— Все ведь в сборе? — обвела ламия взглядом комнату — Все привели с собой жен, мужей, детей и тому подобное?
— Я своим сказал прийти, — почесал затылок Туми — Наверно пришли, кто ж их знает.
— Само собой я всех привёл, — подал голос Пингу — Я к вашему сведению сюда самым первым пришёл, а лезть так высоко при моих габаритах не очень-то и удобно, хочу сказать.
— Замечательно, — мило улыбнулась Су — Смотрю и мой дорогой экспонат здесь, привёл с собой детишек?
— Какие дети?! — ошалел я.
— Ладно, нет так нет, — фыркнула Су — Жёны хотя бы есть?
— К счастью, только одна.
— И кто же?
— Кожи, — скривился я — Могла бы нормально всё объяснить заранее.
— Как я и думала, только старшая, — кивнула головой ламия — И нет не могла, потом объясню почему, хотя я думала ты уже задал этот вопрос Кожи.
— Да задал! Но и для тебя у меня парочка припасена!
— Вот и славно, а теперь думаю можно начать, — хлопнула девушка в ладоши — Приготовьтесь, сейчас будет немного трясти.
Как я узнал спустя пару секунд «слегка трясти» в лексиконе Су означало локальное землетрясение балов эдак семи, во время которого стены комнаты, пол и потолок потекли будто расплавленный шоколад и начали сливаться вместе, образуя новые конструкции и расширяя до этого небольшое помещение, как в ширину, так и в высоту.
И вот спустя десяток секунд дикой тряски мы оказались в совершенно другом месте, высокий потолок и колонны, длинный стол с четырьмя разными по виду стульями, от длинного пуфика для ламий, до монструозного кресла для Пингу. Сама комнаты была ярко освещена и украшена довольно большим количеством змеиной атрибутики, от гравюр и картин на стенах, до еле заметной резьбы на столе. Но самым удивительным было, пожалуй, то, что здесь откуда-то появилась Кожи, а вместе с ней ещё несколько монстров.
За спиной у Туми стояло две высокие фигуры в лёгкой свободной одежде, судя по характерному выпиранию в районе груди это были две девушки, иного способа различать половую принадлежность этих кошаков я пока не освоил. Обе девушки были пантерами, но у той, что поменьше среди чёрной шерсти проступали и более светлые участки отливающие жёлтым, очевидно доставшиеся ей от папки. Заметив моё пристальное внимание, девушка презрительно скривилась и, как будто решив окончательно меня добить, продемонстрировала средний палец с демонстративно выпущенным коготком.
— Пошёл нахер, урод лысый!
Я даже дар речи потерял, и лишь молча уставился на нахальную девчонку, впрочем, кара не заставила себя долго ждать.
— Щас ты у меня сама пойдёшь нахер, — отвесил ей Туми увесистый подзатыльник — Ещё раз такое в сторону моего друга услышу, хвост на лысо обстригу, с дружками своими так базарь! Поняла?!
— Поняла, поняла! — пискнула девушка, поджав хвост и ушки.
— То то же, — удовлетворённо кивнул Туми — Не обижайся на неё Нот, она просто слегка не воспитанная.
— Прошу прощения за свою дочь. — тихо добавила стоящая с другой стороны от Туми пантера и поклонилась.
— Зато жена у меня смотри, какая воспитанная! — тут же переключился на неё Туми.
— Воспитанная она у тебя конечно, — встрял в разговор Пингу — Зашуганная она у тебя, а не воспитанная, притащил какую-то дикарку и хвастается! Вон на моих лучше посмотрите, образец манер, культуры, развития! И готовят прекрасно!
Закончив свою пламенную тираду, он демонстративно вытолкнул вперёд ещё один такой же колобок, как он сам и к моему удивлению вполне себе худую девушку, правда со свиной головой и копытцами на ногах, зато в красивом платьице, а не в огромных бесформенных одеждах, как на родителях. Интересно, а все гросы лысые или мне просто такие попадаются? Просто раньше я только парней видел и все лысенькие были, а тут вот и женщины лысые оказывается, ну хоть не один я тут такой плешивый.
— Чё ты вякнул про мою жену, упырь? — угрожающе зарычал Туми — Да она такая же дикарка, как твоя дочь жируха.
— Моя дочь ещё наберёт вес! А вот дикарское прошлое никуда уже не деть!
— Кожи, помнится ты говорила, что они тут все из-за личного посруться, это я так понимаю, ты это имела в виду?
— Именно это, господин.
Пока я с интересом наблюдал за разгорающимся конфликтом, до меня донёсся тихий призывный свист, обернувшись на который, я увидел подманивающую меня пальчиком Су успевшую уже устроиться на пуфике и доставшей откуда-то огромное блюдо с пирожными и конфетами. Поговорить с ней мне и самому хотелось, так что я сразу же откликнулся на призыв.
— И часто у вас тут происходят подобные представления? — спросил я и сел на так удачно оказавшийся рядом стул.
— Можно сказать каждый раз, у Туми с Пингу что-то вроде тихой войны.
— Тихой? — выгнул я бровь — По-моему кричат они друг на дружку не очень тихо.
— Говоря «тихая война» я имела ввиду то, что они не вскрывают друг другу глотки, но мне кажется мы обсуждаем не то, что нужно. Не хочешь перейти к делу или так и будем пялиться, как два идиота спорят?
— Намёк ясен. Почему ты меня не предупредила?
— Но я ведь предупредила, ты получил моё письмо, а Туми поболтал с тобой, так ведь?
— Ты знаешь, что я имел в виду! Почему не сказала, чем это всё обернётся для меня?!
— Эх ты, разочарование моё, — покачала Су головой — Помнишь нашу первую встречу?
— Помню, ты меня ещё тогда чуть не уволокла к себе в казематы с целью запереть в клетке для сохранности моей редкой тушки.
— Отлично, следовательно, ты должен помнить наш уговор. Я дала тебе время, что бы стать членом уважаемой семьи в противном случае ты бы стал моим экспонатом, этой ночью ты выполнил условия договора и полностью свободен передо мной. Конечно я могла бы и рассказать тебе в том письме, что ты станешь частью четвёрки и получишь некоторые обязанности, но ты бы тогда вряд ли захотел этого, возможно всё даже пришло к тому, что Громовое крыло и вовсе бы не было восстановлено, а так ты всего лишь потеряешь часть свободного времени, но взамен получишь огромные перспективы. А теперь ответь мне на вопрос, ты выполнил первое условие из письма? Как не трудно догадаться оно было первым не просто так.
— Вот чёрт, а я даже забыл об этом договоре. — схватился я за голову.
— В чём я и не сомневалась, — пожала плечами Су — Но это уже в прошлом, что там с первым пунктом? Нашёл, что нам предложить, если нет можешь не волноваться у меня уже всё готово, но просто интересно послушать твои идеи.
Подобное самодовольство ламии внезапно довольно сильно меня задело.
— То есть на меня изначально вообще не рассчитывали и по твоему мнению максимум, что я мог сделать это не придушить Кожи в постели?! Серьёзно?
— Ты преувеличиваешь, — отмахнулась Су — Я просто перестраховывалась, уверена ты вполне мог и сам придумать что-то стоящее, вот жду, когда ты мне об этом расскажешь.
И смотрит так мило, по-доброму, что и не придраться, как будто на самом деле верит в меня, а может и правда верит? Кто ж разберёт, что у этой змеюки в голове, может врёт, а может нет, бесит просто неимоверно.
— Ну если тебе действительно интересно, то вот, — водрузил я на стол небольшую стопку из трёх книг — Если быть точнее, то тебе я могу предложить вот эту, если кое кто мне не соврал, то прочитать её сможешь, в отличии от меня.
— И что же это такое? — с неподдельным интересом, приняла она от меня книгу.
— Сказал же, сам прочитать её не могу, но тебе точно понравиться, не хочу хвастаться, но такой штучки нет даже у тебя. — довольно ухмыльнулся я.
— Должно быть ты действительно в себе уверен, раз заявляешь подобное мне в лицо. — улыбнулась Су и открыла книгу.
Улыбка практически мгновенно пропала с её лица, сменившись удивлением, перевернув несколько страниц, удивление превратилось в смятение, а ещё несколько страниц спустя, осталось лишь непонимание.
— Это… это какая-то инструкция, как будто пособие по магии, но что-то другое. Что-то очень сложное.
— Сложное даже для тебя? — удивился уже я.
— Ну, я вижу подобные техники впервые, так что да сложно, но, если дать мне несколько дней на изучение, я, возможно, смогу повторить что-нибудь из описанного здесь.
— Замечательно, если у тебя уйдёт несколько дней на самые основы, то с остальными проблем и вовсе не будет. — довольно потёр я руки.
— А причём тут время?
— Всё просто, я буду выдавать любому желающему любую книжечку, на определённое время, за плату само собой.
— А что, если кто-то не захочет возвращать взятую в аренду книгу?
— Тогда я пожалуюсь мамочке. — невозмутимо пожал я плечами.
— Кому?
— Тебе, пожалуюсь, кому же ещё? Может Туми, если тебе совсем некогда.
— Понятно, мамочке значит жаловаться будешь, — краешки губ Су тронула еле заметная улыбка — И какова же будет цена за возможность почитать сие непонятное руководство?
— Тысяча кристальных монет за час, позже возможно цена изменится. — и глазом не моргнув назвал я свою цену.
— Тысяча монет час? — вскинула брови ламия — А не многовато ли просишь? Получается, те два дня которые у меня уйдут на изучение описанных здесь основ будут стоить сорок восемь тысяч монет?
— Изначально я вообще хотел брать две тысячи в час, но сжалился, так что нет не многовато, впрочем, цена не конечная и может вырасти. Но в кое чём ты не права, для тебя книга будет бесплатной, как и для Туми с Пингу, это так сказать пробник, самый примитив, можно сказать база для последующих знаний и одновременно с этим реклама, тот же Туми хоть и дурак, но освоив, что-нибудь классное наверняка похвастается друзьям, а где они смогут научиться тому же что и их друг?
— У тебя. — сразу же догадалась Су.
— Вот именно. — кивнул я.
— Но ведь книги только три.
— Это пока, спустя несколько дней смогу заполучить ещё одну две, эти три я добывал три дня без отдыха, но дальше процесс замедлится. Я больше не намереваюсь надрывать задницу в спешке, плюс их добыча тесно связана с убийством кое кого, а подземелью наверняка нужно время на восстановление численности их популяции. Поэтому думаю добывать где-то две, три новых книги в неделю.
— Ясно, ну что же, в таком случае у меня нет к тебе вопросов, ты отлично справился с поставленной задачей. — улыбнулась Су.
И совершенно неожиданно нежно погладила меня по голове, от чего я так опешил, что даже не стал уворачиваться или как-то сопротивляться, а просто сидел на месте, покорно принимая ласку, не её обычные приставания, а нечто совсем иное. Впрочем, Су почти моментально отдёрнула руку, и я впервые за всё время нашего знакомства смог увидеть на её лице искреннее смущение, казалось она сама не ожидала от себя подобного и прежде чем я успел что-либо сказать ламия со всей силы ударила хвостом по полу, привлекая внимание успевших разойтись не на шутку Туми и Пингу.
— Всё, закончили цапаться, быстро проведём совет и расходимся! — властно шикнула она, пресекая их попытку возразить.
Начавшийся после дурдом полностью выбил из моей головы все вопросы о случившемся, оставив лишь расходы, доходы и то где, кто накосячил и почему, и как впредь такого не допустить. Досталось всем и само-собой на меня навали ли кучу обязанностей: от скупки чего-то и перепродажи, до смехотворных ролей вроде подай принеси, аргументировав это тем, что на данный момент мой способ заработка недостаточно раскручен и не способен обеспечить мне достаточно сильный приток кристальной валюты.
К счастью, от части дел мне пришлось отмазаться из-за того, что добыча книжек для моей библиотеки требует большого количества сил и времени, но тут уже пришлось бодаться с Су, которая была категорически против любой деятельности за пределом сорок пятого этажа, хвала богам мне хватило мозгов не говорить о том, что мне нужно спуститься аж на пятидесятый этаж, но в любом случае свою свободу деятельности пришлось буквально выгрызать, хорошо ещё что Туми выбрал мою сторону иначе, боюсь, меня бы ждало фиаско.
Потому что даже с поддержкой Туми, Су умудрилась растянуть наши дебаты аж до самого вечера, при этом на отрез отказываясь называть конкретные причины своего протеста, а в итоге вообще психанула и сказав, что совет окончен, а мы можем делать что хотим, лазурной молнией скрылась за одной из стен, хотя насчёт финала я сильно сомневался. Где-то в глубине была почти стопроцентная уверенность в том, что Су просто не хотела обсуждать со мной случившиеся между нами и, не найдя лучшего способа быстро убраться отсюда, разыграла небольшое представление.
— Эй Туми, — окликнул я своего приятеля, намеревавшегося уже выйти в окно — Не знаешь, чего она так упёрлась? Всё нет, да нет?
— Да кто её знает, — беззаботно пожал он плечами — Она ведь всегда на пять шагов впереди, я большую часть времени стараюсь вообще не лезть в её дела. Сказать по секрету, я считаю она, вполне, способна и сама тут всем заправлять, прошли те времена, когда этажам нужна была четвёрка, была война с поверхностью, были внутренние войны, ушло то старое поколение и всё поменялось.
— Что ты имеешь в виду?
— Да то, что никому мы больше не нужны! Видел сегодняшний совет? Дерьмо это, а не совет был, когда я был ребёнком, тут собирались толпы, шумели несколько дней на пролёт, тогда все были друг другу нужны, а сейчас… — он печально вздохнул — Пора взглянуть правде в глаза, сейчас тут: дебил, который плывёт по течению и держится на плаву лишь благодаря советам друга детства, жирный ребёнок переросток, который старается быть похожим на своего папочку и придерживаться старых взглядов, ты, который вообще не в теме и один единственный и не повторимый вундеркинд, который тащит на себе весь этот балласт. Клянусь, будь моя воля я бы прикрыл эту старую лавочку и отдал всю власть в руки Су, она в одиночку справиться намного лучше, чем мы все, вместе взятые.
— И почему же ты ещё так не сделал, раз так считаешь? — недоверчиво спросил я.
— Да потому что я может и дурак, но с Су знаком с детства. Она не потянет. Управлять всеми этажами — да, рулить финансами — да, расширять заселённые территория — да! Да блять, мне легче сказать, что она не сможет. Она не сможет всё это получить, никто не отдаст ей свой статус, свою власть и деньги, она не боец, да, я могу помочь, но это не даст ей статуса, то будет не её сила, а моя. Все вокруг просто кучку зажравшихся, гнилых уродов, даже те, кто не входит в четвёрку уже возомнили себя невесть кем. Короче, я мечтаю лишь о том дне, когда появиться тот, кому хватит мозгов понять творящийся вокруг пиздец и хватит силы захватить власть, чтобы его исправить. Ладно, пока, всё настроение испоганил, Роху, Фили, за мной! — крикнул он замершим в стороне пантеркам и скрылся за окном.
Две смазанные тени тут же юркнули вслед за ним, лишь Фили, так судя по всему звали его дочь, задержалась на несколько секунд, да и то, чтобы я успел разглядеть показанный мне фак. Вот уж воспитал, так воспитал он себе наследницу, небось ещё хуже папки вырастет.
Размяв затёкшие, за время сидения, мышца взглянул на замершую за моей спиной Кожи, которая за этот день так ни разу и не присела.
— Ты как там? От стояния ноги не отвалились?
— Как видите нет, господин, но я бы была рада быстрее вернуться в дом и обсудить с вами некоторые вопросы.
— А можно без этого? — вымученно вздохнул я — По-моему за сегодня я достаточно по на обсуждался. Сказала бы лучше, как мне теперь всё успеть? Мне у Пингу закупиться надо и потом Туми это сбагрить, и так каждую неделю и следить чего кому в городе надо из богатых семей, а попутно книжки добывать. Вот как мне это всё совместить, скажи на милость?
— Именно это я и хотела с вами обсудить.
— В таком случае это вообще другой разговор! Пошли скорее, чего ты встала как столб! — воскликнул я и не раздумывая сиганул в открытое окно, когти тут же за скользили по гладкой каменной стене, тормозя падение.
Над головой раздалось громкое хлопанье крыльев.
***
В небольшом потайном помещении где так и остались лежать сваленные в кучу кристальные монеты, тускло поблескивающие алым из-за разлитой вокруг крови, пришла в себе Раги и неторопливо поднявшись из лужи собственной крови, потёрла сломанный недавно нос, осмотревшись, она размяла руки и крылья, после чего подошла к горе монет и отсчитала ровно сто штук, больше ей было не нужно.
Скинув с себя окровавленную одежду, она оставила её валяться на грязном полу и направилась к выходу из помещения. Пройдя по пустующему зданию, она погладила по голове дремлющего в углу Конга, заглянула в одну из купален, чтобы смыть кровь и быстро переоделась в самый неброский и практичный из найденных ею нарядов — кожаный костюм, оставшийся ещё с похода наверх с сорок девятого этажа.
Спустя десяток минут с крыши высокого здания сорвалась небольшая девичья фигурка и сделав несколько неумелых взмахов крыльями выровняла полёт, с каждой секундой взмахи становились всё уверенней и уверенней, спустя несколько секунд Раги скрылась в чернеющем вечернем небе.
***
Вернувшись домой я сразу же завалился мыться и посоветовал Кожи сделать тоже самое, но она сказала, что у неё есть ещё некоторые дела, а я и не настаивал. Вдоволь накупавшись я переоделся в заранее приготовленную одежду и отправился на поиски Бель, которую мы бросили тут утром, в моей комнате её не оказалось, как и царившего там некогда бардака, девушка времени зря не теряла и пока нас не было не только очистила комнату от обломков мебели, но и отмыла кровь.
Искать одну единственную девушку в огромном доме с кучей комнат было тем ещё геморроем, но мне помог нюх, трудно не учуять соблазнительный запах мяса, особенно когда весь день ничего кроме сладостей не ел и то, большую их часть отжала и схомячила Су. Последовав за запахом, я вышел к кухне, а заодно нашёл Бель.
— А что у нас тут такое? — с довольной рожей ввалился я на кухню.
— Ну наконец-то соизволили явиться, — недовольно ответила девушка, уставившись на меня — Что у вас тут вообще творилось? Я как проснулась думала уже всё, конец, за вами пришли и переубивали всех, одну меня почему-то не тронули.
— И кому же ты тогда готовила, если нас всех переубивали? — удивился я и потянулся руками к сочному куску мяса, что лежал на одном из блюд.
— Юная госпожа сообщила, что всё с вами в порядке и попросила приготовить вам что-нибудь поесть.
— Понятно, а где она сейчас не знаешь? С самого утра не видел её. — схватил я дымящийся шмат мяса зубами.
— Нет не знаю, я к твоему сведению не всезнающая и не могу в одиночку отслеживать перемещения всех подряд в этом огромном доме, к тому же я всё время потратила на уборку и готовку.
— Понятно, — кивнул я — Ну и ладно, вряд ли она куда-то могла уйти.
Дверь кухни с грохотом отворилась из-за чего я аж на стуле подпрыгнул.
— Нотиус, Раги пропала. — тяжело дыша проговорила Кожи.
— Да ладно тебе пропала, — постарался я успокоить девушку — Найдётся. Сама подумай, куда она могла уйти, город большой она маленькая, захочет жрать вернётся.
Раги не вернулась. Ни на следующий день, ни через неделю, ни даже спустя месяц и даже через полгода. Первое время Кожи была сама не своя: носилась по дому, по городу, бывала сама пропадала на несколько дней, как выяснилось у неё была довольно сильная эмоциональная привязанность к сестре из-за чего девушка стала очень нервной и раздражительной, плохо спала, мало ела и часто плакала. Что привело к тому, что Бель тоже скинула пару килограммов и стала какой-то дёрганой, это давило даже на меня, хотя дома я был не так уж часто, почти всё время с пропажи Раги я проводил внизу, охотясь за чёрными кристаллами и покупая за них новые книжки у мертвяка.
Возвращался домой я еле живой, грязный и валящийся с ног, так что для Бель стало обыденным делом подбирать мои разбросанные и изодранные вещи у входа и отмывать кровавые следы в коридорах, со стороны мы скорее всего напоминали не очень благополучную семью, где муж дни на пролёт пропадает на работе, а когда приходит домой только жрёт спит и ругается, что на самом деле было не так уж и далеко от правды. Только вместо дочери и жены у меня было просто две жены, одна вроде как официальная и нервная, но тем не менее достойно выполняющая различные дела в городе, в лице Кожи и домохозяйка Бель, которая для меня стала кем-то вроде ангела спасителя, готового всегда поднести поесть или оттащить в спальню из коридора и в целом ухаживающего не жалея сил. Порой она валилась с ног прямо у моей кровати или засыпала на кухне, что порой приводило к ожогам и прочим травмам.
Дни слились в бесконечную серую полосу, стремительно летящую куда-то вдаль, я даже не заметил, как с пропажи Раги прошёл целый год, я может и не заметил бы даже этой даты в год, если бы не одно событие пропустить которое было физически невозможно:
Когда я привычно возвращался с охоты к мертвяку я ушёл в неожиданно резкое пике, нет, конечно я и раньше частенько чуть не вспахивал носом землю задремав в полёте, но в этот раз вышло даже хуже, чем обычно. Выблевав большую часть проглоченной тины и грязи наружу я шатающейся походкой побрёл к мертвяку, сидящему на спине дохлого подобия коня, картинка перед глазами довольно сильно мылилась и плыла, но в целом было терпимо.
— Что ты опять с собой сделал, глупый мальчишка? — проскрипел зомби, склонив голову набок.
— Ничего такого, что не делал за этот год, — прохрипел я в ответ и оперся на дерево — Пару раз пришлось удлинять руки, несколько раз мне вспороли брюхо и отрывали конечности, множественные переломы костей были, один раз откусили ноги, много чего ещё, какое тебе дело вообще? Я принёс кристаллы, гони книги, и я пошёл, сейчас с ног свалюсь от усталости, а Бель меня снова с ложечки кормить потом.
— Да у тебя энергоканалы изодраны в лохмотья! Уровень энергии то избыточный, то почти критичный, плюс нарушение целостности структуры, но это скорее всего из-за крыльев.
— Чё?! — вытаращил я глаза от услышанного — Слышь, я тут не причём, это всё фигня какая-то! Я хоть ласты от этого не отброшу?
— Если своевременно вмешаться, то нет, но главное выявить причину, ты точно не проводил каких-то кардинальных манипуляций со своим телом?
— Нет конечно, я что по твоему мнению совсем тупой? На своих ошибках то я уч…
Правую лодонь прострелило знакомой вспышкой боли
— Твою мать, ну конечно же, это метка. — простонал я, понимая причину своих сегодняшних проблем на охоте и недомоганий.
Сознание потонуло в новой вспышке боли.
Не знаю сколько я провалялся в отключке, но, когда я пришёл в себя было темно, следовательно, прошли минимум сутки. Адская головная боль не давала мне подняться, так что я мог лишь слегка шевелить головой, но и этого мне хватило чтобы кое-как оглядеться, примерно метрах в двух от меня недвижимо сидел мертвяк, пялясь на меня своим пустым взглядом.
— Что со мной? — еле слышно просипел я.
— Ты меня спрашиваешь?
— А кого ещё я должен спрашивать?! — раздражённо ответил я — Если не того, кто и рассказал мне об этой драной метке, которая и свалила меня с ног!
— Сейчас с тобой всё в порядке. — немного помолчав ответил зомби.
— В порядке?! Да у меня как будто каждая клеточка тела огнём горит, а голова хуже всего!
— С тобой всё в порядке, — настойчиво повторил он — Твои личностные ощущения меня не волнуют, я полностью адаптировал твой организм к изменениям и твоей жизни ничего не угрожает, более того все системы внутренних органов и мышц в полном порядке. Проще говоря: Ты в порядке.
— Тогда почему мне так хреново?!
— Полагаю, это связанно с тем, что твой мозг ещё не адаптировался к новому уровню чувств.
— Что?
— Из-за действия метки твоя душа вновь уменьшилась и количество вырабатываемой ей энергии тоже, из-за этого произошли изменения в организме, такие как уменьшение силы и крепости мышц, ослабление костной структуры, ослабление устойчивости к ядам, ослабление регенеративных свойств и тому подобное, кроме того изменилась твоя нервная структура и судя по всему значительно снизился болевой порок из-за чего твой мозг воспринимает за боль то, что ей на самом деле не является.
— Болевой порок? Получается я теперь сильнее чувствую боль?
— Вернее будет сказать ты начинаешь более чутко ощущать боль, но грубыми словами ДА. Теперь ты будешь чувствовать боль сильнее.
— И долго мой мозг будет привыкать к новым ощущениям? — скривился я, попытавшись шевельнуть пальцем, который от этого словно кипятком облили.
— Полагаю около дня, возможно двух, но полная адаптация может занять недели или даже месяцы.
— А с этим можно что-нибудь сделать?
— Полагаю, что нет.
— Зашибись. Скажешь хотя бы примерно насколько я стал слабее? — наконец решился задать я самый волнующий и столь нежеланный вопрос.
— Возможно я и умён, но не настолько чтобы точно определить подобное, могу лишь сказать, что основной урон пришёлся на кости, зубы и когти. А теперь прощай, я и так потратил на тебя много времени, обещанные книги лежат у твоих ног.
— А зачем тогда вообще лечил, если тебе дела нет? — обиженно крикнул я вслед уходящему под землю трупу.
— Мне просто было интересно, как твоё тело переживает подобные экзекуции с душой, разорванную на части душу в живом теле не каждый день увидишь. — равнодушно ответил он, окончательно скрываясь в болоте.
— Вентус, не знаю на кой хер ты оставил мне эту драную метку и кому это было надо, но я надеюсь, что тебя в будущем будут драть черти в аду. Старик тупорылый! — выдохнул я в пустоту и принялся ждать, когда мне полегчает.
***
С трудом переставляя ноги, я медленно шёл по непривычно длинным городским улочкам, как мне и сказал мертвяк боль начала проходить спустя примерно полтора дня, но подняться на ноги мне удалось лишь спустя ещё несколько часов, крылья я отрастить даже не пытался, поэтому долго пришлось плутать по густому лесу в поисках скрытого перехода наверх. В ходе поисков я обнаружил сразу две критические проблемы, которые повергли меня в глубочайшую депрессию:
Первое — мои когти, их теперь практически не было, от былых длинных лезвий остались жалкие двух-трёх сантиметровые огрызки, а в убранном состоянии они и вовсе были как человеческие. Второе и даже более страшное — это мои зубы, а точнее их жалкое подобие, такое же мелкое, как и когти, но ладно если бы они просто уменьшились, так нет же, они стали более хрупкими, что привело к тому, что я теперь не способен разгрызть кристальную монету, а, следовательно, и свои боевые техники использовать бесконечно более не могу, кроме того, любые изменения тела теперь табу. Как жить без кристаллов, которые уже успели стать неотъемлемой частью для моего стиля боя я не знал. Да и как теперь вообще драться тоже.
Без острых зубов и когтей я почти ничего не могу, а урезанного запаса энергии из-за уменьшения души хватает лишь на три средних воздушных тарана или на один сильный и один слабый, ускорение потока я и вовсе могу использовать лишь раз, хотя куда оно мне теперь, сам себе руки и переломаю. Это почти конец, совсем не знаю, как быть, охота на недодраконов и так была очень опасна, а теперь и вовсе под огромным вопросом, как и моя дальнейшая жизнь, которая только-только начала налаживаться.
Да, сейчас я пашу как проклятый, но это временно, однажды бы моя библиотека достигла достаточных размеров, чтобы я мог забыть об охоте и предоставлять сборник любых техник любому желающему… Однажды бы она точно стала такой… но не теперь.
Откуда-то сверху донёсся тихий шорох и мне в лоб прилетел скомканный клочок бумаги, будто кому-то было мало моих проблем, и он решил по издеваться, зло осмотревшись так и не смог найти шутника и подобрав брошенную в меня бумажку развернул.
«Убирайся из города!»
Вот что было выведено там жирными буквами, у меня даже глаз начал дёргаться от нервов, если бы мне сейчас хоть кто-то попался на пути, клянусь я бы его выпотрошил неважно будь он автором этой записки или нет, я бы в любом случае вскрыл бы ему глотку. Но кое кого я подозревал в этой пакости, ту нахальную суку — дочь Туми, она меня сразу невзлюбила и в другой ситуации мне бы было плевать на её шутки, но не сейчас, заставлю эту мразь пожалеть, что она родилась на этот свет, даже если придётся пойти против Тумилтаса.
Разорвав бумажку на мелкие кусочки, я ускорил шаг и пошёл дальше, но спустя несколько метров в меня прилетела новая записка.
— Сука! — зарычал я, вглядываясь в тёмные крыши домов — Мразь, клянусь ещё одна выходка и твой отец тебя не защитит, хотя кому ты вообще нужна? Уверен ему на тебя насрать, как и на всех вокруг!
Никакого ответа не было, так что ещё несколько секунд по разглядывав крыши я нагнулся за запиской.
«Это была не шутка, идиот. Вали из города, даю тебе четыре дня, если решишь остаться здесь я буду вынужден сравнять это место с землёй, и ты всё равно отправишься наверх, а точнее сначала на сороковой этаж. Твой Друг.»
Записка выпала из моих ослабевших рук, злость мгновенно сменилась отчаянием и пустотой.
— Н-но почему?! — крикнул я в пустоту — Почему я должен уходить?! Всё только начало налаживаться! Я наконец зажил нормальной жизнью, так какого хера тебе от меня надо урод? А как же Кожи, Бель, да даже Раги мать её, хотя чёрт знает где она теперь. Су, Туми, ты предлагаешь мне их бросить?! Да даже, если я и пойду наверх я там сдохну! Чем я должен сражаться? Этим?! — ткнул я в небо ладонью с огрызками когтей.
В воздухе разнёсся тихий свист и в следующий миг мою ногу насквозь пронзил длинный клинок, чьё тонкое лезвие тут же покрыли тонкие струйки крови.
— А-а-а-а, сука! — заорал я от боли, схватившись за ногу.
Мертвяк вновь не обманул, боль стала сильнее, намного сильнее, никогда раньше не было так больно, а мне всего лишь ступню к земле прикололи. Из моих глаз брызнули слёзы, но тем не менее я сумел увидеть примотанный к рукоятке клинка большой мешок и записку.
Дрожащими руками развернул третье послание от загадочного Друга.
«В мешке тысяча чёрных кристаллов, можешь потратить их по своему разумению, но дам тебе дружеский совет, придержи пятьсот монет для подарка своим маленьким крылатым подружкам, думаю на прощание стоит подарить им нечто… особенное. Клинок можешь оставить себе, возможно в будущем, кто-то спасёт им твою жизнь или ты сам спасёшь им свою жизнь, да и сам по себе меч довольно неплох. Удачи на сороковом этаже, у тебя осталось четыре дня начиная с этого утра. Прощай, следующая наша встреча будет не скоро, они мне слишком дорого обходятся.»
— Да срал я на твои проблемы, — тихо проговорил я, с трудом шевеля горящей от боли ногой — Меня свидания с тобой тоже не радуют… чтоб тебе вторую руку оторвали, мудила.