Перед её глазами возник Кэль, хоть она и не открывала глаз. Девушка видела сквозь веки. Кэля был весь охвачен синим сиянием, которое стремительно становилось черным. Солнечный свет от её рук вступил в схватку с черным облаком, но не мог его одолеть. Сейчас Джоль видела каждую трещинку на ребрах Кэля, каждую царапинку и черный сгусток крови, который попал в легкие.
Джоль усилием мысли ускорило количество и ток желтого сияния. Её тело задрожало, пот начал крупными каплями скатываться с лица, крупная капля свесилась с кончика носа, словно уговаривая Джоль отвлечься, убрать руку и смахнуть пот. Всего на одну секундочку, на мгновение. Так мало — убрать руку, чтобы избавиться от досадного недоразумения.
Но Джоль справилась с искушением. Сознание начало мутиться от поднявшегося жара, горло мгновенно пересохло и требовало воды.
Девушка не прекращала перегонять потоки желтого света. И вскоре, Джоль заметила, что сине-черный туман начал отступать от тела юноши. Сначала исчезли царапины, затем срослись обратно ребра. Но черный сгусток, расплывшийся по правому легкому, никак не хотел исчезать.
Джоль резко стало холодно, но девушка не обрадовалась перемене, ведь это означало только одно: сайрон внутри нее заканчивался. А Кэль все еще был под угрозой смерти.
Джоль не знала, что в этот самый миг, далеко-далеко от моря, среди стеллажей с книгами резко остановилась рыжеволосая девушка и прижала ладонь к сердцу. Она чувствовала, чувствовала, что жизнь Кэля замерла на грани.
Джоль сжала зубы и вытолкнула из себя последние остатки живительной силы, мысленно она проследила весь путь этих животворящих капель. Она вместе с ними покинула свое тело, перетекла по сосудам Кэля к ране и направила исцеляющую энергию в черный сгусток.
И он превратился в темно-серый дым, который вылетел из легких с очередным выдохом Кэля. Девушка открыла глаза и заметила, как дым струйкой потек в небо.
Джоль затряслась и упала на снег. Ей стало очень холодно. "Наверное, я помимо сайрона отдала и часть своей энергии".
Жар из желудка исчез, его сменила нарастающая резь. У девушки даже не было сил на то, чтобы поднять руки и положить на живот. Она просто запрокинула голову и застонала.
Кто-то плюхнулся на колени возле нее. — Джоль! — прошептал Кэль и погладил её по лбу. — Что ты натворила, девочка? Зачем?
Несмотря на боль, Джоль улыбнулась. Ей очень нравилось ласковое обращение Кэля. — Я тебя…
— Тише, — Кэль прервал её, положив палец на губы. — Я все понял.
"Он все понял!" — пронеслось в голове девушки.
— Я понял, что ты спасла мне жизнь с помощью сайрона, рискнув собственной. Благодарю.
Джоль разочарованно застонала.
— Тебе больно? — глаза Кэля забегали и покраснели, словно он был готов расплакаться.
"Ты даже не представляешь, насколько, — про себя ответила девушка, — и эта боль от твоего недопонимания". Вслух она сказала: — Я вытерплю. Просто желудок отвергает сайрон. Тебе придется помочь мне очистить желудок.
Кэль кивнул и помог девушке перевернуться на бок. Мейт поморщился и отвернулся. Джоль выдохнула и запихнула пальцы в рот, вызывая приступ рвоты. Она содрогнулась от нового приступа режущей боли и извергла из себя сайрон, вперемешку с желчью.
Кэль выругался, когда увидел поток красно-бурой жидкости. — Это кровь?
Джоль не могла ответить и только помотала головой. Она помнила, что, смешавшись с желудочным соком, сайрон меняет цвет, но не представляла в какой. Ей оставалось только надеяться, что это красный.
Когда девушка отдышалась и вытерла губы снегом, она подала Кэлю знак, что может сидеть самостоятельно. Но юноша не отпустил её, а подсунул руки под неё и легко оторвал от земли.
Джоль охнула, не столько от боли, сколько от приятной неожиданности. Внизу живота завибрировало от волнения. — Что ты делаешь? — с придыханием спросила она.
— Хочу положить тебя на скорла. Он теплый и не даст тебе замерзнуть.
— Может, лучше ты согреешь меня? — Джоль прикусила язык. Рвота и боль затуманили разум и лишили её обычной скромности.
Но к счастью, Кэль не понял. — Ночью так и придется сделать. Обнимемся втроем, чтобы не замерзнуть. Но сейчас, пока совсем не стемнело, я хочу пройти по следу и выйти к тому месту, откуда пришел этот человек. Он не мог появиться посреди моря. Значит здесь рядом остров, на котором может быть топливо для костра и еда для скорлов.
Кэль поставил девушку на ноги и прижал к себе одной рукой. Джоль задрожала от неожиданности и выдохнула в ухо юноше.
Кэль нажал на какую-то точку на шее молодого скорла и тот распластался по снегу. Рикс рыкнул, заметив это, но юноша крикнул на него и показал кулак. После чего помог Джоль улечься на скорла.
— Он же встанет и скинет меня, — сказала девушка, пытаясь ухватиться за шерсть зверя. У молодого скорла она была очень короткой.
— Сейчас. — Кэль принес несколько ремней, которые вытащил с упряжи и обернул их вокруг девушки, закрепив под брюхом скорла. А потом укрыл её своим плащом.
Джоль подтянула плащ под самое горло. Зубы громко стучали от холода. — Защити тебя боги, Кэльстен, — сказала она юноше. Кэль улыбнулся и кивнул.
— Мейт, — обратился он к другу. — Присматривай за Джоль, а я быстро сбегаю по следу.
Мейт скривился. — Ты бросишь меня одного?
— С Джоль.
— Толку сейчас от нее. Между прочим, это из-за тебя она в таком состоянии. Вот и охраняй её.
Кэль выдохнул. — Хорошо. Тогда ты иди по следу.
— А что толку по нему идти? Солнце почти село. Даже если ты дойдешь до острова, обратный путь не найти.
Кэль шмыгнул носом. — Найду. Следы одного человека трудно различить в лунном свете, а вот двух, гораздо легче. И я могу оставить знаки на снегу.
Мейт махнул рукой. — Ну тогда иди сам. Мне не сильно хочется тут замерзнуть.
Кэль сощурил глаза. — Тогда зачем терять мое время? — Он подхватил копье и побежал по следу, не оборачиваясь. Над горизонтом виднелся лишь маленький краешек солнца.
— Убежал, — выдохнул Мейт. — Джоль, может мне тебя погреть? Обещаю, у меня это получится лучше, чем у скорла.
Джоль фыркнула. — Только попробуй ко мне прикоснуться!
Ночь вступила в свои права. Кэль остановился и повернул голову назад. Вокруг него была белая равнина, а горизонт терялся во тьме. Благодаря отблеску снега, лунного света было достаточно, чтобы не потерять цепочку кривых следов. Исходя из своих ощущений, Кэль прошел уже не меньше полулиги, но впереди не было даже намека на очертания острова.
— А вдруг он появился здесь так же, как я оказался в лесу Ланты? — прошептал Кэль. — С помощью этого, как его… моста. Но почему его тело не исчезло после смерти? Хотя… Я же не знаю, как это работает. Погибни я в том бою, может и мое тело осталось бы лежать в лесу.
"Я не хочу умирать", — пронеслось в голове Кэля. Он попытался отмахнуться от этой мысли, но она почему-то плотно засела в разуме и настойчиво напоминала о себе.
Кэль прищурился. Ему показалось или на горизонте появилась мерцающая теплым светом звездочка?
Юноша почесал нос и пробормотал: — Во время холодного месяца никогда не видно звезд. Значит там источник света.
Кэль передернул плечами и побежал к звезде. Усталость уже навалилась на него, но он не мог позволить себе остановиться и передохнуть. Под одеждой давно пропало тепло, и сейчас она висела на теле тяжелым холодным грузом. Опасаясь заснуть и замерзнуть, он не рискнул остановиться.
Скоро к первой звёздочке добавилась целая куча мелких. Кэль остановился. "Неужели я ошибся и это просто звезды? Холодный месяц вот-вот закончится, может уже пришла пора появиться звёздам? Но почему только в этом месте? И так близко к первой звезде… Да и не помню я таких звезд".