Построить библиотеку, сказать по правде, звучит чуть пафоснее чем есть на самом деле. Само-собой я не буду тут выстраивать гигантское здание с полным собранием Тургенева и Достоевского скорее небольшую укромную комнатку с множеством редких техник и заклинаний, которые можно будет брать в аренду или выкупать.
Основной трудностью было все эти техники и заклинания получить, да ещё и такие, которые никто до меня не находил. К счастью, у меня есть один знакомый, способный помочь с этим вопросом, правда, был он не очень общительным, да и вообще, пованивал. Но, другого выхода у меня в любом случае не было, хотя нет, был конечно, просто я до него не могу додуматься.
К мертвяку я не хотел идти в основном по двум причинам: во-первых наше прошлое «сотрудничество» мне не очень понравилось и во-вторых я не был уверен предоставит ли он мне запрошенное, а если и предоставит, то какова будет цена этого удовольствия. Тем не менее, если моя задумка увенчается успехом я получу довольно много выгоды, знания всегда были очень дорогим товаром, а если знания настолько уникальные, то тем более.
Так что сейчас я активно продумывал как мне уломать своего немёртвого знакомого к сотрудничеству и что ему предложить взамен.
Быстро заскочил домой, где поприветствовал своих начавших просыпаться сожителей, от завтрака я открестился, ибо меня уже накормили у Су, да и в целом не стал долго задерживаться, быстро схватив свою походную сумку и поменяв одежду на более подходящую, черт его знает, когда у меня появился собственный гардероб из нескольких видов одежды, хотя я в принципе не знал откуда в нашем доме появилось так много всяких вещей, тут вопросы к Кожи.
В последний момент решил захватить с собой относительно небольшой запас денежных средств в размере пары тысяч кристальных монет, ну, мало ли что, батарейки в бою лишними не будут. И только после этого я наконец отправился к выходу из города. Ну как отправился, скорее пошёл его искать.
Сделать это оказалось не особо сложно и вот я стою на ведущей куда-то вдаль дороге и думаю, как мне вообще добраться до нужного этажа? Взгляд будто невзначай падает на возвышающуюся вдалеке гору со статуей дракона на вершине — скрытый проход между этажами, который однажды уже доставил меня сюда. Он мог здорово облегчить мой путь вниз и наверх, проблема была лишь в том, что я понятия не имел, как заставить его работать, но кто мешает хотя бы попробовать им воспользоваться?
Приняв решение, я уверенно зашагал в направлении статуи, спустя минут десять ходьбы и ещё с десяток на то чтобы забраться наверх я смог предстать перед этим величественным сооружением. Определить по памяти место предполагаемого входа в скрытый проход оказалось не трудно и первым делом я попытался повторить то, что делал мертвяк: коснулся гладкого камня и попытался направить внутрь поток энергии.
Однако меня ждал сокрушительный провал, потому что я совсем не знал, как заставить свою энергию переместиться в статую, да я даже не знал, как заставить её двигаться внутри тела, хотя ладно какое там движение я даже не чувствовал есть ли она во мне и как движется, если вообще движется. Ладно, я и до этого знал, что являюсь бездарем, так что особо и не расстраиваюсь, используем план Б.
План Б заключался в том, чтобы использовать в качестве источника энергии кристальные монетки, я рассудил, что если они хранят в себе некое количество магической энергии, то ими вполне можно заменить вливание еë вручную, оставалось лишь понять как. Начать решил с самого очевидного — просто приложил прозрачный шестигранник к камню статуи и тот, к моему удивлению, легко всосался в неё, как будто монетку в монетоприёмник положил.
Несмотря на то, что моë предположение оказалось верным никаких потайных дверей не открылось, поэтому я решил использовать ещё одну монетку, чтобы увеличить количество влитой энергии, но и после второй «батарейки» ничего не изменилось, так что я положил четвертую, а затем пятую, шестую, седьмую и так далее. По какой-то причине я был абсолютно уверен, что в конечном итоге мои действия окупятся, так что монет я не жалел.
Проход открылся лишь после того, как я запихнул в стену тысячную по счёту монету, недёшево я вам скажу, очень недёшево. Оставалось надеяться, что энергии из потраченных монет хватит чтобы перескочить через один этаж и сразу попасть на нужный мне сорок седьмой.
Зайдя в небольшую тёмную пещерку, я назвал нужную мне цифру этажа и напряжённо замер в ожидании, но волновался я зря, все пошло как надо: каменные стены съехались, пол затрясся, а когда проход вновь открылся я стоял уже у подножья огромного дерева, служившего выходом на сорок седьмом этаже. Мда уж, найти бы мне теперь в этих джунглях моего полумёртвого дружка.
Задумчиво оглядел окружающее меня сплошное марево из стволов и крон, после чего начал неторопливо стягивать с себя верх одежды, ох не хочется мне этого делать, но боюсь иначе никак, мертвяк если что подправит мою рукожопость, хотя мозги выест наверняка. Да и чёрт с ним.
***
В ушах шумел ветер, громко взвывая при каждом моём взмахе крыльями, летать с прошлого раза я явно стал лучше, жаль правда, что приходится периодически догоняться монетками и постоянно следить за уровнем энергии в организме чтобы не свалиться на землю как в прошлый раз. Но в целом я своего добился, расстилающийся подомной лес был словно на ладони и можно было легко найти в этом бескрайнем зелёном море островки вымершей растительности, на чьём месте теперь располагались уродливые и вонючие болота, служившие явным признаком присутствия моего знакомого некроманта.
Завидев очередное болото, я приземлялся и проводил осмотр с целью найти какую-нибудь немёртвую тварюшку и засветиться перед ней, авось их хозяин поддерживает с ними что-то вроде ментального канала и придёт повидаться со старым знакомым. Однако каждое встреченное мной болото оказывалось абсолютно пустым, так что приходилось лететь дальше, и вот, спустя несколько часов непрестанных поисков мне улыбнулась удача, в очередном встреченном мной болоте я увидел активное копошение и подобно коршуну стремительно спикировал вниз.
Видели когда-нибудь, как в супергеройских фильмах эпично приземляются на одно колено? Вот я так же приземлился, и я вам вот, что скажу — «Коленям после такого кирдык». Повезло ещё, что почва болотистая и не особо твёрдая, а то боюсь валялся бы я сейчас с раздробленными коленями. Прокляв свои глупые понты, кое как поднялся на дико ноющие ноги и направился к ближайшей группе дохлых собак, увлечённо роющих землю.
Завидев меня, группка из пяти зверушек замерла и с интересом уставилась в мою сторону, после чего начали с опаской приближаться угрожающе покачивая своими хвостами-щупальцами, это покачивание меня насторожило и благодаря этому мне удалось вовремя среагировать на внезапный выпад сразу трёх хвостов, пронзивших землю в том месте, где я стоял пару секунд назад.
Ждать повторной атаки я не стал и схватившись за склизкие отростки с силой дёрнул троих собачек на себя, сделав шаг вперёд наношу мощный удар ногой сразу по трём мордам. С двух сторон на меня уже прыгают оставшиеся два зомби, но я встречаю их воздушными таранами, откидывая переломанные тушки в стороны.
Выпускаю из рук два щупальца из трёх, перехватывающих последний хвост покрепче и, надёжно упершись ногами в землю, начинаю тащить за собой упирающееся животное.
— Сегодня в белом танце кружимся а-а-а — пропел я, начиная раскручивать несчастного зомби вокруг себя.
— Наверно, мы с тобой подружимся а-а-а — сношу хваченной мной собакой его сородичей, оклемавшихся после пинка и воздушных таранов.
— И ночью мы вдвоём останемся а-а-а — переломанная тушка улетает в ближайшее дерево.
— А утром навсегда расстанемся а-а-а — делаю шаг назад пропуская два жала-щупальца перед собой и перехватив их, подтягиваю к себе подранков, после чего точечно пробиваю им мозги их же хвостами.
— Какие-то вы не благодарные слушатели, — угрюмо заключил я, когда вместо аплодисментов получил лишь скулёж и хрипы — А я ведь старался!
Оглядевшись по сторонам, нахожу оставшихся в живых монстров и по очереди раздавливаю им головы, да, они были весьма живучими, но толку с этого, если при сильных повреждениях теряли подвижность и становились для меня лёгкой добычей. Закончив развлекаться, я прислонился спиной к самому чистому дереву и прикрыв глаза принялся ждать появления мертвяка, в том, что он появится я не сомневался, смерть своих зверюшек он не потерпит, а я уж чем-нибудь откуплюсь от его гнева.
Долго ждать не пришлось, спустя всего минуту почва рядом со мной забурлила, и вот из неё медленно показалась хорошо знакомая мне полусгнившая голова, недобро поглядывавшая в мою сторону.
— Привет тебе гнилушка, — приветливо махнул я рукой — Прости уж за пёсиков, но они первые напали. Честное слово.
— Зачем ты вернулся сюда, я думал мы расстались навсегда, ты обещал не мешать мне и не тревожить. — его скрипучий голос, от которого я уже успел отвыкнуть, ударил по ушам.
— Знаю, знаю, я тут и не мешать пришёл, наоборот, хотел попросить у тебя помощи и предложить свою взамен, тебя интересует?
— Нет, — резко ответил он — Уходи с моего этажа, мне не нужна ничья помощь и тем более я не стану помогать тебе, наша прошлая встреча была исключением и более я не желаю иметь с тобой никаких дел. Немедля уходи или я тебя убью.
Мертвец угрожающе выставил в мою сторону свою руку.
— Да ладно тебе, выслушай хоть, я ничего серьёзного не прошу, мне просто нужны знания, что-то вроде сборников различных техник для монстров, уверен у такого древнего у мудрого существа как ты, они найдутся.
— С чего ты вообще взял, что подобные вещи существуют? — спросил он, опуская руку.
— Всё просто, если у людей существуют техники, завязанные на ману, наверняка у монстров была какая-то альтернатива, но с использованием нашей телесной энергии. Именно благодаря ей монстры используют магию, а значит и различные боевые техники могут быть адаптированы, неужели, ты не проводил подобных исследований или кто-то другой не провёл?
Мертвец мне ничего не ответил и молча стоял, размышляя о чём-то своём. Сердце колотилось, как бешеное, но я не давал себе показать страх, я блин чуть не обделался, когда это чувырло на меня руку наставило. Картина того, как он подобным вот жестом заставил некогда гуманоидного монстра превратиться в невнятное мясное чудовище, надолго запечатлелась в моей памяти.
Внезапно разнёсшийся по поляне скрипучий голос, заставил меня против воли дёрнуться.
— Я обладаю нужными сведениями, но их цена очень высока, тебе их не получить.
— Да чего ты сразу так пессимистично, скажи лучше, что нужно, а я уже сам решу смогу я твои запросы потянуть или нет. Жертвы, энергокристаллы, может ещё что-то?
— Мне нужны энергокристаллы.
— О, так это не проблема, — радостно перебил его я — У меня таких навалом и могу ещё раздобыть, если потребуется!
— Замолчи, — раздражённо скрипнул он — Мне нужны не эти прозрачные пустышки, меня интересуют чёрные кристаллы.
— Черные? Никогда таких не видел.
— Естественно ты их не видел, об их существование не знает почти никто, они невероятно редки и сложны в своём получении.
— Ясно, то есть ты готов мне помочь за эти черные камушки? Прекрасно давай сюда способ их получения и сколько нужно добыть, сделаю всё в лучшем виде.
— Ты что не слушаешь, что я говорю?! Их почти невозможно получить, такому как ты их не добыть, даже, если потратишь на это всю свою жизнь! Даже мне не под силу их достать, а уж тебе и подавно!
— Угу, угу — покивал я — Может тогда всё же скажешь, что в их добыче такого трудного, из-за чего я не смогу их заполучить? Тебе же только лучше будет, услышав, что у меня нет ни шанса я сразу же свалю и оставлю тебя в покое.
— Для тебя эта информация бесполезно, проваливай.
— Да даже, если так, может я просто учёный или очень любопытный и даже бесполезные для меня знания принесут пользу последующим поколениям. Расскажи уже наконец, хватит ломаться, может я тот самый избранный, которому суждено было достать эти твои чёрные кристаллы.
По пустому взгляду мертвеца невозможно было понять о чём он думает, да что уж там, он даже эмоций почти не проявляет, скорее, я просто додумываю их по небольшим изменениям в его голосе и эта неясность меня очень сильно пугает. Что он, что Су, что Туми все трое могут меня легко убить, но если последних двоих я понимаю, пусть и не всегда, то вот немертвый… он странный, совсем не понятно, что он думает и как поступит в следующую ссекунд. Неизвестность всегда пугала людей, она пугает и меня, но сделать я ничего не могу, мне позарез нужна помощь этого типа, даже, если придётся порвать задницу я достану эти грёбанные кристаллы.
— Чёрные кристаллы… — мертвец неожиданно заговорил — Черные кристаллы являлись почти-что мифом уже в моё время, но я знаю, что это правда, спустя многие годы сбора информации я смог узнать, что для их создания используют опустевший кристалл энергии, которые после наполняется жизнью сотни великих существ.
— Так и в чём же трудность? Да великие звучит круто, но при должном старании убить можно любого, кстати, что значит пустой кристалл? Как сделать из обычного пустой?
Мой собеседник полностью проигнорировал меня и продолжил говорить.
— Основная сложность в их получении и причина по которой они стали мифом это то, что для их появления пространство вокруг должно быть пропитано невероятно концентрированной маной, а такого места не существует на этажах выше сорок девятого, но попасть на него невозможно. Бесконечный лабиринт, что постоянно меняет свою форму и размер не даст попасть туда никому из живущих сверху, а также не даст подняться никому наверх. По этой причине создание черных кристаллов невозможно! Никто не в силах преодолеть этот этаж и спуститься ниже!
— Ха. Ха-ха. Ха-ха-ха-ха-ха-ха, — повалился я на землю от смеха — Лабиринт, ха-ха-ха такого мощного и крутого тебя остановил лабиринт, ой не могу, ох помру щас, ха-ха-ха-ха!
Мертвец молча наблюдал за моим валянием в грязи.
— Дай мне подробную инструкцию по созданию чёрных кристаллов, — отсмеявшись продолжил я — И у тебя будет их столько, сколько потребуется, можешь мне не верить, но лабиринт я пройти смогу.
— Если ты решил, что сможешь перескочить его с помощью скрытых переходов ты ошибаешься и в твоей радости нет никакого смысла.
— Не волнуйся, я знаю, о чем говорю, просто доверься, ты же ничего в итоге не потеряешь, даже зная способ создания кристаллов я не найду им применение, да и вообще их не создам, если верить твоим словам.
— Хорошо, — спустя несколько секунд кивнул он — Я потешу твою глупость и даже доверюсь, ты получишь то, о чем попросишь.
— Отлично, тогда первым делом мне нужны техники для ламий, кошачьего народа или как их правильно назвать, а так же гросов. А теперь я готов слушай инструкцию по изготовлению этих чудо кристаллов.
***
По итогу мы сошлись на шести кристаллах, по два за каждую книгу, что лично я считал не особо выгодной сделкой.
Создание черного кристалла действительно оказалось довольно муторным делом, особенно трудно было изготовить заготовку — пустой кристалл, к счастью этим занялся мой полудохлый друг и мне нужно было лишь наполнить их, так что сейчас я на максимальной скорости летел в сторону громадного дерева.
Особенность создания черного кристалла требовала почти единовременной и это важно! Смерти ста или более существ, обладающих огромными запасами энергии и таковыми как раз являлись встреченные мной однажды уродливые недодраконы с пятидесятого этажа и ниже, возможно, как батарейки подойдут и огромные черви, что живут в стенах. Главной проблемой было то, что их нужно убить практически одновременно и вот тут уже придётся поработать головой.
Спикировав к основанию громадного дерева, я использовал тысячу монет для открытия перехода и назвал пятидесятый этаж, ожидаемо ничего не произошло, проход не смог преодолеть этаж с лабиринтом, как и говорил мертвяк, но я решил проверить лично. Следующим я назвал номер этажа, который являлся тем самым лабиринтом и на этот раз проход заработал, перенеся меня прямо ко входу в этот муравейник.
Высыпал на пол десять монеток и подхватив их воздушными потоками отправил вперёд, использованный некогда способ не подвел и сейчас, так что мои «дроны разведчики» продолжили активно углубляться в лабиринт. Но вместе с хорошей новостью была и плохая — мне было тяжелее по сравнению с прошлым разом, тогда моим пределом было пятнадцать монет-разведчиков, сейчас лишь десять. Последствия от воздействия странной метки-паразита на мой организм были ужасающими, сокращение силы на треть, если не больше, а что будет дальше даже страшно представить.
Тем не менее мне для того чтобы пройти лабиринт хватит и десяти монеток, да это займёт больше времени, но всё же я его пройду, главное успеть сделать достаточно для нормальной жизни, перед тем, как метка сработает ещё несколько раз.
Выход из лабиринта был найден спустя десять часов, что было намного лучше моего предыдущего результата, оправдать это я мог лишь тем, что стал опытнее, да слабее, но контроль потоков я улучшил, так что монетки-разведчики реже ударялись в стены и застревали в тупиках. Ещё около часа ушло на то, чтобы преодолеть лабиринт самому и вот я стою перед заветным переходом вниз, интересно Чешуйчатый меня ещё помнит? А то драться с ним в ослабленной форме ой как не хочется, он и тогда меня без проблем уделывал, а уж теперь…
Так ладно, не думаем о плохом, думаем о хорошем, потому что как известно мысли материальны и, если я буду думать, что всё сложиться хорошо, так и случиться. А по сему:
— Встречай меня Чашуйчатый! Великий я вернулся! — с широкой улыбкой ввалился я в громадную пещеру.
Шмяк — звучно ударяется об моё тело мускулистый чешуйчатый хвост.
Плюх — впечатываюсь я в каменную стену.
Хрусть — ломаются мои всего день назад зажившие рёбра.
— Ну нахера? — со стоном поворачиваюсь я к громадному червю-дракону — Нормально же общались.
— Гррр «А нечего пугать, дебил» — виновато ответил он мне, ложась обратно на своё место.
— Я думал, ты обрадуешься.
— Аррр «Вали уже по делам, полудурошный»
С кряхтением поднялся на ноги и заковылял к выходу из его пещеры.
Миссия пройти мимо Чешуйчатого успешно выполнена, теперь нужно всего-то придумать, как собрать в одном месте сто дракончиков и разом их прихлопнуть. Легче, лёгкого.
На ходу закинул в рот несколько кристаллов энергии чтобы ускорить регенерацию, после чего повернул голову в бок и глянул на свои крылья, так и оставшиеся со мной. Без них я бы задолбался перемещаться по бесконечным джунглям сорок седьмого этажа, а отделить времени не нашлось. Сейчас вот нужно было решить либо отрывать их и сокращать потребление энергии организмом, либо оставить для мобильности.
В конечном итоге решил оставить, пока думал успел не только пройти всю пещеру Чешуйчатого, но и углубиться в коридоры пятидесятого этажа, нужно было найти подходящее место, куда можно заманить кучу врагов, желательно с высоким потолком чтобы использовать оставшиеся при мне крылья. А уже потом, исходя из выбранной локации, придумывать способ единовременного умерщвления сразу ста довольно прочных и живучих псевдодраконов.
Более-менее подходящее место обнаружилось спустя полтора часа поисков, правда пришлось отчистить его от небольшой группки драконов, а по пути порвать с десяток другой червей. Далось мне это не так легко, как раньше, но и серьёзных проблем не вызвало, хотя кто его знает, как всё сложится, когда против меня будет множество врагов разом.
Решив не парить себе мозги лишними переживаниями, я отправился на поиски скоплений драконов, чтобы собрать из них своеобразный паровозик и после привести сюда, это оказалось весьма забавно. Я бежал по коридорам, а завидя скопление монстров подбегал, использовал парочку воздушных таранов и с громкими криками убегал дальше. Постепенно скопившаяся за моей спиной толпа стала такой большой, что их громоздкие туши начали застревать в проходах и приходилось притормаживать, чтобы дать им меня нагнать.
Особенно бесило, что в моменты такого вот ожидания в меня начинали лететь десятки каменных копий и приходилось исполнять разнообразные акробатические кульбиты, дабы не заработать пару-тройку лишних отверстий в организме. И вот, когда за мной неслось столько монстров, что можно со счёту сбиться я решил возвращаться в подобранную мной пещеру.
Потолок в ней был достаточно высокий, благодаря чему я легко смог взлететь наверх и оказаться в относительной безопасности, набежавшие со всех сторон драконы сбились снизу в безумную кучумолу, лезли друг на друга, рычали визжали и беспрестанно посылали в меня целый град из каменных пик, которые выбивали из потолка сотни острых крошек и всё вроде бы прошло по плану, да вот только… как мне убить всех их разом? Почему я вообще забыл о мать его самой важной части плана?!
Обрушить потолок? Смешно, у меня нет ни шанса. Силы воздушных таранов не хватало, для убийства драконов, они лишь причиняли им сильную боль, что только сильнее их злило и раззадоривало. О том, чтобы вступить в ближний бой я даже не думал, может с десятком другим я и справлюсь, но оставшаяся толпа меня просто затопчет. Бля, вот я дебил! Думал, что загоняю в ловушку тупых тварей, а на деле создал западню сам для себя!
Мимо уха со свистом проносится каменная пика, затем ещё одна и ещё, взмахом крыльев бросаю тело вниз и вправо, из-за чего ненадолго теряю из вида скопившихся снизу монстров. Всего на секунду, на одну жалкую секунду, но этого хватило, правое крыло пронзает острая боль и, потеряв опору на воздух я срываюсь в штопор, подо мной разверзаются десятки бездонных пастей.
— Ну пиздец. — скривился я, понимая в какую жопу сам себя затащил.