Махнув Бель рукой я быстрым шагом направился в сторону одной из отходящих от площади улиц, которая должна будет вывести меня к дому Су. В начале я раздумывал над тем чтобы поесть где-нибудь ещё, но после решил отправиться в гарантированно безопасное место, Бель судя по всему вообще было по барабану куда я её собрался вести, так что разницы где жрать я вообще не видел.
Когда деревце Су было уже отчётливо видно и идти оставалось не дольше пары минут Бель остановилась.
— Куда мы идём? Большинство известных мне приличных мест находятся в другой стороне.
— Вон, здоровенную штуку видишь? — ткнул я пальцем в белоснежный дом Су.
— Там живёт госпожа Салидус и что дальше? — не понимающе ответила она.
— Мы покушаем у неё, пошли, там вкусно кормят не волнуйся.
— Нет, я не пойду. — сделала, она несколько шагов назад.
— Ой, да ладно. Уже почти дошли, не попрусь я другие места искать. — схватил я её за руку и потащил вперёд.
— Ты издеваешься?! Да меня к ней даже не пустят! Ты хоть представляешь кто она такая?
— Ну да, вполне, — задумчиво почесал я в затылке — Ах да, точно, ты же ничего не знаешь. Короче не парься, мы с Су хорошие друзья, она сама приглашала меня заходить на ужин к тому же её сейчас в городе нет, так что можешь не бояться её встретить.
— Откуда ты знаешь, что её нет в городе?! — продолжила вырываться Бель — С чего бы ей вообще куда-то уходить? И по какой причине она вообще должна дружить с таким как ты?
— Ну хорошо, мы не совсем друзья и куда она свалила я тоже не знаю, но пожрать нам точно дадут так что пойдём. О смотри мы как раз дошли.
— Да не пойду я никуда, совсем сдурел?! — заорала Бель, когда я закинул её лёгкую тушку на плечо и потащил ко входу — Мне вообще не по статусу, да я даже приближаться к её дому не могу, ты меня слышишь или нет?! Я лучше ещё поголодаю пару дней, чем внутрь зайду, отпусти меня!
— Ну так ты и не зайдёшь, я тебя на руках занесу. — подметил я.
— Хватит издеваться, отпусти! Меня же прям на пороге прибьют, пусти сволочь!
— Не выражаться, — слегка шлёпнул я её по извивающемуся заду — И хватит истерить, пока ты со мной ничего тебе не будет, у Су конечно те ещё гады работают, но не настолько жуткие, как ты о них говоришь.
Возразить она мне не успела, потому как я уже прикоснулся к стене, и та привычно открыла проход внутрь из которого на меня полным непонимания взглядом смотрел молодой парень ламия. И я в принципе мог его понять, не каждый день к тебе домой заваливается мужик с вырывающейся девушкой на плече, но стоит отдать ему должное, он почти моментально взял себя в руки и спокойно меня поприветствовал.
— Доброго вам вечера господин Нотиус и… прошу прощения, ваша спутница мне не знакома.
— А это Бель, знакомься, — снял я пискнувшую девушку с плеча и буквально ткнул ею в дворецкого — Она сегодня немного нервная, но зато очень голодная, я кстати тоже, покушать у вас случайно не найдётся?
— Для вас без условно, но боюсь вашей спутнице мы ничего предложить не можем. — постарался он отодвинуться подальше от девушки.
— Почему? Разве у вас имеются проблемы с продовольствием? — спросил я и невозмутимо продолжил пропихивать бель внутрь дверного проёма.
— Послушайте, — продолжил отступать несчастный дворецкий — Я не могу позволить ей входить внутрь, она не является приглашённой и не принадлежит к какой-либо благородной семье. Вы меня слушаете?! Прошу вас, прекратите!
— А что я такого делаю? — продолжил я продвигаться, использую Бель как живой щит — Я просто вхожу внутрь дома и будучи довольно галантным пропускаю даму вперёд? Неужели это настолько проблемно?
— В-вы… я отказываюсь кормить эту безродную девку, моя госпожа дала указания на ваш счёт, но никогда не говорила, что позволяет вам таскать сюда непонятно кого!
— Да ну? — мерзко ухмыльнулся я — То есть ты меня выгоняешь? Я знаешь ли не привык оставаться там, откуда выгоняют моих друзей и, если ты выгоняешь Бель, значит выгоняешь и меня. Не думаю, что Салидус будет рада услышать от меня такие новости, когда вернётся.
— Я… я этого не говорил! — испуганно отпрянул парень — Я отказал лишь девушке, а вы можете…
— Нет уж, — перебил я его разворачивая Бель в сторону выхода — Мы всё поняли и уходим, пойдём Бель, найдём место получше, а я позже обсужу с нашей с тобой общей знакомой поведение некоторых индивидов.
— П-подождите! Я… вы можете… То есть… Я хочу сказать, что вы можете оба поужинать здесь, — скрипнув зубами закончил он — Мы сможем решить такие мелкие разногласия и без вмешательства госпожи, она ведь и так довольно занятая личность.
— Так уж и быть, — нехотя ответил я — Мы согласны замять это, если конечно нас конечно достойно накормят.
— Само собой. — всё также скрипя зубами, ответил мне дворецкий — Прошу идите за мной, для вас всегда готова комната.
— Круто! Сразу бы так. — подцепил я находящуюся в полной прострации Бель под локоток и потащил за собой.
Было довольно забавно наблюдать, как бесился наш провожатый, косясь на неё взглядом и как она этого сильно боялась, а как уж этот бедолага смотрел на то, как я запихивал ей в рот их крутую и сверх элитную еду. Ммм, рай для глаз, хотя Бель честно говоря могла бы, и сама покушать, не маленькая уже.
Закончилась эта экзекуция над бедным пареньком, когда Бель наотрез отказалась есть ещё хоть что-нибудь, после чего я быстренько закинул в рот всякой всячины и откланявшись потащил девушку к выходу. После чего, последний раз помахав рукой, злобно поглядывавшему нам в след слуге, вышел на улицу.
— И что это мать его было?! — тут же ожила, сидевшая до этого ниже воды тише травы Бель — Кто ты вообще такой?!
— Блин реально ведь почти ничего тебе бедолаге не рассказал, да и вообще не очень-то хорошо я с тобой поступал. Поэтому чтобы загладить свою вину, сегодня я расскажу тебе очень интересную историю о том, как я попал в город и какие у меня вообще взаимоотношения с сильными мира сего. О! Придумал, хочешь я в качестве извинения познакомлю тебя с Туми, он клёвый парень!
— С кем?
— С Тумилтасом, судя по всему он тут один из лидеров, хочешь познакомиться с ним?
— Конечно нет! Ты хоть представляешь разницу между нами?
— Да ладно, не зажимайся, он совсем не такой как ты о нём думаешь, уверен он последний, кто вообще смотрит на статус своего собеседника. Ну ладно, если хочешь наконец понять с кем ты вообще связалась и как я докатился до жизни такой приходи ко мне в комнату поболтаем за жизнь. И вот ещё, держи в качестве моральной компенсации! — кинул я ей два десятка кристальных монет — На счёт возвращения домой можешь не волноваться, если не пустят, я им лично крылья оторву, ладно развлекайся!
И не дожидаясь ответа от прифигевшей от доставшейся ей денежной суммы девушки я полу бегом двинулся в сторону дома.
У подобной спешки было несколько причин: во-первых мне было интересно вернулись ли домой две крылатые бестолочи, во-вторых хотелось проверить свой тайник с книгами и в-третьих мне просто было дико стыдно перед Бель, потому что любой нормальный человек взглянув на меня со стороны увидел бы полнейшего без башенного идиота, а Бель как раз относилась к таким вот немногочисленным нормальным людям в моём окружении, поэтому если она всё же решит послушать мою историю нужно как следует её продумать, чтобы не выставить себя в ещё более невыгодном свете.
Добежав до дома и заглянув внутрь, я первым делом прислушался, не вернулся ли кто, но кроме еле различимого, толи поскрипывания, толи шебуршания услышать ничего не удалось, странно куда же все делись? Убедившись, что в доме я один, сразу же отправился наверх проверять целостность тайника с книгами и только, когда и там всё оказалось в порядке я спокойно выдохнул и уселся на кровать.
Но тревога внутри только нарастала, я почти уверен, что произошедшее недавно представление у Су стало следствием моих нервов, сам того не осознавая я пытался подобным вот перформансом избавиться от царящего внутри беспокойства. Вскочил с кровати и начал вышагивать кругами по комнате, что-то не так, что-то со мной явно не так.
Изначально я списал своё волнение на отсутствие дома Кожи и Раги, потом отправился к Су, но мне показалось, что всё вокруг какое-то странное и я решил пройтись по городу пару кружков. И вот теперь я снова начал испытывать какое-то странное волнение, оно не похоже на привычное мне чувство, это что-то другое, намного глубже и въедливее. А появилось это странное чувство, как только я вернулся на сорок пятый этаж… тут явно что-то куда более сложное чем простое волнение, вот только что?
Нервно мечущийся взгляд случайно упал на открытое окно за которым простиралось бескрайнее ночное небо, с него мне загадочно подмигивали несколько сотен алых как кровь звёзд.
— Что за? — недоумённо уставился я на открывшуюся мне картину.
Я никогда не видел, чтобы в подземелье были звёзды, да чёрт с ними со звёздами. Почему они красные?
Дверь за моей спиной тихо скрипнула из-за чего я резко обернулся.
— Что ты буянишь? Поздно ведь уже. — удивлённо спросила меня, заглянувшая в открывшуюся щель Бель, после чего протяжно зевнула.
***
Кожи и Раги сидели в около небольшой горки, из сваленных в кучу кристальных монет, младшая беззаботно покачивала ножками сидя на её верхушке, старшая спокойно сидела снизу и прикрыв глаза вслушивалась в происходящие снаружи. Они находились в небольшой потайной комнатке и уже довольно долго ждали часа «Х», который как на зло всё так и не наступал.
— Слушай, а ты уверена, что Нот вернулся? — откинувшись на спину, спросила Раги — Как ты его вообще умудрилась проворонить? Без него же всем планам кранты и это ты ещё меня безответственной называешь!
— Давай помалкивай вообще, ты и так ни черта не сделала, тебя по-хорошему тут даже быть не должно и да, я знаю, что, если бы он задержался ещё чуть дольше всему пришёл бы конец. Но согласись, как вообще можно было предугадать, что ему стрельнет в голову свалить непонятно куда, да ещё и на столь долгое время.
— Хорош оправдываться, — фыркнула Раги — Лучше скажи, что нам теперь делать, он ведь свою Бель обратно притащил.
— Что делать, что делать. Не мешать мне, вот что делать, не видишь я пытаюсь сосредоточиться, нужно начать действовать, как только песнь звёзд станет достаточно громкой иначе та безродная девчонка станет первой и плакали наши с тобой планы.
— А с чего ты взяла, что он успеет что-то сделать? — удивлённо повернулась к сестре Раги — Он ведь не находился в доме, следовательно, и рядом с монетками он тоже не был. Я уверена Нот просто вырубится, и мы спокойно сделаем свои делишки.
— Я всегда готовлюсь к худшему развитию событий, а теперь тихо, начинается. — резко поднялась на ноги Кожи, когда её ушей коснулся еле различимый гул.
— Наконец-то, — довольно улыбнулась Раги, скатываясь вниз по кристальному склону — В кой-то веке я стану полноценным членом семьи, может даже первой.
Кожи мягко положила руку на плечо своей младшей сестре.
— Ах, да… Раги, ты уж прости, но боюсь тебе придётся подождать. — виновато улыбнулась девушка и со всей силы впечатала маленькое тельце лицом в пол.
— Сука, — прорычала Раги, пытаясь выбраться из захвата — Я ждала этого момента всю свою жизнь.
— Знаю, — сказала Кожи, вновь впечатывая голову сестры в каменный пол — Поэтому и извиняюсь.
По темному залу разнесся новый удар.
— Ты не хуже меня.
Удар.
— В чём-то даже лучше.
Удар.
— Но сейчас я просто не могу делить с тобой свой статус.
Удар.
— Ты обязательно получишь свой шанс во время следующей ночи алых звёзд.
Удар.
— И ты мне отомстишь, обязательно отомстишь, когда станешь сильнее, а ты станешь. В этом я не сомневаюсь.
Разжав пальцы, Кожи уронила бессознательную сестру в крупную лужу крови и твёрдым шагом направилась к выходу, последствия её поступка настигнут её много позже.
В то время как ночь алых звёзд началась прямо сейчас.
***
— А, да я… да я так, просто, не обращай внимания, нервы что-то разыгрались, — отмахнулся я от Бель, бросив настороженный взгляд на поблёскивающие за окном алые звезды, которых будто становилось всё больше и больше — Слушай, а тебе ну, как бы сказать, в последнее время ты не ощущаешь себя странно?
— В смысле? — спросила Бель, заходя внутрь и прикрывая за собой дверь.
— Ну может какая-нибудь тревожность или что-то вроде того?
— Честно говоря не понимаю о чём ты, — пожала Бель плечами осматривая мою комнату — Слушай, а ты точно не пил? Просто вопросы у тебя конечно… и вообще я тут вроде как должна была вопросы задавать или ты забыл под каким предлогом затащил меня сюда?
— Что значит затащил? — возмутился я — Во-первых я ничего не пил и во-вторых я не затаскивал тебя сюда и честно хотел прояснить всю ситуацию, чтобы ты была в курсе дел.
— Ну что же если это действительно так, и ты не хотел наверстать упущенное в нашу прошлую ночную встречу я с удовольствием послушаю, твою безусловно занимательную историю. И можно пожалуйста побыстрее, просто я так хочу спать, ты даже не представляешь.
— Ах, да сейчас-сейчас, ты садись не зачем стоять. — торопливо начал я, в последний раз взглянув на заполняющееся алыми звёздами небо, волнение только усиливалось.
Бель несколько секунд попялилась на меня, после чего сама глянула на медленно заполняющееся звёздами небо, пожала плечами уселась на мою кровать и, устроившись поудобнее, выжидающе уставилась в мою сторону.
— Так, — уселся я напротив неё — Давай начнём с самого начала, ну или вернее почти с самого. Ты уже знаешь, что Кожи и Раги являются членами одной из четырёх главенствующих семей и скорее всего в курсе, что она развалилась.
— Ну да, — протяжно зевнула Бель — Естественно я знаю это, давай быстрее, спать хочу.
— Ты или спи, или слушай, — обиделся я, но тем не менее продолжил — Ну так вот, судя по всему они довольно сильно разругались со своими родственниками или что-то такое, не суть. Главное то, что они оказались на сорок восьмом этаже.
— Сорок восьмой? Но это же по своей сути каторга, что они там забыли? К тому же там жуткий холод, никто из нашей расы в нём долго не продержится.
— Именно так и тут на сцене появляюсь я!
— Сцене? Причём тут сцена? — задумчиво пробормотала девушка, клюя носом.
— Это было образное выражение, я имел в виду… Бель? Ты в норме? — схватил я её за локоть, когда она чуть не свалилась с кровати.
— Да. Конечно я в порядке. Просто хочу спать. Совсем нем… немно… го.
Глаза девушки закатились, и она безвольно повисла у меня на руках, никак не реагирую на мои оклики и попытки разбудить.
— Эй, Бель, ответь! — в очередной раз попробовал я докричаться до неё.
Но Бель вновь никак не отреагировала на мой окрик, несколько лёгких пощечин так же не возымели никакого эффекта, однако она была жива в этом я был точно уверен, просто спала чертовски крепко спала.
Внезапно мой слух уловил нечто вроде слабого гула, прислушавшись я понял, что он идёт с улицы и с каждой секундой становится лишь громче и громче. Оставив Бель лежать на кровати, я подскочил к окну и вслушался в ночную тишину, гул шёл сверху с неба. Хотя нет не совсем с неба, гудели звёзды или то, что изначально показалось мне звёздами, теперь я отчётливо понял причину беспокойства, терзавшего меня всё последние часы. Это бы гул.
Он и звучал с самого вечера, просто был настолько тихим, что я не мог его распознать в шуме города, но теперь я отчётливо его слышал, погодите как, а куда делся прочий шум? Все прочие ночи жизнь здесь нисколько не стихала и шумно было так же, как и днём, что изменилось на этот раз. Взглянув вниз, я с ужасом увидел сотни бесчувственных тел, заполнивших собой улицы, все в этом грёбаном городе сейчас спали, все кроме меня.
— Вот блядство, — отпрянул я от окна — Да что за херня тут творится, это точно то самое, именно об этом меня и хотели предупредить Су и Туми, но в чём заключается её опасность? Все ведь просто заснули не более того! Они что меня совсем за дурака держат?
— Ах ну да, конечно конечно, это наверняка всё Су с её тупыми шутками, ну естественно, кто же если не она! — усмехнулся я, отходя подальше от окна, гул становился всё более раздражительным — Тупая змеюка!
Мой кулак с грохотом ударяет в каменную стену, оставляя на ней явный след, не пол падают несколько капель крови.
— Погодите-ка, а почему это я на неё злюсь, — ошарашенно спросил я сам себя, не отрывая взгляд от следа удара на стене — С чего бы мне так сильно злиться? Да ещё и с таким глупым оправданием?
Поднёс к глазам свой окровавленный кулак и удивлённо посмотрел на выдвинутые на максимальную длину когти, но я ведь не выпускал их просто стену ударил.
Гул становился всё громче и будто накатывал волнами, ударяя по ушам и отзываясь в сознании вспышками ярости, ярости и чего-то ещё, никак не удавалось распознать чувство, которое медленно становилось всё сильнее и сильнее, загадочный гул словно продолжал звучать у меня в голове вытесняя все мысли, оставляя не тронутыми лишь два острых и примитивных чувства.
За моей спиной раздался тихий шелест крыльев, обернувшись я увидел застывшую на подоконнике Кожи, девушка пристально глядела на меня. Зрачки были неестественно расширены, губы обнажали клыки.
К этому моменту в моей голове остались лишь ярость и похоть.