Я нервно постукивал пальцами по ножнам меча, наблюдая как к нам приближается генерал с сопровождением, поднимающееся над сухой землёй марево и жгущаяся земля только добавляли дискомфорта. Стоящие около меня люди тоже нервно переступали с ноги на ногу, толи от нервов, толи потому что им обжигало ноги, взгляды же их, как и мой, были прикованы к приближающийся к нам троице.
Вскоре до нас начали доноситься тяжёлые, глухие шаги, будто кто-то очень тяжёлый с силой бил ногой по земле, вот только мне было хорошо видно насколько расслаблена была направляющаяся к нам девушка генерал, а это именно она была источником этих звуков. На её остром лице нельзя было увидеть и тени какой-либо эмоции, седые волосы, и они были именно седые, не серые или белые, а словно утратившие свой оригинальный цвет локоны, свободно падали девушке за спину. Особенно привлекал внимание её холодный, колючий взгляд цеплявшийся за каждый кусочек твоего тела и как будто пронизывающий его насквозь, от чего кожу начинало неприятно покалывать и по спине пробегала противная дрожь.
Почему-то в глаза бросилась небольшая родинка под левым глазом, но я тут-же раздавил в себе абсолютно неуместные сейчас мысли о том, что это выглядит весьма мило.
Генерал была облачена в чёрную как смоль броню, в то время как на груди, локтях, предплечьях и голенях ярко блестели серебристые металлические вставки, точно такой же поблёскивающий слой металла прикрывал бёдра и живот девушки, на ногах красовались высокие кожаные сапоги со стальным носком и подошвой. Спина была прикрыта чёрным плащом, плавно перетекавшем в стальной воротник.
Было абсолютно непонятно, как девушка не мучается от жары в подобном наряде, однако куда более интересным и странным стало отсутствие у неё какого-либо оружия, можно было бы предположить, что его несёт один из пришедших с ней человек, но они оба также не были вооружены и эта странность меня очень сильно смутила.
Со стороны забора стал доноситься в несколько раз возросший весёлый гул, предвещавший скорое начало развлечения, ради которого тут все и собрались. Когда же генерал подала голос, мне и вовсе стало как-то холодно, несмотря на палящее во всю силу солнце:
— Добро пожаловать в ваш новый дом, мясо. — говорила она тихо и спокойно, но почему-то по ушам било так, словно тебе в них орёт бешеный, и вдобавок угашенный чем-то забористым прапорщик — Сегодня не только начало вашей новой жизни, в этот день вы ещё и определяете свою судьбу в ней. Мне пришлось заплатить за вас, как за элитный товар, но… — она сделала много значительную паузу — Я надеюсь вы не настолько тупы, чтобы думать, что я буду верить на слово какому-то работорговцу?
В ожидании ответа, девушка обвела нас глазами, заставив меня почувствовать себя ещё более не комфортно. Ответа она понятное дело не дождалась, но и вопрос сам по себе был риторическим, так что генерал продолжила:
— Каждый из вас, мясо, пройдёт проверку и если вы покажете себя достойно, то проживёте подольше, если же нет, то скорее всего, станете мясом уже буквально, в первые же месяцы похода, так что советую вам хорошенько постараться. Ну так и кто же первый пойдёт стараться?
Я скосил взгляд на мнущихся рядом людей, они, как и я, не спешили откликаться на призыв.
— Я что-то не вижу энтузиазма в ваших глазах, — с еле слышимым раздражением продолжила девушка, спустя несколько десятков секунд тишины — Неужто вам нечем похвастаться кроме своих причендалов? Хотя… вам и хвастаться там особо нечем, хоть бы накинули на себя что, право слово.
Один из стоящих за спиной генерала парней, сопровождающих, сдавленно хмыкнул, видимо особо проникшись подколом по поводу нашего раздетого положения.
Стоящих рядом со мной мужчин её подкол кстати задел, но выходить вперёд они по-прежнему не решались, один я продолжил спокойно стоять, не стараясь прикрываться, даже когда генерал демонстративно опустила свой взгляд к моему паху и ухмыльнулась. Слишком дешёвый трюк, чтобы вызвать у меня какую-то реакция, к тому же она давит не на те точки, засмущать и застыдить меня у неё навряд ли выйдет.
— М… можно я. — раздался откуда-то сбоку еле слышный писк.
Все и я в том числе резко повернулись к заговорившей и сделавшей еле заметный шажок вперёд из строя низкорослой девушке.
Та тряслась как в лихорадке, но не отступала, а на её маленьком лице с парой свежих и не очень синяков даже было заметно некое подобие решимости, синяки кстати были не только на лице, девушка в целом была очень побитой на вид, на спине даже виднелась пара рубцов толи от порезов, толи от удара кнутом или чем-то похожим. Верхнюю часть спины прикрывали грязные слипнувшиеся волосы чёрного цвета, но уверен и там тоже имелись аналогичные отметины.
Генерал насмешливо хмыкнула, обведя нас взглядом и повернулась к вышедшей девушке.
— Рада видеть, что хоть у кого-то из присутствующих здесь сохранилось человеческое достоинство и смелость. Назови свои сильные стороны и пердпочитаемое оружие, после чего я решу достойна ли ты занять место в моём отряде.
Девушка сглотнула и нерешительно направилась вперёд, в конечном итоге вытянувшись по струночке в паре метров от генерала.
— Хм, значит будем руками? Ладно. — кивнула та и резко встала в боевую стойку, выставив вперёд тонкие кисти, обтянутые чёрными перчатками с угрожающе поблёскивающими стальными выступами на костяшках.
От забора вновь стали доноситься радостные крики толпы, желающей увидеть драку на кулаках.
— Н-нет! — пискнула брюнетка, отшатнувшись — Я маг! Я маг! Я правда маг! Не надо меня бить, пожалуйста!
Толпа зрителей разразилась негодующими возгласами, поняв, что веселое зрелище не состоится.
— Так бы сразу и говорила, — недовольно цокнула языком генерал — Камень.
Скомандовала она, выставив руку в сторону одного из своих сопровождающих. Тот шустро подбежал к ней и вскинул руку, на его пальце тускло мигнула неприметное колечко и в ладонь генерала упал небольшой гладкий камушек из прозрачного стекла или какого-то кристалла.
— Ты знаешь, что с ним делать. — холодно сказала она, кинув камень в руки дрожащей перед ней девушке.
Поймав камень, брюнетка крепко сжала его в руках, забыв о всяком стеснении и попытках прикрыться, после чего всё её тело жутко напряглось, я даже видел, как на её лбу вздулась венка и появилась пара капель пота, дыхание девушка стало тяжёлым, будто она марафон бежала. Спустя секунду в зажатом в её руках камне начал разгораться слабый голубой огонёк, ещё через десять секунд камень превратился в очень тусклый фанарик у которого почти умерли батарейки. Так он померцал примерно пол минуты, после чего выпал из ослабевших рук девушки и гулко ударился о сухую землю, брюнетку сильно повело в сторону, но та кое как устояла. С неё градом лил пот, шрамы на спине побелели, а тело её периодически потряхивало от судорог.
— Какой у него коэффициент проводимости? — бросила генерал через плечо, своему помощнику, продолжая внимательно следить за шатающейся девушкой.
— Шесть из десяти. — растерянно сказал тот, удивлённо глядя то на девушку мага, то на валяющийся у её ног камень.
Среди стоящих рядом со мной рабов прокатились взволнованные шёпотки, один я и Агнес никак не отреагировали на это высказывание, мне просто было ничего не понятно, а Агнес банально до фонаря. Но кое-что всё же было ясно, девушка маг сделала что-то крутое.
— Хм, — чуть дёрнула бровью генерал — Поздравляю, ты принята в мой отряд, признаться, не ожидала, что нам действительно продали что-то стоящее, но видимо в этот раз моя интуиция решила подшутить. Помоги ей дойти до палаток. — махнула она рукой подручному и потеряла интерес к происходящему, вновь уставившись на нас.
Стоящий за её правым плечом парень сразу же пришёл в движение и, подхватив вяло переставляющую ноги девушки под локоть, потащил ту ща собой, но буквально через пару метров она потеряла сознание и ему пришлось взять её на руки, впрочем, особого недовольства он по этому поводу он не испытывал, я бы даже сказал ему понравился данный исход.
— Ну что, может кто-то ещё обладает задатком человеческих качеств и хочет мне их продемонстрировать? — ворвался в мою голову бьющий по усам голос генерала.
Чёрт, честное слово, лучше бы она орала, чем вот это вот.
— Ну ладно, раз уж ты так просишь. — донёсся сбоку бойкий голос, и я его сразу узнал, он принадлежал тому самому парню, что не затыкался в телеге.
С интересом поглядел на направляющегося прямиком к генералу человека, выглядел он прямо как я его и представлял: тощий, долговязый, весь побитый, очевидно за свой длинный язык, и что неожиданно лысый и покрытый голубыми татухами. Лицо его было также знатно помято и опухло, но по весело поблёскивающим глазам отчётливо читалось его приподнятое настроение. В общем личностью он был довольно примечательной… и одновременно с этим, нет.
При взгляде на него создавалось какое-то странное ощущение, это как если ты закрыл дверь, и ты точно помнишь, что делал это, но всё равно идёшь проверять закрыта ли она. Тут было тоже самое, но только с внешностью, вроде и помнишь всё, а отведи взгляд на секунду и вроде как уже и не уверен, как там на его теле татуировка выглядела.
Генерал перевела свой тяжёлый взгляд на весельчака, который с ухмылкой уставился в ответ.
— И почему же такой смельчак не вышел первым? — холодно спросила девушка, пристально уставившись в глаза парню.
— Да просто не люблю быть первым, — пожал тот плечами — Не нравится мне это, а вот вторым побыть не против, так что давай тестируй меня. Я в отличии от той бабы не маг, а воин, хочу себе два стилета длинной в один локоть, желательно со стальным навершием на рукояти и… хочу рукоятку из чёрного дуб с орнаментом в виде черепов.
Генерал, никак не отреагировала на его усмешки и несерьёзность, спокойно повернувшись и подозвав к себе второго помощника.
— Стилеты.
Парень так же, как и его коллега до этого, поднял руку с кольцом и в ладонь девушки прямо из воздуха упали два полностью стальных стилета, без всяких шаров и дубовых рукоятей, зато длинной как раз в локоть. Девушка еле заметно дёрнула рукой и клинки вонзились в землю в опасной близости от ног лысого шутника, на что он отреагировал весёлым ойканьем и, наклонившись, ловко вытащил из земли стилеты, сделав пару оборотов кистями, пробуя оружие. После чего замер выставив клинки в направлении спокойно стоявшей девушки.
— А твоё оружие где? — спросил он, не торопясь нападать — Я знаешь ли люблю девушек, да и с безоружными драться не особо хочу.
— Хватит испытывать моё терпение, мясо, — чуть повысила голос девушка, от чего давление на уши многократно возросло, некоторые даже начали их прикрывать — Обычно я стараюсь обходиться с новичками осторожно и свести смерти к минимуму, но обещаю, для таких особенных, как ты я сделаю исключение.
Лысик, не переставая лыбиться, как дурак, кивнул и… исчез. Вот просто взял и исчез, буквально, растворился в воздухе, словно его никогда и не было, толпа у забора разразилась удивлёнными воплями и криками, по ряду рабов так же разнеслось гудение, даже помощник генерала удивлённо за озирался. Только генерал спокойно продолжала стоять, сложив руки за спиной, и сверлить глазами место где недавно стоял лысый.
Томительно тянулись секунды, постепенно сливаясь в минуты, но ничего нового так и не происходило, «трибуны» негодовали уже второй раз не получив зрелища, рабы и я в том числе не понимали, что происходит, а генерал упорно пялилась в пустоту.
Внезапно неподвижная картина резко пришла в движение, генерал с жутким лязгом стальных сапог развернулась на месте, по её правой руке пробежала яркая рябь из серебряных молний, слившихся в её ладони в длинное серебряное копьё, которое девушка сразу же метнула, добавляя импульс от разворота, после чего замерла.
С трудом уловимый глазом серебряный росчерк пронёсся над пустырём и копьё вонзилось в землю в нескольких метрах от деревянного ограждения, бросок был столь сильным, что от трёхметрового стального штыря на поверхности осталось торчать жалких сантиметров тридцать, а то и меньше. Зрители, стоявшие у этого самого забора, испуганно ахнули и отшатнулись на несколько метров.
Пустырь погрузился в гробовую тишину.
Спустя несколько мгновений воздух прямо над копьём пошёл волнами и из него вывалились два стилета, а после появился человеческий силуэт, прижимающий руки к паху и с неподдельным ужасом в глазах глядящий назад. Древко копья застыло ровнёханько между его ног, и, будь бросок выше буквально на несколько сантиметров, прикрывать бы парню было бы уже нечего.
Копьё медленно растаяло в воздухе, распавшись россыпью серебряных искр. А я начал смутно догадываться по какой причине, девушка не носила с собой никакого оружия.
— Ты меня удивил, — спокойно сказала генерал, вставая во весь рост — Довольно быстро двигаешься с учётом сохранения приемлемого уровня невидимости, но учти, в следующий раз я буду целиться выше.
Лысый быстро закивал.
— Проводи. — махнула генерал рукой второму помощнику, тот же что относил куда-то девушку успел вернуться как раз к концу представления.
— Ладно, — вновь повернулась она к нам — Вы мне надоели, вечно такие как вы тянете время, а у меня его и без вас не слишком то много, теперь выходят те, кого я вызову. Ты будешь первым.
Я обречённо посмотрел на уткнувшийся в меня палец девушки, ну конечно это буду я, кто бы сомневался в моём невероятном везении. Взгляды окружающий мгновенно были прикованы ко мне, а я в свою очередь недовольно поцыкал языком, скривил губы и, тяжело вздохнув, сделал неуверенный шаг вперёд.
Ну а что мне ещё оставалось делать?
Лезть против этого монстра в чёрных доспехах, а я мать его уверен, что это настоящий монстр, не хотелось прям вообще, но и выбора у меня не было, надо сказать спасибо, что я был хотя бы третьим и смог увидеть хоть какие-то способности генерала. Не скажу, что это мне хоть как-то поможет, но всё же…
Сколь бы медленно я не плёлся, но от строя до генерала было метров пять, так что и на весь путь у меня ушли жалкие секунды, хорошо подумать я также не успел, слишком внезапно она решила вызывать людей самостоятельно.
— Я так понимаю, оружие у тебя уже имеется? — холодно спросила она, вперив в меня свой тяжёлый взгляд.
Я нервно кивнул и быстро указал на сломанную челюсть, оправдаться за то, что не ответил на её вопрос словами. Сам не пойму зачем, ей же очевидно насрать на это, просо рефлекторно рука дёрнулась.
— Тогда прошу, — произнесла генерал, вставая в туже стойку, что и с лысиком: руки за спиной, тело расслабленно, взгляд, чёрных с жутким багровым отливом глаз, сверлит в моей груди дырки.
Я бросил быстрый взгляд в сторону стоящего за мной ряда людей и Агнес в нём, ей сука было похеру! Нервно сглотнул и начал медленно вытаскивать меч из ножен. Мысли лихорадочно заметались.
Что делать?
Что мне делать?
Что мне блядь делать?!
Пусть девушка генерал и выглядит спокойно, но я на каком-то подсознательном уровне чувствую исходящую от неё ярость и жажду убийства, может вышедший передо мной лысый так её взбесил, может просто у неё был неудачный день или работорговец заломил цену, она ведь упоминала об этом, суть одна: вся эта злость через несколько секунд обрушится на мою злосчастную голову. Ладно хватить жаловаться, мне в любом случае достанется, главный вопрос, как сменить её гнев на милость и что мне ей вообще показывать?!
Будь у меня здорова челюсть был бы другой разговор, там и Воздушный таран и Ускорение потока, пусть выносливости мне хватит на одно два использования, но это сильные техники применимые в ближнем бою и не требующие от меня никаких навыков фехтования, но со сломанной то челюстью что мне делать?
Снежинки кидать?! Да это её только больше взбесит и что-нибудь кинут уже в меня, и что бы она там не кинула эффект определённо будет побольше чем от моих бросков.
Лезть в бой на мечах?! Я может и не особо умный, но это уже совсем конченым дураком быть надо, я меч в руки взял месяц назад, а пользовался раза два и то чтоб траву рубить, да совсем уж беспомощных врагов добивать. Шансов против хоть сколько-то умелого бойца у меня нет, а генерал… она было не «хоть сколько-то».
Клинок окончательно покинул ножны, и я неохотно выставил его перед собой. Ножны отбросил в сторону чтоб не мешались, взгляд девушки скользнул вслед за ними и я, сам не пойму зачем сделал резкий шаг вперёд, поднимая меч. Головой я прекрасно понимал, что генерал не отвлеклась на мои ножны, это просто ловушка, но тело слишком боялось и действовало словно само по себе, хоть разум и вопил, стоять на месте и ждать.
Дальше всё происходит словно в покадровой съёмке.
Вот я отнимаю от рукояти левую руку, попутно создавая ледяную снежинку, пальцы обжигает холодом, а кожа начинает морщится от выдавливаемой из неё влаги. Создав снежинку бросаю ту вертикально вверх, продолжая при этом вскидывать меч.
Делаю второй шаг и создаю следующую снежинку, к моменту как она полностью материализуется, до генерала остаётся чуть меньше метра.
Резко взмахиваю кистью бросая снежинку в лицо девушке, в тот же миг наношу удар мечом, улетевшая вверх снежинка меняет свою траекторию и камнем падает вниз, ударяясь о лезвие моего меча тем самым с огромной силой толкая его вниз, чуть не вырвав тот из моих рук.
Генерал делает ленивый шаг назад и в бок, брошенная ей в лицо снежинка проносится мимо, сразу же пытаюсь изменить её траекторию и из-за этого секундного замешательства чуть не падаю, увлекаемый вперёд своим же клинком.
Сделав несколько неловких шагов, я восстанавливаю равновесие и стараясь не терять не секунды делаю неумелый взмах мечом, от которого генерал без труда уклоняется, просто отклонившись чуть назад. Стиснув зубы делаю новый удар мечом, на этот раз тычок в открытую грудь девушки.
За те мгновения пока лезвие меча несётся к её груди я вижу, как заинтересованность в глазах генерала превращается в скуку, а после и вовсе в холодное безразличие.
В следующий миг, она поднимает руку и сжимает лезвие ладонью, я словно в каменную стену упёрся, да ещё и неудачно налетел на свой же меч, от удара рукояти в грудь аж в глазах потемнело.
— Как же я устала. — донесся до меня еле различимый шёпот.
Следующим что я почувствовал была вспышка адской боли в правом боку, я даже не успел понять, что произошло, просто генерал внезапно размазалась в пространстве, а затем чёрная вспышка с боку и вот я уже лечу по воздуху, с горящим огнём боком. Рот наполняется мерзким привкусом железа, а стоит мне упасть на землю, как в боку раздаётся противный хруст, и я чувствую острую боль, после чего тело сводит жутким кашлем.
На сухую землю площадки проливается первая кровь.
— Поднимайся, урод. — сквозь звон в ушах, до меня доносятся еле различимые слова.
Я пытаюсь подогнуть под себя ноги чтобы подняться, но сломанные ребра пробившие лёгкое взрываются новой вспышкой боли и я, закашлявшись кровью, вновь падаю мордой в землю, хватая ртом воздух и вместе с тем песок, что вызывает новую порцию кашля и крови.
— Поднимайся, тварь. — с трудом разбираю я слова, сквозь звон и приближающийся ко мне грохот стальных сапог.
Через мгновение меня хватают за волосы и поднимают, перед глазами появляется злобное лицо генерала.
— Я сказала, встать! — впервые за всё время с нами, она переходит на крик — Что это только что было?!
Мне прилетает хлёсткая пощёчина, сравнимая по силе с мощным ударом кулаком, от чего мою голову бросает в сторону, а шум в ушах заглушает вообще всё, даже крик девушки генерала с трудом пробивается через него. Откуда-то доносится восторженный рёв «трибун» ещё больше сбивая меня с толку.
— Что за махание палкой я спрашиваю?! — продолжает яростно реветь девушка, нанося следующую пощёчину, челюсть вновь мерзко хрустит, а боль практически полностью застилает разум, в глазах начинает мигать.
— Я же сказала, назвать предпочитаемое оружие! А не тыкать в меня железкой. — новая пощёчина и я на несколько секунд теряю сознание — Типа тоже пошутить решил, гнида, думал если одному с рук сошло и тебе сойдёт?! Можно надо мной посмеяться?!
Я уже плохо понимаю о чём она говорит и что происходит, просто хочу, чтоб всё кончилось уже, можно сказать жду её следующего удара, ещё одна две пощёчины и всё кончится. Навсегда кончится, меня просто забьют до смерти и всё… будет спокойно, тихо… хорошо.
— …
Следующий выкрик я уже различить не могу просто вижу шевеление губ девушки, но ничего не слышу. Время вновь замедляется, прямо как в начале нашей драки, отчётливо вижу, как она заносит свою руку готовясь дать мне следующую пощёчину, некогда чёрная перчатка заляпана кровью, интересно, а она кожаная или тканевая? Если ткань, то отстирывать будет трудно, хотя с чего бы ей быть тканевой, наверняка кожа, так ведь практичнее… да, практичнее. Ладонь в кожаной перчатке начинает медленно двигаться ко мне.
Отвожу взгляд в сторону, не желая видеть свою кончину, глаза невольно выхватывают пару картинок с кричащей на меня девушкой. Ну какая же эта генерал всё же красивая, когда злиться, приходит мне в голову дебильная мысль, хотя не удивительно, наверняка у меня сотрясение и черепно-мозговая в придачу, вполне логично, что я перед смертью думаю про перчатки и красоту их обладательницы.
Мутнеющий взгляд падает на ряд рабов с ужасом и шоком смотрящих на меня, перед тем как окончательно лишиться зрения успеваю увидеть равнодушное лицо Агнес… какая же она тоже красивая. Да и вообще, все красивые, везёт мне на красивых девушек.
Удар.
Меня откидывает, в сторону, и я медленно начинаю проваливаться в темноту, последнее что я слышу это безумный звон… но не тот от которого раскалывается моя голова, это был звон сталкивающейся стали.
Тьма.
Точка зрения Декса, левой руки генерала Феро
Я лениво позёвывал, отведя лысого полудурка к шатрам нашего отряда, я теперь направлялся обратно на тренировочный полигон, оперативно расчищенный нами ещё вчера для встречи новичков, жаль только, что нам же потом его обратно захламлять всеми теми брёвнами, перекладинами и прочей фигнёй, хотя мне то конечно грех жаловаться, может ещё и откосить получиться, вдруг Стальной помощь какая понадобиться, обычно как новичков привезут у неё сразу поручений прибавляется. Особенно в госпитале хе-хе, ну ладно, это уже настолько приевшаяся шутка, что даже не смешно, узнать бы кто распространяет о нашем генерале такие слухи и вежливо ему пояснить где он не прав и почему именно.
Конечно Стальная суровая и порой даже жестокая, но с кем не бывает, ещё и на такой-то должности. В основном она спокойная и рассудительная девушка, можно даже сказать добрая, поэтому вопреки всем слухам за новичков обычно можно не переживать, максимум что им грозит так это пара тройка выбитых зубов, переломы средней тяжести, да моральные унижения, но это даже на пользу. Сам в своё время был ей помоями облит и избит и ведь ничего, живой здоровый и зла не держу, даже наоборот.
Вот только сегодня, к сожалению, не обычный день встречи новичков, этим можно сказать не повезло по полной, во-первых, торгаш, который их привёз, оказался тем ещё хамлом да и цену заломил просто неадекватную, Стальная конечно умеет торговаться, но нервы он ей подпортил знатно, а, во-вторых, у Стальной начались те самые дни… я остановился и обвёл задумчивым взглядом притихший лагерь, ну ладно, не у неё, а у нас всех. Сегодня утром прибыл гонец короны с посланием от короля, все мы знаем, что этот день однажды настанет вновь и все мы одинаково не хотим этого, особенно Стальная, я в этом уверен, ведь это именно ей предстоит объявлять нам о новом задании и как следствие брать на себя ответственность за наши жизни, вот и нервы она мотает больше всех, а там и до срыва не далеко…
Чёртов король с его тупыми заданиями, каждый раз посылает нас не пойми куда, с прошлого похода едва ли четверть вернулась и ради чего… жирная свинья, развалившаяся на троне, я злобно пнул попавшийся мне по пути камень, создал себе армий из бывших авантюристов сделанных рабами и радуется. Не удивительно, что Стальная такая нервная, ещё и шутник этот лысый, жаль не вдарил ему по роже, а надо было бы, ну ладно, думаю, если наша генерал на него не сорвалась, то волноваться уже не о чем. Едва ли кто-то сможет что похуже выкинуть.
Донёсшиеся до меня крики со стороны полигона, почему-то вызвали неприятное сосание под ложечкой, конечно толпа, пришедшая глазеть на проверку новичков была обыденным делом, но почему-то именно сейчас мне как-то не нравились их ликования, поэтому я ускорил шаг, почти перейдя на бег, и всего за несколько десятков секунд оказался на полигоне и смог своими глазами лицезреть развернувшуюся на нём экзекуцию.
Стальная буквально забивала беспомощно повисшего в её руках парня лет двадцати, не знаю уж что он сделал, но сейчас всё был очень плохо, по его внешнему виду было очевидно ещё несколько секунд и тот гарантированно будет трупом, хотя больше удивляло, как он ещё им не стал, учитывая огромную рану на боку, обнажившую часть рёбер у пульсирующее лёгкое.
Недолго думая, я бросился вперёд, попутно крича впавшему судя по всему в ступор Синти, чтоб тот помог мне утихомирить нашу начальницу. Я не столько боялся за жизнь новичка, сколько за саму Стальную, ну не то сейчас время чтобы она нервничала ещё и из-за того, что сорвалась на какого-то имбицыла и прибила его, поэтому нужно срочно её оттащить. Однако меня опередили, помощь пришла откуда не ждали.
Увидев в ряду новичков шевеление, я хотел было крикнуть им оставаться на месте и не лезть на рожон, но не успел.
Сильно выбивающаяся из общей толпы беловолосая девушка плавно шагнула вперёд и словно размазалась в пространстве, раньше, чем я успел что-то понять валявшийся на земле меч исчез, а следующим что я увидел был чудовищно быстрый удар, направленный в шею Стальной, непонятно как оказавшейся рядом с ней беловолосой девушкой. Я понял, что не успею даже предупредить нашего генерала, однако это к счастью и не понадобилось.
На долю секунды у головы генерала появилась серебряная вспышка, после чего над пустырём разнёсся громкий звон металла, появившийся прямо на её шее тонкий изогнутый щит отвел удар в сторону, а уйдя в перекат, Стальная погасила оставшийся импульс удара. Избиваемый ею парень был небрежно отброшен в сторону и особой активности не проявлял, что и не удивительно в его то состоянии.
Щит прикрывающий шею стальной медленно рассыпался снопом серебряных искр, сразу же побежавшим вниз по её рукам, так как напавшая на неё девушка даже не думала останавливаться, с трудом увиденный мной рывок и по воздуху вновь разносится звон стали. Генерал без особых проблем отклоняет атаку беловолосой, возникшим в её руке изогнутым кинжалом, однако контратаковать не успевает, странная девушка будто обтекает атаку Стальной и делает горизонтальный взмах мечом.
Атака была столь быстрой, что генералу пришлось вновь формировать на своём теле щит, в этот раз он прикрыл левый бок, за горизонтальной атакой последовал косой восходящий удар, который Стальная приняла на жёсткий блок кинжалами и неожиданно для соперницы нанесла мощный удар нагой в голову. Не ожидав такой атаки, беловолосая не успевает поставить блок, толь начать запоздалое уклонение из-за чего стальной носок ботинка генерала оставляет на её голове длинный порез окрасивший белоснежные волосы в алый. Саму девушку отбросило в сторону, но та ловко кувыркнулась в воздухе, приземлившись на ноги, однако опомниться ей не дали, теперь уже Стальная перешла в атаку.
Смазанная черная тень проносится над землей и за секунду оказывается около беловолосой, после чего наносит одновременный удар с двух сторон, не пытаясь блокировать атаку странная девушка резко выгибается назад, демонстрирую какую-то нечеловеческую гибкость, после чего резко встает на руки, нанося удар ногой в голову Стальной. Она принимает его на блок левой рукой и бьёт клинок по ноге атаковавшей, но беловолосой вновь удаётся уйти от атаки в перекат, после чего практически в лежачем положении совершить резкий рывок подсекая ноги Стальной.
Отскочив в сторону, генерал наносит вертикальный удар кинжалами, прямо на глазах превращающихся в длинные клинки. Резкое удлинение оружие сильно удивило беловолосую и та хоть и смогла уклониться, но теперь её спину покрывало две длинные алые полосы, к моему удивлению та словно и не заметила ранения, всё также холодно пялясь на приближающуюся к ней Стальную. Для себя же я отметил, что генерал стала серьёзнее, это было понятно, потому что она сменила кинжалы на полуторные клинки, обычно она пользуется лишь ножами и кулаками, мечи пускает в ход редко, ещё реже можно увидеть в её руках длинные или двуручные мечи, лук она при мне использовала лишь раз, а о копье или шестопёрах ходят лишь легенды среди старичков.
Бой тем временем и не думал останавливаться, сражающиеся перешли к таким скоростям, что мне с моего места было видно лишь серебристое марево и безумный грохот стали, подобное противостояние продлилось с десяток секунд, пока очередной, казалось бы, непримечательный удар клинком от Стальной, который беловолосая уже приготовилась парировать, чуть не положил конец схватке.
Меч генерала, не долетев до клинка беловолосой нескольких сантиметров внезапно рассыпался кучей искр, а когда рука спокойно миновала защиту девушки из неё резко выстрелила длинное стальное лезвие, несмотря не всю подлость атаки беловолосая успевает отклониться в сторону, но по возникшему в руке Стальной клинку пробегают серебряные молнии, и он трансформируется в длинную широкую алебарду, оставляющую на шее девушки глубокий порез.
Перехватив новое оружие двумя руками, генерал делает резкий разворот на месте и пропустив древко алебарды за спиной наносит удар стальной рукоятью в открытый бок противницы, отправляя ту в новый полёт, до меня донёсся не предвещавший ничего хорошего хруст ломаемых рёбер. Но каково же было моё изумление, когда и после этой атаки беловолосая смогла перевернуться в воздухе и оттолкнувшись от земли рукой отбросить себя чуть в сторону.
Проследив за траекторией её движения, я понял, что она приземлилась около валяющихся на земле ножен, на которые я в пылу драки даже внимание не обратил.
С отчётливым щелчком лезвие клинка погружается в ножны, а беловолосая замирает на одном колене не спеша вновь рваться в бой, возможно её раны дали о себе знать, всё же она получила сильный удар по голове, да ещё и глубокие порезы на спине, а теперь ещё сломанные ребра и возможно травмы внутренних органов. Стальная судя по всему тоже уже пришла в себя и нападать не спешила, похоже хорошая драка позволила ей сбросить большую часть стресса последних дней.
— Знатно ты меня помотала, — весёлый тон генерала подтвердил мои мысли — Влезать в чужую драку конечно подло, но должна отдать должное ты…
Замершая неподвижно девушка резко выхватила клинок из ножен, а я в очередной раз не понял, что случилось, потому как ударом она бы никак не доставала, однако по резко изменившемуся лицо Стальной я догадался, что произошло что-то серьёзное.
Генерал мгновенно выставила перед собой жёсткий блок руками, а пробежавшие по её телу молнии слились в огромный щит больше напоминавший бесформенный кусок стали полуметрвой толщины, почти сразу на появившийся щит обрушился чудовищной силы удар, с ужасающим скрежетом стальная пластина была практически разорвана на пополам, лишь, каким-то, чудом не распавшись на две половинки. Землю между генералом и всё больше пугающей меня беловлаской словно огромный зверь подрал, оставив на ней жуткие борозды, веером расходящиеся от приготовившейся к новой атаке девушки.
Спустя секунду она сделала что-то невероятное полностью исчезнув из моего поля зрения, лишь оставшаяся на сухой земля вмятина позволяла понять, что это была не телепортация, а чудовищной силы рывок. Щит в руках Стальной окончательно разлетается на куски, не выдерживая обрушившегося на него удара, оставляющего на лице генерала глубокий вертикальный порез лишь каким-то чудом не рассёкший голову на две половинки.
На мгновение меня охватывает страх, а в голове всколыхнулись сомнения по поводу исхода боя, но прежде чем они успели хоть сколько-то окрепнуть, столь пугающая меня девушка отлетела в сторону переломанной куклой.
Стальная же как ни в чём не бывало ощупывала рану на лице, пытаясь остановить кровь и не дать разъехаться коже. В её руке медленно таял шестопёр, обращаясь серебристой дымкой.
— Парня в лазарет, — её холодный тон заставил меня вздрогнуть — Девушкой я займусь сама.
— А-а как же новички, — поборов волнение спросил я — Что с ними делать? Да и вы ранены, так что…
— О себе я позабочусь, новичками и вы сможете заняться, чай не в первой. — перебила меня генерал, быстрым шагом направляясь в сторону ворочавшейся на песке беловласке.
Взглянув на неё, я боязливо поёжился, пожалуй, пусть лучше ей действительно Стальная занимается, приближаться к человеку, который никак не отреагировал на перелом всех конечностей я не хотел. Не знаю кто эта девушка, но связываться с ней я точно не буду, ни при каких обстоятельствах.
Отвернувшись я помотал головой, пытаясь отогнать не нужные в данный момент мысли, всё решится и без меня, а сейчас надо побыстрее доставить полуживого парня в лазарет, твою мать, мне кажется или он подозрительно похож на эту ненормальную беловласку?!
Хоть бы мне только казалось… хотя нет, хоть бы он не помер пока Я его тащу.