Ланта подкралась и выглянула из-за края гобелена. И не поверила своим глазам.
Она стояла напротив входа в библиотеку, куда так стремилась. Правда теперь перед высокими деревянными дверями была стража.
"Стража около библиотеки? Когда такое было! Все как будто хочет мне помешать!"
К стражам подошел один из придворных волшебников, сгорбленный лысый старик с обвисшей кожей на подбородке.
— Вход в библиотеку закрыт по приказу великой сантарии, — сказал один из стражей.
— Что за глупость? — возмутился волшебник. "Вот именно!" — мысленно согласилась со стариком Ланта.
— В библиотеке убили человека. Ввели ему в кровь сайрон.
Ланта передернулась. "Какая жестокость. Такая мерзкая и болезненная смерть. Ужас!"
Волшебник скривился. — И чем закрытие библиотеки поможет?
— Совет проводит расследования. До его окончания…
— Я понял, — махнул рукой волшебник и, бурча под нос, ушел.
Ланта задумалась. "Можно сделать новое зелье и прожечь проход в библиотеку. Но для этого надо вернуться назад. А там големы… Что же мне делать?"
Плечи девушки поникли, она побрела по коридору. Ей надо было найти способ обойти големов. Во всем дворце остался только один человек, который мог помочь Ланте вернуться в комнату. Это был её дядя.
Минталента забралась в узкую нишу, напоминающую бойницу. По её расчетам, за тонкой шелковой шторой находилась комната Кетомедона. Она протянула руку и сразу же опустила. За тонкой тканью появились два темных силуэта.
— Наконец-то ты прибыл, сынок, я так скучал. — Две темные фигуры слились в одну, Ланта догадалась, что Кето обнялся с сыном.
— Отец, я…
"Как это некрасиво — подслушивать!" Ланта решительно отодвинула занавеску и шагнула в комнату. Навплор испуганно округлил глаза.
Он был похож на отца, такой же плотный, с круглым лицом. Но Навплор был выше Кето и носил длинные волосы того же медного отлива.
— Что с тобой? — хмыкнул Кето. — Тебя будто демоны охватили.
Навплор кашлянул. — Доброго дня, Ланта.
— Что? — Кето надул губы и обернулся. — Ланточка! — улыбка раскрасила лицо мужчины. — Как ты попала сюда, солнышко?
Девушка пискнула в крепких объятиях дяди. Навплор склонил голову и смущенно улыбнулся. Ланта и не помнила, когда они в последний раз общались. "Наверное, только в детстве".
— Я прошла через тайные коридоры, мне про них… ммм… отец рассказал! В детстве еще.
— Да, я помню про эти коридоры, — кивнул Кето. — В этой комнате устроился, чтобы всегда, хе-хе, сбежать можно было. Но в твою комнату прохода нет, я узнавал. Иначе, я бы давно помог тебе сбежать.
— Так я прошмыгнула мимо стражи. Я же уже это проворачивала, забыл?
— Да, — Кето потрепал её за плечо, — ты смышленая девочка. А зачем пришла ко мне? Неужто с братом повидаться?
Ланта вежливо улыбнулась. — Я очень скучала по Навплору, но даже не предполагала, что он уже прибыл во дворец. Я пыталась попасть в библиотеку, но там закрыто. Теперь я не знаю, что делать…
Кето усмехнулся. — Библиотеку закрыли? Что за ерунда?
Девушка вздохнула. — Говорят, там кого-то убили. Совет теперь проводит расследование.
Кето прикусил кончик языка. — А, это расследование. Я слышал, кого-то убили сайроном, но не узнавал где. Если закрыли по приказу Совета, нам не открыть. У Лахесии сейчас много власти.
— Я знаю, что делать, — у Навплора был сильный и громкий голос. — Я воспользуюсь правом властителя.
Ланта подняла правую бровь. — Право властителя?
— Ты не сильно любишь политику, солнышко, — Кето улыбнулся. — По древнему праву, раз в четыре года властители пяти лесов Астарии могут выдвинуть одно требование Совету сантариев. Навплор, вот, неожиданно, хочет потребовать открыть библиотеку.
Ланта нахмурилась. — Сколько всего читала, про такое не слышала. И ты потратишь это право из-за такой глупости? — спросила Ланта у брата.
— Это не глупости, сестренка, — Навплор улыбнулся. — Если это важно для тебя, значит, я помогу. К тому же, я здесь бываю раз в четыре года.
— Может тогда лучше попросить освободить меня? А в библиотеку я как-нибудь и так попаду.
Кето покачал головой и прикрыл глаза. — Библиотеку закрыли по требованию великой сантарии, а тебя заперли по распоряжению астартора. Здесь мой сын бессилен.
Слезы подступили к глазам Ланты. Она шмыгнула носом и сжала кулаки. — А если великая сантария откажется?
Кето поднял брови. — А зачем ей это делать? Из-за глупого расследования она не будет рисковать местом великой сантарии. А в случае отказа мы можем потребовать отставки.
"Так вот почему ты решил помочь. Я все-таки немножко понимаю политику, дядя". Ланта выдавила улыбку. — Тогда для меня лучше, чтобы она отказалась. Благодарю тебя Навплор. И тебя, дядя. За все.
— Ну что ты, солнышко… — широко улыбнулся Кето.
Лахесия стояла у окна с неестественно прямой спиной. Она не обернулась, даже когда Мардегор хлопнул дверью. Лорд опустил уголки губ вниз, пожал плечами и без приглашения сел за стол. Он достал из кармана шкатулку с гранулами сайрона и бросил несколько в пустой фужер. Затем наполнил его вином из графина.
— Не хотите попробовать сайрон лучшей очистки в мире? — Мардегор покачал фужером, вслушиваясь в мелодичный стук сайроновых шариков о хрустальные стенки.
— Не стоит употреблять волшебную пыль в моем присутствии, лорд Мардегор, — сантария обернулась, ее лицо оставалось непроницаемым. — Терпеть не могу, когда распухают губы и чернеют глаза.
— Обещаю избавить вас от этого зрелища, — кивнул Мардегор и залпом осушил фужер.
Лахесия поморщилась. — Навплор потребовал открытия библиотеки. Мне пришлось согласиться с ним. Проклятое право властителя, я удивилась, что он еще помнит про этот древний обычай.
— Плохо, — поцокал языком Мардегор, играясь с полурастаявшими шариками сайрона во рту. — Кето всегда умудряется мне навредить. Но Ланта не может покинуть комнату, а значит и не доберется до книг. Все под нашим контролем.
Страж отворил двери темницы и впустил за собой поток холодного свежего воздуха. Паента прищурилась, закрываясь от слепящего света сайронового фонаря. Из потока голубоватого сияния в камеру шагнула женская фигура в капюшоне.
— Оставьте нас, — женщина махнула рукой и страж, поклонившись ей, покинул камеру.