На кухне находились двое: мужчина и женщина. Ну как женщина… Ее душа. То есть мужчина был вполне реальным, живым стариком. А вот пожилая женщина рядом с ним — полупрозрачным духом.
Я огляделся в поисках свежего трупа. Но ничего не нашел. Труп точно должен быть где-то рядом, раз душа еще не успела улететь. Обычно это занимает буквально минуты.
Старик спокойно нарезал овощи на разделочной доске. А бестелесный дух стоял почти вплотную к нему. Обычно души выглядели как безвольные амебы или конченные дебилы. Но эта женщина смотрела вполне осмысленно, на ее губах играла грустная улыбка, а руки она прижимала к груди. Пожилая дама нежно смотрела на старика и не замечала больше ничего вокруг.
Наконец, старик услышал мои шаги и обернулся через плечо. Подслеповато щурясь, он рассмотрел меня, улыбнулся и вернулся к своему занятию. А женщина продолжала наблюдать только за ним. Она либо не замечала меня, либо ей было все равно.
— Доброй ночи, молодой человек! — проскрипел старик, — Тоже не спится?
— Ээ… да. Бессонница.
— Я тоже люблю заедать бессонницу. Посреди ночи всегда хочется есть. Я не сплю с тех пор, как моя дорогая жена нас покинула.
Дух тяжело вздохнул и опустил голову.
— А как давно это произошло? — осторожно спросил я.
— Давненько-давненько, вот уже больше пяти лет.
Интересно… Я впервые вижу дух человека, умершего несколько лет назад. Но как это возможно? Ведь души сразу улетают неведомо куда. И к тому же никого не узнают, не могут даже принять нормальное выражение лица.
Сначала всякие монстры, теперь души, давно блуждающие по земле. Ничего не понимаю… Может мой природный дар прокачался? Блин, не нужны мне такие таланты. Мне бы разобраться с тем, что происходит в мире живых людей, а потом уже все остальное.
— Знаете, я до сих пор по ней скучаю и не могу смириться, — продолжал тем временем старик, — Мы были вместе со школы. Наверно, я просто разучился жить без нее. Звучит безумно, однако мне все время кажется, что она по-прежнему рядом со мной.
Я покосился в сторону грустного духа. Прозрачная женщина положила руку на плечо мужа.
— Почему же безумно, — тихо сказал я, — Любимые навсегда остаются с нами.
Старик улыбнулся, снова взглянув на меня.
— Да, я в это верю. Простите, что пристаю к вам со всякими старыми историями. Вы ведь пришли поесть, а не слушать мои излияния.
— Одно другому не мешает.
— Хотите сэндвич?
— С удовольствием!
Я уже открыл холодильник, чтобы помочь бедному старику. Но в этот момент зазвонил мой телефон.
Я с удивлением пощупал карманы и действительно нашел его. А я-то думал, что он остался в участке. Но нет, телефон просто провалился в мой бездонный карман. И я был так занят последними событиями, что не почувствовал его.
“Миша Работа”
Зачем Миша звонит мне в такой час? Очень странно.
Я вышел в коридор и ответил на звонок.
— Да?
— Привет, дружище! Ты в порядке?
— Ну да, а что?
— Я только что обо всем узнал. Неужели тебя правда избили и доставили в участок? В новостях говорят о нападении прямо на приеме. Ты был там со своей девушкой?
Я с тяжелым вздохом переложил трубку на другое ухо. Как быстро распространяются новости и сплетни…
— Да, я там был. Но ты не переживай. Я в порядке… И моя девушка тоже. Спокойной ночи!
Я уже хотел сбросить звонок, но Миша добавил:
— Я все равно не сплю. Рад, что с вами обоими все в порядке. А то я, мягко говоря, удивился.
— А чего ты не спишь?
И зачем я спросил? Ведь хотел просто повесить трубку.
Голос Миши немного замялся. Он колебался, словно решая — стоит ли рассказывать.
— У меня ночная подработка.
— Что? Ты не говорил об этом.
— А зачем говорить? Ну есть и есть.
— Блин, Миша, мы ведь и так пашем с переработками. Куда тебе еще какую-то работу? И кем же ты работаешь? Уборщиком в офисном центре?
— Ха! Очень смешно. Хватит с меня уборки дерьма. Да и в офисе убираться не так интересно. Вряд ли там надо будет выносить труп вместе с бумагами из корзины.
— Ну не проститутом же ты работаешь по ночам?
В трубке прозвучал хриплый смех Миши.
— Ты сегодня в ударе, Ромка. Короче, я работаю на скотобойне. Здесь нашим будущим стейкам отрубают бошки, а потом отправляют тушки в морозильники.
— Короче, тоже с трупами работаешь.
— Вроде того. Помогаю со всем этим. Так что да — снова по локоть в крови.
— У тебя проблемы с деньгами?
— Не то чтобы… Просто зарплаты у нас маленькие, а расходов много. Сам видишь, как цены растут. Вот и приходится крутиться.
Я снова вздохнул. Типичная история. Простым людям всегда непросто.
— Ладно, Миш, потом расскажешь поподробнее. Может смогу помочь тебе рубить тушки.
— Да уж, дождешься от тебя! Ладно, малой, я… Эй, вы что здесь делаете?
Я насторожился.
— Миша, что такое? Кто там?
— Щас, погоди.
Кажется, Миша прикрыл трубку ладонью. Его голос зазвучал глуше.
— Девушка, я вам говорю. Эй! Вы меня слышите вообще? Что за… Стойте! Вы что! Ааа!
Раздался звук удара, а затем трубка грохнулась об пол. Крики Миши раздавались издалека. Там явно была борьба.
Я молча слушал, чуть не вдавив трубку в ухо. И весь похолодел.
Это Аканэ! Эта рыжая мразь! Я в этом не сомневался. Она добралась до него.
Словно в подтверждение моих слов в трубке вдруг раздался насмешливый женский голос, который произнес на чистом японском:
— Думаю, ты все понял, красавчик. Твой друг совсем не умеет держать удар. Он в морозильной камере, раненный. Долго не протянет, так что поторопись. Рязанский проспект 2.
Гудки. Они били меня по ушам, словно набат. А я все стоял и продолжал их слушать, словно голос Миши еще мог до меня донестись.
А что если она уже убила его? И тогда я приеду и просто попадусь, как дурак.
Да о чем я думаю? Это во мне говорит трусость. Опять. Но я, кажется, уже решил, что это не мой путь. Никаких больше страхов.
Вот черт, до меня только сейчас дошло, что я ведь снова убежал. Позволил Мико увезти меня. И вот я снова в бегах. А Миша пострадал из-за меня. Проклятье! Я же дал себе слово.
Все, пофиг. Главное сейчас — помочь Мише. Он здесь вообще ни при чем. Он не должен был пострадать. Бедняга и так постоянно меня прикрывает. И в жизни своей даже мухи не обидел. Это я полностью заслужил быть избитым, а то и мертвым. Но никак не он.
Я сунул телефон в карман и поспешил к выходу. Не стал будить Мико. Она точно бросится меня отговаривать, включит свои женские чары, даже заплачет. И тогда я потеряю голову и уеду с ней. А так нельзя. Надо сначала помочь другу. Надеюсь, она позаботится о Блохастике. Я вернусь и разыщу их.
Если вернусь…
Так, не думать сейчас об этом. Я знаю, что иду прямо в капкан. Но это не значит, что я не успею выскочить до того, как он захлопнется.
Уже в дверях я заметил корзинку с медицинскими масками. Видимо, остались еще со времен той далекой пандемии 2020 года. Я тогда еще жил в Японии, был частью клана.
Я не удержался, взял одну маску и нацепил на лицо. И сразу почувствовал себя увереннее. Словно ходил голым, а теперь, наконец, оделся. Маска давно стала частью меня самого. И мне было гораздо комфортнее, когда лицо закрыто. Наверно, это дарит мне хоть какое-то чувство безопасности и контроля.
Когда я вышел на темную, пустынную улицу, вдруг вспомнил про монстров и духов, которых стал почему-то видеть. Мне стало не по себе. Вдруг я на самом деле здесь не один? И какая-нибудь зубастая тварь следит за мной?
Я огляделся, но не заметил ничего подозрительного. Какой-то я совсем стал мнительный. Ну подумаешь, стал видеть чуточку больше потустороннего, чем раньше. Они же на меня не нападают? Значит все ок.
Вспомнил еще того странного блондина в кимоно и с самурайским мечом. Может это просто голографический экран, на котором крутился фильм в стиле аниме? А я сдуру подумал, будто вижу что-то мистическое. Но все выглядело так натурально. Может тот парень — тоже призрак?
Пофиг, не буду сейчас об этом думать. Я вообще слишком много думаю в последнее время. А надо действовать. Мише нужна моя помощь. Вот что действительно важно.
Я поспешил вперед в поисках такси. Пришлось пройти пару кварталов пешком, пока я вышел на более освещенные улицы. Здесь мне удалось разыскать скучающее такси.
— Свободен? — спросил я, когда водитель опустил стекло.
— Да. Куда едем?
Я назвал адрес.
— Уверен? Сейчас же ночь на дворе. Там все закрыто.
— Уверен. Так ты отвезешь?
— Конечно. Обойдется в четыре тысячи рублей.
Я только сейчас вспомнил про деньги. Тупица! Совсем уже голову потерял. Это все бессонница, нервы и отбитые потроха.
Я застыл с самым глупым видом, и водитель сразу все понял. Он презрительно хмыкнул и начал закрывать окно.
— Нет, погоди! — в отчаянии вскричал я, — Это очень важно! Правда. Там человеку нужна помощь.
— Ну так вызови скорую или полицию.
Окно закрылось, водитель включил тонировку, и теперь я видел только свое отражение с маской и капюшоном.
Проклятье! И что же теперь делать? Общественный транспорт уже не ходит в такой час.
Я вытащил телефон и набрал Мишу. Мне долго не отвечали, а потом раздался знакомый голос Аканэ:
— Адрес забыл?
— У меня проблема. Нет денег на проезд.
Кажется, таких ситуаций обычно не показывают в криминальных боевиках. Ну, там и пули в обойме никогда не заканчиваются.
— Идиот!
— Как мне добраться? И дай поговорить с Мишей. Я должен знать, что он жив.
— Какой ты скучный.
— Я кладу трубку.
— Нет, не кладешь. Твой друг умирает.
— Так докажи, что еще не умер.
Пауза. А затем я услышал мучительные хрипы в трубке.
— Миша! — воскликнул я, — Дружище, скажи что-нибудь!
— Р-рома… — с трудом пробормотал голос Миши.
— Убедился? — спросил голос Аканэ.
— Да. Как мне добраться? Пешком я буду идти до утра.
— Сними блок навигатора с телефона.
Нажал.
— И как это поможет…
Я не успел договорить, как прямо передо мной остановилась крутая, черная тачка.
— Такси подано, — заявила Аканэ и повесила трубку.