом, меня ждало ещё много работы.
Остановившись у двери я несколько секунд постоял, нервно притопывая ногой, после чего убрал конверт в карман и, обернувшись, крикнул вслед уползающей ламии:
— Ты уж прости, что сразу не стал слушать, настроение просто не очень было!
Не став дожидаться ответа, я быстрым шагом зашёл внутрь дома и схватив первое попавшееся под руку потащил в самую дальнюю комнату.
***
Закончить с расстановкой мебели удалось только поздним вечером, а лестницы я возненавидел ещё пуще прежнего, клянусь если я когда-нибудь куплю дом, то только мать его плоский, отстрою себе коробку как у гросов, чтоб ни на миллиметр вверх или вниз. Из хорошего, Бель оказывается неплохо готовила и впервые за долгое время я поел нормальной пищи, а то либо каша какая-то мерзкая, то мясо личного и весьма посредственного приготовления, то вообще трупы обгладываю.
Так, что там у нас ещё на повестке дня, дневник что ли завести? Писать всякое, чтобы думалось полегче… ладно это потом, из главных новостей было то, что у девчонок начали расти рога. Пока ещё плохо заметные, но всё же уже выступающие над волосами, такими темпами через пару дней будут мои «принцесски» вновь с «коронами», значит начнутся проблемы с их крылатыми собратьями, странно то, что их до сих пор ещё не было.
— Точно! Как я мог забыть про письмо от Су, столько нервов потрепал той бедной ламии, а про письмо как-то в суматохе позабыл.
Уселся за красивый резной стол и зажёг небольшой магический кристалл, после чего достал из кармана весьма помятый, но целый конверт и аккуратно вскрыл. Да, у меня теперь кстати своя личная комната, очень большая, с голыми стенами и полами, но зато обставленная мебелью и с крутой двухместной кроватью, зачем двухместная? Тут вопрос опять к Кожи, причём двухместная была у каждого жильца кроме Конга, даже у Бель, которая тут вроде как служанка. Понты, не иначе, а мне блин их сюда тащить пришлось.
Из вскрытого мной конверта выпал небольшой листочек бумаги, аккуратно сложенный пополам и скреплённый небольшой печаткой с торчащей змеиной мордочкой, широко открывшей свою пасть. В памяти тут же всплыла змейка-детектор лжи, с очень похожей мордочкой, поэтому я уверенно сунул палец в печатку ожидая весьма болезненного укуса. Укус оказался даже более болезненным чем я того ожидал, но оно того стоило, так как напившись моей крови защитная печатка сразу же вспыхнула зеленоватым огоньком и испарилась еле заметным дымком, позволяя мне развернуть лист бумаги.
«Доброго дня или ночи, мой милый Нотиус, если ты читаешь это письмо скорее всего меня уже нет в живых… ха-ха шучу, я просто ушла из города на несколько дней, так что не волнуйся, если не сможешь меня найти.
Но я перейду к сути, во время нашей с тобой встречи произошёл довольно постыдный перформанс, о причинах которого я бы хотела не распространяться, но главное то, что я так и не сказала тебе кое-что очень важное, а теперь уже не смогу сказать, в письме об этом писать нельзя, так что могу лишь дать тебе несколько полезных советов:
Первое и, пожалуй, самое сложное — в ближайшие дни срочно найди источник постоянного заработка кристальных монет, желательно хотя бы частично наладить его.
Второе — в эту неделю не пускай в дом ночевать никого постороннего и не оставайся ни у кого.
Третье — если у тебя есть проблемы с контролем агрессии лучше спиливай когти и даже зубы каждый вечер, так же я советую тебе спать только днём.
И наконец четвёртое — будь поосторожнее со своими крылатыми подругами в ближайшее время, не доверяй им и ешь только ту пищу, в которой уверен или даже у меня, мои слуги уже осведомлены обо всём.
Да, я понимаю, что написанное выше может показаться тебе странным, но прошу тебя довериться мне, так же я настоятельно советую тебе найти Туми и поговорить с ним, пусть он и не скажет всего напрямую, но сможет дать пару подсказок и по возможности поможет.
Удачи, Су.»
Прочитав содержимое письма, я задумался, получить нечто подобное от Салидус было странно и неожиданное, ещё более странными были озвученные в её послании пункты, да и в целом очень сильно напрягала вся муть и неопределённость в тексте. Никаких точных причин лишь абстрактные советы без конкретики.
Ясно было одно: в течении этой недели должно случиться что-то важное и Кожи с Раги об этом скорее всего знают, не просто же так Су упомянула о них в письме, а так как они мне ничего не говорили, видимо, я могу как-то помешать их планам и меня подобное отношение довольно сильно раздражало, ведь я считал нас довольно близкими друзьями.
Но теперь я хотя бы знал откуда ждать проблем: ночь, девчата и незнакомцы.
Внимательно прочитал письмо ещё раз, после чего скомкал и, засунув в рот, проглотил, если уж в нём писалось о чём-то столь тайном, лучше не бросать этот листик где попало. Быстро раздевшись, я улёгся в кровать и хотел было уже заснуть, как в памяти резко всплыл третий пункт письма.
А с чего это я решил, что названные в нём правила должны вступить в силу со следующего дня? Быть может всё случиться уже этой ночью? В таком случае мне лучше найти чем занять себя на эту и все последующие ночи, благо у меня была пара мыслишек по этому поводу.
Пройдя к своей сумке с вещами, я начал в ней рыться в поисках некогда начатой мной костяной фигурки, ещё тогда при первой встрече с Конгом я её начал и в итоге забросил, теперь же у меня появилось достаточно времени чтобы её завершить. Найдя искомое, я быстро вернулся в кровать и взглянул в расположенное на противоположной стене окно, ночь только начиналась.
***
К счастью всё прошло без каких-либо происшествий, если конечно не считать то, что один раз я чуть не заснул. Но кропотливая работу с костью всё же позволила мне побороть накатившую сонливость, и я благополучно дождался утра, теперь же передо мной стояла новая дилемма: завтракать или нет. С одной стороны в письме говорилось есть только то в чём я уверен, с другой опасность вроде как шла только от ночи, и подобная неопределённость раздражала, как и неизвестность в целом.
В конечном итоге я решил, что лучше будет чуток поголодать, ведь какой бы странной не была Су, её слова были весьма весомы в моих глазах, поэтому следующим моим шагом будет встреча с Туми. Быстро одевшись, я незаметно спустился вниз по лестнице и поплутав в коридорах, вышел на улицу, пока все остальные жильцы дома ещё спали. Быстро оглядевшись, я постарался вспомнить, как добраться до игорного дома, но, к сожалению, не смог сориентироваться.
Упрекнув себя в том, что так и не удосужился разузнать про город у Раги, я направился к дому Салидус, потому что я частично помнил, как мы добрались от него сначала к портному, а от туда уже и к конечной цели моего маршрута, кроме того этот путь был выгоден тем, что меня накормят, Су ведь сама советовала есть у неё, а так как раз по пути получается.
Слуги в доме Су в кой-то веке не восприняли меня как припёршегося в богатый особняк бомжа, более того со всеми почестями проводили в уютную комнатку на первом этаже и принесли покушать, даже добавкой угостили, после чего проводили до выхода и, дружно откланявшись, пожелали благ во всех начинаниях. Пусть я и говорил, что не люблю все эти восхваления и тому подобное, но почему-то стало приятно, так что дальше я шёл уже с приподнятым настроением.
И даже плутания по запутанным городским улицам его не испортили, по пути в казино я заглянул к Жужу, сделано это было только ради любопытства: работают ли они вообще в такое раннее утро? Как выяснилось работают и очень даже оживлённо, пришлось даже заказать себе парочку нарядов, чтобы выбраться из цепких лап этого маленького и гиперактивного любителя повышивать крестиком.
Дальнейший путь я проделал без каких-либо проблем или же остановок и теперь стоял перед уже знакомым мне зданием казино, оставалось лишь надеяться на то, что Тумилтас будет здесь, ведь иначе искать его будет весьма проблемно.
Подойдя к дверям, я постучался и почти сразу мне открыла уже знакомая по первому визиту девушка-львица.
— Приветствую вас, вы поиграть или поговорить?
— Поиграть. — не раздумывая ответил я.
— Как пожелаете, но честно признаться я думаю вам не хватает общения.
Я нахмурился, но довольно быстро понял, что это был очень жирный намёк.
— А знаешь, пожалуй, ты права, хотелось бы поговорить кое с кем, он ведь меня уже ждёт, так?
— Конечно, — кивнула девушка — Прошу за мной.
Ну чтож полагаю я действительно сглупил, просто как-то из головы даже вылетело, что тут собираются не только игроки, но и деловые партнёры, сейчас посмотрим, как тут всё устроено.
Пройдя налево по коридору, мы вышли к простой на первый взгляд деревянной стене, но как выяснилось она оказалась аналогом стен-дверей у ламий, только чуть поинтереснее. Как только моя проводница коснулась одной из досок, пол под нами резко дёрнулся и вместе со стеной в мгновение ока провернулся, перемещая нас в скрытую часть прохода.
Но времени изучить интересный механизм мне не дали и сразу же повели дальше по длинному коридору без дверей, но судя по способу, которым мы сюда попали их наличие было далеко не обязательным. Девушка, за которой я шёл, остановилась и обернулась ко мне, указав рукой на правую стену.
— Прошу вас, встать сюда.
Я сделал, как она просила, в следующий миг пол ожидаемо дёрнулся в сторону и вот я уже стою в небольшой комнатке залитой тусклым светом и наполненной терпким запахом от которого кружилась голова. В центре комнаты располагался небольшой столик по обе стороны от которого находились диванчики, на одном из которых сидел уже знакомый мне громила Тумилтас, задумчиво смакуя мундштук от кальяна, что стоял на столе.
— Ну наконец-то! — радостно воскликнул Туми, дыхнув в мою сторону огромным клубом дыма — Я уж думал скурюсь тут окончательно!
В ответ я громко закашлялся, старательно отгоняя от себя вонючий дым. Откашлявшись и отойдя подальше от входа, я уселся напротив Туми, поморщившись от царящего вокруг запаха дыма, наконец ответил:
— Сколько же ты тут просидел? Я думал сейчас ещё только раннее утро.
— Конечно раннее! — возмутился лев — А я тут всю ночь сидел! Почему ты так долго не шёл? Я думал Су сообщила тебе, что нам нужно встретиться.
— Так-то оно так, — смущённо начал я — Просто, как-то не подумал, что ты мог ждать меня тут всю ночь. Мне показалось она имела в виду то, что нам нужно будет встретиться завтра, прости уж за доставленные неудобства.
— Прощаю, — отмахнулся он — Давай сразу к делу, я не смогу сказать тебе ничего на прямую, я не Су и без понятия, как можно обойти запрет на разглашение тайны, так что буду просто отвечать на твои вопросы, по крайней мере на те что смогу.
— Что меня ждёт и чем грозит. — спросил я в лоб, особых надежд по поводу ответа не было, но попытаться то стоило.
— Ну да, ну да, — усмехнулся Туми — Будь всё так легко не пришлось бы нам тут с тобой встречаться.
— Ладно, тогда пойду по пунктам из письма Су, она писала про источник заработка кристальных монет, есть подсказки? Просто меня смущает странное распределение цен здесь, к примеру, в городе я не видел ни одного кто располагал бы кристальными монетами и даже десяток таких уже огромное состояние, не говоря уже про нижние этажи, а в этом казино их чуть ли ни горами друг с другом обмениваются, в чём дело?
Туми сделал глубокую затяжку из кальяна и прикрыл глаза, спустя десяток секунд раздумий он выпустил две струйки дыма из носа и ответил:
— По поводу заработка могу дать следующую подсказку, нужна хотя бы идея того что ты сможешь предложить остальным трём великим семьям, делай ориентировку на них, например, Су предоставляет нам различные магические устройства, я отвечаю за охрану, вооружение и вот построил тут эту развлекаловку на деньги. — ткнул он пальцем в потолок.
— Это твоё казино? Вот так новость.
— Да, моё, — довольно улыбнулся он — Согласись крутое! Но вернёмся к делу, последний это Пингу он отвечает за всё подряд от продовольствия до одежды, ты его ещё не знаешь, он лидер гроссов. Понимаю, что мы уже заняли почти все очевидные ниши, а ты сейчас один и без слуг, но нужно как-то выкрутиться из ситуации, сам ничего не подскажу, ибо как можешь видеть моих мозгов хватило лишь на предоставление всем грубой силы, а идею с казино подсказала Су.
— Понятно, что ничего не понятно, — печально заключил я — А что там со странным распределением денежных средств?
— А вот тут я уже ничего сказать не могу, но ты получишь ответ, если станешь членом четвёрки.
— Понятно тогда по поводу второго пункта, она написала никого не пускать на ночь и не оставаться ни у кого, почему?
— Потому что ночью может что-то случиться и было бы лучше, чтобы в этот момент рядом были только те в ком ты уверен или, например, наследницы из главной ветви прошлого великого клана.
— Ну как я и думал, на самом деле меня волнует лишь первый пункт и несколько маленьких деталей, таких как агрессия и хотелось бы узнать зачем Су упомянула осторожность в употреблении пищи.
— С агрессией всё просто, — оживился Туми — Для меня это привычная проблема, случается, что иногда ночью я могу стать немного раздражительным и навредить тем, кто рядом со мной, поэтому стараюсь удалять когти и клыки вечером. По поводу же еды… честно говоря я не очень понимаю, что она хотела этим сказать, но возможно она хотела таким способом подстраховаться, чёрт как бы сказать, — раздражённо затарабанил он когтями по столу — Думаю стоит опасаться не еды, а того что в неё могут добавить, например, что-то вызывающее сонливость, Су ведь написала про сон так?
— Да писала, снотворное не худшее из того что я ожидал. И всё же меня волнует тема с деньгами и заработком, я же вообще без понятия, что вам предложить.
— Это проблема, чёрт, была бы здесь Су, всё бы было намного проще — мундштук, зажатый в его руке, с жалобным треском сломался — Ладно, есть у меня идея, но не без минусов: можешь попробовать спросить совета у своих подружек, скорее всего они подскажут, но я не советую так делать, потому что сейчас они думают, что ты ничего не знаешь и не особо беспокоятся, что ты помешаешь их планам.
— А я мешаю их планам?
— Не совсем, можно сказать частично нарушаешь, но не держи на них зла, они тебе плохого не желают просто тут всё сложно, сам всё поймёшь через пару дней. Однако я всё же советую не спрашивать у них ничего, Су говорила, что тебе хватит фантазии придумать что-то стоящее, а я склонен ей верить.
— Да уж, ты только ещё сильнее меня запутал, ну ладно. Скажи вот что, это всё действительно настолько важно и играет ли тут особую роль будет всё как хотят девчонки или как вы?
— Поверь, это важнее чем ты даже можешь себе представить, по поводу же того, кто выйдет в итоге победителем ты или Кожи с Раги, ответ простой: нам не особо важно, но тебе куда выгодней будет вариант с твоей победой.
— Ладно подумаю, что вам можно продать, да ещё и чтоб за кристальные монеты. Есть у меня уже одна идея, правда очень уж мне не хочется её реализовывать, ну, увидимся, спасибо что уделил время.
Поднявшись из-за стола, я подошёл к стене и несколько раз потыкал в неё рукой, однако никакого эффекта это не произвело, и я по-прежнему оставался внутри комнаты.
— Туми, а как у тебя тут этот потайной проход работает, куда нажимать то?
— А я почём знаю? — удивлённо ответил мне лев, поднимаясь и вставая рядом — Обычно я с помощниками на встречи хожу, и они тут всё делают, а сам я так и не разобрался.
— Ты издеваешься что ли? — возмутился я — То есть ты понастроил у себя таких вот дверей и не знаешь, как их открыть?! Мы тут теперь заперты что ли?
— Да не боись, — отодвинул он меня в сторону — Сейчас разберёмся, делов то.
Сделав пару шагов назад Туми взял разбег и словно тонкую картонку проломил деревянную стену, после чего с гордостью повернулся ко мне.
— А ты говорил заперты, видал как всё просто?
— Пожалел бы бедолаг, которым это чинить, — укоризненно сказал я, выбираясь в коридор — Мог бы хоть поменьше дырку делать.
— Ничего, починят, — презрительно фыркнул он — Пойдём, я вторую стену ещё круче снесу!
Я закатил глаза, но ничего ему не ответил и молча зашагал следом, его же стены, пусть ломает, если денег не жалко.
У меня сейчас есть куда более важные темы для размышления, а конкретно о возможности реализации моей задумки по заработку. Максимально глупая и абсурдная идея, но как мне кажется очень переспективная, потому что здесь я ещё нигде не видел и даже не слышал, чтобы кто-то предоставлял подобные услуги, даже у той же Су я не увидел подобного, а это о многом говорит.
Спросите о чём я? А всё очень просто, я буду строить библиотеку.