Типичный кабинет большого начальника. Кожаный диван, огромный стол, награды в золотых рамочках на стенах. А посреди этого великолепия — сам царь. Капитан с очень занятым видом что-то строчил на бумаге. Даже не поднял голову, когда я вошел.
— Здравствуйте! — с трудом выдавил я.
— Здравствуйте, садитесь, — отчеканили мне.
— Есть!
Черт, зачем я сказал это глупое “есть”. Я же не полицейский и не военный. Всего лишь уборщик.
Покраснев до самых корней, я неловко опустился на стул. Тот предательски громко заскрипел, лишь усилив мое волнение. Ну почему вид начальника всегда порождает дополнительный страх? Словно я на экзамене, от которого зависит вся моя жизнь (в Японии реально зависит). Ну когда же я повзрослею!
Прошли несколько мучительных минут в полной тишине. И в тот момент, когда мне уже казалось, будто мы сидим так уже целый час, капитан поднял голову и пристально посмотрел на меня. Кажется, мой растрепанный вид не слишком ему понравился, ибо между его густых бровей сразу образовалась недобрая складка.
— Что вы хотели, молодой человек?
Защиту, спасения своей бесполезной шкурки. А главное — спасение для Мико. А лучше — вернуться в прошлое и сделать так, чтобы моя жизнь никогда не пересекалась с этим проклятым кланом.
— Я…эээ…
— Ну?
Это суровое “ну” заставило меня встряхнуться и быстро ответить:
— Капитан, я пришел просить прибавку.
Ну конечно! Такой простой и понятный предлог. И как я с самого начала об этом не подумал. Гениальная мысль пришла только сейчас, с перепугу.
— Прибавку?
Недобрая складка стала еще глубже.
— Да, я работаю уже больше года. Цены растут, сами понимаете. А зарплата у меня совсем небольшая…
— Прибавку, — мрачно повторил начальник, — Ну что же, посмотрим.
Он для виду покопался в стопке бумаг на столе. Я был почему-то абсолютно уверен, что там просто какие-то рандомные документы.
— Помнится, у вас было несколько прогулов. Ваш напарник вас покрывает время от времени. Да-да, мне все известно. Еще был больничный на довольно долгий срок. Да и вашу работу я могу назвать лишь удовлетворительной. Не помню, чтобы кто-то говорил о вашей бешеной скорости или удвоенном старании.
Я попытался принять скорбно-покорное выражение лица. Вы правы, о великий! Я такой ужасный работник, я достоин лишь тех жалких грошей, что я получаю сейчас.
В общем, капитан выбрал стандартную для таких случаев схему: расписать, какой я ужасный работник, чтобы я больше даже не заикался о прибавке. А настоящая причина просто в том, что нет бюджета. Или он давно распилен для других, всем понятных целей.
— Честно говоря, я бы на вашем месте благодарил небо за то, что вас до сих пор не уволили. О какой прибавке может идти речь! Старайтесь, молодой человек, работайте как следует. И в будущем, если я увижу результат, мы сможем вернуться к этому разговору.
— Я буду стараться!
— Вот и прекрасно. Всего хорошего!
Он снова уткнулся носом в свои бумаги, ясно давая понять, что аудиенция с королем подошла к концу.
Я с удовольствием убрался подальше.
Едва я исчез, как начальник отбросил свои бумаги и снова поднял голову. Его маленькие глаза подозрительно сузились. Недаром я спинным мозгом почуял, что сразу не понравился ему.
Капитан снял трубку и произнес вполголоса:
— Лена, добудь мне досье на Романа — уборщика мест преступлений. Да откуда я знаю его фамилию? Я до этого момента даже имени его не знал. Выясни, это твоя работа! Чтобы через час все бумаги были у меня на столе.
Он резко повесил трубку.
В это время я спешил к раздевалке. Я с облегчением выдохнул и даже почти улыбался — все прошло отлично. Капитан даже не догадывается о моей связи с кланом. Пусть теперь я и не могу надеяться на помощь полиции, но меня хотя бы не сдадут прямо врагам.
Я вошел в пустую раздевалку и открыл свой шкафчик. Начал на автопилоте разбирать вещи и укладывать в рюкзак.
Тут я заметил конверт, выпавший из моих шмоток. Я с удивлением поднял его. Никакой подписи. Судя по размерам, там хотя бы нет бомбы. А если бы конверт был пропитан ядом, я бы уже свалился. В общем, все выглядит безобидно.
Я с любопытством вскрыл конверт. Внутри оказались две бумажки — простая записка и какой-то пестрый буклет. Послание было на моем родном языке — японском.
Начал с записки:
Здравствуй, Р!
Я тебя не забыла. А ты, судя по всему, не забыл меня.
Надеюсь, ты уже в курсе, что “они” здесь.
Если тебе дорога твоя жизнь (и моя тоже), приходи сегодня в 23:00.
Пригласительное в конверте.
М.
Р. S. Оденься прилично!
Я перечитал короткое послание несколько раз. Смысл не сразу дошел до моего воспаленного мозга.
Письмо от Мико! Значит, она не привиделась ему. И тоже заметила его тогда, на станции.
Сердце бешено забилось в груди, а записка чуть задрожала в руках. Мысль о том, что я смогу снова увидеть ее, поговорить с ней заставила меня чуть не подпрыгнуть до потолка. Это мой шанс попросить прощения и все исправить!
Теперь я достал буклет. Оказывается, это не флаер, а пригласительное. Ярко-красная, плотная бумажка, на которой золотыми буквами были напечатаны адрес и время.
“Оденься прилично”.
Вот это проблема. Судя по пригласительному, это какое-то светское мероприятие. Почему Мико решила встретиться именно там? Нельзя было в какой-нибудь забегаловке? По законам криминальных фильмов.
Ладно, надеюсь она все потом объяснит.
Где взять костюм или смокинг? Отродясь такого не носил.
Хотя… Есть одна идейка. Миша меня убьет!
С тяжелым вздохом я достал телефон и набрал своего напарника.
— Да?
— Слушай, Миха, я совсем наглый, но мне снова нужна твоя помощь.
— Ну что опять случилось?
Я неловко переложил телефон на другое ухо. Стыдно, что я пользуюсь постоянно помощью Миши, зная, что он не может мне отказать. Ведь когда-то я спас ему жизнь. Так я, кстати, и оказался в полиции.
— Помнится, твой брат работает адвокатом.
— Так, во что ты вляпался, парень? Он у меня вообще иски с недвижимостью разбирает, но есть знакомые в суде…
— Нет-нет, ничего такого. Мне всего лишь нужен приличный костюм.
Голос в трубке с облегчением выдохнул и заметно смягчился:
— Ах вот оно что. Да, хорошо, я попрошу у него. Ничего, если старый? Новый он вряд ли даст.
— Вообще без разницы. Огромное тебе спасибо, Миша! Не знаю, что бы я без тебя делал.
— Свиданка у тебя что ли?
— Эээ… да, точно, угадал.
Свиданка с девушкой, которую я бросил в лапах самых безжалостных людей.
— Заезжай ко мне где-то через час. Что-нибудь придумаем.
Раз уж я упомянул о том, что Миша обязан мне жизнью, могу рассказать всю историю. Как раз пока буду ехать к нему. Я тогда только приехал в Россию и абсолютно не представлял, что делать дальше.
Меня спасало только то, что я кое-как говорил по-русски. Я собирался на стажировку в Россию — изучать медицину. И заранее начал учить язык. Память у меня была почти феноменальная, так что я уже неплохо изъяснялся, когда оказался здесь.
Я думал, что приеду студентом по обмену, будущим медиком. А в итоге — приехал беглым преступником, за которым охотилась опасная группировка.
Зовут меня, кстати, Рэй. Это мое настоящее имя. В России я всем представлялся Ромой. Наверно, это глупо выглядело, с моим-то акцентом…
Итак, у меня были какие-то гроши, на которые я смог снять ту самую комнату, которую вы уже видели. Но деньги быстро заканчивались, так что нужно было срочно найти работу. С моим корявым знанием языка и полным отсутствием опыта, сделать это было непросто.
Я пытался в медицину, но мое образование было неоконченным. И сам я вызывал слишком много вопросов. Поэтому везде получал отказ. Даже мед-братом или администратором не брали.
Однажды я возвращался домой после вечернего собеседования. Со мной были вежливы, но я уже понял, что и здесь будет отказ. В животе урчало от голода. И сам я был зол и разочарован, ведь я ни на что не был годен. И я совершенно не представлял, на что мне жить дальше.
Воровать точно не буду! Хватит с меня преступлений. И так уже не отмыться. Лучше умру с голоду где-нибудь на помойке.
От размышлений меня прервал истошный крик где-то совсем рядом. Нападения в этих районах были не редкостью, так что я сразу бросился на помощь. Уж кого-кого, а уличных подонков я точно не боялся.
Завернув за угол я увидел несколько темных силуэтов мужчин. Словно коршуны, они набросились на толстяка в нелепой футболке. Тот кричал и отбивался как ненормальный, но противников было слишком много.
— Эээй! — вскричал я.
Все головы разом повернулись ко мне. Боже мой! Да это никакие не люди. Вместо лиц у них были только жуткие, зубастые рты с длинными, извивающимися языками. Никогда раньше не видел таких существ.
Толстяк без сил повалился на землю и лишился чувств. Так что все эти гады направились прямо ко мне. Я выставил вперед кулаки, хоть и понимал, что эти монстры сожрут меня прямо на месте.
Вдруг они резко остановились. Один из них прошипел:
— Проводник душ.
— Нет, — сказал другой, — Он не проводник. Однако видит души, видит нас.
— Да кто вы такие? — дрожащим голосом воскликнул я.
Не знаю, за кого они там меня приняли, но, кажется, решили не связываться. Все разом вдруг превратились в черные облака, быстро растаявшие в воздухе.
Теперь я уже догадываюсь, что это наверняка были демоны. Ведь недаром ходит столько легенд о том, как они свободно разгуливают по земле, покусывая людишек время от времени. Почему-то их напугала моя способность видеть души умерших. А сам я был в шоке, что вижу не только души, но и всякую нечисть.
Но тогда я не вдавался в подробности. Сразу побежал к бедняге. Толстяка здорово помяли, так что он лежал весь в крови.
Я приподнял его голову, убедился, что он дышит и позвонил в скорую. Толстяк тем временем очнулся и судорожно вцепился в мою руку.
— Монстры! — вскричал он с округлившимися от ужаса глазами, — На меня напали монстры! Сначала они были как люди, а потом-потом…
— Нет, друг, тебе все привиделось, — соврал я, — Тебя просто накачали наркотой и избили. Никаких монстров не было.
Ну точно собирались сожрать бедолагу, раз даже открыли ему свой истинный облик. А я почему-то мог увидеть этот облик сразу, против их воли. В любом случае я не стал пугать бедолагу еще больше и предпочел соврать.
Когда приехала скорая, я помог врачам загрузить его в машину. На прощание он сунул мне визитку в руку.
— Я навсегда твой должник, парень! — горячо сказал Миша, — Если я смогу тебе чем-то отплатить, только позвони.
Дверцы захлопнулись. Я поднес визитку к глазам. В красно-синем свете я разглядел эмблему полиции. И тогда я сразу понял, какая услуга мне понадобится от этого бедняги.
Я буду скрываться в полиции. Буду прятаться, оставаясь на самом виду.